Пусть принцы подождут (СИ)

Глава 16

На тёмно-синем небе показались первые звёзды, когда Яна с Надеждой вышли из парадного входа продолговатого здания гильдии рейнджеров. У проёма в заборе, где предполагались ворота, стояли Эррэтис и Жак. На брюнетке было её обычное одеяние: чулки, мини-юбка, чёрная блузка и плащ, накрывающий плечи и падающий до гладких туфлей. Жак же был в чёрной мантии, прикрывающей кольчугу, под которой виднелись грубые штаны. Из-за спины выглядывал эфес меча.

Чёрный колпак волшебницы рассмешил Надежду. Она подавила смех, прикрывая рот рукой. Яна вышла за каменную ограду и осмотрелась. Приятная прохлада наполняла воздух свежестью. От речки тянуло сыростью, и за арочным мостом всё превратилось в силуэты. На западе у самого горизонта ещё горела полоса света, напоминающая об уснувшем солнце.

Яна посмотрела на мост.

— Ну что погнали? — спросила её Эррэтис.

— Пошли! — кивнула она. Стор нисколько не удивилась, увидев серое лицо Жака.

— Не хочешь наложить на себя каменное тело? — посмотрела на неё парень.

— Ты его наложишь или я сама? — она повернулась на пол оборота.

— Возьми! — он протянул ей цилиндр автоматического заклинания.

— «Каменное тело!» — чуть слышно сказала Яна. Девушка ничего не почувствовала, только когда отдавала цилиндр Жаку, увидела свои руки — они стали мраморно бледного цвета.

Когда она собирала сумку, то взяла с собой магическое зеркало, почти целый килограмм золотых монет и свиток «Удачная охота», доставшийся ей от дележа сокровищ некромантов.

— Ну, что пошли! — Эррэтис подняла посох.

— Пошли! — Яна, закинув на плечо топор, направилась к мосту. Следом за ней двинулась вся её группа, состоящая из четырёх человек.

Думала ли девушка раньше, что пойдет ночью в лес? Опять в ту темноту, откуда она с таким трудом вырвалась. Туда, где оживали все её страхи. Где память хранила её первую ночь, когда она очутилась одна в поле. Ещё недавно она даже и представить не могла подобного. Ночью в лесу возле Дримла. Лесу, полном монстров и различных существ, с которым не хотят встречаться даже опытные бойцы. До провала в подземелье замка Яна даже не могла подумать, что однажды она сама совершенно добровольно пойдёт ночью в этот лес.

В душе было немного страшно, она вспомнила про минотавра. Если в прошлый раз она смогла его одолеть, то сейчас ей не следует его бояться. С ней два человека, который смогут помочь, а один из них к тому же герой.

Яна улыбнулась, она понимала, что теперь сможет выполнить поставленную цель. Она вошла на каменный мост, каблуки на замшевых сапожках постукивали по отшлифованным камням. Её замшевая одежда пригодилась для прохладной летней ночи.

Под ней шумела быстрая река, берущая начало на вершине холма. Вечерами, когда девушка засыпала в гильдии рейнджеров, утомленная тяжёлым днём, она слышала песню потока, бегущего за зданием. Жарким днём от него всегда шла живительная прохлада. Теперь, миновав речку, она вышла на дорогу, огибающую холм.

Совсем рядом ухали совы, и стрекотали кузнечики, вдали выли волки. Сейчас этот вой совершенно не пугал Яну. Ведь это было обычные волки, такие простые и приятные сердцу существа. Не какой-нибудь гнашер, о котором она мельком слышала в трактире, или минотавр.

— Может призвать гончую? — предложила Эррэтис.

Дорога из Дримла уже почти заросла, и Яна шла по траве, сквозь которую проглядывала колея. Перед отрядом разбегались бурундуки и тушканчики, забывшие, что здесь когда-то ходили люди, а также лисы, хвосты которых изредка мелькали среди густой травы. Над Яной пролетело что-то небольшое, и она даже не подняла голову, чтобы посмотреть, что это такое.

— Не стоит, — покачала она головой, вспоминая ночные костры. — Гончая наверняка будет хорошо видна издалека.

— И то верно, — кивнула Дрю.

Дальше они пошли молча. Дорога огибала холм, спускаясь к его подошве. Луговая трава и кусты вокруг шуршали от порывов ветра, утопая в темноте ночи.

Яна увидела вдалеке лес, возле которого стоял фонтан. Вспомнив его белоснежный камень и холодную воду, она улыбнулась.

«Надо будет зайти!» — пронеслась мысль.

В траве вокруг них всё шуршало и бегало. Но девушка пока не видела никакой опасности. Видимо, всё же сказывалась близость к городу. Монстры не заходили сюда.

Темнота сгущалась, но свет звёзд помогал её разогнать.

— Впереди должен быть большой белый фонтан с фигуркой воина, — заметила Яна.

— У леса ничего не вижу, — тут же отозвалась Надежда.

Рыжая хотела заметить, что она тоже ничего не видит, но вспомнила, что вампиры обладают хорошим ночным зрением.

— Странно! — выдохнула Яна.

— Фонтаны, они появляются и исчезают, как и алтари силы и некоторые другие вещи. Зайдя в то место дважды можешь его не найти, — пояснила Эррэтис. — Никого не видно поблизости?

