"INFINITUM". Том 1

Глава 3

Я подтвердил согласие и, поскольку времени было ещё предостаточно, направился в сторону аукциона. Прежде чем отправляться выполнять квест с волками, нужно было как следует подготовиться.

Торговые ряды занимали несколько сотен квадратных метров. Они представляли собой одинаковые, аккуратно выструганные из досок, прилавки, за которыми находились продавцы. Судя по зелёным никам, горевшим над их головами, все они были НПС, то есть неписями или неигровыми персонажами, управляемыми не человеком, а компьютерной программой или Искусственным интеллектом. Я подошёл к прилавку.

– Желаете что-нибудь купить или продать, господин уЛИСс?

Ко мне направился плотный широколицый мужчина, одетый в добротный халат и подпоясанный широким шёлковым поясом. Над его головой значилось: «Забар, торговец»

– Мне нужно оружие и зелья!

– Пожалуйста, господин, – понимающе кивнул торговец и провёл рукой над прилавком.

В моём интерфейсе появилось новое сообщение:

Добро пожаловать на Аукцион! Здесь вы можете купить или продать игровые ценности ...

Далее открылось интуитивно понятное меню Аукциона с огромным количеством различных лотов, разбитых по категориям. Его функционал не сильно отличался от подобных систем в других играх, поэтому разобраться в нём не составило большого труда. Если была нужна быстрая сделка, ты мог купить представленный на виртуальных полках товар по указанной цене. То же правило работало и наоборот. Выставив свой товар на продажу, ты тут же получал предложение от НПС-торговца с указанием цены, которую тот готов был уплатить на месте. Если условия устраивали обоих, сделка заключалась без промедления. Если же ты хотел продать дороже или купить дешевле, то мог выставить лот на торги и дожидаться, пока кто-то не примет твоё предложение. Семь процентов от суммы сделки уплачивались продавцом в виде налога. Отличная система, как по мне! Хочешь управиться быстро? Пожалуйста! А если хочешь извлечь максимальную выгоду – выставляй на торги и жди.

Ещё пару слов нужно сказать о внутриигровой валюте. Особых сюрпризов здесь не было – в ходу были золото, серебро и медяки – но, как я уже прочитал на форуме, по достижении десятого уровня, ценность представляла только голда! Пополнить игровой счёт можно было с привязанной к аккаунту банковской карты, по курсу две золотые монеты за один имперский чек, что я тут же и сделал, «набив свои виртуальные карманы» двумя сотнями золотых.

***

Поскольку дело представлялось не таким уж и лёгким, я не стал скупиться и запасся дорогостоящими эликсирами, которые давали хоть и кратковременные, но зато довольно мощные бафы и были способны, при необходимости, усилить, ускорить и подлечить. На это мне пришлось потратить немало времени, выискивая что-то стоящее для моего жалкого первого уровня. Не преминул я обзавестись и банальными бинтами, которые, несмотря на свою невысокую стоимость, тоже могли здорово выручить в некоторых ситуациях. Всё это я распихал по свободным слотам своего хотбара и, списав с игрового счёта десяток золотых, направился в сторону местного университета.

На входе меня встретил распорядитель – НПС второго уровня – и осведомился, чего желает господин уЛИСс: то есть, я. В этом заведении, за плату в несколько золотых монет в час, можно было улучшить уже имеющиеся навыки или приобрести новые. Уяснив, что от него требуется, распорядитель проводил меня на арену и прислал ко мне тренера, который должен был заняться моим обучением...

– Вот так! Жёстче наноси удар! – подбадривал меня кряжистый гном, мрачно поглядывая исподлобья на мои пируэты. – Вот так! Да шевелись ты, леший бы тебя побрал! Чего ты топчешься-то на одном месте?!

Не обращая внимания на беззлобную ругань тренера-НПС, я старался изо всех сил! Но это было совсем другое дело, нежели сидеть в кресле и стучать пальцами по кнопкам. Всё выглядело более чем натурально и, кажется, ничем не отличалось от того, как если бы я занимался этим делом в реале!

В конце концов, согнав с себя семь потов, а также потратив шесть часов времени и восемнадцать золотых, я оказался за воротами университета, получив достижение «упорный ученик» и вкачав в навыки «Кинжалы» и «Парирование» по первой сотне БМ (Баллов Мастерства). Это максимум, на что было способно местное учебное заведение с НПС-тренером первого уровня. Но опыта, к сожалению, подобные занятия не давали. Приобрести его можно было только в реальном бою.

