Пусть принцы подождут (СИ)

Глава 2

За покрытым сорняками полем показался мрачный лес, и Яна начала жалеть о принятом решении. В голове мелькали мысли о том, чтобы вернуться назад — башня всё ещё находилась в пределах досягаемости. Сомнения бы и дальше бы продолжали грызть девушку, но она подняла голову, смотря на голубое небо. Там не было ни единого облачка.

Раздался пронзительный крик, летящий откуда-то издалека. Яна повернулась к его источнику и увидела в небе парящую птицу. Присмотревшись немного, девушка различала зеленого дракона, парящего на расправленных крыльях. Она поспешила к лесу.

Теперь зеленый массив выглядел для неё спасением. Там можно будет скрыться от драконов, а прочные стволы деревьев дадут тень и прохладу и главное защитят от лишнего внимания.

Когда дорога пошла сквозь высокие ряды лиственных деревьев, из разгорячённых быстрой ходьбой губ вырвался вздох облегчения. Но безопасней ли здесь, чем на поле?

«Главное действовать, а не предаваться бесполезным мыслям», — пронеслось у неё в голове.

Дорога казалось совсем заросшей. Лишь по редким следам можно было догадаться, что несмотря на заброшенность по ней всё же кто-то ездит.

Налетел порыв прохладный ветра, и сухие листья зашуршали. До ушей девушки долетали пение птиц, треск сучьев и скрежет беличьих лап. Присутствие этих зверюшек успокоило Яну: раз уж здесь такая бурная жизнь, то точно не должно быть бродячих мертвецов.

Время близилось к вечеру, а дорога пошла в гору. Справа стояли исполины леса, а густой кустарник закрывал, от взора подлесок. Слева — склон, уходящий вниз, и покрытый высокой травой, где только изредка росли маленькие деревца.

Дорога поднималась, и за поворотом послышалось мычание.

Нет более радостного звука для уха деревенского жителя, закинутого в неизвестные дали, чем мычание пасущихся бурёнок. С детства корова ассоциировалась у девушки с молоком и мороженным. Воображение Яны уже рисовало, как из-за поворота покажется стадо коров, ведомое на водопой пастухом. Белые в черные пятна, они медленно пойдут по дороге…

Яна идя у левой обочины всмотрелась за поворот — оттуда вышла высокая фигура коричневого цвета. Девушка юркнула за куст, раскинувшийся у обрыва. Сердце бешено колотилось, пальцы, сжимавшие древко топора и ручку щита, побледнели.

Фигура шла по дороге, и это был явно не пастух. Яна посмотрела на большущее древо, растущее на другой стороне, но было уже слишком поздно перебегать дорогу — её могли заметить. По мере приближения девушка рассмотрела фигуру, и спина покрылась холодным потом.

Мощный коричневый торс украшала бычья голова с рогами, длинные ноги оканчивались чёрными копытами, которые тяжко били по земле. На мускулистом плече лежал топор с двумя чёрными лезвиями. Рост чудовища вдалеке оказалось определить сложно, но девушка поняла: он намного выше человека. Единственной одеждой на этом существе была набедренная повязка чёрного цвета.

Минотавр мычал, постепенно приближаясь. Яна спрыгнула вниз, и прошла по склону. В одном месте произошёл обвал, и из земли торчали корни дерева, растущего на другой стороне дороги. Под ними образовалось небольшое углубление, прикрытое густой травой и мелкой порослью. Девушка залезла туда, приникнув к холодной земле.

Сердце бешено колотилось, но его заглушали тяжёлые шаги. Яна чувствовала, как содрогается земля при каждом шаге минотавра.

— Муу, — раздалось над головой. Грузные шаги слышались совсем близко, девушка посмотрела наверх, над склоном высунулась продолговатая морда. Монстр потянул носом, вдыхая лесной воздух.

Яна уперлась спиной в землю, бутылка в торбе вдавилась девушке в бок, но она казалось ничего не чувствовала.

Монстр крутился где-то над ней, девушка дрожала. Ей казалось, что он слышит каждый её вдох, каждый удар сердца.

Где-то рядом затрещали кусты. Яна перевела взгляд и вздрогнула, поскольку внизу на поляну вышел белый тигр. Огромная кошка покрытая густой шерстью в чёрные полосы на мягких лапах полетела к ней. Девушка машинально закрылась щитом. Тигр бежал к ней и, подпрыгнув, полетел на дорогу. Перед Яной проплыло его белое пузо и вытянутые задние лапы. При его приближении она поняла, что он огромный — метров пять в длину. Вверху что-то грохнулось, минотавр замычал.

