Проступки миллиардера

Одетта

Д

айс затянулся; ночи тем более.

Двенадцать дней. Двенадцать ночей. Обратный отсчет до нашей гибели. Я намеревался спасать жизни и каким-то образом сумел положить им конец. Если бы мы никогда не оказались в Гане, моя сестра не взяла бы эти бриллианты. Если бы я не забеременела, Билли не приостановила бы свою карьеру ради меня. Мы ходили по кругу. Как порочный, бесконечный круг.

После окончания медицинской школы у меня появилась возможность работать в ординатуре в Гане в Организации Объединенных Наций. Возглавляла усилия в Гане Всемирная организация здравоохранения, и, как и папа, я ухватился за возможность внести изменения. И Билли, она была со мной на каждом этапе пути — с моим сыном — гарантируя, что у меня есть шанс осуществить свою мечту. В Гане было потрясающее воздействие, и программы ВОЗ охватывали все области глобального спектра здравоохранения.

Все мое приключение оказалось лучшим опытом. За исключением украденных бриллиантов. И вот я вернулся в страну своего детства, избитый и разбитый камень.

Мои синяки исчезли, но боль и страх остались. Мы были в конце нашего пути. Если мы не сможем получить вымышленные личности и исчезнуть, у меня будет последний вариант. Это обеспечило бы выживание моему сыну, но не моей сестре или мне.

Я был на грани — каждый малейший шум пугал меня. Учитывая, что мы сейчас находились в отеле в Вашингтоне, округ Колумбия, это было проблемой. Двери открывались и хлопали всю ночь. Туалеты смылись. Голоса путешествовали. Вот вам и отдых сегодня вечером.

Я не спал нормально с тех пор, как мы покинули Гану. Но с тех пор, как мы покинули Новый Орлеан, сон совершенно ускользнул от меня. Мы потратили последние деньги, чтобы прилететь сюда и попытаться попасть на встречу с Нико Моррелли. В темной сети ходили слухи, что он может дать нам новые личности. Новая жизнь. Возможно, я даже смогу найти способ продолжить медицинскую практику.

Мой мозг проанализировал все, что мы сделали – от нашего плана сдать эти дурацкие бриллианты до того, как мы столкнулись с Байроном.

Байрон Эшфорд.

Боже, он все еще выглядел так же хорошо, как я его помнил. Эти мускулы, скрытые под дорогой тканью костюма-тройки, нельзя было ошибиться. Твердое как камень тело. Черт возьми, он был таким соблазнительным. И воздержание от секса не помогло моему делу. Если бы он разделся с собой, я боялась, что полностью согласна заняться с ним сексом.

Не то чтобы я думал о сексе с Байроном. В настоящее время он был наименьшей из моих проблем. Мне нужно было найти выход из этой херни.

Глядя в темный потолок, лежа неподвижно, чтобы не разбудить прижавшегося ко мне сына, я не могла найти решения нашей проблемы. Наша проблема на миллион долларов.

Что это вообще за интерес? Я поинтересовался.

Оставалось два варианта; смени личность или заработай миллион долларов. Последнего у нас не было. Первое было возможным.

У нас оставалось еще сорок восемь часов, чтобы найти решение. Или мы все были бы мертвы.

Задняя часть моих глаз горела. Мне хотелось, чтобы папа был жив. Я скучал по нему. Его тихая уверенность. Его мудрость. Хотя, если бы он был еще жив, он был бы разочарован. В Билли и во мне. Не имело значения, что я надрала себе задницу, учась в медицинской школе, будучи молодой матерью. Не имело значения, чем я пожертвовал; только то, как сильно мы облажались. Год в Гане должен был стать ярким событием в моей карьере. Это превратилось в кошмар. И все потому, что Билли схватила эту маленькую черную сумку.

Но я не мог отвернуться от нее. Только благодаря сестре я вообще закончил медицинский институт. Она пожертвовала своей карьерой ради меня. Это было меньшее, что я мог для нее сделать.

Хлопнуть.

Еще одна хлопнувшая дверь.

