Путь Силы

Глава 1

Выражаю глубокую благодарность Ивашиненко Денису за его ценные советы и помощь в написании книги.

Чёрный Ниссан Мурано ехал по плохо освещённой городской улице. На часах было всего лишь полдесятого, но в городе уже было темно. На дворе было начало октября, поэтому солнце заходило с каждым днём всё раньше. Крепкий мужчина за рулём автомобиля был слегка раздражён.

«И на кой чёрт на базе опять понадобилась его помощь? Чего сторож вечно дёргает его, по пустякам? Скорее всего, это краткое отключение света, и без его звонков энергетики скоро сами всё запустят. А то что не отвечают, так они вечно так делают, просто отключая телефон, чтобы их не дёргали. Включая, когда необходимости в вопросах уже нет. Хотя конечно, лучше проверить, что к чему, там ведь парочка вагонов-холодильников и им без света никак не обойтись. Но как же не хочется куда-то ехать, а просто спокойно посидеть вечером за компом, посмотреть новости или поиграть в какую-нибудь игру… А теперь остаётся только надеяться, что его место на парковке у дома не займут, иначе машину придётся ставить слишком далеко. А это весьма опасно, хулиганы запросто могут поцарапать».

Машина одиноко ехала по дороге.

«Странная тишина, в городе все словно вымерли. Не так ведь поздно, а на дороге совсем нет других машин…»

Свернув на перекрёстке с мигающим жёлтым светофором, Сергей прибавил газу, чтобы поскорее добраться до нужной улицы. В этот момент, прямо перед ним вспыхнул яркий свет. Словно кто-то прожектором осветил машину, либо мотоцикл вырвался на его проезжую сторону.

На одних рефлексах, выжимая тормоз, Сергей дёрнул руль влево, раздался громкий стук, и машина резко остановилась. Лобовое стекло покрылось трещинами, а из руля вырвалась подушка безопасности, в которую мужчина и врезался, после чего, его откинуло обратно на кресло.

Сознание он не потерял, но от боли в колене чуть не взвыл. Оно неудачно ударилось об руль. Похоже, просто ушиб, не так страшно, а машину… как же жаль почти новую машину…

С трудом просунув правую руку в бардачок, Сергей вынул нож и проткнул мешавшую ему двигаться и почему-то не сдувшуюся подушку, после чего, осторожно выбрался из разбитого ниссана. В голове его всё мутилось, нога болела, но вроде была не сломана. Ещё хорошо, что машина врезалась в столб, а не другую машину или человека. Но сейчас не это главное, важно то, кто виноват в этой аварии! Что за тварь выскочила на встречную! Весь нос у Мурано буквально всмятку, простым ремонтом тут не отделаешься.

Развернувшись к дороге, Сергей замер от удивления. Никакой это не мотоцикл и не прожектор, а висящий прямо в воздухе овал в два метра высотой, из которого и лился яркий свет. Этот овал просто завис в центре его дорожной полосы, и был словно покрыт каким-то налётом льда.

Вряд ли кто-то назовёт меня трусом, да и сейчас, находясь в некотором шоке, я не испугался, и вместо того чтобы звонить в скорую и полицию, решил подойти ближе к странному овалу и понять, что это всё же такое. Морщась от боли в колене, взял из багажника заглохшей машины монтировку и подошёл ближе.

Осторожно потыкал железкой в свет, а затем ударил посильнее. Но эта плёнка была словно из стали… даже царапины не осталось. А потом, плёнка внезапно пошла рябью и стала исчезать. Я не успел даже отшатнуться от удивления, как меня словно охватила тёплая волна и я замер, не в силах пошевелиться и закричать.

Пелена на сияющем овале полностью пропала, а сам он стал напоминать гладь воды. Не контролируя свои действия, я направился точно в центр этой аномалии и просто шагнул в центр овала, а секунду спустя, оказался в совершенно другом месте.

Это было большое цветущее поле, вдали по его краю виднелся лес. И тут была не осень, а самое настоящее тёплое лето, солнце находилось в зените. Местное светило, поле и лес вдали показались мне вполне обычными. Словно я оказался в другой части Земли, где сейчас была середина дня. Перемены были разительные, но даже не это меня удивляло. А то, что на земле в пяти шагах от портала (а я уже не сомневался, что это так и есть) через который я прошёл, на поваленном дереве сидел старик в красивой чёрной мантии, и богатом плаще с откинутым назад капюшоном. Ну, может не совсем старик, а скорее пожилой мужчина, лет этак пятидесяти пяти. С довольно холодным ледяным взглядом, смотрящий на меня словно на насекомое. А за его спиной, прямо в воздухе, порхало какое-то существо, похожее на маленького уродливого человечка с зубами, словно у собаки, рожками, хвостом и крыльями. В общем, самый натуральный демон или бес из сказок.

Смотрящий на меня мужчина указал рукой на землю перед собой, и я сразу туда уселся, рухнув перед ним на колени. Вновь ощущая боль в раненной ноге. Часть контроля надо мной внезапно ослабла, я понял, что могу говорить и шевелить головой, но не руками. Я увидел, что портал позади меня вновь завибрировал и покрылся той самой, словно ледяной, синеватой коркой. Которую и из пистолета скорее всего не пробьёшь.

— Что происходит? Кто вы такой?

Спросил я у мужчины. Он же, поморщившись, произнёс два непонятных слова, и спустя секунду я ощутил страшную боль, от которой взвыл во весь голос. Меня словно электрошоком ударили. А старик, сидящий напротив, презрительно улыбнулся и что-то сказал, чего я совсем не понял. Язык был неизвестный. После чего, колдун направил на меня правую руку и стал произносить странный набор непонятных слов. Я в этот момент сидел очень тихо и больше рта не раскрывал, так как понял, что эту боль причинил мне именно он, хоть я и не знаю каким образом. Никакого устройства или оружия у него в руках не было. Явно воспользовался какой-то магией… Без сомнения, этот тип местный колдун и, похоже, теперь я у него в плену.