Послышалось шипение. Яна вскочила и, проехав по склону, обернулась.

Минотавр, теперь находился в другом месте, тот тяжелый удар, который она приняла за его падения, оказался прыжком. Напротив него стоял тигр, размахивая полосатым хвостом. Огромный кот сжался, а затем прыгнул на монстра. Яна видела, как в замедленной съемке, его полет. Минотавр повернул топор и схватился за древко второй рукой, направляя его в пасть тигру. Древко влетело в раскрытую полную блестящих клыков пасть, острые когти оставили кровавые полосы на груди минотавра — раздалось гневное мычание. Монстр оттолкнул белого тигра древком топора, кошка приземлилась на задние лапы и собралась на вторую атаку.

Яна не стала смотреть чем окончится столкновение двух обитателей этого леса, а бросилась бежать, инстинктивно вернувшись на дорогу. Заблудиться ей хотелось меньше всего. Очень скоро она остановилась отдышаться, а потом пошла быстрым шагом. Темнело, лес поглощал свет, и сумерки здесь наступали куда раньше, чем на лугу. Яна всё чаще и чаще думала о том, как плохо она поступила, что покинула башню. Её прочные стены гарантировали защиту, и там можно было бы прожить какое-то время. В конце концов поблизости жила дичь, и можно было бы охотиться.

Но охотилась она только в компьютерных играх. Хотя ей приходилось рубить дрова, и она частенько держала в руках топор, но ни ставить ловушки, ни стрелять в зверей ей не приходилось. Тем более, в деревенском лесу вряд ли можно было встретить что-то крупнее лисы.

Дорога стала темней, мрак сгущался по сторонам, и из лесу доносились тревожные звуки. Совсем рядом кто-то хрюкал и ломал кустарник.

На дороге что-то появилась, девушка ускорила шаг и вскоре увидела фанерный фургон на колесах. В оглоблях валялся местами растащенный скелет лошади. Остатков всадника нигде не было видно, но вскоре Яна заметила рваный сапог, валяющийся на обочине.

Подойдя к фургону с облезшей краской, она осмотрела его. Судя по всему, он предназначался для продажи чего-то, поскольку справа поднималась верхняя часть стены. Сзади оказалась дверь, закрытая на амбарный замок. Руки одеревенели Яны, но девушка набралась сил, чтобы занести топор. Замок слетел после первого удара. Положив щит на землю Яна открыла фанерную дверь толщиной не более сантиметра, как и весь фургон. Внутри справа шел прилавок, а слева — шкафы. На полу лежала нетронутая пыль, а в нос ударил запах мышиного помета.

Положив на пол щит и топор, девушка залезла внутрь и закрыла дверцу на шпингалет.

«Если после смерти владельца сюда никто не зашел, значит здесь нет разбойников», — пронеслась у неё мысль. Это был определенно большой плюс. Но радость от этого осознания быстро прошла, когда она представила, как разлетится фанерный фургон от удара двухметрового топора минотавра.

Ей стало не по себе. Увидев скрученный матрац, она расстелила его на полу. И только когда легла, почувствовала, как у неё болит всё тело. Одеревеневшие руки ныли, желудок урчал, горло пересохло от жажды. Налив в алюминиевую кружку вина, девушка стало цедить ароматный напиток сквозь зубы. Затем она осушила вторую кружку. Тело разморило и вскоре Яна заснула, провалившись в забытьё.

А напротив двери в застекленном окошке, выходящем на козлы, виднелся тёмный лес. Не прекращая не на мгновение свою жизнь, он шумел треском сучьев и криками птиц. Из чащи доносилось злобное дыхание, а протяжный вой оглашал всю округу.

Когда Яна проснулась, холод пробирал насквозь её порванную одежду, и со всех сторон доносилось злобное рычание. Фанерный фургон содрогался от этих звуков. Дрожа, девушка сжалась в комок, прислушиваясь к тому, что творилось снаружи. Там шуршали мягкие лапа и клокотало рычание, доносившееся с разных сторон. В лесу ещё жила темнота, и солнце не спешило всходить.

«Волки» — пронеслась у Яны мысль, и внутри всё похолодело. Они ходили вокруг фургона, рычали, чувствовали свою добычу. Девушка посмотрела на лежащий на полу топор, с трудом различимый во тьме фургона.

Бесшумно двигаясь, Яна взяла его и, обхватив прочное древко руками, замерла, затаив дыхание. Сидя, облокотившись на стенку шкафа, она ждала утра. Топор придал ей уверенность — теперь она по крайней мере могла бы дать волкам отпор, если они попытаются проникнуть внутрь фургона.