Мой взгляд метнулся к сыну, я боялся, что он проснется, но его не было, как света. Его темно-синие пижамные штаны с изображением динозавра закатали ему ноги, поэтому я стянула их вниз, а затем убрала темные волосы со лба.

Я тяжело сглотнул. За эти годы мне удалось забыть Байрона. Ладно, может быть, не совсем забыл , но мне удалось подавить воспоминания о нашей совместной ночи. Едва. У него явно не было проблем с тем, чтобы забыть меня.

Выскользнув из постели, я босиком подошел к своему чемодану, на котором мы жили последние шесть месяцев. Я покопался в нем и вытащил свой ноутбук.

"Что ты делаешь?" Голос Билли был едва громче шепота, но из моего горла вырвался испуганный всхлип. Я обернулась и увидела на себе взгляд сестры. Она тоже не спала. Она похлопала по месту рядом с собой на кровати. "Поговори со мной."

Я вздохнул, сделал три шага и сел рядом с ней.

«Я отправляю электронное письмо», — сказал я ей, открывая ноутбук. «Нико Моррелли».

Мы провели небольшое исследование. Согласно даркнету, Нико Моррелли был нашим лучшим кандидатом на получение новых личностей. Новые паспорта. Новая жизнь.

Одна крошечная проблема. Цена.

Я не знал, сколько стоит получение новых удостоверений, но был уверен, что это были тысячи высших, а не низших тысяч. На человека. И нас было трое. Как я планировал за это заплатить? Я понятия не имел. Я надеялся на какой-то план оплаты.

— Так мы это делаем? — тихо спросила Билли.

Я встретился взглядом с сестрой. «Я не думаю, что у нас есть выбор».

«Я не могу поверить, что эти придурки берут с нас миллион процентов», — пробормотала она. «Если бы эти бриллианты были настолько ценными, им не следовало бы оставлять их без дела».

Я тяжело вздохнул. В крошечном гостиничном номере воцарилась тишина. И вот, я задал вопрос. Тот самый, который горел у меня на языке с тех пор, как мы бежали из Ганы, словно беглецы среди ночи.

— Зачем ты взял эту сумку? - пробормотал я. «Даже если вы думали, что это поддельные бриллианты, зачем вам их брать?»

Звуки ночной жизни Вашингтона нарушили тишину, которая должна была стать для нас передышкой. Сквозь закрытые окна доносились гудки, даже пронзительный смех и крики. А потом в ночи раздался постоянный вой полицейских сирен.

Последний кусочек был напоминанием о том, как далеко мы отклонились от правильного пути.

Карие глаза Билли встретились с моими. Они блестели от слез. «Я думала, на эти деньги мы сможем выкупить папину больницу», — сказала она, ее голос был полон боли. «Чтобы вы могли лечить пациентов, я мог создавать одежду и украшения, и мы могли вместе воспитывать Ареса. Мы были счастливы на Французской Ривьере».

Мои легкие сжались, и с каждым вдохом они закрывались еще больше. Билли сделала это за нас, но это имело неприятные последствия. Вина пронзила мою грудь. Билли знала, кто отец Ареса, но не знала, что это моя вина, что мы потеряли больницу. Я никогда не рассказывал ей о своей встрече с сенатором Эшфордом и его угрозах, которые он явно выполнил.

«Мы были там счастливы», — признал я. «Ты сделала для меня слишком много, Билли. Теперь позвольте мне это исправить».

Нам пришлось столкнуться с последствиями. Не то чтобы это имело значение, потому что я уже решил, что мы встретимся с Нико Моррелли. Если бы это не помогло, я бы обратился к Байрону Эшфорду.

Но мы сделаем это вместе. Мы были в этом вместе.

«Я до сих пор не могу поверить, что он ответил на ваше письмо», — сказала Билли подозрительным голосом, когда мы стояли перед зданием в центре округа Колумбия. Империя Моррелли распространялась как на легальную, так и на нелегальную сферу бизнеса.

