Радости земные

Глава пятнадцатая

Вечеринка у нас получилась замечательная. Профессор принес бутылку шампанского (не поручусь, что французского, но отличного качества), и мы выпили за возвращение Шери. Она то уговаривала отца поесть, то ворчала, что тот по большей части молчит. Горацио из приличия обнюхал Топтыжку и удалился на свидание под кусты сирени. Интересно, с кем он там встречается и будем ли мы наконец представлены?

Труди, оправившаяся от шока, в красках расписывала, какие растения посадит весной, и уговаривала нас сброситься на покупку прекрасных лилий с божественным ароматом. Было ясно, что она надумала остаться. Вскоре к нам присоединилась Кайли и даже съела три оливки и один анчоус, что для нее практически обжорство.

– Джон уехал в Намибию, – с тяжким вздохом сообщила девушка. – А у нас только-только все наладилось!

– Не расстраивайтесь! – успокаивал ее профессор. – Он ведь вернется. Выпейте шампанского.

Кайли покосилась на Шери и заявила:

– А все думали, что ты наркоманка и уличная проститутка. Дэниел положил руку на ее тощее плечико и отеческим тоном сказал:

– Кайли, съешь еще чего-нибудь.

После этого моя помощница завелась с полуоборота и с воодушевлением затрещала о новой потрясающей диете и чудовищном вреде излишнего веса для женского организма.

Госсамер пихнула Кайли, и та замолчала. Как выяснилось, после дежурства в «Пещере Сивиллы» Госсамер стала другим человеком. Теперь она мечтала стать гадалкой. Мероу обратилась к соответствующей богине и, похоже, та дала свое согласие. Госс и Кайли вцепились в колдунью и оттащили в сторонку для перекрестного допроса.

Пиццы, которые мы ели, были с самой невероятной начинкой – теппанияки, суши, копченый цыпленок, помидоры с брынзой, ассорти из салями… Будь с нами Джейсон, он бы непременно спросил, а почему мы не делаем пиццу. Не понимаю, и как это можно подумать, что парень тупой? Да он очень даже смышленый и неистощимый на выдумки! Однако в ближайшее время я ограничу его деятельность выпечкой маффинов. «Странные, однако, бывают семьи!» – подумала я. Мысль, прямо скажем, не новая и весьма нерадостная, поскольку ничего с этим не поделаешь.

Мы с Дэниелом и Горацио ушли довольно рано, уступив лифт воссоединившимся отцу и дочери. Шери ругала папу за то, что он перебрал, а Энди стоял, обняв дочь за плечи, и по лицу его блуждала блаженная улыбка.

– Хороший знак! – сказал Дэниел, входя ко мне в квартиру.

– Думаешь?

– Уверен. Раз ругает, значит, на самом деле беспокоится об отце. Ну что, тебе пора в постель, а мне перед уходом нужно еще разок просмотреть список жертв.

Предоставив гостю письменный стол, я отправилась в кровать, а засыпая, подумала: почему у нас на повестке дня больше не стоит секс? И тут же вспомнила, что сама его исключила. Попыталась припомнить, что и как было у нас с Джеймсом, и зевнула. Вот именно – все так и было. Неудивительно, что после столь скорбного опыта я напрочь утратила интерес к интимным отношениям.

Проснулась я как всегда по сигналу будильника в четыре утра. Дэниела рядом не было. Мы так недавно знакомы, а мне его уже не хватает. Накормив все кошачье поголовье, я открыла Джейсону дверь. Он нырнул в ванную, принял душ и облачился в униформу.

– Мисс? – сказал он, глядя на меня во все глаза.

– Зови меня Коринна, – попросила я. – Ведь я не классная руководительница.

– Я тут слышал… ребята говорили, будто меня искал Большой Джон, и вы ему сказали, будто бы я у вас давно работаю, – скороговоркой выпалил он.

– Знаешь, если он твой друг, хочу дать тебе совет. Будь разборчивее! – изрекла я. – Он хотел убить Хекла, и я даже позвонила в полицию.

