Пусть принцы подождут (СИ)

Глава 14

Утром дул прохладный южный ветер, обещая хороший летний дождь. Главные ворота чёрного замка стояли открытыми, когда за ними застучали подковы. Из ворот появились белоснежные скелеты коней, запряженные в чёрную карету. Она выехала на заброшенную дорогу, заваленную землёй и старой листвой, и поехала к реке. Четыре скелета лошадей летели по дороге стуча подковами, когда те касались показавшегося дорожного покрытия. На козлах сидел человек в чёрной мантии и шляпе с широкими полями, а на сундуке сзади кареты — беловолосый мертвец.

Карета помчалась через лес и свернула налево, на первом же повороте.

Яна сидела на заднем сиденье, сделанном из чёрной кожи. Напротив девушки разместились Эррэтис с Жаком. Над их головами, виднелось открытое окошко, для связи с кучером. На всех членах отряда красовались мантии гильдии. Яна тоже предпочла её кожаной одежде, которую оставила про запас.

Девушка посмотрела на дверное окно, рядом с чистым стеклом висела сдвинутая гармошкой чёрная шторка. На стекло попала капля воды, оставив длинный росчерк.

В воздухе висела прохлада, обещая дождь, чёрная карета мчалась вперёд, а рыжая смотрела в небольшое окно в правой двери. Остальные стены транспорта, сделанные из толстой фанеры, темнели во мраке кареты. За лесом, окружавшим дорогу, виднелся просвет реки. Белый свет мелькал между стволами деревьев, отражаясь от неспокойной глади воды.

Колесо попало в ямку, чистую от земли и песка, и Яна подпрыгнула на сиденье.

— Хорошо, что дорога чистая, — заметил с козел Мигель. — А то бы пришлось поднимать упавшие деревья.

Яна ничего не ответила. Серое небо закрывало солнце, и в лесу стоял мрак. Сквозь маленькую форточку с нос бил запах дождя.

Все в карете молчали, был только слышен скрип рессор и стук копты мёртвых лошадей.

Лес кончился, Яна сразу увидела это в окне, где прервался зелёный массив. Она посмотрела в противоположное стекло и там появилась поляна с огромной чёрной плитой. Мигель остановил лошадей, и повернул рычаг. Тормоза завизжали, и карета остановилась.

Девушка схватила топор и вышла наружу. Кожаный сапог из замши ступил на железную подножку, а потом на белую, вычищенную ветром, брусчатку. Выйдя из левой двери, Яна посмотрела на плиту.

На большом чёрном камне, фасадом смотревшем на север, виднелась надпись.

«Дрожи смертный — здесь начинаются владения гильдии «Сердце некромантии!»

Над надписью белела эмблема гильдии.

К Яне подошел Мигель.

— Нужно решить, куда мы поедем. Пошли на другую сторону.

Герои обошли карету, и Яна увидела мост, перекинутый через реку Эдб. Белые камни строения контрастировали с мрачным лесом, окружавшим его.

Здесь дорога поворачивала на восток, и терялась на той стороне реки, ставшей значительно меньше.

Яна посмотрела на юг, куда прямиком шла дорога из замка Эшдэш. Там, где пролесок толщиной триста метров кончался, начинался странный лес. Из-за зеленых деревьев торчали коричневые сухие стволы. Девушка увидела, как внизу к краю леса приблизился оранжевый огонёк, который затем опять улетел в лес.

— Я за переправу, — выдохнула Яна. Ехать вперёд ей совсем не хотелось, мрачный лес инстинктивно вызывал страх.

— Я тоже, — кивнула Эррэтис. — Что-то не нравятся мне жёлтые огни. Уж не ифрит ли это?

— На той стороне реки должны быть болота гоблинов, — предположил Мигель.

— А что перед нами? — поинтересовался Жак.

— Дремучий лес с блуждающими духами, деревнями, и самое страшное — кошмарами, — пояснил Дремидис.

— Переправа однозначно, — кивнул Рисо. — Про кошмаров я слышал, и не хочу с ними встречаться.

— Сейчас польёт дождь, — Эррэтис натянула остроконечную шляпу, сжимая в руках связанный посередине посох.

Порыв ветра качнул косу Яны.

— Поехали!

Девушка пошла к карете.

Замшевый сапог стал на узкую ступеньку, и Яна взобралась внутрь. Положив топор на чёрный пол, она села на заднее сиденье. Дрю сняла шляпу и полезла за ней. Остальные вернулись на свои места, и когда Жак закрыл дверь, карета тронулась, сворачивая направо. Мигель управлял лошадиными скелетами, как обычными лошадьми, и они слушались.

