Прототипы

15. Спасение в незнании

После краткой характеристики Беллы — «редкий обсос» — Полли не ждал ничего особенного от этой самой Соломенной Сандалии. Белла всегда хорошо разбиралась в людях и умела находить нужные слова. Однако даже так становилось заметно, насколько же жизнь его потрепала — Соломенная Сандалия походил на... крысу. И нет, не только из-за своего убежища, в которое, на первый взгляд, просто стащили весь хлам, который попался под руку. Он стоял как крыса — сгорбившись и прижав руки к груди. Двигался как крыса — вскочил как ошпаренный на звук и тут же метнулся в угол. У него было острое маленькое лицо и длинный нос, намек на усы и длинные черные волосы, сальные и слипшиеся, свисающие на лицо как штора. Лет сорока на вид. Не представляющий вообще никакой опасности, не вызывающий вообще никакого уважения.

Желание стрелять, угрожать и допрашивать пропало у Полли ровно в ту секунду, когда он заплакал. Они не успели ничего произнести — и человек перед ними сначала засмеялся, тихо и истерично, а потом разрыдался самым позорным образом.

Так что вот они. Стоят, смотрят...

— Подбери сопли, — первой находится Флай. — Здесь и так мокро.

Полли с сомнением смотрит на пистолет в своей руке и раздумывает, убирать ли оружие. Соломенная Сандалия с еще большим сомнением смотрит на собственный пистолет, заткнутый за пояс мешковатых, явно слишком больших для него штанов.

— Дай-ка мне свое оружие, — решает Полли и протягивает руку.

Тот отдает его без вопросов и не пытается играть в героя.

— Мы... поговорим? — высморкавшись в ворот футболки, спрашивает Сандалия. — Мы ведь совершенно точно можем поговорить, правда? Вы, ну, не собираетесь меня убивать, а я очень настроен на кооперацию и, ох, мне так жаль, мне так ужасно жаль, что...

— Да заткнись ты. — Флай тоже явно не знает, что с ним делать.

Она садится на низкую кушетку у стены, с наслаждением вытягивает ноги и осматривается. Осмотр длится недолго — секунд пять. Жилище крохотное, и половину его занимает медкресло со сканером и штук шесть аккумуляторов у стены. Кушетка, стул и стол, на последнем допотопный модульный компьютер и еще более древняя клавиатура... Даже удивительно, как Сандалия смог отскочить в угол и стать незаметнее — теперь он делает шаг вперед и в его подземном логове становится жуть как тесно.

Полли ищет, куда бы сесть, потому что только сейчас замечает, как же гудят у него ноги, — Соломенная Сандалия резво пододвигает к нему стул. Сам присаживается на краешек стола, почти на клавиатуру.

Исключительно по привычке Полли все-таки наводит забранный у Сандалии пистолет на уровень его, так выходит из-за поз, паха. Сандалия ежится и порывается что-то сказать, но закрывает рот и замирает.

Полли искренне считал, что уже забыл, как говорить с заложниками, слишком много всего произошло, но слова сами собой приходят на ум, а голос становится спокойным и доброжелательным.

— Сандалия, я верно понимаю?..

— Минш. Бай Минш, — поспешно кивает Сандалия.

— Это Флай, Минш, а меня зовут Полли. Для тебя — Леопольд. Должен признать, мне не понравилось, что ты проигнорировал мое сообщение день назад, с почты Берга, но теперь у тебя есть замечательная возможность искупить свою вину и начать рассказывать, что за дрянь твоя сраная Триада подкинула моему дорогому другу...

— И мне! — вставляет Флай с кушетки.

— ...и моей дорогой подруге.

Минш бросает в ее сторону быстрый, затравленный, но все-таки — самую чуточку! — заинтересованный взгляд. Флай, затормозив на несколько секунд, все же стаскивает с головы очки дополненной реальности и смотрит на него в упор.

— Черт, так это правда...

Его лицо перекашивает в гримасе — нервная улыбка растягивает губы, но Минш пытается ее остановить. Безуспешно. Он вновь начинает истерично хихикать, зажимая ладонями рот. Полли вздыхает, и даже Флай смотрит на него чуть ли не с жалостью. Впрочем, тут Полли не уверен, жалеет она Сандалию или их самих, за то, что ответы надо доставать из этого чучела.

— Э-это п-правда, — повторяет Минш спустя несколько лихорадочных вдохов и выдохов. — Я видел в новостях, но надеялся, что... Как тебя угораздило, ангел небесный? Мы не совались в шоубиз, у нас там нашлась бы, может, только парочка знакомых. Никого такого, кого Дракон пичкал бы своими таблетками.