Мужчина, наконец, закончил произносить своё заклятие, и меня вновь обдало тёплой волной. Я не ощутил боли и не освободился, но в голове словно закопошились какие-то жучки, такое было ощущение. Весьма неприятное… А колдун вновь обратился ко мне, и уже теперь я прекрасно понимал его слова.

— Назови своё имя и как называется ваш мир?

Удивил, ничего не скажешь, но я не в том положении, чтобы задавать вопросы.

— Меня зовут Сергей. А мир… это планета Земля. Страна, где я живу, называется Россия.

— Кто правит на этой вашей Земля? Назови имена известных тебе богов! У вас есть маги? Почему ваш мир закрыт? Рассказывай всё, что тебе известно, смертный!

Посыпались на меня странные вопросы. Я задумался, как лучше на это ответить, но старик, видимо решив, что я пытаюсь юлить, меня поторопил. Я вновь ощутил страшную пронизывающую всё тело боль, от которой согнулся пополам, с воем скрючившись на земле. Похоже, тело вновь меня слушалось, но было ясно, что напасть на этого странного мужика будет безумием. Сейчас лучше просто делать, что он говорит, и надеяться остаться в живых. Прищурившийся колдун словно прочитал мои мысли.

— Ответишь на все мои вопросы, смерд, и может быть, останешься жив. А станешь утаивать правду или попробуешь мне соврать, пожалеешь, что родился на свет! Итак, давай по порядку. Начнём с богов, назови все имена, которые тебе известны!

— У нас тоже будут к тебе вопросы, маг.

Раздался голос за моей спиной и, повернув голову, я увидел, как плёнка на портале пошла трещинами и словно осыпалась, а через свет шагнул высокий мужчина в тёмном строгом костюме.

Старик вскочил с земли, отступив назад.

— Солнечный ангел? Да что вообще тут происходит⁈

За первым мужчиной из портала вышел ещё один. Оба были без оружия, но от них ощущалась сила и уверенность. Старик сразу про меня забыл, да и эти странные типы на меня внимания не обращали, обступили с двух сторон и приблизились к отступившему на шаг назад магу.

— Тут вопросы будем задавать мы! Ты нарушил закон Творца, совершив преступное деяние под номером четыре и одиннадцать. Несанкционированное проникновение в закрытый План, и похищение одного из подконтрольных нам жителей. Ты пойдёшь с нами, либо мы заберём на допрос твою душу, и ты всё равно ответишь на все наши вопросы.

Растерянность во взгляде мага прошла, на её место пришла решимость.

— Каким образом вы столь быстро обнаружили мой портал, он же был прикрыт чарами Необнаружения Калисто третьей степени⁈

Мужчина в строгом костюме улыбнулся, холодной безжалостной улыбкой.

— Ты ведь и понятия не имеешь куда сунул свой нос волшебник? Но поверь, нам тоже будет интересно узнать, каким образом ты подобрал правильную комбинацию рун, вскрыв нашу защиту. Поэтому, спрашиваю тебя в последний раз маг. Пойдёшь ли ты с нами добровольно или попробуешь оказать сопротивление?

Старик в мантии мага, вдруг злобно оскалился в ответ.

— Ты ничего не узнаешь от меня, ангел. Похоже, вы оба так и не поняли, с кем разговариваете! Я архимаг, а не какой-то сопливый недоучка, и это вы теперь в моей власти! И сами всё мне расскажете!

После чего, он резко направил руку в сторону говорившего с ним мужчины, и из его ладони вырвался широкий тёмный луч. С гудением он врезался в грудь человека, и того отбросило на несколько метров назад. Но особого вреда, похоже, не принесло. Перекувырнувшись через голову, мужчина встал с колена и сразу преобразился. Увеличившись в два раза, превратившись в высокого красивого молодого мужчину, со слегка синеватой кожей и огромными пернатыми крыльями за спиной. В его руке появился сияющий клинок, глаза вспыхнули светом, и он шагнул к магу. От его громового голоса казалось содрогнулись небеса, а я неосознанно зажал уши руками, сдерживая стон.

— По добру или худу ты пойдёшь с нами, маг!

— Это мы ещё посмотрим, солар!

Ответил колдун. И быстро произнёс очередное заклятие. И за его спиной вспыхнула пентаграмма, которой раньше я не видел. И уже спустя несколько секунд в центре, с хлопком, появилось ужасное чудовище. С головой словно у собаки, двумя огромными клешнями, растущими из плеч и двумя человеческими руками чуть ниже. Огромный монстр сразу ринулся в бой, атаковав второго сияющего ангела, который тоже был вооружён клинком.

В это время маг сошёлся со вторым противником. Обрушив на него из своих рук сначала молнию, а затем, сразу же и шар, словно сотканный из тьмы. Земля содрогнулась, когда ангел отбил это заклятие своим клинком. А затем он сам сблизился с магом, и ударил его клинком сверху вниз. Но его сияющее оружие врезалось в невидимую защиту, окружающую человека, и оказалось бессильно её пробить. Маг презрительно засмеялся и произнёс новое заклятие, с хлопком отбросившее ангела назад. Но и тот был полон сюрпризов, из его левой руки ударил поток света, защита колдуна заискрилась, по ней пробежали молнии.

Ну, а я в это время лежал на земле, прикрывая затылок руками. Сражение, развернувшееся передо мной, дало понять, что пора делать отсюда ноги. Я ведь сейчас свободен от парализации, и про меня сейчас все забыли. Этим странным типам, явившимся из портала, я доверял не больше проклятого колдуна. Ангелы? Не смешите… Кто бы это ни был, это явно не те добрые ребята из библии, от этих типов веет лишь строгостью и силой, ну и, пожалуй, безразличием. Им ничего не стоит убить меня заодно с колдуном. Я для них просто назойливая букашка, с которой и диалога вести не станут… Во всяком случае так мне показалось, поэтому я не стал ждать, чем всё закончится.

