Проступки миллиардера

Одетта

я

невозможно было дышать.

Прошло два дня с тех пор, как я проснулась после удивительной ночи с Байроном только для того, чтобы встретиться лицом к лицу с его отцом. Прошло два дня с тех пор, как сенатор Эшфорд выполнил свое обещание. Два дня прошло с тех пор, как мой отец сообщил, что мы разорены.

Я покачал головой. Я не мог думать о сенаторе. У меня не было ни сил, ни энергии, чтобы пройтись по переулку воспоминаний. Когда Байрон пришел в больницу, я не мог на него смотреть. Я был так зол, что хотел убить его. И Байрон, и его чертов отец.

Они были прекрасным примером того, как богатые процветают за счет страданий бедных. Мы не были такими уж бедными, но их проступки, конечно, дорого нам обошлись. Могу поспорить, что их девизом было использование и злоупотребление. Покачав головой, я прогнал горькие воспоминания.

Сидя на балконе, который в буквальном смысле нависал над морем, мы с сестрой смотрели в темноту. Это отражало наше настроение. Луна мерцала, но я не мог найти в ней красоты. Даже запах моря не мог меня утешить. Нежные звуки волн, омывающих берег, обычно успокаивали, но сегодня это было похоже на обратный отсчет.

«Я все еще не понимаю». Голос Билли был призрачным, как и ее цвет лица. Никто из нас не мог этого понять. Моя сестра изо всех сил пыталась понять, как не могла сложиться ее жизнь в Париже среди элитной моды и дизайнеров бриллиантов. По крайней мере, пока. Она закончила школу моды, но для того, чтобы преуспеть, ей нужно было жить в Париже. Или Милан. Не здесь, на Французской Ривьере. «Обычно есть предупреждающие письма. Сроки даны, — пробормотала она.

В моей голове пронеслись образы Байрона и его отца. Это была их вина. Это я был виноват. Оказалось, что я поступил безрассудно не с тем человеком. Вместо того, чтобы нести ответственность, я рискнул и связался с миллиардером, у которого была власть. Кто был безжалостен. Эшфорды нас погубили. В тот момент, когда я переспала с Байроном Эшфордом, я подписала разрушение нашей семьи. Вся тяжелая работа моего отца сгорела.

И это была моя вина.

Вчера я наконец нашел в себе смелость разыскать его.

Семья Эшфордов была в значительной степени королевской семьей в Штатах. И этот чертов мир. Они были одной из самых богатых семей на всей чертовой планете. Мать Байрона была застрелена на улице два десятилетия назад. Ходило много слухов о сомнительных сделках сенатора Эшфорда с преступниками и его связях с женщинами вдвое моложе его. Если не моложе. Я также нашел новости о Кингстоне Эшфорде, младшем брате, которого похитили в возрасте десяти лет.

Господи, эта семья потерпела крушение.

А Байрон… чертов лжец. Всего несколько недель назад были фотографии его с женщиной, и мир делал ставки на их союз. Объединение линий Поповой и Эшфорд сделало бы их семьи неприкосновенными. Оба были богаче царя Мидаса.

Как я ничего этого не знал? Если бы я только уделял больше внимания таблоидам и деловым газетам. Но это никогда не было моей сильной стороной.

В моем желудке забурлило смятение. Я ничего не мог сказать сестре. Все, что я мог сделать сейчас, это защитить ее. Защити нашу семью. Когда-нибудь мы всегда сможем открыть еще одну больницу на Французской Ривьере.

«Все будет не так» , — шептало мое сердце.

После неудачи в гостиничном номере в моем сердце поселилось оцепенение. Хотя я не мог решить, было ли это связано с потерей больницы моего отца или с человеком, с которым я провела несколько недолгих часов.

Определенно первое. Последнее было уколом. Ошибка.

«Мне следует бросить медицинскую школу», — пробормотал я про себя. Я сидел усталый, не в силах взять себя в руки и понять, что поступить правильно.

На лице Билли отразился ужас. — Нет, Мэдди. Нет нет. Это разбило бы сердце папы. Ты знаешь, как он гордится. Он сам так сказал. О том, чтобы бросить медицинскую школу, не может быть и речи».

Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул. Как одно событие могло привести к таким большим изменениям? Теперь казалось, что весь наш чертов мир разваливается.

«Папа не должен беспокоиться о моем обучении в Стэнфорде». Мой голос был отстраненным. Тупой. Усталый. Последние два дня я почти не спал. «Моя стипендия хороша, но она не покрывает всего этого».

Моя сестра перегнулась через маленький столик и успокаивающе взяла меня за руку. «Мы что-нибудь придумаем. Весна. Вы все еще можете подать заявку на получение дополнительных стипендий. У тебя хорошие оценки, и профессора тебя любят».

"Может быть." Стыд обрушился на мои плечи, когда я осознал, что принес это к нашей двери. Боже, как могла одна невинная ночь нанести такой ущерб? Я в одиночку растратил нашу жизнь.

Маленький камень пролетел по воздуху и ударился о стол. Последовал свисток.

