Пусть принцы подождут (СИ)

Глава 1

Паук, перебирая черными лапками, поднимался к фанерному потолку по тонкой нитке паутины. В продолговатой комнате на старом столе стоял компьютер. На широкоформатном мониторе мелькали яркие луга фэнтезийного мира игры. Они контрастировали с блеклой обстановкой деревянного дома, тонущего в желтом свете. За маленькими окнами уже давно шла майская ночь. На улице прохладно, но хата хранила тепло.

Яна сидела на старом стуле, предаваясь забытью игры. Преувеличивая её значение, она добилась того, что жизнь вне игры, казалось скучной тягомятиной, чередой однообразных событий. Да, и если всё время играть, то можно забыть о неудавшийся реальности, или по крайней мере меньше с ней соприкасаться. Так получилось, что Яна родилась в запольной деревне, без шанса уехать в город. Ее родители бедны и налегают на выпивку, а она после деревенской школы с единственным вечно пьяным учителем не смогла не только никуда поступить, но и даже сдать центральное тестирование на проходной балл. Возможности покинуть деревню у неё не было, и девушка довольствовалась тем, что играла в онлайн игру. Вместо обещанного мегабита скорости провайдер предоставлял только двести пятьдесят шесть килобит в секунду, но и это здесь было роскошью.

Но девушка не отчаивалась, поскольку верила в своё будущее и красоту. Деревенские парни засматривались на неё. Но что ей они, грязные, вечно пьяные и необразованные. Она хотела себе лучшего будущего. И верила, что оно непременно наступит.

На мгновенье Яне показалось, что на неё кто-то смотрит и она поднялась со стула. Девушка обвела взглядом комнату — никого. Даже старый кот, обычно дремлющий на подоконнике, куда-то подевался.

В комнате лицо высокой девушки имело желтый оттенок, хотя на самом деле её кожа была белого цвета. Большие зелёные глаза сверкали в свете лампочки, свисающей с потолка в чёрном патроне на пожелтевшем проводе. Длинная коса непослушных рыжих волос спускалась немного ниже пояса. Большая грудь вздымалась под лёгким свитером.

Девушка хотела сесть на стул, но тут хриплый свист огласил комнату: заработала дедушкина кукушка. Часы начали отбивать время — две фигурные стрелки смотрели в потолок комнаты. Яна пробежала взглядом по стене, где висел календарь на две тысячи двенадцатый год, и уже возвращалась к столу, как кукушка просвистела в двенадцатый раз. Свист вылетел из часов, и мир исчез.

Его просто не стало, но это длилось мгновенье, так что Яна ничего не почувствовала. Она просто поняла, что находится в другом месте. Вокруг неё простирались поля, лежащие под яркими звёздами. Стояла прохладная ночь.

Девушка продолжала стоять, не понимая, что происходит вокруг. Глаза, привыкающие к темноте, стали ловить всё больше и больше деталей незнакомого ландшафта. Она видела чёрные холмы, вдалеке шла полоска ночного леса, белые звёзды светили холодными лучами.

Её начал пробирать холод. Он медленно залезал под вязанный свитер и обтягивающие штаны. На ногах у девушки были белые кеды, в которых она обычно ходила по дому. По её спине прошла мелкая дрожь, Яна уже поняла, что если это и сон, то он совершенно реален.

Сон, ведь она видит его. Ещё мгновенье назад, она стояла в своей комнате, где было тепло и уютно. А сейчас она где? Где бы она ни была, ей страшно. Она одна на заросшей грунтовой дороге, где между травы виднелась слабая колея.

Вдалеке кто-то взвыл. Леденящий вой врезался в уши, и по телу проступил холодный пот. Яна посмотрела за спину — именно оттуда донеслись эти страшные звуки. Но в темноте всё сливалось, и нельзя было различить, что и где происходит. Над девушкой пролетело что-то большое и чёрное. В тишине отчетливо слышались взмахи огромных крыльев, которые теперь работали всё дальше и дальше от неё. Недалеко что-то шевельнулось, и колосья рядом пришли в движение.

