"Проект Земля". Триггер

Глава 19 две недели спустя

Куски мяса, насаженные на веточки, капали жиром на алые угли, шкварча и распространяя вокруг интригующий запах. Несмотря на то что обед мы готовили в распадке, всё равно приходилось следить, чтобы дыма было как можно меньше. Соответственно, водой тушить костёр также было строго-настрого противопоказано… да и не было у нас воды для таких расточительных целей, если честно. Ближайший источник – озерцо, возле которого меня лихо отправил на перерождение волчара, а до него несколько километров, так что всё песочком присыпаем.

А ведь казалось бы, к чему такие предосторожности? Мы уже не те слабаки, что попались зареченским людоловам, и уровни повыше, и амуниция гораздо лучше. Однако было чего остерегаться… И дело тут даже не в близком расположении точки возрождения от того места, где мы сейчас золото копаем, хотя и это тоже, конечно… мало ли кто там может появиться. Дело в том, что неделю назад мы все, не только мы трое, а, похоже, все игроки узрели перед своими очами такое вот сообщение:

Внимание! Глобальное сообщение: Город Заречный, глава города Лекс, первым достиг уровня – крепость! Город получает игровой бонус: 640 очков цивилизации, также стали доступны скрытые возможности для создания оружия. Поздравляем!

Вот так вот… теперь наверняка за километр от города можно расслышать хлопки открываемых бутылок шампанского и крики – да здравствует король Лекс! – думали мы, но вскоре выяснилось, что всё несколько сложнее. Первое, что сразу бросилось в глаза – небывалая движуха на форуме. Тему левел апа Заречного не обсуждал разве что ленивый, вскоре пошли предложения о покупке любой инфы о городе и его ключевых игроках. Мы было даже чуть не соблазнились, но ввязываться не стали, а решили послать деда на разведку, чтобы он посмотрел, что вообще там творится вокруг города.

Сутки ушли у Прокопа на разведку. Мы, ожидая его, не забывали и про основное занятие – добычу золота. Таки действительно затея была не зряшная: за одиннадцать дней трудов набралось уже почти двести грамм небольших самородков и золотого песка.

Вернувшийся дед рассказал о том, что вокруг города постоянно шныряют подозрительные личности, с которыми он чудом не столкнулся, но самое интересное – это сам город. Теперь это не заштатное село, а монументальное сооружение… вернее, даже целый комплекс. Внушительная каменная стена, высотой метров шесть, усеянная рядом зубцов – чисто классика. За стеной возвышается натуральный средневековый замок с башенкой и шпилем. Судя по густому дыму, поднимающемуся с южной стороны, вовсю работает кузня или ещё нечто металлургическое – в общем, красота.

Поскольку основная нагрузка по добыче драгметалла лежала на нас со Стасом, было решено снова отправить деда соглядатаем – уж больно интересно было, что там будет происходить и к чему приведёт этот ажиотаж… да и чего греха таить, очень было любопытно, какими новыми возможностями теперь обладает город, какое новое оружие появится у его бойцов, а то и механизмы какие на стенах начнут появляться. В общем, было решено, что инфа не дешевле золота, и дед через пару дней вновь отправился на спецзадание.

И вот как отбыл Прокоп, мы неожиданно столкнулись с новой напастью – в нашу, как нам казалось, глухомань, пожаловали целых две группы людоловов, с разницей в несколько часов. Вовремя заметив первую группу, повезло, что мы выглядывали из-за рва, а их силуэты были хорошо заметны издали, мы по-тихому ретировались. Группа миновала распадок, хотя и осмотрела внимательно следы нашей деятельности. И мы уже расслабленные и довольные тем, что одурачили охотников за рабочей силой, чуть не нарвались на вторую группу, еле-еле успев сигануть в ров, благо вторая группа двигалась западнее первой, и наши следы не заметила.

Хоть мы и не попали к ним в лапы, тенденция была тревожной, людоловы явно были из других поселений – бедная одёжка, примитивное оружие, зато количество игроков в группе доходило до десяти, и это мне совсем не нравилось. Похоже, что столь пафосный успех Заречного вызвал детонацию известного места у огромного количества менее успешных градостроителей, и теперь они решили во что бы то ни стало догнать и перегнать! Поэтому теперь нам и приходится соблюдать меры предосторожности и постоянно оглядываться вокруг. А ещё назрела потребность в убежище, так как хранить инструменты, да и прятаться самим, в случае нападения, негде, вот только и мест для создания убежища в округе как-то не нашлось.

