Радости земные

Глава четырнадцатая

– Здравствуй, Шери, – сказала я. Ничего лучшего мне в голову не пришло. Не скажешь ведь: «Хочешь булочку с ветчиной?». Это уж точно не в кассу. Дэниел пришел мне на выручку, взяв ладонь девушки в свои и пожав ее.

– Теперь понятно, почему никто о тебе ничего не знает, – как ни в чем не бывало сказал он. – Ведь мы искали тебя среди бездомных, а тебя там никогда не было.

– А что мне там делать? – фыркнула девица. – У меня было немного денег, я остановилась в отеле и нашла себе работу. В бутике. – Она обернулась ко мне. – Это вы сделали листовки?

– Да, – призналась я.

Судя по всему, готистка была готова налететь на меня и пустить в ход свои черные ногти.

– Это правда? – спросила девчонка, и голос у нее зазвенел.

Я не сразу поняла, что она имеет в виду, а потом сообразила:

– Правда. Того типа посадили в тюрьму, и отец тебе верит.

– Он назвал меня лгуньей.

Ну что на это скажешь? Я забеспокоилась. Если честно, возвращение блудной дочери виделось мне несколько иначе.

– Эй, полегче! – вмешался в разговор Дэниел. – Твой отец настрадался выше крыши.

– Я тоже, – сузив глаза, парировала Шери.

– Ну, ошибся человек, – продолжал Дэниел. – А ты что, никогда не ошибаешься? Госс, звони в Книгу рекордов Гиннеса, – обратился он к моей помощнице. – Зафиксируем новое достижение: «Девушка, которая ни разу в жизни не совершила ошибки».

– Кэрол, ну хватит уже! – вставила свое слово Госс. – Не будь такой стервой, сходи к отцу. Ему так хреново! Ну прямо смотреть жалко.

– А мне все равно! – огрызнулась Шерри.

– Не хочешь, не ходи, – сказал Дэниел. – Можешь и дальше себя жалеть и носиться с этой обидой всю жизнь. Запретить тебе никто не может. А мы скажем отцу, что ты жива-здорова, но видеть его не желаешь.

Последовала долгая пауза, а потом Шери с вызовом заявила:

– Я сама ему все скажу.

– Хорошо, – с готовностью согласился Дэниел. – Госс, сбегай за Мероу Скажи, что дело срочное! А сама присмотришь за ее лавкой.

– Круто! – радостно пискнула Госс и помчалась выполнять задание.

Представив себе Госс за прилавком среди талисманов, трав и карт, я, несмотря на напряженность момента, не сдержала улыбки. Уж она там развернется! Магия – это круто!

Словно читая мои мысли, Дэниел с ухмылкой заметил:

– Думаю, большого вреда своими предсказаниями она не причинит. Это будет что-нибудь вроде: «Перейдешь реку и встретишь потрясного брюнета, вылитый Том Круз!».

Кэрол (она же Шери) почувствовала, что мы перестали уделять должное внимание ее персоне, и выразила недовольство:

– А кто такая эта Мероу? И что с мамой?

– Родители разошлись, – пояснил Дэниел. – Мать встала на сторону твоего обидчика, и отец с ней развелся. А Мероу, между прочим, ведьма, и я бы на твоем месте сбавил тон.

– Ведьма? – впечатлилась Шери. – Неужели хозяйка «Пещеры Сивиллы»? Говорят, она крутейшая гадалка! У меня даже есть ее талисман. Здорово помогает.

– Да, она самая, – подтвердил Дэниел. – Мероу присматривает за твоим отцом. Так что рекомендую тебе быть повежливее.

Впрочем, совет его был излишним. Когда в булочную вплыла Мероу с распущенными черными волосами и бирюзовой шелковой шалью на плечах, Шери была само послушание.

Поскольку Госс успела ввести ворожею в курс дела, Мероу окинула Шери придирчивым взглядом. Девчонка смиренно молчала.

– Надо смыть с лица макияж, – не терпящим возражения тоном заявила Мероу. – Отец должен увидеть тебя такой, какая ты есть, а не в маске. Тогда и ты увидишь его без маски. Пойдем со мной. И ты, Коринна, тоже, – велела она.

Мы с Шери смиренно проследовали за Мероу. Как говорит профессор, моя подруга обладает auctoritas. А с этим не поспоришь.

Дэниел сел за кассу и принялся гладить Горацио.

