Путешествия в тропики за самоцветами

Гавайские кораллы

Районы распространения (черные кружки) благородных кораллов. Гавайский архипелаг

Нечасто случается один день прожить дважды. Но иногда и это бывает. Представьте, что вы удобно сидите в кресле в кабине авиалайнера, который поздно вечером 6 декабря 1976 г. вылетел из Токио в направлении Гавайских островов. По расписанию самолет должен лететь всю ночь и прибыть в Гонолулу утром в день вашего вылета, т. е. 6 декабря, естественно, того же года. Тут есть над чем подумать. Конечно, все мы в определенной мере знакомы с географией и знаем, что между Японией и Гавайскими островами самолет должен пересечь условную линию, на которой происходит смена времени на сутки назад. Но это все теория, а на практике ты сидишь в кресле и мучительно размышляешь, как это все-таки получается, что один день приходится жить дважды. В конце концов успокаивает мысль, что на твоем долгом пути с запада на восток приходилось все время отдавать часы. Пролетел от Нью-Йорка до Москвы — потерял восемь часов. Полетел дальше на восток, еще потерял часы и т. д. А вот перелетел определенную линию — и тебе все потерянное в дороге время как бы обратно отдается.

Сидевший со мной рядом биолог с морской биологической станции в Гонолулу не был отягчен этими сомнениями. Ему часто по делам службы приходилось летать в Японию. «Летишь из Токио в Гонолулу, приобретаешь день, летишь обратно, теряешь день, получается компенсация, к которой в конце концом привыкаешь», — сообщил он, рассматривая богато иллюстрированную книгу о кораллах. Доктор Ричард Григ, кажется, был большим специалистом в области биологии кораллов. До того, как наш самолет коснулся колесами посадочной полосы аэродрома Гонолулу, мне посчастливилось прослушать увлекательный рассказ о жизни и судьбе благородных кораллов, которыми славятся Гавайские острова. Узнав, что я геолог и геохимик и в Гонолулу буду иметь два-три свободных дня, он немедленно пригласил меня посетить гавайский Институт морской биологии. «Там вы увидите такие кораллы, что век не забудете», — сказал он мне. Свои благородные кораллы он, естественно, включает в число первейших самоцветов и с ходу готов защищать их приоритет.

Действительно, известно, что около 25 тыс. лет тому назад человек уже использовал благородный коралл в качестве украшения. Археологи, раскапывая стоянку палеолита в пещере Вильдшейр близ Висбадена. (.ФРГ), в 1908 г. извлекли останки палеолитического человека и в погребении обнаружили мелкие бусинки розового благородного коралла. Уже 5 тыс. лет тому назад благородный коралл использовался как материал в художественном промысле. Примерно такой возраст имеет ваза, принадлежащая Шумерской культуре и несущая затейливые украшения из красного коралла. Известно, что женщины эпохи неолита в странах Средиземноморья не были чужды украшений из благородного коралла, а древние греки чтили розовые и красные ветви как символ бессмертия, приписывая кораллу чудесные лекарственные свойства против всех болезней, особенно подагры, а также защиту от ядов, колдовства и дурного глаза. Да и в наше время многие еще продолжают считать, что окрашенный в красные и розовые тона благородный коралл приносит удачу и счастье его владельцу. Естественно, что этот миф более всего импонирует дельцам, работающим в коралловом бизнесе.

Где находили благородный коралл наши далекие предки, сказать нетрудно. В течение долгого периода важным источником этого материала служило и продолжает служить Средиземное море. Однако в настоящее время подводные заросли благородного коралла открыты во многих районах Мирового океана. Об этом и обещал рассказать мне Доктор Григ в Институте морской биологии. А пока что мы разъехались каждый по своим делам. Григ сел в присланную за ним машину и тут же укатил, а я занялся необходимыми в таких случаях паспортными заботами.

Наконец все это позади, а на очереди подробное изучение висящего на стене над телефоном длинного списка отелей Гонолулу с указанием адресов, цен, телефонов. Тут же висит схема-карта. Предстоит тщательный выбор, при этом желательно найти отель подешевле, но поближе к океану. Это не так просто. Наконец останавливаюсь на отеле «Корал Риф», договариваюсь с ними по телефону, сажусь в такси и вскоре оказываюсь в городе.

