Пусть принцы подождут (СИ)

Глава 5

Яне снился сон. Она бежала по незнакомому лесу, преследуемая врагами. В ушах слышались разъярённые крики и резкие вопли монстров. За спиной трещали ломаемые ветки кустов, и слышались тяжёлые шаги. Девушка выбежала из лесу, луговая трава, достигавшая пояса, приняла её в свои объятья. Яна помчалась по широкому лугу, боясь обернуться. Ей казалось, что если посмотреть назад, то она умрёт и, как и герои из древних сказок, превратится в камень.

Высокая трава исчезла, и девушка вырвалась на вытоптанную площадку. Всюду лежали скелеты тянущие костлявые руки в остатках одежды к красивому мечу, торчащему из земли.

Яна подошла к нему, рука коснулась холодного эфеса. Девушка потянула меч из земли, но он не поддался. Клинок прочно застрял в почве и не желал из неё вылезать. Яна взяла его второй рукой и потянула изо всех сил. Ноги уперлись в удерживающий клинок чернозём, а за спиной раздавались тяжёлые шаги гиганта и крики мелких чудовищ.

По спине прошёл холодок, и беглянка рванула меч вверх. Клинок вылетел из утоптанной земли и взлетел над её головой. Левая рука Яны соскользнула с эфеса, а с мрачного неба на девушку полился луч света. Луг, скелеты, преследователи — всё исчезло. Она ощутила себя стоящей на вершине горы, меч вздымался над головой и сиял в лучах света. У ног, внизу простирались широкие равнины, где виднелись деревни, башни изящных замков и кварталы городов. Между ними шуршали бархатные леса, и щетинились поля злаков, прорезанные сетью грунтовых дорог, по которым медленно текли одинокие повозки.

Всё тело наполнила необычная сила, и девушка проснулась.

В продолговатой комнате стоял лёгкий беспорядок. Часть верхней одежды была разбросана, а часть отдана на обслуживание мастерам. Такая же участь последовала щит, топор и кинжал, отправленные оружейнику. Помогающие гильдии рейнджеров горожанки должны были отмыть кожаную броню от вылитой на неё крови монстров.

Яна сидела на стуле, а её длинные волосы расчесывала Аньюэ. Сегодня у рыжей с самого утра было отличное настроение: она проснулась свежей, и, главное, тело, измученное постоянными тренировками, не болело. Мышечная боль, преследовавшая её с самого начала попадания в этот мир, исчезла. И теперь Яна ощущала себя просто превосходно. Она попросила Аньюэ расчесать непокорные волосы.

— Я слышала ты вчера особенно отличилась? — спросила брюнетка, проводя по рыжим кудрям деревянной расчёской.

— Ничего особенного, — улыбнулась уголками губ Яна. Но на самом деле, она гордилась тем, что заняла третье место по количеству убитых врагов.

— Логово троглодитов уничтожено, а это позволит обезопасить город.

— Ты мне лучше скажи, почему эльф не пошёл с нами. Там бы пригодилась его помощь.

— По той же причине, что и маг Жизни, — Аньюэ провела по волосам Яны длинными пальцами, выбирая локоны. — Если бы враги убили его, то было бы очень плохо для всех нас. Да и нельзя оставлять город совсем без охраны. В любой момент на нас могут напасть, и эльф тут будет гораздо полезней чем в другом месте. Он сможет стрелять по врагам с крыш, меняя места.

— Понятно, — кивнула Яна. — Значит эльф, это оборонные силы города.

— Именно, тем более в походе от него будет мало толку. Эльфы быстро выдыхаются, если нет соответственных условий.

— Я в логове троглодитов нашла чью-то сумку. Возможно гнома, — Яна посмотрела на сумку из светлой кожи, лежащую на стуле. Края кожи переплетал орнамент. — В ней я нашла дневник и ленту презервативов. Откуда они?

— С большой земли, — Аньюэ опустила расческу, заговорщицки улыбнувшись. — Их много?

— Посмотри.

— Где они?

— В сумке, — Яна указала на неё взглядом.

Помощница положила расческу и достала из сумки гнома длинную ленту серебристых упаковок.

— Кстати, возвращаясь к эльфу, — она сощурила миндалевидные глаза. — Эрлмонду Астэрли, он родом из Альероса, где живут эльфы, считающие себя истинными эльфами. А истинный эльф никак не может спать с человеческой девушкой без презервативов, посему бедняга уже пять лет воздерживается. Думаю, у него за них можно выменять что-нибудь ценное.

