Пусть поднимется ветер (ЛП)

Глава 17 ВЕЙН

Ну, огненный вихрь чертовки потрясающий.

Не могу поверить, что это не оружие Сил Бури.

Заметьте, во время создания они кажутся ничтожными, как крохотные пыльные вихри², в которые я подкидываю несколько искорок.

А если я крикну: «Поглощай!», и жар смешается с кислородом? Он превратится в тридцатиметровую вращающуюся спираль смерти, во всех направлениях выстреливающую языки пламени, которые могут быть той самой причиной, по которой Штормы их не используют. Уверен на все сто, что сжег бы все вокруг, если бы руководил вихрями.

Но Астон профессионал, когда дело касается жестокости.

Он первым же ударом выводит из строя половину Буреносцев. Остальные сражаются лучше, но он все равно уничтожает их тремя порывами, чтобы использовать оставшиеся ветры для перемещения нас на несколько километров в сторону к верхушкам деревьев для перегруппировки.

— А ты неплохо держишься, — говорит он, глядя на меня, прищурившись. — Особенно если учесть, что мы пахнем жаренными Буреносцами.

— Фу… ты не должен был так выражаться, — стонет Солана, оборачивая вокруг меня новый Южный, чтобы согреть.

Я начинаю дышать через рот, чтобы не чувствовать запах, но, если честно, я в порядке.

— Интересно, я порядке, потому что это идея Западного, — бормочу я. — Возможно, он знает мои пределы. Или, может быть, он знает, насколько у нас отчаянная ситуация. Или… я не знаю, возможно, я становлюсь жестче.

— Определенно не последнее, — говорит мне Астон. — Но это прогресс. Отныне ты будешь спрашивать свои маленькие ветра, что они хотят от тебя, и повиноваться. Может быть, ты на самом деле пройдешь через это.

— Будем надеяться, — соглашаюсь я, призывая свежий Западный и запутывая его в другой щит. — Что теперь?

— Теперь мы поиграем в хорошие новости, плохие новости, — заявляет Астон. — Хорошие новости- мы пережили ловушку Райдена. Я уверен, что мы также успели по-царски его разозлить. С дымом и ярким светом от огней ему будет намного сложнее следить за вами.

— А плохие новости? — спрашивает Солана.

— Да, и что это «за вами»? — добавляю я. — Ты хотел сказать «за нами»?

Астон упорно смотрит на свои израненные руки:

— Плохая новость… моя часть в этом небольшом приключении закончилась.

Миллион различных реакций вращается в моей голове — большинство из них включают еще один пинок по его шарам.

Но потеря самообладания не заставит его остаться.

— Ты сказал, что поможешь нам спасти Одри и Гаса, — напоминает ему Солана.

— На самом деле, я сказал, что помогу придумать план. И я все еще сделаю это.

— Ты пытаешься выкрутиться? — рявкаю я.

Его глаза сверкают, и я могу сказать, что он готовит ехидный ответ. Но через какое-то время, когда он говорит, это тяжелое признание.

— Правда состоит в том… что пока мы были в туннеле, я слопал большую тарелку реальности, — бормочет он. — И я должен признать, что не могу рисковать тем, чтобы Райден схватил меня. Не потому, что я боюсь, что он сделает со мной. Я боюсь того, что сделаю я. Райден, как наркотик, как сила боли. Чем дольше ты рядом с ним, тем больше видишь логику его решений до тех пор, пока ты не можешь вспомнить, почему ты вообще ему сопротивлялся. В прошлый раз я почти позволил ему превратить меня в свой новенький сияющий инструмент, и если он снова схватит меня, я не уверен, что я сделаю. Таким образом, ты можешь ненавидеть меня за отказ… но я обещаю, лучше я оставлю тебя сейчас, чем закончу тем, что буду бороться против тебя.

Это самое смиренное и искреннее, что Астон сказал за все наше путешествие… и я не могу винить его.

Но я очень привык к тому, что он рядом, борется со всеми Буреносцами, когда нужен нам…

Я глубоко вздыхаю:

— Отлично. Мы можем сделать это без тебя.

— Ты можешь, — соглашается Астон. — И также ты можешь сделать это без нее.

Он хватает Ареллу за руки, связывая ее ломаным ветром.

— Если ты думаешь…

— Давай я не позволю тебе ляпнуть какую-нибудь глупость, — перебивает меня Астон, — и напомню, что ей нельзя доверять, когда рядом Райден.

— У Райдена нет власти надо мной, — утверждает Арелла.

— Неужели? — спрашивает Астон. — Значит, ты хотела предать свою дочь?