— Вроде нет, — ответила Надежда, всматриваясь в темноту.

Полоса леса приближалась, и чёрный массив поднимался перед ними.

Яна вспомнила, как она прошлый раз шла сюда от фургона аптекаря. Даже днём тот лес казался жутким и неприятным, вызывающим чувство липкого страха. Тогда, в тот день, она бы никогда не свернула с дороги и не углубилась в чащу. Сейчас лес уже не вызывал такого страха, и когда по обеим сторонам дороги появились высокие деревья, всё, что ощутила Яна, это ещё большую прохладу и сырость, идущую из ночной чащи. Поросшая травой дорога повела их через лес. По бокам ухали совы и пели другие птицы, в глуби слышался треск ломаемых веток, и донеслось довольное хрюканье.

Эти звука заставили рыжую прислушаться, и она только сильнее сжала длинное древко топора. Глаза стали привыкать к сгустившейся лесной темноте, и Яна отчётливо различила ближайшие стволы деревьев, за которым виднелась пелена кустарника. Дорога покрылась свежей травой, и только утоптанная колея всё ещё сопротивлялась её наплыву.

Казалось, что лес не обратил внимания на четверых путников, вошедших под его лиственный кров. Он по-прежнему жил своей жизнью, отзвуки которой прилетали на дорогу. Издали донёсся волчий вой.

«Но это всего лишь волки!» — улыбнулась Яна.

Через час перед ними показался фургон аптекаря. Его чёрный прямоугольник выплыл перед Яной из темноты дороги. В душе у неё проснулись тёплые чувства. Она сняла с левой руки кожаную перчатку и прикоснулась ладонью к старой фанере. В стыках она давно разбухла и начала крошиться, осыпаясь на землю прахом. Девушке показалось, что от дерева идёт теплота. Старый фургон приветствовал её. Казалось он помнил, как она совсем недавно пряталась под его ветхим кровом от ужасов ночного леса. Яна вздохнула и пошла дальше. Её друзья не поняли остановки Яны, но тихо подождали, стараясь не шуметь. Фургон остался за спиной.

Дорога пошла перед ней, напоминая о прошлом. Но теперь это уже была другая дорога, да и сама Яна стала другой, совершенно другой.

Яна подошла к тому месту, где случилась битва тигра с минотавром, которую она частично видела когда попала сюда. Дорога поднялась на горку, и девушка с друзьями подошли к толстому дереву, мощные корни которого виднелись из-под обсыпавшейся земли.

В памяти Яны тут же ожили воспоминания — смутные обрывки увиденной битвы. Она, как сейчас, представила минотавра, стоящего перед ней и держащего оборону от тигра. На какой-то момент Яне показалось, что земля всё ещё хранит следы от копыт. Но нет, уже прошло много времени, да и лесная темнота не позволяла ей увидеть возможные следы.

Пройдя вниз, Яна пошла к выходу из лесу, как на дороге показалась белая кость. Девушка рассмотрела её, слегка согнувшись, и догадалось, что это кусок нижней челюсти крупного хищника с белоснежными клыками. Подняв её, она бросила кость в сумку. Вполне возможно, что это всё, что осталось от тигра, который рискнул напасть на минотавра.

В темноте дорога казалась незнакомой, но девушка отлично припоминала её детали и продолжала идти назад.

Скоро они подошли к выходу из лесу, и в конце дороги показался кусок звёздного неба. Густая темнота затаилась за тонкими листьями кустарников и высокими стволами деревьев. Яна шагала вперёд, довольная тем, что трава и затвердевший грунт не создавали шум при ходьбе.

Надежда замерла, все остальные прошли мимо неё несколько шагов и остановились. Эррэтис обернулась, смотря на вампирессу. Яна взглянула на Надежду только боком, для того чтобы понять куда она смотрит. Рыжая всмотрелась туда же, в темноту, и там появились две горящие точки зелёного цвета. Узкие зрачки приближались. Воздух разрезал скрежет доставаемого из ножен меча. Жак взял его обеими руками, готовясь к атаке.

Надежда попятилась, Яна за спиной слышала её лёгкие шаги. Впереди же стояла тишина, лишь зелёные глаза горели между кустами. Мышцы правой руки рыжей напряглись, топорище, лежащее за плечом, взлетело вверх. Яна взяла древко второй рукой и, переступая с ноги на ногу, заняла более удобную позицию.

Глаза моргнули, прижались к земле, и тигр бесшумным прыжком ринулся на друзей. Надежда завизжала, рядом вспорхнули птицы. До ушей Яны долетели быстрые взмахи их крыльев.

Тигр в несколько прыжков одолел расстояние до друзей. Рыжая вспомнила его огромные размеры: длинна тела без хвоста достигала около пяти метров.

Рубиновое топорище «Пустынного огня» с двумя лезвиями полетело с лева направо, в то место, где должна была появиться голова белого тигра. Но оно разрезало пустой воздух, поскольку перед Яной монстр неожиданно сменил направление и бросился на Жака. Он подпрыгнул, ударил лапой, длинные когти заскрипели по чёрному мечу. Тигр упал на героя, придавливая его второй лапой к земле.

