Прототипы

11. Гвардия и артиллерия

Вместе с каталкой они проходят к выходу, мимо крематория. Тело Берга — это последний ключ к этой тайне. Мозг мертв, и даже волшебник не сможет его оживить, однако остаются импланты. Память чипов, которая — теоретически — может подсказать, что именно случилось с ним в банке.

Это то, что спасло Флай. Полли честно собирался вскрыть ее череп, но случился звонок Артема из больницы. Тот был не в курсе всего произошедшего с Полли, но наслушался разного от врачей и медсестер. Чуть позже это подтвердило трио из морга: за последние пару суток уровень преступности в Аркадии поднялся на десяток процентов. Виной этому был переворот в корпоративной сфере — все та же «Эккарт», вдруг сменившая президента, и разгром Триады. Когда уходит столь крупная преступная организация, город начинает штормить: проигравшие бегут любой ценой, победившие зачищают территорию, а все остальные пытаются урвать свой кусок в этом хаосе или занять вакантное место.

Так вот Артем предположил, что в этом бардаке никому нет дела до Берга. Их дело не расследуют, а его труп не вскрывают — а значит, если кто-то не объявится в морге в ближайшие часы, то тело Берга просто разберут на запчасти. Так и оказалось — полиция была слишком занята на вызовах, и смерти в банке, скорее всего, списали как жертвы разборок внутри Волчьей Стаи.

Артем руководствовался простым желанием похоронить Берга «по-человечески», в печи крематория. Даже собирался прийти сам, но Полли быстро его отговорил. Не посвящая в подробности своего плана, конечно. В любом случае, объясняться еще придется — не так уж много больниц, работающих с наемниками, знал Полли. И в одной из них лучше бы остаться Артему и Марго. Во-первых, потому что так безопаснее, а во-вторых — на случай, если тамошний Док заартачится.

— Ты знаешь, а мы ведь могли просто отрезать его голову. — Флай смотрит на тело в черном пластиковом пакете, уложенное в багажник. — Было бы гораздо проще.

— Ой, да заткнись, — отвечает Полли. — Я стараюсь не слушать социопаток.

— Извини, — Флай неуверенно пожимает плечами и поднимает на него взгляд. — Вы были очень близки?

— Он был моим братом.

Кажется, не в первый раз он уже это говорит. Каждый раз — все легче.

— Он был моим братом, — продолжает Полли, усаживаясь на водительское сидение, — и одним из самых лучших людей, которых я знаю. Знал. Ты когда-нибудь руководила сотней человек? Даже нет — ты когда-нибудь начинала группировку, которая дошла бы до сотни человек?

— Прости меня, но вы не показались мне особо успешными.

Ее голос безэмоционален, но Полли не оставляет попыток достучаться. Это уже даже не гордость за Стаю. Точнее, не только она. Это уже надежда вбить в голову одной случайной знакомой, что не все в мире можно измерить в гонорарах и экранном времени.

— Вернись в морг, — предлагает Полли. — Вернись и попробуй рассказать всем собравшимся, что хочешь включить их в дело. Что зависимость от стимуляторов можно перебороть, что утраченные навыки можно вернуть, что деньги можно получать. Что людям — вот их соседям по очереди, например, — можно верить. Скажи, что ты их поддержишь, дашь шанс начать все заново и просишь в ответ только их верности. Кто тебя послушает?

Риторический вопрос. Флай возится с креслом, чтобы поудобнее усесться со своим сложенным планером, и напряженно сопит.

— А вот его — послушали, — заканчивает Полли. — И, что самое крутое, он их не обманул. Никогда не обманывал.

— То есть, вы все из низов?

— Бегал без трусов по этой самой улице! — Полли широким жестом обводит закоулок у морга, с мусорными баками и разбитой машиной на углу.

Заметив, как перекосило Флай, поспешно добавляет:

— Мне было пятнадцать, и это было на спор!.. Короче, забей. Ответ — да. Да, конечно, сотня людей, оставшихся на обочине жизни. И кто мы теперь? Да крутейшая наемничья семья в истории Аркадии!