– Джон считает, что я кое-что натворил, только я ничего такого не делал, – объяснил Джейсон.

– Ну да, – ответила я, хотя ровным счетом ничего не поняла. Как я уже говорила, болтать по утрам я не люблю.

– Ну так вот, теперь он понял, что это был не я, и больше за мной не гоняется, так что я могу помогать вам в булочной.

– Хорошо, – сказала я. – Ну что, какие маффины печем сегодня?

Как обычно в четыре утра, говорила я без особого энтузиазма. Ну откуда ему взяться в такую рань? Это же противоестественно.

Джейсон переминался с ноги на ногу и внезапно выпалил:

– Короче, спасибо вам большое. Спасибо, что спасли мне жизнь, – добавил он, потянулся и чмокнул меня в щеку.

Я обняла его и не без удовлетворения заметила, что парень поправился – ребра больше не прощупываются.

– Имей в виду, Джейсон, больше я врать не намерена, так что не играй с огнем.

– Не буду, – пообещал он, имея в виду обратное. – У меня есть одна идея. Маффины со сливовым пудингом. Там будет корица и изюм без косточек.

– Не очень-то похоже на сливовый пудинг, – ответила я, запуская тестомешалку.

– А там еще будут цукаты и коньяк. Или ром. Что скажете?

– Посмотри, что у нас есть в буфете.

– Цукаты и изюм, – объявил он. – И корица. Я еще вчера посмотрел. А вот рома нет. Зато есть коньяк, – объявил он, достав из буфета бутылку. Ту самую, из которой Дэниел Коуэн наливал целительную дозу одному пекарю, после того как у нее на вытяжке чуть не отдала богу душу Сьюз. Я вспомнила об этом происшествии с непонятной ностальгией.

– Ну хорошо. Только имей в виду, что маффинами надо наедаться, а не напиваться. Ты же не хочешь, чтобы покупатели окосели от нашей выпечки. В общем, я тебе доверяю. Дерзай!

– Супер! – завопил довольный донельзя мальчишка.

Если из его затеи ничего не получится, испечем по-быстрому кексы с малиновым джемом. Ради эксперимента я готова пожертвовать противнем маффинов.

– Только имей в виду, что тесто для кексов очень нежное и не выдержит тяжелой начинки, тем паче смеси сухих фруктов с цукатами. Это тебе не пудинг.

– Не пудинг, – согласился парень. – Но я хочу, чтобы начинка была густая. Думаю, пропорция такая же, как и для яблочной начинки, да?

– Изюм сухой, значит, он заберет много влаги. Но пропорции, похоже, правильные. В общем, занимайся маффинами сам, а я примусь за докторский хлеб.

Перемешав тесто, я разложила их по формам и отправила в печь. А пока поднималось дрожжевое тесто, приготовила себе вторую чашечку кофе. Хекл и Джекилл толпились у двери, и я выпустила их, хотя в переулке было еще темно, аулов грызунов был более чем скромный. Либо кошки стали больше спать по ночам, либо заключили с мышами перемирие, а может, грызуны сменили место жительства. Мышиная Полиция постояла на пороге, ловя носом ночные запахи, а потом с решительным видом растворилась во тьме.

Мне не хотелось мешать Джейсону, поэтому никаких разговоров я не заводила. Время шло. Вернулась Мышиная Полиция с весьма довольным видом. Первая партия ржаного хлеба уже пеклась. Джейсон отправил экспериментальную партию маффинов в раскаленное нутро печи и аккуратно затворил дверцу.

– Десять минут, – сказал он, вытирая лоб. – И будет ясно, получилось или нет.

Мальчишка стоял, облокотясь на мешалку, и смотрел в сторону печи с таким напряжением, словно хотел загипнотизировать тесто, чтобы оно как следует поднялось. Я улыбнулась: таким же взглядом Джекилл смотрит на мышиную норку. Джейсон шагнул к печи и протянул руку, чтобы открыть дверцу и взглянуть, как там его маффины, но я прикрикнула:

– Не надо!