— «Огненный шар!» — завизжала, стоящая рядом, Эррэтис. Из центра её посоха, починенного местным кузнецом, вылетел шар оранжевого пламени, разбившийся о бок тигра снопом искр. Куски огня разлетелись в стороны, и трава на дороге задымилась. Целым осталась только белая в чёрные полосы шерсть тигра.

Яна подняла топор, чтобы ударить монстра по спине. Огненный шар осветил окружающее пространство, и в этот момент она, шагнув вперёд, ударила навесом. Выйдя на дорогу белый тигр, стал хорошо видимым в темноте под звёздами, светящими в коридоре из листьев крон.

Тигр бесшумно взлетел. Лапы с мягкими подушечками оторвались от земли, и он отпрыгнул в сторону. Топорище упало в траву у ног Жака.

— Его когти ужасно прочны! — приподнялся Рисо, а затем вскочил на ноги.

— «Адская гончая, пять штук!» — послышался голос Эррэтис. Возле девушки засияли оранжевый вспышки, принявшие форму собак. Не дожидаясь приказа, они побежали к тигру, которой приготовился для второго прыжка.

Жак попытался нанести колющий удар в его голову, но монстр опять увернулся. Он прыгнул вперёд к Эррэтис. Правая лапа взлетела вверх и прошлась длинными когтями по боку гончей. Та взвыла и рассыпалась прахом, сгорая в своём огне.

Яна опять попыталась ударить тигра навесом, но в её бок влетел мощный хвост в полосочку, и она чуть не потеряла равновесие. Тигр орудуя лапами порвал всех адских гончих. В этот момент в него влетел меч. Укол пришёлся в брюхо у правой задней лапы. Тигр заревел и развернулся. Над ним вспыхнул зелёный череп с двумя перекрещенными костями, с них капала светящаяся жидкость. Символ виднелся одно мгновение и тут же исчез. Яна ударила тигра топором, рубиновое лезвие коснулось шерсти и прошло по ней, не оставив никакого кровавого следа.

«Он не сильнее минотавра!» — пронеслась у Яны мысль. Она поняла, что победит его. Тигр опять прыгнул на Жака, придавив его к земле. Открыв пасть, он хотел было укусить его за голову. В этот момент Яна обрушила топор на его спину. Рыжая рассчитывала, если не перерубить его надвое, то по крайней мере сломать позвоночник. Но ничего подобного не произошло, кроме как монстр издал яростный рык. Яне показалось, будто бы топор упал не на живое существо, а на бетонную плиту. Тигр встал на задние лапы и прыжком полетел на Яну. Рыжая успела блокировать удар когтистой латы металлическим древком топора. Десятисантиметровые когти виднелись в нескольких сантиметрах от лица. Яна рухнула на спину, над лицом нависла открытая пасть с мощными клыками.

Девушка вспомнила про кинжалы. Она освободила руку, держа древко только одной рукой. Оно упало. Когтистая лапа легла на куртку, разрывая мягкую кожу. Под ней заблестела эльфийская кольчуга. Яна нащупала рукоятку кинжала у пояса за спиной. Рывком она выдернула его из ножен, и когда тигр открыл широко пасть, воткнула его в розовое нёбо. Через мгновение Жак вонзил меч в ухо монстра, но тигр уже обмяк, заливая Яну горячей кровью.

— Белый тигр очень опасен, — услышала она голос Эррэтис. — Его шерсть подобно броне, а мышцы железу. На лицо Яны упала тигриная голова с грубой колючей шерстью.

— А ещё из него можно сделать отличные меховые доспехи, — сказал Жак. В следующий момент он оттолкнул тело монстра, и протянул Яне руку. Она села на землю и освободила ноги.

Затем вынув кинжал из головы тигра, вытерла его о грубую шерсть и вернула в ножны. Вытащив из-под тигра топор, она поднялась.

— Ну что, продолжим путь, — улыбнулась девушка, стирая с лица перчаткой горячую кровь. В этот момент она пожалела, что не взяла с собой полотенца.

Лес окончился, и они вышли на луг, лежащий между двумя лесными массивами. Вспоминать о том, что было той ночью до боя с тигром Яне совсем не хотелось. Она увидела спуск с холма, где лежали гладкие валуны и обрадовалась. Башня должна быть недалеко.

— Дракон! — прошептала Надежда, указывая пальцем в небо. Все упали в траву. Яна смотрела на чёрное небо, но ничего не видела, лишь до ушей доносились отдаленные взмахи крыльев, которые вскоре исчезли. — Улетел, — поднялась с примятой травы вампиресса.

— Пошли дальше, — Яна положила на плечо древко топора, и друзья двинулись вниз по морю травы.

Найдя по пути сожжённого минотавра, они прошли мимо гниющей плоти и направились к башне.

Начало светать. Небо на востоке посветлело, и звёзды стали медленно угасать. Сторожевая башня возвышалась на холме, обложенная огромными валунами. Поднимаясь по дороге Яна нашла остатки скелета. Между костей пробивалась высокая трава, успевшая подняться за полтора месяца.

Железная дверь по-прежнему стояла закрытой, и Яна, ухватившись за холодную ручку, потянула её на себя. Громко скрипнув, она открылась, обнажая черноту комнаты первого этажа.