Сбежать обратно в портал я не мог, с момента начала битвы он вновь был прикрыт белой пеленой. Поэтому, ползком я сместился в сторону и, встав на четвереньки, посеменил в сторону леса, а отойдя на пятнадцать метров, поднялся на ноги и припустил уже со всей возможной скоростью. Боль в колене я сейчас почти не замечал. И на меня, к счастью, никто не смотрел. Всем сражающимся на поле было наплевать. Второй ангел всё ещё сражался с ужасным собакоголовым демоном, а первый в это время пытался пробить защитную сферу колдуна. И пока ни одна из групп не смогла взять верх. Очень уж могучее существо призвал себе на помощь колдун, да и защитой себя окружил несокрушимой. Там, возможно, и с гранатомётом мало что сделаешь.

До ближайших деревьев было около сотни метров, я добежал до них очень быстро, а затем спрятался в кустах, и ползком сместился в сторону, чтобы, если будет преследование, враги не знали, куда я убежал. Мне очень хотелось убраться из проклятого места, но я понял, что скорее всего нахожусь не на Земле. И, по сути, бежать тут, как бы и некуда… Кто знает, что ждёт меня дальше, может тут живут такие колдуны и демоны на каждом шагу? Поэтому, лучше бы вернуться домой через этот портал… но вот как это сделать? В общем, я решил не убегать слишком уж далеко, а подождать, чем закончится эта битва. Поэтому тихонько лежал в кустах, в двух сотнях метров от портала и просто наблюдал.

На поле боя вскоре произошли небольшие изменения. Словно из воздуха возникло странное существо, ростом почти под три метра, и сходу напало со спины на ангела атакующего волшебника. Нанеся тому удар в спину длинным посохом. Но на это нападение крылатое создания почти не обратило внимания. Ангел, двигаясь на невероятной скорости, увернулся от посоха, и ударом своего клинка распорол грудь и живот громилы, и даже не смотря в его сторону, вновь принялся наносить страшные удары по защите мага. А громила, рухнув на колено, вдруг вновь исчез.

События на поле боя понеслись весьма стремительно. Один из ангелов, всё же смог отрубить демону клешню, а затем, поразил его клинком прямо в сердце. Спустя мгновение он снёс ему и голову, а затем, присоединился к своему товарищу, и уже совместными усилиями они атаковали щит колдуна. У второго ангела, на этот момент, ситуация была уже довольно скверной, он хоть и продолжал сражаться, но одно из крыльев уже волочилось за спиной, да и тело было словно покрыто ожогами. Досталось крылатому неслабо. С небес по нему ударило несколько молний, и даже какой-то гудящий метеор, от которого он, правда, увернулся. Совместными усилиями, они не оставили магу никаких шансов.

Маг, понимая это, пытался сбежать, но ему не позволили. Очередной удар клинка окончательно развеял его защиту, и спустя мгновение лезвие пробило его сердце.

Тело не успело рухнуть на землю, как из него в воздух, похоже, что-то вырвалось. Неясно что… но ангел вдруг шагнул ближе и схватил это нечто своей рукой. На поле наступила тишина. Я же, ещё больше вжался в землю, боясь даже дышать. Теперь всё решится. Станут ли эти существа меня искать или просто свалят отсюда, и очень хорошо, если сначала уберут плёнку с портала…

Оба светоносных создания изменились, вновь приняв облик людей в чёрных костюмах, и обследовали место, где пал колдун. Забрали валяющуюся на земле книгу и странную треногу, с сияющим кристаллом в центре. Затем повернулись к порталу и просто прошли через него. После смерти колдуна та синеватая плёнка с него сразу спала, и теперь путь был открыт. Искать меня эти двое явно не собирался. Им было попросту наплевать.

А потом произошло то, чему я не обрадовался. Висящий в центре поля портал завибрировал, задрожал, и спустя несколько секунд полностью пропал. Вот теперь мне уже стало не по себе, путь домой был закрыт, что дальше делать, было не ясно. Может, решение сбежать в сторону леса сущая глупость, и мне стоило довериться этим двоим?

Полежав в кустах несколько минут, я решился вернуться к месту побоища. Мне всё ещё было страшно, перед глазами стояла картина жуткой битвы. Но и дальнейшее будущее тоже не внушало веселых мыслей. Вполне возможно, на месте портала я найду какие-то местные деньги или оружие, что мне поможет тут выжить? А может даже есть способ вернуться назад? Возможно, маг оставил какие-нибудь записи? Те чары, что он на меня наложил, за несколько секунд обучив местному языку, может они подействовали и на письменность? К тому же, тело самого мага и его мешок ангелы даже не обыскали. Забрали лишь ту треногу с книгой, а на остальные предметы и внимания не обратили… В общем, может для них там нет ничего ценного, а вот мне сейчас даже моя монтировка, всё ещё валяющаяся у портала, лишней не будет. Хоть какое-то, но оружие. А возможно, на месте битвы, удастся ещё чем-нибудь разжиться. Кинжал какой или посох. Вроде же лежало рядом с магом что-то подобное. Да и громила тот странный чем-то сражался. В общем, стоит обыскать поляну и сделать это как можно скорее. Вполне возможно, битва привлекла внимание местных. Всё же грохот стоял серьёзный. Вдруг сюда явятся другие колдуны, и не сомневаюсь, что разговор со мной будет короткий. Это же явно какое-то магическое средневековье. Да и методы мага я уже видел. Тупо посадят за решетку и будут пытать, пока всё не вызнают. В общем, лучше тут не задерживаться и поскорее разобраться с поклажей мага.

Осторожно поднявшись из кустов я направился к месту битвы. Страшно ли мне было? Без всякого сомнения. Ужасный монстр с клешнями из плеч всё ещё валялся в центре места схватки, и размеры его были ужасающие. Я видел, как он сражался с ангелом, и почти не мог разглядеть движения, настолько он был быстр. Не снеси ему светоносный голову, может я бы и не решился сюда сунуться.