Он отдернул руку, словно обжегся.

Приоткрывать печь и смотреть, поднялся ли пирог, ни в коем случае нельзя – это все равно, что выдернуть из грядки редиску, чтобы проверить – растет она или нет.

Волнение Джейсона передалось и мне. Я решила подняться в кухню и сварить кофе. Теперь, когда работников двое, нужно купить еще одну кофеварку для пекарни. Когда я вернулась, Джейсон уже вытащил противень с кексами из духовки, сгорая от нетерпения проверить, увенчались ли его труды успехом. Достав маффин из формы, он разломил его надвое и отправил кусок в рот. Потом расплылся в улыбке, и у меня от сердца отлегло.

– Хотите попробовать, Коринна? – спросил он, изо всех сил сдерживая свой восторг.

Я попробовала. Вкусно! И на самом деле похоже на сливовый пудинг. Легкий, пикантный и очень нежный. Так я и сказала. Джейсон светился от радости.

Потом он сделал вторую партию, и мы занялись багетами, плетенками и круассанами. Наш хлеб – прости господи! – и масло.

У меня было деловое предложение для парнишки.

– Джейсон, а как ты смотришь на то, чтобы стать моим учеником? Думаю, из тебя выйдет отменный пекарь.

Он замер, словно я его оглушила, и заметно побледнел.

– Я… я не знаю, – пробормотал он. – Не знаю, хочу ли заниматься этим всю жизнь. Ведь у меня… у меня еще никогда не было нормальной работы.

– Знаешь, что я скажу? Поработай у меня полгода, и если тебе понравится, мы с тобой вернемся к этому разговору. Ну, что скажешь? – Видно, я взяла слишком резвый темп, и мальчишка запаниковал.

– Ладно, – с облегчением вздохнул он.

Вот вам еще одно подтверждение: рано утром надо только печь. И никаких серьезных разговоров. Вечно я все порчу.

Вторая партия маффинов тоже оказалась на высоте, и Джейсон снова повеселел. В шесть пришел Дэниел – усталый, красивый ангел, которому вверили заботу о человечестве, и оно его до такой степени достало, что того и гляди он попросит у Бога, чтобы Всевышний уничтожил людей и предпринял новую попытку, на этот раз с неандертальцами. Джейсон угостил Дэниела и тот, отведав кекса, сказал:

– Превосходный маффин! Коринна, ты замечательный пекарь.

– Это не я, – возразила я, кивнув на Джейсона. Дэниел похлопал парня по плечу.

– Джейс, а у тебя, оказывается, много скрытых талантов! Ничего вкуснее в жизни не пробовал. А можно мне добавки и еще одну чашечку кофе? Обещаю быть паинькой.

Он сел, и на нем уютно расположилась Мышиная Полиция: Джекилл на коленях, а Хекл – на ботинках. Вид у ангела был весьма умиротворенный. Мой помощник принес кофе с маффином, и Дэниел набросился на еду так, будто не ел неделю. Мы с Джейсоном тактично оставили его в покое и продолжили заниматься хлебом. А ведь я по-прежнему ничегошеньки о нем не знаю! И, похоже, меня это ничуть не волнует. Для себя я уже решила, что Дэниел славный малый. Не знаю, чем он занимался, что до такой степени утомился, но какая мне разница? Нет, я точно больна.

– А что если попробовать испечь маффины с тмином? – спросил Джейсон. – В той книге сказано, что раньше делали сливочные тянучки с тмином.

– А как ты воспроизведешь вкус тянучки? – поинтересовалась я.

– Пока не знаю. Может, расплавить сахар и смешать его с молоком и водой? – предложил он.

– Интересная идея. А еще хорошо приготовить тянучку, разлить тонким слоем и остудить. Вон там – видишь? – кондитерская плита. Мраморная. Потом готовую тянучку можно нарезать и положить по кусочку на каждый маффин. Мне нравится твоя идея. Попробуй сегодня испечь маленькую партию. Я дам тебе деньги на тмин.

