"INFINITUM". Том 1

Глава 22

Оказавшись в клановом хранилище, Алала сразу же направилась к стойке управления и, открыв интерфейс, принялась быстро просматривать списки хранившихся здесь артефактов. Мелочёвка была ей неинтересна. Она хотела завладеть артефактами уровня не ниже «эпический».

– Дьявол! – невольно вырвалось у эльфийки.

– Что случилось? – мы окружили её, с интересом пытаясь понять, что вызвало такую реакцию.

– На ящики, в которых хранятся «эпики», наложены специальные заклятья-замки. Нам их сейчас не снять.

Она в сердцах пнула стеллаж.

Стеллаж для хранения артефактов. Прочность 100 000/100 000

– Не уходить же отсюда с пустыми руками. Ломайте!

Алала выхватила свой меч и, когда на клинке вспыхнула огненная руна, врезала им по ящику изо всех сил. Остальные тоже схватились за оружие и принялись ей помогать. Хоть и с большим трудом, но дело всё же продвигалось вперёд. И в тот момент, когда от прочности стеллажа оставалось уже всего несколько процентов, в отдалении послышался нарастающий гул. Десятки пар ног громыхали по коридору, приближаясь к клановому хранилищу.

***

НПС-наёмники были изначально обречены, поэтому появление основных сил лишь ускорило их конец. Объятый пылающей аурой защитного поля GulfStream ворвался в тронный зал в первых рядах. Он спешил. Погасив огонь и плюхнувшись в кресло, эльф развернул интерфейс и открыл настройки. На лице застыла мрачная сосредоточенность. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы разобраться, какие изменения внесли пришлые чужаки, и откатить всё назад. Затем он открыл клановый комбат-лог и просмотрел последние строчки килл-рейтинга.

– Что за чепуха?! – воскликнул он, просматривая списки ещё раз. – Только НПС и ни одного игрока?

– Получается, что нас пытались захватить неписи? – усмехнулся один из «корсаров».

– Не говори ерунды, – нетерпеливо отмахнулся от него GulfStream. – Несколько наших бойцов погибли от игроков, чьи данные не определены. По-видимому, они использовали «плащи безвестности». Замок весь осмотрели?

– Почти, – кивнул Shark. – Во внутреннем дворе и на этажах чисто. Осталось проверить только...

– Клановое хранилище, – GulfStream вскочил со своего места. – Быстро, в клановое хранилище!

Толпа «корсаров» во главе с лидером клана бежала по коридору. Лестница... коридор... а вот и нужная комната. GulfStream надавил плечом, и дверь сразу же послушно распахнулась. Игроки ввалились в помещение, держа оружие наготове, но, к удивлению, внутри было пусто. Несмотря на это, явные следы пребывания чужаков в виде разбросанных по полу осколков разбитого вдребезги стеллажа, предназначенного для хранения артефактов, были здесь налицо. Сам же ящик при этом оказался пуст.

– Ушли! Ещё раз проверьте весь замок сверху донизу. Узнайте, что пропало и доложите, – GulfStream старался держать себя в руках, но было видно, что его потряхивает от злости. – Shark, на тебе информация по этим, будь они прокляты, «хамелеонам», помнишь? А я тоже узнаю о них, что смогу, только уже по другим каналам. Да, – собираясь уходить, эльф вспомнил о насущных делах. – И разберись с караваном. Пошли к ним людей. Товар нужно доставить в Оплот как можно скорей.

Внезапно он замер на месте. Верхняя губа поползла вверх, лицо буквально перекосилось от злости, а из горла вырвался клёкот, очень похожий на рычанье. Причину такого поведения лидера клана никому из присутствующих пояснять не требовалось. В клановый чат только что пришло сообщение, и его содержание ясно свидетельствовало о том, что неприятности на сегодня ещё не закончились.

***

– Открывайте порталы! – крикнула Алала, последний раз замахиваясь мечом.

Что-то громко хрустнуло, и стеллаж развалился на части. Воины «Пантеона» исчезали в телепорте один за другим, я же дожидался эльфийку.

– Быстрее, Ала! Давай быстрей!

Грохот шагов нарастал лавинообразно.

– Иду! Иду! – пробубнила та, закидывая выпавшие на пол предметы в свою сумку.

Вскочив, она метнулась в окно портала. Я тут же последовал за ней. В последний момент мне даже показалось, что я заметил, как дрогнуло, открываясь, дверное полотно.