Подойдя поближе, увидел, что тело мага валяется на земле, его красивая чёрная мантия с серебряными вышивками, была сильно повреждена. Клинок ангела пробил её насквозь, распоров на груди и спине. Плащ тоже был порван, но, пожалуй, его ещё можно было использовать. Ну, а сам мерзкий колдун был мёртв и холоден. Трогать его было довольно неприятно, но я осторожно осмотрел тело, найдя на поясе небольшой кожаный кошель. Не заглядывая внутрь, я отложил его в сторону и принялся осматривать мага дальше. Снял с плеч плащ, свернул и положил рядом кошелём. В этот момент, позади раздался какой-то звук, и я резко развернулся. А на меня с земли прыгнуло мерзко создание, напоминающее маленького демона. Острыми зубами он больно укусил меня за выставленную руку, чуть не вырвав кусок мяса. Это был тот самый бес, который порхал рядом с волшебником, когда тот привёл меня в мир. И про это создание я почти позабыл на фоне своих переживаний. Думал, в начале боя его убили или он просто сбежал. Но оказывается нет.

Размером с крупную кошку, но довольно сильное. И это при том, что я видел, что эта тварь серьёзно ранена. Крыло и хвост волочились по земле, а через грудь проходила широкая рваная рана. Существо было ослаблено, но, похоже, полно ярости.

Откинув зубастую тварь от себя рукой, я схватил валяющуюся на земле монтировку и врезал гаду по рогатой башке. Удар был довольно сильным. Он издал писк, но, рухнув на землю, вскоре смог опять подняться на лапы, и направился ко мне. Я ударил опасного беса ногой, откинув подальше, а затем, сам шагнул к нему, поставив ботинок ему на грудь. Он всё ещё пытался меня укусить и поцарапать своими довольно длинными когтями. И это у него неплохо получалось. Бес поранил мне ногу и смог даже прорезать кожаный ботинок. Но прокусить его сразу не смог. Приноровившись, я вновь врезал ему монтировкой по башке, а затем ещё и ещё. Зеленоватая кровь окрасила голову монстра, и он наконец перестал брыкаться. А я быстро убрал ногу с его тела и продолжил остервенело бить гада до голове и телу. Делая это до тех пор, пока моя рука не устала, а монстр не валялся передо мной сломанной куклой.

Укусы этого беса сильно болели, кровь продолжала сочиться с поцарапанной голени, края раны слегка потемнели. И это было весьма скверно. Откуда вообще появилась эта тварь? И откуда у него рана на груди? Не мог же это быть тот самый громила, может превращаться умел зараза? Хотя чего тогда сейчас против меня эту способность не применил? Или только раз в день или даже раз месяц так умеет?

Ладно, бог с ним. Нужно срочно обыскать мага и чем-то промыть раны. А то ещё заражусь какой-нибудь местной болезнью. Неприятные раны оставил бес, очень неприятные. Может в укусе его был даже яд какой… Жаль на мне не было более крепких сапог и толстой кожаной куртки, может бы и не поранил он меня тогда.

Вновь присев над магом я принялся осматривать его тело. Нашёл на руках медные, и украшенные золотистой вязью, наручи. Скорее декоративные, чем дающие реальную защиту. Но всё же, выбирать не приходится. Поэтому я отложил их в сторону, надеясь потом продать. После чего, снял с пальца весьма красивое колечко, золотое, с множеством инкрустированных маленьких красных камушков по всей поверхности, и с какими-то рунами на внутренней стороне. Это кольцо оказалось странно тёплым. Хотя тело мага уже остыло. Не задумываясь, я надел его себе на палец и продолжил осмотр колдуна. Но уже спустя несколько секунд стал прислушиваться к своим ощущениям… что-то было не так. Словно тепло распространилось по всему телу, и боль в местах укуса, царапин и всё ещё болящем колене будто бы притихла. Даже кровь перестала сочится из раны на руке. Странно всё это было и, похоже, виной тому было как раз это небольшое колечко, подошедшее мне как раз впору.

Я осторожно его снял, отложив в сторону. Тепло сразу исчезло, а боль стала возвращаться, поэтому я сразу же надел его вновь и опять стало значительно легче. Судя по всему, это колечко волшебное и лечит своего хозяина. Не то чтобы очень сильно, но раны хотя бы перестали кровоточить и болеть. Да и как будто постепенно затягиваются…

В общем, не обращая на эту странность внимания, продолжил обыск тела и поля боя. Добычей мне стала небольшая книжечка с заметками, которые я похоже отчасти понимал, хотя язык мне был изначально незнаком, да и написаны они были отвратительным почерком… Как я и предполагал, то заклятие со знанием местного языка, которое наложил на меня маг, влияет и на письменность, хотя в куда более ослабленной форме. Многие буквы я по-прежнему не знал.

Помимо этого, у мага были неплохие короткие сапоги, хоть и меньшего размера, чем мои. Их я тоже отложил в сторону. На земле валялся украшенный затейливой резьбой и серебряными кольцами посох, который тоже излучал некоторое тепло. Чем-то напоминающее то кольцо, но немного иное. Но с ним решил разобраться попозже.

Забрал себе я и сумку колдуна, в которой был свёрток с чистым нижним бельём, простенький компас, несколько колб с неизвестными жидкостями, возможно зельями, имевшими насыщенные цвета. Была ещё маленькая мензурка с чем-то густым, имевшим цвет янтаря. Ещё в сумке был свёрток с копчёным мясом, большой кусок хлеба и фляга с обычной водой. Воду я сначала капнул на свою руку и, не ощутив никакого жжения, жадно выпил несколько глотков, а затем, слегка промыл раны. После чего, перевязал их обрывками из одежды колдуна. А затем, опять вернулся к осмотру поля боя.

Вскоре моей добычей стала карта и кинжал. Плащ, сложенный мной на земле хоть и был красивым, но от него никакого волшебного тепла не ощущалось. Но, если его заштопать, он явно будет чего-то стоить. Да и ночью накрыться можно.