– Заметано, – ответил мальчишка.

– Достанешь хлеб из печи, когда прозвенит таймер? А я отведу Дэниела на кушетку. Как бы он не заснул прямо на стуле. Я один раз тут уснула, так потом ноги целый день болели.

Джейсон кивнул. Я освободила Дэниела от кошек, проводила его в гостиную, расположила на кушетке и укрыла норковым покрывалом. Думаю, он впал в сон еще на лестнице, во всяком случае, не думал пробуждаться, когда я снимала с него ботинки.

Из дырки на левом носке торчал большой палец, и я с трудом подавила желание стащить носок и заштопать. Не знаю, чем я больна, но больна серьезно.

Я занялась домашними делами, а сама все время прислушивалась к дыханию Дэниела. Когда я спустилась в пекарню, солнце уже поднялось, хлеб испекся, а Джейсон что-то рассчитывал на клочке бумаги и размышлял вслух, есть ли у нас термометр для сахара.

Оказалось, термометр у нас есть. Откуда он взялся? У меня есть своя теория на этот счет. Как только кухня достигает определенной стадии укомплектованности, она притягивает к себе все новые и новые предметы. Только так я могу объяснить тот факт, что у меня откуда-то взялись две машинки для формовки шариков из дыни.

Проверив накладные, мы выложили хлеб на поддоны, отнесли их в булочную и открыли в магазине ставни. Я оставила Джейсона разбираться с разносчиком, а сама принялась отоваривать ранних офисных пташек хлебом к завтраку. Бедняжки! Они уже унюхали рождественский запах новых маффинов, и произведения моего ученика исчезали с подносов с неимоверной скоростью.

Джейсон разобрался с разносчиком и впервые в жизни выступил в роли помощника булочника. Я зорко следила за ним, но он верно отсчитывал сдачу и не хамил покупателям, а некоторым даже улыбался. Когда около девяти в булочную явилась Госс, обогащенная познаниями в области магии викка, она презрительно фыркнула, но от комментариев воздержалась. Потом заняла свое законное место у кассы, и Джейсон отступил, не проронив ни звука. Парень вернулся в пекарню и начал уборку, а мне, впервые за много лет, было нечем заняться. Довольно странное ощущение.

Сначала я хотела подняться в гостиную и провести утро, глядя на спящего Дэниела, – что может быть лучше? Но, поразмыслив, решила, что оставлять работников без присмотра не стоит. Хотя, если честно, присматривать я не люблю. И навыка у меня к этому нет.

Я сама терпеть не могу сторонних наблюдателей, особенно инспекторов. Почему? Потому что они всюду суют свой нос. Хорошо, что у меня в «Радостях земных» совать нос особенно некуда. Пожалуй, лучше зайти к Мероу и угостить ее новым маффином, а заодно спросить, как ее новый кадр. Но сначала нужно проверить, как дела в пекарне и булочной. Проверила. Джейсон отмывал миксер. Госс стояла за кассой. Горацио расположился на своем законном месте. Все в порядке. Будем надеяться, их можно оставить одних ненадолго.

У Мероу болела голова. Я поняла это по запаху: настой от мигрени отдает ароматом свежескошенной травы. А еще в лавке, как всегда, пахло благовониями. И ни намека на денатурат. Белладонна возлежала в витрине, лениво покачивая лапкой кельтский талисман для придания храбрости.

– Принесла тебе маффин, который испек мой ученик, – сказала я.

Мероу подняла голову и прищурилась, как будто свет слепил ей глаза.

– Пусть тебе с ним повезет больше, чем мне с моей ученицей, – ответила она. – Одна надежда, что Госс скоро все наскучит и она найдет себе новую игрушку. Например, ударится в буддизм. Может, это и к лучшему? Говорят, буддисты отличаются редким терпением. Мое уже на пределе.

– Те, кто разбивает сады на песке, должны быть терпеливыми, – согласилась я. – Ну что, Госс тебя совсем замучила?

