Раненая ласточка

У САЙБУНА ВЕЛОСИПЕД

Волнение, вызванное недавней стычкой с Хамидом, улеглось, и теперь Сайбун мог спокойно поразмышлять. Хорошо он надавал этому противному Хрипуну! Надолго запомнит! А ведь было время, когда он боялся его… Даштемир помог! Это он научил его драться, не отступать даже перед более сильным противником. И Сайбун не отступает! А Нина‑то, Нина, тоже штучка! Видишь, уже успела с Хамидом подружиться, на спектакле его побывала!

Конечно, Сайбун понимал, что начал драку без серьезного повода. Разве Хамид бил Нину? Нет. Он шутил, и они смеялись оба — Хамид и Нина. Но повод и не важен. Поводом было то, что Хамид раньше не давал Сайбуну проходу, пытался отнять у него ласточку, — за все это теперь и отомстил Сайбун…

А в глубине души — и в этом Сайбун боялся себе признаться до конца — он завидовал Хамиду. Сейчас Хамид живет лучше его. Он свободен как ветер. Хочет — играет деникинского генерала. Хочет — гуляет с Ниной. А Сайбун не свободен. На уроках, дома — везде его преследует тень Даштемира, везде с ним черные, страшные мысли…

Впрочем, дело было не только в том, кто свободен, а кто не свободен. У Хамида, видимо, был другой характер, чем у Сайбуна. Он, например, не умел врать. Он во всяком деле шел напролом, пренебрегая обходными тропинками. Захотелось ему получить ласточку — он готов отнять ее у товарища. Перечит ему Сайбун — он наскакивает с кулаками на Сайбуна. И как это ни странно, многим людям нравится такое поведение Хамида.

В начале весны ребята играли на школьном дворе в футбол. Хамид сильно ударил по мячу, и тот угодил прямо в окно. Стекло разлетелось на мелкие кусочки.

Ребята не обратили на это внимания. Они продолжали играть. Школьный сторож, обычно находящийся или в раздевалке, или в вестибюле, на этот раз отсутствовал, и потому никто из школьного персонала не знал, кто разбил стекло.

На следующий день директор вызвал сторожа и засыпал его вопросами. Знает ли он, кто разбил стекло? Как это произошло? Где был сторож?

Сторож, беззубый и хромой старик, только развел руками.

— Не знаю, кто разбил…

— А вы узнайте, — строго сказал директор. — Найдите виновника, а если не найдете — придется вставлять стекло за ваш счет.

Вышел сторож на улицу, уселся на лавочке. Он был так расстроен и взволнован, что вдруг начал жаловаться на свою судьбу ребятам из старших классов.

— Что я скажу своей старушке? Изведет она меня! — Старик горестно покачал головой. — Разругает на все корки: вот, мол, всю жизнь прожил, а ничему не научился, за себя постоять не можешь! Кто‑то нашкодил — тебе отвечать!

Среди ребят находился и Хамид.

— Вы говорите о разбитом стекле? — спросил он.

— Да, сынок…

— Это я виноват. Пойду скажу директору.

— Мужчина! — восхищенно сказал сторож. — Подожди, не ходи…

— Почему же? — удивился Хамид.

Старик задумался, почесал затылок.

— Хорошо ли будет, если и тебя возьмут в обработку? Поругали меня, ну и хватит того. А ты достань стекло и принеси. Я его вставлю — и все будет шито‑крыто.

— Не хочу я так! — заупрямился Хамид.

И что же? Пошел к директору школы и сказал всю правду. Директор, как слышал Сайбун, похвалил Хамида…

Сайбун признавался себе, что не стал бы говорить правду. Зачем? Ну ладно, сторожу можно было сказать все. И стекло следовало принести, чтобы сторож его вставил. Но уж ходить к директору совсем не стоило!

А может, стоило? А может, правда на стороне Хамида?

Сайбун пожал плечами. Лучше вообще не задавать себе таких вопросов. Лучше жить, как живется.

Деньги в шкатулку Сайбун так и не положил. Ему вдруг пришла в голову мысль, что их следует возвратить Даштемиру. Как бы то ни было, но этим самым он даст знать Даштемиру, что не очень‑то нуждается в его помощи.

Приняв такое решение, Сайбун поспешил к Даштемиру. Дома его не было. Бабушка сказала, что он совсем недавно уехал куда‑то на велосипеде.

— На велосипеде? — переспросил Сайбун. — Но ведь у него не было велосипеда!

— Не знаю я, был, не был… — Бабушка потянула дверь к себе. — Теперь есть.

Неужели Даштемир выполнил свое обещание? Вот было бы здорово!

Сайбун возвращался домой пешком — не хотелось ехать в душном, переполненном автобусе. Он провожал глазами каждого велосипедиста: вдруг это Даштемир?

На углу Молодежной улицы его окликнули. Перед ним был Даштемир. Он сидел на новеньком велосипеде, держа одну ногу на педали, а другой касаясь тротуара.

— Салют! — приветствовал его Даштемир. — Тебя ищу, дружок!..

— Меня? — Сайбун задохнулся от радости. — Это ты мне купил? — Он смотрел на велосипед.

— Я слов на ветер не бросаю. Обещал — сделал. Бери…

Он соскочил с велосипеда.

— Но куда я его поставлю? — задумчиво спросил Сайбун. — Папа увидит или мама, спросят откуда…

Он исчез так же внезапно, как и появился.

Сайбун долго не садился на велосипед. Желая продлить удовольствие, он шел и шел по улице, ведя машину за руль.

— Дай прокатиться! — крикнул ему какой‑то мальчишка.

— Вот еще, чего захотел! — усмехнулся Сайбун. Только теперь он устроился в седле и двинулся по улице.

Эх, как здорово катить и катить на велосипеде! Нет ничего на свете лучше этого!

А деньги Даштемиру он так и не отдал. Забыл. Впрочем, и ни к чему было это теперь…