— Вопросы здесь мы задаем, — невозмутимо откликается Флай.

— Именно, — соглашается Полли и поднимает пистолет чуть выше. — И ради твоей же собственной безопасности, пожалуйста, нач...

— Не стреляй! — Минш вскидывает руки. — Правда, не стреляй! И я не столько из-за себя сейчас говорю, а потому что, ну, стрелок я паршивый, и этот пистолет...

Полли раздраженно цокает языком и хмурится, и Минш считывает это молниеносно — зажмурив глаза и еще выше подняв пустые руки, тараторит на одном дыхании:

— Он не выстрелит он взорвется и пуля в обратную сторону вылетит это на случай засады потому что я ни хрена стрелять не умею!

Последние слова он почти кричит, но потом открывает глаза, убеждается, что еще жив, и собирает остатки достоинства:

— Правда. Не стреляй. Я тебе и так, и эдак не соперник, и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Считай это... предложением мира?

— А, спасибо. — Полли прячет пистолет Сандалии и достает собственный. Сандалии только вздыхает, снова на прицеле. — Ну? Мы слушаем.

И он говорит, он наконец-то рассказывает. Что менеджер Флай, Ира, была права, когда упомянула роевые системы. Триада действительно пользовалась ими. Но связь между высшими чинами Триады обеспечивалась не только за счет имплантов.

И здесь... Здесь голова Полли начинает кружиться. Технология, какой ее описывает Сандалия, кажется чем-то из области фантастики — крохотные боты, которые можно разглядеть только через атомно-силовой микроскоп; колонии, которые питаются ионными токами организма и живут в человеке; машины, в которые можно прописать приказы и загрузить базы данных; технологическая панацея и лучший инструмент контроля. Придумала все это не Триада, конечно. Корни этой истории уходят слишком глубоко — в корпорацию «Эккарт». Триада лишь воспользовалась утечкой данных — спасибо ее шпионам в «Эккарт» и Аркадийском Кресте.

Мафия начала использовать это — «нано», как называл колонии Минш. Как могла.

— Информации не хватало, но Желтый Дракон, он... Ох, вы не знали Желтого Дракона.

Впервые в речи Минша слышится что-то глубокое. Не просто попытка спасти свою шкуру, а искренний восторг и уважение.

— Я не видел человека более целеустремленного никогда в своей жизни. Пока все вокруг пробовали, старались, прикидывали то и это, он просто делал. Ему говорили, что в технологии производства слишком много белых пятен. Ему говорили, что он угробит кучу людей, если станет сразу подселять свои прототипы. Но он...

— Неужели так сразу все правильно сделал? — подает голос Флай.

— Нет, — Минш осекается на полуслове и бросает на нее тревожный взгляд. — Людей и вправду померло достаточно. Но эй, это Триада, у нас всегда полно врагов!.. Было.

— То есть он, как какой-то чертов вивисектор, ставил свои опыты на людях, — суммирует Полли. — Ну и гондон.

— Путь к величию всегда залит кровью, — с внезапной твердостью отвечает Минш и раздраженно машет рукой. — Или что, ты думаешь, что сейчас «Эккарт» тестирует эту технологию на хомячках? Если так подумать, то мы запустили нано раньше, чем долбаная мегакорпа! Просто... они были не такими умными, как предполагалось.

Но этого было достаточно, чтобы держать в секрете убежище Дракона — под угрозой выдачи информации нано просто перемалывали голову своего носителя в кашу. И их мощностей хватило, чтобы спасти несколько жизней... На этих объяснениях Полли бросает взгляд на Флай. Та держит руку на животе, там, где колония суперумных ботов в скором порядке заштопала ее печень.

— Как вы вообще умудрились проиграть в таком случае? — спрашивает Флай. — Я выжила после выстрела. Пара часов — и швы можно снимать, если верить Доку.

Лицо Минша вытягивается.

— Нет, твою мать, — на автомате выдает Полли, — нет, только давай без новых сюрпризов. Мне и эту-то информацию переваривать пару лет.

— Серьезно?..

Минш его не слышит. Он соскальзывает со стола и в один шаг приближается к Флай. Действие занимает секунду — вот он уже у кушетки и вот Флай уже поднялась с нее. Следующая секунда — Минш тянет к ней руки, и пальцы Флай смыкаются на его горле.

— Не приближайся ко мне, крысеныш! — шипит Флай.

Руки Минша теперь безвольно висят вдоль тела, он пытается что-то сказать, но может только хрипеть.

— Нам будет трудно держаться далеко друг от друга в таком тесном пространстве, — неторопливо говорит Полли. — Так что, пожалуйста, Флай, отпусти нашего крысеныша, а ты, крысеныш, не делай резких движений.