***

Мы оказались под открытым небом: на маленькой укромной полянке, защищённой от посторонних взглядов зарослями густого кустарника.

– Отлично! – Алала откинула капюшон и осмотрела нас с ног до головы. – Прекрасно поработали. Но нам предстоит ещё одно, очень важное, дело.

Она замерла на несколько мгновений, по-видимому, читая сообщение в личном чате.

– Пока что всё идёт как надо. Открывайте порталы!

Мы сделали ещё два перехода и оказались в низине, в окружении невысоких холмов. Здесь нас уже дожидались три десятка игроков клана.

– Они оставили даже меньше людей, чем мы предполагали, – вперёд выступил гном по имени Непоседа. – Караван охраняют всего две консты.

– Сколько у нас есть времени?

– Как только «корсары» окажутся на респе, они тут же сообщат об этом в замок. Рейд будет здесь примерно через двадцать пять минут, не раньше.

– Уверен?

– Их мастера порталов истратили все заряды. Откат закончится через сутки. Остальные офлайн. Так что да, уверен.

– Корабль уже здесь?

– Ждёт приказа.

– Значит, в запасе у нас будет не больше пятнадцати минут, – Алала на секунду задумалась. – Ну что же, этого должно хватить.

И обернулась к нам.

– Для сегодняшней операции я отобрала десять опытных бойцов клана со специализацией «Скрытность». Старшим группы будет Стилет. Ваша задача – подобраться к охране каравана и нейтрализовать её. Это позволит выиграть необходимое нам время. Действуйте, сейчас успех всего дела зависит от вас.

Уйдя в тень, мы выбрались наверх и вышли на дорогу. Впереди, в трёх сотнях шагов, виднелись сгрудившиеся возле дороги маунты, а рядом с ними лежали составленные штабелями деревянные ящики, сложенные в кучу объёмные баулы, а также различные сумки и свёртки размером поменьше.

Стилет: Распределяем цели. Работаем синхронно и только по моей команде...

***

«Корсары» коротали время, не ожидая никакого подвоха. Скучающие и расслабленные позы говорили о том, что игроки совершенно не опасаются нападения со стороны потенциальных врагов. Они находились на своей территории, а после сегодняшнего разгрома «хамелеонов», видимо, и вовсе уверовали в собственную непогрешимость.

Стилет: Все готовы?.. Тогда работаем!

Мы ударили почти одновременно. Я использовал одну из самых мощных своих способностей, применяемых только из тени, и вонзил кинжалы в незащищённую шею врага:

Вы наносите игроку Шефилд 1668 единиц урона умением «Вероломный удар». Игрок Шефилд мёртв. Вы получаете 78 очков опыта. Ваш опыт 62 251/68 600. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 2/5

Нам удалось застать соперника врасплох и практически мгновенно вайпнуть всю группу. Все удары достигли цели, оказавшись фатальными для соперников. Стилет тут же отправил сообщение Алале, и она уже спешила к нам вместе с другими бойцами.

– Чисто сработали, молодцы! Теперь несите сюда вот эти ящики, – она указала пальцем на небольшие деревянные короба с вырезанным на боку изображением кристалла. – Больше ничего не берём, только их! Быстро, парни, быстро! Время не терпит.

Мы дружно взялись за работу. Ящики оказались довольно тяжёлые, так что вскоре я почувствовал, как моя спина покрылась испариной.

– Довольно! – Алала, контролирующая процесс, подняла ладонь. – Открывайте большой портал...

– Что ещё за большой портал? – спросил я у стоявшего рядом гнома.

– Портал, через который можно будет перенести груз, – усмехнулся коротышка. – Туда!

Он ткнул пальцем вверх. Ничего ещё не понимая, я поднял голову и уставился в небо. Высоко над нами маячил силуэт летающего корабля.

– У нас будет всего две минуты, пока открыт портал, – продолжала между тем объяснять задачу Алала. – Мы должны успеть загрузить в него ящики и убраться отсюда до тех пор, пока он не захлопнется. Всё ясно? Готовы?..

Открылось окно портала, и я увидел сквозь него палубу летающего корабля. Раздумывать сейчас было некогда, поэтому я просто швырял ящики, стараясь не отставать от остальных...

– Пора, – Алала махнула рукой. – Теперь все на корабль!

