Пусть принцы подождут (СИ)

Глава 6

Яна лежала на двуспальной кровати в большой комнате. На высоком потолке блестела разноцветная лепка. Двустворчатые двери раскрылись, в комнату вошёл блондин в запыленной одежде.

— Яна! — стянув грязные сапоги, он залез на большую кровать. Грива кучерявых волос упала на продолговатое лицо. Девушка хотела встать, но поняла, что совершенно голая, и её закрывает только тонкое одеяло.

— Яна! — молодой человек рывком сбросил одеяло, обнажая белое тело девушки. Она подобрала ноги, закрывая ладонью промежность.

— Яна! — в третий раз повторил незнакомец. Срывая пуговицы на камзоле, он снял его и отбросил.

— Нет, — вырвалась у Яны, хотя она понимала, что хочет его.

— Я столько дней ехал к тебе, — он рывком опустил штаны, освобождая налившийся кровью член. — Когда мои телохранители трахали трактирных девок я думал о тебе! — схватив девушку за щиколотки, он развёл ей ноги.

Яна закрыла лицо руками и, повернул голову налево, увидела, как открывается боковая дверь. В комнату входит старуха в белом халате, несущая стакан с водой. Увидев постельную сцену, она открывает беззубый рот, и оттуда вылетает оглушительный вопль.

Из трясущейся руки вываливается граненый стакан. Он летит вниз, и всё вокруг растворяется.

Девушка вскочила на кровати, однако вопль никуда не исчез. Яна встала и побежала к двери, открыв её, вышла в коридор. Крик доносился из комнаты Надежды.

— Ну, если это мышь или таракан я убью её! — сжала кулак рыжая и приняла тарабанить в дверь. Из своих комнат вышли другие девушки. Луиза протирала заспанные глаза и непонимающе смотрела на Яну. Людмила в ночной рубашке подошла к Яне. Дверь в коридор открылась, и туда, размахивая мечом и щитом, влетел Михаил. Яна немного полюбовалась на его голый торс, состоящий из одних мышц.

— Что такое? — орала на дверь Луиза, сбросив остатки сна.

— Открой! — постучалась Людмила.

— Открой, Надя! — стукнула в дверь Яна. Послышался щелканье замка, и рыжая повернула ручку. Дверь отворилась, и Яна увидела Надежду. Внутри у рыжей всё похолодело: кожа её подруги стала серого цвета, а лицо сморщилась.

— Свет, свет! — отскочила шатенка. — Убери свет! — она закрыла глаза рукой.

— Чё за фигня!? — открыл рот Михаил.

— Ужас! — Луиза отскочила от двери, как ошпаренная, и исчезла в своей комнате.

— Надо дождаться, когда придет Аньюэ, — вышла из комнаты Надежды Яна.

— Отличная идея! — кивнул Михаил. Убедившись, что его помощь не требуется, он пошёл вниз.

«Только болезней нам не хватало!» — подумала Яна, возвращаясь к себе.

Она приоткрыла плотную штору и взглянула на передний двор и виднеющийся город. По тротуару бегала коричневая птица, другие помельче сидели на ветках кустов и деревьев, заливаясь трелями. Толстенный кот шёл в город по краю дороги.

— Ну и рань! — зевнула девушка, прикрывая рот рукой.

Прошлую неделю не происходило ничего интересного. Они жили как обычно. Яна каждый день ходила на тренировки, даваемые ей старым солдатом и эльфом. Самоучитель магии был дочитан пару дней назад. По утрам они завтракали вместе, а по вечерам обедали. Потом Яна отправлялась на прогулку по городу, поскольку стала бояться его куда меньше.

Аньюэ, посмотрев на Надежду, вышла из комнаты.

В коридоре её ждали все обитатели гильдии рейнджеров.

— Ну, что? — спросила Александр? — Это смертельно?

— Да, — кивнула помощница. — Очень смертельно.

Все вздрогнули. Повисло холодное молчание. Внутри у Яны всё сжалось. Люди смотрели друг на друга, не решаясь что-то сказать. Её вчера никто не мог представить, что утром может случиться такое. За ужином все ели и веселились, и ни у кого даже не было мысли, что над Надежной уже нависает чёрная тень смерти. Луиза сложила пальцы и поднесла их ко рту. Яна постоянно переводила взгляд с одного друга на другого, ожидая, кто же скажет первым.