С колдуна больше взять было нечего, с жуткого огромного демона, похоже, тоже. Мне даже не удалось поцарапать его тело кинжалом, настолько прочное оно у него было. А вот посох проявил себя тут отлично. Для эксперимента я нанёс по лежащему удар, и сразу же сделал небольшую вмятину. Хотя кинжал до этого словно бил по камню. В общем, совсем не обычный это посох, и с ним ещё предстоит разобраться.

Собрав свои пожитки, и сверившись с картой и компасом, я направился на север. Понять на карте где я нахожусь я пока не смог, и выбрал направление случайно. Да и не ясно было, карта это небольшой области или целого королевства. Возможно, дальше мне встретится кто-то из местных и уже можно будет определить точнее, где я оказался, и тогда уже двигаться к одному из крупных поселений, которых на карте было несколько.

Часть 2.

Местная природа была весьма живописна. Не очень напоминала Россию с множеством озёр, густых лесов и болот, а была больше похожа на более тёплые европейские страны, наподобие Франции или Испании. Мне встретилось лишь несколько ручьёв, да и леса тут были довольно жиденькие. Никаких чащоб, как встречаются у нас. Ну и конечно, здесь было довольно тепло. Мне в моей осенней одежде сразу стало весьма неуютно. Джинсы я на себе оставил, а вот свитер и куртку с себя всё же снял, идя по лесу в майке, которую вскоре заменил на белую рубаху из вещей колдуна. Всё же, европейские логотипы на майке в этом месте вряд ли кто оценит, будет лучше не привлекать лишнего внимания, если по дороге наткнусь на местных. К счастью, ботинки у меня были летние и трудностей не создавали, к тому же без молнии, так что, надеюсь, вполне могут сойти за изготовленные местными умельцами.

До наступления вечера я шёл по лесу, вслушиваясь в любые странные звуки. А их тут хватало, всё же в этом мире сейчас было лето. Поэтому в небе летало множество птиц, а по земле бегали животные, которых я слышал, но на глаза мне, к счастью, не попадались. Довольно неприятно было, услышать вдалеке рычание. Сразу подумал о медведе или каком-нибудь волке, который меня на куски порвёт, несмотря на мой необычный посох. Но пока, к счастью, животные и сами обходили меня стороной, видимо, с людьми стараясь не связываться. К тому же, не так уж много их тут было. В основном всевозможные птицы.

Найдя в лесу высокое и ветвистое дерево, я взобрался и привязал себя к одной из веток поясом с джинсов, после чего, быстро заснул. Получилось это весьма просто, всё же денёк у меня вышел весьма сложный, и усталость дала о себе знать.

За ночь, никто меня не побеспокоил. К сожалению, мой телефон остался валяться в машине, хотя не думаю, что в этом месте есть связь. Хоть как будильник и фонарик он бы мне тут конечно сгодился.

Проспав несколько часов, на следующее утро, я спустился с дерева и, подкрепившись припасами мага, вновь попытался разобраться в имуществе, доставшемся мне от этого типа.

В кошеле, который я осмотрел ещё вчера, было двадцать шесть золотых монет и сорок семь серебряных. Учитывая, что маг явно не бедствовал, скорее всего, это весьма внушительная сумма по местным меркам, и она поможет мне продержаться первое время. Хотя, домой меня на эти деньги вряд ли кто-то отправит. Я так понял, что порталы в другие миры даже тут считаются редкостью. И колдун наверно был, кем-то вроде первооткрывателя, которого сразу же и обнаружили те странные ангелы с крыльями. О происхождении которых я сам мог лишь догадываться. По крайней мере, колдун называл их солнечными ангелами, что бы это ни значило.

Кинжал волшебника, к сожалению, оказался самым обычным, хотя довольно неплохого качества. А вот посох вновь меня порадовал. Провёл я с ним небольшие испытания, на поваленных ветках и даже встреченных камнях. И выяснилось, что это совсем не показушное оружие, а самый настоящий боевой посох и весьма опасный по любым меркам. Даже несильный, казалось бы, удар, мог причинить серьёзный урон, словно в моих руках был не лёгкий деревянный посох, а большой железный лом. В общем, это было явно магическое изделие. К тому же, повредить его я тоже ничем не смог. Даже кинжал не оставлял на древке никаких царапин.

Колечко тоже радовало меня всё больше. Раны, полученные от того беса полностью затянулись за ночь, даже шрамов не осталось. Колено тоже перестало болеть, да и общее состояние здоровья стало таким, словно мне вновь было двадцать лет. Я ведь хоть и не старый, но не такой уж и молодой, и не вёл такой, прям правильный, образ жизни. Тридцать семь лет не так уж и мало. Давно не мальчик. Но колечко, хоть и не сделало меня сильнее и быстрее, но всё же улучшило моё здоровье, доведя его, возможно, до своего природного максимума. Просто потрясающая вещь. Ради такого колечка, можно было бы вынести вчерашние невзгоды ещё раз. Если когда-нибудь удастся вернуться домой, от этой вещи я точно не избавлюсь, ни за какие деньги.

Ещё одной приятной неожиданностью стали те странные и красивые наручи. Я, было, сначала подумал, что это вроде статусного украшения, на подобие красивых и бесполезных в нашем времени дорогих часов. Оказалось, совсем даже нет. Их тоже не удалось поцарапать кинжалом, да и на мои руки они легли, как влитые. И самое важное, что как и от кольца, от них по телу сразу же прошла некая вибрация и лёгкое приятное тепло. Но они точно не влияли на здоровье. И первое время было не ясно, что вообще делали. Я разобрался в этом, лишь спустя час, когда пробираясь через небольшие заросли, мне в лицо случайно хлестнула одна из веток. И хоть она была довольно толстой, но удар получился неожиданно слабенький, и меня даже не поцарапало. Сначала, я думал, мне просто повезло, но когда такое повторилось уже по глазам и вновь не причинило особого вреда, я решил, что наручи к этому, похоже, причастны.