– Обе замучили, – ухмыльнулась Мероу. – Не удивляйся, Коринна, если я, как голова пройдет, сяду в самолет и полечу в Америку. Убивать авторов сценария «Зачарованных».

Я дала слово ничему не удивляться. Могу себе представить, через что Мероу пришлось пройти с этими двумя артистками. Сначала приставали к ней с просьбой типа: «Научите меня делать приворотное зелье», а потом: «Как вызвать демона? Они такие клевые!».

Я успокоила Мероу, заверив ее, что девчонкам очень скоро надоест магия викка, и вернулась в булочную.

Вроде бы все тихо. Ничего не сломано и не разбито. Стало быть, Джейсон и Госс не контактировали. Вот и хорошо! Потом был наплыв покупателей, и мы с Госс работали не покладая рук еще пару часов. Девчонка помалкивала и держалась с важным и, я бы сказала, праведным видом – вероятно, в результате приобщения к оккультным наукам.

В пекарню я зашла только около полудня и увидела лежащего на полу Джейсона. Я подбежала, опустилась рядом с ним на колени и только тогда поняла, что он, слава богу, жив. Никто его не избил, и наркотики он не принимал. Джейс был всего лишь пьян. Рядом с его неподвижной рукой валялась пустая бутылка из-под коньяка. Мальчишка напился до бесчувствия.

Перетащив его на пустые мешки из-под муки, я осмотрелась. Говорят, метод дедукции изобрел Шерлок Холмс. Чепуха! Дедукцию изобрели женщины. Ну кто еще будет с пристрастием выпытывать у ребенка, что он съел, если дитя между приступами рвоты со слезами клянется, что ни крошки в рот не брал? Только мать догадается по зеленым пятнам на штанах чада, что он залез-таки на абрикосовое дерево, подходить к которому запрещено категорически, и вкусил недозрелых плодов. Никого так часто не обманывают, как матерей. Так что мать дедукции – необходимость.

Пекарня сияла чистотой, в том числе пол, который уже успел подсохнуть. А Джейсон успел приступить к эксперименту с тмином. Тянучка достигла мягкого состояния и была оставлена отвердевать в кастрюле. Были отмерены мука, сахар и тмин. Формочки для маффинов смазаны маслом. Следовательно, когда Джейсон закончил уборку и занялся тянучкой, его что-то отвлекло… Но что?

Или кто?

Я вернулась в магазин с твердым намерением удавить Госс. Кричать я не стала, а спросила как можно спокойнее:

– Что ты сказала Джейсону?

Эта нахалка даже не сочла нужным отпираться:

– Он заявил, что будет вашим учеником. Ну надо же так врать!

– А что было потом? – спросила я тихо.

Госс занервничала и принялась теребить одно из пяти колечек в ухе.

– Я сказала, никакой он не ученик, а никчемный нарик.

– И?

Теперь Госс испугалась. Даже у нее есть инстинкт самосохранения, и девчонка, видимо, поняла, что зашла слишком далеко. Поняла, но пока еще не в полной мере.

– А еще сказала, что вы его терпите только из-за Дэниела. Это все! – пискнула она, почувствовав мою ярость.

– Увольнять тебя я не стану, – процедила я сквозь зубы. – Все равно ты на днях уходишь. Но завтра, если хочешь остаться в живых, тебе придется извиниться перед Джейсоном. Я на самом деле попросила его быть моим учеником. Потому что у него талант. А ты этого не заметила. Госсамер, ты меня поняла?

– У кого талант? У него?! – чуть ли не завизжала она.

– Да. Представь себе, у Джейсона талант. А теперь успокойся, у меня и без тебя много дел. Имей в виду, если ты сейчас убежишь, – сказала я, поворачиваясь к ней спиной, – то можешь не возвращаться.

Я вернулась в пекарню. Дверь в булочной не грохнула, из чего я сделала вывод, что девчонка осталась. И не говорите мне, что мужчины превосходят женщин в жестокости. Просто мы используем разные методы. В школе мне часто приходило в голову, что лучше получить сразу кулаком в нос, чем подвергнуться изощренной женской мести.