— И когда она умрёт? — вырвалось у Луизы.

— Уже! — проговорила Аньюэ.

— Уже? — переспросила Луиза.

— Уже умерла.

— Как это уже? — вылупил глаза Михаил.

— Она уже нежить! — подтвердила главная горничная.

— Что? — вырвалось у Александра. — Как такое могло случиться?

— Видимо, она переспала с вампиром и после этого не заходила в храм. Спустя три дня она превратилась в вампира и соответственно стала нежитью.

— Она теперь будет пить кровь? — побледнела Луиза.

— Если вампир выпьет крови, то он на сутки может превратиться в обычного человека. А так вампиры имеют способность отнимая чужое здоровье, восстанавливать свое ровно на половину отнятого. Очень полезное в бою свойство, — улыбнулась Аньюэ. — А ещё могут превращаться в летучую мышь.

— Ты мне лучше скажи, это заразно? — смотрела на неё Луиза.

— Вампиризм передается половым путём, — ответила помощница. — В Дримле довольно демократично относятся к нежити, но в других местах, если появиться вампир, то его сразу же сожгут.

— У меня кругом голова, от всего этого! — выдохнула Яна, пытаясь собраться с мыслями. Один из них — вампир!

— Есть и положительные моменты, — Аньюэ сложила руки на груди. — Например, скоро у неё отрастут дойки, да и задница округлиться.

— Жесть! — кивнул Геннадий.

— И самое главное человек, став вампиром может прожить ещё сто лет. Его предел отодвигается, — Аньюэ взяла Яну за руку.

— Предел? — тихо повторил Александр.

— Что такое? — вздрогнула рыжая.

— У меня для вас хорошая новость. Принц решил начать сегодня одно дело, так что после завтрака хочет вас видеть в полной боевой готовности во дворце. За одно расскажите ему о случившемся.

Аньюэ улыбнулась и пошла вниз, где четыре её помощницы должны были накрыть стол.

Дворец располагался недалеко от вершины холма. Его продолговатое здание в два этажа с мансардой, окружал небольшой участок с заросшими перед фасадом газонами и двумя длинными клумбами, на которых всё ещё росли цветы с большими бутонами. За дворцом виднелись конюшни и хозяйственные постройки, утонувшие в деревьях и кустарнике.

В кабинете принца свёрнутые рулонами у стены стояли большие карты. Некоторые из них висели на золотистых стенах между старых картин и потускневших гобеленов. Книжные шкафы хранили пыль, замершую на корешках книг под грязными стёклами. На длинном столе из темного дуба лежали схемы и планы подземелий. Большая люстра с выключенными кристаллами свисала с высокого потолка. Из прямоугольных окон виднелся передний двор, забор и крыши уходящих вниз домов.

Яна с Александром, Геннадием, Михаилом и Людмилой, стояли перед письменным столом, за которым сидел скелет в чёрных доспехах.

Когда двери закрыли горничные, принц поднялся и, обойдя стол, посмотрел на вошедших.

— Приветствую вас эти прекрасным утром! — произнёс скелет.

— И мы приветствуем вас, ваше высочество, — за всех ответил Александр.

— Думаю, вы уже догадались, что случилось нечто необычное, и очень хорошее для нас!

— Да, ваше высочество, — кивнул блондин.

— Разведка установила, — произнёс принц. — На вершине холма одна из плит провалилась, образуя вход в подземелье замка. Я решил, что раз у нас появилась такая возможность, то нам надо непременно забрать артефакты из сокровищницы, тем более, вам они непременно пригодятся.

— Сокровищницы? — повторила Яна.

— Да, — Лорин взял со стола большущий ключ из золота на массивной цепочке и повесил на шею. — Двадцать один год назад замок был залит демоническим огнём и расплавленный камень закрыл все входы в подземелье. Гильдия некромантов неожиданно обстреляла его перед атакой. Впрочем, сейчас вы всё увидите сами. Инвентарь уже доставлен на место, идёмте.

Принц, гремя чёрными доспехами, направился к высоким дверям. Распахнув их, он ступил в коридор, завешанный картинами. С поблёкших портретов смотрели важные вельможи и недалёкие рыцари. Внизу рамки виднелись надписи с длинными именами и титулами. Все двинулись за скелетом, ничего не спрашивая.