— Займись этим, поскольку мне они не нужны.

— Хорошо! — кивнула Аньюэ.

— Но, я думала, что эльфы не занимаются сексом, — посмотрела в окно Яна, Аньюэ Фейрчен продолжила расчёсывать ее волосы.

— С чего б это вдруг им не заниматься? — пожала плечами брюнетка.

— Так что можно переспать с эльфом?

— Да, только он захочет, чтобы ты как минимум помылась, прополоскала рот и сбрила волосы в промежности.

— Понятно, — улыбнулась Яна.

— Эльфы, они такие, — усмехнулась помощница.

— Скоро завтрак?

— Да, — Аньюэ отложила расчёску и занялась её волосами, заплетая их в косу.

В животе у Яны приятно заурчало.

Все обитатели гильдии рейнджеров собрались в столовой. Продолговатое помещение было хорошо отмыто, и здесь чувствовались тепло и уют. Высокие окна, покрытые выцветшими обоями стены, белый потолок и позолоченная люстра с яркими кристаллами создавали приятную атмосферу. За длинным столом из тёмного дерева на двенадцать персон подходила к концу трапеза.

Александр, сидящий в торце, наливал себе очередной бокал вина. Михаил, разместившийся рядом с ним, поглаживал набитый живот, Геннадий вздыхал, смотря как его товарищ пробует на вкус виноградный напиток.

— Я нашла себе новые колготки, — начала разговор Луиза, смотря на качка.

— Трофеи? — повёл носом блондин.

— Тот ящик, что вы принесли.

— Мы нашли его в углублении между камнями, — поднял указательный палец Михаил. — Когда я его увидел, то подумал, что он будет полным золотом. Но когда потащил в сторону, понял, что для золота он слишком лёгкий.

— Да и какой прок нам от денег, когда за них ничего нельзя купить? — поправила густую чёлку Людмила.

— Потом я сбил замок мечом и там оказалась куча тряпья, — продолжил рассказ здоровяк. — Если бы не подоспел принц и не пояснил, что это эльфийская одежда, я бы подумал, что этот сундук ещё не так давно стоял на нашем базаре.

— Одежду хотя бы можно одеть, — кивнула Людмила.

— Кстати, Миш, почему ты побежал вперёд? — прервала молчание Яна.

— Я решил стать великим воином, либо умереть, — отрезал качок.

— Не могу сказать, что я за тебя волновалась, — перевела взгляд Яна, сидящая за Людмилой. — Мне было не до этого. Но когда ты вылетел на врагов, мне стало страшно.

— Ты и сама хорошо постаралась, — повернулся к ней Михаил, смотря на рыжую за спиной брюнетки, сидящей между ними. — Убила десятерых.

— Одиннадцать! — зелёные глаза Яны сверкнули. — Ещё есть огромная крыса, которую я убила, когда свалилась в её нору.

— Ужас! — поморщилась Луиза.

— Только огромных крыс нам ещё не хватало! — Надежда сжала в кулак тяжёлую вилку из потемневшего серебра.

— Почему ты не сказал, что знаешь магию? — Яна перевела взгляд на Александра, он потянулся за бананами.

— Я и сам боялся, что она не подействует, — ответил блондин, отламывая тропический фрукт. — Было бы гораздо хуже, если бы вы на неё надеялись, а она не помогла.

— Но, как ты овладел ей? — прервал молчание Геннадий.

— Я и сам не знаю, — пожал плечами Александр. — Я в очередной раз пил в трактире с Фредериком, он принёс мне самоучитель магии Жизни и велел его прочесть. Я уверял его что не способен к магии, но толстяк настаивал на своём, уверяя, что магу главное уметь читать. Я поначалу ему не поверил, но за пару дней прочёл так называемый самоучитель, где не было вообще ничего путного, — он рассмеялся. — Я столько усилий приложил к чтению этого бреда, что когда прочёл, у меня отлегло от души. Затем Фредерик дал мне три четверостишия и велел выучить, я последовал его совету, и вуаля — я маг Жизни, знающий три заклинания.

У слушавших его открылись рты.

Луиза потянулась за апельсином, лежащем в корзине, переданной от Фредерика. Каждое утром толстяк снабжал их фруктами.