Полли ожидает спора и новых равнодушных оскорблений, пока отмечает маршрут на бортовой панели. Флай несколько раз открывает и закрывает рот, но не торопится возражать.

Ха, неужели проняло? Ну, или хотя бы заткнуло этот фонтан пессимизма?

— То есть ключ — это честность, — наконец, Флай делает вывод и кивает собственным мыслям.

— Порой даже более действенный, чем сила, — соглашается Полли. — Берг был сильным тоже, к слову. Во всех смыслах.

— Это... внезапно имеет смысл.

Больше похоже, что Флай говорит сама с собой. Она не поворачивается в его сторону, смотрит прямо, не шевелится. Не видно глаз, но Полли уверен, что брови под очками дополненной реальности сошлись на переносице.

— Ира, мой менеджер, рассказывала... — продолжает Флай все так же отстраненно. — Рассказывала мне, когда мы выпивали у меня в квартире... Говорила, что Триал — уникальная организация Аркадии, самая популярная и самая стойкая, нужная всем, от преступников до корпораций.

— При чем здесь Триал?

Флай его не слышит.

— ...И дело здесь не только в связи и анонимности. Дело в честности, как и в твоем случае. Безупречная честность Триала во всем, что касается скрытия данных, — это то, что сделало их великими.

И вправду, имеет смысл, отмечает Полли про себя. Раньше он даже не задумывался об этом, но да — в городе, полном коррупции, кто-то, кто честно выполняет все свои обязательства, станет известным и любимым, не чета даже феечке с телеэкрана. Триал доказывает это своим примером. Жаль, что на обычном человеческом уровне это работает не так гладко — вот Берг, например, был честен, собрал вокруг себя кучу крутых ребят, продержался много лет, но сейчас лежит мертвым в багажнике.

— Я правильно понял, что ты бросила меня донимать и теперь пророчишь Стае величие? — спрашивает Полли, чтобы отвлечься от поганых мыслей.

Флай отмирает и поворачивается к нему. Рассматривает заново, думает очень долго — и, наконец, медленно качает головой:

— Нет. Не в том виде, в котором вы сейчас. Не без предводителя. И не без хорошей пиар-кампании.

Опять она за свое...

— А как хорошо все начиналось!

— Может, вам просто нужен толковый менеджер, — криво ухмыляется Флай. — Я знаю одного.

— Эта твоя Ира? — Полли с готовностью хватается за возможность говорить о чем-то кроме печального состояния Стаи. — Познакомишь? Я не против менеджера, с которым можно выпивать в свободное время.

— Познакомлю, — серьезно отвечает Флай. — Как только разберемся с телом, обязательно познакомлю.

В другой раз и с другим человеком Полли бы только посмеялся. И пустился бы в пространные и ничего не имеющие под собой планы на будущее. Но не с этой двинутой на соседнем сидении. Полли уже насмотрелся на то, как лихо Флай рискует. Уже убедился, что та не собирается возвращаться в блистательным мир шоубиза. Или даже — начинать новую тихую жизнь. Судя по выходке в морге, тишина вовсе не ее тема.

Так что Полли спрашивает прямо:

— Что ты задумала?

— Мы, кажется, торопимся, — Флай безучастно смотрит вперед.

— Нет, серьезно, — не сдается Полли. — Что?

— Нам и вправду надо торопиться, — настойчивее повторяет Флай.

— Нет, это со мной не прока...

— Да Полли!

— Да пош...

— Правда! — Флай указывает вперед, в лобовое стекло.

Полли поворачивается.

— Да твою же мать...

На углу теперь не только разбитая тачка. Там еще две вполне целых. И они надежно перекрывают проезд.

— Таран? — предлагает Флай. — Как ты сделал на шоссе?

Полли еще пару секунд смотрит на две машины, и за эти пару секунд в его голове проносится многое. Вчера он буднично собирался на ограбление, шутил с Бергом, переругивался с Артемом, и главной опасностью его жизни было попасться в лапы полиции. Ну, может, еще словить пулю?.. За последние сутки этих пуль вокруг были сотни, если не тысячи. Одна застряла в его ноге, другая в боку, и Док лишь совсем недавно их выковырял... И вот теперь Полли, во внезапном приступе ясновидения, предвидит еще эдак миллион выстрелов, и вновь толпы врагов, и вновь погоню... Но нет.