Когда она не отвечает, он добавляет:

— Если ты хочешь спасти свою дочь, оставь ее освобождение людям, которые действительно могут ей помочь.

— Не притворяйся, что делаешь это ради Одри, — огрызается Арелла. — Ты лишь жаждешь моей боли.

Астон не отрицает:

— Если бы это было все, но есть и другие гораздо более интересные способы получить силу из тебя. Так что перестань дуться и хоть раз в жизни постарайся сделать то, что лучше для твой дочери.

— Думаешь, ее волнует выживет ли моя дочь или умрет? — кричит Арелла, поворачиваясь к Солане. — Думаешь, она в безопасности от развращения Райдена? Она уже уступила силе боли!

— Чтобы спасти твою жизнь! — рявкает Солана.

Она поворачивается ко мне в поисках поддержки, но я не уверен, что могу ей ее дать.

Я также замечаю, что она так быстро вращает свой браслет, что, наверное, тот втирается в кожу ее запястья.

— Возможно… ты должна пойти с ними… — бормочу я. — Это становится довольно опасным.

— Я нужна тебе, — говорит Солана. — Ты не сможешь сделать это без меня.

— Она права, — заверяет меня Астон.

Я прикусываю губу.

— Почему ты так смотришь на меня? — спрашивает Солана.

Ладно, я знаю, что хочу вызвать бурю гнева. Но она все еще крутит свой дурацкий браслет, и я больше не могу игнорировать это.

— Почему ты идешь на такой большой риск, Солана? Из-за нас? — Последнюю часть я шепчу, указывая на ее золотую манжету.

Тишина сокрушительна.

Солана разбивает ее смехом, холодным, злым смехом:

— Возьми себя в руки, Вейн. Эта крепость была моим домом. Сейчас там живет человек, убивший мою семью. И Гасу нужна моя помощь. Его мать умерла, защищая меня, а я обещала ей спасти сына. Вот что меня волнует. Так может перестанем впустую тратить время? Нам нужно вернуться к станции, где я нашла неправильный тоннель. Где-то там должен быть настоящий, и я уже знаю, у какого железнодорожного пути его нет. Поиск нужного тоннеля не займет много времени.

— А тебе не приходило в голову, что Райден его уничтожил? — спрашивает Астон.

Она качает головой:

— Мой ветер твердит мне не терять надежду. А вход защищен паролем, так что если Райден и нашел тоннель, то не смог в него попасть.

— Но разве территория не кишит Буреносцами? — спрашиваю я.

— Вероятнее всего, — отвечает Астон. — Вам нужно отвлечь внимание. Несколько огненных вихрей, размещенных в нужных местах, подарят вам несколько минут, хотя вероятно, что они оставят одного Буреносца в качестве наблюдателя.

— Я о нем позабочусь, — одновременно говорим мы с Соланой.

— Ну же, Вейн, будь реалистом, — говорит мне Солана. — Мы оба знаем, что убийство ляжет на мои плечи. И это нормально. Я пережила трех опекунов. И умею сражаться.

— Не так хорошо, как я, — утверждает Арелла.

— Но мы уже установили, что ты идешь со мной, — говорит ей Астон. — И мы оба знаем, что будет, если ты не станешь повиноваться мне.

Арелла бледнеет от этих слов, и я не могу не думать о том, чем именно Астон удерживает ее. Прежде чем я успеваю спросить, он добавляет еще одно предупреждение.

— Если вы столкнетесь с Райденом, помните он защищен ответным ударом.

— Я все еще не верю, что он непобедим, — спорю я. — Гас заставил его истекать кровью в Долине Смерти.

— Да? — спрашивает Астон. — Мне кажется, это была просто царапина?

Он кивает, когда я соглашаюсь.

— Тогда это или счастливая случайность, или другая часть уловки. Райден — мастер манипуляций. Не недооценивай его. И если ты решишься рискнуть, не меть в сердце или голову.

— Поняла, — говорит Солана. — Что-либо еще мы должны знать?

— Да. Королевский Проход ведет только внутрь крепости. Оттуда, вам придется перемещаться по лабиринту, чтобы найти подземелье.

— В воспоминаниях моего отца есть детали о различных путях, — обещает она.

— Да, но они не включают новые дополнения Райдена, — настаивает Астон. — Он был очень занят, когда принимал на себя руководство. Единственный способ узнать, куда вы направляетесь — смотреть на рисунок на стенах. Стены с небольшими, грубыми камнями, значит ты на старой, оригинальной дорожке. Через нее ты попадешь в главный двор и жилые помещения. Пути с точными, квадратными огранками означают, что ты в новых дополнениях Райдена, ведущих к подземельям и башням. А любые пути с металлическими ламелями для ветра… будь с ними очень осторожны. Я уверен, что там было приятно и безопасно, когда твоя семья жила здесь. Но это такие бури, которые гарантируют, что в крепость Райдена не пройдут. И если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ваши друзья будут в Северном подземелье, попробуйте пробраться сначала туда.