— Интересно, откуда он их берёт, — девушка стала ломать упругую кожуру, освобождая сочные дольки. Капельки сока потекли на белоснежную скатерть.

— Отсюда! — рассмеялся Александр, простирая над столом открытую ладонь. — «Призвать еду. Персик!». - над её центром слабо вспыхнула белая субстанция, превращаясь в сочный фрукт с шершавой кожицей красного цвета. — Прямо такой, как я хотел, — откусил кусок блондин, золотистый сок, потек по бритому лицу, стекая по мускулистой шее.

У всех присутствующих выпали челюсти. Они долго смотрели, как блондин доедает персик. Когда от него осталась только косточка, он положил её на пустую тарелку.

— Обоссаться! — открыла рот Надежда.

— Какая полезная магия, — похлопал блондина по плечу Михаил. — Теперь в походе можно будет не думать о еде.

— Это ещё что, — рассмеялся он. — Еда призывается с посудой, так что можно смело открывать посудную лавку. Каждый раз, когда я пью чай у меня остается чашка с моим изображением. Там я стою на поле с шестопёром.

— Круто, — открыла рот Луиза.

Людмила поднялась.

— Я в библиотеку, — сказала она, исчезнув за дверью.

— А какое третье заклинание? — спросила его Яна, которой ужасно захотелось овладеть магией самой.

— «Благословение».

— Где-то я это уже слышала, — наморщила лоб девушка. Она оперла локоть о стол и, приложив ко лбу холодную ладонь, попыталась вспомнить.

— Так что теперь я от голода точно не умру, — рассмеялся Александр. — Да и мы тоже.

— Ты ощущаешь силу? — Геннадий впился в него черными глазами.

— Я ощущаю не больше чем обычно, — ответил блондин. — Только когда заклинание свершается, я чувствую, как отнимается моя сила и приходит усталость.

— Напоминает игру, — заметила Яна.

— Да, — кивнул Александр. — Ты произносишь слова, а какая-то другая сила создаёт магию, используя твою энергию.

— Я понял, что мне тоже пора стать магом, — поднялся из-за стола Геннадий. — Если для мага важно уметь читать, то я как нельзя лучше подхожу для этого. Приятного аппетита, и поскольку у нас сегодня выходной, то я пойду гулять.

Он вышел из столовой, через парадные двери в гостиную.

— Ладно и я пойду, — выдохнул Михаил. — Пойду в лес качаться.

— Не уходи! — посмотрела на него щенячьим взглядом Луиза. — Я думала, мы будем сегодня вместе весь день.

— Что-то мне сидеть совсем не хочется, — поднялся здоровяк. — Сила так и прёт. Хочется разгуляться, как вчера. Пойду в ближайший лес, только одену кольчугу. Может быть принесу вам чего-нибудь интересного.

— Ну, останься, я буду волноваться, — сжала кулачки Луиза.

— Не волнуйся, я узнавал в лесу на обратной стороне холма не водиться ничего страшнее скелетов, а с ними я уж как-нибудь справлюсь.

— Но ты же вернешься пораньше? — вскочила блондинка, отодвигая темный стул с массивной спинкой.

— Постараюсь! — кивнул двухметровый здоровяк. — Ждите к ужину!

Он вышел за двери, прикрыв за собой тяжелые створки. За ним выбежала Луиза, провожая Михаила до его комнаты, а потом ушла Надежда.

Яна осталась одна с Александром. Она смотрела на блондина, думая что сказать. Если он стал магом, значит и она сможет. В конце концов, какая разница, как работает магия. Главное, это то, что происходит после сотворения заклинания. А это ей очень нравиться, маг может мгновенно исцелить, накормить и, наверное, сделать ещё тысячи чудесных вещей, о которых она даже не догадывается. Надо определённо сделать несколько шагов в этом направлении, тем более это совсем просто.

«Магия — просто!» — решила она, и посмотрела на блондина.

— У тебя еще остался этот самоучитель?

— Хочешь попробовать стать магом? — улыбнулся он.

— Да.

— Он у меня, пошли.

Они поднялись и вместе покинули столовую.

Яна сидела в кресле, стоящем рядом с убранной кроватью в своей комнате и читала самоучитель. За два часа она осилила только несколько десятков страниц. Текст книги представлял блуждание мысли и был настолько скучен, что девушку почти сморил сон. А толстая книга обещала не мало скучных часов.

