Прототипы

2. Полли

Полли вздыхает, устраивается поудобнее и продолжает свой, секунду назад прерванный Бергом, рассказ.

— Все вроде бы хорошо, знаешь. Все вроде бы совсем неплохо. Мы приходим, мы стреляем, мы уходим, но... как бы это сказать? Не хватает... новизны, что ли. Проснуться, оценить контракты, проверить оружие, проверить броню, спланировать операцию, потом провести ее... Иногда это весело, но с каждым днем все реже и реже. Мы знаем, как грабить, мы знаем, как убивать, мы знаем, как брать заложников. Рутина.

Иннокентий поправляет очки на носу о предплечье и сочувственно кивает.

— Каждому знакомо это чувство. Вы не пробовали найти какое-нибудь хобби?

— У меня есть собака.

— О, это здорово! — Иннокентий с живым интересом подается вперед. — Какой породы? Как ее зовут?

— У него нет собаки, — хмыкает Берг, не отвлекаясь от двери и клубка спутанных проводов. — Тварина просто прибегает пожрать каждый день к нашей штаб-квартире.

— И забочусь о ней только я! — возмущенно откликается Полли. — И ее зовут не «Тварина», ее зовут «Джуди». — Он доверительно склоняется поближе к Иннокентию. — И она кусает всех, кроме меня.

— Это не так, — подает голос Артем, до того мирно слушавший разговор, сидя на корточках рядом и время от времени выглядывая в коридор. — Меня она тоже не кусает. И я тоже приношу ей еду. И Белла ее подкармливает, и Марго, и даже Крашер.

— К-крашер? — переспрашивает Иннокентий, неуверенно переводя взгляд с Артема на Полли, а потом на Берга.

— Его сегодня с нами нет, — успокаивает его Артем.

— Не лезь в нашу беседу! — фыркает Полли. — Я только что лишился собаки, можно сказать. А я-то думал...

— Но забота о братьях наших меньших — это все равно очень благородно, Леопольд, — поспешно говорит Иннокентий.

— Для тебя — можно просто «Полли». И, Берг, слыхал? Забота о тебе — это очень благородно с моей стороны.

— Иди к черту, долбоклюй. — Берг, посмеиваясь, подсоединяет последнюю клемму к двери и лишний раз проверяет, что все провода ведут к аккумулятору. Опускает забрало шлема, вооружается плазменным резаком и гораздо громче, дикторским голосом объявляет: — Дамы и господа, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, наш поезд отъезжает точно по расписанию, не стойте у платформы, берегите конечности!

— Он на самом деле не собирается тебя резать, — говорит Полли Иннокентию. — Но глаза лучше закрой.

Иннокентий послушно подносит к лицу руки, скованные наручниками, и прячет лицо в ладонях. Двое других заложников, сидящих рядом с ним возле стены, следуют его примеру. Только у Иннокентия рот не заклеен куском изоленты.

— Вот я и говорю, — безмятежно продолжает Полли, в свою очередь опустив забрало, — прийти, взять заложников, вскрыть сейф, забрать деньги, бежать... Рутина. И ты знаешь, что самое плохое, Кеша? Все эти деньги — не наши. Хорошо если удается выбить пятнадцать процентов. Нам никогда не спрятать и не уберечь все, даже если мы захотим грабить в собственное удовольствие. Те ребята-заказчики — они, как правило, слишком сильные и хитрые твари, чтобы с ними бодаться.

— И планы обычно предоставляют они, — бормочет Артем.

— Ох, — вздыхает Иннокентий, — поверьте мне, я понимаю. Я нахожусь рядом с миллионами каждый день, но моей зарплаты едва хватает на еду и счета.

— Вот видишь! — Полли печально смотрит на Берга, работающего над дверью хранилища. — Это все — в высшей степени несправедливо.

Не отнимая рук от лица, Иннокентий кивает.

— Ты хороший слушатель, знаешь, — говорит Полли. — Из тебя вышел бы отличный психолог. Мне стало гораздо легче.