Тьма начала сходить на нет, и начало светлеть небо, видимое между деревьев. Его полоска стала розовой — начался рассвет. Вместе с первыми лучами солнца исчезло и рычание. Послышались шаги мягких лап и шелест листьев кустарника. Волки ушли в лес.

Выйдя из оцепенения, девушка решила изучить содержимое фургона. Стоило ей только открыть шкафы, как в нос ударил сильный запах мышиного помёта. В шуфлятках лежала труха вперемешку с отходами мышиной жизнедеятельности. Бумажные пакеты с травами оказались изгрызены мышами. Единственное, что уцелело в фургоне аптекаря, так это одежда в платяном шкафу. Открыв его высокую дверцу, девушка увидела висящие на привычных вешалках вещи. Там висел плащ серо-зеленого цвета, на другой — штаны, на третьей — кофта. Внизу лежали кожаные сапоги.

Вынув одежду из шкафа, девушка оценила её состояние, как приемлемое и переоделась. Сапоги, пахнущие мышиным помётом, тоже пришлись кстати, и самое главное они уцелели.

Сложив свою одежду с кедами в торбу, Яна продолжила поиск. Найдя веревку, она протянула её сквозь ручку щита, а затем обвязала топор у древка. Теперь оружие можно было носить в одной руке.

Продолжив обыск фургона, Яна отыскала целый ящик настоек, пробовать которые у неё не возникло никакого желания.

На улице тем временем стало достаточно светло, и девушка решила тронуться в путь. Закинув через плечо торбу, она накрутила на правую руку верёвку и перекинула топор со щитом через плечо. Открыв фанерную дверь, Яна вышла на заброшенную дорогу и, вдохнув свежий воздух леса, продолжила путь.

К полудню она вышла из лесу, и впереди открылся большой холм, покрытый лесом. До него дорога шла по лугу. До ушей девушки долетело приятное журчание воды, и, повернувшись, она увидела фонтан. Мраморный бассейн стоял у самого леса, в его центре на каменном круге возвышался воин с поднятым вверх мечом. Вокруг него из воды вылетали невысокие струйки.

— Фонтан возле леса, — произнесла девушка, уже ничему не удивляясь. Значит так надо. Подойдя к нему, она ощутила живительную прохладу, идущую от воды. Она левой рукой зачерпнула и попробовала её. Вкусная вода разлилась по рту, принося прохладу. Девушка опустила топор и стала зачерпывать её обеими руками. Утолив жажду, она наполнила флягу. Теперь по телу разлилась свежесть, казалось силы восстановились. Она увидела землянику, растущую в траве и принялась её собирать. Под сенью деревьев показались кусты черники с большими ягодами.

Волоча за собой топор со щитом девушка, ползала по окраине леса. Время текло, незаметно поглощая час за часом. Наевшись и набрав кружку ягод, Яна продолжила путешествие.

На сей раз дорога казалась уже не такой заброшенной. На ней виднелись следы: помятая трава и изъезженная колея. Справа от девушки плыл океан травы, слева — склон уходил вниз и виднелась долина с поймой блестящей реки, текущей вдалеке голубым шнурком.

Солнце ползло к закату, и Яна предполагала, что уже часов пять вечера. Подойдя к холму, она увидела белый камень огромного размера. Она стоял у дороги, вздымаясь остриём в небо. На нем виднелась нарисованное красной краской изображение: парусная лодка, плывущая по облаку на восток. Внизу под камнем сидели густые кусты.

Девушка остановилась, смотря на гладкую поверхность камня. Несомненно, это что-то значит. Тут же в голове родилась мысль, что камень — обозначение границы. Значит она войдет куда-то. Но куда? Неизвестность опять пугала. Яна вздрогнула от одной мысли, что она встретим местных обитателей. Кто они такие? Поймут ли они её? Может лучше остаться в лесу, не приближаясь к жилью местных? В голове роились тысячи мыслей. Но выхода не было, поскольку оставаться наедине с чудовищами ей совсем не хотелось.

Лодка, плывущая по облаку, совсем не казалось ей агрессивным символом, и девушка, посмотрев ещё раз на это изображение, продолжила путь.

Дорога шла по подошве огромного холма, огибая его. И из-за склона показались дома цвета песчаника, стоявшие вдалеке. Яна ускорила шаг, и город, расположенный на другой стороне холма, открылся ей во всей красе.

На сердце появилась радость, по крайней мере здесь не будет монстров. Но разве город не таит в себе опасности? Хоть у неё есть местная одежда, она не представляет, как выглядят местные обитатели.

