«Что-то странное происходит. Определенное что-то странное, — думал Максим на следующий день по дороге на работу, — эта Катя явна не та, за кого себя выдает. Надо что-то делать. И надо что-то решать с дальнейшими путешествиями. Стоит ли искать лучший мир? Или, может быть, попробовать помочь этому миру? Как? Каким образом? Явиться в КГБ и сказать: я тут путешествую по мирам, и хочу теперь путешествовать на благо Родины? Да меня просто упекут в психушку. Так. А психиатр не разберется, что я никакой не псих, и на самом деле путешествую по мирам? В прошлом попадании в аналогичный мир психиатр не разобрался. Глупо ожидать другого результата сейчас. Хотя… а если я, и правда, псих? Если все это мне приглючилось? Все эти параллельные миры? Может, мне добровольно прийти к психиатру провериться? Ага, чтобы меня упекли в «желтый дом»? Нет уж, дудки».
Задумавшись, Пронин едва не проехал свою остановку. Он успел вовремя выскочить, обратив внимание на какого-то странного мужчину в черном плаще, который вышел вслед за ним и при этом он о чем-то тихо разговаривал сам с собой. Как оказалось, этот странный субъект следует за Максимом по пятам.
Парень ускорил шаг. Незнакомец тоже. Максим свернул в переулок. Незнакомец за ним.
— Эй, что тебе надо! — грозно закричал парень.
Мужчина прошел мимо, и покрутил пальцем у виска.
«Блин, кажется, у меня нервишки пошаливают», — подумал Максим и вышел из подворотни. И тут рядом с ним остановилась машина. Из нее выскочили люди в масках и быстро затолкали парня в автомобиль. Один из них надел ему на голову черный мешок. В бок уперся холодный ствол пистолета.
— Будешь дергаться — убью, — сказал один из похитителей.
«Блин, дежавю какое-то», — это была первая мысль, пришедшая парню в голову, когда с его головы сняли мешок в каком-то кабинете. Здесь был человек в военной форме, который светил парню в лицо яркой лампой.
— Дайте угадаю… вас интересуют мои путешествия по мирам?
— А почему нас они должны интересовать? — спросил незнакомец.
По его голосу не было никак заметно, что он удивлен таким заявлением.
— Потому что меня уже так похищали китаезы. В одном из миров.
— Китаезы — это вы так китайцев обзываете? Зря, кстати. Китайцы — лучшие друзья советских людей.
— Ладно. Извиняюсь тогда. В общем, в одном из миров меня точно так же похитили китайцы. Позвольте узнать. Вы — КГБ?
Военный усмехнулся.
— Позже все узнаете, товарищ Пронин. Но сейчас вопросы задаю я. И, сразу предупреждаю, если окажется, что вы нас дурачите, то вам грозит уголовная ответственность как за измену Родине.
— Расстрел? — испуганно спросил парень.
— Хуже. Пуля в лоб — слишком легкая смерть для преступника. Поэтому, у нас, если вы еще не знаете, практикуется, например, разбор преступников на органы. Без наркоза. Или ссылка на урановые рудники. Правда, нужно очень сильно накосячить, чтобы заслужить такое. Но измена Родине — это как раз считается тяжкое преступление. Так вы все еще утверждаете, что путешествуете по мирам?
— Э… м… я-я-я… Н-н-н-езнаю, — заикаясь от волнения и страха, проговорил Максим, — в-в-возможно, мне все привиделось.
— Успокойтесь, пока вас еще никто ни в чем не обвиняют. Просто говорите как есть.
— Хорошо.
Максим собрался с духом и произнес:
— Я полагаю, что на самом деле путешествую по мирам. Слишком все реалистично для галлюцинаций и обычных снов. Но я не исключаю и такой вариант.
— Хорошо. Выясним.
Дознаватель достал какой-то документ.
— Подпишите.
— Что это?
— Договор о неразглашение государственной тайны.
Пронин взял в руки бумаги, перед тем как подписать прочитал. Военный терпеливо ждал.
— Я, вообще-то, хотел сам прийти в КГБ, — сказал Максим.
— Почему же не пришли?
— Подумал, что вы мне не поверите. Я бы и сам не поверил.
— Ну… никому не верить — это наша работа… Значит, вы готовы к сотрудничеству?
— Да. Если это как-то поможет Родине.
— Поможет. Возможно, благодаря вам ученые сделают важное открытие. Но, прошу вас, отнеситесь ко всему серьезно. И еще. Если вдруг вы захотите сбежать в эти ваши параллельные миры, то ваши близкие, родители, например, любимая девушка, могут быть обвинены в измене Родине!
— А они-то тут причем?!
— При том, что не доглядели, воспитали предателя. Но не думайте, это не угроза. Поверьте, мы вам не враги. Мы хотим построить коммунизм для блага всех. Но у СССР много внешних и внутренних врагов. Поэтому мы вынуждены прибегать к жестким мерам.
— Вообще-то странно наказывать людей за то, что в тело их близкого вселился пришелец из другого мира, а потому ушел в другой мир. Если честно, я воспринимаю это именно как угрозу. Но это излишне. Я согласен сотрудничать добровольно.
— Хорошо, товарищ Пронин. Почему вы хотите сотрудничать? Вы же из мира капитализма.
— Откуда вы знаете? — удивился Максим
— Это наша работа.
— А, понятно.
Парень вспомнил про Катю. «Наверное, она работает на них, — подумал он, — Это бы все объяснило».
— Ну, так почему вы добровольно решили сотрудничать? — повторил свой вопрос дознаватель.
— Потому что мне очень не нравится мир капитализма. Даже тот, откуда я родом. Хотя там он еще более-менее. А я видал миры, где все гораздо, гораздо хуже.
— А социализм, вам, конечно же, нравится больше?
— Да. Это более справедливый общественный строй.
— Ладно. Пока примем допущение, что вы говорите искренне. Но потом мы все это проверим. И так, раз вы согласны на добровольное сотрудничество, ввожу вас в курс дела. Сейчас вас увезут на Объект. К сожалению, территорию Объекта вам покидать не разрешается…
— Э… а как же…
— Вашим близким скажут, что вы срочно отбыли на секретное задание. Они будут вами гордиться. И ваша девушка, которую вы незаслуженно обидели, тоже будет вами гордиться.
— Э… а можно вопрос?
— Ну… спрашивайте.
— Катя тоже на вас работает?
Военный слегка усмехнулся.
— На этот вопрос я не могу вам ответить. Еще вопросы?
— Да. Как будет проходить наше сотрудничество?
— Вам все объяснят. Сначала мы вас будем исследовать. А уже дальше решим. Но, в любом случае, вам бояться нечего. Никаким бесчеловечным опытам вас подвергать не будут и обращаться с вами будут гуманно. Даже очень гуманно. В некотором плане вы будете жить даже лучше, чем жили раньше.
— Только меня никуда не выпустят?
— Это да, к сожалению. Вы умный человек и сами это понимаете.
— Понимаю, да секретность. И когда же меня повезут на Объект?
— Скоро. Очень скоро. Но пока придется подождать здесь.