Если раньше Яне было страшно, то теперь её просто-то пробрал ужас. Коленки тряслись то ли от ночного холода, то ли от страха. В одно мгновение она поняла, что больше не может находиться на одном месте и бросилась бежать. Ноги сами понесли её по ровной дороге между полей.

Черная полоса леса, лежавшая вдалеке, приближалась. Яна не задумывалась, почему она бежит к нему, просто её воображение уже рисовало за спиной всевозможные ужасы. Она не могла думать, зачем, почему и что надо сделать? Инстинкты тянули её к лесу. В конце концов, она не раз бывала там ночью. Но одно дело в Купалле с друзьями и выпивкой, другое — совершенно одна и неизвестно где.

А лес приближался, вырастая перед ней и превращаясь в чёрную стену. Он становился ещё страшнее поля, своей неприятной тьмою, скрывавшей ночное небо. Добравшись до первых деревьев, Яна упала на мягкую траву. Сердце колотилось, как бешеное, готовое вырваться из груди. Девушка задыхалась, её горячее тело промокло от пота.

Минуты шли одна за другой, а Яна лежала, приходя в себя. Она опёрлась спиной о ствол дерева. По мере того, как она восстанавливала дыхание её начал пробирать холод. Его уколы прошлись по всему телу, а от холодной земли тянуло сыростью.

Яна опустила голову, смотря на тонкие пальцы, бледнеющие в свете звёзд. Она слышала своё дыхание, и это её успокаивало. Но холод пробирал, отрезвляя. В какой-то момент девушка поняла, что если останется сидеть здесь, то просто замёрзнет. Она встала. Медленно подойдя к дороге, Яна вышла на границу двух различных ландшафтов. Справа стоял лес — дремучий холодный, скрывающий свет звёзд. Оттуда доносились крики ночных птицы, и они её пугали. Слева лежало поле, вроде бы куда светлее леса, с океаном звёзд на бескрайнем небе. Но это было то поле, откуда она сбежала. Страшный вой повторился, и девушке опять стало не по себе.

Времени на выбор не оставалось. Яна решила, что в лесу можно будет по крайней мере залезть на дерево и дождаться утра, а в поле спрятаться некуда.

Свернув в лес, она прошла по проторенной когда-то дороге. Ею ещё пользовались, поскольку сквозь траву отчётливо проступала твёрдая колея, на которой не успело вырасти ничего покрупнее. В лесу стало ещё темней, но над дорогой образовался небольшой просвет, где проступало чёрное небо.

Яна взглянула вверх, звёзды показались ей совершенно незнакомыми, холодными, не имеющими души. Они бесчувственно взирали на мир, даруя ему, как утешение, слабый свет. Это всё что они могли дать, взирая с вершин с полным безразличием.

Когда под ногами хрустели ветки, девушка вздрагивала. Не смотря на ночную темноту, лес полнился звуками: кричали надрывающиеся голоса пернатых певцов, в чащобах ухали огромные совы, откуда-то доносилось отрывистое хрюканье. Периодически слышалось, как где-то рядом ломаются ветки кустарника, и в темноте семенят чьи-то мелкие шаги.

Но вскоре эти звуки остались за спиной. Почему-то, когда они исчезли, в душе Яны повеял леденящий ужас. Лес показался пустым и выглядел от этого ещё страшнее. Но дорога шла не прерываясь, не сворачивая, не разделяясь.

В какой-то момент Яне показалось, что она должна идти, несмотря ни на что. Если она остановится или обернётся, то умрет. Она пошла, не сбавляя скорости и не меняя ритма, сердце колотилось в груди, а руки дрожали.

Дорога уходила через чёрные массивы неприятных деревьев. На мгновение, девушке показалось, что всё так и должно быть: всё должно молчать. Тишина резала её уши.

