Одетта
Ф
С того момента, как Байрон предложил мне брак по расчету, я знала, что в конечном итоге наши пути снова пересекутся. Даже несмотря на заверения Байрона, что он его не перевернет, я знал, что мы неизбежно пересекемся с его отцом.
Глаза сенатора похолодели, когда он оценил меня, но я отказался пошевелиться. Я бы не стал тем, кто сделает первый шаг. По моему мнению, сенатор Эшфорд мог упасть замертво, а я и пальцем не пошевелил бы. Клятва Гиппократа будь проклята.
«Доктор. Лебедь.
Мой пульс учащался по коже, а сердце билось так сильно, что я боялась, что оно взорвется красным конфетти в моей груди. Почему я так волновался? Мне нечего было скрывать. Я не сделал ничего плохого. Но этот человек, с другой стороны, как я начал понимать, сделал много неправильного. И не только для меня и моей семьи, но и из-за его позиции в политике. Его жирная фигура струилась рябью, и у меня мурашки по коже.
— Сенатор, — выдавил я. Я все еще не протянул руку, чтобы пожать его. Я не хотел трогать змею. Даже спустя шесть лет его слова ранили. Даже спустя шесть лет его угроза, пока я лежала испуганная и беспомощная в больнице (потому что этого человека не волновало, бьет ли он людей, когда они наиболее уязвимы), все еще казалась свежей.
Его вид и мой вид не смешивались. Он был прав. Потому что его вид был прогнившим насквозь.
Сенатор протянул руку и протянул ее мне. Я не предпринял никаких попыток сделать это. Я не простил и не забуду. И я бы точно не стал притворяться, что между нами ничего не произошло.
Через несколько мгновений он засунул руки в карманы, наблюдая за мной с отстраненным недовольством. Как будто я была пылинкой под его ботинком. Как будто он никогда не причинял мне зла. Как будто он не забрал у меня что-то ценное. Мой шанс на счастье. Шанс моего сына иметь обоих родителей вместе.
«Мой отец» , — подумал я, чувствуя, как знакомая печаль закрадывается в мое сердце.
— Ужин готов, — объявила Мария, кухарка Байрона, и не опоздала.
Байрон взял меня за руку, затем Ареса и повел нас в парадную столовую, а все остальные последовали за нами. Напряжение наполнило поместье, и впервые с тех пор, как Байрон привел нас сюда, я возненавидела это место.
Все из-за него. Его отец.
"Ты в порядке?" - прошептал Байрон.
Я кивнул. К этому моменту я был уверен, что Байрон действительно понятия не имел, что сказал его отец шесть лет назад. Или готово.
И в этот ужасный момент я был так зол и так расстроен, что мне хотелось наброситься и заставить страдать сенатора Эшфорда. Заставь его заплатить, как он заставил меня заплатить. Он забрал у меня отца. Может быть, не физически, но он заставил его покончить с собой. Сенатору Джорджу Эшфорду нужно было попробовать собственное лекарство в этой извращенной вселенной.
«Что ж, мы можем использовать этот ужин, чтобы отпраздновать вашу свадьбу», — заявила Аврора, пока Мария пыталась поставить еще одну сервировку для незваного гостя. Когда она закончила, мы все сели. Аврора была хорошенькой, с темными волосами и еще более темными глазами. Ее внешность контрастировала с внешностью ее татуированного мужа с его пугающими бледно-голубыми глазами и светлыми волосами, которые были такими яркими, что казались почти обесцвеченными. Хотя я сомневался, что это так. Вернувшись в Новый Орлеан, я увидел двух других мужчин, которые были похожи на него, и их волосы были обесцвеченными светлыми.
«Это отличная идея», — согласился Байрон. «Уинстон и Билли — сестра моей жены — были единственными, кто присутствовал на церемонии, так что это компенсирует это».
— А где Билли? — спросил меня Уинстон.
Я пожал плечами. «Погоня за своей мечтой». Это было ее время, и из сообщений Билли было ясно, что она не хочет, чтобы я никому рассказывал, где она находится.
По взгляду Уинстона я понял, что он что-то знает. Не то чтобы я ожидал, что он это раскроет.
Еду принесли, и разговор стал неестественным. Байрон наполнил неловкое молчание безопасными темами. Виды спорта. Дети. Даже погода . Все это время глаза его отца не отрывались от меня. Костя, Кол и Арес сидели рядом друг с другом, не обращая внимания на танцующее в воздухе напряжение. Я перекладывала еду на тарелку, старательно игнорируя мужчину с холодными глазами и почти не обращая внимания на разговор. Я чувствовал себя не в своей тарелке.
«Байрон говорит, что вы хирург». Ройс направил свой вопрос на меня, пытаясь втянуть меня в разговор.
"Да."
«Где ты тренируешься?»
«Последний год я провел в Гане, работая в ООН, предлагая услуги здравоохранения через одну из их организаций. Возможно, вы слышали об этом, это Всемирная организация здравоохранения».
«Ух ты, это впечатляет», — вмешалась Аврора. Я пожала плечами. «И вы делали все это, когда ваш сын был рядом с вами? Или ваша семья держала его в Штатах?
Опустив взгляд на тарелку, я ответил. «Моя сестра помогла. Она приехала вместе со мной и моим сыном. Оба моих родителя мертвы».
Обида медленно, но верно засела в моей душе. Это вернуло ненависть и горечь к человеку, который довел моего отца до самоубийства. Часть меня хотела заставить его заплатить, наказать его, чтобы он почувствовал боль такой потери, так же, как мы с сестрой.