Но всё же, я остался доволен сегодняшним днём. И если на ачивку мне, честно говоря, было глубоко наплевать, то вот полученные к моим навыкам аффиксы должны были оказаться весьма кстати. Квест, за выполнение которого я взялся, был явно рассчитан на группу игроков, но я решил попробовать справиться в одиночку, чтобы ни с кем не делить положенную за него награду. Кроме того, я знал, насколько неэффективна бывает рандом-пати, а создание сыгранной консты заняло бы неоправданно много времени. Я был уверен, что полученный в итоге опыт принесёт мне желаемый пятый уровень, позволит быстро пройти предстоящее испытание и покинуть Кратос, ведь надолго задерживаться в нуб-зоне совершенно не входило в мои планы.

Время было позднее, поэтому игроков на улице заметно поубавилось. Да и я, надо признать, уже порядком вымотался и подустал. Оказывается, мой аватар тоже нуждался в отдыхе. Об этом мне заботливо сообщил мой интерфейс, выдав такое вот сообщение:

Игрок уЛИСс испытывает усталость. Все ваши параметры снижены на 5%. Вам нужно отдохнуть или подкрепить силы едой

Вот как? Оказывается, еда здесь восстанавливала силы! Что ж, будем иметь в виду. Нужно было устраиваться на постой, и я направился к запримеченной ещё днём гостинице, расположенной рядом с центральной площадью.

***

– Что желаете, господин уЛИСс? – услышал я уже ставшее привычным дежурное обращение от плотного лысоватого хозяина, над головой которого значилось «Мирон, хозяин гостиницы».

– Я хочу снять здесь комнату, – произнёс я, с интересом разглядывая помещение.

В небольшом уютном обеденном зале, где мы сейчас находились, было немноголюдно. Из десятка добротных установленных здесь дубовых столиков были заняты лишь два. Сидящие там четверо игроков с видимым удовольствием уплетали какое-то мясное блюдо, распространявшее в воздухе удивительные ароматы, запивали еду красным вином, большая плетёная бутыль с которым стояла здесь же на столе, и вели друг с другом неторопливую беседу.

– Есть просторный светлый номер на втором этаже, – плешивый толстяк добродушно глянул на меня и кивнул в сторону широкой деревянной лестницы, ведущей наверх. – Всего один серебряный в день, и он ваш!

И пока я отсчитывал три монеты, хозяин уже суетился за стойкой, гаркнув куда-то вглубь помещенья:

– Грета, проводи господина уЛИСса наверх, в его номер, – и широко улыбаясь, добавил, обращаясь уже ко мне. – Не желаете ли поужинать?..

Мы с Гретой поднимались по деревянным ступенькам, а я всё никак не мог отделаться от мысли о невероятной реалистичности окружающего меня мира. Всё было таким настоящим, что даже дух захватывало. Теперь я чётко осознавал, по какой причине «INFINITUM» возглавляет мировой топ VR MMORPG игр, и почему количество пользователей растёт, как на дрожжах, даже несмотря на платные аккаунты и дорогостоящее оборудование, которое необходимо, чтобы стать игроком.

***

Комната, куда девушка меня привела, была довольно просторной, а оба её окна выходили на центральную площадь. Из мебели внутри были стол, стул, кровать и сундук, куда можно было убрать излишек вещей, чтобы освободить дорожную сумку. Правда, ничего особенно ценного оставлять там не рекомендовалось, потому как какой-нибудь пришлый вор мог запросто всё это украсть, взломав замки.

Грета поставила на стол подсвечник и, сделав лёгкий реверанс, выпорхнула наружу. Как бы не был сейчас голоден, но от ужина я отказался. Время уже позднее, да к тому же, и мне, и моему аватару определённо требовался отдых. Перво-наперво я привязал к этой комнате свой «амулет возрождения», являющийся персональным предметом. Он занимал один из слотов в моём инвентаре, и его нельзя было не продать, не потерять. Если аватар погибал, и игрок по каким-либо причинам не хотел воскресать на ближайшей точке респауна, он мог воспользоваться этим амулетом, чтобы возродиться в месте его привязки. При желании, точку привязку можно было легко изменить.