Это здание оказалось частью его легального бизнеса. Кэссиди Тех. Всемирный Кэссиди. И другие, но у которых хватило времени и сил произвести впечатление.

Прямо сейчас нам просто нужен был билет на свободу. Если бы это зависело от меня, я бы был здесь в 8 утра. Однако разбудить Билли после того, как мы не спали большую часть ночи, было само по себе задачей. Не то чтобы я мог ее винить. Фактически, как только наша жизнь вернулась в нормальное русло, это было первое, что я сделал. Купите удобную кровать и проведите неделю в то же время, что и Арес.

Если бы я мог, я бы оставил их обоих ночевать в отеле, но нам пришлось выехать из отеля, иначе нам пришлось бы заплатить еще одну ночь. Какого черта мы будем делать сегодня вечером, я понятия не имел.

Мои глаза скользнули по сыну, затем по сестре. Мы все выглядели вместе, одетые в теплые пальто и наш багаж, тянувшийся за нами.

Арес был одет в темно-синие брюки, белую рубашку с темно-синим пиджаком и туфли на ногах. Он выглядел как маленький джентльмен. Мы с сестрой были одеты в деловую одежду. Она выбрала светло-голубое платье. Мой был белым. Не лучший цвет для февраля, но это было единственное платье, которое у меня было. Либо это, либо скрабы. Зачем мне в чемодане скрабы, если я не работаю? У меня не было ни малейшей идеи. Возможно, я надеялся, что все получится и я смогу вернуться к карьере.

Я глубоко вдохнул, а затем выдохнул. «Может быть, наша удача вот-вот повернется». Я очень на это надеялся, иначе мы все были бы мертвы. «Позволь мне говорить все, Билли. Мы не хотим давать ему слишком много информации».

Она кивнула, и мы вошли в «Уорлдвайд Кэссиди». Рука об руку. Готов ко всему, но надеется на одно.

Новая жизнь.

Нас приветствовал величественный вестибюль здания во всем своем мраморном великолепии. В качестве акцентов использовались телемониторы, следящие за акциями на мировых рынках. В нижней части экрана проносились вспышки новостей.

Мы с Билли переглянулись. Это был не тот мир, к которому мы привыкли. До смерти нашей матери мы проводили время в задней части подиума, любуясь красивой одеждой. Когда мама умерла, мы переехали во Францию, и все время либо помогали папе в больнице, либо тусовались на пляже.

Корпоративный мир был похож на совершенно другую вселенную.

Администратор взглянула на нас и поняла, что нам здесь не место. Ну и черт с ней.

«Здравствуйте, мы здесь, чтобы увидеть мистера Моррелли», - заявил я с уверенностью, которой не чувствовал.

«У вас назначена встреча?» — спросила она. Я колебался, и это было все, что ей нужно было сделать предположения. «Нет назначений, нет мистера Моррелли».

Я не был уверен, почему она не могла просто позвонить ему и сказать, что кто-то здесь. Он бы не ответил и не попросил нас войти, если бы не хотел нас видеть. Верно?

— Ты можешь ему позвонить? Мой голос дрожал. Мои слова запнулись. Это была наша последняя надежда. Мы не могли уйти, не увидев его. «Он прислал мне электронное письмо с просьбой прийти сегодня». Взгляд, который она мне бросила, ясно говорил о том, что она мне не поверила. — Я могу тебе показать, — предложил я, доставая телефон из сумочки.

На этот раз она колебалась, закусив темно-бордовую губу.

— Просто позвони ему. Я кивнул подбородком в сторону коммутатора.

Она сделала. Разговор длился менее тридцати секунд. «Идите к лифтам. Верхний этаж — это представительский этаж», — проинструктировала она. Удивление на ее лице подсказало мне, что она не ожидала, что нам действительно разрешат подняться туда.

У меня вырвался облегченный вздох, облегчив тяжесть на моей груди.

«Мама, мы поднимемся на лифте высоко в воздух?» – спросил Арес, дергая меня за руку.

Я мягко улыбнулся.

"Да мы будем. Вы видите лифт? Я спросил.

