Проступки миллиардера

Одетта

А

другое здание. Возможный спасательный круг. Еще один миллиардер.

Мы все еще были в центре Вашингтона, бродили по улицам, а одна мысль все время крутилась у меня в голове.

Идите к Байрону .

Может быть, я мог бы попросить кредит. Может, предложить ему… что? У нас ничего не было.

«Или ты можешь сказать ему, что он отец Ареса» , — прошептал мой разум. Или, может быть, мы могли бы просто сказать, что Уинстон был отцом, поскольку он все равно уже пришел к такому выводу в Новом Орлеане.

Мое сердце возмутилось при этой мысли. Бля, слишком много лжи. Слишком много обмана. Те слова, которые его отец бросил мне в лицо в отеле, деньги, которые он мне сунул, и его визит в больницу много лет назад все еще мучили меня. Был ли правильный выбор в тот момент разорвать все связи с отцом Ареса? Было ли вообще разумно искать Байрона сейчас? Я не знал.

Я думала, что все наши связи разорваны, когда каким-то чудом мой ребенок оказался в безопасности. Я не потерял его. Хотя я потерял Байрона раз и навсегда. Больше я его никогда не искал. Я не мог позволить его отцу причинить нам вред. Больше нет, не тогда, когда мне нужно было защитить ребенка.

Если Эшфорды нападут на нас с Билли, мы с этим справимся. Самым важным было то, что Арес будет в безопасности. Защищен от контрабандистов алмазов.

Мои мысли вернулись к тому дню шесть лет назад, когда я разыскала его, чтобы сообщить новость о беременности. Казалось, это был другой я. Другая вселенная.

После ухода Байрона я несколько часов смотрел на дверь больничной палаты. Все мое внимание сосредоточилось на единственной потертости, пока я не обращал внимания на пульсирующую боль в груди. Слезы затуманили мое зрение, но я отказывалась отвести взгляд от этого пятна на двери.

На что я надеялся?

Я не знал. Может быть, проснуться и понять, что все это был кошмар.

Я не знала, почему потеря ребенка так сильно меня потрясла. Мне исполнилось четыре месяца, и я начал строить планы. Для ребенка. Для семьи. За последние недели в моем мозгу крутилось столько вопросов «а что, если». Это был не один из них.

Я провела по щеке тыльной стороной ладони, но остановить слезы было совершенно бесполезно. В моей груди стало тесно. Мне хотелось спать, но у меня не было сил даже закрыть глаза. Не то чтобы я мог достаточно успокоить свой разум.

Слова Байрона эхом отдавались в моем мозгу. Ребёнок не выжил. Его глаза не были холодными или жестокими. Ничего похожего на отца. Хуже всего то, что Байрон, похоже, не оттолкнулся. Фактически, боль пронзила его лицо, когда я сказал ему уйти.

Возможно, мне следовало признаться в том, что сделал со мной его отец. Может быть, я облажался, и мне некого винить, кроме себя.

Дверь больницы открылась, и мое сердце легко затрепетало, полное надежды. Я затаил дыхание, когда появилась одна нога. Дорогая обувь. Дорогой костюм. Затем мужчина появился на виду.

Дыхание в моих легких прервалось.

Сенатор Эшфорд стоял в дверном проеме, и внезапно все, что было у меня в желудке, грозило снова появиться в беспорядке.

По моей спине пробежала дрожь. Что-то в этом человеке напугало меня больше всего на свете. Возможно, дело было в холодной, расчетливой жестокости в его глазах.

Размеренными, ровными шагами он подошел к моей больничной койке.

Мое сердце барабанило по ребрам, треща по ним с каждым ударом.

— Тебе нельзя здесь находиться, — прохрипел я. Почему этот человек всегда появлялся, когда я был уязвим?

Его рука вытянулась и обхватила мое горло. Мои руки инстинктивно поднялись, оба пальца обхватили его запястье, ногти впились в его плоть.

— Ты почти стоил мне всего. Его хватка усилилась. В моих ушах гудело. Кислород стал тоньше. — Ты хочешь умереть, девочка?