Идя дальше, она услышала треск. Инстинктивно Яна замерла, прислушиваясь к источнику звука. Рядом переломался сук. Девушка напряглась, всматриваясь в темноту. Стук сердца казалось заглушал весь остальной мир. Кусты поблизости пришли в движение, гибкие ветки расступились.

Девушка сжала кулаки, готовясь бежать. Кто же выйдет к ней: зверь или человек?

Послышался лязг доспехов, и из кустов показалась фигура, сжимающая в правой руке меч, а в левой — круглый щит.

Разбойник — пронеслось в голове девушки, и она хотела броситься наутёк.

Фигура приблизилась, выйдя из-под сени деревьев на обочину лесной дороги. Свет звёзд упал на неё, освещая белый череп, блестящий под открытым шлемом. Она вразвалочку пошла к девушке. Яна обратила внимание на тонкие ноги, состоящие из одних костей в сапогах. Короткий меч полетел вверх, заносясь над головой в шлеме.

Яна повернулась, и в этот момент ей показалось, что слева за деревьями есть просвет. Звездное небо блеснуло между ветвей где-то вдалеке, и девушка бросилась в чащу.

Закрывая лицо руками от, бьющих веток кустов, Яна неслась практически наугад. По обеим сторонам проносились массивные стволы деревьев, оставаясь в темноте за спиной. Предчувствие её не обмануло, лес кончился — перед ней лежал склон, покрытый длинными камнями белого цвета.

Округу огласил девичий визг. Он доносился откуда-то поблизости и просто оглушил Яну. От него ей стало ещё страшнее и неприятней.

Девушка спустилась по влажной траве между продолговатых камней и, немного пройдя, решила отдышаться. Силы ушли, и ей хотелось упасть на землю и лежать, смотря на холодное небо, но она не могла позволить себе такой роскоши.

Глаза привыкли к темноте, и склон, покрытый продолговатыми камнями, казался после леса ей светлым. Яна вдыхала холодный воздух с ароматами луговых трав, где стрекотали озорные кузнечики. Девушка уже забыла, что её преследуют, и хотела сесть на холодный камень, как из леса показалась фигура в панцире, который будто бы плыл над землей.

Яна бросилась вниз по пологому склону, обходя огромные камни. Скелет в доспехах неотступно следовал за ней, плетясь где-то позади. Камни окончились, и девушка оказалась на лугу. Трава доходила ей до пояса, но она бежала вперёд, даже не задумываясь о том, что может наступить на змею, или что-нибудь похуже.

В какой-то момент бегства, она поняла, что вдалеке видит что-то похожее на очертание башни. За лугом лежала куча белоснежных камней. Будто бы играя, какой-то гигант собрал из них гору, и на ней возвышалось нечто похожее на прямоугольник.

Яна бросилась к ней. Она не могла определить расстояние, остающееся до башни. Ей казалось, что остался километр, а может — два. Силы уходили, ноги сводила судорога, и девушка была готова свалиться на землю. Где-то за спиной вдалеке бежал скелет.

Влажная трава раздвигалась в стороны. Мокрая от пота и собравшийся в траве влаге, девушка подбежала к склону из камней. Ей казалось, что между булыжниками пролегала еле видимая тропинка. Достигнув крутого склона, Яна побежала по ней. Подниматься стало тяжело, плутая между камней, тропинка становилась всё круче и круче. С трудом идя, Яна перешла на медленный шаг, который давался ей всё с большим и большим трудом. А башня тоже приближалась. Теперь уже Яна различала зубья парапета и окно у самой вершины.

Шаг, ещё шаг, опять шаг. Дорожка всё выше и выше. Дыхание всё тяжелее и тяжелее. Башня растет, она уже почти нависает. Внизу склон из камней, и вдали Яна увидела идущую сквозь море травы фигурку.

Перед девушкой выросла холодная стена с железной дверью.

— Откройте! — прокричала Яна, стуча кулаками в дверь. В этот момент она уже не чувствовала своего тела. — Откройте! Откройте!