Его глаза скользили по большому вестибюлю и мерцали светом.

— Вот, — воскликнул он, указывая пальцем на вестибюль.

«Отлично, мой маленький исследователь. Прокладывайте путь».

Мы с сестрой последовали за ним, а он жадно тянул меня за руку. Мы с Билли удивленно переглянулись. Арес был просто любопытен и жаждал приключений. Все время нашего пребывания в Гане было невозможно держать его внутри. Он исследовал обширную территорию вокруг маленькой больницы вместе с Билли или даже внутри больницы, пока не падал ночью.

Арес нетерпеливо нажал кнопку после того, как я показал ему, какую из них нажать, и дверь лифта не потребовалось много времени, чтобы открыться. Мы вошли втроем, и я улыбнулась, когда голубые глаза Ареса встретились с моими, прося разрешения.

Я кивнул. «Последняя кнопка с наибольшим номером», — проинструктировал я. Ему не нужно было, чтобы я это повторял, потому что его мизинец уже нашел это и толкнул.

Когда лифт взлетел, я вознес тихую молитву тому, кто меня слушал. Маман. Папа. Любой. Просто спаси нас.

Лифт зазвенел, и мы вышли из него, одной рукой держа Ареса, а другой нервно разглаживая мое платье. Комната выходила на представительский этаж, и в поле зрения был только один угловой кабинет.

«Почему мы не можем пойти в кино с друзьями?» плаксивый молодой голос разнесся по воздуху.

— Потому что ты слишком молод, чтобы обходиться без взрослого, — отругал спокойный женский голос. — И ты пойдешь со мной или папой только в качестве сопровождающих.

"Но-"

"Это не справедливо!" Должно быть, это был подросток, споривший со своими родителями. «Их родители тоже несут ответственность».

— Я уверен, что так оно и есть, — возразил мужской голос. «Но, как сказала твоя мать, либо один из нас пойдет с тобой, либо никто не пойдет в кино».

«Давай, Ханна. Мы можем просто посмотреть фильм дома. В любом случае, я бы предпочел быть в пижаме и чувствовать себя комфортно в нашем домашнем кинотеатре».

Должно быть, это была ее сестра. Мы с Билли обменялись удивленными взглядами.

Топот по полу, а затем дверь распахнулась. Две девочки, однояйцевые близнецы не старше десяти лет, выскочили из кабинета и чуть не врезались в нас. Их светлые кудри подпрыгивали, а мягкие веснушки над носами выступали от волнения.

Я не мог не улыбнуться. У Билли то же самое произошло с веснушками.

«Здравствуйте, девочки», — поприветствовали мы их. Их кобальтовые глаза изучали нас, и я задавался вопросом, как их можно отличить друг от друга. Даже их веснушки, казалось, были на одном и том же месте.

Хотя мое зрение, возможно, немного ухудшилось из-за бессонной ночи.

«Привет», — проворчали они оба, прежде чем исчезнуть в лифте.

«Ах, радости подросткового возраста», — размышляла Билли. «Помнишь мои истерики?»

«Как будто любой мог забыть», — размышлял я. Мы оба опустили взгляд на Ареса. «Ты будешь хорошим мальчиком в этом возрасте, не так ли?»

Прежде чем он успел ответить, нас приветствовал глубокий голос, холодный и спокойный. «Доктор. Лебедь?

Мы с Билли одновременно обратили внимание в его сторону. — Черт возьми, — пробормотала Билли.

Черт возьми, он был прав. Нико Моррелли был горячим. Как вулканический жар, горячий. Старшая. Возможно, середина сороковых. Широкими плечами и высокомерной улыбкой он напомнил мне Байрона. Кроме его глаз. У него был бурный, мутный взгляд под темными, густыми ресницами, которым могла позавидовать каждая женщина.

«Доктор. Лебедь? — повторил он, и я взял себя в руки.

«Да, это я», — сказал я, сокращая расстояние между нами и протягивая руку. "Мистер. Моррелли.

Он крепко пожал мою руку. "Рад встрече." Его взгляд остановился на моей сестре, затем на Аресе. — Я много о тебе слышал.