- …Когда я устроился на своей старой лёжке да глянул на город, то даже не понял, что происходит… народ вокруг стен суетится, бегает, а после полудня стало ясно – ров они собрались копать! – воодушевлённо вещал вернувшийся Прокоп, отхлёбывая отвар душицы, восстанавливающий энергию. – Ну я переночевал и на следующий день смотрю, а ров-то у них споро получается, к вечеру уже треть периметра окопали. Про глубину не скажу, с моей позиции плохо видно было, но метра полтора, наверное, будет… А вот ширина – все три, пожалуй.

- А что с вооружением? – не удержался и вставил я.

Дед нахмурился и проворчал:

- Слушай и не перебивай, тогда и узнаешь… любопытствующая молодёжь. Значит, о чём это я?... – задумался на секунду Прокоп. – А, ну так вот. Решил я с утра податься в обратный путь, да пока собирался, поглядывал, как у них работа идёт, а шла она очень хорошо, чую, тут какая-то игровая приблуда им помогала. Мы-то когда глину рыли, ничем подобным даже и не пахло. Но не дали им дело завершить. Когда я уже уходил, слышу шум странный, непривычный, крики какие-то, а затем труба на всю округу как задудит! Тревога, значит. Ну я бегом назад. А там… нападение на город. Какие-то селяне чуть ли не с вилами да мотыгами с запада наступают, с той стороны рва не было. Селяне селянами, а лестницы при них были – вот тут-то и началось. С каким-то странным отрывистым скрежетом взлетели каменюки в воздух и в сторону нападавших. Мне толком не видать ни шиша, поэтому, пока я позицию поудобнее выбирал, там уже всё в полном разгаре было. То ли требушеты, то ли баллисты это были, я в этом не копенгаген, но когда каменюками бросались в толпу, была чётко видна полоса, по которой булыган по земле катился, там уже никто не вставал. Но и сельпо тоже сообразило малость рассредоточиться, и снаряды падали почти без толку. Тут уж городские артиллеристы поменяли тактику, начали швыряться порцией камней, но размером поменьше – эдакая картечь. Но пока суть да дело, нападавшие уже на стены полезли, и бойня началась на стенах и у ворот.

Дед умолк, чтобы промочить горло, но на этот раз не выдержал Стас:

- Ну и что, взяли город?

- Да кто знает, может, и взяли бы, народу у нападавших было немало, да только в замке была куча бойниц, а в них арбалетчики… или, быть может, лучники, мне видно не было, да только когда селяне на стену вылезли, их начало так выкашивать, что я аж присвистнул. Потом ещё пытались ворота поджечь, хвороста и веток натащив, но без особого толка, хотя закоптили основательно.

Мы сделали паузу, дав очевидцу баталии допить отвар. Затем я всё же решил уточнить нюанс, показавшийся мне странным:

- Ты говорил народу у нападавших было немало, а это примерно сколько?

- Да как я тебе их там посчитал бы?! Но, думаю, больше, чем у обороняющихся было. Это ведь и любому пню ясно, что у нападающих должно быть численное превосходство, желательно раза в три… там поменьше было, конечно, но перевес был.

- Интересно, откуда взялась такая орава? Если Заречный смог достичь уровня крепости, то для этого ему было нужно необходимое количество очков цивилизации, а это прямо коррелирует с количеством народа в нём. Ты говоришь, что нападавшие были более отсталые в развитии, стало быть, у них ещё у самих город максимум на уровне большой деревни. Следовательно – откуда столько народу?

- Может, это стадо нубов неудачников было, вот народу много, а очков для развития города всё равно не хватает, – поделился своей версией Стас.

- Может, так, – задумчиво хмыкнул дед, – а может, для нападения на Заречный объединились два или более посёлка.

Стас присвистнул:

- Во дела… то тишина кругом, все по своим норам сидели, а тут вдруг целые походы устраивают, и чего это их так разобрало?

- Ну наш-то городок, ныне каменная твердыня, на месте как раз и не сидел, мы-то к нему попали по особому, так сказать, приглашению, и вот результат, – сказал я.