Я уже сам оттянул одну из веток отломанной палкой и, зажмурившись, позволил ей хлестнуть меня по лицу. И получил совсем слабенький и неопасный удар. После этого, я подкинул крупную ветку над головой и опять же, она ударила меня по макушке довольно слабенько. Решив идти в экспериментах до конца, я снял с себя эти наручи и, понадеявшись на кольцо, вновь оттолкнул от себя ветку и позволил ей хлестнуть меня по выставленному в защите запястью. И вот уже этот удар, получился довольно неприятным, хлестнуло меня по руке довольно болезненно. И на ладони появились красные следы, которые впрочем, вскоре прошли. Всё благодаря кольцу регенерации. Кстати… а вдруг это колечко и жизнь продлевает? Слышал я такую версию в фильмах и некоторых книгах, мол, постоянная регенерация не позволяет телу стареть… Хорошо бы, чтобы так было, хотя в такой шикарной способности я всё же сомневаюсь. Явно помоложе бы тогда тот маг выглядел…

В общем, опытным путём я выяснил, что наручи эти тоже волшебные, и создают в сантиметре от тела слабенький силовой щит. Вроде толстого ватного одеяла или стёганого доспеха. От кинжала и меча, конечно, не защитят, но удар чуть-чуть ослабят, а также, поможет от ударов кулаками и палками. Без сомнения очень ценный предмет, и его продавать я тоже не стену.

А вот по странным зельям я пока ничего понять не смог. Может они лечебные или ценные для магов, а может, вообще яд какой-то. Совершенно не разберешь, я же не алхимик. А подписей на них не было. В любом случае у меня было семь зелий, три из которых были красными, два желтого цвета. И ещё одно фиолетовое и одно зелёное. Ну и ещё была странная мензурка, с несколькими каплями жидкости имевшей цвет янтаря, и которая слегка светилась. В общем, что-то довольно странное. Как раз на ней была приклеена бирка с надписью мелким почерком, который я пока не мог разобрать. Лишь некоторые отдельные буквы, цифры и слова. Надеюсь, со временем смогу прочесть, как и ту небольшую книжечку с записями мага. Возможно, в записях есть упоминания о найденных зельях и о том, как маг открыл портал в мой мир. Если удастся найти другого мага, то может он сможет мне помочь.

Плащ и обувь, похоже, не имели никаких волшебных свойств. Никакого тепла от них я не ощущал. Плащ был покрыт красивой вышивкой и вязью рун. Но он ничего не делал, как бы я ни старался. Возможно то, что в нём была дыра, от клинка ангела, его и испортило, либо я просто не обладаю необходимыми знаниями для активации. Жаль, но я позже его зашью, и буду носить для красоты и тепла, либо продам, всё же вещь весьма красивая. Сначала аккуратно зашью, а потом уже решу, как с ней быть.

Сверившись с компасом и убедившись, что всё время иду в одном направлении, я вновь отправился в путь. Довольно скоро мне попалась небольшая протоптанная тропа, и вот тут уже я задумался, как быть дальше. Неизвестно, как в этом мире относятся к чужакам, может у них тут рабовладельческий строй или вообще идёт война, тогда меня, не знающего законов и порядков, могут принять за шпиона. Быстро упакуют и отправят работать в шахты или сразу прирежут на месте. Заклятие мага позволило мне освоить местный язык и даже частично понимать письменность, но всего остального я не знал.

В идеале бы, вообще, свернуть с тропы и двигаться вдоль неё, чтобы не столкнуться нос к носу с какими-нибудь вояками. Но, к сожалению, в этом месте росло множество колючих кустов, и движение не по тропинке было бы весьма затруднительным. Поэтому, я решил продолжить движение по тропе и прятаться, если услышу любой странный звук. Вроде цокота копыт или бряцанья железа.

Спустя пару часов спокойной ходьбы, на меня было совершено неожиданное нападение. И это несмотря на то, что я старался вслушиваться во все звуки, и был наготове. Но даже это мне не помогло.

Из чащи мне в голову, вдруг, прилетел небольшой камень, попав прямо в ухо. В глазах даже всполохнуло от боли. И это притом, что наручи были сейчас на мне…

А затем, из кустов выскочили два невысоких худеньких уродца, с зелёной кожей и остроконечными ушами. У одного из них была дубинка, у другого мясницкий ржавый нож, и они, издав неприятный звук, набросились на меня.

Честно говоря, я не умею сражаться оружием, посохом там или ножом. Кикбоксингом для души занимался чуток, и то не как профи, а на любительском уровне, несколько лет в зал походил, вот, пожалуй, и всё. В соревнованиях тоже особо не участвовал. Но всё же, особого страха, перед бегущими на меня кричащими коротышками, не испытал. Скорее лишь злость за разбитое ухо, которое сейчас жутко болело. Ну и понимание того, что не будь на мне наручей, этот бросок камня меня бы мог запросто убить.

Удерживая посох двумя руками, я отступил на шаг назад, уворачиваясь от дубины, а затем, врезал своим оружием, коротышке по башке. Пробив ту, словно гнилую тыкву, а затем, вновь отпрыгнул уже от второго уродца, тыкающего в мою сторону ножом. Он пытался до меня дотянуться, но смог лишь нанести небольшой порез на руке, на который я не обратил внимания, а затем, приноровился и дал ему краем посоха сверху по голове, убив уродца на месте.

В кустах послышался крик и шуршание. Ринувшись туда, увидел третьего коротышку, скрывающегося от меня в чаще. Преследовать его я не стал. Слегка отдышался и вновь вернулся на тропу, посмотреть, с кем же мне пришлось сразиться.

В общем, два маленьких человекоподобных существа, в грязных тряпках вместо нормальной одежды. У одного на поясе был мешочек, с двумя серебряными и десятком медных монет. Никаких других ценностей у этих созданий не было. Нож и дубину я брать не стал. Даже мне, не эксперту, сразу было видно, что это мусор, а не оружие, и явно ничего не стоит. Каких-то моральных переживаний от убийства коротышек, тоже не испытывал, ощущения словно находишься в какой-то игре. Вообще, эти существа напоминали типичных гоблинов из фильмов и игр. Не удивлюсь, если они так тут и называются. В целом, мне очень повезло, что у меня такие наручи, иначе внезапная атака этой троицы могла бы закончиться для меня печально. А так, эти местные разбойники теперь сами будут кормить червей.