В моем желудке образовался нервный узел. Он слышал обо мне? Ничего из того, что я делал, не имело значения в его кругах, поэтому он не должен был ничего слышать.

Рядом с ним появилась миниатюрная женщина с темно-каштановыми волосами и мягкими карими глазами. Я зачарованно наблюдал, как выражение его лица смягчилось, а серо-стальные глаза превратились в расплавленное серебро.

Это чувство вернулось — то, которого я избегал последние шесть лет. Тоска. Желание любить и быть любимым. Желание иметь его .

«Привет, я Бьянка», — поприветствовала она меня, протягивая руку. «Его лучшая половина».

Я улыбнулась. "Рад встрече." Я повернулась к сестре и Аресу. «Это моя сестра Билли, а это мой сын Арес».

Улыбка Бьянки стала шире. Она пожала руку Билли, затем опустилась на колени. «Привет, Арес. Мне нравится твое имя." Она протянула руку, и, как большой мальчик, Арес принял ее и серьезно пожал. "Рад встрече."

— Вы тоже, мэм.

Гордость переполняла мою грудь. Возможно, я не лучшая мать, но, должно быть, я сделала что-то правильно, потому что мой маленький мальчик заставлял меня гордиться.

Бьянка поднялась на ноги. «Теперь мне бы хотелось взять с собой своих мальчиков», — сказала она печально. «Они могли бы играть все вместе, пока ты разговариваешь с Нико».

«Жаль», — согласился я. «Арес любит играть с другими детьми».

«Может быть, в следующий раз», — сказала Билли, многозначительно взглянув на меня. Обычно мне приходилось напоминать ей, чтобы она не переходила на личности, и здесь я болтал с женой Нико Моррелли.

Бьянка, должно быть, уловила это, потому что поднялась в полный рост и чмокнула мужа в щеку.

— Я оставлю тебя с этим, — сказала она. «Я собираюсь проверить наших девочек, прежде чем они начнут бунт».

Когда она исчезла в лифте, Нико обратил на нас свое внимание.

— Дамы, после вас, — сказал Нико, протягивая нам руку, чтобы мы могли войти в его кабинет.

Тяжёлыми шагами мы оба вошли в современный офис. Аккуратный. Организовано. Большой.

Когда мы заняли свое место, я понял одну вещь.

За всю свою жизнь я ни разу не нарушил ни одного правила.

Не лгите . Я повиновался. Не делайте ничего плохого . Я слушал. Следуйте закону до конца . Абсолютно. Спасать жизни . Я с радостью это сделал.

Однако, сидя за столом руководителя Нико Моррелли, я собирался совершить федеральное преступление. Сама попытка обманного использования паспорта является нарушением федерального закона. В любой стране.

Арес сидел у меня на коленях, и моя рука крепко обняла его, пока я пыталась подобрать правильные слова.

Как можно было попросить поддельные документы?

— Так чем я могу вам помочь, дамы? — небрежно спросил Нико.

От меня не ускользнула острота его глаз. Не исчезло и напряжение в его плечах. Можем ли мы ему доверять? Я не думал, что у нас есть выбор.

«Хм, мы слышали, что вы можете», — я искал дипломатически правильное слово, — «помочь нам. Нам нужна помощь."

Я сглотнул.

"С?" Нико подрезал.

Боже, почему он не мог облегчить нам задачу? Возможно, он мог бы перечислить услуги, которые он предлагал. Как в кино.

Я чувствовал, как взгляд Билли метался между Моррелли и мной. Я неловко поерзала на своем месте. Что-то было не так, но я не мог понять, что именно. Возможно, это мое шестое чувство предупредило меня.

Или, может быть, у меня была паранойя.

С судорожным вздохом я вскочил на ноги, Арес соскользнул к нему. Билли следила за моими движениями.

"Мне жаль." Я сглотнул. «Это была ошибка».

Не говоря ни слова, я взял на руки сына и вытащил Билли из офиса гангстера.

Возможно, еще не все потеряно.