Но башня молчала. Яна схватилась за железную ручку и потянула на себя со всей силы. Дверь не поддалась, а продолжала стоять на месте.

Она не может умереть здесь в девятнадцать лет! — проносились мысли в её голове, или точнее их обрывки, поскольку она уже совсем обессилела и не могла думать.

Последние силы она вкладывала в дверную ручку. Девушка напряглась и рванула её со всей силы, и дверь сдалась. Раздался жуткий скрип ржавых петель, и оббитый железом деревянный щит поехал вперёд. За дверью Яна увидела черноту, куда не раздумывая вошла.

На задней стороне двери, девушка заметила целую систему запоров, с вращающемся рычагом с правой стороны. Яна схватила железную ручку и потянула дверь на себя. Старая дверь медленно закрылась. Найдя наощупь в кромешной темноте рычаг, девушка попыталась сдвинуть его в сторону. Механизм замер, не желая приходить в движение. Сжав зубы Яна потянула за рычаг со всей силы, и он сдвинулся, раздался лязг задвигаемых запоров. Упав на пол, Яна отползла от двери и облокотилась на стену. Силы покинули её, и глаза закрылись сами собой, а сознание провалилось в мир сновидений.

А мир снаружи продолжал жить и действовать.

Яне снился сон. Она видела себя в ледяном мире. Что-то похожее было в небесном Риме, игре которая вышла в конце прошлого года. Ледяные поля, замерзшие хвойные леса, грубые дома северян, и она одна в ледяной пустыне. Её тело пронизывает холод. Он сковывает, и девушка впадает в оцепенение. Яна не может пошевелиться, поднимается метель, и из неё доносятся рык. Её окружает стая зверей, и она просыпается, поднимается из глубокого снега, в котором она лежала. Вокруг неё та же пустыня и ужасно холодно. Яна бежит вперёд, ноги тонут в холодном снегу, она просыпается опять и опять она в пустыне.

Сон иссяк, и девушка открыла глаза, сверху из приоткрытого люка, на неё падал маленький поток солнечных лучей. Они казались светлыми вестниками в царстве пыли и мрака. Девушка лежала на холодном полу. Грубый камень вытягивал из тела тепло.

Яна поднялась, жуткая боль пронзила мышцы. В горле пересохло, хотелось пить. Девушка посмотрела на дверь, которую вчера открыла с большим трудом, и вспомнила, что возможно за ней её ожидают враги. Медленно поднявшись, она осмотрелась. В маленьком помещении, составлявшим первый этаж квадратной башни, стояли шкафы, ведра и бочки. В полу у крутой лестницы виднелся закрытый люк.

Глаза Яны хорошо видели даже в столь слабом свете, и она посмотрела наверх, куда вела лестница. По количеству пыли на ступеньках и паутинам у люка, девушка поняла, что сюда давно никто не заходил.

Медленно поднимаясь по ступеням, девушка сдвинула тяжелый люк и, высунув голову, осмотрелась. Здесь оказалась такая же комната без окон. У одной её стены стояла подозрительно маленькая двухъярусная кровать, возле которой лежали доспехи, у другой — старая тумбочка и большой сундук. В углу скопились сотни пустых бутылок.

Поднявшись на второй этаж, девушка полезла на третий. Люк туда был слегка прикрыт и свет лучился именно оттуда.

Цепляясь за деревянные ступени, Яна подняла крышку, сдвинув её в сторону. Перед ней предстало целое царство паутин с мертвыми мухами. Срывая их рукой, она расчищала пространство и так поднялась, ступив на пол третьего этажа. Здесь в отличии от первых двух сияло четыре грязных окна, по одному на каждую сторону света.

Девушка увидела стол, над которым склонилась фигура в доспехах. Окутанная паутинами, она казалось ужасно маленькой.

Яна испугалась, сердце забилось как бешеное. Но чем дольше она смотрела на низкорослого латника, чем больше понимала, что он уже мёртв. Сняв с него и стола паутины, она увидела череп под открытым забралом и длинную бороду белого цвета, упавшую на колени. Рядом со столом девушка заметила небольшой топор с двумя лезвиями. Подойдя к окну, она сняла слой густых паутин и увидела склон, по которому пробиралась вчера ночью. По нему бродила одинокая фигура в панцире.

