Прототипы

17. План

Желтый Дракон мертв, так почему бы не стать новым Желтым Драконом? Легкотня. Бывает каждый день — вот группировка развалилась, и вот кто-то, побыстрее и посильнее, основал новую на ее останках. Да, сейчас масштаб побольше, но... Полли не может отделаться от этого ощущения — они крысы на дне. Те жалкие отбросы, копошащиеся в грязи. Главной крысе перегрызли горло, и вот крысята пошустрее уже прибирают к рукам власть.

Надо меньше смотреть на Минша и больше — на Флай. Она вот не похожа на крысу. На летучую мышь — возможно. Рабочий комбинезон они забрали из запасов Минша. Он ей маловат, но разрезы в ткани помогают — и демонстрируют, во что превратилось ее тело. Из спины растут крылья, сквозь дыры на рукавах видны еще не зажившие раны, закатанные штанины обнажают остов экзосклета поверх плоти. Это больно, думает Полли, и это будет болеть еще очень долго. Флай напичкана обезболом до предела, но каким-то образом умудряется оставаться собранной.

«Каким-то образом»... Полли усмехается собственным мыслям. Уже вполне ясно, каким именно. Это какие-то слишком высокие материи — колония ботов в организме человека.

«Попробуй мыслить логически, — сказала Белла, выслушав его. — Все к тому и шло. Я имею в виду... До того как удариться в тему андроидов и киборгизации Аркадия шла в сторону этого, разве нет? Уменьшения технологий. Мини, микро, теперь вот... нано. И первой здесь всегда была корпорация „Эккарт“. Так что все происходящее не слишком-то удивляет, если смотреть широко. Корпа просто вернулась на изначальный путь».

«Угу, — ответил тогда Полли. — Но когда речь заходит о симбиозе какой-то очень умной маленькой дряни и человека... Можешь ты сказать наверняка, что это только твои рассуждения? Белла, которую я видел в квартире Берга не так давно, реагировала бы более эмоционально».

«Я просто... — Белла запнулась. — Немного... выспалась? Слушай, сейчас я просто хочу выжить. Истерики будут после. Это так плохо?»

Нет, нет. Конечно, нет. Полли согласился с ней со вздохом. Для начала, разумеется, надо выжить.

И не только ей.

Ему самому, а еще — Марго и Артему. И обстоятельства их выживания сейчас вдруг тесно завязаны на самую наглую пиар-акцию, до которой только смогут додуматься Флай, Ирина и их старые помощники-раннеры.

«Эккарт» подкинула эту идею, сказать по правде. Несколькими часами ранее корпорация сообщила, что задержанные у третьей муниципальной наемники останутся у нее до «выяснения обстоятельств». Не обмолвилась про нано и то, что во всех смертях последних дней «Эккарт» виновата как минимум косвенно, но и не заикнулась про свои поиски Флай. По мнению Полли, это значило, что «Эккарт» все еще готова к переговорам, которые предлагал ее представитель в больнице. Только вот... на них — конкретно, на Полли, — несколько трупов из числа корпоративных сотрудников. И где-то в застенках «Эккарт» — его друзья. В таких условиях любые переговоры пройдут с перекосом в пользу корпорации, это Полли и сам понимал, хотя до последнего предлагал диалог.

А вариант с конфронтацией... Эта мысль вновь настигает его — они крысы. Они слишком малы по сравнению с корпой. И масштаб становится тем заметнее, чем глубже Полли вникает в план башни Эккартов. Да, совсем недавно Аркадийский Крест провернул нападение на одну из таких, но у них были — почти наверняка — связи внутри корпорации и уж точно гораздо больше людей.

— Я не знаю, — сдается он. — Берг всегда планировал операции. Вы правда ждете от меня плана?

Флай не отвечает — внимательно слушает то, что говорит ей Ира, и хмурится все больше, прижимая руку к уху. То ли связь плохая, то ли монолог менеджера по ту сторону ей не нравится. Зато Минш подает голос:

— Ух-х, так мы все здесь, я так понимаю, внезапно лишились поводка?

Лучше бы молчал.

— Я не лидер, — Полли устало трет лоб и пытается усесться поудобнее на табурете, который за прошедшие часы, кажется, успел прирасти к его заднице. — Я, типа, дипломат. Переговорщик.