— С-спасибо! И мне о-очень приятно с вами говорить, Леоп...

— Полли.

— П-полли. Могу я спросить...

Полли убирает руки Иннокентия от его лица, потому что Берг уже закончил. Точнее — обломался. Дверь издевательски выдержала резак. Берг ругается на нее и смотрит на свою сумку с инструментами в немом вопросе.

— Конечно, можешь, Кеша.

— Почему «Полли»? Если это вас не обидит, разумеется.

Иннокентий окидывает его заинтересованным взглядом. «Полли» это последнее, что пришло бы на ум любому человеку, взглянувшему на Леопольда. Рост под два метра и огромные плечи, мускулы становятся еще больше благодаря броне, и над ними — квадратная рожа в недельной щетине и череп с ежиком светлых волос.

— Потому что парни решили, что это смешно, — отвечает Полли беззаботно. — А я и не против, знаешь. Это придает нашему братству что-то... действительно семейное, понимаешь?

— Я сейчас расплачусь, — Артем показушно тянется к карману на груди, но вместо платка вынимает оттуда лепешку пластиковой взрывчатки. Смотрит на нее и засовывает обратно.

— Артем, какого черта? Ты реально носишь ее на груди? Для чего тогда я таскаю контейнер?

— Это личные запасы. И не кипятись, после вас с Бергом в меня обычно некому стрелять.

— И это наш отряд, — вздыхает Полли и цокает языком. — Понимаешь, Кеша, с какими людьми приходится работать?

— Мне как раз нужен контейнер! — кричит Берг.

Полли посылает контейнер по полу в сторону двери, предварительно отобрав у Артема его «личные запасы».

— Ох, вы, очевидно, заботитесь друг о друге, — обезоруживающе улыбается Иннокентий. — И мне они кажутся довольно приятными.

Артем не способен переносить ничего хорошего в этой жизни, так что вновь торопится встрять со своими замечаниями:

— Как залива-а-ает!..

Полли вновь шикает в его сторону.

— И тихо мне тут, — добавляет он. — Не лезь в разговор. Твое дело коридор, мое — заложники.

Артем открывает рот для ответа, но боковым зрением улавливает что-то в зоне своего наблюдения и тут же поднимает пистолет. Спустя секунду — Полли как раз успевает выхватить свой — опускает.

— Марго, — шепчет Артем.

— П-почему шепотом? — так же тихо спрашивает Иннокентий.

— Марго не любит шум, — Полли усмехается и, пересев поближе к заложнику, подпихивает того локтем в бок. — А Артем любит Марго.

— Мы просто друзья! — шипит Артем и тут же поднимает ладонь в приветственном жесте, встречая подругу.

Марго кивает ему по пути и останавливается перед дверью. Невысокая, худощавая, с ног до головы в черном, Марго двигается абсолютно бесшумно и странным образом производит впечатление более пугающее, чем Полли, Берг и Артем в своих тоннах брони. Марго не разговаривает — какой-то подпольный костоправ здорово налажал с ее искусственными связками. Менять их, впрочем, Марго не хочет — в комплекте со связками она получила крепкое полимерное горло, которое не раз и не два выручало ее, когда кто-то решал вцепиться ей в шею. К тому же, она и правда страшно не любит шум, отчего Берг никогда не ставит ее в один отряд с тем же Крашером. Марго в их команде кто-то вроде ниндзя — ближний бой и бесшумная разведка. Да и язык жестов стал отличным приобретением для «Волчьей стаи».

— Проблемы? — спрашивает Берг.

Вообще-то все, что происходит сейчас в главном холле банка, им троим показывает дрон, зависший неподалеку от сейфа, и там все проходит идиллически — шестеро их ребят вполне успешно следят за заложниками. Но Берг не был бы собой, если бы не уточнил.