Яна посмотрела в правое окно, неровная дорога повела на мост. Девушка увидела левый берег, где располагался замок Эшдэш. Дальше она вспомнила, что все деревни и даже городок Медос, находились на правом берегу. Яна смотрела, как в окошке показались белые перила каменного моста. За ними лежала непрозрачная речная вода, идущая волнами от наступающего с юга ветра. Над ней лежало небо, укрытое серым покровом густых туч. Девушка увидела стайку серых уток, плывущих возле густых кустов недалеко от моста.

Карета поехала над водой, и в окошке виднелась река. Яна с жадностью смотрела в её даль, пытаясь увидеть порт гильдии, но бесполезно — он располагался довольно далеко и за изломом реки.

Яна увидела правый берег пологий в этом месте, и карета проехала возвышение, знаменующее конец моста. Через некоторое время она повернула налево, и Яна увидела продолговатый камень в форме трапеции белого цвета. Слева был нарисован, виденный ею ранее, алый парусник плывущий на восток по облаку, справа — голубая ладья. Из точки над ней выходила золотая сеть, расширявшаяся треугольником к низу. Под рисунками сияли надписи: «Дримл» и «Уюн».

Карета понеслась на юг, и скрип рессор прекратился. Дорога стала на удивление ровной и чистой. Даже в окно девушка видела серую брусчатку, лежавшую под колёсами. Яна посмотрела в левое окно, чтобы оценить ширину дороги, и она оказалась достаточной, чтобы по ней спокойно разъехались две кареты. Девушка продолжила смотреть в правое окошко и там увидела, что за насыпью дороги начинается самое настоящее болото. Полил дождь. Мириады капель рухнули, стуча по фанерной крыше. Тонкие струйки, сдуваемые ветром, потекли по стёклам. Зашуршала густая листва.

— Почему дорога такая чистая? — Яна посмотрела на сидящих перед ней товарищей.

— Видимо из-за гоблинов, — пожал плечами Жак.

— Да, я знакома с ними, — кивнула Эррэтис. — Они питаются говном либо продуктами гниения, если такового нет. По сему они чистят дорогу от листьев и мусора.

В этот момент Яна увидела идущее рядом с обочиной зеленое существо метрового роста с непропорционально длинными руками. На сгорбленной спине оно несло плетёный ящик.

— Надо же, — открыл рот Яна.

— Когда мы сплавлялись из канализации Мости, то там была целая империя гоблинов, — продолжила рассказ Эррэтис. — Они фильтровали городские отходы. И смельчаки, их не боящиеся, частенько спускаются в городскую канализацию за сокровищами.

На голову Эррэтис из окошка, ведущего на козлы, летели на капли летнего дождя. Обернувшись, она его закрыла.

— Да, это по-настоящему смельчаки! — кивнула Жак. — Я о таком даже боялся думать.

— Гоблины обычно бодрствуют днём только под землёй, — Дрю посмотрела в окно. — Но те, которые живут на отрытой местности, пробуждаются ночью либо в дождь. В жаркий погожий день, они как правило сидят в своих логовах под корягами и в земле и видят седьмой сон.

Яна повернула голову вправо, смотря в окно. Мигель ускорил бег коней и деревья полетели сплошным рядом.

— Гоблины могут на нас напасть? — спросила спутницу Яна, по спине которой прошла холодная дрожь. Девушка посмотрела на лежащий на полу двуручный топор.

— Если мы не будем лезть в их болота, то навряд ли, — улыбнулась Эррэтис.

— И то радует, — выдохнула рыжая.

— Если мы продолжим ехать с такой скоростью, то завтра уже будем в Дримле, — кивнула Дрю.

— Почему ты стала магом Огня? — решила сменить тему Стор.

— По тому, что маг Огня, это круто! — подняла кулак Дрю.

— Маг Земли тоже крут, — улыбнулся Жак. — У него одни плюсы и всегда он всем нужен. Замостить дорогу? Нет проблем! Создать стену? Пожалуйста! Построить мост? Сию минуту! Любой крупный город на руках носить будет.

— Магия может создавать стены? — переспросила Яна. Это её нисколько не удивило. Раз уж она может призывать еду из ниоткуда, то почему ей не строить дома или дороги.

— Да, — кивнула Эррэтис. — А магия Порядка может призывать особняки, правда только на сутки. Но чтобы остановиться герою этого достаточно. Правда я слышала, что есть специальные заклинания и артефакты делающие их постоянными.

