Одетта
Т
СМИ называли его бессердечным миллиардером, который правил своей империей с хладнокровной головой и еще более холодным сердцем.
Я видел безжалостную часть. У него была расчетливая аура. Но никогда не холодно. Все в Байроне кричало о страсти. Один-единственный взгляд в его сторону заставил меня растаять, как полярные ледяные шапки. Одно прикосновение, и я был замазан под его опытными руками.
В итоге Байрон Эшфорд стал еще одним горем, которое ждало своего часа. Моя прекрасная катастрофа. И, к сожалению, мой лучший шанс остаться в живых.
Встретившись взглядом его голубых глаз, я попыталась понять его угол, но потерпела неудачу. Он у него был, я был в этом уверен. Но что? Ему не обязательно было жениться на мне, чтобы иметь мое тело. Я это совершенно ясно дал понять. Тем не менее, он настоял на этом.
От его отца и его невесты (очевидно, она так и не стала женой Байрона) я знала, что не вписываюсь в их круг. Я была недостаточно хороша, чтобы выйти замуж за сына будущего президента.
Ну, шутка была над сенатором Эшфордом, не так ли? Старик еще не был президентом. Если бы его избрание висело в воздухе с перевесом в один голос, а мой голос был определяющим фактором для его победы на выборах, он был бы облажался.
Байрон расчетливо посмотрел на меня, отказываясь дать мне отсрочку. Я была готова отдать ему только свое тело. Он хотел гораздо большего. Гораздо больше.
Свобода была в моих руках, но и цепи тоже. Цепи любви? Скорее похоть. И похоть длилась недолго. Я был бы скован оковами брака без любви.
Я этого не хотел. Видя своими глазами, что было у наших родителей, мы с сестрой всегда отказывались соглашаться на меньшее. Нашей целью было получить все или ничего.
— Я не хочу жениться на тебе. Шесть лет назад все было бы по-другому. Тогда я была слепой, безумно влюбленной женщиной. Благодаря отцу шоры упали, и мое сердце было разбито. Я бы не повторил ту же ошибку. Я отказался снова идти с ним по той же дороге.
Байрон холодно улыбнулся. — Вот что делает тебя идеальным для этого брака по расчету.
Я моргнул в замешательстве. "Хм?"
Это понятие было чуждым, хотя я знал, что оно означает. Было просто ошеломляюще, что кто-то вообще сделал это.
«Брак по расчету», — повторил он. «Вы получаете то, что вам нужно, а я получаю то, что хочу».
Взгляд его глаз сказал мне, что он серьезен.
Я сглотнул. "Как что? Чего ты можешь от меня хотеть?»
Он не сделал попытки ответить. Чего я ожидал? В конце концов, он был безжалостным миллиардером. Прямо как его отец. Дрожь прокатилась по моей спине. Это повлияет не только на меня. Речь шла о моем сыне. Моя сестра. Я должен был принять за них правильное решение. Как я могла выйти замуж за Байрона и свести их с кем-то вроде отца Байрона? Тем не менее, выйти замуж за Байрона в настоящее время было моим единственным вариантом спасти останки моей семьи. Поэтому я сделаю то, что должен.
«Мое время драгоценно, доктор Свон. Давайте идти."
Положив руку на мою поясницу, Байрон вывел меня за дверь и в гостиную, где я нашел сестру и сына, играющих с набором «Поезд Томас» . Покинув Байрона, я бросился к своей семье. Два человека, ради которых я бы сделал все.
"Привет, ребята." Я опустилась позади сына и поцеловала его в затылок. "Вы готовы?"
Взгляд сестры обжег мою щеку, но я не мог встретиться с ней взглядом. Я боялся, что если я что-нибудь скажу, мой голос выдаст меня. Моё отчаяние. Я также боялся, что она увидит по моим глазам, насколько я устал после того, что мы только что сделали в офисе Байрона.
Большие голубые глаза Ареса встретились с моими, он вцепился в синий поезд. — Я не хочу идти, маман.
Я улыбнулась и осторожно убрала его волосы со лба. Ему нужно было подстричься, но мы так много были в разъездах, что это не было приоритетом. Остаться в живых было. А еще Арес ненавидел, когда его стригли. Он терпел меня и Билли, но наши навыки были печальными.
"Я знаю детка."
«Почему бы тебе не взять свой любимый вагон из этого набора, и мы не пойдем покупать твой собственный поезд?» - мягко сказал Байрон. Взгляд Ареса загорелся и метнулся через мое плечо. Я последовал за ним и обнаружил Байрона, прислонившегося к стене, засунув руки в передние карманы брюк костюма.
"Действительно?"
Байрон улыбнулся, протягивая руку. "Готовый?"
Арес энергично кивнул, но не отошел от меня, пока я не склонила голову. От того факта, что он хотел пойти к нему, у меня в груди тяжелело. Свет. Грустный. Счастливый. Внутри меня бурлило столько чертовых эмоций, что мне было трудно их все обработать.
Но одно было несомненно.
Я бы не позволил Эшфордам причинить моему сыну боль так, как они причинили мне боль.
Байрон открыл нам заднюю дверь. Билли и Арес забрались внутрь, и я последовал за ними.
«Отвезите нас домой. Когда вы нас высадите, я бы хотел, чтобы вы выполнили кое-какие поручения, чтобы мы могли обеспечить комфорт нашим гостям, — приказал он шофёру. Получив подтверждение, он щелкнул пультом, чтобы поднять перегородку. У меня не хватило эмоционального потенциала, чтобы понять, что он имел в виду.
Билли бросила на меня любопытный взгляд, но я едва заметно покачал головой. — Не сейчас, — пробормотал я. Не то чтобы у меня было много ответов. Байрон сказал, что хочет жениться на мне сегодня, но я не могла понять, как это возможно. У него не было свидетельства о браке. Ничто не имело смысла.
Мой взгляд метнулся к бывшему возлюбленному. Он выглядел так же красиво, как и шесть лет назад. Его темный костюм подчеркивал его широкие плечи и выглядел так, словно был пришит прямо к его телу. Все в нем кричало о богатстве. Изысканность. Самоуверенность.
Рядом с ним я чувствовал себя тощим мышонком. Таков был результат слов его отца, сказанных шесть лет назад. Неизгладимое влияние, которое он, очевидно, оказал на меня. Я ненавидел его за это.
Байрон хрустнул костяшками пальцев, затем вытащил телефон и начал печатать. Каждый раз, когда он отправлял сообщение, замкнутое пространство наполнялось шорохом . Он как будто готовился к войне. Мировое господство не было для этого человека чем-то невозможным.
Напряжение танцевало в воздухе, и только благодаря Аресу оно не задушило меня. Если бы не он, поездка к дому Эшфордов (особняку, как я поняла) была бы неприятно напряженной и тихой.
еще одним свистом , и Байрон положил телефон на сиденье рядом с собой. Его взгляд остановился на Аресе, который будоражил свое воображение, играя со своим поездом. К моему удивлению, выражение лица Байрона смягчилось.
Я сглотнул и повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
Как мне пережить его снова?