Путешествие по Африке (1847–1849)

Предисловие

Предлагаемая книга не что иное, как ряд очерков; в этом виде я и решаюсь выпустить ее в свет. Здесь в возможно сжатом виде переданы впечатления, пережитые мною в течение пятилетнего странствования по Северо-Восточной Африке, и набросаны заметки о виденных мною странах и их обитателях. В моем повествовании нет ни полноты, ни обстоятельности, а потому оно не имеет подобия ученой работы.

Я совсем не намеревался печатно заявлять о своих путешествиях. Записки, которые я вел в своих дневниках, не предназначались для печати и делались единственно для подкрепления воспоминаний, которые вечно будут жить в моей душе.

Но различные доброжелатели потребовали, а друзья упросили меня сообщить более широкому кругу читателей те краткие эпизоды, которые мне случалось прочесть или рассказать в кругу приятелей. Таким образом составилась эта книга. Никто яснее меня не сознает ее многих недостатков. В оправдание свое скажу только, что эти очерки вовсе не обрабатывались и притом написаны в такое время, когда я уже упустил все лучшие шансы на подготовку к изданию настоящего «Путешествия». Все это побуждает меня просить у читателей снисхождения.

Из моих слов можно заметить, что я отношусь к странам Северо-Восточной Африки как некоторым образом старожил. В течение долговременного пребывания там я научился терпеливо сносить неудобства, которые новичку кажутся часто невыносимыми, уважать народ, с которым приезжие не уживаются, и отыскать прелести в таких местах, где турист ничего не видит, кроме ужасов. Я не скрыл ни тех тягот, которые мне пришлось испытать, ни тех обстоятельств, которые возбуждали во мне отвращение или печаль; но зато я старался верно воспроизвести и то, что встречалось мне истинно возвышенного и благородного. Упоминая о недостатках и пороках северовосточных африканцев, я не умалчиваю и об их достоинствах. Будучи порядочно знаком с местным языком, я позволил себе сделать некоторые отступления от обычного произношения арабских слов и имен. При этом я старался как можно точнее передать слышанные мною звуки нашими азбучными знаками.

В изложении своего путешествия я держался хронологического порядка, в промежутках же, между отдельными периодами моих странствий, поместил особые статьи о странах и их обитателях. Это сделано ради большей обстоятельности. Что касается до очерков из жизни животных, которые, смею надеяться, везде изложены довольно популярно, то я полагаю, что некоторые из моих читателей найдут в них что-нибудь для себя новое и, следовательно, не лишнее.

Единственная цель, которую я постоянно преследовал в предлагаемой книге, состояла в том, чтобы рассказ мой нигде не уклонялся от строжайшей истины. Очень может быть, что в некоторых случаях, будучи обманут своими личными впечатлениями, я впал в заблуждение, ошибся; но ни разу я заведомо не сказал неправды.

С этим ручательством передаю мой труд на суждение благосклонных читателей. Рассказ мой непритязателен, представляя лишь бледный, но верный очерк моих приключений и впечатлений.

Да будет эта книга принята радушно!

Рентендорф близ Триптиса, июль 1855 г. Автор