— Хватит! — она закрыла книгу, отложив на её тумбочку. — Невозможно! — Яна поднялась, — Александр видимо, жуткий перфекционист раз мог это прочитать!

В дверь постучали.

— Войдите! — девушка обернулась.

В комнату влетела Аньюэ, держа в руках серебристую майку.

— Тадам! — она подняла руки, растягивая тонкую кольчугу.

— Что это?

— Эльфийская кольчуга! — встряхнула серебристую броню Аньюэ. — Лёгкая, как пёрышко, тонкая, как шёлк, и прочная, как сталь!

— Надо же. Это эльф её дал.

— Да, он долго не хотел расставаться с ней, но природа взяла своё! — брюнетка положила кольчугу на кровать. — Примерь!

Яна коснулась холодного металла, напоминавшего наощупь щёлк, и неспеша натянула броню. Кольчуга облегла её пышную грудь и спустилась вниз, прикрывая задницу. Расправив под ней майку, Яна покрутилась, давая Аньюэ себя рассмотреть.

«И правда, совершенно не чувствуется! — отметила про себя рыжая».

— Теперь можно не носить панцирь из кожи! — улыбнулась Яна. Перспектива не носить неудобную броню, в которой она мгновенно покрывалась потом в такую жару, очень радовала девушку.

— Панцирь всё же носить придётся. Мифрилл не гасит ударов, а кожа всё же уменьшает их, распределяя по поверхности.

— Понятно, — выдохнула Яна, опуская голову. — И как эльф?

— Эрлмонд определённо в ударе, — улыбнулась Аньюэ пухлыми губками. — Когда я уходила, он насвистывал на весь особняк. Одеваясь в спальне, он скакал, как кузнечик, даже было слышно на улице, сквозь открытую балконную дверь.

— Где он живёт?

— Внизу, на западе Дримла, в элитном районе у подошвы холма, — ответила помощница. — Там сейчас вроде один или несколько особняков ещё жилые.

— Понятно.

— Удачи, — Аньюэ вышла, оставив девушку одну.

Яна посмотрела на самоучитель, но читать не было никакого желания.

За ужином присутствовало всего три девушки: Яна, Луиза и Надежда.

— Где Михаил? — посмотрела на рыжеволосую блондинка. — Он ещё не вернулся?

— Не знаю? — пожала плечами Яна. — А что такое?

— Он ушёл в лес! — стукнула по столу кулаками Луиза. — И его ещё до сих пор нет!

— Придёт, — вздохнула Надежда. — Куда он денется?

Напряжение за ужином не уменьшалось. Он прошёл молча, и когда время подошло к десяти вечера, блондинка вскочила с высокого стула.

— Я пойду искать Александра, мы должны найти Михаила!

Яна и раньше замечала, что Луиза волочилась за здоровяком, а теперь её беспокойство передалось и ей. Ведь даже ближайший лес чертовски опасен, не говоря, про тот, что за лугом. Она вспомнила про минотавра и фургон аптекаря и ей стало не по себе.

Пойти туда? Ну, нет! Она с таким трудом вышла из лесу, чтобы опять туда возвращаться! Нет, она туда не пойдёт! Это Яна решила в тоже мгновение, как лес предстал перед её воображением. Она не пойдет никого искать, даже если пропадут все члены её отряда, и она останется здесь одна.

Луиза пошла к высоким дверям из темной древесины покрытой лаком. Девушка собиралась их распахнуть, и положила бледные пальцы на длинные ручки.

— И где ты его собираешься искать? — поднялась со стула Яна.

— Он часто бывает в «Золотой оси», — блондинка распахнула высокие створки и вышла в гостиную гильдии.

— Может быть он сейчас там, а может и нет, — рыжая впилась взглядом в спину Луизы, на которой сидели эльфийские шмотки — трофей битвы против троглодитов.

— Посмотрим.

— Чем тебе поможет Сашка?

— Мы с ним пойдём искать Михаила, — блондинка прошла через длинную комнату и скрылась в холле.

— А ты что думаешь? — Яна бросила взгляд на Надежду.

— Ничего, — та в ответ пожала плечами.

— Совершенно ничего?

— Ну искать я их всё равно не пойду. Если не вернется, то не вернется, я тут не причём. В конце концов мы ничем не сможем ему помочь.

«Ничем не сможем ему помочь!» — вертелось в голове Яны. Нет, она сможет, она не будет ждать у моря погоды. Она сможет, потому, что она…

В этот момент мысль Яны оборвалась, она спросила себя, — «Потому, что она кто? Яна?»