Марго мотает головой и жестами сообщает: «Слишком шумно». Она оглядывается и садится рядом с Полли. Иннокентий боязливо косится в ее сторону. Марго поднимает забрало и смотрит на него в ответ немигающим взглядом: два зрачка как два направленных прямо на тебя дула. Иннокентий моментально отворачивается в другую сторону. Марго довольно откидывается к стене и открывает панель наладонника.

— Да, Марго, — подтверждает Полли ее тихий вздох, — сегодня ужасно скучно.

Марго кивает, запуская с наладонника трансляцию центрального аркадийского канала. Без звука, разумеется, но прямо на противоположную стену, так что происходящее немедленно привлекает внимание Полли. И Берга заодно.

— Ох, это Стефания, — говорит Берг восторженно, на миг отвлекшись от художественного размазывания взрывчатки по двери, — наш маленький ангел.

— «Наш», — Артем показательно закатывает глаза. — Сколько тебе лет, пятнадцать? У тебя есть ее постеры на стенах?

Привязанность Берга к нежной аркадийской фее давно стала поводом для шуток среди отряда. Берга это ни капли не смущало — он обожал рассказывать всем, как они неправы, когда смеются над его недостижимой пассией.

И постеры у него были.

— Вы все ничего не понимаете, — вот и сейчас Берг с удовольствием хватается за шанс расписаться в собственном обожании, — это не девушка, это мечта. Я каждый день вижу грязь, и трупы, и кровь в таком количестве, что можно утонуть при неосторожном шаге. И тут... — он машет левой рукой, правой подсоединяя к взрывчатке первый детонатор. — Она... Мечта, видение, ангел небесный!..

Ответная шутка застывает у Полли на языке. Марго рядом подбирается и тоже прикипает взглядом к изображению на стене. Артем оборачивается и проглатывает очередное замечание.

Репортерский дрон ясно показывает, как ангел небесный разбивает лицо какому-то парню.

— Что... — На удивление, первым реагирует не Берг, а Артем. Впрочем, это единственное, что он может сказать.

Фея, пальцами изящными как у статуэтки, выдергивает язык своей жертве.

— Какого... — Полли слышит свой голос будто со стороны.

Его не удивить кровавой картиной, но — это Стефания. Это Флай. Это волшебное создание, которое не замарает даже мизинца, а теперь ее ладони тонут в чужой голове. Камера захватывает лицо Флай — идеальное... Идеальную маску, слепок без единой эмоции.

Раздаются громкие, четкие шаги.

Все еще не осознавая происходящее, Полли поворачивает голову на звук — Берг уже не у двери хранилища, он идет по коридору к главному холлу, ни словом, ни жестом не обозначив нового плана.

...Да, может, его восторг по отношению к ангелу Аркадии и бывает нездоровым, но все же не настолько, чтобы из-за потрясения бросать работу. Заказ важнее всего. Отряд важнее всего.

Это совсем не похоже на Берга.

Марго мотает головой и поднимается на ноги, бежит за ним. Фигуры Берга уже не видно с позиции Полли, но зато он хорошо видит, как Марго... летит.

Летит и спиной впечатывается в стену.

Шлем разбит, две трещины перечеркивают его косым крестом, и Полли по себе знает, как сильно надо приложить, чтобы справиться с этими полимерами. Тело Марго падает, как кукла. Артем бросается к ней. От неожиданности никто не может вымолвить ни слова, только заложники мычат заклеенными ртами. Иннокентий неподвижен, его глаза широко распахнуты и смотрят в никуда.

— Какого черта, — шипит Полли, вскочив на ноги.

Он успевает сделать два шага, прежде чем вспоминает о заложниках — возвращается и резким, хриплым голосом приказывает Иннокентию выставить руки перед собой. Он реагирует не сразу, а только после пинка в бок, и Полли простреливает короткую цепь между браслетами его наручников.

— Выведи остальных, — Полли кивает на оставшихся двоих и бросается за Бергом.

