"INFINITUM". Том 1

Глава 18

Лаваед применяет умение «Кислотный плевок». Вы получаете 23 единицы урона в секунду

Пошли секунды ДоТа, нанося мне урон от действия кислоты. Монстр прыгнул к стене, мощным ударом лапы отколол от неё приличного размера глыбу, швырнул в меня и, к счастью, промахнулся. Потому что, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, я откатился в сторону и ушёл в тень. Первая попытка оказалась неуспешной. Но, кто же знал, что к оглушению у него иммунитет?

Между тем, урон отщёлкал двенадцать секунд, опустив полоску моей жизни до середины. Не дожидаясь, пока она окажется в красной зоне, я достал зелье и выпил его, полностью восстанавливая хитпоинты. Как я и думал, Лаваед оказался непрост. Мощный физический урон он сочетал с невосприимчивостью к оглушению. И кто знает, какие ещё сюрпризы были в его арсенале? Было понятно, что этого монстра лучше атаковать группой из двух-трёх игроков, но я всё же решил попробовать сделать это ещё раз. Время квеста было ограничено тремя днями, и сейчас мне хотелось по максимуму выяснить, на что способен этот противник.

Активировав «Каменный панцирь», чтобы уменьшить получаемый физический урон, я вонзил кинжалы в спину врага, используя одну из самых мощных своих способностей:

Вы наносите Лаваеду 1285 единиц урона умением «Вероломный удар». Остаток ХП 1915/3200. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 3/5

Монстр развернулся, но я уже сделал «Теневой шаг» и, снова оказавшись у него за спиной, ударил во второй раз:

Вы наносите Лаваеду 564 единицы урона умением «Выпад». Остаток ХП 1351/3200. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 5/5

Закончить я планировал супер-страйком, вложив в него все накопленные теневые сферы. Лишь бы успеть! Я взмахнул кинжалами:

Вы наносите Лаваеду 2214 единиц урона критическим ударом. Остаток ХП 1794/3200

Да, как же так?!! Сработал критический удар, выдав практически максимальный урон, какой я только мог сейчас нанести! Но полученный результат выбил меня из колеи. Вместо того, чтобы умереть, Лаваед поглотил больше половины полученного урона, пополнив за счёт него свою жизнь. Встречный удар снова отшвырнул меня в сторону, после чего монстр выплюнул желто-красный сгусток:

Лаваед наносит вам 298 единиц урона умением «Сгусток лавы». Ваш остаток ХП 296/609

И тут же, не давая опомниться, он снова окатил меня кислотой:

Лаваед применяет умение «Кислотный плевок». Вы получаете 9 единиц урона в секунду

«Каменный панцирь» уменьшил урон от действия «Кислотного плевка». Однако дальше продолжать бой было бессмысленно. Только что я опробовал на монстре самую мощную серию своих способностей, и тот устоял. Тем не менее, теперь я приблизительно знал его арсенал, так что в следующий раз я буду к нему готов. Можно считать, что разведка боем успешно состоялась, а теперь же пора уходить. Сделав «Теневой шаг», я оказался у самого выхода и, нырнув в проём, ушёл в тень.

Обратная дорога к горному массиву заняла немногим больше получаса. Всё это время я использовал для того, чтобы старательно обдумать, каким образом мне одолеть Лаваеда. И к тому моменту, когда я набирал на стене пещеры код из рун, у меня уже созрел план.

***

Сделав переход и снова оказавшись в мире Терра, я вышел из пещеры и тут же чуть было не позеленел от злости. Группа ПК-шников, состоявшая из шести игроков, находилась буквально в ста метрах от меня. «Да чтоб их черти забрали, в конце концов, – мысленно вскипел я. – Да как же они меня теперь-то так быстро вычислили»?! Но, приглядевшись как следует, я начал понемногу остывать. Кажется, в этот раз, «работники ножа и топора» пришли сюда не по мою душу!

Только теперь я рассмотрел, что ПК-шников на самом деле было пятеро. Данные шестого игрока, с головой укрытого плащом, были скрыты, поэтому определить его имя и репутацию я не мог. Но разговор между ними, судя по всему, вёлся на повышенных тонах. Решив разобраться, что же там такое происходит, я направился в их сторону. В этот момент ПК, практически одновременно, выхватили мечи и напали на незнакомца. В первую секунду я подумал, что ему конец, и уже собирался незаметно ретироваться, как ситуация неожиданно стала развиваться совсем не так, как можно было бы того ожидать.

