Раскрытие клубничного кекса

Глава 7

Неделя пролетела незаметно. Марина усердно занималась выпечкой кексов, эклеров и других сладостей. Шеф-повар, который оценивал её работы, был в полном восторге. Он с лёгкостью доверил девушке организацию сладкого стола на мероприятии, назначив ей в помощь нескольких людей. Марина посвящала много времени приготовлению десертов и обучению персонала. Иногда на кухне появлялся Егор, и они приятно беседовали. Он был очень вежлив и приветлив. Блондинка перестала смущаться в его присутствии, осознав, что он относится к ней скорее как к другу, чем как к возлюбленной. Это окончательно успокоило её. За всё время он не сообщил ничего нового о своей семье. Лишь однажды упомянул Виктора Гурьева, сказав, что тот был бы в восторге от десертов Марины, так как всегда любил сладкое. Эти слова были сказаны с теплотой и с грустью. Хотя между Мариной и Егором не было и намёка на романтические отношения, Аркаша всё равно чувствовал напряжение и тревогу, когда она шла в дом Гурьева. Мужчина не разделял её мнения о том, что Егор больше не интересуется ею. Он старался держать себя в руках и не устраивать скандалов, понимая, как важно для Марины продемонстрировать свои десерты и получить достойную оценку. Когда девушка возвращалась с работы, Аркадий встречал её и долго не отпускал от себя, они проводили оставшееся время вместе, наслаждаясь обществом друг друга. Даже в такую погоду, когда большинство людей предпочитают оставаться дома, для них всё вокруг было наполнено яркими красками. Они не замечали серости окружающего мира и целыми днями бродили по бульварам, заходя в небольшие кафешки. Их переполнял смех, когда они вспоминали забавные истории из жизни. А ещё они постоянно целовались — везде, где только можно: на улице, перед толпой гуляющих, рядом с уборщиками, около строек и даже в музеях, прямо среди картин. За что часто слышали недовольные возгласы от пожилых людей и испытывали на себе неприязненные взгляды от несчастных людей. Однако им было всё равно — счастье охватило их с невероятной силой, растворяя в себе и не оставляя места для иных чувств: ни гордости, ни страха, ни злости. Наслаждаясь этой замечательной неделей, Марина совсем забыла о своих переживаниях. Поэтому все её волнения сосредоточились на последнем дне перед приёмом. Она поделилась своими мыслями с подругой Виолой.

— Вдруг им не понравятся мои сладости? Ведь там будут люди, избалованные изысканными десертами.

— Малышка, всё будет хорошо, — успокаивала её Лисичка, которая сидела в кресле и, как обычно, что-то искала в телефоне. Внезапно она подняла глаза, пристально посмотрела на блондинку и задала неожиданный вопрос: — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, а что случилось? — удивлённо подняла брови Марина.

— Ну, например, почему наш начальник стал таким «рассеянным с улицы Бассейной»? — задала вопрос Виола и тут же добавила: — Ещё ходит с такой дурацкой улыбкой, что аж передергивает?

Марина смущённо поправила подругу:

— Это вовсе не «дурацкая», а очаровательная улыбка. Человек рад, что скоро все дела будут завершены и он сможет отдохнуть. А ты, наоборот, выглядишь напряжённой. Что-то не так с Максимом?

— Пусть будет так, — сказала Виола, немного успокаиваясь, и ответила на вопрос Марины:

— С Максимом всё хорошо. Я хотела попросить Аркашу рассказать ему, что его подставляет Гурьев, но он не разрешает мне этого, говорит, что ещё не время. Хорошо, что в компании клиента прекратились неприятности. Только мне бы хотелось, чтобы Максим с Лёшей всё-таки поговорили, их специально развели, и я не понимаю, почему босс собрался молчать, — зло прокомментировала Виола.

— Лисичка, доверься Аркаше, не злись на него, он знает, что делает, — настойчиво произнесла Марина. Виола взглянула на неё с явным раздражением и ответила: — Беру свои слова обратно, вы оба меня раздражаете.

Блондинка подошла к ней, села рядом и нежно обняла.

— Всё настолько плохо с Максом? — спросила она.

— Мне осталось совсем немного, и нужно будет расстаться с этим, но я не могу просто так его отпустить. Я хочу сделать для него что-то хорошее — например, примерить с другом.

— У тебя всё получится, давай вместе попросим Аркашу. Может быть, он уже решил свои вопросы и согласится рассказать Максиму? — решила подбодрить рыжеволосую девушку Марина.