Они дошли до холла дворца, где спустились вниз. Между двумя лестницами у дверей Яна заметила огромное панно, где изображался человек сражающийся с драконами.

Яна была во дворце только второй раз, по сему рассматривала каждую мелочь, мимо которой они проходили. Они вошли в центральные двери и, пройдя рядом с дверьми в тронный зал, вышли в задний двор. Сад наполняла густая растительность, за которой много лет никто не ухаживал. Чёрный латник двигался по дороге из тротуарных плит, углубляясь в заросли кустов.

Пройдя мимо конюшен и подсобных помещений, они подошли к дверям, которые открыл седой стражник. За ним показалась узкая улица. Справа шла лестница, слева — пологий подъём, а по середине — каменная кладка откоса.

— Сейчас мы поднимемся на вершину холма, — Лорин пошёл вверх по лестницам. На старых ступенях скопился намытый дождём песок, и росла одинокая трава. Можно было легко понять, что здесь уже давно никто не ходит.

Лестница повернула влево, и теперь искатели приключений поднимались прямо к вершине. По обеим сторонам росли густые кустарники. В них пели птицы, и слышалось гудение шмелей, летающих от цветка к цветку.

— У нас одна девушка стала вампиршей, — начала Яна.

— Это значит только одно, — остановился Лорин, повернув к ней шлем. — К нам залетал вампир. Жаль, что он не зашел к нам, можно было бы узнать много нового, что там твориться на большой земле. Вы видели больших летучих мышей?

— Я где-то неделю назад, — ответила Яна.

— Значит он тут был давно, — принц продолжил восхождение по заросшим ступеням.

— Он с большой земли? — спросила рыжая девушка.

— Возможно, — ответил Лорин. — А может и нет, может жил давно у нас в какой-нибудь деревне, да никто не знал о нём. В любом случае уже неважно. Скажи своей подруге пусть далеко не улетает по ночам, а то ночью не безопасно даже в Дримле.

Яна шла по песку, покрывавшему белый камень, изредка выглядывающий из-под его покрова. Трава и маленькие деревья заполняли лестницу в замок. Девушка вспомнила историю, рассказанную Надеждой. Четыре дня назад ночью, она открыла окно. Июньская ночь дарила тепло, и Надежда смотрела на кирпичную стенку заднего двора и маленькую речку за ней. Девушка услышала в темноте взмахи крыльев и отскочила от открытого окна. В комнату влетела большая летучая мышь. Приземлившись на полу, она превратилась в молодого кавалера во фраке. Надежда испугалась его, но потом вампир успокоил её и соблазнил. Утром, когда она проснулась, уже никого не было и девушка решила никому не рассказывать о ночных приключениях. Яна узнала её историю только после разговора с Аньюэ, и теперь думала, как изменяться их отношения в отряде. А они не могут остаться прежними.

Лорин поднялся по лестнице и нырнул в густые кусты. Мощная растительность была тут совершенно везде. Между корней белели камни, разрушенного замка. Послышались визги мечей, выезжавших из ножен, и принц начал расчищать ими путь. Яна тоже принялась помогать ему топором. Тонкие ветки с множеством мелких листьев, падали вниз, освобождая дорогу. Через несколько минут искатели приключений подошли к гладкому белому камню. Кусок стены возвышался над густым кустарником, напоминая оплавленную глыбу льда, но никак не камень.

Принц вышел на уцелевшую дорожку и побрёл подле останков стены, где кустарник был не настолько густым. Уходя на запад, искатели опять пошли к центру холма. Прорубая кусты, они оказались на большой площадке из белых плит. Там у провала сидели мальчишки с верёвками.

— Здесь когда-то был один из внутренних дворов замка, — пояснил Лорин. — Мы пришли.

Яна посмотрела на оплавленные камни, непонятных строений, торчавших со всех сторон и подошла к квадрату. Среди белых плит, между которыми росли зелёные прослойки травы, одна отсутствующая моментально бросалась в глаза.

Всё подошли к ней.

— Это и есть обвал, ваше высочество? — заметил Александр, взирая в черноту.

— Да, — кивнул Лорин, смотря в туда же. — Он по идее должен вести в подземелье замка. После того, как на нас напала гильдия некромантов, мы не смогли его вскрыть. Атака на замок была слишком неожиданной. Его залили демоническим огнем с костяного дракона. Потом маги Смерти сотворили заклятие «Чума» и население города стало умирать. В общем, все входы в подземелья покрылись расплавленным камнем, и у нас не было возможности его открыть. А когда спохватились и поняли, что нам нужны артефакты из хранилища, тогда уже многие погибли.