Значит скелет никуда не делся. Он ждет её внизу. И сколько он будет её ждать? Вечность! Вполне возможно, ведь ему ничего не нужно, а ей рано или поздно придется выйти наружу, если конечно она не захочет умереть здесь от голода. Яна посмотрела на стол.

Время не сохранило записей на бумаге, которых делал скелет, но стальная ручка по-прежнему лежала в его костлявой руке. Рядом стояла глиняная кружка, а за нею фонарь. На столе лежали другие принадлежности, в том числе толстый, почерневший от времени, кошелек. Но девушка не обратила на него внимания. Яне он показался чёрным грязным мешком. Она взяла фонарь, сделанный из четырех прямоугольных стекол, расширяющихся к верху и прикрепленных к квадратному основанию. По мнению девушки, внутри располагалась масляная лампа, но глаза сразу же заметили маленький рычажок, нажав на который случилось чудо — из-за грязных стекол фонаря полился яркий белый свет.

Желудок заурчал, и Яна вспомнила про еду. Здесь был погреб, а значит там могло что-то остаться. Неспеша она спустилась вниз. Тяжелая крышка люка в подвал долго не желала подниматься, как будто прирастя к месту. Но вот она открылась, и девушка сдвинула её в сторону. Внутри показалась приставная лестница. Яне пришло в голову, что она могла сгнить, и при попытке стать на неё, перекладины развалятся, и девушка полетит на пол и не сможет выбраться оттуда. Она коснулась перекладины ногой и надавила со всей силы, но лестница не поддалась, а хранила первозданную прочность. Убедившись в этом девушка опустила вниз светильник и посмотрела. На полу стояли небольшие бочонки, у одной из стен — стойка с винными бутылками, у другой — ящички и сундуки. Со специальных перекладин свисали усохшие колбасы и вяленое мясо.

Больше в погребе ничего не оказалось. Девушка спустилась туда и подошла к бутылкам вина, вынув несколько, она, подтягиваясь на лестнице, поставила одну за другой на пол первого этажа.

Твердое как камень вяленое мясо не вызвало у Яны доверия. И убедившись, что все продукты непоправимо испорчены, она поднялась наверх. В комнате на первом этаже девушка открыла один из шкафов, внутри он оказался оббит блестящим металлом и там хранились продукты. Достав ящик сухого печенья, она попыталась его разломать. Но ничего не получилось — печенье засохло намертво.

Яна поднялась на второй этаж и на тумбочке увидела штопор. Взяв его, она вернулась вниз. Открыв первую бутылку, она прислонила к губам заплесневевшее горлышко из зеленого стекла и терпкое, и холодное вино полилось в рот, обжигая его. Красное вино стекало по пухлым губкам, белоснежной шее, впитываясь в жаккардовый свитер. Утолив жажду, Яна увидела в шкафу миску и, налив в неё вина, стала размачивать в нём печенье, которое оказалось не таким уж плохим на вкус. Она открыла ещё одну бутылку вина. Выпив из горла, девушка поставила её на пол. В голове помутнело, и тело стало, как ватное. С превеликим трудом Яна поднялась наверх и рухнула на пыльную кровать. Ноги свисали с неё, упираясь в перпендикулярную кровати стену из кирпича.

Яна опять заснула.

Когда Яна открыла глаза, через люк в потолке врывался красный свет. Голова ужасно болела, и, поднявшись, девушка полезла на третий этаж. Подойдя к окну, она увидела летящее у горизонта солнце. Небо с одинокими облаками выкрасилось в розовый цвет.