Решив не оставлять всё на самотёк, девушка пошла к дверям.

— Я пойду поищу в другом месте, — посмотрела она на Надежду, та опять пожала плечами в ответ.

С Михаилом Яна не так много общалась. Они собирались вместе только во время завтрака и ужина. Иногда она видела качка на тренировках, и всё. Но теперь она серьёзно обеспокоилось. Дневная жара исчезала, но летняя ночь по-прежнему дарила тепло. Но что ей тепло, когда наступает ночь?

Ночь — сколько всего в этом слове. Ночь, это не как раньше: кваканье лягушек, стрёкот кузнечиков и пение соловья. Ночь, это пора ужаса, когда монстры становятся злее, и тьма властвует над просторами этого мира. Ночь — ужасна, она скрывает чудовищ, и только безумец пойдёт им навстречу. Во тьме их не видно, но они есть. И кроме них ещё оживает тьма ужасов, порождаемых воображением. Они не менее страшны, и от них хочется убежать, и убежав попадаешь в лапы скрывающемуся во тьме монстру. Ночь страшна. Она порождает неизвестность.

«Сейчас только июнь, а что будет в июле, — пронеслась в голове мысль, когда Яна вышла на улицу. — Наверняка адская жара».

Девушка прошлась по квадратным плитам дорожки и покинула передний двор, выйдя на дорогу из города.

Под белой майкой вытягивала тепло эльфийская кольчуга, радуя тело приятным холодком. Холодных металл касался сосков, доставляя ей лёгкое неудобство. Стройные ноги закрывали обтягивающие штаны, напоминающие джинсы.

Кожаные туфли, сделанные из полосок сплетённой кожи, стали на брусчатку. Яна побежала в город. Первым делом следовало найти Аньюэ. Она точно может сказать, что делать и как найти Михаила.

Яна подумала о том, чтобы отправиться на поиски в лес, но ей тут же стало не по себе. Воображение опять разыгралось, и перед ней предстали красные глаза монстров, смотрящие на неё из темноты. Нет, в лес она не пойдёт, по крайней мере одна. Девушка побежала по улице, и вдруг остановилась.

Яна вспомнила, что не знает, где живёт её помощница. Затем пришло другое решение — нужно спросить у местных.

Маленькая улица пошла вверх, дорога сузилась, на девушку смотрели жёлтые дома в два этажа с пустыми округлыми окнами. Взгляд поймал мальчишку, несущего за спиной серого зайца. У юного охотника там болтался маленький лук и колчан полный стрел. Мальчишка нырнул в арку и исчез.

Яна подошла к дому. Старое крыльцо располагалось совсем рядом, и по закрытой двери можно было сразу догадаться — здесь никто не живёт. Да и окна дышали темнотой.

Солнце упало за горизонт, и начались сумерки.

Девушка пошла в черноту арки, она нырнула в неё, как в прорубь. Лучики слабого света исчезли за её спиной, и Яна пройдя метров десять по узкому ходу вышла в квадратный внутренний двор. Там под деревом у костра сидела местная детвора.

В нос девушке ударил запах печёной рыбы, нанизанной на палки у костра.

Яна подошла к мальчишкам.

— Михаила не видели?

— Неа, — отозвался сорванец, сидящий на скамейке.

— Разве он куда-то ушёл? — поднялась девочка лет семи.

— Я видел, — мальчик, принесший мертвого зайца, положил добычу. — Здоровяк прошёл по лесу и направился в заброшенную гробницу.

Яне стало не по себе. Слово «гробница» не несла ничего хорошего, по крайней мере в этом мире. Она уже наслушалась от Аньюэ про бродячую нежить и заброшенные кладбища. От одной мысли про них у неё по спине пробежала дрожь.

— Ты его видел? — посмотрела на него Яна.

— Да, он сам спрашивал меня, куда ему пойти.

— Ты сможешь нас туда проводить?

— Не раньше завтрашнего утра, — ответил мальчишка. — Ночью из нас никто в лес не хаживает.

— Её просто найти?

— Довольно. Ведь это лес на обратной стороне холма. Можно обойти его через верх, но там руины замка и по ночам лучше не ходить. Тем более, там очень сильно всё заросло. Даже мы туда с трудом пролазим.