Мероу отвела Шери к себе в ванную, и минут через десять они вышли оттуда, распространяя тяжелый запах какого-то ароматического масла. Теперь Шери стала похожа на фотографию. Упрямый подбородок, бледная кожа, высокий лоб и яркие умные глаза. Прочесть выражение ее лица я не смогла, но поняла: она напряжена до предела, и взрыва можно ожидать в любую минуту.

– Что за масло? – спросила я, потянув носом.

– Шалфей, – пояснила Мероу. – Для прояснения разума. Пошли! – скомандовала она, и мы проследовали в лифт.

Хозяйка «Пещеры Сивиллы» захватила свою корзинку с «инструментами», а Шери прижимала к груди кожаную сумочку. Надеюсь, пистолета у нее там нет? Может, девчонка все три года вынашивала план мщения предавшему ее отцу? А может, просто скажет ему, что он негодяй, и уйдет. В любом случае это будет финал бедного Энди Холлидея: он окончательно сопьется.

Мероу ввела код, и мы зашли в квартиру без стука. Энди полулежал в кресле у телевизора и смотрел футбол. Когда мы вошли, он отвернул голову от экрана. Судя по глазам, Холлидей не был пьян, но приложиться к бутылке успел. Шери остановилась как вкопанная и не мигая смотрела на отца.

Оставив их наедине, Мероу направилась к двери второй спальни и открыла ее. Что она задумала? А мне что теперь делать? Нужно срочно что-то предпринять, а то воссоединение отца с дочерью пойдет не по сценарию.

– Я видела листовки, – тихо сказала Шери.

– Детка, – выдохнул Энди, тщетно пытаясь встать с кресла.

– Это правда? – спросила она.

Наконец Холлидею удалось подняться, он подошел к дочери вплотную и осмотрел ее всю с головы до ног, словно не верил глазам.

– Это ты, – пробормотал он. – Я тебя столько искал, но так и не смог найти.

Шери сверлила его взглядом:

– Это правда? Теперь ты мне веришь?

– Верю, – ответил он. – Думаю, я и тогда тебе верил, но твоя мать… Я ее бросил. Я тебе верю, – повторил он, тяжело опускаясь на ковер. – Верю.

– Папа, – сказала Шери тонким детским голоском.

Оба не двигались с места – Энди стоял на коленях, а Шери, казалось, вот-вот сорвется и убежит. Нужно как-то сломать эту отчужденность, но как?!

В этот момент из спальни вышла Мероу с большим плюшевым мишкой и впихнула его в руки девочки. Та вздрогнула, лицо у нее сморщилось, и, уткнувшись лицом в белый ворс игрушки, она опустилась на ковер рядом с отцом. Энди обнял ее и расплакался.

– Ты не выбросил моего Топтыжку? – выдавила сквозь всхлипы Шери. – Папочка, ты взял моего мишку с собой?

Мероу зажгла благовоние и поставила блюдце на мраморный столик. Заметив там пачку сигарет, я не удержалась, вытащила одну и закурила. О, благословенный бог Никотин, как же я скучаю по твоей благодати! Я с наслаждением затянулась.

– Я капнула на мишку чуточку духов «Чарли», – сказала ведьма. – Иногда запах действует на нас сильнее, чем зрительный образ. Благовония очистят этот дом от горечи обиды и всех страхов. Теперь у них все будет в порядке, но я еще загляну к ним вечером.

– Ты просто прелесть!

Она ухмыльнулась по-ведьмински и, поправив шаль на плечах, шепнула:

– Пойдем, мне пора в лавку. Я оставила там Госс, а она хоть и милая девочка…

– Особенно с тобой, – усмехнулась я и притушила сигарету.

А двое на полу напрочь забыли о нашем присутствии и, бьюсь об заклад, даже не заметили, как мы ушли.

Мероу побежала в «Пещеру Сивиллы», пока Госс не напутала состав какого-нибудь приворотного зелья, а я вернулась в булочную и согнала Дэниела со стула. Мне он нужен больше, чем ему. Джейсон читал вслух рецепт:

– «Смешайте до однородной консис… консти…»?

– Консистенции, – подсказал ему Дэниел.

– А дальше я все знаю! «Выложите в смазанные маслом формочки и выпекайте в сильно разогретой духовке в течение десяти минут», – с торжествующим видом закончил Джейсон. – Ну, что там наверху?