— Возможно, он хотя бы тебя послушает. Давай попросим его после приёма, — тихо произнесла Виола, опустив плечи и глядя в пол. Затем она добавила равнодушно:

— Ты помнишь, что дресс-код — чёрный? Если ты придешь в ярком розовом, Аркаша только и будет наблюдать, как другие мужчины смотрят на тебя. Придётся спасать "тайных возлюбленных" от разъярённого психопата Гурьева.

Марина покраснела и, смеясь, толкнула Виолу в бок.

— А ты, Виола, тоже хороша! Максим звонит тебе каждые полчаса, чтобы проверить, не подошёл ли к тебе снова какой-нибудь деловой мужчина пригласить на чашечку кофе.

Виола закатила глаза и вздохнула:

— Ладно, квиты.

Рыжая девушка посмотрела на Марину и, наклонившись к её уху, тихо произнесла:

— Я за вас рада.

Марина издала такой радостный возглас, что Виоле пришлось закрыть уши. Они ещё долго смеялись и разговаривали, не подозревая, что совсем скоро всё изменится. На следующий день все были в полной боевой готовности. Марина надела чёрное вечернее платье средней длины с корсетным лифом. Это платье не требовало бюстгальтера и прекрасно подчёркивало её пышную грудь, а корсет создавал тонкую талию. Бретельки лифа аккуратно ложились на плечи, создавая эффект лёгкости и невесомости. Атласная юбка плавно струилась по бёдрам, расширяясь к низу и открывая красивые ноги. Завершали образ туфли на соблазнительной шпильке, придавая девушке утончённость и грацию. Виола не уступала ей в изысканности. На первый взгляд её наряд мог показаться строгим: длинное платье до пола с закрытым лифом спереди. Только чувственный высокий разрез по ноге делал её ножки стройнее и длиннее, а вырез на спине подчёркивал изгибы. Она была словно сошедшая с подиума модель — гордая и уверенная в себе. Её волосы, словно яркое пламя, выделялись в толпе. Рядом с ними стояли Максим Львов и Егор Гурьев, облачённые в классические костюмы, которые идеально подчёркивали их привлекательные фигуры. Гости уже начали собираться и рассаживаться за столом. Марина была в волнении и всё искала его глазами. Сегодня он должен был прийти со своим отцом, и ей было очень любопытно посмотреть на мужчину, который заменил Аркаше и отца, и мать. В последний момент Марина узнала от Виолы, что Аркадий Павлович никогда не появлялся в свете со своим отцом, и сегодня это было не случайно. Он согласился прийти на этот приём только из-за неё. Ему хотелось перестать быть незаметным и представить себя как сына Павла Сергеевича Котта.

Двери открылись, и в зал вошли люди. Среди них был великолепный Аркадий Павлович — его волосы были аккуратно уложены, а фигура, благодаря приталенному костюму, казалась ещё выше, чем обычно. Он был статен, как оловянный солдатик. Рядом с Аркадием шёл его отец Павел Сергеевич. Мужчины были похожи, но черты лица отца были более грубыми и квадратными. Отец производил приятное впечатление: он выглядел молодо, был строен и широкоплеч. Только седые волосы, длинная морщинка на лбу и маленькие морщинки в уголках добрых карих глаз выдавали его возраст. За ними следовала Анжела, погружённая в свои мысли. Она держала отца под руку, с грустью наблюдая за Аркадием, который шёл впереди. Брюнетка тихо вздыхала, ощущая своё одиночество. Сегодня её отец ясно дал понять, что она должна забыть о свадьбе с Аркадием и найти себе подходящую пару. В противном случае он сам выберет ей мужчину, который сможет усмирить её строптивый нрав.

Аркадий окинул взглядом зал в поисках своей Малышки. Когда их глаза встретились, они не смогли сдержать улыбки, забыв обо всех предосторожностях. Марина уже была готова поднять руку и помахать ему в ответ, но её остановила Виола, незаметно ударив по ноге под столом, что блондинка присела от неприятных ощущений. Лисичка же продолжала раздражённо смотреть то на Малышку, то на начальника, но они не унимались, всё равно продолжали стрелять друг в друга глазами. Егор тоже заметил, как Марина странно смотрит в сторону высоких мужчин, но решил не придавать этому значения и продолжил свой разговор с Максимом, только мысль, засевшая в голове, не давала покоя, и он всё-таки решил спровоцировать девушку на разговор:

— Марина, тебя заинтересовала Анжела? Мы с тобой виделись с ней недавно, а это рядом с ней жених, наверно. Как ты думаешь?