— Жуткая история, — отошла Людмила.

— И как я понимаю, мы полезем внутрь? — бросил взгляд на ход Геннадий.

— Да. Я хорошо помню подземелья, хотя в последний раз там был в десять лет. Ловушек там быть не должно, — принц посмотрел на мальчишку. — Джозеф, давай фонарь с верёвкой.

Двенадцатилетний мальчик протянул ему гномий фонарь, привязанный к длинной верёвке. Точно такой же был у Яны. Она вспомнила, как провела ночь в башне среди луга.

Принц включил фонарь и стал спускать его вниз. Облако света погрузилось в чёрную дыру и медленно пошло сквозь породу. Фонарь дрожал. Спускаясь всё ниже и ниже, он дошёл до воронки, в потолке хода и скоро остановился у кучи земли и камней на полу.

Все замерли, смотря на пятно света внизу.

— Вроде там никого нет, — поднялся Лорин. — Берите вторую веревку и опускайте меня вниз, а потом спускайтесь по веревочной лестнице ко мне.

У Яны отлегло на душе — по крайней мере вниз полезет первым скелет.

Александр и Михаил провели веревку под мышками скелета в доспехах, и тот шагнул к дыре и вначале сел на камни, свесив ноги, а потом спрыгнул вниз. Веревка натянулась, и молодые люди принялись его опускать. Принц закрыл фонарь в узком проломе хода, но после, когда Лорин спустился в туннель, свет вырвался белым пятном под его ногами.

— Я внизу. Бросайте верёвку, — приказал Лорин, и хвост веревки скрылся в темноте хода. — Здесь никого нет! Спускайте верёвочную лестницу, и вперёд!

Михаил осмотрелся, в поисках инструментов, но Джозеф поднял молоток и вбил металлический штырь между плит, на котором закрепил верёвочную лестницу с деревянными перекладинами. Она полетела вниз в дыру, раскручиваясь на полном ходу.

— Кто первый? — посмотрел на Яну Александр.

— Я! — улыбнулся Михаил, залезая в дыру. Александр помог ему протолкнуть щит, висевший на спине здоровяка.

Яна полезла вслед за Александром, узкий пролом вызвал у неё страх. Ей казалось, что она спускается по колодцу. Два метра земли, идущей по сторонам, а затем он начал расширяться. Воронка в потолке из высыпавшихся камней, помогла Яне успокоится. Здесь девушка чувствовала себя свободней. Лестница тряслась и ходила из стороны в сторону. Яна хотела попросить Михаила придержать её, но долезла и так, упершись в кучу песка и камней, лежащих на полу туннеля.

Яна подошла к тёмной стене. От гладких камней тянуло холодом. Фонарь болтался на веревке, когда вниз полез Геннадий, после спустилась Людмила.

— Давайте инструменты! — к лестнице подошёл Лорин. Вниз на тросе, спустили шесть гномьих фонарей. К каждому из них была привязана верёвочка, чтобы можно было надеть на шею. — Берите фонари и пошли! — вернув мечи в ножны, принц развязал конец веревки и взял один из фонарей. Включив его, он пошёл в темноту.

Сырость и спёртость воздуха чувствовались в каждом вдохе. Яна шла по узкому коридору рядом с товарищами. Облако света разливалось по сырым стенам, освещая пространство. Иногда на полу встречались останки обитателей замка. Их скелеты в мантиях либо доспехах лежали оперевшись о холодные стены.

Яна молчала, боясь что-то сказать. Воображение уже рисовало монстров, таящихся в разветвлениях подземелья. За каждой дверью, мимо которой они проходили, ей виделись враги. Она напрягала слух, чтобы заметить их приближение, но бесполезно, кроме шагов отряда ничего не было слышно. Остальные тоже молчали, не желая шуметь лишний раз, чтобы не привлечь нечто неизвестное, которое обязательно обитает в этом подземелье.

Проходя по туннелю, они заметили скелет в мантии. В костлявых руках он сжимал кинжал. Рядом с ним на стене виднелась надпись, написанная кровью — «Прости меня, любимая!». Когда Яна прошла мимо него, ей стало не по себе.