"Ты сейчас работаешь?" — спросил Ройс, как будто чувствуя, как нарастает мой гнев. «Я хочу быть уверен, что если мне когда-нибудь понадобится операция, ты меня поработаешь».
Я покачала головой, поднесла воду к губам и сделала глоток. Я поставил стакан обратно на стол. "Нет, не сейчас. Я разговариваю с главой Джорджа Вашингтона о возможной возможности. Но поскольку теперь мы семья, я все равно не смогу тебя оперировать. Я потеряю лицензию».
Краем глаза я мог видеть и чувствовать, как Байрон напрягается. Я не сказал ему, что снова получал известия от Марко. Джордж Вашингтон сделал мне предложение присоединиться к их бригаде неотложной хирургии по рекомендации жены Марко. Она проверила мои учетные данные и связалась с моими контактами в ВОЗ и ООН. Оказалось, она очень хотела, чтобы я был в ее команде, но я медлил с окончательным ответом.
«Я не думаю, что у тебя возникнут проблемы с трудоустройством», — холодно заявил Алексей. Блин, этот парень может быть страшным. В его бледно-голубых глазах таились загадочные тайны. Я подозревал, что у этого человека была нелегкая жизнь.
«Согласен», — заявил Алессио. «Учитывая ваш опыт обучения во Всемирной организации здравоохранения и ООН, больницы будут бороться за вас».
Я натянуто им улыбнулся. Ни одна из возможностей меня не вдохновила. Я мечтала о работе в больнице моего отца с тех пор, как была маленькой девочкой. Еще до того, как мы переехали во Францию.
«Мы могли бы использовать ее работу в ООН в своих интересах», — вмешался сенатор. Моя голова резко дернулась в его сторону, мои глаза встретились с ним. «Моя предвыборная кампания вот-вот начнется». Был ли этот парень на самом деле? Гнев носился по комнате, играя в пинг-понг между мной и сенатором Мудаком. «Ведь у нее нет других политических связей».
Я вскочил на ноги, гнев вспыхнул в каждой клетке моего тела. Мои глаза нашли сына, который теперь смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Ты, черт возьми, настоящий? Я зашипела, мои руки ударили по длинному столу, и все столовое серебро задребезжало. Я никогда не терял самообладания. Когда дело касалось моей профессии, это могло означать жизнь или смерть. Но нервы этого парня были бесподобны. Заметив испуганное выражение лица моего сына, я вздохнула успокаивающе, а затем заставила себя улыбнуться. «Детка, ты можешь пойти поиграть со своими поездами? Мама принесет тебе ужин наверх.
Глаза Ареса метались по сторонам, прежде чем остановиться на Косте и Коле. Он не хотел покидать своих новых друзей.
— Костя, приятель, иди со своим новым другом и Колом, — приказал Алексей, и я благодарно улыбнулся.
В тот момент, когда они исчезли из виду и стук их маленьких ножек затих, я обратил свой гнев обратно на моего нового тестя.
— Избавьте меня от своей самодовольной чепухи, доктор Свон, — пробормотал он. «Все продается».
Мои щеки горели, ярость пылала в моих венах. Хуже всего было то, что я не мог этого оспаривать, потому что продался Байрону. Чтобы спасти моего сына, мою сестру и себя. Поделился ли Байрон этой подробностью со своим отцом?
«Таких людей, как вы, никогда не следует допускать на руководящие посты», — прошипел я. В моих ушах гудел гнев, который кипел в моих венах. «Вы ни при каких обстоятельствах не будете использовать мое имя или что-либо обо мне в своей чертовой кампании».
«Все члены Эшфорда…»
Все в шоке смотрели, как я его перерезал.
«Используйте мое имя или имя моего сына, и я предупреждаю вас, я буду уверен, что мир точно знает, какую позицию я придерживаюсь с вами». Мое тело тряслось от гнева, который, как я чувствовал, стекал по позвоночнику.
Сенатора Эшфорда это, похоже, не беспокоило. Он откинулся назад и опрокинул стакан, осушая его одним глотком. — И где это?
«Что я никогда не проголосую за тебя, например. Если бы ваше переизбрание зависело от одного голоса — моего — вы бы проиграли. Никому не нужна твоя чертова коррупция».
Он посмеялся. Чертовски рассмеялся. — Хорошо, что ты не американец. Ваш голос не учитывается».
«Похоже, ты не сделал домашнее задание, когда впервые угрожал мне». Ярость была мощным выбросом адреналина, но также и лучшим способом ошибиться. «Мы с сестрой родились в Штатах, сенатор Мудак». Ройс начал хлопать в ладоши, но я был слишком зол, чтобы думать об этом.
— Детка, не расстраивайся. Я с этим разберусь», — сказал Байрон, и это имело прямо противоположный эффект. Это заставило меня увидеть красный цвет.
"Расстройство?" - прорычал я. "Ты серьезно? Я уже давно пережил точку расстроения. Этот человек чертовски сумасшедший и разрушительный».
Сенатор Эшфорд усмехнулся. « Вот почему ты такой же неадекватный, каким был тогда. Вот почему некоторые люди не принадлежат нашей семье».
На какое-то время его взгляд метнулся к Алексею, и у меня не было ни капли сомнения в том, что сенатор Эшфорд его тоже не одобряет. Не то чтобы Алексею было наплевать на это. У меня было такое чувство, что этот человек мог сломать шею своему тестю и не потерять из-за этого сон. Хорошо для него!
Я усмехнулся, хотя этот разговор начал переходить на опасную территорию. «Никто в здравом уме не захочет быть частью твоей чертовой семьи».
И с этими словами я покинул комнату, оставив позади всех Эшфордов.