– Все в порядке, – успокоила я обоих. – Отец и дочь воссоединились. Сидят в обнимку на полу, и оба плачут. Однако, если бы не Мероу, даже и не знаю, как бы все обернулось! Она просто чудо!

– А то! Ведьма все-таки, – со знающим видом изрек Джейсон. – Классно. Сьюз в больнице, Шери Холлидей – дома. Классный денек!

Действительно классный. Во всяком случае пока.

Не знаю, почему Дэниел остался у меня, однако это позволило мне свалить всю уборку на Джейсона. Он здорово смотрелся в белом комбинезоне и новых ботинках, прямо как заправский пекарь. Особенно на фоне меня в спортивном костюме. Я поднялась проведать профессора, а заодно сообщить ему хорошую новость.

– Заколите самого лучшего бычка, я вновь обрел сына! – с пафосом произнес он, явно цитируя античного классика. – Как мило! И как трогательно!

– Там была парочка острых моментов, – поведала я.

– Могу себе представить! Но ведь это закономерно: счастливый конец сам по себе не случается. Только после многих злоключений. Коринна, как мило с вашей стороны прийти ко мне и все это рассказать!

Только тут я обратила внимание, что профессор в нарядном костюме.

– Собрались куда-то? – поинтересовалась я.

– Иду на обед в университетский клуб, – ответил он. – Скорее всего, скука будет смертная, но кормят там отменно. До чего же приятно ходить без палки!

– Кстати сказать, а где она? – спросила я. – Давно хочу рассмотреть поближе рукоятку. Если не ошибаюсь, она в виде головы Анубиса?

– Именно так, но, к сожалению, в данный момент ее у меня нет. Сегодня утром ее одолжил мистер Пемберти. Бедняга не то вывихнул коленку, не то подвернул лодыжку… Мадам, окажите мне честь сопроводить вас до лифта!

– С превеликим удовольствием! – ответила я, беря профессора под руку.

Когда я вернулась в пекарню, Джейсон намывал полы, а Дэниел сидел на ступеньках с Горацио, Хеклом и Джекилл. Вид у всей честной компании был весьма умиротворенный. Я зашла в кафе «Вкуснотища» и купила три порции лазаньи. А потом и еще три. Я все еще не излечилась от пагубного пристрастия к кормлению людей, а Джейсон типичный ненасытный подросток. В таком возрасте мальчишки поглощают съестное круглые сутки.

С полами Джейсон управился за час, а с лазаньей за шесть минут. Потом вытер рот, съел багет, залакировал все кока-колой и вздохнул с чувством выполненного долга. Кажется, он сыт. Интересно, надолго ли? Я вручила ему пакет с ужином, он переоделся и ушел, буркнув «пока». Это что-то новенькое! До сего дня он исчезал молча.

– А парень потихоньку выправляется! – заметил Дэниел из другого конца комнаты.

– Интересно, где он ночует?

– На Флагштоке. Он там каждую ночь. Получает еду в обе смены. Даже сердобольная сестра Мэри урезала его до трех сандвичей и двух тарелок супа. Хотя сама утверждает, что Бог любит голодных. – Дэниел тяжко вздохнул. – Коринна, могу я на пару часов воспользоваться твоей кушеткой? Мне нужно выспаться. И если не возражаешь, принять душ. Пришлось тащить на себе одного нарика до машины «скорой». Чувствую себя разбитым, а вечером мне снова на дежурство в «Супах рекой». А потом мы с тобой поужинаем.

– Мой душ – твой душ. Моя кушетка – твоя кушетка, – с пафосом произнесла я. – Правда, мне нужен письменный стол, так что предлагаю вместо кушетки свою кровать. И общество Горацио. Но он кот благовоспитанный. Если ты не желаешь делить с ним постель, закрой дверь. А у меня еще кое-какие дела.

Дэниел нежно меня поцеловал. Вид у него был очень сонный, и я отправила его наверх. Мой таинственный возлюбленный! А вдруг он на самом деле вампир? Ну и ладно! Я выстирала одежку Джейсона, отправила ее в сушку и подумала, что рассчитывать на парня пока не стоит. Да, он здорово мне помогает, но Дэниел прав: в любой момент Джейсон может превратиться в Джейса, и только я его и видела. Дело даже не в этом – печь я могу и сама. Но где мне искать нового помощника в булочную?