— На самом деле, я думаю, нам надо заскочить к турбинам, прежде чем предпринять попытку спасения, — исправляет Солана. — Может также разрушить его источник питания, если у нас будет шанс.

— Ну, ты не слишком умная девочка, — говорит Астон. — Но конечно ты знаешь, что это приведет к крушению всех надежд Красавчика пробраться туда тайком и выйти незамеченными.

— Думаю, мы уже проходили это, — говорит Солана, и я ненавижу ее за то, что она права.

Астон кивает:

— Я сделаю то, что смогу снаружи. Но вряд ли смогу долго отвлекать их внимание. И если они поймают вас, знайте, вы всегда можете сбежать через Шреддер. Я вырезал путеводитель на одной из стен в северной темнице. Уловка состоит в том, чтобы поверить моим инструкциям, а не своим глазам. Ваши глаза будут видеть только лезвия.

— Лезвия? — повторяю я.

— Семнадцать потоков, — поясняет Астон. — Я почти потерял ногу в нескольких местах… между прочим. Так что используйте его только в крайнем случае. Но хорошо иметь хоть какую-то возможность.

— Как ты вообще смог найти путь среди семнадцати потоков? — Я должен был спросить.

— О, поверь мне, Райден удостоверился, чтобы мне удалось ознакомиться с каждой частью лезвий Шреддера. Я вынес из его уроков, как изолировать различные виды боли, представляя углы и края. И я здесь, не так ли? Какое лучшее доказательство тебе нужно о работе путеводителя?

Думаю, в этом есть смысл.

— Мы должны знать что-нибудь еще? — спрашиваю я.

— Да, и тебе это не понравится, — говорит Астон. — Ко многим путям можно получить доступ только при помощи словесной команды.

Солана отгадывает проблему раньше меня:

— Сила боли.

— Ты можешь с этим справиться? — спрашивает Астон.

Она дважды сглатывает прежде, чем кивает:

— Несколько команд не уничтожат меня.

Она говорит уверенно, но я замечаю, что Солана поглядывает на Астона в поисках подтверждения.

Астон, тем временем, сосредотачивается на мне.

— Если это действительно станет проблемой, ты мог бы помочь.

— Что он имеет в виду? — спрашивает Солана.

Я смотрю куда угодно кроме нее… это плохая идея, потому что мне приходится посмотреть в глаза Арелле.

Ее взгляд дает понять, что она догадалась, о чем говорил Астон.

— Вспомни, почему ты это делаешь, — говорит она мне. — И ради кого.

«Обожаю» ее за то, что в одну секунду она беспокоится о счастье Одри, а в другую продает ее Райдену.

Кроме того, кто знает, может быть Одри была рада избавиться от связи со мной… но я пытаюсь не думать об этом.

Астон прочищает горло:

— Пришло время запомнить несколько команд.

Мой желудок сжимается каждый раз, когда он издает один из неуклюжих, рявкающих звуков… но когда Солана повторяет их, это в миллиард раз хуже.

— Пароли, возможно, изменились с тех пор, как я покинул Брезенгард, — предупреждает ее Астон. — И если они не сработают… не паникуй. Есть путь через лабиринт, но и не такой короткий. Он просто бесконечно сложнее.

— Отлично. Спасибо за напутствие! — говорю я.

— Всегда лучше быть реалистом, — спорит Астон. — Кроме того, ты сообразительный и не без талантов.

— Спасибо, — бурчу я.

— Я не говорил. Тебе нужно позволить ей руководить. И если вы окажетесь в затруднительном положении, попроси совета у Западных.

— Так мы готовы? — спрашивает Солана.

— Да, думаю, время пришло, — соглашается Астон. — Тот участок путей, который вам нужен, в той стороне.

Все, что я вижу — темноту и деревья.

— Сначала мы уйдем, — говорит Астон. — Смотрите за первыми признаками огня. Я устрою хорошее шоу, но они быстро потеряют интерес, так что на вашем месте я бы побыстрее постарался найти туннель.

Арелла хватает меня за руку:

— Верни ее домой.

Мне чертовски хочется обнять ее на прощание, это доказывает, что в данный момент я не могу доверять себе.

— Храбрись, — говорит Астон. — И каждый раз, когда будешь паниковать, цепляйся за это ожерелье. — Она ждет тебя.