Оттащив обоих с дороги в кусты, я ускорил шаг, убираясь отсюда подальше. Кто знает, вдруг за убийство этих двоих что-то будет, или их сбежавший дружок вернётся отомстить… Лучше мне поторопиться, и убраться отсюда подальше.

Не прошло и нескольких часов, как я вновь встретил на дороге живых существ. На этот раз не разбойников, а двух человеческих детей, в довольно простенькой серой одежде. Они вышли на дорогу из кустов и, увидев меня, резко остановились. Это был мальчик лет четырнадцати, и девочка примерно лет двенадцати. С большими корзинками в руках. Мальчик сразу потянулся к ножу на поясе, я же постарался не совершать резких движений, и примирительно поднял руку.

— Привет ребята. Я немного заблудился, подскажите, где тут ближайшая деревня или город?

Дети немного расслабились, но всё же, смотрели на меня с подозрением. Белобрысый мальчик, окинув взглядом лес, всё-таки сказал, указывая пальцем себе за спину.

— Просто идите по дороге… господин, и через пару лиг увидите нашу деревню.

После этих слов, он взял девочку за руку и, обойдя меня на почтительном расстоянии, пошёл по тропе дальше. Ну, а мне оставалось порадоваться, что мой внешний вид их не сильно испугал, и они всё же стали со мной разговаривать, а не сразу кинулись бежать, или звать каких-нибудь местных мужиков. В общем, есть надежда, что в деревне мне тоже окажут хороший приём. Поэтому, я намеревался её посетить. А там уже будь что будет, прятаться в лесах всю жизнь я точно не собираюсь. И самое главное, тут есть люди. А то, кто знает этого проклятого мага, вот притащил бы меня своим порталом в какие-нибудь пустоши, где лишь уродливых коротышек можно встретить. Так что, всё могло быть куда хуже.

Пройдя по дороге около двадцати минут я, наконец, увидел нужное мне поселение. Домов этак на тридцать пять примерно. Небольшая, но довольно уютная деревушка, ограждённая частоколом из заострённых брёвен, высотой под три с половиной метра. Была тут и небольшая смотровая башенка, на которой я увидел мальчика лет десяти. В общем, похоже, не всё тут так уж просто… И эти гоблины или какие-то другие неприятели, в эту деревушку иногда да захаживают. То-то местные такое ограждение поставить не поленились. Вокруг деревни на лугу паслась всякая живность. В основном коровы и козы. За ними наблюдала пара ребят лет по двенадцать и бородатый мужичёк с топором за поясом.

Ворота в поселение был открыты. Я направился к входу, обдумывая, что буду говорить и как себя вести. Моя задача сейчас, поменьше выделяться. Обычно люди не пугаются того, что им понятно. Поэтому, странных вопросов тут задавать не стоит и, вообще, лучше помалкивать… Странностей и так у меня хватает, одежда моя, несмотря на рубаху мага, всё же отличается от той, что принята у местных.

У открытых ворот сидел парень лет шестнадцати, и при моём появлении схватился за лук, но натягивать стрелу не спешил. Я вновь поднял руку в приветствии, очень надеясь, что у них тут это не знак агрессии.

— Здравствуйте. Я немного заблудился, не подскажете, как называется ваша деревня и можно у вас тут купить еды в дорогу.

Парень смерил меня долгим взглядом, а затем, указал направление к одному из самых высоких домов.

— Это Малая Дубровка, а там у нас живёт наш староста, дядька Еланий. С ним поговорите, он и продаст, что надобно.

— Спасибо, парень.

Кивнув этому молодому стражу, я направился к нужному дому. Что ж, пока всё складывалось очень хорошо. На меня не напали, и не выгнали. Даже сопровождение не выдали. К тому же, не видно у них тут рабов… Вполне себе обычная деревушка, хоть и средневековая. Но, видимо, с опасностями эти люди всё же встречаются, раз изгородь вокруг деревни возвели и стражу постоянно держат.

Народа тут было довольно мало, встречались в основном женщины с корзинами и вёдрами. Увидел я и парочку бородатых мужчин. Люди косились на меня с подозрением, но недовольство вроде не проявляли. Я спокойно добрёл до нужного дома и постучался в дверь. Вскоре, мне открыл пожилой бородатый мужчина, в белой рубашке и серых брюках.

— Здравствуйте, уважаемый Еланий. Юноша, охраняющий ворота, сказал, что возможно вы сможете мне помочь.

Он задумчиво кивнул.

— Приветствую, путник. А что именно тебе нужно?

— Заплутал я немного. Мне бы купить припасов в дорогу, да одежду нормальную.

Тот задумался, а потом отступил на шаг, показывая рукой, чтобы я зашёл.

— Заходи в мой дом. Наряды твои и правда необычные. В нижней рубахе ходить по улицам точно не стоит, не по-людски это, да и штаны какие-то странные. В общем, чем могу, помогу.

Вскоре мы уже сидели за столом старосты, но угощать меня тот не спешил. Я, впрочем, и сам бы побоялся, что-то у него есть или пить, поскольку большого доверия местным у меня пока не было.

Достав карту, я попросил мужчину указать, где я сейчас нахожусь. Поскольку опасался, что он начнёт задавать неудобные вопросы, а я не смогу на них ответить. Старик покрутил карту, и так и эдак, потом указал пальцем примерно в середине карты.

— Тут мы находимся, хоть деревня наша не отмечена на твоей карте.

— Хорошо, а то уже думал иду не в том направлении. Мне бы в этот городок попасть. Большой он вообще?

Состроил я из себя простака, ткнув в ближайшее поселение, отмеченное на карте, и название которого я не мог даже прочесть. Сказал и чуть заволновался. Всё же на карте это вроде одна страна, но кто знает, может в тех поселениях война идёт. Но старик стал даже меньше на меня коситься. Кивнул.