Тут я заметила, что на крыльце со стороны Каликоу-элли кто-то стоит. Да это же тот «шкаф» в синем костюме! Тот самый, что поколотил моего помощника и выбил ему зуб.

– Что вам угодно? – спросила я любезно.

– Мне нужен мальчишка, – сказал посетитель глухим голосом, точь-в-точь как персонаж из «Крестного отца». Или из «Клана Сопрано». Я не большой знаток фильмов про мафию. Смотрю их в крайнем случае, если ничего лучше по ящику нет.

Предпочитаю передачи типа «В мире животных». Разумеется, если речь идет не об акулах, крокодилах и прочих не слишком симпатичных особях, вроде этого двуногого в синем костюме.

– Какой мальчишка? – Я приподняла бровь.

– Джейс, – с раздражением буркнул мафиозо. Я решила потянуть время.

– Вы имеете в виду моего помощника? Его зовут Джейсон.

– И давно он у вас работает?

– Пару недель, – не моргнув глазом, ответила я. На самом деле Джейсон был у меня от силы неделю, но я успела к нему привыкнуть.

– И он всегда приходит сюда рано утром? – спросил «шкаф».

Нет, это мне уже совсем не нравится. До чего же мерзкий тип! Я потянулась к мобильнику (там у меня запрограммирован номер полицейского участка) и включила его. Телефон запиликал, и громила впился в него взглядом.

– Я начинаю работу в четыре, – объясняла я. – Включаю печи.

– Он тоже приходит в четыре? – спросил посетитель с угрозой в голосе.

– Ну да. Не понимаю, к чему все эти вопросы? Говорю вам, Джейсон мой ученик. Раз он собрался стать пекарем, приходится начинать работу рано утром. Кстати сказать, а вы кто такой?

Внезапно Синий Костюм сделал резкий выпад и занес свою ножищу над белым пузом Хекла. Не будь мой питомец уличным котом, ему бы пришел конец. Но у Хекла с рефлексами все в полном порядке – в последнюю долю секунды он увернулся, и массивный каблук впечатался в мешок с мукой. Я ахнула и нажала кнопку быстрого вызова.

– Я вызвала полицию, – сообщила я. – Сейчас приедут и разберутся с вами.

– От кошек одни глисты, – ухмыльнулся он.

Садист чертов! Только его мне и не хватало. А день так хорошо начинался! Внезапно меня замутило. С пугающей ясностью я осознала: окажись у меня под рукой нож, я бы не задумываясь перерезала ему глотку. Но идти на поводу у своих инстинктов нельзя – именно этого он от меня и ждет. Лучше попытаться сбить его с толку. Сделаю вид, будто бы не придала значения тому, что этот гад мог убить моего кота. Хочу, чтобы он ушел из моей пекарни и из моей жизни. И как можно скорее. А выиграть в кошки-мышки можно лишь одним способом – не быть той самой мышкой. Кажется, именно так говорил какой-то мультяшный кот.

– Что вам нужно от Джейсона? – спросила я. Уверенности, что я правильно повела разговор, у меня не было, но в любом случае нужно попросить Дэниела, чтобы тот велел Джейсону держаться отсюда подальше, коль скоро его преследователи обнаглели до такой степени.

– Если этот недоносок на самом деле приходит сюда в четыре, нам от него ничего не нужно. Можете оставить его себе. Но если вы меня обманываете… – с угрозой добавил он, – я…

– А вы проверьте, – как ни в чем не бывало заявила я. – Тут все знают, когда я начинаю работать. А теперь, если у вас все, то я, с вашего позволения…

– У меня все, – буркнул он и шагнул за порог.

Я захлопнула дверь, заперла оба замка и прислушалась. Шаги удалялись. Я задвинула засов, отменила экстренный вызов полиции и расплакалась. Нашла Хекла, прижала его к себе, и он, мяукая, поведал мне, что бы стало со «шкафом», будь он раз в двадцать меньше и без башмаков с такими каблучищами. В знак извинения за то, что я принадлежу к тому же биологическому виду, что и эта мразь, я щедро насыпала Хеклу кошачьих лакомств.

Потом поднялась в свою квартиру. Дэниел спал в моей постели. Я осторожно улеглась рядышком, обняла его, как если бы он был большим уютным плюшевым мишкой, и забылась тяжелым сном.

Проснулись мы в шесть вечера, когда закатные лучи солнца упали на подушку. Дэниел повернулся и спросил спросонья:

– Кто это?

