Ради тебя

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Жаннин развернулась. Даже с ДжиПиС она не была уверена, где находится, хотя пыталась следить за своим продвижением по карте. Если эти заросли станут более плотными, она не сможет сквозь них пробираться. Она уже по-другому понимала хождение по тропам — и людей, которые срезают путь. Однако она не боялась быть одна в лесу, удивляя этим даже саму себя. Она знала — это из-за того, что она чувствовала очень крепкую связь с Софи в этих лесах. Она чувствовала Софи здесь, также как чувствовала ее в лагере.

Второй день она была одна в лесу. Она была тут днем раньше, тщетно пытаясь найти старую бревенчатую хижину, и вернулась в гостиницу уже в сумерках. Сегодня ей везло не больше, но она знала, что хижина должна быть где-то недалеко отсюда. Примерно час назад она наткнулась на одну хижину и сначала подумала, что достигла своей цели. Подходя к старой лачуге, она была полна тревоги и понимала причину своего беспокойства: если Софи в хижине не окажется, последняя надежда Жаннин будет разбита. Она почувствовала облегчение, увидев, что эта лачуга на самом деле просто развалюха, не более чем груда бревен, то есть это была не та хижина, которую они с Лукасом видели с воздуха. Это было хорошо. Чем больше времени у нее займут поиски той бревенчатой хижины, тем дольше она сможет цепляться за надежду. Она знала, что ее рассуждения были нелогичными, даже немного ненормальными, но так она чувствовала и ничего не могла с этим поделать. Вскоре после того как она наткнулась на развалившуюся лачугу, она оказалась у вершины небольшого холма и воспользовалась возможностью позвонить Лукасу. Находясь глубоко в лесу, достать его по мобильному телефону было невозможно, но на открытом пространстве, на вершине холма, она с легкостью дозвонилась до него. Он сказал, что все еще в больнице, получает выговор за то, что недостаточно хорошо заботится о себе. Впрочем, он, казалось, был довольно весел, и она вспомнила, сколько раз он говорил таким притворно-счастливым голосом, чтобы поднять настроение Софи. Сейчас он делал это ради нее, но ее не так легко было развеселить, как когда-то Софи. И как оказалось, он не мог долго продолжать эту игру.

— Жаннин, — сказал он, помолчав какое-то время, — я думаю, тебе следует приехать сюда.

— Я нужна тебе? — спросила она.

— Конечно, ты нужна мне, но не в этом дело. Просто… пришло время отступить, Жан.

Она почувствовала укол предательства.

— Но я не нашла ее еще, — сказала она.

— Прошло уже очень много времени, — напомнил он. — Я начинаю волноваться за тебя.

— Я близка к цели, — сказала она. — Я думаю, хижина должна быть где-то рядом.

Она услышала, как он вздохнул, сдаваясь.

— Береги себя, ладно?

— Хорошо, — пообещала она. — Ты тоже.

Она продолжила свой путь, идя в направлении, как она надеялась, бревенчатой хижины.

Сейчас она огляделась по сторонам и поняла, что свет в лесу начал угасать. Она посмотрела на часы: пять часов. Ей придется вернуться к дороге, если она хочет выбраться из леса до наступления темноты. Просто пройду еще чуть-чуть дальше, сказала она себе.

Она прошла еще приблизительно десять ярдов, когда услышала что-то справа, в молодом кустарнике, и остановилась.

Тишина. Ничего не шевелилось. Затем опять послышался треск. Она слышала до этого, как множество белок, птиц, кроликов и других маленьких животных скреблись в подлеске в течение всего дня, который она провела в лесу, но это было нечто другое.

— Софи? — позвала она, голос ее был тише, чем она хотела бы. — Софи? — повторила она, на этот раз громче.

Треск стих, а потом возобновился опять. Она медленно пошла в его направлении, но резко остановилась, увидев, откуда шел звук: собака яростно рыла землю, листья и сучья летели из-под ее передних лап. Широколобая, с мощной грудью и грязно-желтой шерстью, собака повернула к ней голову и оскалила зубы.

Жаннин замерла. Она отвернулась от дворняги, боясь вызвать у нее агрессию, и с облегчением вздохнула, когда собака вдруг развернулась и побежала в противоположном направлении. Ее взгляд был прикован к голой земле, туда, где рыла собака. Там что-то было, что-то бледного цвета, что-то, что не принадлежало природе.

Она на носочках подошла к разрытой земле, боясь того, что может там найти.

Жаннин села на корточки, разгребла землю и… онемела от изумления, узнав трусики в цветочек, которые носила Софи. Она вытащила их из земли. Они были сильно испачканы — у Софи было расстройство желудка. Она начала копать дальше, и руки быстро стали кровоточить от виноградных лоз, веток и почвы. Она искала еще какие-то предметы одежды Софи, еще улики.

Наконец, разочаровавшись, она прекратила поиски и посмотрела на свои грязные руки.

Ладно, с какой стати трусики Софи здесь? Она пыталась мыслить четко. Закопала бы их Софи сама? Мог кто-то, в конце концов, похитить ее, причинить ей вред, убить ее и закопать беспорядочно ее одежду в лесу?

Какой бы ни был ответ на эту загадку, ей нужно было снова привести сюда поисковиков. Она включила телефон, но сигнала не было. Она попыталась вспомнить местонахождение того холма, с которого она звонила Лукасу, но хотя она знала, что этот холм недалеко от нее, она уже не была уверена, в каком направлении его искать.

Она поднялась и начала передвигаться по лесу, проверяя телефонную связь в разных местах. С каждым шагом лес, казалось, становился темнее, и она знала, что ей надо либо уходить сейчас, либо придется провести ночь одной в лесу. Но она была так близка к Софи!.. Она чувствовала это. Так близко, как никогда раньше за все одиннадцать прошедших дней. Она не оставит ее сейчас.

По-прежнему проверяя связь каждые несколько минут, она продолжала искать, пока не стало слишком темно, чтобы передвигаться достаточно уверенно. Затем она опустилась на землю и приготовилась разделить ночь в лесу со своей дочерью.