На самом деле, все гораздо хуже.

— Док меня убьет, — говорит Полли. — Вылезай.

— Что?!

Из машин выходит семь человек. Еще один скрывается за авто, и судя по тому, как торчит над капотом ствол крупнокалиберной винтовки, этот последний стрелок — специально для Флай. Следит за небом, так сказать.

Не копы. Не похожи на спецназ «Новатех». Двигаются уверенно, с показным спокойствием. Они одеты в скромные офисные костюмы с белыми рубашками и галстуками. Не хватает только черных масок с белым прицелом — эмблемы Аркадийского Креста.

Они же уже не Крест, напоминает себе Полли, как будто это напоминание волшебным образом сотрет их из поля видимости. Прекратили свое существование пару дней назад, когда их босс — теперь президент «Эккарт» — добилась своего... На деле, как оказалось, Крест просто перестал носить маски и из преступников стал чем-то вроде личной гвардии.

И когда, силы небесные, Полли и Флай успели перебежать дорогу еще и им?!

— Вылезай! — резко повторяет Полли. — За багажник!

Флай, слушается, наконец. И вовремя — первая очередь бьет по распахнутой двери кабины, а вторая уже пробивает ее насквозь.

— Надо было ехать! — шипит Флай.

— Да что ты говоришь! — Полли достает пистолет. — Нас бы в гармошку смяло! Это же не полицейская тачка!

Да, это тачка Дока, и скоро ее измочалят в труху.

А потом Док убьет Полли.

Он делает несколько выстрелов, но больше от безысходности, чем и вправду надеясь отбиться. Семеро не приближаются — очевидно, что из-за Флай. И Полли прекрасно знает, что творится сейчас у нее в голове.

— Даже не думай. Станешь решетом раньше, чем сделаешь шаг.

И, как назло, обратно в морг тоже не сбежать — от багажника до дверей метра три наискосок, но эти метра три стопроцентно станут для них фатальными.

И его автомат остался на заднем сидении.

И Берг в багажнике — задело ли его? И как скоро какая-нибудь пуля пройдет через всю машину?

— Прикрой меня! — бросает Флай, подбираясь, готовясь к прыжку.

— Я же сказал, что...

Полли прерывается, чтобы выстрелить снова, воспользоваться крохотным окном в стене огня, и Флай, не слушая его, бросается из-за машины.

Не к нападающим, к счастью.

К дверям морга.

Она скрывается за ними быстрее, чем Полли понимает, что произошло. Она его кинула? Она?! После всего, что он для нее сделал?! Со злости он даже попадает по одному из налетчиков.

Вот, кажется, и все.

Патроны закончатся — и, самое плохое, патроны Полли. У этих, в костюмах, похоже, бесконечный запас. В переговоры, очевидно, не вступить, даже если Полли найдет где-то белую тряпку.

Кажется, это приходит в голову и противникам. Либо они соображают погнаться за Флай, либо считают, что Полли задело, раз тот больше не показывается, но выстрелы становятся реже, и Полли слышит, как несколько человек бегут к нему. С обеих сторон.

Фокус в том, решает Полли, чтобы снять хоть кого-то — будет позорно подыхать, не оставив за собой ни одного трупа. Так что он быстро считает «эники-беники», разворачивается вправо и стреляет в показавшуюся черную-белую фигуру.

Сначала ему кажется, что это пистолет взрывается у него в руках — грохот оглушительный. Но нет, пистолет цел, и надежный двенадцатый калибр оставляет уродливую дыру в черепе пиджачка. На миг Полли думает, что второй противник, у него за спиной, выстрелил в него из гранатомета или чего-то вроде того. Но он жив.

Полли оборачивается и видит, что труп с размолотой в месиво башкой все еще стоит по его левую сторону.

Он падает, и на миг в закоулке повисает тишина.

Тишина взрывается изумленным воплем со стороны нападавших и новыми очередями.