Вместе с ним в себя приходит Марго. Она отталкивает Артема и подбирается, как робот быстро восстанавливает себя из безвольного тела в орудие убийства, поднимается на секунду назад тряпичные ноги. Марго снимает и отбрасывает в сторону сломанный шлем. Полли ловит ее взгляд на бегу — что-то не так.

Что-то отчетливо, черт возьми, убийственно не так.

Сзади что-то матерное кричит Артем и бежит за ними.

Они влетают в зал как раз тогда, когда Берг хватает за шиворот одного из людей там и быстрым, тяжелым ударом сворачивает ему челюсть.

В планах не было убийства заложников — они всегда старались обходиться без зверств, но правда странным, извращенным, немыслимым образом еще хуже: Берг бьет не заложника. Он бьет Тоху.

Своего.

— БЕРГ! — орет Полли, на автомате выхватывая оружие.

Остальная банда отшатывается от Берга в разных направлениях, Лис, впрочем, в следующую секунду бросается обратно и хватает Берга за плечо.

Берг оборачивается, только чтобы выстрелить в него.

Полли понимает, что перестает слышать звуки, перестает анализировать их. Реальность стремительно отступает на второй план.

Вокруг уже хаос, и заложники — не намеренно, а на чистой панике — снимаются с мест, бегут к выходу. Никто не пытается их остановить. Волчью стаю захватывает, замыкает в себе липкое пространство этого зала — в котором их командир выстрелил в их же товарища.

Тоха, полумертвый, ползет по полу спиной вперед, пытается подняться на ноги. Марго бесшумно подбирается к Бергу сбоку. Рядом Артем раскрывает и закрывает рот, его пальцы сжимают пистолет, его руки отчетливо дрожат.

Это очень долгие десять секунд, когда двигаются лишь Марго и Тоха, но скоро — это неизбежно — все опомнятся и изрешетят Берга. В это мгновение или в следующее, но никак не позже.

Берг не чувствует этого, не понимает, он вновь бросается к Тохе, и Полли реагирует первым.

Он стреляет ему в голову.

Психу. Предателю, убившему собственного брата и собирающемуся убить второго.

Командиру. Товарищу, с которым они шутили пять минут назад.

Пуля входит в шею под затылком и вырывается через горло. Полли кажется, что он наблюдает это в подробностях, хотя на виду только рана и капли крови, разлетевшиеся веером.

Он убил Берга. Своего брата.

Эта мысль застревает в нем, и еще несколько секунд Полли не может осознать ничего другого, ничего вокруг.

Артем обмякает рядом, шумно вздыхает и хватает его за плечо — жест не столько поддержки, сколько благодарности. Никто бы не сделал это лучше, чем Полли. И славно, что другим не пришлось...

Берг так и не падает.

Его голова, склоненная к груди, застывает так на эти несколько секунд. А потом поднимается снова. С хрустом, с отчетливым хрустом, как в каком-то чертовом фильме ужасов — с хрустом, который отпечатывается в сознании Полли, несмотря на недавний ступор, и остается в нем навсегда — Берг откидывает голову назад и оглядывается на Полли.

И спокойно поднимает руку с пистолетом.

Марго с визгом — визгом?!! — бросается на него сзади, ее колени обхватывают его бока, ее руки быстрым движением сворачивают его шею. Она тут же спрыгивает с его тела — все еще на ногах! — и пригибаясь к земле уходит от его удара, пока его шея стремительно встает на место. Низко — так, чтобы остальные не задели ее выстрелом, потому что никто сейчас не пытается прицеливаться.

Берга все-таки расстреливают на месте.

...А затем — а затем ворвавшаяся в банк полиция расстреливает уже их.

Полли с Артемом ближе всего к коридору, чуть дальше от них — Марго, и она выбирает верное направление, несется к ним и подальше от главного входа. Остальные тоже пытаются бежать, но везет только ей. Артем тянет Полли за плечо и орет ему в ухо. Наконец, Полли переступает тяжелыми, непослушными ногами, и втроем вместе с Артемом и Марго несется обратно.