Я устроила Джейсона на мешках поудобнее. Мышиная Полиция оглядела его с сомнением, но так и не рискнула использовать в качестве матраса с подогревом.

Проснется он не скоро. В бутылке оставалось еще много коньяка, но на смертельную дозу не тянет. А ванильную эссенцию Джейс не выпил, значит, он не алкоголик. Надо было поколотить эту паршивку Госс! Надеюсь, Мероу уже прочла ей лекцию про кармический долг, потому что если Госс в ближайшее время не изменит свое поведение, в следующей жизни она точно вернется на эту землю слизняком. А у Труди в саду слизнякам не жить.

Вернувшись в булочную, я, к своему удивлению, обнаружила за кассой Кайли.

– Госс звякнула и попросила ее подменить, – выпалила она на одном дыхании. – Сказала, ее так трясет, что она даже эсэмэску набить не может. Она прямо голову потеряла, ей-богу!

– У Госс ее никогда и не было! – буркнула я. – А что ты думаешь насчет Джейсона?

– Если он и взаправду испек эти маффины, он классный чувак! – заявила Кайли. – Я даже не выдержала и откусила малюсенький кусочек – до чего же клево пахнет! Прямо Рождеством!

Я обняла Кайли, что ее несколько удивило.

– А Госс просто завидует, – объяснила она. – Она, похоже, считает, будто вы любите Джейсона больше, чем ее. Я ей сто раз говорила: хватит дурковать – только разве она послушает? Госс меня никогда не слушает. Говорит, что я тормознутая. Надеюсь, ей нравится новая работа, иначе не знаю, как буду с ней жить. Если Госс что не по нраву, с ней сладу нет. Чума!

Жалеть Госс мне не хотелось. Но все же мне было ее жалко. Чуть-чуть.

Когда мы закрылись, я отправила Кайли в кафе за едой, а потом поднялась с яствами наверх проверить, проснулся ли Дэниел. Он все еще спал – как большой и необычайно красивый ребенок. Перекусив в одиночестве, я принялась за подсчет прихода – настоящее удовольствие для бывшего бухгалтера. Заниматься цифрами по жизни я бы не хотела, но быть самой себе бухгалтером – это круто. Хотя вряд ли все со мной согласятся.

С приходом компьютера бухгалтерия для меня превратилась в своего рода хобби. Проверив все приходы, накладные и счета, я ввела данные в таблицу, убедилась еще раз, что ничего не упустила, и нажала нужную клавишу для проверки баланса. Он оказался более чем удовлетворительным, а это значит, что налоговой службе обломится приличная сумма. Словно в утешение в этот момент меня обхватили горячие руки, шею защекотало жаркое дыхание, и все мое естество пробудилось, а по телу разлилось блаженное тепло.

– М-м-м-м, – промычал Дэниел. – Люблю женщин, которые с математикой на «ты». Скажи мне, о счетовод моей души, как дела в пекарне?

– Хороший приход, никаких долгов. Короче, приличные активы. Все замечательно. За исключением одного пьяницы.

– Какого еще пьяницы?

Я рассказала про Джейсона. Дэниел положил подбородок мне на плечо и спросил:

– И как ты с ним поступишь?

– Вычту из его зарплаты стоимость коньяка и скажу, чтобы больше этого не было. А еще ему придется отскребать кастрюлю от застывшей тянучки. Думаю, это достаточно суровая кара.

– А ведь его ждет еще и похмелье! Впрочем, с ним это не впервые. Знаешь, для него это своего рода механизм самозащиты. Представь, у парня все идет хорошо, и вдруг что-то выбивает его из колеи. Вот он и срывается, а потом еще больше себя ненавидит за это.

– Надеюсь, Джейсон выправится. Знаешь, а ведь у него на самом деле талант. Так что я потерплю его перегар и прочие «радости» похмелья.