Я продолжала царапать его руки, ужас просачивался сквозь мои поры и заливал кровь.

— Отпусти меня, — прохрипел я, мои слова были едва слышны.

Его хватка ослабла – едва – но он не отпустил. «Нужно ли мне стереть всех, кого ты любишь, и все, что у тебя есть, чтобы послание прошло через твой толстый череп? Или, может быть, ты хочешь, чтобы твоя сестра почувствовала вкус моего гнева?

Я покачала головой, отчаяние и страх сжимали мою грудь. Но была и ненависть. Это было такое сильное чувство, что я боялся, что оно задушит меня. Я хотел сразиться с ним. Может быть, даже убить этого человека. Но моих сил не было.

«Я не хочу иметь ничего общего с тобой и твоей семьей», — выдавил я.

— Больше не приближайся к нам, — прошипел он. На всякий случай он еще раз сильнее сжал мою шею. — Просто помни, что я могу сделать с твоей сестрой.

Он отпустил мое горло, мои руки упали на кровать. Я жадно глотнул воздуха. Мои ногти пульсировали от того, что я царапал его. Кислород просачивался в мои легкие, и я тяжело дышал, а сенатор развернулся и вышел из комнаты.

На этот раз я смотрела на дверь и сжимала больничные простыни, опасаясь, что он вернется. Я больше никогда не хотела его видеть. Я никогда не хотел снова пересекаться ни с ним, ни с Байроном. Одно пришло за другим. Это была комплексная сделка, и я не смог пережить сенатора. Так что я бы избегал Эшфордов любой ценой.

Дверь снова открылась, и я потянулся к аварийной кнопке рядом со мной. Я не думал, что смогу кричать достаточно громко. Но прежде чем я нажал кнопку, раздался старый, знакомый голос.

«Моя дорогая. Что случилось?"

Марко стоял в дверях, такой же красивый, как и всегда. Джинсы облегали бедра, а шелковистая черная рубашка на пуговицах делала его похожим… ну, на жиголо или что-то в этом роде. Тем не менее, у меня не было сил даже усложнять ему это.

— Марко, — сказал я. Мой голос звучал странно для моих ушей. Низкий и пустой. Безжизненный. Избит. Я даже не задавался вопросом, что он здесь делает. Во мне не осталось ничего — ни искры, ни жизни. Он сократил расстояние до больничной койки и взял мои руки в свои. — Что они с тобой сделали?

Мое дыхание, казалось, отнимало слишком много энергии. Слова тем более. "Дорожная авария."

"Малыш?"

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, когда я попыталась сделать глубокий вдох. Мое дыхание было прерывистым. Мое сердце болело. И мое тело… оно казалось сломанным.

"Потерянный." Почему мне было больно это говорить?

Он покачал головой. «Нет. Ты все еще беременна. Надежда и растерянность трепетали в моем сердце. Мои глаза искали его и не нашли ничего, кроме мрачного выражения. Никаких следов безвкусной шутки или, может быть, какой-то ошибки.

"Как? Почему?" - прохрипел я. "Я не понимаю."

Он глубоко вздохнул, в его глазах задержалась печаль и еще одно чувство. Я не мог точно определить, что это было. «Моя девушка работает здесь. Сестра Тристана. Я моргнул, а затем вспомнил серьезную женщину, с которой кратко разговаривал несколько месяцев назад. «Это было сделано для того, чтобы защитить тебя. От них."

В тот момент я не мог точно определить, спас ли меня Марко или украл что-то у меня.

Но одно было несомненно. Я бы не стала рисковать жизнью своего ребенка, оставаясь рядом с Эшфордами.

Отбросив воспоминания, я сосредоточился на нашей текущей ситуации. У меня не было другого выбора, кроме как обратиться к Байрону. Это был наш последний спасательный круг.

Я расправил плечи. Я бы просто попросил кредит. Арес не мог оказаться в центре всего этого дерьма. Раскрыть Ареса как сына Байрона было бы моим последним средством.