— Я ПОПАЛА?!! — кричит Флай из-за дверей морга. — Я ЦЕЛИЛАСЬ В ГОЛОВУ, НО НЕ ВИДНО Ж НИХРЕНА!!!

Полли хватает ПП с тела трупа, высовывается, чтобы дать отпор, и только после этого отвечает:

— ДА! СПАСИБО!

Не то чтобы это их спасет, но что за дрянь попала ей в руки?! И где она ее взяла?

Флай стреляет снова, но уже неудачно — это убойное дерьмо, чем бы оно ни было, явно не рассчитано на дальнюю стрельбу, а ребята в костюмах не торопятся приближаться вновь.

— Флай! Добежишь сюда?!

— Если будешь стрелять!

— Заметано!

Под его прикрытием, она вновь преодолевает это короткое и опасное расстояние.

— Но зачем? — спрашивает она, сидя на корточках и глядя в небо. — Зачем я это сделала?..

В ее руках — ружье, какого Полли раньше не видел. Древнее, как дерьмо мамонта, и очевидно модифицированное, потому что Полли ни разу не слышал, чтобы в прошлом веке воевали гибридом дробовика и гранатомета с дальностью в пару метров.

— Это называется «рефлекс», — отвечает Полли. — Нам отсюда не выбраться. Сунемся обратно в морг — не выживем все равно, да и ребят подставим. Так что я предлагаю штурм. Сможешь взлететь — вперед, только у них там один хрен с крупнокалиберной явно для тебя. И он не высовывается, так что я не смогу его снять.

— Ты сейчас серьезно? — Флай дышит, но не может отдышаться. — Решил убиться?

— Нет, я бы хотел остаться в живых, но под таким огнем... аргх!

Пуля проходит через багажник прямо между ними.

— Под таким огнем не выживают, — заканчивает Полли.

Но суицидальный порыв не успевает затмить ему разум. Его прерывают — со стороны дверей слышится мат. Громкий — но невыразимо жалобный. Как будто матерящийся ссытся в штаны и ругается, скорее, на себя за это.

— ПРИКРОЙТЕ МЕНЯ-Я-Я-Я!

Полли с удивлением смотрит, как из дверей морга выбегает мужик-охранник, на полусогнутых и прикрыв голову руками. Флай выпрямляется и делает еще один бесполезный выстрел, но все-таки замечает специально для Полли, падая обратно:

— А я прикрыла!

Гордо.

Охранник приземляется между ними, и тут же новая пуля вырывается из багажника и застревает в его плече. Охранник падает лицом вперед и вытягивается, стараясь стать ниже и вообще врасти в асфальт.

— Так, нет, правда, а ты здесь зачем? — спрашивает Полли его спину, от неожиданности добавив в вопрос много лишних слов.

Охранник ворочается, не рискуя приподняться даже на сантиметр, но все же вытаскивает что-то из карманов и не глядя, вывернув руки назад, протягивает это Полли и Флай.

...Гранаты.

Мир мгновенно становится ярок, светел и полон любви.

— Что с ним? — спрашивает полуслепая Флай.

Пожалуй, кидать их Полли лучше одному.

— Выстрели еще раз, — просто говорит он. — Как раньше.

Она резко кивает.

Полли выпрямляется вместе с ней, выдирает первую чеку зубами, а вторую пальцем, и бросает гранаты одна за второй с разницей в пару секунд.

В первое мгновение кажется, что гранаты — такие же старые, как и ружье Флай — не сработают.

А в следующее — машины подлетают в воздух в клубах огня.

Невысоко.

Но красиво.

— Эх, а вид-то какой! — выдыхает Полли, сгибаясь пополам, потому что воздуха в легких внезапно недостаточно.

Уши закладывает от грохота, и хочется орать от восторга, но не время — минимум трое из восьмерых еще живы. Полли стреляет, пока они не успели подняться, и вот уже потом — потом радостно орет и победно вскидывает над головой сжатый кулак.

— Артиллерия, сукины дети!!! — кулак превращается в фак.

— А вот я ничего не вижу, — недовольно говорит Флай, выходя из-за багажника. — Могу я снять эти очки?

— Лучше не надо, — оглядевшись, отвечает Полли. — У тебя за спиной, э-э-э... публика?