— Гаргулья! — указала пальцем в небо девочка. Всё подняли головы и затихли. До ушей Яны долетели взмахи крыльев. На видимую отсюда плоскую вершину квадратной башни в пять этажей приземлилось серое существо. Оно виднелось в неярком блеске начавшийся ночи.

По этажам башни девушка определила, что его рост не менее трёх метров. За спиной поднимались серые крылья с шипами в единственном суставе. Приземлившись на крышу башни, монстр осмотрелся, крутя продолговатой головой, повернулся ко двору передом, и Яна различила длинный пенис, болтающийся между ног гаргульи. Постояв на крыше и расправив серые крылья, она оторвалась от каменных перил. Пролетев над двором, скрылась в темноте неба, смотрящего на вершину холма. Яна долго слышала в кромешной тишине взмахи серых крыльев, раздающиеся всё дальше и дальше.

— Они обитают где-то здесь, по близости от города, — пояснил мальчишка, принесший зайца.

— Понятно, — Яна хотела уже уходить, но вспомнив, решила спросить про главную горничную. — А Аньюэ из Дримла?

— Аньюэ? — пожал плечами мальчишка. — Та девушка, что живет на улице Ванмейстера? Она с нами только год. В прошлом году где-то в это время, может раньше. На севере полностью погибла одна деревня. Выжила только она.

— Понятно, — Яна пошла к туннелю, пройдя по нему сквозь дом, попала на улицу.

В Дримле уже стемнело, и девушка пошла к заведению, закрывающемуся позже всех — трактиру «Золотая ось». Именно там частенько проводил время Александр.

Но согласиться ли он помогать им? Вертелось у неё в голове, когда она огибала жёлтые дома. В конце концов, что скажет он? Он на самом деле их лидер или просто ведёт переговоры? У Яны в голове нарождались новые вопросы, которые один за другим становились перед ней, но все они сводились к тому, правильно ли она поступает? И этого она не знала.

Сжав кулаки, она побежала в сумрак города.

В трактире всё ещё горел свет. Девушка открыла тяжёлую дверь и вошла в продолговатый зал. Здесь было тихо и на удивление мрачно. Горело всего несколько кристаллов и большой зал тонул во мраке.

— Яна! — к ней подбежала Луиза.

— Нашла Сашку? — посмотрела на её заплаканное лицо воительница.

— Нет! — схватилась за руку низкорослая блондинка.

— Тогда чего ты сидишь здесь?

— Мне страшно идти одной!

— Я знаю, где Михаил.

— Правда, — Луиза посмотрела на неё щенячьими глазами.

— Да, он в склепе среди леса, на обратной стороне холма, — произнесла Яна.

— В склепе! — отринула от Яны блондинка.

— И видимо, там полно нежити, — воительница схватила её за руку и потащила на улицу. — Пошли в гильдию рейнджеров.

На улице уже похолодало. Луиза в белой майке, поёжилась, сложив руки на животе.

Свет звёзд падал с неба на пустые городские улицы, безветренная тишь давила на уши. Девушки пошли к гильдии между высоких домов одной из главных улиц города. Луиза висела на руке Яны, постоянно спотыкаясь о пучки травы, растущие из щелей между кирпичей брусчатки. Воительница услышала за спиной взмахи крыльев.

«Опять кто-то летит», — подумалось Яне. Она обернулась и увидела большущую летучую мышь, пронёсшуюся между домов. Луиза вцепилась в руку, и воительница оттолкнула блондинку.

Девушки свернули и пошли вниз, входы и крыльца домов стояли ступенями по бокам улицы. Из лесу донесся волчий вой. Луиза вздрогнула, и рыжая почувствовала дрожь в её руках.

Яна жалела только, что не взяла с собой кинжал. Без оружия она чувствовала себя неуютно в этом месте. Из каждого переулка на них смотрела темнота. Пустые окна, блестели черным стеклом. Если присмотреться, то за ними можно было различить покровы из паутин, свисавших с потолка. Полные мух, они закрывали пустые комнаты, где уже никто не живёт и просто даже не заходит.

Ей казалось, что из каждого темного колодца, из каждого пустого окна может вылететь враг. Вот ей представился безликий троглодит, с застывшими глазами по бокам головы, представляющей из себя только пасть. Он караулит их с копьём, смотрит за ними, следит. Его дыхание смердит, тонкие руки подрагивают. Яна даже показалось, что она слышит стук его сердца, неровно бьющегося в этом убогом теле.