Марго, вырвавшись вперед с легкостью, останавливается у двери в хранилище и склоняется над инструментами Берга, над контейнером с взрывчаткой.

— Еще осталось?! — кричит Артем, его голос в несколько раз выше обычного.

Марго кивает и быстро отцепляет детонаторы от уже ненужной — да-будь-она-проклята! — двери.

— Туда! — Полли указывает в правое крыло. — Я прикрою!

Они вошли через главный вход, но рассматривали и другие. Это был план Лиса, автоматически вспоминает Полли. План теперь уже мертвого Лиса — войти через канализацию, пробить дыру в, как выяснилось, не слишком-то крепких стенах подвала.

— Хера с два ты прикроешь! — злобно кричит Артем.

Яростный вопль прерывает их обоих. Второй раз Марго подает голос — и они оба знают, какой боли ей это стоит.

Детонаторы убраны не все — Марго показывает на них, потом на контейнер. Потом — на таймер.

Верно, для того чтобы пробить в стене дыру на одного человека им не нужен весь запас. Дверь можно подорвать тоже. Полли и Артем обмениваются взглядами, и первый подхватывает контейнер, когда второй, размахнувшись, швыряет в коридор к главному холлу гранату.

Оттуда уже летит «привет» от полиции, и троица, в облаках паралитического газа несется в правое крыло.

Два — один — ноль.

За их спинами с грохотом падает дверь хранилища. Даже взрывчатка не вредит ей — но ломает стены вокруг, так что толстенная стальная створка оглушительно падает на пол, выбивая плиты и каменную крошку из-под них. Камни летят им в спины.

Сигнализация вопит громче, чем даже взрыв. Третья сигнализация или, может, четвертая, ведь сколько-то они уже отключили, пока пробирались сюда. Пока все было нормально, пока они еще грабили, а не...

Они сбегают по лестнице в подвал, пока полицию тормозит дилемма — охранять деньги? воровать деньги? гнаться дальше за преступниками? — и на стену подвала, да, действительно хватает лишь небольшого заряда.

Полли пробирается первым и помогает Артему и Марго. Запоздало понимает, почему подрывными работами он занимался в одиночку, и почему за все время Артем даже не пикнул. И почему...

У Марго нет шлема.

Берг сломал его, когда швырнул ее в стену. А полиция использовала паралитик. И пусть у нее не своя глотка, глаза, нос, у нее нет шлема.

На ней шлем Артема.

Сам Артем не может стоять на ногах, его глаза красные и слепые, его дыхание судорожное, его рот в слюне и рвоте, конечности спазматически дергаются. Марго лучше, но лишь немного — а может, так только кажется из-за того, что ее лицо скрыто. Но все же она может двигаться и тащить Артема за собой. Стимуляторы уже использованы, но все же даже так они — два инвалида.

— За мной, — Полли подхватывает Артема, — мы выберемся, мы должны двигаться, я знаю больницу и...

Он все еще не чувствует полного веса Артема на своем плече. Марго вцепилась в него мертвой хваткой и мотает головой. Вокруг них текут нечистоты, они по колено в дерьме сейчас — буквально, и по уши — фигурально, но все же Марго молча требует, чтобы Полли остановился. Она отпускает Артема, только чтобы сообщить жестами:

«Мы — в больницу. Ты — нет».

— Что? Почему...

«Ты — идти». Жесты Марго и близко не такие точные, как обычно, а Полли от шума крови в ушах не может соображать ясно.

Однако он понимает.

Он один тут твердо стоит на ногах, а значит — он один может добраться до остальных и выяснить, что это, черт побери, было.

И начинать надо быстро.

Сейчас.

— Ты выберешься? — спрашивает он. — С ним.

Марго кивает, и он кивает в ответ. Артем мычит что-то, прежде чем полностью обмякнуть.

Даже так не может не вставить свое замечание.

Глубоко в канализации, с полицией на хвосте, уничтоженные и раздавленные, они расходятся в разные стороны.