Принц остановился на перекрестке.

— Ох и давно же это было! — произнёс скелет. — Я последний раз здесь был в лет десять. Это было двадцать один год назад. Да. Думаю, сюда.

Лорин тронулся и, уходя в темноту, разгонял её своим фонарем. Коридор стал шире, и на полу появились трещины. Они длинными морщинами проходили по гладкой поверхности, покрытой слоем пыли.

— Кажется, здесь что-то немного разрушилось, — заметил принц, переступая по монолитному полу, покрытому глубокими трещинами.

Искатели приключений прошли их и вскоре очутились в холле. Справа и слева уходили другие коридоры, а перед ними появились высокие хромированные двери, выползшие из темноты.

— А вот и сокровищница! — гремя доспехами подбежал скелет.

— Неплохо выглядит, — шепнул Александр.

— Были бы для чего-то нужны деньги, — выдохнул Михаил. — У меня в комнате стоит сундук золота.

Лорин поднял большой ключ и вставил его в скважину. После нескольких оборотов ключ остановился, и принц повернул массивный рычаг, приделанный к кругу, раздался громкий щелчок засовов. Скелет потянул на себя массивные двери.

Двери высотою пять метров раскрылись, и за ними включились голубые кристаллы, освещая круглое помещение, где стояли большие сундуки. Некоторые из них были открыты, и внутри лежали горы золотых монет.

Пока все смотрели, открыв рот на это зрелище, принц побежал внутрь.

— Самые ценные артефакты в конце у стойки, — крикнул Лорин, осматривая богатства.

Все бросились туда, пробегая между сундуков. Яна увидела маленький сундучок, полный больших брильянтов, но всё равно пробежала мимо. Её внимание привлекла стояка с оружием, где стояли мечи и топоры. Рядом возвышались красивые доспехи, стоя на постаментах.

Девушка подбежала к стойке, и взгляд её впился в двуручный топор с двумя лезвиями. Холодный металл отливал рубиновым оттенком. Яна взяла оружие. Древко, выполненное из металла, приятно холодило руки. Длинною сто пятьдесят сантиметров топор оказался удивительно лёгким, а топорище казалось острым, закругленные края лезвия угрожающе блестели.

Яна подняла его, подержала в руках, у топорища она увидела надпись маленькими буквами: «Пустынный огонь», плюс сто процентов к атаке.

«Надо же! Сразу указано, что даёт артефакт», — улыбнулась она.

— Какой меч! — рядом размахивал клинком Михаил.

— Бери заодно и «Щит паладина», — советовал ему Александр, вытащив шестопёр.

— Возьмите доспехи! — посмотрел на них Лорин.

— Пожалуй я попробую их надеть! — Михаил подошёл к белому доспеху.

— Это магический доспех, — принц вытащил из стойки меч. — Надень на голову шлем, а остальное наденется само.

Михаил последовал его совету, и доспех развалился, а затем, когда здоровяк водрузил себе на голову белый шлем, части лат полетели, облепляя здоровяка поверх кольчуги. Они растянулись, принимая его размер, и все швы между ними закрылись.

— Класс! — открыла рот Людмила.

— А это вот для меня! — Александр поднял шестопёр.

— А мне что подойдёт? — посмотрела на него брюнетка.

— Хочешь меч? — он повернулся к стойке.

— Зачем мне он?

— Тогда посох? — Александр вытащил из урны посох и бросил девушки.

— А что он даёт?

— Не знаю, — блондин пожал плечами.

— Ладно, возьму шпагу, — Геннадий вытащил чёрный клинок.

— Жаль, что нельзя забрать золото, — выдохнул блондин.

— Это золото — богатства Дримла, — пояснил принц. — Когда мы восстановим связь с внешним миром, оно пополнит казну.

— Буду надеяться, что это случиться, — кивнул Александр.

— Жаль, что провал не образовался раньше, до того, как я отправил экспедицию в подземный мир.

— А когда это было? — спросила Людмила.

— Года три назад. Я выбрал около трёх тысяч человек и отправил их в подземелья, — опустил голову принц. — Мы решили, что если не можем прорваться через верх, то пройдем через подземный мир. Мы собрали лучших людей и отправили их туда. Так же ушло много тех, кто не верил, что Дримл долго протянет. Но судя по всему под землей они все погибли. Ведь подземные монстры не чета надземным. Да и подземный мир совсем не исследован. Мы не знаем, что там лежит под Дримлом. И это очень плохо. Подземный мир полон богатств, но кроме них там сидят невиданные чудища. Они поджидают на каждом шагу.