— А, так тебе в Карт нужно? Ну, так тысячи на две жителей городок. Маленький совсем. Дня три пешком до него, если лошади нет. По северной тропинке пойдёшь и прямёхонько выйдешь на него. Но знаешь, парень… одёжка твоя необычная сильно. Как бы тебя стража не приняла там. Мы люди простые, но в городе по-другому могут посмотреть. Расскажешь откуда ты сам-то, и что за посох такой у тебя? Видел я как-то похожий, недешёвая вещь.

Неприятные вопросы и я на них, к сожалению, не мог ответить. Поэтому, стоит попробовать состроить из себя простачка, и перевести разговор на другую тему.

— Издалека я иду. Уже две недели в пути. А посох от дедушки достался. А вы где подобный видели, у кого? Правда что ли дорогой?

— Да маги с такими вроде только ходят, ну может ещё жрецы, да монахи. Говорят, заклятие на такое оружие наложено на прочность и силу удара… А по цене не знаю, явно больше сотни золотых стоит. Ты путник лучше им не свети особо в городе, если сам не маг, то хоть тряпкой обвяжи. Мы-то люди мирные, но в городе уже не так дружелюбны. Украсть или ограбить тебя могут.

Я задумался.

— Разумеется вы правы, обвяжу, ведь не маг. Да и дед магом не был. Единственная ценная вещь от него досталась. А одёжку действительно стоит сменить. Может, можно у вас купить что-нибудь себе по размеру? Заплачу, разумеется.

Дед кивнул.

— Хорошо, сейчас подумаем по поводу одежды. Тебе бы куртку нормальную хоть, ну и штаны посмотрим, если нужно. И тряпку дам для посоха, а то разбойники или лихие люди убить за такой могут. Когда ты в Карт пойдёшь, сегодня уже или завтра поутру, а сегодня у меня переночуешь?

Тоже сложный вопрос. Опасался я местных, и явно выглядел в их глазах чужаком. Вдруг, сами пошлют весточку каким-нибудь разбойникам или в город, чтобы меня там проверили… Лучше тут не задерживаться, хотя вроде и приветливые люди, да и старик ещё мог бы помочь.

— Лучше сегодня пойду, хочу поскорее до города добраться.

Он пожал плечами.

— Ну, сам смотри. И осторожнее будь в дороге. Сильно гоблинов в округе много шастает. Ограбить или убить могут. Мы уже и сэра Чарльза просили разобраться, и в город весточку слали, но пока без толку. Не считают они эту угрозу серьёзной. Возможно, придётся в храм обращаться, раз другим на нас наплевать.

Печально сказал старик.

А вот это уже интересно. Всё же, не ошибся я в своих предположениях. И правда гоблины. Стоило на этом заострить внимание.

— Встретилась мне эта нечисть в полудне пути от вас. Камнем в меня бросили и зарезать пытались.

Старик удивился.

— Вот поганые твари. Но, вижу, отбился ты от них?

— Благодаря посоху, да и некоторые навыки имеются. Но куртку мою разодрали. Трое их всего было.

— Печально это всё, и так близко к нашей деревне. Предупрежу, чтобы жители далеко от поселения не отходили. Ну, а ты сам-то не боишься в одиночку бродить?

— Да не так уж они и опасны.

— Ну, не одни гоблины здесь бродят, путник, и другие опасности встречаются. Но раз сражаться умеешь, то повезло тебе.

Старик поднялся из-за стола.

— Тогда не будем терять время. Пойдём к Марте, подберём тебе что-нибудь. Было у неё всякого лишнего тряпья, может, что и сгодится.

В течение следующего часа, я смог приобрести себе комплект местной походной одежды. Брюки из грубого серого сукна, ещё одну белую нательную рубаху, и что-то вроде лёгкой кожаной курточки. Приобрёл ещё походный мешок и кусок ткани, в которую завернул покрытые рунами ударные части посоха. Чтобы, пока нахожусь в деревне или городе, это оружие не привлекало лишнего внимания. Старые вещи сложил в свой новый мешок. Старик выдал мне ещё и провизии в дорогу. Две буханки хлеба, яблок, кусок копчёного мяса и кожаную флягу с водой. За всё это я рассчитался с ним, не торгуясь. Отдав четыре серебряных монетки. Думаю, староста завысил реальную стоимость этак раза в два, но я не в обиде, всё же помог он мне серьёзно. И, похоже, подлости от него ждать не стоило. Да и вновь показал ему карту, попросил рассказать про местность. Городки ближайшие чтобы показал, и что за опасности могут встретиться на дороге.

Из его рассказов стало ясно, что помимо гоблинов, в лесах можно было встретить и других опасных тварей. Стаи волков, отряды разбойников и даже каких-то бродячих по лесам упырей, которых местные боялись больше всего. Хотя те ближе к северу обитали, там где могильников и кладбищ старых вдоль дороги хватало

Когда я наконец-то собрался, старик дал мне с собой записку, для его брата, живущего в городе. Попросил передать тому весточку, и если остановиться на ночлег будет нужно или по работе, что найти, к нему можно обращаться. Он поможет.

Пообещав навестить родича Елания, я покинул гостеприимный дом. Угроза нападения гоблинов меня конечно волновала, но не так уж и сильно. Отобьюсь уж как-нибудь, благодаря посоху и наручам. А вот оставаться в деревне на ночь, значит вновь отвечать на вопросы, на которые у меня, скорее всего, нет ответов. Если же отнекиваться слишком часто, староста поймёт, что со мной всё не так уж и просто. А странностей с моим появлением и так хватает.

Узнаю больше об этом мире уже в городе, теперь я хотя бы выгляжу, как простой деревенский мужик. Серо и невзрачно, конечно, но довольно обыденно, что сейчас наиболее важно. А в городе, можно будет поменять на что-то более удобное и модное. Единственной необычной вещью оставалась обувь, всё же, моя была куда качественнее и необычнее, чем у местных. В городе лучше её будет заменить на что-то более привычное. Но не те грубые кожаные ботинки, что предлагал купить староста.