Минш смотрит на него с сомнением. Если бы Полли получал банкноту каждый раз, когда на него смотрели с сомнением, услышав слово «переговорщик», то сейчас он бы был миллионером.

Флай заканчивает разговор и подходит к ним — полтора шага в тесном подземном убежище.

— Ну, — продолжает рассуждать Полли, — раз я обычно просто слежу за заложниками, так давайте... возьмем их и здесь? Несколько людей. Устроим обмен — их на Артема и Марго. Заодно наконец-то организуем встречу. Это будет гораздо проще нападения — выследим парочку сотрудником, схватим в каком-нибудь нейтральном месте.

— Это не тот случай, где мы можем действовать тихо, — Флай медленно качает головой. — Помнишь? Мне нужно заявить о себе. Показать остальным, кто тут главный.

— Выпусти ролик? Эта твоя Ира должна знать, чем привлечь внимание.

— Ты немного не понимаешь, на какой сцене мы сейчас выступаем, — вместо Флай отвечает Минш. — Каждый второй местный житель вываливает в сеть кучу говна, которую зовет роликами. Но наша аудитория это дно дна, преступники и прочая шваль, а не скучающие подростки. Если хочешь достучаться до них, то нужно не говорить, а орать, орать так громко, чтобы наши слова долетели даже в те норы, куда они сейчас забились.

— К тому же, Ира уже высказалась аналогично, — кивает Флай, и Полли начинает пугать, как гладко они дополняют высказывания друг друга. — Если я хочу обратиться к ребятам, которые сейчас прячутся от «Эккарт» в шоке от того, что творится с их психикой, то мне нужно что-то чертовски громкое.

Полли снова смотрит в мониторы, где возвышается башня «Эккарт». Насколько проще было бы подловить пару корпоратов где-нибудь в баре. В борделе. В пентхаусе со шлюхами, или как там проводят свой досуг сильные мира сего.

— Ладно, тогда мне нужны... планы строительства. Сметы или что там. Мне надо знать, из чего сделано стекло на... ну хотя бы вот в этом конференц-зале.

Полли выжидательно смотрит на Минша. Раз уж он тут вдруг стал главным, то пора отдавать приказы. Не самому же возиться с поиском информации?

Минш смотрит на него в ответ с полминуты, а потом тяжело вздыхает и не очень-то вежливо подпихивает его в бок, освобождая место у монитора. Через несколько секунд к гудению аккумуляторов примешивается стук пальцев по старой физической клавиатуре.

— Объяснишь? — спрашивает Флай.

Она не знает, куда деться, и возвращается на кушетку. Садится осторожно, то и дело морщась от боли.

— Просто прикинул ресурсы, — отвечает Полли. — У нас есть летающий киборг, так что глупо будет его не использовать. Его... то есть тебя. Пробиваться с земли — дело гиблое, даже если вы срочно найдете парочку энтузиастов. Однако... с физикой у меня все плохо, но вряд ли ты сможешь головой пробить те стекла, которые стоят в небоскребах. И конференц-зал, что сказать о нем... Знаешь, это просто опыт — если где-то есть конференц-зал, то сотрудники будут прятаться там. Расчет на то, что если нападение состоится во время какого-то важного заседания, то собравшаяся там верхушка должна быть отлично защищена. Мы стопроцентно не пробьемся через двери, даже если как-то очутимся внутри здания, но, как я говорил, у нас есть летающий киборг. Ты. Нам просто нужно немного тебе помочь. И здесь — взрывы. Какое заявление может быть громче взрыва, верно?

Минш замирает на секунду, и вот уже стук пальцев по клавиатуре становится быстрее и громче.

— Я предлагаю химию, — говорит крысеныш. — Имею в виду, эту срань используют для операций на военных киборгах, со стеклом-то уж точно должна справиться.

Он поднимает голову и щурится, припоминая что-то.

— Ага, химия и резак, так можно распотрошить даже военного бота «Ровены». Если же использовать бомбу...

— А она не потравит заложников?

— Может быть, потравит. Но люди обычно разбегаются, если что-то летит прямо в них.