Покончив с этими нехитрыми делами, я задул свечи, закрыл дверь и улёгся на кровать. А затем, выбрав в меню нужный раздел, активировал выход.

Желаете выйти из игры: Да/Нет?

Подтвердив, я тут же провалился в темноту.

***

Выбравшись из VR-капсулы, первым делом я проверил почту. Ответа от администрации «Легенд Империи» всё ещё не было, хотя чего от них ещё ожидать? Их саппорт работал неплохо... когда хотел. Но забаненный игрок мог ждать письма и по нескольку суток. Я выключил компьютер и отправился в спальню, чтобы посмотреть, чем занимается Мила. Несмотря на довольно поздний час, та валялась на кровати, покачивая ногой и увлечённо листая женский журнал.

– Привет, – она чмокнула меня в щёку. – Голодный?

– Угу, – кивнул я, прислушиваясь к настойчивому урчанию у себя в животе.

– Иди поешь, – Мила ткнула пальцем в сторону кухни. – Там всё горячее: я оставила тебе на подогреве.

– И не забудь его выключить! – крикнула она мне вслед, когда я уже исчезал в заданном направлении.

Через несколько минут, сидя за столом и с удовольствием уплетая жаркое, я размышлял над тем, как прошёл сегодняшний день. С одной стороны, я чувствовал, что уникальный геймплей «INFINITUM» начинает затягивать меня в сетях неподдельного интереса. Но с другой стороны, первые шаги в игре были сделаны, и время, затраченное на них, говорило, что прокачка моего аватара может оказаться делом совсем небыстрым. А вот как раз времени-то у меня и не было. Ну, то есть, оно, конечно, было... но совсем немного!

Я старался разобраться в своих ощущениях и тщательно взвесить все «за» и «против». В конце концов, справившись с собственными сомнениями, я пришёл к выводу, что нужно сделать ещё одну попытку восстановить свой аккаунт в «Легендах Империи», ведь там-то у меня уже всё было «на мази»! А для этого, завтра с утра, я ещё раз отправлю ворох жалобных писем по всем известным адресам, вдруг всё же поможет? В то же время, нужно было как можно быстрее прокачивать нового персонажа.

Покончив с едой, я торопливо сунул тарелки в отделение для грязной посуды и без промедления отправился в душ. Мила ещё не спала, и я ни за что не собирался упускать такой шанс!

***

Утром, выполнив запланированную рассылку, я забрался в VR-капсулу и запустил игру. За ночь я успел прекрасно отдохнуть, и теперь был полон решимости справиться с предстоящим квестом.

ВЫПОЛНЯЕТСЯ ВХОД В ИГРУ...

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В УДИВИТЕЛЬНЫЙ МИР « INFINITUM » !

Секундный провал в пустоту, и я открыл глаза, лежа на своей кровати, в гостиничном номере. Солнечные лучи проникали через стёкла окон и заливали комнату ровным ослепительным светом. Поднявшись, я открыл настежь деревянные створки и полной грудью вдохнул прохладный утренний воздух, наполненный пряным ароматом незнакомых мне трав, который приносил с полей лёгкий озорной ветерок.

– Доброе утро, господин уЛИСс! – поприветствовал меня Мирон, когда я спустился по лестнице. – Не желаете ли позавтракать?

На этот раз я не собирался отказываться, тем более, что с кухни доносились очень привлекательные запахи, от которых здорово разыгрывался аппетит. Помимо этого, мне не терпелось попробовать «виртуальную еду», да и моему аватару, как я уже понял, она тоже была необходима.

– С удовольствием, – ответил я, втягивая носом воздух и пытаясь определить, чем меня будут тут угощать. – Что у нас сегодня на завтрак?..

Через несколько минут я уже с завидным аппетитом уплетал великолепный омлет с ветчиной, заедая его подрумяненным тостом, на который предварительно толстым слоем намазал густой клубничный джем. Должен заметить, что вкус еды меня не разочаровал. Можно было даже сказать, что он был восхитительным. Возможно, это только мне показалось, поскольку в данной ситуации я запросто мог оказаться необъективен. А возможно, так оно на самом деле и было в результате идеально рассчитанного, Искусственным интеллектом игры, воздействия подсознания на мои вкусовые рецепторы. Как бы то ни было, а еда доставила мне истинное удовольствие.