Парировав несколько ударов мечом, незнакомец что-то пробормотал, и его противников отбросило назад, опрокидывая на землю. Всплеск огня окутал одного из ПК-шеров, убивая наповал. Остальные уже приходили в себя и снова готовились к повторному нападению. Двое заходили спереди, в то время как вторая пара обходила противника сзади. Мелькнула серебристая молния. Врезавшись в незнакомца, она расползлась по его груди ледяным пятном. В ответ тот метнул огненный шар и, активировав защитную полусферу огня за своей спиной, атаковал тех, кто находится перед ним.

«Красавчик, – мелькнуло у меня в голове, – нужно помочь!» – с одной стороны, я крепко насолю решившей загнобить меня команде, а во-вторых... не люблю, когда пятеро на одного! Идея родилась мгновенно, и я тут же приступил к её реализации.

Сократив дистанцию, я уже собрался вонзить кинжалы в тело одного из ПК-шеров, как сильным толчком меня отбросило назад. Видимо, незнакомец ещё раз применил свою способность. Урон я не получил, а потому по-прежнему продолжал оставаться в тени. Огненная защитная полусфера погасла, и я увидел, как за спиной незнакомца из воздуха возник ещё один противник, за мгновенье до этого вонзивший в него клинок.

Боец не только обладал схожими со мной способностями «Хождения в тени», он оказался ещё и моим давешним обидчиком. «Ну, вот мы и встретились. Теперь держись!» – я без промедления сделал «Теневой шаг» и, вынырнув у ничего не подозревающего врага за спиной, нанёс несколько ударов:

Вы оглушаете игрока ZiPper на 4 секунды умением «Станнер». Вы наносите игроку ZiPper 772 единицы урона умением «Сумрачный клинок». Игрок ZiPper мёртв. Вы получаете 689 очков опыта. Ваш опыт 50 593/57 500. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 2/5

Всё произошло очень быстро. А я вернул ZiPperу свой должок.

– Я пришёл помочь! – выкрикнул я, увидев, что незнакомец уже оборачивается, чтобы отразить нападение сзади.

Тот скупо кивнул, развернулся обратно и атаковал следующего противника. Объятый пламенем клинок, с ярко горящей на его лезвии огненной руной, пронзил горло нападающего, убив наповал. Ваншот! Боевой дух разбойников заметно упал, хотя они всё ещё продолжали довольно активно сопротивляться. Но, тем не менее, расклад резко изменился не в их пользу, и они это прекрасно понимали. Вместо «шестеро против одного», сейчас было «трое против двоих», и сила была не на их стороне.

Активировав «Спурт», я рванулся вперёд:

Вы наносите игроку KarLosS 1782 единицы урона критическим ударом. Игрок KarLosS мёртв. Вы получаете 376 очков опыта. Ваш опыт 50 969/57 500

Следующим приёмом я собирался повесить на него кровотечение, чтобы испытать один из моих последних талантов, наносящих большой урон, но сработал критический удар, и этого не потребовалось. Остальные двое ПК-шеров решили спасти свои шкуры и бросились наутёк. Представление закончилось, и можно было опускать занавес. Я довольно усмехнулся и убрал оружие.

– А неплохо ты им врезал огнём! Что ж, давай знакомиться, что ли? Меня зовут... – произнёс я и осёкся, с удивлением глядя на своего случайного компаньона.

– А я прекрасно помню, как тебя зовут, уЛИСс. Тем более, что это легко читается рядом с твоим аватаром. А вот ты, кажется, совершенно не ожидал встретить меня здесь, не так ли?

«Незнакомец», наконец, отбросил капюшон, открывая своё лицо.

– Алала, – вскричал я, от неожиданности чуть не потеряв дар речи. – А ты тут какими судьбами?!

Передо мной, действительно, стояла прекрасная эльфийка. Та самая, с которой мы познакомились во время моей тренировки в университете.

– Зови меня просто Ала́. Так называют меня друзья, – она улыбнулась и приподняла бровь. – Ведь мы же с тобой теперь друзья?

– Ну, во всяком случае, не враги, это уж точно, – я улыбнулся в ответ. – Тогда и ты зови меня просто Лис, договорились? Меня так тоже называют друзья, да я и сам уже привык.