Гонолулу — типичный курортный город, эдакая комбинация стройных, грациозных пальм и модерновых курортных отелей. Являясь столицей пятидесятого штата США, он располагается на одном из крупных островов Гавайского архипелага — Оаху. Город занимает площадь 1575 км² и находится на высоте всего 6,4 м над уровнем моря. Во время переписи 1970 г. в нем проживало 630,5 тыс. человек. К 1976 г. количество жителей, по оценочным данным, увеличилось до 718,4 тыс. человек.

Фактически не только Гонолулу, но и вся прибрежная зона острова Оаху превращена в современный тропический курорт. Все побережье застроено экзотическими виллами, которые в пределах города сменяются многоэтажными отелями. В городе, особенно вблизи от океана, всюду идет торговля гавайскими сувенирами, начиная от всевозможных поделок из ракушек и кончая довольно симпатичными фигурками полинезийских божков из черного вулканического туфа, с тыльной стороны которых имеется фабричная наклейка, где покупателю сообщается имя данного бога и перечисляются все его сверхъестественные возможности. Любопытной достопримечательностью курортной зоны Оаху являются рынки сувениров, расположенные под огромными раскидистыми многоствольными баньянами. Под одним таким деревом в ряде случаев может уместиться целый универмаг.

Начиная чуть ли не с восхода солнца, из многочисленных отелей отдыхающие на острове люди в ярких пляжных одеяниях, купленных здесь же в Гонолулу, тянутся на Вайкики-бич — огромный городской пляж, который простирается на многие километры, замыкаясь на юго-востоке плоской зеленой горой, неизвестно почему получившей название Брильянтовая голова, а в северо-западном направлении он просто съедается отелями и парками. В общем-то пляж очень живописен с рядами стройных пальм, кивающих на голубые теплые воды океана, раскидистыми баньянами и разноцветьем одежд курортников.

В 1976 г. количество туристов, побывавших на Гавайских островах, приблизилось к трем миллионам. В качестве оплаты за полученное удовольствие они оставили в сейфах туристских компаний и в карманах гавайских дельцов более 800 млн долл. Боюсь говорить о каких-либо точных оценках, но мне показалось, что не менее 70 % обитателей отелей в Гонолулу и посетителей шикарного Вайкики-бич старше 45–50 лет. С учетом стоимости отдыха и перелета на Гавайи это можно понять.

На островах, особенно на Оаху, все сделано для того, чтобы выкачать из туриста побольше денег, заняв его всеми возможными развлечениями. Существует даже такое понятие — «индустрия посетителей». И индустрия эта не шуточная, только в районе Вайкики круглогодично функционирует порядка 28 тыс. номеров гостиничного типа, к услугам желающих различные круизы: на катере, на самолете, на автомашине. Можно посмотреть океанарий с дрессированными дельфинами, побывать в «настоящей» деревушке и даже полетать над знаменитыми гавайскими вулканами. Естественно, за все это нужно платить. И немало. Недаром один квадратный фут земли в прибрежном районе Гонолулу уже в те годы стоил 250 долл.

Наряду с прибрежной зоной интенсивно используется, но уже в другом плане и центральная часть острова Оаху. Вся она занята плантациями сахарного тростника и ананасов. Плантации активно орошаются и, как нам поведал шофер автобуса, бывший одновременно и гидом, с водой возникают трудности, несмотря на благодатный климат острова, ее не хватает. Оказывается, чтобы получить одну тонну сахара, нужно истратить две тонны воды. Только крупным компаниям под силу такие расходы.

На второй день моего пребывания в Гонолулу утром зазвонил телефон, и сотрудница доктора Грига из Института морской биологии вежливо справилась, не потерял ли я интерес к благородным кораллам Гавайских островов и если нет, то мне необходимо быть готовым приехать к ним в институт и, может быть, в порт посмотреть кораллы. Такую возможность упустить было нельзя, и я, как мог, заверил собеседницу в своей готовности и интересе. Если сказать правду, то я почти ничего не знал о благородных кораллах на Гавайях, и моя осведомленность об этих прекрасных представителях царства минералов, порожденных живыми существами, главным образом основывалась на красивых поделках, продававшихся на базарах сувениров в Гонолулу.

Буквально через час вновь раздался телефонный звонок, и портье снизу вежливо сообщил, что мисс Чэн из Института морской биологии ожидает меня в холле отеля.

Спустившись, я, вопреки ожиданию, китаянки в просторном холле гостиницы не увидел. С дивана поднялась вполне европейского вида дама в строгом брючном костюме и представилась: «Элис Чэн. Доктор Григ просил меня сопровождать вас, к сожалению, он уже улетел на Лахайну, у него там наблюдения, он очень извиняется, что так все получилось. А я сегодня свободна, я его ассистент».