Яна вошла внутрь, а за ней туда юркнула Надежда. Остальные тоже прошли в маленькую башню.

— Это и есть сторожевая башня? — посмотрела на потолок вампиресса.

— Да, она самая, — кивнула Яна. — Нам надо похоронить гнома, а потом я призову тебе еды.

— Милое местечко, — осмотрела первый этаж Эррэтис. Из открытого люка в потолке падал тусклый свет.

— Да, — кивнула Яна. — Навевает воспоминания.

Она вспомнила, как впервые попала сюда. Её гнал по пятам ужас, а теперь она стоит здесь, но уже не боится. Она стала другой. Девушка дотронулась до каменной стены, вспомнила, что когда-то спала здесь на каменном полу. Рыжая сняла кожаную перчатку и дотронулась до его холодных камней. Сейчас он уже не кажется ей ледяным. Обычный каменный пол.

— Я тогда займусь похоронами гнома, — произнёс Жак и полез наверх.

— Будь добр, — Яна открыла шкаф.

— Ладно, я полезу в подвал, — Надежда подняла крышку люка и исчезла в темноте квадрата.

Эррэтис вышла на улицу, и Яна немного постояла одна, предаваясь воспоминаниям. Всё казалось настолько отдалённым, будто между ней тогда и сейчас прошла целая жизнь, а не полтора месяца. Тогда она была здесь никем, она боялась, что мир раздавит её, она тряслась от каждого шороха и искала убежище в этих прочных стенах. Она долго не решалась покидать их, опасаясь того, что может погибнуть снаружи. Невольно она сравнила башню с материнской утробой. Когда ей было страшно она защищала её. Когда Яна выбилась из сил, башня приютила её. Она стояла на горе, и даже во тьме ночи убегая от врагов Яна сумела её разглядеть. Даже опустев она несла свою службу: охранять и защищать. Девушка вздохнула, а потом тоже вышла, смотря вдаль на восток. Там зеленела полоска леса, но за ним должно было скрываться море.

Жак нашёл в башне маленькую лопату, и скоро они похоронили гнома. Его положили в неглубокую яму. На скелет в доспехах стали падать комья земли, и герой, работая лопатой, зарыл его. Взяв большой камень, он водрузил его на изголовье могилы и острым кончиком лопаты выцарапал простую надпись «Гном».

На этом похороны закончились, после чего Яна призвала Надежде еду и выпивку, которой должно было хватить на несколько дней. Решив несколько часов поспать, она с Эррэтис разместилась на втором этаже, а на полу третьего улёгся Жак.

Сон не принёс сновидений, и пронёсся мимо неё, как колесница.

Отворив глаза Яна, глубоко вдохнула, ощутив настоявшийся запах плесени. Спустилась вниз и, открыв тяжёлую дверь, девушка вышла на улицу. Небо краснело от заката, но ещё пару часов будет светло. Как никак сейчас лето, и дни длинны.

Разбудив Эррэтис и Жака, она призвала немного еды для лёгкого ужина и, попрощавшись с Надежной, они пошли назад скорым шагом. Монстров по пути не попадалось. Лишь когда Яна проходила мимо убитого ими тигра, она заметила, что шкура была порвана, а кости местами обглоданы. До Дримла они дошли без приключений к полуночи. Яна, попрощавшись с Эррэтис, поспешила в гильдию рейнджеров, чтобы наконец-то смыть с себя засохшую и воняющую кровь монстра.

Утром Яна долго лежала на кровати, наслаждаясь прекрасным сном. Он уже начал иссякать, медленно растворяясь, и уступал место свету, бившему из-за старых штор, но Яна всё равное не желала его отпускать. Он наполнял её сердце пьянящей истомой. Когда он уже совсем иссяк, она поднялась и выдохнула, пожалев, что всё увиденное было только сном.

Шторы разлетелись в стороны, впустив в комнату яркий свет. Девушка увидела уже привычный пейзаж — передний двор гильдии рейнджеров. По каменной стене, весело щебеча, бродили маленькие птички. Несколько из них сидело у края, греясь на утреннем солнце.

Яна обернулась, и её взгляд упал на тумбочку, где лежал свиток автоматического заклинания, который она ни разу не использовала. Её наполнило любопытство, что же даёт «Удачная охота»?

«В конце концов это просто благословение!»

Она подняла серебристый цилиндр.

— «Удачная охота».

От неё в разные стороны по комнате помчались маленькие эфемерные звери, тут же исчезнувшие.

«Ничего! — посмотрела по сторонам Яна. Комната оставалась пустой, как и раньше. — И не удивительно, ведь я не в лесу и охотиться пока не собираюсь. Да и с моей магией, мне навряд ли это когда-нибудь понадобиться».

Она начала одеваться, как гильдию огласил громкий визг.

— Если это мышь или таракан, я её убью! — Яна вылетела в коридор в нижнем белье. Под ногами промелькнула рыжая лиса, исчезнувшая в направлении лестницы.

Там она увидела Луизу в чулках и трусах. Блондинка схватила Яну за руку.

— Что такое?

— У меня в комнате появился кабан! — завизжала девушка.

В подтверждение её словам оттуда донеслось громкое хрюканье.