– Ты просто чудо! – сказал Дэниел и прижался жаркими губами к моей шее.

Дрогнув от чувственного поцелуя, я подумала: ну почему я до сих пор не затащила этого мужчину в постель? Что со мной не так?

Не знаю. Теперь, когда я убедилась, что все эти гнусные надписи – дело рук сообщника Джеймса, все несколько расслабились. Напряжение в доме постепенно сходит на нет. Я стала лучше спать. Дела в пекарне идут хорошо, и у меня появился помощник. Правда, сегодня он «занемог», и я не знаю, как он будет себя вести, когда оклемается. Впрочем, догадываюсь, что бы он сказал, если бы мог ворочать языком: что-нибудь типа «лучше бы я подох».

Но у нас Дэниелом есть незавершенное дело. Нужно выяснить, кто убивает наркоманов. Пока что у меня на этот счет нет ни малейшей зацепки. Не считая пропущенных дней. Исходя из этого, можно предположить одно из двух: либо убийце не позволяют выходить на промысел каждый вечер, либо он в эти дни занят работой. Не густо! В таком положении находятся сотни людей.

– Мы должны узнать, кто убивает детей, – сказала я. Серые глаза погрустнели.

– Именно это я и пытаюсь выяснить. Коринна, обними меня, пожалуйста. Мне очень нужно, чтобы ты меня обняла.

Я прижалась к нему. Дэниел зарылся лицом мне в грудь, будто был моим ребенком. Приятное ощущение!.. Настолько приятное, что я пропустила мимо ушей его первые слова.

– …а потом отправился с визитом к Джону Смиту. Это было довольно рискованно с моей стороны, потому как веселая семейка меня не жалует, хотя благоволит к «Супам рекой». Поэтому я прихватил с собой телохранителя.

– Кого? Махани? С такой охраной ничего не страшно, кроме ядерного взрыва.

– Круче. Я взял сестру Мэри, – усмехнулся он.

– А ты сказал ей, куда вы идете?

– Ну да, она же их знает. Ведь семья Смитов – католики. И с подачи сестры Мэри они каждую Пасху отстегивают приличную сумму на благотворительность. А ты знаешь сестру Мэри. С ней не забалуешь. Стоит ей сказать: «Джон Смит, если вы будете делать пожертвования, Господь проявит к вам милосердие» – и он сразу же становится как шелковый. Маленькая хрупкая женщина способна проделывать такое с этим здоровяком ростом под два метра, который однажды расчленил троих бедолаг и закатал их в бетон лишь за то, что они посмели неуважительно обратиться к его жене. Итак, я взял с собой сестру Мэри, – продолжал Дэниел. – Но Джон Смит поклялся всеми святыми, что ни он, никто другой из его семьи не имеет к этому отношения. И спросил: а зачем тратить чистейший героин, если нарика можно укокошить, стукнув ему как следует по башке? Согласись, тут с ним не поспоришь. Сестра Мэри в очередной раз посоветовала ему встать на путь истинный – святая душа! – и мы ушли. А его старшенький сынок Кейн поведал мне, что семья скоро выйдет из наркобизнеса и займется контрабандой морских ушек. Видимо, съедобные моллюски дают больше возможности заработать.

– И куда катится мир! – сказала я, гладя его по волосам.

– Я говорил с наркоторговцами, общался с наркоманами и всеми, кто может иметь к делу хотя бы малейшее отношение, – сказал Дэниел. – И теперь знаю наверняка: «Триада» к этому рук не прикладывала. Кстати сказать, их сегодня арестуют. Я даже побеседовал с байкерами, рассказал, что в городе убивают наркоманов, на что они повеселились и даже не поколотили меня, что в переводе на человеческий означает: «удачная шутка, приятель». Короче, никто ничего не знает. Двое из погибших были друзьями твоего ученика, когда он еще был Джейсом. Так что он – моя последняя надежда.

– Сейчас парнишка не в состоянии отвечать на вопросы. Поэтому давай поспим, а потом на свежую голову подумаем, что еще можно сделать.