Девушка поднялась по перекладинам вертикальной лестницы, открыла засов на люке, ведущем на крышу, и надавила на него спиной. Тяжелая крышка приподнялась и перевернулась на ржавых петлях. В ноздри ворвался свежий воздух, и девушка ступила на серые камни. Квадратная крыша башни была огорожена стенкой с прямоугольными зубцами парапета. Рядом стояли посеревший от дождей деревянный шезлонг и тумбочка.

Подойдя к зубьям, девушка посмотрела на склон, по которому сюда поднималась. Скелет как будто увидел её и подошёл поближе к башне.

Голова жутко болела. Яна подумала, что если и на ночь выпьет вина, то не сможет сражаться с ним завтра. Но тут её осенила другая идея. Она бросилась к люку. На втором этаже в углу расположился целый склад пустых бутылок. Девушка подняла десяток бутылок вначале на третий этаж, а потом на крышу. Подойдя к парапету, она посмотрела на своего врага. Рука с зеленой бутылкой поднялась вверх. Размахнувшись, Яна бросила стеклянный сосуд в скелета. Бутылка не долетела, разбившись в дребезги о белый камень. Девушка повторила попытку и точность её возросла. Третья уже упала рядом со скелетом, который прикрыл голову круглыми щитом.

Ещё бутылка, и опять мимо. Девушка не сдавалась и каждый следующий снаряд бил точнее и точнее. Восьмая бутылка врезалась в щит, которым скелет закрыл голову. Она отскочила от дерева и упала на землю. Следующая бутылка повторила этот подвиг. Взяв последнюю десятую бутылку Яна прицелилась поточнее в стоящего у башни скелета. Он опять закрылся щитом, брошенная бутылка понеслась вниз, глухой удар толстого стекла о дерево щита. Хруст не выдержавший удара кости запястья, и круглый щит упал на землю и покатился по склону.

— Есть! — сжала пальцы в кулак Яна и подняла руку, смотря на скелета, у которого теперь не было левой кисти.

Пришлось опять лезть за бутылками. Солнце садилось и вот-вот должны были наступит сумерки. Забыв про головную боль, ноющую при каждом движении, девушка опять подняла десяток бутылок. Забравшись на крышу, Яна опять начала обстреливать скелета. На этот раз попадания пришлись в шлем и панцирь. После первого удара череп покатился по склону, а затем бутылкой была отбита и правая рука с мечом.

Удостоверившись, что скелет обезврежен, девушка спустилась вниз и закрыла люк на крышу.

Посмотрев на стол, она открыла ящик и изучила его содержимое. Она вынула продолговатый серебристый предмет. Палец сам лёг на углубление, и девушка нажала на металл. Крышка, составлявшая треть длинны корпуса, открылась и оттуда вылетел огонь.

— Зажигалка! — на лице Яны просияла улыбка. — Теперь я спасена.

Дальше она нашла большую металлическую кружку, сделанную видимо из алюминия, поскольку она оказалась на удивление лёгкой. Посмотрев на стол, Яна увидела почерневший мешок. Взяв его, девушка услышала звон. Длинные пальчики вцепились в черные тесёмки, и она раскрыла его горло — внутри блеснуло золото. Не обращая внимания на сидящего за столом скелета, девушка включила свет фонаря, потому что стало совсем темно. Солнце село, наступили сумерки.

Теперь у неё есть деньги! — сердце забилось от счастья.

Но золото не могло накормить её, а есть хотелось просто жутко. Обыскав все комнаты, девушка выпила чашку вина и легла спать.

Утро шло в самом разгаре. Снаружи пели птички, и их голоса слышались у самого люка наверх. Яна поднялась на крышу башни. Отсюда она посмотрела на окружающую её местность. Если раньше девушке было не до этого, то сейчас она понимала, что нужно составить свой дальнейший маршрут.

Увидев луг, через который она пробегала, Яна посмотрела на другую сторону. Там за холмом начинался лес.

«Странно, — думалось девушке. — Склон покрыт камнями, а внизу луг и ни одного деревца».

Вначале она думала, что поблизости есть река, но таковой не оказалось. Осмотрев ещё раз лежащие перед ней дали, девушка посмотрела на скелета, караулящего у входа.