«Чувак, почему Марко до сих пор это делает?» Билли раздраженно проворчала. «Мы теперь взрослые. Он знает, что может просто позвонить нам или постучать в дверь, верно?»

Я едва мог заставить себя улыбнуться. «Думаю, этот метод ему нравится больше».

— Мэдди, ты здесь?

Моя сестра закатила глаза. «Так чертовски раздражает», — прошептала она.

Я пожал плечами.

«Как-то романтично». Я встал и перегнулся через перила. Марко стоял на углу переулка, соединявшего наш дом с соседним.

«Было бы романтично, если бы у него была яхта, и он пришвартовал бы ее перед нашим домом, а не выглядывал из темного переулка».

Ладно, возможно, она права. Но это было то, что он делал всегда.

— Привет, Марко. Моя сестра изобразила рвоту позади меня, засунув палец в рот. Я потянулся за спину и нежно шлепнул ее по руке. "Что происходит?" Я снова сосредоточил свое внимание на Марко, который почему-то любил играть Ромео.

«Я слышал, что члены королевской семьи Эшфорда в городе».

Серьезно, это была причина, по которой он пришел?

— Хорошо… — я не знала, что еще сказать. «Я не знал, что в Америке есть королевская семья», — саркастически заметил я. «И какого черта ты отслеживаешь их перемещения?»

Я никому не рассказал, что случилось с Байроном. Насколько я знал, никто не узнал Байрона, когда мы были в тот вечер в баре. Я, конечно, понятия не имел, кем или чем он был.

«Я услышал от приятеля, что Эшфорды что-то празднуют. Слияние семей или что-то в этом роде.

Иррациональная ревность пронзила меня. Воздух болезненно замер в моем теле, все сжалось. Я закрыл глаза, выдавливая из себя образы, которые продолжали преследовать меня. Его рот на моем. Его слова мне на ухо. То, что он чувствовал внутри меня.

Я вздрогнул. Думаю, я действительно был его последним сексом перед тем, как он остепенился. Его вид и мой вид не смешивались. Разве не это сказал его отец? Я не знала, смеяться над этим или плакать. В наше время можно подумать, что все это не имеет значения. Богатый или бедный; старый или молодой; Француз или американец… Я думал, что мы уже давно прошли мимо подобных суждений.

Оказалось, нет. По крайней мере, не для таких людей, как сенатор Эшфорд.

«Проверка фактов», — усмехнулась Билли. «Нам плевать. Нам предстоит решить более серьезные проблемы».

Моя сестра была права. Эшфорды нас не беспокоили. Мы потеряли больницу, то, что было в нашей семье на протяжении нескольких поколений.

— Я слышал о больнице, — пробормотал Марко. — Я не хотел обидеть тебя, подняв этот вопрос.

«Насколько плохи слухи?» Я спросил его.

Он пожал плечами. "Не так уж плохо. Дезире ведет себя, как обычно, бестактно. Рядом со мной зарычала Билли, сжимая кулаки. Я едва заметно покачал ей головой. — Ты хочешь спуститься? Голос Марко проник в мое бессловесное общение с сестрой. Я забыл, что он все еще там. Взглянув на сестру, я был совершенно уверен, что знаю ответ. Она покачала головой. Ни у кого из нас не было настроения.

Мечта Билли была разбита. Мои мечты были на пути к угасанию. Ни у кого из нас не было настроения находиться в чьей-либо компании.

— Не сегодня, Марко, — сказал я ему с извиняющейся улыбкой.

Прежде чем он успел возразить или сказать что-нибудь еще, я снова сел на стул. Билли закатила глаза. — Почему ты всегда такой чертовски милый?

Я пожал плечами, глядя на луну. «Хорошо попрактиковаться в своей манере поведения у постели больного в будущем, когда я буду врачом». Предполагая, что стать хирургом все еще было в моем будущем.

— Послушайте, сестрица. Голос Билли внезапно стал серьезным, и я повернулась, чтобы посмотреть на нее. «А что, если я получу немного денег?» Я поднял брови. Ни у кого из нас не было никаких сбережений, о которых можно было бы говорить. «Если бы я мог… получить кредит. Это помогло бы, верно?»

«Я не думаю, что кредит поможет папе и его больнице», — пробормотал я. «Видимо, уже начали перевозить пациентов. Здание больше не наше».

«Но это поможет тебе», — рассудила она. «Я не хочу, чтобы ты бросал медицинскую школу».

Я протянул руку и сжал ее руку. «Я тоже не хочу уходить, но не уверен, что у меня есть большой выбор. Я не хочу, чтобы ты отказался от своей мечты работать в Париже. Но мы здесь.

Она махнула рукой. «Когда ты станешь богатым хирургом, ты сможешь дать мне немного денег».

Я усмехнулся. «Боже, Билли. Я никогда не знал, что у тебя настолько бурное воображение.

Она не засмеялась, выражение ее лица было серьезным. Этого должно было быть достаточно, чтобы предупредить меня. Мои мысли метались повсюду, не в силах собрать воедино улики.

«Я сделаю это», — поклялась она.

Я покачал головой. "Как?"

Билли открыла было рот, чтобы ответить, когда тишину разорвал единственный выстрел.