Малышка почувствовала напряжение и отвела взгляд от мужчины, которого так хотела обнять и поцеловать. Вместо этого она обратила внимание на суровое лицо Гурьева, который не сводил глаз с Аркаши. В его взгляде Марина ощутила угрозу.

Егор, с любопытством взглянув на Львова, спросил:

— Максим, может быть, ты знаешь, почему этот мужчина сидит рядом с Павлом Сергеевичем?

— Возможно, это его сын, — произнёс Львов спокойно, неторопливо перемешивая вилкой содержимое тарелки.

— Удивительно, что именно сегодня он решил заявить о себе, — задумчиво произнёс Егор.

Гурьев пристально смотрел на Аркадия, и его тревога нарастала с каждой секундой. Красивый блондин повернул голову и столкнулся с глубоким взглядом голубых глаз, который словно проник в самую душу, заставив его забыть обо всем на свете. Такой взгляд был у Анны, когда она пыталась скрыть свои отношения с возлюбленным. И теперь Егора охватил неистовый интерес. Его предчувствие не подвело: что-то происходило, и он пока не мог понять, что именно, но уже начинал беспокоиться. Виола, наблюдая за ситуацией со стороны, не смогла сдержать эмоций и написала сообщение Аркаше на мобильный телефон. «Хватит смотреть на неё, Гурьев уже начал что-то подозревать. Если ты не остановишься, то попадёшься и подведешь всех».

Аркадий, прочитав сообщение, вместо того чтобы проявить понимание, посмотрел на Виолу и подмигнул ей. Это вызвало у девушки шок. Она подумала: «Совсем парень с ума сошёл от любви». Мужчине было весело, и он смеялся беззвучно. Его отец наклонился к нему и спросил с хитрой улыбкой:

— Не та ли маленькая блондинка является твоей улыбкой?

Котт Аркадий повернул голову и пристально посмотрел на отца. Тот не смутился, а решил подшутить над своим любимым сыном:

— Она так похожа на твою мать, такая же молодая, яркая и желанная для многих. Смотри, как бы она не разбила тебе сердце, а то влюбился уже без памяти.

Аркадий, едва сдерживая раздражение, тихо произнес:

— Она не такая, как моя мама. Маму интересовали только деньги.

Глаза отца, полные мудрости, прищурились, и он деловито сказал:

— Значит, эта женщина выбрала тебя по любви. Я всегда знал, что ты способен найти достойную спутницу жизни. И, похлопав сына по плечу, добавил: — Но, кажется, не только ты сделал выбор в её пользу. Почему же она тогда сидит за одним столом с Гурьевым?

— Отец…

Аркадий не знал, как ответить на этот вопрос. Почему он до сих пор не завершил эту игру? Она так просила дать ей шанс прорекламировать свои сладости, и он не смог ей отказать. К тому же, нужно было поймать Гурьева на чём-то неблаговидном, чтобы начать шантажировать его. Вдруг он решит преследовать её или придумать что-то низкое, лишь бы получить желаемое. Сегодня Аркадий впервые нарушил своё молчание и заявил о себе как о сыне своего отца. Он хотел, чтобы Егор понял, что и у него есть власть решать вопросы. Если они будут сражаться, то на равных, как люди, рождённые в одной среде и играющие по одним правилам.

— Ты знаешь, я уж не думал, что увижу тебя таким… — произнёс Павел Сергеевич. — Она так похожа на Анну Львову, только немного круглее, а нижняя часть лица просто копия…

Отец Аркадия не успел закончить фразу, как раздался громкий звук, возвещающий о начале мероприятия.

Гости уже собрались, и торжественная часть началась. Егор, как обычно, приветствовал всех приглашённых, спонсоров, подвёл итоги и рассказал о новых идеях, которые планирует реализовать. Затем он подошёл к Марине и протянул ей руку. Она сначала смутилась и покачала головой, но он был непреклонен.

— Сегодня я хочу познакомить вас с очаровательной дамой моего сердца, Мариной, — произнёс он. Девушка была ошеломлена таким заявлением. Её взгляд устремился к Аркадию, и она впервые увидела в его глазах злобу, которая никогда раньше не проявлялась. Это были глаза человека, готового убивать, не жалея никого. Марина очень боялась, что он может встать и что-то сделать, поэтому она убрала свою руку и поклонилась гостям.