Спустившись вниз, Яна перекинула через плечо ремень кожаной торбы, где лежали четыре бутылки вина, фонарь, зажигалка и кошелёк. Кружку и найденную пустую флягу, девушка повесила на пояс, который тоже нашла здесь. Схватив поудобней короткий топор с двумя лезвиями, который весил килограмма полтора, Яна пошла к двери.

Поставив топор, она вцепилась пальцами в ручку запорного механизма и повернула её. Заработали шестеренки, и семь засовов выехали из ниш. Надавив на дверь, девушка уперлась в пол ногами. Дверь с жутким скрипом поползла вперёд, открываясь. Показалось голубое небо, и в ноздри ударил свежий воздух.

Открытая дверь замерла, впуская в башню свежий воздух. Яна взялась за топор и пошла к скелету. Мертвец без головы и правой руки бросился к ней. Подняв пустую левую руку, он рванулся к девушке. Яна взяла древко топора обеими рука и, замахнувшись вправо, снесла скелету уцелевшую руку одним ударом. Затем обрушив топор, на панцирь, она оттолкнула его, оставив вмятину возле кольца шеи. Скелет нагнулся и побежал на девушку, пытаясь протаранить панцирем. Яна, сделав шаг в сторону, пригнулась и взмахом топора перерубила ему обе костяные ноги. Топор прошел сквозь них без усилий, и скелет упал на землю и рассыпался, прекратив всякие движения.

Закрыв дверь башни и взяв с собой щит скелета, Яна спустилась со склона. Вдалеке она увидела оленя, бредущего по лугу. Жажда и голод мучали девушку, и она пошла следом за животным. Ей показалось безопасным следовать за оленем, поскольку он то знает, куда заходить можно, а куда нельзя.

Олень шёл на водопой, и через час девушка уже нагнувшись пила воду из ручья. Сложив руки лодочкой, стоя на коленях на песчаном берегу, она увидела в воде свое отражение. Ее белоснежное лицо изобиловало грязными пятнами и кровоподтеками. Вымывшись и наполнив флягу, Яна побрела к зеленому холму. Лес за ним кончался, и это предвещало что-то хорошее.

Однако после подъема на склон силы её оставили. Желудок урчал, ей тяжело было тащить торбу, топор и щит. В каждой бутылке было не менее литра вина, но расставаться с ним девушка не хотела.

Осмотрев окрестности, девушка поняла, что именно сюда она бы пришла, если бы дошла до конца дороги через лес. Здесь снова простирались зелёные поля. Только не такие, как она видела ночью. Там сидела культура, здесь же практически одни сорняки. Изредка можно было встретить пробивающиеся посевы овса. У горизонта она увидела деревню, но поле ей не внушало доверия, и Яна приняла решение не идти туда, а проследовать дальше по дороге.

Решив отдохнуть, она села на склон холма. Вниз уходил океан травы, где вдалеке виднелась башня, ставшая ей приютом на две ночи. Взгляд девушки перешёл на стоящие недалеко деревья, и в траве она увидела красные точки.

— Земляника! — Яна вскочила и подбежала к деревьям. Бросив топор со щитом на рыхлую землю, она упала на колени и принялась собирать сочные ягоды. Ползая по окраине, девушка потратила несколько часов на утоление голода и когда решила продолжить путь, то было уже за полдень.

Но куда идти? Если пойти сейчас, то можно попасть неизвестно куда, и, самое страшное, может наступить ночь, и Яна окажется одна в незнакомой местности без возможности скрыться в надёжном убежище.

«Может стоит возвратиться в башню?» — думала она. Там тепло и хорошо, она сможет провести ночь ничего не опасаясь. Но опять вырастает проблема еды. Нужно что-то есть. Да и не может же она век жить в башне! Лучше идти вперёд, и там может быть найдётся что-нибудь получше.

Подняв топор и щит, девушка вышла на заросшую дорогу и продолжила путь.