«Скажите мне еще раз, почему мы не попросили Нико Моррелли предъявить ложные документы?» Билли потребовала знать. Отчаяние пронизало ее слова. Я тоже видел это по ее глазам. Это отражало то, что я чувствовал в своем сердце.

Я тяжело вздохнул. «Мы оба знаем, что у нас нет денег, чтобы заплатить ему за это. Сомневаюсь, что фальшивые документы для нас троих будут стоить меньше десяти тысяч. Не похоже, что мои бонусные баллы Hilton покроют этот счет».

«Может быть, он бы дал нам скидку», — проворчала она.

«Или позвонили федералам и отправили нас в федеральную тюрьму».

"Что теперь?" Она провела обеими руками по своим светлым волосам. «Если мы не сможем заплатить за фальшивые документы, мы, конечно, не сможем получить миллион долларов в ближайшие, — она взглянула на часы, — тридцать шесть часов».

Мы остановились посреди тротуара, пешеходы не пропустили ни шагу. Они носились вокруг нас, некоторые даже бросали в нас взгляды. Мой взгляд огляделся вокруг, и мое внимание привлек небольшой магазин. Книжный магазин с журнальными столиками и стопками книг.

— Пойдем внутрь, — сказал я, бросив взгляд через плечо Билли. Она обернулась, чтобы посмотреть, на что я смотрю. «Арес может выпить горячего шоколада и почитать книги, пока мы разговариваем».

Раздался радостный визг, и прежде чем моя сестра успела согласиться, нас потащили в магазин.

Как только мы вошли внутрь, воздух наполнился кофейными зернами и запахом книг на полках от пола до потолка. Напряжение в моих плечах немного спало, и мы бродили вокруг, пока не нашли пустой столик прямо рядом с детской секцией.

«Кто хочет горячего шоколада?» Я спросил.

Руки Ареса и Билли одновременно взлетели вверх. "Меня меня меня."

Я ухмыльнулся их взволнованным выражениям лиц. Чтобы все стало лучше, понадобился только горячий шоколад. — Хорошо, вы двое найдёте, что почитать, и я сейчас вернусь.

Им не нужно было повторять дважды.

Я направился в тот угол магазина, где была кофейня. Звук помола кофе заменил шум и суету городского шума, доносившегося по ту сторону двери. Здесь было ощущение другого мира – вдали от опасностей и реальности.

По крайней мере на данный момент.

Пять минут спустя Арес потерялся в огромном выборе книг, на его губах играла мечтательная улыбка. Над его ртом торчали маленькие шоколадные усы. Он не позволил мне стереть это, стремясь добраться до своих книг. Он был очень целеустремленным, когда на что-то нацеливался. Иногда я задавался вопросом, унаследовал ли он это от своего отца.

Встречаясь глазами с сестрой, мы оба пальца сомкнулись на рукавах кофейных чашек. Я потягивал латте, разгадывая в уме загадку.

Многое висело в воздухе, хочет ли Байрон меня по-прежнему, как шесть лет назад. Я мог бы платить ему очень медленно – небольшими порциями – в течение своей жизни. Если бы это не сработало, я бы дал ему то, что он просил, в тот день, когда он пришел ко мне в больницу моего отца.

Мое тело.

«Ладно, я больше не могу терпеть это молчание», — воскликнула Билли. «Расскажи мне план. Я знаю, что он у тебя есть.

Я знал, что ее терпение продлится недолго.

— Пока мы говорим, я работаю над планом, — признался я. Она подняла бровь и нетерпеливо постучала пальцами по чашке с кофе.

"И?"

«И я не уверен, что это хороший план, но это единственный, который у меня есть». Я глубоко вздохнул и выдохнул. «Я собираюсь попросить у Байрона кредит».

Пустой взгляд. Затем она моргнула, словно очнувшись ото сна.

"Заем?"

Я пожевал нижнюю губу. "Да."

— И как мы собираемся отплатить за это? — нерешительно спросила она.

"Вы не; Я."

Я просто молился, чтобы Арес не попал в это фиаско.