Прототипы

Эпилог

Ира смотрит на нее с водительского сидения. В окно высунута рука с недокуренной сигаретой. Пепел опадает, и кончик сигареты мерцает почти как глаза Ирины под густой черной челкой. Ира смотрит на Флай несколько долгих секунд, и на ее лице медленно расплывается улыбка. Флай начинает посмеиваться против собственной воли — глубокий вечер, машина, менеджер курит рядом... картина до боли знакома.

Однако прошел уже месяц. Очень долгий месяц, признаться честно.

— Поговорим? — сдерживая собственный смех, спрашивает Ира.

Она не ждет ответа, вместо этого заводит машину и трогается с места. Выруливает на проезжую часть плавно и неспешно. Где-то внутри Флай все еще бьется желание бежать, оборачиваться, драться. Она не старается его задавить — это полезные инстинкты, в общем-то. Однако сейчас она просто позволяет Ире отвезти ее подальше от их временного штаба на задворках Аркадии.

— С тобой уже связывался Полли? — спрашивает Флай просто чтобы заполнить тишину.

— Засранец сказал, что им уже не нужны мои услуги, — беззлобно отвечает Ира. — Стая, видишь ли, заслужила репутацию, потому что вписалась в налет на башню, и теперь в шоколаде.

— Мне он сообщил то же самое. Правда, еще добавил, что если захотим посмотреть новую «Резню бензопилой в Каньоне», то они собираются в субботу у него. Только...

— «Только не вздумай приказывать Белле сгонять за пивком или еще чего», — продолжает Ира, хорошо пародируя его голос. — Ага. Мне кажется, он все еще боится, что ты нарушишь свое обещание.

— Или просто не придумал новых шуток. А что «Новатех»? Не появлялась на горизонте?

— Нет. Возможно, посчитала, что лучше отступить там, где сдала назад даже «Эккарт». Возможно, готовит какую-то срань. Возможно...

Ира вздыхает и выводит на бортовую панель сводки продаж планера. Продажи эти, внезапно, существуют. И даже вполне неплохие. Правда, это сводки с подпольных борд, а не с официального сайта.

— Серьезно? Они сливают на черный рынок штуки, которые сводят с ума?

Это была неофициальная и ложная, но самая популярная версия — что Флай поехала крышей из-за пака программ, идущего в комплекте с экзоскелетом. Настоящую причину никто, разумеется, не мог раскрыть из-за договора с «Эккарт».

— Не прикидывайся, что тебя это удивляет, — откликается Ира. — Ты сделала им последнюю рекламу.

Флай не находит в себе сил удивляться. Она отстраненно смотрит на проплывающие мимо дома и машины, потом переводит взгляд снова на менеджера.

— Ладно, куда ты меня везешь?

— Сюрприз, — Ира пожимает плечами. — Минш изрядно приуныл в последнее время, и он скрывает эмоции гораздо хуже тебя, но... вы же вроде как...

— Мы не одно целое, — морщится Флай. — Не настолько. Но да, в последнее время было многовато трудностей.

Главным образом, трудности выражались в том, что уцелевшие люди Триады пребывали в плачевном состоянии. Обезумевшие от страха, на грани психоза... Да, их план сработал в том смысле, что остатки мафии определенно заметили Флай — и стали выходить на нее самостоятельно. У нее получилось подменить собой образ Дракона, и теперь Флай разве что наедине с Ирой чувствовала себя своей прошлой копией, а не чем-то большим. Однако работа с людьми?.. Флай лишь недавно научилась этому. Минш же и вовсе мрачнел больше и больше, наблюдая, до чего дошли его бывшие товарищи за какие-то несколько дней.

— Я на месте. — Его голос раздается с бортовой панели машины. — Это... здорово. Ир, это реально круто. Почему я сам этого раньше не видел?

— Потому что иногда надо поднимать голову и смотреть по сторонам, — усмехается Ира. — Вдохновляет, правда?

— Чертовски!

Флай, все еще не понимая, о чем они, закрывает глаза — и понемногу начинает видеть. Это не обычное зрение и не передача образов на импланты. Это... ощущение. Нечто внутри, то, что передается от Минша к ней и дальше, распространяется на ее маленький Рой.

Это вдохновение. Это успех. Это надежда. Это то, что показывает — они живы, они растут, они рядом и вместе. И никому больше не надо бежать и прятаться.

Минш не сбрасывает ей картинку на линзы, так что Флай терпеливо ждет. Ира выводит машину к Каньонам, к высокой бетонной стене склада. Стена покрыта граффити от и до, подписи уличных художников наслаиваются друг на друга десятками, но все же... Все же одна картина выделяется среди остальных. Недавняя, еще свежая.

Это... она. Это ее образ. Это то, как она запомнилась улицам, и это, черт возьми, признание лучшее, на которое она могла рассчитывать.

Флай выходит из машины. Минш оглядывается на нее и машет рукой в сторону граффити.

— Э-эй! — восклицает он. — Я всегда говорил, что стиль не скрыть ничем!

На стене Ангел Разрушения: тонкая фигура безупречна и выразительно женственна, небесно-голубой комбинезон в крови и копоти; огромные острые крылья за спиной, штыри и суставы впиваются в плоть в варварской, отвратительной имитации вживления экзоскелета; лицо неземной красоты и чудовищные клыки, оскаленные в уродливом подобии улыбки.

Последних у Флай еще нет, но теперь она думает, что совсем не прочь заменить себе челюсть. Это подойдет ей, конечно. Отличный штрих к образу, который впервые ей нравится.

Отличное начало ее новой жизни.