Яна заглянула в открытую дверь: в комнате блондинки на самом деле бегал небольшой кабанчик. Девушка прыгнула и схватила его за бока.

— Пошли, выпущу его на улицу. Поможешь открыть двери.

— Если ты не заметила, я несколько не одета, — посмотрела на голую грудь Луиза.

— Всё равно, все парни ещё спят, — резюмировала Яна и спустилась по тёмной лестнице. В холле от неё разбежалось несколько зайцев. Выпустив из рук кабанчика, она отперла обе створки входной двери и раскрыла их нараспашку. В мрачный холл ворвался утренний воздух, наполненный свежестью и ароматами лета.

Кабан вылетел на тротуар и, громко хрюкая, помчался за забор. За ним россыпью вылетели зайцы, скрываясь в ближайших кустах.

За завтраком, все обитатели гильдии обсуждали утреннее событие.

— Я проснулся от того, что в комнате кто-то есть, — говорил Михаил, ломая хлеб. — Открыл глаза, смотрю по комнате бродит олень. Думаю, неужели вчера я так много выпил.

Все рассмеялись, в том числе и Яна. Она решила промолчать, о том, что именно она виновница этих событий. К завтраку она одела белую тенниску под которой просматривалась эльфийская кольчуга, а на ноги — брюки такого же цвета.

Двери столовой открылись, и в туда вошла Аньюэ.

Александр обернулся.

— Привет!

— Здравствуйте бойцы! — начала она. — Король сбежал, и теперь официальной правительницей является принцесса Линалия де Аверис. Но это всё ерунда, сегодня утром в город на железном пауке прибыл герой-гном. Он привёз останки другого героя, его уже воскресили в храме.

Яна тут же вспомнила про гнома-инженера Дарина Дрока.

«Значит он всё же что-то нашёл!»

Она вскочила со стула.

— Где этот новый герой?

— Я видела его издалека. Он пошёл мыться к реке, ниже по течению, — подошла к ней Аньюэ.

— Я пойду к нему, — Яна схватила, висящий на спинке своего стула пояс с двумя кинжалами. Совсем без оружия она не решалась ходить по Дримлу. Выбежав в раскрытые двери, рыжая промчалась по гостиной к холлу.

— А я только хотел рассказать, как я пытался вытащить оленя из комнаты, — вздохнул Михаил.

— Он, что до сих пор там сидит? — открыл рот Геннадий.

— Рога не пролазят в дверной проём, — резюмировал здоровяк.

— Спилите рога, гильдия всё же не хлев, — посмотрела на него Аньюэ.

— А что это за герой такой? — потянулся к курице Михаил.

— Не знаю, — пожала плечами Аньюэ, усмехнувшись. — Мальчишки сказали, что он блондин, высокий и сильный. В общем, обычный герой.

Яна бежала со всех ног по песчаному берегу реки. Пустые дома справа пролетали мимо неё. За ними показался дом с каменной отмосткой у фундамента и лестницами. Девушка пробежала ещё ниже и возле кустарника увидела стоящего гнома. На земле перед ним лежали потускневшие и сильно повреждённые доспехи. В прозрачной воде плескался обнажённый блондин. Рядом с ним плавала деревянная бадья с губкой и мылом, привязанная к колышку, чтобы её не унесло течение.

Услышав шаги, гном обернулся.

— О, Яна! Значит ты добралась до Дримла.

— Как видишь, Дарин. А как твои дела? — она остановилась отдышаться.

— Я сразу же пошёл на поиски и нашёл большое подземелье, где когда-то произошёл бой. Я внимательно там всё обыскал и нашёл труп.

— Труп?

— Да, именно. Я подумал, что если это герой, а по доспехам я догадался, что это герой и решил, его нужно воскресить. А чтобы не тратить время на поиски храма, я решил отправиться в Дримл. Здесь то храм будет наверняка. И так я приехал в Дримл.

— Эй, Дарин? — окрикнул его мускулистый блондин, стоящий по пояс воде.

— Что Верис? — повернулся гном.

— У тебя не найдётся шампуня для моих волос? — он достал из бадьи простое мыло и стал намыливать руки.

— Какой шампунь у бедного гнома!

— А гель для бороды?

— Какой гель для бороды! — замахал руками гном.

— И то правда, у тебя борода как, кусок пакли.

— Да, как ты смеешь! — Дарин схватился за бороду руками и начал её приглаживать.

Блондин рассмеялся и принялся намыливать золотые кудряшки. Девушка посмотрела на доспехи и ощутила, идущий от них трупный запах. Поморщившись, она отстранилась.

— Ладно, я пойду! — Яна побежала к трактиру, где остановился Мигель.

Жаркие улицы полетели по сторонам. Отсутствие жизни, столь привычное для Дримла, нисколько не пугало Яну. Она уже привыкла к этому городу. Пустые окна смотрели на неё, в их холодном взгляде виднелись утонувшие в паутинах комнаты. Скупая трава, пробивавшаяся через жёлтую брусчатку, обмякла из-за жары.

Улицы шли вверх, девушка промчалась по переулкам к центру города — трактиру. Теперь, после приезда Дремидиса дворец утратил своё главенство над городом. По собравшимся вокруг людям Яна быстро это поняла.