— Если мы будем действовать быстро, то обойдется без лишних жертв, — соглашается Флай. — Беру одного или двух и убегаю. Остальные успеют доползти до медпункта или что там у них.

Хорошо, что у нее все-таки хватает сообразительности понять, что лишние трупы им ни к чему, раз уж прицел на переговоры, но плохо, что у этого плана все еще слишком много сомнительных моментов. Например, диверсия на земле — надо еще добиться, чтобы сотрудники заперлись в «безопасном» конференц-зале. Например, путь отхода — как Флай летает с грузом, Полли помнит очень хорошо. Пригодится машина или две, не считая бомб. Пригодятся люди. И одна чертовски хорошая причина для того, чтобы конференц-зал не оказался пуст.

Полли проговаривает все это вслух, надеясь на помощь, и внезапно находит ее. С наладонника Флай на него смотрит кто-то вроде ожившего трупа — синюшно-белые скулы и подбородок, глаза почти скрыты под лохматой черной челкой. Целая минута требуется, чтобы понять, что это не фильтр «призрак» из какого-нибудь дурацкого приложения, а просто чудеса освещения. Женщина по ту сторону мертвенно-бледна, прицел ее глаз напоминает импланты Марго.

— Я могу организовать вам переговоры, — говорит она.

Голос спокойный, слегка нагловатый. Обманул бы любого кроме Полли.

— Я имею в виду, я все еще менеджер Стеф, кому как не мне заниматься всеми этими организаторскими вопросами?

Она — Ирина, понимает Полли — невесело ухмыляется и откидывает голову назад. В другом освещении, в другой ситуации это выглядело бы манерно, но Полли не в первый раз видит страх и может узнать его даже через экран — женщина цепляется за привычные жесты, как за соломинку. Ее интонация сквозит самоуверенностью, но это самоуверенность смертника.

— Они назначат встречу в виртуале, само собой, — продолжает Ирина. — И спустят свору корпоративных искинов в ту же секунду, когда наладится связь. Хорошо, что нас на этой встрече не будет.

— Это все еще не гарантирует, что говорить с нами будут именно из башни. Виртуал на то и виртуал, что они могут остаться дома, — замечает Полли. — Да и вообще, могут они, ну я не знаю, послать своего переговорщика? Одного?

— Ты, очевидно, никогда не работал по четкому графику. Чем больше корпа, тем больше мнений надо учитывать. Особенно в том, что касается их секретов. И башня гораздо более безопасное место, чем дом. — Ирина задумывается на секунду, но тут же мотает головой. — Нет, не думаю, что кто-то рискнет говорить с нами из собственной квартиры. Да, хакеры из нас дерьмовые, но они-то этого не знают. Вряд ли кто-то будет настолько беспечен, чтобы подвергать риску домашнюю сеть.

— А как насчет собрать их именно в нужном нам конференц-зале?

— Блеф. И наглость. Мы просто начнем трансляцию в нужном нам месте. Сожжем пару компов, выдадим свое местоположение.

Полли выжидательно смотрит на Минша. Тот оглядывает свое убежище с невыразимой тоской и горестно вздыхает. Понятно, кому тут придется пожертвовать временным пристанищем.

— Ты сможешь свалить до того, как они объявятся здесь? — спрашивает Флай Минша.

Тот не отвечает, даже просто из вежливости. Только разворачивается обратно к монитору и вместо него кивает Флай. Полли уже кажется, что даже сама Флай еще пользуется словами лишь ради него и Иры.

— Ладно, с собранием решено. — Полли старается мыслить поэтапно. — Следующий пункт — оружие, машины, люди.

Это уже сложнее. Как будто первый вопрос был легким. Выжившие из Триады залегли слишком глубоко, даже Минш не может до них достучаться. Цель, в общем-то, помимо спасения Марго и Артема, — это как раз вытащить этих крысят на свет. Но дело в том, что... Если подумать, то у Полли есть оружие, машины и люди. Проблема в том, что он очень не хочет вмешивать в это все последних.

— Раннеры? — не слишком уверенно предлагает Флай.

— Думаешь, твоей харизмы хватит, чтобы убедить кого-то напасть на корпу?

— У меня просто нет других идей. Не хочется вмешивать сюда даже Обезьяну или Орхидею, если честно. Ребята и так в заднице, раз помогали мне.