Яна остановилась и глубоко вздохнула. Поразмыслив, что время идёт, а ей ещё многое нужно сделать, она пустилась в путь.

По мере приближения город пугал девушку. Почти всюду, она видела признаки обветшалости. Первое встреченное ей здание — сторожевая башня было заброшено. Дальше поднявшись она прошла по мосту через маленькую речку, текущую с вершины холма, и увидела продолговатое здание, показавшееся ей особняком. Некоторые окна были заколочены, серая черепица на крыше оставляла желать лучшего.

Неужели и город заброшен? Неужели тут никого нет, и она одна одинешенька? Девушка осмотрелась, перед ней начиналась пустая улица. Может быть она вообще единственный живой человек в мире? Яне от подобной мысли стало не по себе. По спине прошла холодная дрожь.

До ушей долетел смех. Она обернулась — с левой стороны к речке бежал мальчишка. Она осмотрела берег и заметила в сидящих в тени куста рыбаков.

Значит в городе всё же есть люди. Девушка продолжила путь. Поднимаясь по улице, она смотрела на дома, большинство из них оказались заброшенным, но были и жилые.

Стены, отштукатуренные песчаником, плоские крыши, мостовая покрытая ровной брусчаткой, всё здесь создавало впечатление старого городка.

Пройдя дальше, Яна очутилась на одной из центральных улиц. Вдалеке, внизу по склону, она увидела малоэтажную застройку частных домов. Большинство из них заросло окружившими их деревьями.

Вечерело, небо затянулось золотистыми облаками.

На главной улице города, оказалось довольно многолюдно по отношению к его другим частям. На скамейке сидели усохшие старики, прямо на улице пасли гусей мальчишки. Девушки носили воду в деревянных ведрах на коромысле. В длинном каменном здании в три этажа, накрытом черепичной крышей, внизу горели все многочисленные окна.

Яна остановилась отдышаться — усталость брала свое. Прочитав над дверью вывеску на чистейшем русском — «Трактир», девушка вошла внутрь.

В нос ударил запах выпивки. Вино в торбе уже прокисло, и Яна тяжело вздыхая всё ещё несла его.

У стойки стоял пожилой мужчина, положивший на неё серебряную монету.

— Ты уж накорми меня по-королевски!

— Будет сделано, — кивнул плотный трактирщик. — В лучшем виде.

«Ягодами не насытишься», — подумала Яна, тем более, что увидела над стойком множество колец копченой колбасы. Сняв с плеча щит с топором, а затем и торбу, девушка достала оттуда кошелек. Вытащив оттуда золотую монету, она положила ее на стойку.

— Хороший ужин, — улыбнулась она.

— Всенепременно, леди! — взял монету трактирщик. — Наш лучший столик для вас.

Он проводил её к столику с плетеными креслами и усадил за него. Потом появилась разносчица, поставив открытую бутылку вина. Через несколько минут, Яна уже закусывала вяленой колбасой, и цедила из бокала терпкое виноградное вино.

Трактирный зал наполняли в основном старики и все они с интересом, наблюдали за девушкой. Яна не обращала на них внимания, а понемногу утоляла голод, растягивая наслаждение.

— Может быть желает комнату, ванну? — подошёл к ней трактирщик, протирая стакан.

— Конечно, — кивнула девушка.

Яна не задумывалась почему трактирщик говорит на её языке, и почему они друг друга понимают. Она устала и все посторонние мысли просто вылетели у из головы. Было только одно желание — лечь поскорее в кровать и заснуть. Девушка ни о чём больше не могла думать.

Её не интересовало ни где она, ни кто вокруг неё, ни о чём шепчутся старики, ни почему в городе так мало людей.

Наевшись досыта, Яна поднялась со стула, и её проводила наверх молоденькая разносчица. В комнате стояла деревянная ванна с горячей водой. Закрыв дверь с большими щелями на ключ, девушка принялась снимать с себя найденную одежду. В ноздри ударил запах мышей, которым она пропиталась, и Яна с отвращением бросила вещи на скамейку. Она увидела раны и ссадины на белоснежных руках, которые получила, продираясь через ночной лес. Попробовав воду Яна залезла в деревянную ванну. Теплая вода нежно ласкала тело, смывая пот и засохшую кровь. Яну разморило и, выйдя из ванны, она мокрая рухнула на двуспальную кровать и укуталась в лёгкое одеяло в свежем пододеяльнике.

В мире не было большего блаженства чем лежать в кровати, после долгого путешествия. Мягкое белье ласкало утомленное переходом тело. Девушка расслабилась, и мир снов захватил её уставший разум.