Потом погладил меня по лицу, осознал, что это я, довольно хмыкнул, открыл глаза и сказал:

– Привет, Коринна.

– Привет, Дэниел. – Я на миг прильнула к нему, а потом усилием воли отодвинулась. – Пойдем поедим что-нибудь.

– А может, лучше останемся здесь? – предложил он. – Хорошая постель, хороший кот и хорошая компания.

– Нет, я встаю. Мне нужно с тобой поговорить.

– Говори, – сказал он и отпустил меня.

Я заснула прямо в одежде и чувствовала себя не лучшим образом. Раздевшись, я вошла в ванную, приняла душ и переоделась во все чистое. Мне сразу стало легче. Вернувшись, я застала Дэниела за кухонным столом с чашкой свежесваренного кофе в руке. Не представляю, как это у него получается! Волшебство, да и только! Надо спросить у Мероу.

– Ну, что стряслось? – поинтересовался Дэниел.

С трудом сдерживая волнение, я рассказала ему про вторжение громилы в синем костюме и покушение на Хекла.

– Интересно, что же натворил наш Джейс? – спросил Дэниел, глядя в свою чашку. – Мне казалось, он слишком маленькая сошка, чтобы привлечь внимание семьи Смитов. Расскажи-ка подробнее, что сказал Синий Костюм. Только не спеши и ничего не упускай из виду.

Я рассказала все снова. История получилась не слишком веселая. Дэниел слушал и за неимением бороды теребил подбородок.

– Киска, ты все сделала правильно. Вышла победителем из схватки с Большим Джоном. Немногие могут этим похвастаться. Видно, ты ему напомнила полицейского, который пас его, когда он был освобожден условно. Уж не знаю, что они разнюхивают, но случилось это после четырех утра, а ты предоставила Джейсону алиби. Пусть ложное, но ты сбила их с толку. Не думаю, что Джейсон натворил что-то ужасное, но, если честно, мне не по себе от мысли, во что он мог бы вляпаться.

– А что ты о нем знаешь? Почему он ушел из дому? Дэниел ответил четко, словно зачитал отчет:

– Джейсон – младший из трех сыновей. Мать часто меняла мужей, и все над ним покуражились. В неблагополучных семьях довольно часто бывают козлы отпущения. Психологи считают, что дело тут в отсутствии кровных уз, но все не так просто. С таким же успехом могут затюкать и своего родного ребенка. Джейсон каким-то образом держался, пока последний отчим не решил, что ему с пасынком в одном доме тесно, и не выставил парня из дома.

– Как это – выставил?

– Очень просто. Взял и выставил.

– А мать? Как же она это допустила? – возмущалась я. Впрочем, что я несу! Моя мать заставляла меня хлюпать по снежной каше босиком, потому что не признавала обуви. Обувь, видите ли, нарушает связь ребенка с землей. А у меня от этой тесной связи месяцами не проходили ознобыши. И мучила хроническая пневмония. Да если бы не бабка, я бы умерла еще ребенком, потому как отец не признавал антибиотики. Вот вам и кровные узы!

Дэниел взял меня за руку:

– Представь себе на минутку, что родилась в неполной семье, где до тебя никому нет никакого дела. Или, что еще хуже, тебя то целуют, то лупцуют без всякой видимой причины. Ты живешь с сознанием, что тебя никто не любит, а тебе хочется любви и ласки. В результате ты ложишься под первого встречного-поперечного и в скором времени беременеешь. А потом он бросает тебя с ребенком на руках. Ты думаешь: теперь ты не одна и ребенок будет тебя любить, но все не так просто, и тебе страшно и одиноко. Тут появляется новый парень, и все повторяется снова. После рождения третьего или четвертого ребенка, когда ты уже подурнела, приходится жить с мужчинами постарше, которые тебя еще и бьют, а в конечном итоге все равно бросают, поскольку теперь у тебя целый выводок голодных и невоспитанных детей.

– Ужас какой!

– Вот именно, – согласился Дэниел. – Может, мать Джейсона и хотела его любить, но ей пришлось выбирать между сыном, трудным, агрессивным подростком, и последним дружком, который, как она надеялась, с ней останется.

– А сколько лет Джейсону?

– Пятнадцать.

– Черт! Совсем еще ребенок! А столько дерьма уже нахлебался.