Миндалевидные черные глаза на ее круглом доброжелательном лице смотрели очень внимательно и ободряюще. Что-то от Юго-Восточной Азии проглядывалось в ее чертах, но, по-видимому, это была такая мудреная смесь народов этого обширного региона, что точно определить национальность моего гида было просто невозможно. Впрочем, для Гавайских островов это свойственно, и можно долго ломать голову, пытаясь понять, кого же ты встретил по дороге — китайца, японца, тайца или индивидуума, несущего в себе кровь трех-четырех наций Юго-Восточной Азии, да часто и европейскую кровь. Кстати, мисс Элис Чэн оказалась американкой, у которой в числе далеких прародителей числились китайские и японские предки, и являлась она коренной жительницей пятидесятого штата США — Гавайи. Уже пятнадцать лет трудилась она в Институте морской биологии при местном университете. Быстрая и уверенная в движениях, она сразу почувствовала себя хозяйкой положения, которой поручено показать что-то очень интересное и важное посетителю, недостаточно информированному в ее необыкновенной науке.

Оказалось, что мисс Чэн повезет меня прямо в порт. Там, на борту исследовательского судна «Голокаи», принадлежащего университету штата, можно будет посмотреть кораллы, недавно поднятые со дна моря. В оживленной беседе, сразу же возникшей по дороге, мне было интересно узнать, что штат Гавайи ежегодно от торговли этим камнем получает порядка десяти миллионов долларов. Кстати, это лишь крупица мировой индустрии благородных кораллов, ежегодно приносящей дельцам около 500 млн долл.

В порту Гонолулу стоял смешанный запах рыбы, креветок и машинного масла. От этого чувствовалось невольное волнение, как будто ты собираешься отправиться в дальнюю-дальнюю дорогу. На пирсе, у которого был причален «Голокаи», почти никого не было, и мы под предводительством Элис Чэн без помех поднялись по трапу, встреченные на палубе довольно небрежно одетым мужчиной, который представился как дежурный по судну.

На вид это было обычное небольшое исследовательское судно около 30 м длиной. На корме мы увидели группу людей, что-то сосредоточенно разбиравших прямо на палубе. Мисс Чэн перекинулась парой фраз с дежурным, и он махнул рукой в сторону кормы. «Там, — сказал он, — уже час, как возятся».

Еще, когда мы поднимались на «Голокаи», невдалеке от корабля я заметил странный плавающий предмет, более всего напоминающий рубку подводной лодки. Я спросил у мисс Чэн, что это такое. «Сабмёрсибл, — ответила она, давая понять, что речь идет о погружающемся аппарате, маленькой субмарине. — Он специально сконструирован для сбора драгоценных кораллов на больших глубинах, но одновременно мы ведем из него и научные наблюдения. Вот там на корме, куда мы направляемся, идет разбор утренней добычи».

Группа мужчин в коротких шортах и расстегнутых рубахах, раскладывавшая на палубе извлеченные из моря сокровища, не заметила бы нашего прихода, если б моя сопровождающая не сообщила бы о цели нашего визита, упомянув имя доктора Грига. Короткий обмен приветствиями, — и мое знакомство с благородными кораллами началось.

Коралловые полипы — это крошечные кишечнополостные существа, которые строят себе известковый скелет. Они живут колониями, создавая причудливые постройки, поднимающиеся со дна моря и называемые коралловыми рифами. Колонии изысканной древовидной формы красивы у всех видов кораллов. Однако обычные кораллы слишком мягкие и пористые для того, чтобы использоваться в ювелирном деле.

Особой красотой и твердостью отличаются лишь так называемые благородные кораллы. Из них делают бусы, ожерелья, вытачивают красивые броши, кабошоны, заколки для волос. Большинство представляет себе благородный коралл окрашенным в красный, оранжевый или розовый цвет. Каково же было мое удивление, когда в куче разложенных на палубе судна коралловых ветвей, поднятых из подводного леса, большинство оказалось представленными кораллами черного цвета. Черный коралл. Честно говоря, о существовании такого я раньше и не слыхал. Не теряя времени, задаю вопрос мисс Чэн. Оказывается, заросли черного благородного коралла широко распространены на подводных склонах Гавайского архипелага. Они особенно обильны в районе островов Мауи и Ланаи. Похожие на обуглившиеся кусты вереска ветви черного коралла (Antipathes dicliotoma, Antipathes grandis) развиваются на сравнительно небольших глубинах от 30 до 100 м, вырастая чуть больше чем на 6 см в год.