Покончив с завтраком и поблагодарив гостеприимного хозяина, я вышел на улицу и направился на юг, в зону, отмеченную на моей мини-карте. Вокруг сновали неписи и игроки, и каждый из них, судя по озабоченному деловому виду, был по горло занят собственными делами. Но чем дальше я уходил от центральной площади, тем их становилось всё меньше. Наконец, разминувшись с отрядом городских стражей, состоявшим из НПС-гвардов первого уровня, я вышел на окраины населённого пункта, оставшись совершенно один.

***

Путь шёл через подлесок, переходящий в довольно густую дубовую рощу. Иногда вдалеке мелькали фигуры других игроков с яркими зелёными никами над головами. Дорога сделала очередной крутой поворот, я вышел на небольшую полянку и практически нос к носу столкнулся с огромным кабаном, выскочившим из кустов прямо передо мной.

Дикий вепрь, ХП 40/40

В первую секунду я опешил от неожиданности и на секунду даже замер на месте. А кабан, не дожидаясь, пока я приду в себя, мгновенно сагрился и бросился в атаку. Удар мощных на вид клыков пришёлся прямо в живот и отбросил меня в сторону, тут же приводя в чувство.

Дикий вепрь наносит вам 7 единиц урона. Ваш остаток ХП 47/52

Это напомнило мне, что зевать в этой игре нельзя! Кажется, практически всю силу удара принял на себя мой «прочный защитный комплект», и если б не он, то кабан бы снёс мне сейчас все хиты практически до нуля. Я вскочил на ноги, старательно восстанавливая дыхание и готовясь к новой атаке. А в это время мой противник времени зря не терял. Резко развернувшись на своих крепких коротких ножках, он опустил голову, выставляя клыки, и снова бросился вперёд.

Я отступил в сторону и ударил так, как НПС-тренер учил меня делать это вчера.

Вы наносите дикому вепрю 38 единиц урона. Остаток ХП 2/40

Удар вышел неудачным. Я ещё не успел восстановить равновесие, поэтому лезвия кинжалов прошли вскользь и нанесли едва ли не самый слабый возможный урон. Не давая опомниться, я бросился на врага и всадил кинжал ему в горло.

Вы наносите дикому вепрю 52 единицы урона. Дикий вепрь мёртв. Вы получаете 30 очков опыта. Ваш опыт 40/500. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 1 Балл Мастерства

***

Я перевёл дух, хотя расслабляться было пока ещё рано. Две точно такие же клыкастые бородавочные туши неслись на меня с разных сторон. Но кое-что теперь изменилось. Я уже полностью пришёл в себя и контролировал ситуацию. После первого нападения, когда я получил хороший удар клыками, то понял, что боль всё же не такая сильная, как в реале. Она ощущалась скорее, как поврежденье, и при этом быстро затухала, не мешая действовать дальше. Как писали по этому поводу в сети, VR-капсула купировала её, не давая преодолеть определённый критический порог.

А тем временем я сделал пируэт, отпрыгивая в сторону от разъярённых животных, и сам атаковал одного из них.

Вы наносите дикому вепрю 49 единиц урона. Дикий вепрь мёртв. Вы получаете 30 очков опыта. Ваш опыт 70/500. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 1 Балл Мастерства

Вот так вот: ваншот! Только сейчас я в полной мере смог оценить подарок администрации. Прочный защитный комплект из шкуры носорога надёжно защищал меня, делая практически неуязвимым для этих «зверушек»! Всего несколько секунд понадобилось на то, чтобы двумя ударами прикончить и третьего. Я получил ещё немного опыта, баллов мастерства и, самое главное, первый реальный боевой опыт. Теперь я был морально готов к встрече с волками!

***

Дубовая роща вскоре закончилась, и моему взору открылся великолепный луг с высокой, густой и сочной, зелёной травой. В центре паслась белоснежная отара отборных овец, а с противоположной стороны поляны начинался высокий дремучий лес, простиравшийся аж до самых пиков высоких гор, непрерывным кольцом опоясывавших Кратос со всех сторон. Я в восхищении повертел головой и, заприметив пастухов, направился прямиком к ним.