К этому моменту гора ящиков, лежавших на земле, практически вся перекочевала на палубу. Игроки устремились к порталу, без промедления заскакивая внутрь. Я тоже последовал их примеру, захватив с собой ящик, который держал в руках. Как только последний человек оказался на корабле, тот без промедления тронулся в путь, быстро набирая скорость.

Я опустил ящик на палубу и с облегчением отёр со лба пот. Алала не посвящала меня в детали в операции, и сейчас меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны я разделял общую радость от успешно завершённого дела, но вот с другой... с другой стороны меня терзала навязчивая досада по поводу того, что сегодняшнее наше предприятие оказалось весьма сомнительным, хотя и было завуалировано довольно благовидным предлогом.

– Ты чего загрустил, что-то не так?

Я обернулся. Позади стояла Алала. Задумавшись, я и заметил, как она подошла.

– Зачем всё это, Ала? И что это за ящики? – я легонько пнул носком одну из деревянных коробок.

– Это полуний. Кристаллическое вещество, обладающее необычайными свойствами.

– Что ещё за полуний? – не понял я.

– Не знаешь? – удивилась Алала и снисходительно принялась объяснять. – Это самый дорогой ресурс в «INFINITUM». Его используют при изготовлении оружия и брони, а также различных вещей, эликсиров и снадобий, чтобы придать им уникальные свойства. Практически все вещи, ранг которых выше, чем «редкий», имеют в своём составе этот вещество. Оно является основой магии этого мира. С его помощью стреляет артефактное оружие, и работают двигатели летающих кораблей. В том числе и того, на котором мы сейчас летим.

– А откуда оно берётся?

– Его добывают в глубоких шахтах рабочие-НПС с самым высоким уровнем соответствующей прокачки. А владеют этими шахтами либо богатые НПС-королевства, либо очень сильные и многочисленные кланы: только они способны защитить свою территорию от нечистых на руку любителей поохотиться за чужым добром.

Её слова напомнили мне о наших собственных сегодняшних похождениях, и я непроизвольно нахмурился.

– Но всё же, это не объясняет, зачем мы ограбили караван.

– Ты так ничего и не понял? – удивилась эльфийка.

– А что я, по-твоему, должен понять? – вопросом на вопрос огрызнулся я.

– Товар, который перевозил этот караван, принадлежит очень влиятельным людям. Надеюсь, для тебя не будет новостью тот факт, что многие кланы зарабатывают здесь немалые деньги? Так вот, на своей территории, именно GulfStream отвечает за его сохранность. Поэтому и возмещать пропажу придётся ему. А если к этому прибавить ещё и те вещи, которые мы прихватили в замке... то и вовсе получается, что сегодня – не его день.

– Но я думал – мы будем не грабить, а мстить, – я сделал ударение на последнем слове.

– Сразу видно, что ты плохо знаешь GS, – усмехнулась Алала. – Поверь, что потеря денег для него – это самая страшная кара. Уж, я-то знаю!

– GS? – удивился я.

– Так его называют, – она пожала плечами.

– Но всё равно, – тем не менее, я продолжал настаивать. Несмотря на её объяснения, неприятный осадок с моей души так до сих пор и не исчез. – Не слишком ли жёстко ты с ним поступила? В конце концов, это же только игра.

Алала помолчала. Когда же она вновь заговорила, лицо её стало решительным, приобретя жёсткое выражение.

– Я тебе отвечу, хотя это и не твоё дело, – от эльфийки повеяло морозным холодом. – Этот «надутый индюк» решил забрать мой замок и мои территории. Он думает, что умнее других и плетёт против меня интригу, даже не ведая, что я прекрасно осведомлена о его планах. И всё же, я даю ему шанс одуматься. А уж воспользуется он им или нет – это его дело. Ему решать.

Алала снова замолчала, а я же старался осмыслить услышанное.

– Кстати, ты не надумал вступить в мой клан? Ведь тебя всё равно не оставят в покое.

– Это ещё почему?

– Они обязательно узнают, что ты не из «Пантеона», и будут преследовать и всячески портить тебе жизнь. Пробить игрока не так уж и сложно, имея связи, а у GS они есть.