— Подземный мир? — переспросил Александр.

— Да, это целый мир, — кивнул скелет. — Там свои моря и океаны. Там есть свои обитатели и стоят города. Люди поверхности бояться его, потому что там обитает, то что они никогда не видели наверху. При виде обычного дракона у крестьян наполняются дерьмом штаны, а там живут такие твари, от которых у них уйдёт душа в пятки.

— Может стоит быстрее уйти отсюда? — задрожала Людмила.

— Не волнуйся, — подошёл к ней скелет в доспехах. — Мы ещё недостаточно глубоко. Это полная ерунда, как и обычные подземелья. Подземный мир, он глубже, гораздо глубже.

— Надеюсь, туда нам не придется опускаться, — к ним подошёл Геннадий.

— Пока точно, — кивнул скелет. — Опускаться туда это верная смерть. Я даже не хочу говорить, что там обитает.

— Вот это щит! — поднял каплевидный щит здоровяк. — Лёгкий и прочный, и самое главное большой. С таким щитом, защищаться можно только в путь!

— Да, «Щит паладина» самое то против нежити, — посмотрел на него принц.

— Я вижу артефактов не так много, — заметил вокруг Геннадий.

— Да, — ответил Лорин де Аверис, — зато много золота.

— Я ожидал, что мы встретим врагов, — заметил Михаил.

— Почему им быть в заброшенных подземельях замка? — пожал плечами принц. — Я тоже думал, что они могут здесь появиться, но обошлось. Видимо по тому, что замок слишком близко к городу.

— По мне это хорошо, — заметила Яна.

Прошло ещё пять минут, и девушка подошла к урне с мечами.

— Берите артефакты и пойдемте, — Лорин пошёл к выходу. — Лучше наведаемся потом ещё раз. Всё же не стоит так долго оставаться под землёй. Некоторые твари могут почувствовать нас и подняться за нами наверх.

Все пошли дальше высматривать артефакты. Яна ходила кругами, держа топор наготове. Но ничего интересного тут не было. В круглом ведре стояло несколько мечей, но они её не заинтересовали.

— Всё, пошли! — Лорин направился к дверям, все последовали за ним.

Они неспеша шли по гладкому полу к выходу. Выйдя из сокровищницы, Яна стала рядом с товарищами и со страхом посмотрела в темноту уходящего справа туннеля. По спине прошёлся холодок.

— Всё! — Лорин, убедившись, что все вышли, начал толкать высокие двери.

Яна дрожала. Если рассказ принца правда, то тогда подземный мир просто ужасен. Ей уже не терпелось поскорее вырваться из этого подземелья, наполненного мертвецами. Скелеты у стен, безмолвно лежавшие до этого, уже оживали в ее воображении.

Как ужасен подземный мир! Если, попав сюда — в поле, Яна пережила ужасную ночь, то что будет под землёй? Больше всего на свете она не хотела туда попасть. Мир бесконечного мрака. Да, то что случилось с ней наверху полная ерунда. Внизу она встретит явно кого-то посерьезней, чем сгнившего скелета. Но он глубоко внизу, а она здесь с друзьями. Яна глубоко вдохнула.

Девушке стало не по себе, она ощутила жуткое беспокойство, которое приписало воображению. Она стоит здесь, а может быть под ней сейчас грызёт землю гигантский монстр. Она ощущала себя мореплавателем, сидящем в ветхой лодке, под которым появилась чёрная тень гигантского чудовища, поднявшегося из глубин.

Покинув сокровищницу все замолчали. Тишину разбил стук створок и поворот рычага, задвинувшего засовы. Лорин покрутив ключ, вернул его себе на шею.

Чтобы как-то отвлечься от страха, Яна принялась изучать свой новый топор. Она рассмотрела узоры на рукоятке, полюбовалась блеском лёгкого металла, восхитилось остротой лезвий, и легкостью оружия.

Закрыв сокровищницу, отряд последовал обратно.

Все шли вперёд, стремясь поскорее выбраться из подземелья. Яна замыкала шествие, смотря на свой новый топор. Металл отливал красноватым оттенком и блестел в свете гномьего фонаря, висевшего у неё на груди.