Заросли черного коралла на Гавайях были открыты в 1957 г. ныряльщиками, начавшими использовать аппараты для подводного плаванья. Почти немедленно они начали интенсивно эксплуатироваться. Мисс Элис Чэн рассказала мне, что предприимчивый торговец, отважившийся начать торговлю ожерельями из черного коралла, вывесил над своим столом на рынке сувениров рекламный лозунг: «Черный коралл — впервые на Гавайях». Курортники чуть не разнесли его прилавок, с ожерельями было покончено в одно мгновение.

Сотрудники, разбиравшие добычу, делали какие-то систематические измерения кораллов, обмениваясь краткими замечаниями, фотографировали с близкого расстояния детали строения коралловых ветвей.

Особое внимание обращают разновидности кораллов, окрашенные в красный, розовый и зеленовато-коричневый, золотистый цвета. Они действительно очень красивы, эти удивительные творения подводной жизни, похожие здесь на палубе корабля на обрубленные ветви сказочных ярких деревьев. В отличие от черного коралла цветные разновидности — это жители более значительных глубин. На Гавайских островах колонии этих чудесных кораллов, представляющих красную, розовую, золотистую и бамбуковую разновидности, живут на глубине 350–500 м. Ежегодно они вырастают менее чем на сантиметр. Если черный коралл могут добывать ныряльщики, то для цветных благородных кораллов подобная возможность исключена. «Это работа погружающегося аппарата, рубку которого вы заметили недалеко от пирса, — сообщила мисс Чэн. — Фактически он представляет из себя маленькую подводную лодку для двух человек, специально сконструированную для сбора кораллов на дне океана. Для этого подводная лодка вооружена специальным резаком наподобие кусачек, которые с помощью кнопочного управления режут куст коралла, выбранный через иллюминаторы, и укладывают его в наружную сборную корзину. «Это удобно, — продолжила она, — одновременно использовать опускающийся аппарат для коммерческой добычи кораллов и подводных исследований. Таким образом, наша научная работа полностью окупается, и мы можем получить очень интересные результаты».

Благородные кораллы, особенно цветные их разновидности, очень неравномерно распределены в прибрежной зоне океана вокруг восьми островов Гавайского архипелага. Заросли красного, розового и золотистого кораллов известны вблизи о. Оаху и между Оаху и Молокаи. В небольшом количестве они также встречаются в районах Гавайи и Кауаи. Черные кораллы распространены участками вокруг всех островов, но особенно они обильны на мелководье между Ланаи и Мауи в районе, называемом Лахайна, куда сейчас и улетел доктор Григ. Как черные, так и цветные благородные кораллы живут около семидесяти лет. Элис Чэн рассказала, что (она как раз занимается проблемой возраста кораллов) у черных кораллов, как и у деревьев, развиваются годичные кольца. А вот с цветными кораллами дело посложней, так как кольца проявляются у них очень редко. В соответствии с законодательством штата Гавайи разрешена добыча красных и розовых кораллов, высота колонии которых не менее 25 см. Мисс Чэн долго уверяла меня, что выполнение этого ограничения, в разработке которого принимал участие их институт, предотвратит хищническое истребление благородных кораллов, процветающее во многих местах их обитания за пределами Гавайских островов. При добыче черного коралла могут отбираться кусты-колонии не менее 1,2 м высотою и с толщиной ствола 1,8 см и более.

Один из наших собеседников, также оказавшихся сотрудниками Института морской биологии при Гавайском университете, недавно вернулся из ознакомительной поездки по местам распространения благородных кораллов в районе Филиппин, Японии и близлежащих островов. Больше всего он пробыл на островах Рюкю, где наблюдал добычу красных кораллов драгами, сметавшими на дне все на своем пути. Коралловые леса в этой части Тихого океана были открыты в начале 60-х годов и с тех пор интенсивно эксплуатируются. Многие ранее богатые районы уже истощены — и это всего за какие-то 15 лет. Не лучше дела обстоят и в Средиземном море, где добыча и обработка благородного коралла имеет древние традиции. Кстати, в отличие от Тихого океана, в Средиземном море красные и розовые кораллы встречаются на глубинах 10—300 м. Это делает возможным в отдельных участках Средиземноморья добывать кораллы ныряльщикам, что исключено не только на Гавайях, но и в других частях Тихого океана, где эти разновидности благородного коралла (Corallum secundum) встречаются на глубинах, превышающих 90 м.