Все скамейки вокруг наполняли старики, дети стояли у тёмных окон, наблюдая за залом. Возле трактира замер металлический паук, на котором приехал Дарин. Но он не привлекал столько внимания, как события в трактирном зале.

Яна протолкнулась к двери, возле которой стояла толпа девушек. Её все знали, поэтому уступали дорогу. Трактирная дверь открылась, и рыжая нырнула в прохладу спёртого воздуха. В зале оказалось полно людей. А в его центре за круглым столом сидел Мигель, завтракающий со старым магом Порядка, эльфом Эрлмондом Астэри и Фредериком Берном. Все остальные сидели за другими столиками и смотрели за трапезой. В глубине зала Яна увидела Эррэтис с Жаком. Брюнетка помахала её рукой.

— О Яна, — поднялся толстяк Фредерик. — Сейчас я для тебя найду стул.

Через несколько секунд к ней подбежала разносчица со стулом, и девушка села напротив Мигеля.

— Ты завтракаешь или обедаешь? — посмотрела она на Дремидиса. Непослушные каштановые волосы небрежно лежали на воротнике белой рубахи.

— К несчастью только обедаю, — усмехнулся он.

— Уже почти полдень! — заметила Яна.

— Ох уж эти ночные приключения, — он принялся за салат.

— Меня больше волнует, что нас ожидает с приездом героя? — посмотрел на Яну Фредерик.

— А что принцесса?

— Принцесса… — пробормотал толстяк.

— Её высочество, не знает, что делать, — ответил придворный маг. — Она полагает, что нужно встретиться с героями, которые прибудут сюда.

— Посмотрим, что из этого выйдет, — усмехнулся Мигель. — Но кто будет слушать принцессу, возле которой нет ни рыцарей, ни героев?

— Ты встречался с героем, которого воскресил Дарин Дрок? — задала следующий вопрос Яна.

— Дарин Дрок, это гном, приехавший в железном пауке? — переспросил Мигель, отрываясь от завтрака.

— Да, — кивнула Яна. — Он сейчас помогает воскресшему герою.

— Ты не знаешь его имени?

— Не запомнила, — покачала головой девушка.

— Понятно, — Мигель пригубил бокал полный вина и выпил его залпом. — Прощу меня простить, что прерываю наш завтрак, но мне нужно спешить.

Он встал и, прицепив к поясу шпагу, пошёл к выходу. Яна последовала за ним. Когда он вышел из трактира девушки завизжали.

— Мигель!

— Он и правда герой?

— Какой красавчик!

— Прощу прощения, дамы, но меня ждут подвиги, — герой надел белую шляпу и прошёл сквозь небольшую толпу. Яна пошла следом.

— Так где ты его последний раз видела? — обернулся он.

— У реки.

— Пошли.

И Яна повела его по к реке.

По дороге Мигель вытащил зеркало.

— Узнаю ка я как дела у Кнольца, — Дремидис нарисовал на его поверхности исчезающие одна за другой цифры и принялся ждать, смотря в серый туман.

Вскоре появилось лицо мага Порядка.

— Привет! — улыбнулся Мигель.

— Привет! — ответил маг.

— Ну, как вы там? Продвигаетесь?

— Нет, сегодня мы решили устроить выходной, — Кнольц Рикн развернул своё зеркало, и Мигель с Яной увидели тихий пруд, над гладью воды поднимались удочки. Рядом стоял круглый столик с несколькими бутылками вина и бокалами. — Вот так вот, — улыбнулся маг, возвратив зеркало в исходное состояние.

— Вы когда планируете войти в Дримл? — спросил его Мигель.

— Не раньше, чем через неделю, — зевнул Кнольц.

— До скорой встречи.

— Буду её ждать, — произнёс маг, прикрывая рот рукой.

Мигель оборвал связь.

— У нас ещё есть целая неделя в запасе.

Яна вздохнула, не представляя, что произойдёт, когда в город войдут герои свергать порочное семейство монархов.

Неожиданно Мигель остановился.

— Как я выгляжу?

Яна обвела взглядом белую рубаху с оттопыренным воротником под которой виднелась тончайшая эльфийская кольчуга. Она опустила взгляд на чёрные штаны, а затем на голубоватые сапоги с нарисованными белыми волнами.

— Сапоги не в тему.

— Но, что поделать, это крутой артефакт, и я не могу его так просто сменить, даже если мне не предвидятся водных преград.

— Ладно, пошли.

И они продолжили путь к реке.

Яна с Мигелем подошли к реке тогда, когда гном с блондином уже собирались уходить. Новый герой уже помыл доспехи и, сложив их в старую простыню, нёс за спиной. На нём виднелась ветхая одежда, которую достал для него Дарин.

— Здравствуйте, герои! — поднял руку Мигель.

— Здравствуй, — наморщил лоб гном.

— Я Мигель Дремидис из Таманеда, — он снял шляпу.

— Дарин Дрок — герой-инженер, — выдохнул гном.

— Верис Сэрью из Лэми, — поднял голову блондин, смотря голубыми глазами на подошедших. Рассмотрел героя поближе, Яна отметила его мускулистый подбородок. В отличии от Мигеля на его атлетическом теле проступали мускулы, заметные под одеждой.

— Лэми, большой город, — одел шляпу Мигель. — Но о тебе я ничего не слышал.