— Хорошо быть магом! — подытожила Яна. — Такая халява сваливается!

А снаружи лил дождь, холодные капли текли по чистым стёклам. И Яна сжалась в комок, думая, как хорошо, что она здесь, а не снаружи.

— А некромантов наоборот нигде не любят, — смотрела в окно Эррэтис.

— Почему? — Яна ответила машинально, чисто для поддержания разговора. По сериям игр, она знала почему их не любят. Они тревожили мертвецов.

— Потому, что любой другой маг призывает существо только на сутки, после чего оно от него убегает, а нежить остается постоянно, — в глазах Дрю полыхнул огонёк. — И любой маг Смерти, даже глубоко деревенский, может в одиночку сколотить себе целую армию. Мало того, убитую в бою нежить можно поднимать повторно. Она восстанавливается. Если поднимаются скелеты, то, например, восстанавливаются только кости до уровня, что бы были руки ноги. Но качество самих костей не меняется.

— Надо же, — открыла рот Яна.

— Во многих странах магия Смерти запрещена, — продолжала Дрю, смотря на монотонные болота за окном. — Разрешена только в Королевстве мертвецов, Лумизаре. В Лумизаре вообще разрешены только три магии Порядка, Жизни и по лицензии Смерти. В Свободных городах некромантов не любят, а в землях разбойников наоборот. Еще говорят в Оркланде тоже есть немного некромантов, но я не знаю.

Яна вспомнила, что ни разу не видела орков.

— Я думала, что некромантов не любят из-за того, что они тревожат покой мёртвых, — Яна укуталась в мантию.

— Нет, — покачала головой брюнетка. — Их не любят по другой причине, о которой я уже рассказала. Часто бывает, что какой-то студентишка, выучил некромантию, и сразу поднимает себе армию нежити и начинает качать права. Приходит в родню деревню, грабит крестьян, насилует девушек. Раньше он был никем, так дистрофичным дрыщём с окраины. А теперь он крут, перед ним вся деревня на цыпочках ходит, он имеет лучших девок, жрёт и пьёт вдоволь, обирает соседние деревни. И никто не поможет крестьянам.

— А армия? — хлопнула зелёными глазами Яна.

— Армия, это только в королевствах, — усмехнулась Эррэтис. — В свободных землях, всё что дальше трёх километрах от города уже к нему не относится. Так что если в деревне такая беда приключиться, то надежда только на проезжающего героя будет. Что он приедет и прибьёт негодяя. По сему крестьяне и так любят героев. Во многих деревнях их бесплатно кормят, да и лучшие девки с ними трахаются. Герой, это человек со знаком качества. Герою как правило рады почти везде.

— А сами крестьяне не в состоянии справиться с дрыщём? — выдохнула Яна.

— Неа, — покрутила головой Эррэтис. — Большинство людей впадает в ужас при виде монстров. От вида обычных скелетов лучшие парни деревни, ложат в штаны, как маленькие дети, а минотавр заставляет затрястись даже бывалых крестьян. Солдат долго муштруют, чтобы они не сбегали при виде монстров. И то в сокровищницу может сунуться только герой у обычного смертного начнётся паника, только от вида монстров. А когда скелетов много, то дух вообще уходит в пятки.

— Понятно, — кивнула Яна. Как много ей непонятно. Конечно минотавр, это страшно, только пока не можешь его победить. Чёрный паук выглядел куда более отвратительнее.

— По сему часто борются с магией Смерти, чтобы поменьше таких смельчаков было. В королевстве Индэрвиль магия Смерти вовсе запрещена. В Атионе вот наоборот все лояльны. Власть там ослабла и говорят, что появилось много некромантов.

— Я не думала, что ты в курсе положения дел, — ответила Яна.

— Сама об этом подслушала в трактире, — хихикнула Эррэтис.

— Хорошо, что мы едем, а не идём, — кивнул Жак. — Я вздремну, разбудите, если случиться нападение.

— Тогда и мне не помешает поспать, — Эррэтис укуталась в плащ.

Яна ничего не ответила. Монотонные пейзаж за окном прекратил вызывать у неё опасения. Насыпь тянулась через лес, вокруг пролетали деревья, торчащие из болота. И бесконечная дорога летела, унося героев вдаль.