Эльфийка ждала, а я же в это время размышлял, что ей ответить. С одной стороны, защита клана – это хорошо. Да и нескучно будет в компании других игроков, не поспоришь. Но, с другой стороны, мне сейчас было не до веселья. Нужно налаживать работу шахты, и можно начинать получать стабильный доход. Войдя же в состав «Пантеона», у меня совсем не будет на это свободного времени. Да и не хотел я, чтобы кто-то узнал о шахте, поэтому выбор для меня был очевиден.

– Нет, Ала, – я покачал головой. – Спасибо тебе, конечно, за предложение, но у меня другие планы, и жизнь кланового игрока в них пока что никак не вписывается.

– Ну что ж, – вздохнула эльфийка. Кажется, моё упрямство изрядно её удивляло, хотя прямо об этом она и не говорила. – Причитающуюся тебе сумму завтра переведут на твой игровой счёт. Будут проблемы или надумаешь вступить в клан – пиши. Как найти меня, ты знаешь.

И она с улыбкой протянула изящную, и крепкую, как железо, ладонь.

***

– Ну, что там у тебя? – проворчал GulfStream, увидев в дверном проёме своего помощника. – Заходи, садись. Узнал что-нибудь новое?

После вчерашних событий, поспать удалось всего три часа, поэтому эльф до сих пор был не в настроении. Кому-то удалось безнаказанно пробраться в замок и унести три эпических сета. А кроме того, они же ограбили караван, забрали ящики с полунием и растворились бесследно. Посланные в погоню воины так и не смогли отыскать следов грабителей. Те словно сквозь землю провалились. Убытков при этом оказалось почти на два миллиона золотых, и GulfStream с ужасом размышлял о том, что их нужно безотлагательно возмещать. В принципе, он догадывался о том, кто мог сыграть с ним подобную шутку. Но, без доказательств, предъявить ему было нечего, поэтому оставалось только от злости скрипеть зубами.

– Я тут пробил этих «хамелеонов», – начал Shark, устраиваясь напротив патрона. – Странная получается штука.

– Что там? – насторожился GulfStream.

– Этот клан был создан всего за день до нападения. А уже сегодня...

– Он перестал существовать, – закончил за него GulfStream, – не так ли?

– Да, – кивнул Shark.

– Клан-однодневка, – задумчиво протянул эльф, отворачиваясь к окну. – Этого и следовало ожидать. По игрокам что-нибудь пробить удалось?

– Все из различных мелких банд. Либо ПК, либо наёмники, продолжал докладывать Shark. – Мне удалось переговорить с парочкой из них.

– И что они говорят?

– Заказ был анонимным. Им хорошо заплатили, чтобы они напали на караван и навели там шороху.

– То есть, захватывать его цели не было?

– Он говорит, что нет.

– Так-так-так, – GulfStream забарабанил пальцами по крышке стола. – Значит, как я и думал, это был просто отвлекающий манёвр.

– Получается, что так, – согласно кивнул Shark.

– Но кто же напал на караван во второй раз?

– Об этом я и хотел тебе сказать. Мы проанализировали логи боя, и кое-что удалось выяснить.

– И что же?

– Хотя все данные нападающих по-прежнему скрыты, но, по используемым способностям и величине урона, мы нашли совпадения. Некоторые из них почти точно участвовали в сражении в замке.

– То есть, они заставили нас пробежаться туда-обратно, чтобы разрядить мастеров порталов, – GulfStream прищурился. – А затем, ограбив клановое хранилище, ушли с помощью телепорта. И пока мы тут бегали сломя голову, обыскивая весь замок, они вернулись и напали на караван.

– Судя по всему, так и было, – кивнул Shark.

– Но как они вообще попали в замок, вот в чём вопрос? – GulfStream выразительно посмотрел на Shark-а. – Ведь для того, чтобы портал открылся, кто-то должен был активировать камни перемещения!

Вывод был настолько очевидным, что Shark промолчал.

– Найди мне этого крысёныша, слышишь?! – эльф обернулся к помощнику и глаза его гневно сверкнули. – Интересно, сколько он поимел за своё предательство?

– Я постараюсь, хотя сделать это будет непросто, – Shark тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Но есть и хорошие новости: кажется, мне удалось вычислить одного из нападавших...

От такой новости GulfStream чуть было не подпрыгнул на месте.

– Так что же ты молчишь?! – он развернулся и, облокотившись о стол, уставился на Shark-а. – Кто он? Говори!

– Один игрок, по имени уЛИСс...