— А я ничего не слышал о тебе, — смерил его взглядом Верис.

— Не ты ли Мигель-женоподобный, — почесал бороду Гном. — Я что-то о тебе слышал, — его рука переместилась на затылок. — Вроде, ты однажды подрался с каким-то другим героем, из-за того, что у газетчика остался только один «Геройский вестник».

— А, это было давно, — усмехнулся Мигель. — И тот другой герой был Листиар Брантиф.

— Пару лет назад, как только я узнал, что в мире существуют такие артефакты, как демонические мечи, то тут же отправился на их поиски, — начал Верис.

— И что нашёл? — усмехнулся Мигель.

— Нашёл! — улыбнулся Верис. — Нашёл.

— Не может быть! — побледнел Дремидис.

— Но к несчастью, она сбежала от меня.

— Расскажи по подробнее, — достал из-за пазухи альбом для рисования гном.

— Я спустился в подземелье, где меня встретило несколько тёмных ангелов. Используя все свои артефакты, умения и благословения я попытался добраться до алтаря с мечом. И у меня это получилось — Верис поднял кулак. — Я дотронулся до него, я снял меч с алтаря, он засветился и превратился в девушку с белоснежной кожей.

— А что дальше? — поднял голову Дарин. — Что дальше!

— А дальше на меня налетели тёмные ангелы, — сдавил пальцы кулака Верис. — Они были так сильны, так сильны. Несмотря на то, что это было в подземелье, там было довольно светло. Я не знал женщин две недели и, когда я увидел обнажённые груди демонического меча, я потерял концентрацию. Они просто стояли у меня перед глазами. Девушка убежала во тьму, оставив меня там умирать. А я не мог отбиться. На меня посыпались удары со всех сторон. Я упустил свою возможность…

Гном зарыдал.

— Но ты запомнил, как выглядела девушка?

— Нет, — покачал головой блондин. — Когда я увидел её голой, мой взгляд опустился вниз, и я смотрел на её пышные груди.

— Ты можешь мне их нарисовать? — гном протянул ему альбом и карандаш.

— Сейчас, — тот принялся рисовать в альбоме женские выпуклости.

— А то что ниже, запомнил? — покраснел гном.

— Да, — сглотнул Верис. Окончив рисунок, он отдал альбом гному, спрятавшему его за пазуху.

— Не хочешь отобедать в трактире? — предложил ему Дремидис.

— Не откажусь, — кивнул тот. — И Дарин, верни мне мой меч.

— Хорошо, как только дойдём до моего паука, — пошёл вперёд гном.

— И куда ты думаешь подевался демонический меч? — спросил у блондина Дремидис, идя к домам.

— Скорее всего она улетела, — он ухватился за голову. — Использовала свою магию.

— А какой это был меч?

— Судя по всему — демонический меч Тьмы, — ответил блондин, сжимая кулаки. — Я держал его в руке, но упустил. Какой же я дурак!

Они вошли на улицу, пойдя между замерших домов.

— Теперь ты навряд ли её уже встретишь, — усмехнулся Мигель.

— Может быть она ещё решит поблагодарить меня за освобождение, — поднял голову Верис. — Я продолжу поиски с завтрашнего дня.

— А ты времени не теряешь, — кивнула Яна.

Жёлтая брусчатка бежала под ногами, унося их к трактиру.

Шёл одиннадцатый час ночи. За высокими окнами дворца уже стемнело, и в них виднелись силуэты мрачных домов и звёздное небо. В большой столовой дворца сгустилась тьма, которую разгоняло множество ароматных свечей, стоящих на длинном столе в тяжёлых подсвечниках из чистого золота.

Узнав о прибытии новых героев, принцесса решила пригласить их на ужин. Она сидела в торце стола в коротком платье голубого цвета. Чашечки платья открывали большую грудь почти до сосков. По обе стороны сидели Мигель и Верис, за Мигелем — Яна, а за Верисом — гном, непристойно пялившийся на грудь принцессы.

Хоть это был и королевский ужин, из-за блокады города, отсутствия хорошего повара, он был более чем скромен. Все блюда призвал до этого маг Жизни — Фредерик Берн, который уже преспокойно храпел у себя дома, выпив перед сном бутылку вина.

— Верис, друг мой, — посмотрела на него принцесса, — не желаешь ли остаться ещё на пару неделек?

— Простите, ваше высочество, — склонил голову блондин, — но я потерял целый год. Целый год моё тело лежало бездыханным в этом подземелье. Пока благородный гном не нашёл меня там. За это время все мои соперники, враги и конкуренты росли и набирались сил. И поэтому у меня нет права отдыхать, пока я не наверстаю упущенное.

— Как жаль, — томно выдохнула принцесса, облизав кончиком язычка пухлые губки. — Как жаль, — она подняла хрустальные бокал с вином и погладила пальцем его тонкую ножку. Затем посмотрев на Вериса, отвела взгляд.

Однако на героя не действовали её чары. Не менее чем пол часа назад он вылез из постели, где коротал время в обществе местных красоток. Хоть и принцесса Дримла уже почти потеряла всю власть и подданных, он всё же решил не пренебрегать ей и сходить на ужин.