Карета уносилась вдаль по мощёной дороге. Болота по бокам насыпи кончились, начался подъём, затяжной дождь ослаб, и покров из туч начал уноситься вдаль. Яна пребывала в лёгкой дрёме, смотря по сторонам. В окошках лес, лес, бесконечный лес. И если она видела там каких-то монстров, то они не успевали подбежать к карете, и исчезали за чёрными рамками окна.

Яна посмотрела на спящую парочку, гадая на самом деле ли они спят или просто дремят, претворяясь спящими. Дорога оказалась ровной, и карета летела по ней.

Лес по бокам кончился, и экипаж выехал на открытую местность. Дорога шла по вершине гряды холмов и справа ниже по склону открывался вид на песчаный берег залива.

Море…

Яна упала на колени, приникнув к квадрату стекла. Наконец-то она видит настоящее живое море. В полукилометре от неё начинался берег, где зелёные волны омывали золотистый песок. На склоне не росло деревьев, только высокая трава, где паслись стада белоснежных коз.

«Как удивительно!» — подумала Яна.

Принц Лорин де Аверис настоятельно не рекомендовал приближаться к морю, поскольку неизвестно что там может произойти. Но отсюда, Яна не видела ничего опасного. Она стояла так на полу на коленях, всматриваясь в голубую даль, где волнующееся море, соединялась с проясняющимся небом, пока не услышала мычание.

«Коровы!» — пронеслось в голове. Если здесь пасутся козы, то почему не быть и коровам? Вполне логично. Девушка обернулась и замерла.

В противоположном окне она увидела зелёную долину. Белоснежные козы паслись в высокой траве, а между ними коричневыми колоннами возвышались минотавры. Стадо монстров уходило к самому горизонту. Самые ближайшие, взяв топоры обеими руками, бежали к дорожной насыпи.

Но ровная дорога, расположенная на насыпи, чистая от мусора и грязи, благодаря ветрам и дождям, быстрые, не знающие усталости мертвые кони, и хорошая карета — уносили путников вдаль, от монстров.

Отставая минотавры прекращали преследование и возвращались назад. Яна не стала дальше смотреть на это, а легла на заднее сиденье и закрыла глаза, погружаясь в сладкую дрёму.

Можно было бы попросить Эррэтис наложить на неё заклинание, чтобы она не чувствовала холода. Но зачем. Лёгкая прохлада иногда приятна, тем более завтра опять будет надоевшая жара.

Но что ей монстры, уносящиеся вдаль и остающиеся далеко позади.

Да и Мигель справиться, если что. Девушка закрыла глаза и попыталась заснуть. И это получилось.

Яне снилось, что она сидела в плетёном кресле на крытой террасе усадьбы. Послеобеденная жара. Девушка сидит в тени и наслаждается дрёмой. По деревянным ступеням к ней поднимаемся юноша. Яна видит его смутно-смутно, сквозь щели между веками — она притворяется спящей. Юноша склонился и поцеловал Яну. Его горячие губы коснулись её лица. Яна проснулась.

Открыв зелёные глаза, она увидела улыбающееся лицо Дремидиса. Девушка коснулась своих губ пальцами в перчатках.

— Приехали! — улыбнулся он.

— Ты меня случаем не поцеловал? — поднялась с сиденья Яна.

— Спи и дальше! — усмехнулся Мигель, сойдя на землю.

Эррэтис с Жаком давно уже и след простыл, и сиденье напротив оказалось пустым. Яна вышла из кареты. Ноги утонули в высокой траве. Вечерело. Солнце погружалось за горизонт, окрашивая запад в кровавый цвет.

Девушка осмотрелась: карета стояла в небольшом оазисе среди молодых деревьев и сочной травы. В похожей местности располагалась сторожевая башня, ставшая её первым приютом. Подойдя к краю оазиса, рыжая увидела у горизонта город. Расположенный на южной стороне холма он шёл уровнями, возвышаясь от подошвы к вершине. Жёлтые здания поблекли в лучах заката, а на вершине блестели белые камни — остатки крепости. Яна увидела блеск на его восточной стороне. Рядом с вершиной холма брала начало речка Эдб, текущая рядом со зданием гильдии рейнджеров. Она змеилась на юге города протекая через долину.

Яна вспомнила подобный вечер, когда говорила с Геннадием на крыше дома. Тогда она смотрела на эту долину, где стоит сейчас её карета.

— Ты будешь есть? — услышала она голов Дремидиса.

— Сейчас! — ответила она не оборачиваясь.

Перед ней протирался Дримл. Ошибки быть не может. Это тот город, куда они ехали.

Дримл.

Она не хотела туда возвращаться, но и не хотела бросать там друзей.