С минуту мы молча пили кофе. Горацио сидел на подоконнике как изваяние и, не мигая, глядел на заходящее солнце. По-моему, он и на этот раз его переглядел. Если честно, то счет я не веду, но думаю, пятьдесят на пятьдесят.

– Какие у тебя соображения по поводу ужина? – спросила я Дэниела.

– Может, пригласим Мероу и профессора и закажем что-нибудь в ресторане? – предложил Дэниел. – А можно позвать еще Труди и Шери с Энди. Ведь они наконец-то нашли друг друга.

– А не рановато? – усомнилась я. – Думаю, Шери еще зла на отца.

– Ты удивишься, – с улыбкой сказал Дэниел, – но уверяю тебя, злости в ней почти не осталось. Слишком долго она с ней жила. И наверняка с радостью избавилась от этого непосильного груза. Однако ты была права, Коринна. У этой девчонки есть характер! Убежала из дома в четырнадцать, да еще при таких обстоятельствах, но ведь не пропала! Нашла работу, жилье, да еще и увлечение.

– Какое увлечение? – спросила я.

– Она же готистка. Пусть это уход из реальной жизни, но по сути правильная философия. Согласись, куда лучше жить в мире вымысла, чем рядом с похотливыми дядьями и примерными буржуазными отцами, которые предают своих детей.

– Так тебе нравятся готисты? – удивилась я.

– Дело не в этом. Просто, на мой взгляд, они составляют своего рода общество креативного анахронизма, – объяснил он. – Знаешь, есть люди, которые играют в войну или в персонажей из романов фэнтези. Они создают свой собственный мир, способный защитить их от жестокой реальности, и живут в нем. Учат иностранный язык, шьют костюмы и воспроизводят манеры той или иной эпохи. Разыгрывают сцены с участием исторических персонажей, скажем, Наполеон во время битвы при Аустерлице или смотрят все семьсот серий «Звездного пути» подряд. Получается, что у этих людей, в отличие от многих, есть цель в жизни. И живут они не одним лишь хлебом насущным.

– Выходит, плохих фанатов «Звездного пути» нет и быть не может? – с ехидцей спросила я. – Тех, кто не доживает до старости, и умирает молодым и в муках?

Смотри выше размышлизмы о сарказме. Дэниел ответил мне так, будто бы я привела серьезный аргумент:

– Разумеется, бывают плохие готисты и злобные толкие-нисты, но все они живут в обществе, где правила игры свято охраняются. Поэтому, как только они начинают представлять реальную угрозу для своих товарищей, общество их отторгает. И, по-моему, не суть важно, что это за игра, если она по-настоящему цивилизованная, творческая и умная. А коль скоро это так, того, кто захочет, к примеру, попробовать, как средневековые воины в доспехах насиловали женщин или возжелает воспроизвести битву при Кале с кровопролитием, сразу же выбросят из общества. Согласись, люди с подобным увлечением, как правило, достаточно образованы и хорошо воспитаны. Короче, не самая плохая компания. С возрастом все отчетливее понимаешь, что хорошее воспитание куда важнее большинства общественных навыков.

– Это вряд ли применимо к нашим нердам, – заметила я.

– Но они ведь нечасто выходят на улицу.

– И про байкеров такого тоже не скажешь… – добавила я.

– Ты бы наверное удивилась, если б узнала их поближе… – неопределенно улыбнулся Дэниел, а потом спросил: – И что же мы решили насчет ужина?

Обзвонив соседей, я решила заказать ужин в «Пиццерии делюкс». Кухня у них отменная, к тому же они доставляют пиццу на дом. В квартире Холлидея трубку сняла его дочь. Шери сообщила, что они с отцом сегодня перевозят ее вещи из отеля «Карлтон», но обязательно придут, а потом спросила, можно ли ей захватить на ужин своего мишку. Я ответила «да» и с трудом сдержала улыбку. Девице семнадцать лет, а она не расстается с игрушкой.

– Считай, что ей все еще четырнадцать, – пояснил Дэниел. – Когда Шери убежала из дому, ее жизнь полностью изменилась. Знаешь, как в рекламе: ДО и ПОСЛЕ. Так что сейчас возраст Шери колеблется где-то между семью и пятьюдесятью. Но со временем все придет в норму. Возьмем с собой вино и бокалы? – по-деловому спросил он. – А Горацио такого рода сборища посещает?

– Разумеется. Думаю, общество Топтыжки его вполне устроит.