— Да, принцесса, — отозвался Мигель. — Верису наверняка надо спешить в Лэми.

— Как жаль, — кивнула принцесса.

— Кстати, — заметила Яна. — Если короля сейчас нет, то выходит, вы королева?

— Пока ещё нет, — посмотрела на неё Линалия. Она не приглашала Яну, но Мигель привёл её с собой, и принцессе осталось только смириться с этим.

— Королева… — сглотнул гном. — Никогда не спал с королевами…

— Скоро сюда придут герои, которые просто спят и видят, как свергнуть мой род с королевского трона, — начала голубоволосая девушка.

— Да, — кивнул Мигель, — Но не волнуйтесь, вам будет достаточно просто отречься от престола. Герои в основном будут удовлетворены этим. Вы же не нежить?

— Но я принцесса, и только я по праву могу унаследовать Дримл! — опустила бокал Линалия.

— Но они усомнились в вашем праве, — усмехнулся Дремидис. — Вам следовало бежать после того, как Ноктикус забрал Лорина.

— Куда мне бежать? — она посмотрела на Мигеля. — У меня всё ещё есть этот город.

— И десять стражников, — добавил тот.

— К несчастью, я не имею никакого отношения к Дримлу, — опустил голову Верис. — Единственное, что я могу вам предложить, это побег вместе с Дарином через подземелья в Таманед.

Принцесса рассмеялась.

— Ты в своём уме? — она вперила голубые глаза в Вериса. — Я пока всё ещё принцесса и не могу ехать внутри этой машины. Тем более куда? В Таманед! Что мне там делать? Все деньги остались лежать в сокровищнице, расположенной в подземелье разрушенного замка, одна я не смогу достать их оттуда.

Яна заскучала, слушая её речь. Она могла бы сходить в подземелье замка. Она всё ещё помнила, как туда попасть. Ей нужен был только ключ от дверей сокровищницы. Но что это даст? Ничего. Она решила не оставлять друзей.

Когда герои достигнут Дримла всё измениться, он больше не будет изолированным островом среди океана монстров, из него появится путь в лучшую жизнь. Можно будет всем вместе взять и уехать отсюда, оставив за спиной пустынные кварталы и надоедливых монстры.

— В общем, принцесса, на рассвете я покину Дримл вместе с Дарином, — сложил руки на животе блондин.

— Как жаль, — выдохнула Линалия.

— Я ничем не могу помочь Дримлу, — ответил он. — Герои проложат сюда путь, и жизнь изменится.

Доев, он поднялся и поклонился.

— Прощу прощения принцесса, но мне завтра рано вставать. Пошли Дарин.

— Прощайте, принцесса, — бросил гном, пялясь на её груди. Он нехотя посеменил за блондином.

Они покинули столовую. Принцесса долго смотрела на их спины, а потом на закрытые двери.

Яна выдохнула, теперь происходящее стало совсем скучным. Она жалела, что пошла сюда. Сейчас бы она преспокойно валялась у себя в комнате, либо смеялась в трактире с Эррэтис и Жаком. Мигель оценил принцессу взглядом и вернулся к разговору.

— Сколько денег должно быть в сокровищнице?

— Не меньше миллиона, — бросила на него взгляд принцесса.

— Да, — он подпёр тонкими пальцами подбородок. — Неплохо бы их все забрать, чтобы они не достались Листиару. Хотя нет, не имеет смысла. Если им никто не скажет, что там есть деньги, сомневаюсь, что они полезут исследовать руины разрушенной крепости. Они приедут утомленные походом и непрерывными битвами. И они захотят отдыха и веселья. Так что, проще спрятать ключ и не упоминать про сокровища.

— Яна, Лорин столько сделал для вас, неужели ты не станешь на защиту Дримла? — посмотрела на рыжую принцесса.

Та вздохнула.

— Именно поэтому мы не должны сопротивляться им, они принесут в город новую жизнь. Дримл и без того просто бы умер через год или два, если бы не появились мы. Так что вы, принцесса, ничего не теряете, напротив вы приобретаете новую жизнь.

— Я теряю своё положение! — Линалия вскочила со стула. — Разве непонятно.

— Положение одной принцессы и жизни трехсот человек, что дороже? — Дремидис сделал вид, что задумался.

Принцесса села назад, откинувшись на спинку кресла.

— Я слышала, что Лорина можно спасти.

— Если бы он был здесь и здесь была Форонэя, то это было бы легко, — усмехнулся Мигель. — Но Лорин в Кнэльке, а Форонэя в Таманеде. Да и она вряд ли бы согласилась сделать это просто так. Форонэя любит, когда знатные люди работают у неё, как прислуга. Принцесса Кнэльке — Эльма Эльмонгласке моет в её особняке полы.

— Какой ужас! — побледнела Линалия.

— Да, и деньги навряд ли сейчас заинтересуют Форонэю.

Посидев ещё немного в молчании, они разошлись. Мигель отправился в трактир, а Яна в гильдию. Ночь дышала тишиной, и город казался немым. Он онемел уже давно, когда погибла большая часть его жителей. И идя по пустым улицам этой ночью, Яна долго смотрела на далёкие звёзды. Но на её сердце не было тоски, на нём была радость, от того, что вскоре всё измениться. Всё изменится к лучшему.