«Какой великолепный топор, — думала девушка. — Им наверняка будет превосходно рубить. Просто великолепный топор!»

Под ногами начался треснувший пол, девушка аккуратно переступала по большим кускам камня между трещинами. Ступив на один из них, она почувствовала, что плита проваливается вниз. Хруст ударил в уши, треснувший пол развалился под ногами девушки, улетая в черноту. Яна взвизгнула, желая ухватиться за края ямы. В момент падения она видела спину Михаила, которую закрывали белые доспехи. Здоровяк оборачивался к ней. Древко двуручного топора Яны легло поперёк дыры, края которой разлетелись крошкой, улетающей вниз.

Яна потянулась левой рукой, но дёрнулась и повисла на древке, которое застряло поперёк провала.

— Верёвку! — закричал Лорин де Аверис, гремя доспехами.

Но Яна провисела чуть больше секунды, не успев различить лица поворачивающихся к ней товарищей. Топор поехал вниз, и всё, что сумела сделать девушка, это ухватиться второй рукой за его прочное древко. Топор ехал вниз, разрубая земляные стены норы топорищем и концом древка. Яна попыталась затормозить падение, упёршись ногами в стены. Но земля под сапогами высыпалась, и они скользили. Чувство времени исчезло, девушка забыла о товарищах, что-то кричащих наверху. Их громкие голоса больше не доносились до неё. Она окруженная облаком песка ехала вниз.

Яна стукнулась спиной о стену дыры и поняла, что туннель меняет положение. Если раньше он уходил вниз вертикально, то теперь наклон его слегка изменился.

Девушка не могла ничего думать, инстинкты полностью затмили мышление. Она только стиснула зубы, пытаясь остановить падение. Фонарь висевший на веревке подпрыгивал на груди, слепя глаза. На девушку летел мелкий песок, выдираемый топором из стен туннеля. Корней в нём не было, но стенки огромной норы всё равно держались под топором, не давая оружию провалиться вниз.

В какой-то момент Яна поняла, что буквально висит на топоре. Ноги летят вперёд по уходящему вниз туннелю, а тело следует за ними, тормозимое оружием, врезавшимся поперёк дыры.

Перед девушкой шла волна песка и камней, ссыпающихся вниз. Они улетали в темноту и исчезали из поля зрения.

«Неужели я умру! — пронеслась мысль. Она влетела мгновенно в мозг, как символ чего-то грядущего. — Надо держаться! — пришло осознание. — Не всё потеряно!»

Перед ней пролетела та ночь, где она убегала от скелета, старая башня с вином в подвале. Её образ предстал перед глазами, мгновенной картиной. Башня… В этот момент девушка сама того не зная связывала её со спасением. За её прочными стенами можно было укрыться, в её прохладных комнатах отдохнуть. Мгновенная вспышка воспоминания, всплывшего как символ, иссякла, возвращая девушку к реальности.

Девушка ощутила себя, своё положение в пространстве. Холодные пальцы сжимали ещё более холодное древко, и казалось они слились с ним воедино. Она стала оружием, а оружие стало ей. Песок в глазах мешал ей различать окружающее пространство, но она видела свет фонаря и чувствовала туннель.

До Яны дошло, что если она изменит положение топора, то полетит вниз еще быстрее. Но тут же посетила другая мысль. Она отпустила левую руку и попыталась дотянуться до кинжала на поясе. Тогда бы она смогла вбить его в стенку туннеля и затормозить. Но левая рука одервенела, и когда девушка отпустила топор, изменился центр тяжести, и лезвие вылетело из стенки дыры. Яна рухнула спиной на ссыпающийся грунт, и попыталась опять ввернуть топор в землю.

Взяв его второй рукой, она выровняла его перпендикулярно туннелю. Лезвия и конец древка опять вонзились в его стенки вырывая клоки земли. Девушка начала тормозить.

Туннель стал ещё более пологим. Лезвие и древко топора вылетели из его расширяющихся стенок.

Яна упала на спину, проехала так по гладкому дну, а затем вылетела в темноту. Облако света потонуло во мраке подземного зала. Девушка рухнула на спину, тело пронзила сильная боль, и она потеряла сознание.

Подземный зал погрузился в тишину, и лишь только свет фонаря освещал окровавленное тело.