- Да шиш бы ему был, а не результат, если бы мы ту бестию не уконтропупили… до сих пор, наверное, бы кирпичи копили! – ответил Стас.

На том обсуждение инцидента и закончилось. После игры я полазил по форуму и нашёл видеоролик, снятый из башни Заречного, на котором было видна волна нападающих и работа катапульт. Были и ещё ролики, уже со стороны нападающих, но там хорошей картинки не получилось, так что смотреть было не на что.

Утром мы, как всегда, принялись за работу, отправив Прокопа за водой.

Вода у нас у самих уже под ногами хлюпала, с её помощью мы промывали золото, но для употребления внутрь она не годилась. Стас решил как-то раз попробовать. По утрам она немного отстаивалась и была уже на вид прозрачной, но после употребления наградила нашего Геракла мощным дебафом отравления. Стас лежал восемь часов обессиленный и со шкалой здоровья в красной зоне.

Почему напасти в последнее время случаются, как только мы куда-нибудь отправим деда? – подумалось мне, когда я услышал тревожное восклицание Стаса:

- Вниз!

Укрывшись за стенками ручья, ныне основательно нами перекопанного, я посмотрел на паникёра.

- Там движение! – кивнул он за край отвала, по правую руку.

Я осторожно приподнялся, дабы взглянуть в ту сторону, но ситуация уже вышла из той стадии, где было бы уместно пассивное наблюдение. Это была группа людоловов, и нашу резкую реакцию они также заметили и решили не упускать, так сказать, инициативу, а потому перестали маскироваться и бежали, не скрываясь.

- К бою! – рявкнул я, но Стас и сам уже всё увидел.

- Бросить оружие! Лечь на землю! – выкрикнул кто-то из бегущих. – Вы окружены!

- Ага, щас… – буркнул Стас, после чего в каждой его совковой лапе появилось по кожаному неровно бугрящемуся мешочку.

Я поспешил последовать его примеру, и в сторону бегущей группы игроков, численностью в человек семь, полетели наши подарки… впрочем, обезьян там, похоже, было больше, чем людей, но вряд ли сейчас это имело значение.

Ба-бах! В паре метров от нападающих сверкнула багровая вспышка, и заклубился свинцово-тяжёлый плотный дым. Недолёт. Ещё пару мгновений и – шарах! Один из бегущих закувыркался. Ба-бах! Ба-бах! Образовалась дымовая стена, из которой будто из грязно-молочной пелены выскочили трое, причём один из них побежал куда-то в сторону, затем упал, споткнувшись. А вот оставшуюся пару ни осколки, ни оглушение ни взяло, и удивляться они, похоже, не умели. Ладно, тогда испробуем бола.

Стас уже начал вылезать наверх, желая, видимо, дать отведать супостатам силушки богатырской, а я пустил вход ещё одно наше оружие. Сработало как на показательных бросках – ремень оплёл ноги, глухо вдарив гирьками по коленам бегущего, отчего тот так резко рухнул на грудь, что ноги его задрались высоко вверх, я даже начал беспокоиться за его позвоночник.

Стас уже начал лупить последнего оставшегося на ногах, и я подумал, что пора и мне вылезать из окопа, дабы принять посильное участие, но вдруг заметил, как меня накрыла чья-то тень. Солнце находилось позади меня и подняться высоко ещё не успело, поэтому я сразу же обернулся, но было уже поздно… кинжал взять я успел, а хоть что-то предпринять – уже нет. Удар сдвоенных ног вбил меня в стенку промоины, вышибая дыхание. Лишь чудом я успел откатиться в сторону, и дубина, украшенная шипами, врезалась в землю рядом с моей головой. Продолжая движение, попытался подняться на ноги, и это удалось, но тут же по спине вскользь прошлась та же дубина.

Вы получили урон: 19. Внимание! Получено кровотечение.

Удар не прибавил мне приятных ощущений, зато прибавил немного скорости, и я смог перекатом выбросить себя из промоины ручья, наотмашь взмахнув клинком… кажется, кого-то задел.

Поднявшись на ноги, бросил быстрый взгляд в сторону Стаса и, наверно, обречённо выдохнул бы, если бы не дышал как лошадь во время галопа – те нападающие, которых скосило первыми взрывами, уже на ногах и окружают бешено вертящегося Стаса, видимо, их просто оглушило хорошенько, ну и осколками поцарапало, и не более того. Впрочем, достижение Геракл, абы кому не дают, уже двое противников лежат без движений и вставать, похоже, не планируют.