– Хорошо, – легко согласилась эльфийка. – Кстати, спасибо, что помог.

– Мне показалось, что не очень-то ты в моей помощи и нуждалась, – заметил я.

– Ну, не скажи! Удар в спину всё же я пропустила. Хорошо ещё, что вовремя тебя узнала, а не рубанула мечом сгоряча.

– Хороша бы была благодарность, – я от души засмеялся. – Так как ты здесь оказалась? И почему одна?

– Да так, – эльфийка слегка скривила губу, – выполняла один персональный квест...

Ала замолчала, и мне показалось, что рассказывать подробности никакого желания у неё нет. Да меня это, честно говоря, особенно и не интересовало.

– А сам-то ты, что здесь делаешь? – спросила, эльфийка, хитро улыбаясь. – И тоже один?

– Так и я тоже... выполнял тут один квест.

Мы переглянулись и дружно расхохотались. Кажется, лёд был сломлен. В этот раз девушка показалась мне гораздо дружелюбней и проще.

– А ты неплохо подрос с нашей последней встречи!

Она намекала на мой восемнадцатый уровень.

– Что есть, то есть, – просто ответил я и предложил. – Что скажешь, если мы полутаем тушки наших врагов?

Она не возражала, и я приступил к привычной процедуре, собрав в итоге неплохой урожай среднего качества артефактов и зелий. Отобрав половину добычи, я указал на неё эльфийке.

– Оставь себе, – произнесла та, жестом отказываясь принять свою долю.

– Отчего же? Ведь бились-то мы вместе?

– В счёт моей благодарности за твою весьма своевременную помощь.

– Ты уверена? – спросил я, пытаясь понять реальные мотивы её поступка. Но на лице девушки не отражалось эмоций, которые можно было бы превратно истолковать.

– Да, – просто ответила она и продолжила. – Ты в Оплот?

– Угу, – кивнул я.

– Проводишь меня? – она заговорщицки подмигнула. – Чтобы по дороге не обидели?..

По пути Ала расспрашивала меня о том, кто я в реальной жизни и чем занимаюсь в игре. А также, почему не вступаю в клан. Напомнила она и о моём обещании подумать про вступление в их группу. Я старался отвечать односложно и довольно уклончиво, больше расспрашивая её саму. Впрочем, рассказывала о себе Ала так же сухо и неохотно. Так что в конце нашего разговора я знал лишь то, что в реале у неё есть бизнес и в деньгах дамочка не сильно нуждается. А ещё она оказалась ярой фанаткой «INFINITUM» и проводила в игре почти всё своё свободное время. Войдя в город, мы разошлись в разные стороны, каждый по своим делам.

– Мне кажется, что мы с тобой ещё увидимся, – сказала мне эльфийка на прощанье. – Причём, очень скоро.

***

Сегодняшняя встреча, безусловно, разнообразила мой игровой день. Тем не менее, я не рассматривал предложение Алалы всерьёз. Да и зачем? Моей целью было обеспечить себе солидный стабильный ежемесячный доход. И, кажется, я был уже на полпути к решению этой задачи, и это при том, что я только начал исследовать «Затерянные пути».

Сейчас я должен выполнить взятый на себя квест. А поскольку практика показала, что с Лавоедом одному мне не справиться, то предстояло подыскать подходящую компанию. Набирать себе в помощь неизвестно кого я не хотел, поэтому было решено посетить гильдию наёмников. За деньги там можно было нанять НПС-спутников. Естественно, это обойдётся в определённую сумму, зато конфиденциальность практически гарантирована. Я вовсе не собирался никого посвящать в тайну открытого мной подземного мира.

– Проходите, господин уЛИСс. Желаете кого-то нанять? В нашем заведении представлены лучшие специалисты Оплота! Любых профессий и на любой кошелёк.

У входа в гильдию меня встретил толстенький низкий человечек с улыбкой зазывалы с живыми, постоянно бегающими, глазками.

– Мне нужен хороший лекарь и воин. Есть здесь такие?

– Конечно! Конечно, господин! – китайским болванчиком закивал НПС-распорядитель. – Посмотрите сюда.

Он произвёл какое-то действие, и передо мной открылся интерфейс. Здесь, действительно имелся широкий выбор специализаций. Достаточно было поставить галочки в нужных полях, указав требуемые параметры.