Луиза разделяла её опасения, и обе девушки шли не останавливаясь. Пустые дома проводили их до окраины города, где стояла гильдия рейнджеров.

В высоких окнах столовой горел свет. Когда девушки подошли поближе, они увидели его жёлтые лучи, вырывавшиеся из зашторенных окон и падавшие на заросшие травой дорожки у дома. За шторами виднелись силуэты людей, кто-то размахивал руками, имитируя бой.

Яна замерла, смотря на этот театр теней. Кулаки сами собой сжались и девушку переполнило недовольство. Сжав зубы, она отворила незапертую дверь и вошла в квадратный холл. Пройдя через неосвещенную гостиную с замершими в темноте старыми диванами, она распахнула тяжёлые створки парадных дверей. Яна замерла: целехонький Михаил стоял у длинного стола, показывая Александру, сидящему к проёму спиной, очередной взмах мечом.

— И тогда он вылетел на меня, — поднял левую руку здоровяк. — А я его щитом и об стену. Раздался такой хруст. Грудная клетка скелета развалилась. Он рассыпался на части.

— Мишка! — побежала к нему Луиза. — Ты цел!

— А что со мной должно было случиться? — хлопал глазами здоровяк. — Я так пошёл размяться. Тем более что на холме не видели серьезных тварей.

— Мы тут тебя ищем, а ты сидишь преспокойно и рассказываешь о подвигах! — закричала Яна, сжав пальцы.

Александр, повернулся на высоком стуле и на пухлых губах проступила улыбка.

— Да, я только отошёл развеяться, ничего серьёзного, — улыбнулся здоровяк.

— Я так волновалась! — повисла на руке блондинка.

— Я уже не маленький, — рассмеялся Михаил.

— Ты лучше скажи, Людмила вернулась? — спросил её Александр.

— Не знаю, когда я была здесь её ещё не было, — ответила Яна и пошла к Михаилу.

— Зато принес небольшой сундук с золотишком, — вздохнул качок. — Жаль только негде тратить.

— Кому нужно твоё золото! — схватила его за ворот кольчуги воительница. — Мы уже собирались тебя идти искать. Почему ты так поздно?

— Задержался, пришлось осматривать склеп, — здоровяк сел за стол.

— И как склеп? — смотрела на него Яна.

— Так, лёгкий аттракцион. Снаружи нежить была послабее, а внутри уже стало более-менее интересней. Скелеты стали двигаться живее, в общем если хотите, я вас свожу туда как-нибудь, показать места моей славы.

— Ну уж нет! — отскочила Луиза. — Ни за что!

— А по мне, было весело, надо узнать у мальчишек ещё что-нибудь такое, — он погладил по животу.

— Хорошо, хоть вернулся целым, — вздохнула рыжая.

— Да, конечно на обратному пути идти было не так легко, как туда, мешало золотишко. Но аппетит прорезался знатный. Я бы пошёл в трактир, да поздно уже людей гонять.

— Больше не уходи никуда, — взяла его за руку низкорослая блондинка.

— Ага, мне уже не десять лет, — здоровяк принялся за куриную ножку. — Если хочешь, могу взять тебя с собой в следующий раз. Далеко уходить не будем.

— Не стоит! — обиженно фыркнула Луиза, выбежав из столовой.

Михаил рассмеялся ей вслед.

— Я понял, это был знатный аттракцион, — заметил Александр.

— Ага, но конечно в лесу полно всяких тварей, которым лучше не попадаться, — он кивнул. — Мне мальчишки сказали, что коли видишь, что белок нет, ни птиц не летает, значит нежить поблизости бродит.

— Это я поняла на своём опыте, — улыбнулась Яна.

— В общем я ещё буду тут столоваться, — Михаил потянулся к вину, наливая его в прозрачный бокал. — Ты с нами, Яна?

— Неа, я просто удостоверилась, что всё в порядке. А тебя, Сашка, я ходила искать в трактир.

— Сегодня у меня была другая программа, — ответил блондин. — Меня там не было.

— Жил же, и никогда не думал, что увлечение рыцарством принесет пользу, — поднял бокал Михаил, — За воинов! — он осушил его и налег на копчёности.

— А я никогда не думал, что буду посещать трактиры, — усмехнулся Александр.

— Я спать! — зевнула Яна, потянувшись, она взяла яблоко и пошла из комнаты.

На душе стало спокойно и хорошо.