Так, наверное, разнимают детей, прикидывает Полли отстраненно. Флай разжимает пальцы и падает обратно на кушетку, продолжая сверлить Минша сердитым взглядом, а Минш, держась за горло, отступает, насколько может, пока не упирается спиной в медкресло у противоположной стены. Он присаживается на него и выдыхает:

— Прости. Прости, я правда не хотел... ничего не хотел. Но это удивительно. Нано действительно вытянули несколько наших ребят с той стороны, но это было в реанимации, со своевременной помощью, с реально тяжелыми ранениями. Я никогда не слышал, чтобы они заращивали раны... Но у меня есть идея, почему так произошло.

Он пару минут собирается с мыслями, и никто его не торопит. Состояние Флай, сказать по правде, беспокоит Полли сейчас гораздо больше, чем новые открытия. Осознать, что в тебе... роится толпа каких-то чересчур умных машин? Что они захватывают твое тело и сознание на раз-два? Что из-за них ты убила двух человек, просто заметив их с высоты?..

— Ты как? — тихо спрашивает Полли.

И ответ ему не нравится.

— Я? — Флай удивленно приподнимает брови. — Я — как будто «я» это множественное число. Как будто во мне паразитирует что-то гораздо больше и умнее меня. Как будто...

— Не все так плохо, — перебивает ее Минш и вздрагивает под двумя взглядами. — Ты... Как раз у тебя есть шанс их побороть, вот что я хочу сказать. Нано реагировали на две вещи. Первое — угроза рассекречивания информации о Желтом Драконе и Триаде. Но здесь ты в выигрыше, понимаешь? Здесь ты на голову выше любого из наших ребят, которые теперь прячутся по помойкам! Просто потому что ты...

— ...ничего не знаешь о Триаде, — Полли заканчивает вместе с ним.

— Но от этого мало толку, если я продолжу бросаться на людей, — замечает Флай.

— Да, да... — Минш трет лоб и меняет несколько выражений лица за пару секунд. — И это тоже загадка, да? Ты ведь не проходила операцию, тебе не загружали базу данных? Второе — это та самая база людей, которые работали на Аркадийский Крест. Мы были в состоянии войны, сами понимаете, — Минш пожимает плечами безо всякой вины в голосе. — Но войско, которое просто режет всем глотки, едва завидев нужные лица, это паршивое войско. Такого не было в настройках! Обычно они работали просто на узнавание!

— Так что, черт побери, случилось, можешь ты уже сказать нормально? — не выдерживает Полли. — Что все катится в зад, мы знаем уже давно!

— Подумай сам! — не менее раздраженно откликается Сандалия.

Куда там делась вся его трусость?.. Ох, вот она — Минш понимает, на кого повысил голос, и тут же аж скукоживается, продолжает на порядок тише и спокойнее:

— Подумайте сами, пожалуйста. Триада была своего рода роем из трех ключевых персон и толпы подчиненных. И теперь этих ключевых персон нет! Моя теория заключается в том, что мощности, которые раньше были брошены на защиту информации и подчинение Дракону в определенных рамках, теперь... Я не знаю, вышли погулять!

— Очень по-научному, — Флай скрипит зубами. — То есть мое незнание спасло меня от раны?

— Да. Оставшись без руководителей, я так понимаю, Рой стал действовать на свое усмотрение. Структура рассыпалась. Они умные. Но они не знают, что делать. И поэтому используют последние приказы — такие как «убивать всех из Аркадийского Креста», например.

Полли даже не пытается все это осознать, на самом деле. Давно уже бросил. Но этим двоим — запыхавшемуся от таких долгих объяснений Миншу и пребывающей на грани катарсиса Флай — явно нужно время, так что Полли ждет.

Хотя бы все ясно теперь. Триада скормила Бергу и Белле долбаные колонии. И без поводка, как водится, все эти твари пошли вразнос. Как-то так, да? Ничего больше внезап...

— Но откуда я их знаю? — спрашивает Флай. — Ты не ответил. Понятно, почему я убила подручных Креста. Но откуда я их знаю?

— Ну, это же рой, — Минш сам не верит в свои слова, — общее сознание. Точнее, его элемент... Видимо, твои новые друзья успели провести интересный разговор с другими своими сородичами когда-то.

Флай долго молчит. Не шевелится, кажется, даже не дышит. Взгляд застыл на месте — она смотрит не вокруг, а куда-то внутрь. Вглубь себя.

Минута тянется вечность, и только Минш ерзает в медкресле.