А вот против меня двое: один с той самой шипастой дубиной, другой с копьём – оба волосатые орангутанги. Пока они выбирались из промоины, я взял в руку второе бола и, держа его за одно из грузил, начал раскручивать над головой. Бам! И орангутанг роняет дубину, заваливаясь назад. Второй оказался проворнее и, подставив копьё, дернул его так сильно, что намотавшийся на древко ремень вырвало у меня из руки. Орангутанг, ухмыльнувшись, махнул своим орудием, и удар пришёлся по левой груди и руке. Он получился режущим, и если нагрудная защита выдержала, то по левой руке заструилась кровь.

Вы получили урон: 11. Внимание! Вы получили кровотечение.

В растерянности, не понимая, что делать, я взял один взрывпакет в руку и, размахнувшись, бросил его под ноги копьеносцу, одновременно пытаясь отпрыгнуть и повернуться к нему спиной. Бум! и тишина…

Вы получили оглушение – 4 секунды.

Получено 470 очков опыта.

Подрывник +1. Получено 160 очков опыта.

В ушах нарастает мерзкий писк, руки и ноги словно не свои. Тем не менее, пытаюсь подняться, хоть и не очень успешно. Перед глазами всё плывёт, но всё-таки я вижу, как в промоине лежат два тела. У одного, того что с дубиной, полоска жизни отсутствует, видимо, за него мне опыт и дали; у того, что с копьём, жизнь сбита наполовину. Собираюсь добить, пока не очнулся, но справа замечаю движение и, чуть повернувшись, вижу, как один из тех, кто окружал Стаса, подбегает ко мне, видимо, привлечённый взрывом. Снова удар дубиной, и на этот раз серьёзно. Падаю на землю, фиксируя цифры урона… бар жизни уже сполз в красную зону, но второго удара не следует. Вместо них какие-то крики, среди которых я узнаю голос Прокопа:

- Убили, гады! Убили…

Вокруг шум схватки, удары, крики, затем всё начинает смещаться куда-то в сторону… Я, слегка придя в себя, поднимаю голову и вижу, как уже знакомые бойцы города Заречного гонятся за убегающими людоловами.

А они-то откуда тут взялись? И где Прокоп? Или мне его голос померещился? Нет… Это неправильный вопрос – где Стас? Вот что сейчас главное.

С трудом уже который раз поднимаюсь на ноги, пытаясь одновременно зажевать лечебный одуванчик, и оглядываюсь: зареченцы действительно гонят напавших обезьян, причём часть из них уже не успела убежать. Мой взгляд натыкается на тело Стаса в окружении трёх тел его противников. Нет-нет-нет! У него же оставалась последняя жизнь!

Ковыляю к нему, и, когда остаётся несколько шагов, моя энергия падает почти до нуля. Ползком, ничего, немного осталось.

Добравшись до Стаса, я с удивлением понял, что он ещё жив – бар жизни настолько мал, что его и не разглядишь просто так. Начинаю запихивать ему в рот лечебные растения, не очень разбирая, где какое; кажется, заодно вперемешку с остальными там и лисьи корешки, повышающие восприятие.

- Жуй! – кричу я.

И Стас начинает медленно двигать челюстями. Я осматриваю его повнимательнее и диву даюсь – как он сумел выжить? Помимо гематом и, кажется, перелома правой руки, у него столько кровотечений, что вокруг уже лужа натекла. Поэтому я начинаю облепливать его подорожниками из своих запасов.

- Стой… – хрипит чуть пришедший в себя Стас. – Ты сейчас сам умрёшь.

- Жуй молча, а то подавишься, а ты сейчас от одного кашля концы отдашь! – бурчу я и сам ощущаю, как уходят последние силы.

- Не трать на меня, у меня всё равно последняя жизнь… долго с ней всё одно не пробегать. Останови у себя кровь… останови сказал! – попытался рявкнуть Стас, видя, что я налепливаю последний кровоостанавливающий листок на его колотую рану в боку, но вместо грозного рыка получилось неубедительное сипение.

- Ничего… ещё пово…

Вы умерли. Оставшееся количество жизней: 1. Возрождение на точке респауна через 2 часа 59 минут.