Ее нынешние рассуждения обнадеживают, отмечает Полли уже не в первый раз. Однако это значит, что вмешивать других людей в это дерьмо придется уже Полли.

— Да брось, — говорит Берг. — Не ломайся, дятел, кто тут пел про то, какие мы все братья и сестры? Это не твои дети, Полли, ты не можешь решать за них. И хорошо, если самые безбашенные уже не планируют собственный налет на корпу, узнав о задержанных «Эккарт» наемниках.

Впервые Полли думает, что это вовсе не призрак говорит с ним. Больше похоже на его собственное «я». Что-то противоположное его обычной совести, если быть точнее.

Полли кивает, не найдя другого варианта, и медленно, умиротворенно, как под таблетками, говорит:

— Я собираюсь домой.

Он ожидает, что путь будет долгим, но на деле почти не замечает времени. Двигается как во сне — сколько-то там десятков тысяч шагов по колено в отходах и вот он выбирается выбирается из канализации в Каньонах.

Штаб Волчьей Стаи — это небольшой склад, арендованный у «Нейрокома» еще четыре года назад. Внутри здания — странная смесь обжитого дома, стоянки и арсенала, бронированные внедорожники и ящики с патронами соседствуют с диванами и рабочими столами. Приближаясь к месту, Полли гадает, сколько людей из сотни согласятся рискнуть своей шкурой ради освобождения Артема и Марго.

— Сто, — отвечает Берг в его голове. — Девяносто два, точнее. Все до единого.

Прогноз Беллы немного отличается:

— Ты знаешь, как они реагируют, когда кто-то из своих под угрозой. Я только скинула инфу, и они развели бурю в стакане. Но если смотреть реалистично... восемьдесят, возможно.

— Мне не нужно столько, господи. Двадцати было бы достаточно. Пятидесяти, чтобы наверняка.

— Ага. Вот и объяснишь остальным, что их помощь не требуется.

Она рассказала им о рисках, конечно. Не могла не рассказать. Да и без того, нападение на корпу это что-то суицидальное. Однако... Однако вот он, Полли, проходит в склад с черного входа — и видит до черта людей. Некоторых он даже не помнит в лицо.

И они говорят. Говорят, кажется, все разом, сбегаются поближе, чтобы спросить, узнать...

— Заткнулись! — рявкает Полли.

И добавляет уже спокойно:

— Пока Белла не при делах и нового командира еще не выбрали, слушаем меня.

Ох черт, он никогда не хотел этого.

— Ты реально думаешь, что на этом все и остановится? — спрашивает Берг. — Что вот вы вытащите Артема, Марго, а потом Белла возьмет бразды правления, а ты вернешься на свое обычное место «специалиста по связям с общественностью», так сказать? Не будь идиотом, Полли.

Вступление в новую должность еще больше омрачается тем, что Полли вписывает своих ребят в невероятную срань.

Кажется, он раз пятьдесят повторяет, что все это будет лишь отвлекающим маневром. Говорит, что не надо рисковать. Объясняет, когда и как отступить, если запахнет жареным. Но можно навертеть вокруг сотню мер предосторожности, а нападение на корпу останется нападением на корпу. В этом парадокс «благословенного мегаполиса», как сказал бы Минш. Можно сколько угодно кричать о свободе и независимости. Можно громко страдать о фактической анархии на улицах и вседозволенности, но... Но никто никогда не наведет пистолет на гиганта. Даже при всем том, что Стая успела пройти, это не их уровень.

Кто-то — ребята помоложе, в основном, — принимает предложение с восторгом и энтузиазмом. Но большая часть — с тяжелым фатализмом.

— Ну, — негромко говорит кто-то, — к тому все и шло. Поработали на мафию, так нападение на корпу — логичный следующий шаг.

Это шутка, причем, не смешная, и Полли натянуто улыбается. Второй раз за день он слышит, что «к тому все и шло». Что все совершенно нормально, в общем-то.

«Дамы и господа, — вспоминает Полли, голосом Берга, — пожалуйста, сохраняйте спокойствие, наш поезд отъезжает точно по расписанию, не стойте у платформы, берегите конечности!»