Наконец, Флай медленно ложится на кушетку, на бок, и поджимает колени к груди. Это выглядит страшно. Это всегда выглядит страшно, когда взрослые люди ложатся так, в позе эмбрионов. Полли замечал не раз — в момент глубокого потрясения... и во время смерти — тогда взрослые как будто стараются вновь стать младенцами. Стараются спрятаться.

Исчезнуть.

— Я понимаю теперь, — произносит Флай. — Я понимаю теперь, что чувствовала тогда...

Она говорит не с ними. С собой? Или с кем-то другим? Полли не хочет продолжать последнюю мысль.

— Пустота, — завороженно говорит Флай, — та самая пустота... Я не знаю, что делать и куда податься, и съемки, работа, реклама, даже Ира... все кажется бессмысленным. Я думала, это выгорание. Я думала, это депрессия. Я не понимала, как это возможно, ведь моя нервная система держалась на лекарствах...

Ее взгляд бездумно движется по жилищу, пока не останавливается на Минше.

— Так скажи мне, кого убили дней за... пять до того, как все окончательно съехало с рельс?

— Белый Веер, — отвечает Минш без промедления. — Она была первой. Ее не убили, ей удалось бежать, но импланты и колонию у нее отняли. И вскоре после этого погибли Красный Шест и Желтый Дракон.

— Так что теперь, можем мы связаться с этим вашим Веером? — предлагает Полли. — Она разбирается во всем этом, так? Что если мы... не знаю, попросим ее взять все под контроль? Это же возможно?

— Нет.

Отвечает не Минш, а Флай. Она резко садится на кушетке и со злостью смотрит на Полли.

— Нет, я не позволю какой-то суке из Триады меня контролировать! Даже если вся Аркадия потонет в крови к чертям собачьим!

— Я и так собирался сказать, что понятия не имею, как найти Веера, — быстро добавляет Минш. — К тому же, ее колонии у нее уже нет, я говорил.

Флай отрывисто кивает ему, он кивает в ответ. Как-то быстро они сговорились, по мнению Полли.

— Тогда что вы предлагаете? — спрашивает он.

— Для начала, — отвечает Минш, гадко улыбаясь, — проверить последний элемент моей теории.

Он крыса все-таки. Самая настоящая. Он не просто так ужом вертелся на медкресле — он доставал спрятанный под ним пистолет. Он направляет его на Флай быстро, но не быстрее, чем Полли, вскочив со стула, целится ему в голову.

Почти треугольник — Минш целится во Флай, Полли целится в Минша... Флай смотрит вбок. Второй триггер, вспоминает Полли. То, до чего он догадался еще этой тонны бреда, которую вывалил на них Соломенная Сандалия. Флай старается не смотреть на дуло пистолета автоматически, под воздействием, как теперь выяснилось, суперумных маленьких ботов в своем организме.

— В обычной ситуации нацеленное в лоб оружие тоже срабатывало, как триггер, — говорит Минш, и ему совершенно плевать, что Полли держит пистолет на уровне его башки. — При условии, что наш человек бездвижен, само собой. Все та же угроза рассекречивания — ну, вы же знаете этих головорезов, первый порыв это прицелиться кому-то в морду.

Он скашивает глаза в сторону Полли и ядовито ухмыляется. Потом вновь переводит взгляд на Флай.

— Но я не угрожаю вам сейчас, совсем нет, — продолжает он гораздо мягче. — Я просто пытаюсь донести, что ты гораздо сильнее любого из нас просто потому, что нано не на что реагировать. Этот триггер ведет в пустоту. Твой страх беспочвенен.

— Ты ведь говоришь не со мной, — произносит Флай, все еще не решаясь повернуть голову.

— Я говорю с ними через тебя, — Минш пожимает плечами. — Если они способны услышать... В любом случае, ничего не должно произойти, а мне, знаете, уже нечего терять. Поэтому либо я сейчас сдохну, а вы займете мое замечательное тайное логово и продолжите скрываться...

Полли прижимает дуло ему к виску. На коже нет даже пота. Минш в режиме фанатика и ему действительно плевать на то, что сейчас он может умереть.

— ...либо ты сейчас осознаешь собственную власть, и мы придумаем, как выбраться из этого дерьма вместе.

Это все равно плохая идея. Плохая идея, даже если он прав. Но Полли чувствует, что не имеет права решать сейчас — это не в его теле живут эти чертовы нано, и это не он сейчас, не владея собой, смотрит в сторону и не решается повернуть головы.

— Флай, — говорит он спокойно, — мне убить его?

Он знает ответ.

— Нет.

Медленно, сопротивляясь всей своей внутренней сутью, Флай поворачивает голову.

И смотрит.