Пролистав весь список, я остановил свой выбор на двух наёмниках-НПС. В качестве танка мне приглянулся мускулистый огр с огромным двуручным мечом, которого звали Турон, а на роль хилера я выбрал хрупкую на вид девушку-жреца по имени Хельга. Оба они имели двадцатый уровень и прекрасный послужной список. За них двоих распорядитель запросил с меня сорок пять золотых в час. И, после жаркого непродолжительного торга, согласился сбавить пять монет «только из уважения к почтенному господину уЛИСсу». Если я правильно понял, главную роль здесь сыграла моя отличная репутация с фракцией.

Почему я выбрал именно их? Тут всё было просто. С менее опытными помощниками высока вероятность не справиться с Лаваедом. Во всяком случае, с первого раза, а это опять-таки вело к лишним расходам. За наёмников же более высокого ранга цена резко возрастала в разы. Поэтому мой выбор оказался своеобразным компромиссом. Как говорится, идеальный баланс цены и качества.

Наконец, заключив с гильдией контракт, мы вышли на улицу. Впереди была ещё половина игрового дня, и я рассчитывал успеть завершить квест сегодня. Поэтому было решено взять летающего маунта, чтобы сэкономить и время, и деньги, которые мне придётся заплатить за наёмников. Ведь сумма увеличивалась с каждой минутой, вне зависимости от того участвовали неписи в битве или же просто топтались на месте.

???: Мы тебя предупреждали, но ты не послушал и снова перешёл нам дорогу. Пеняй теперь на себя!

Сообщение пришло по общему чату. Данные отправителя были скрыты, и одно это уже говорило о многом. Имевший подобные возможности человек наверняка обладал немалым влиянием в игре. Я усмехнулся: угрозы, опять угрозы. Ну, не надоело ещё, честное слово, валять дурака? Тем не менее, сейчас мне было на них плевать. Требовалось сосредоточиться на предстоящем деле. Да и вообще, не пошли бы они к чёрту!

***

Наше появление возле горной обители цвергов вызвало небольшой переполох. Каменные великаны мгновенно агрились и пытались нам помешать, но получалось это у них из рук вон плохо. Турон легко расправлялся с ними, орудуя мечом, а кое-кого и вовсе разваливал на части мощным ударом окованного железом щита. Я тоже приложил руку, почти каждым своим ударом нанося противнику критический урон. Вооружённые лишь кнутами, эти крепыши оказались весьма посредственными бойцами.

Немного задержать наше продвижение у великанов получилось лишь в галерее, где, собравшись в одну кучу посередине прохода, они принялись швырять в нас тяжёлые тачки, в которых цверги таскали наверх отходы горной породы, но и это не принесло им большого успеха. Прикрываясь щитом, огр упорно шёл вперёд, монотонно прорубая дорогу. Я же, сделав «Теневой шаг», оказался у противников в тылу, и это быстро сломило их и без того довольно вялое сопротивление.

Следующим местом, где нам попытались оказать сопротивление, стала собственно пещера, в которой велись горные работы. Сгрудившись возле прохода, каменные великаны сопротивлялись до последнего. Они швыряли в нас куски камней, инструменты и вообще всё, что попадалось им под руку, но силы явно были неравны. Не прошло и пяти минут, как от надсмотрщиков за цвергами не осталось и следа. Работа уже была остановлена, а из-за наваленных груд камней тут и там выглядывали измождённые непосильным трудом испуганные лица цвергов.

Я обернулся к своим спутникам.

– Турон, ты танкуешь. Втяни его в ближний бой, но сильно на рожон не лезь. Твоя задача – это занять внимание монстра и по возможности не подпускать его к Хельге.

– Понял, босс, – кивнул огр и, приподняв тяжёлый щит, хлопнул широкой мозолистой ладонью по его поверхности.

– Хельга, ты хилиш и при этом стараешься держаться от Лаваеда подальше. Он наносит сильный физический урон, в том числе и на расстоянии, поэтому будь осторожна. Если что, беги в проход, думаю, что там он тебя не сможет достать.

– Да, босс, – произнесла девушка тихим уверенным голосом.

– Ну, тогда вперёд.

Я развернулся и первым нырнул в коридор, ведущий в пещеру. Туда, где «Сердце горы» ждало своего часа, чтобы снова возродиться к жизни.