Яна обернулась, недалеко от кареты, уже горел костёр, а рядом сидели путешественники. Девушка пошла к ни.

— Здесь безопасно?

— Думаю да, — кивнул Дремидис. — Никаких серьёзны монстров я не заметил.

— Ты не боишься, что нас заметят из-за костра?

— В отличии от тебя я промок до нитки. И если заметят, то что из того?

Яна вздохнула и пошла к ним.

Герои беседовали у костра, сидя на толстых попонах, предусмотрительно взятых из замка. Яна ела вилкой горячую картошку. Эррэтис грызла свиную ножку и, сделав перерыв, начала разговор.

— Кстати, я слышала, что женщины, которые долго не знали мужчин, могут превратиться в суккубов.

— Для этого нужно совпадение определенных обстоятельств, — усмехнулся Дремидис.

— Инкубом быть не плохо, можно летать, — Жак оторвал кусок копченого лосося.

— Пока не съест дракон, — повёл уголками губ Дремидис.

— Летать хорошо, но небезопасно, — кивнула Эррэтис. — Особенно ночью.

— Лучше отправь своего мертвеца патрулировать, — предложил Мигель. — Пусть ходит кругами вокруг оазиса. Так хоть от него будет хоть какая-то польза.

— А это дело! — Эррэтис мысленно приказала мертвому магу, и он спрыгнул с сундука сзади кареты и пошёл патрулировать.

— Можно сегодня приехать в Дримл, — предложил Мигель.

— Не стоит! — покачала головой Яна. — Ты уже устал, да и я не хочу шокировать своим возвращением на ночь глядя.

Большой костёр трещал, даря приятное тепло и бросая тени на карету и стоящие рядом деревья. Солнце скрылось, и на долину опустились сумерки.

— Да и лучше передвигаться днём, — кивнул Дремидис. — Сейчас ехать даже по такой безопасной местности представляет определённый риск. Можно провалиться в подземный мир.

— Не хочу пока туда возвращаться, — выдохнула Яна. — Сегодня какое число?

— Третье июля, — Дремидис вытащил из вазона заварное пирожное. — А что?

— Я провалилась в подземный мир восемнадцатого июня, значит меня не было около половины месяца, — заметила Яна. — Надеюсь они не отправились меня искать.

— Жалко, что среди нас нет магов Света, они умеют призывать одежду и обувь, — выдохнула Эррэтис. — Тогда можно было бы не заморачиваться.

— Да, ладно, — Жак отбросил кости от рыбы. — Главное, чтобы было что есть. Всё равно герою нужны волшебные вещи, а их маг призвать не может.

Сумерки сгущались, над долиной сияли первые звёзды. В оазисе ухала сова. Её гулкий голос долетал до ушей Яны. Летали ночные птицы, где-то совсем рядом пробежала лиса, у кареты бродил осторожный ёж. Яна увидела его, когда тот вышел на примятую сапогами траву. Пробежав по пятачку, он скрылся в густых зарослях.

— Фух, фух, фух, — послышалось в ночной темноте. Яна посмотрела наверх, и в свете звёзд увидела гаргулью, летающую к городу.

— Может её угостить огненным шаром? — подняла голову Эррэтис. Поставив на попону бокал с вином, она потянулась к связанному посоху.

— Не стоит, — жестом остановил её Мигель, пьющий чай. — А то ещё она вызовет подмогу. А драться с летающими тварями нет никакого желания.

— Мы проезжали сегодня мимо залива? — переспросила Яна.

— Да, — ответил Дремидис. — Ты видела огромное стадо минотавров?

А костёр горел, а костер трещал. Из него вылетали искры, поднимающиеся кверху и угасающие в темноте ночи. Его теплота казалось шла прямо к сердцу. Яна задумалась, что будет завтра. Она придёт и что скажет друзьям и принцу? И что ей вообще делать? Почему она пошла сюда?

Вот она стоит у цели путешествия. Завтра она решит, что ей делать и что должно произойти, но это будет завтра.

— Да, — кивнула Яна. — Огромное стадо.

— Благо дорога была хорошей, и мы легко от них оторвались, — кивнул Мигель. — Вот что значит сделали гномы.

И они продолжили болтать сидя у костра. Но теперь Яна забыла про Дримл и Лорина, а думала — а был ли поцелуй. Костёр трещал, друзья смеялись, вино текло в опустевшие бокалы. До ноздрей долетал запах сырой земли. Всё же сегодня обычный день, каких было много в её жизни. И, наверное, будет ещё больше.