На Гавайях ныряльщики охотятся только за черным кораллом. Центром промысла является о. Мауи. На относительно неглубоком подводном плато, между Мауи и Ланаи, получившем название Лахайна, находятся наиболее богатые на Гавайском архипелаге заросли черного коралла. Мисс Элис и другие собеседники рассказали мне много интересного о ныряльщиках с о-ва Мауи. Профессия эта тяжелая и очень опасная в первую очередь из-за акул, которых достаточно много в прибрежных водах Мауи и Ланаи. «Со времени открытия черного коралла на Гавайях, т. е. с начала 60-х годов, погибли более двадцати ныряльщиков, экипированных аппаратами для подводного плаванья, — сказал подошедший к нашей группе мужчина с энергичным загорелым лицом, оказавшийся пилотом уже упоминавшейся субмарины «Стар II», предназначенной для сбора кораллов и исследовательских целей. — Некоторые как нырнули, так их больше никто и не видел, и среди них Джозе Эйнджел — знаменитый ныряльщик Гавайских островов. А сколько калеками остались!».

Богдан Бартко, так звали нашего нового собеседника, на мгновенье задумался и продолжил: «Дело еще в том, что, увидев агрессивно настроенную акулу и пытаясь избежать нападения, акванавт с большой глубины быстро поднимается на поверхность, к лодке. Между тем пр!и нормальном подъеме он должен для декомпрессии поплавать полчаса на глубине 3–5 метров». Подъем на поверхность без декомпрессии приводит к тяжелым последствиям и часто заканчивается параличом. Несколько таких печальных случаев мне рассказали на палубе «Голокаи» над грудой только что извлеченных из глубины океана черных, красных, розовых, золотистых и бамбуковых кораллов. «Добыча кораллов должна производиться с помощью маленьких субмарин, оборудованных специально для этой цели. За ней будущее», — с уверенностью закончил беседу Бартко, затем он простился.

Начиналось время подготовки «Стар II» к завтрашнему спуску в глубины океана. Мы еще некоторое время любовались необычно красивыми кустами красного коралла. Не хотелось думать, что эти чудесные яркие ветви распилят на части для того, чтобы превратить в дорогие поделки, хотя и они будут вызывать восхищение тех, кто, к сожалению, никогда не видел первозданную красоту колонии-куста — красного благородного коралла.

Мисс Чэн сказала, что стоимость необработанного цветного коралла в Гонолулу составляет 50 долл, за фунт. Взвесив в руке куст розового коралла, пытаюсь прикинуть стоимость цветных кораллов, поднятых этой маленькой субмариной за один рейс. «Ого, не меньше 4–5 тыс. долл., не считая черного коралла, — подумал я. — После обработки в руках искусного ювелира стоимость эта увеличится минимум в десять раз. Интересно, кто же снимает основные пенки прибыли с гавайских кораллов?» Субмарина «Стар II», принадлежит компании «Мауи Дайверс ов Гавайи Лимитед». Однако здесь, как и во всех случаях с самоцветами, наибольшая прибыль достается не добытчикам, а ювелирам и торговцам. Компания «Мауи Дайвере», судя по пояснениям мисс Элис Чэн, с торговлей изделиями из коралла связи не имеет.

Мы возвращались в Гонолулу уже вечером. В темноте знакомые по дневным прогулкам улицы неузнаваемо преобразились. Всюду сверкала световая реклама всевозможных шоу и различных сомнительных заведений. Днем это все было умело замаскировано, и улицы походили на улицы обычного большого курортного города. А сейчас все выглядело по-другому. Я с благодарностью пожелал мисс Чэн всего хорошего и вышел из машины около отеля «Корал Риф».

В дверях пришлось уступить дорогу оживленной пожилой паре, по-видимому, куда-то торопившейся. Разговаривая со своим спутником, седоволосая дама придерживала рукой тяжелое в три нитки эффектное ожерелье из красного коралла. На ее руке красовался широкий браслет из пластинок коралла такого же цвета. Они очень быстро промелькнули мимо, оставив почему-то чувство разочарования от безостановочного, казалось навсегда установленного хода событий: добыча коралла на дне океана — его обработка — продажа украшений — использование украшений. К сожалению, неизвестно сколько его ежегодно добывают во всем мире, но разве можно забыть, что красный коралл вырастает менее чем на сантиметр в год. На этой благообразной даме по крайней мере тридцать коралловых лет.

На Гавайях вопросы охраны кораллов каким-то образом решаются. Сомненья нет, этот вопрос важен и для других районов мира, где добывают благородные кораллы.