И впрямь.

Там, кажется, собралась вся толпа из холла — часть в коридоре, часть уже на улице.

Кто-то хлопает.

— Мужик, ты как? — Полли присаживается рядом с охранником, буквально спасшим их минуту назад.

Зажимая раненое плечо, тот, бледный как полотно, улыбается дрожащими губами и показывает ему большой палец.

— Я попросила ружье у... девчонок с ресепшена, — объясняет Флай. — Ты был прав, кстати говоря, оно у них есть. А охрану... попросила помочь.

— «Попросила помочь»?

— Сказала, что там корпы нападают, а они...

— «Суки конченые», — вставляет охранник. — «Мрази трусливые». Собираемся «сидеть с языком в заднице, пока они тут все разносят».

— Это было грубо с моей стороны.

Флай виновато опускает голову, но тут же вскидывает ее снова и широко улыбается охраннику. Ну, точнее, куда-то в его сторону — она же все еще в очках.

— Грубо, но справедливо, — со вздохом признается охранник.

— И ты повел себя как настоящий герой, — с придыханием добавляет Флай.

Охранник улыбается уже кислее, запоздало осознав, что лежание на асфальте, на самом деле, не вписывается в его новый героический образ.

Потихоньку их окружают люди. Кто-то помогает охраннику подняться и вернуться в морг. Девушка с ресепшена неуверенно приближается к Флай, которая старается держаться от толпы подальше.

— Спасибо, — вспоминает Флай, и с неохотой, но отдает монструозное ружье девушке.

— Вам спасибо, — слабо улыбается та. — Мы тут правда не любим корпов...

Она поворачивается к Полли и уже гораздо требовательнее добавляет:

— И это же вы и только вы их всех убили. Нам тут не нужно проблем.

— Никаких проблем, — успокаивает ее Полли. — Мы преступники, а вы просто посмотреть вышли. И ружье у вас силой отобрали, и гранаты тоже.

— Но мы-то будем знать правду, — доверительно шепчет Флай. — Спасибо большое.

Ну надо же, звезда и вправду снизошла до обывателей!.. И, к слову, заметно повеселела по сравнению со своим состоянием в машине. Нет, все-таки ничто не бодрит так, пара гранат в безнадежной, казалось бы, перестрелке.

Полли открывает рот, чтобы отметить это знаменательное событие своей чрезвычайно остроумной репликой и...

И шутка вылетает у него из головы.

Во Флай стреляют.

Полли видит это очень хорошо — вот рука одного из казалось-бы-трупов поднимается, и зажат в ней пистолет. Вот пуля летит в сторону Флай, и та выбрасывает руку вправо, отталкивая девушку.

Вот пуля попадает Флай в живот.

В следующую секунду спасенная девушка сносит корпорату половину черепа, воссоединившись со своим ружьем.

Но Флай...

Полли видит, что она не падает, и его накрывает знакомое уже ощущение нереальности. В глазах двоится: Флай переступает ногами, разворачивается, с удивлением глядя на рану в собственном теле; Берг с хрустом возвращает на место сломанную секунду назад шею.

Флай продолжает стоять на месте, хоть ее кожа и белеет до синевы. Флай поднимает взгляд, и пусть глаз не видно за очками, Полли понимает, что фея смотрит точно ему в глаза.

— Ты... Как ты...

Девушка с ресепшена несколько долгих секунд не может заставить себя приблизиться к своей спасительнице, только безуспешно пытается спросить, что здесь только что произошло. Остальные тоже замирают то ли в страхе, то ли в благоговении.

Флай не солдат, и экзоскелет помогает двигаться и драться, но защиты в нем — ноль. Да и в дыре в ее животе, в большой и уродливой ране, не металл и пластик, а обычная человеческая плоть. Кровь льется на металлопластиковые руки.

Но она стоит на ногах и явно не собирается падать.

— Ха-х, — тишину нарушает равнодушный смешок.

Трио патологоанатомов покинуло свой маленький ад и теперь выстроилось вдоль стены.

— Надо же, — говорит второй из них.

Третий затягивается сигаретой.

— Так ты действительно ангел.