Павел Сергеевич видя такое выступление, прошептал сыну на ухо:

— Девочка-бриллиантик явно выбирает тебя, и это даёт ей преимущество в моих глазах. — Аркадий с недовольством взглянул на отца, а тот лишь усмехнулся и тихо произнёс:

— А ты думал, я зря растил своего единственного сына-ягодку?

Мужчины улыбнулись друг другу, и Аркадий, не желая продолжать разговор, легонько толкнул отца в бок. Однако это лишь раззадорило взрослого мужчину: не каждый день ему выпадает возможность увидеть смущение собственного сына, да ещё и из-за девушки. Прищурив глаза, он хитро произнёс:

— Вот, ты уже готов драться с отцом из-за неё. Запутала моего мальчика.

Затем Павел Сергеевич снова наклонился к сыну и с серьёзным отцовским настроем произнес:

— Сынок, если она та самая, то должна сидеть только у тебя на коленях. Не стоит давать ей возможность выбирать, иначе есть риск, что она выберет не тебя.

Аркадий медленно выдохнул и, взглянув на очаровательную Малышку с её вьющимися, слегка закрученными золотистыми локонами, стоящую в полном смятении, пока все аплодировали, прошептал:

— А как же любовь, папа, и свобода выбора?

— Сделай так, чтобы она выбрала и полюбила только тебя. Доказывай ей каждый день, что она создана для одного-единственного мужчины, и этот мужчина — ты.

Пока отец с сыном вели этот разговор, Егор продолжал хвалить Марину.

— Все эти десерты были созданы и воплощены в жизнь этим очаровательным человеком. Сегодня мы предлагаем вам оценить их и выбрать те, которые вам больше всего понравились. Самые лучшие из них мы обязательно включим в наше производство. Я, например, очень люблю клубничные кексы, но, к сожалению, не все могут их попробовать. Я был счастлив иметь такую возможность, и знаю, что и остальные сладости будут так же восхитительны.

Гурьев захлопал в ладоши. Он делал это так громко и настойчиво, словно наказывал Марину за то, что она скрывала от него какую-то тайну, и, судя по всему, это была тайна, связанная с другим мужчиной. Зал горячо поддержал его, и девушка ощутила, как атмосфера наполняется напряжением. Когда представление завершилось, гости продолжили общаться и дегустировать сладости кондитера. На сцену выходили люди, чтобы рассказать о своих достижениях: кто-то гордился своими успехами, а кто-то, наоборот, просил о помощи в открытии собственного дела. Марине было очень скучно, и все её мысли были об Аркадии. Когда она получила сообщение с текстом: «Жду тебя в кабинете дальше по коридору, четвертая дверь», она сразу же схватила свою сумочку и, извинившись перед окружающими, поспешила в уборную. Виола хотела было предложить пойти вместе с ней, но Марина посмотрела на неё таким грозным взглядом, что Лисичка передумала, а когда оглядела зал и не увидела Аркадия, то всё стало на свои места. Девушка сказала Марине:

— Не задерживайся надолго.

Блондинка вышла из зала и быстро направилась к кабинету. Громко, постучав, она не успела дождаться ответа, как дверь открылась, и её втащили внутрь большие мужские руки.

Аркадий не стал медлить и сразу же прильнул к её пухлым губам. Он целовал её с безумной страстью, сжимая и гладя. Она отвечала ему тем же, их языки переплетались, исследуя, кусая, облизывая, наслаждаясь прикосновениями. Времени было мало, что придавало их ласкам особую остроту, ведь в любой момент кто-то мог войти и увидеть, как эти двое растворяются друг в друге. Он подхватил её под бёдра и, не переставая целовать, усадил на стол. Быстрым движением руки проскользнул под платье, задирая юбку, и, когда понял, что его ждёт, отстранился и хриплым голосом произнёс:

— Чулки! Я так и знал! С первой нашей встречи мечтал увидеть их на тебе.

Он с восхищением вглядывался в лицо Марины, которое опухло от его поцелуев и стало ещё прекраснее. Девушка, словно зачарованная, взяла его за лацканы пиджака и, притянув к себе, снова начала пылко целовать. Аркадий трогал её бёдра, слегка сжимая их и оставляя на нежной коже едва заметные красные следы. Его поцелуи переместились на шею, где он обнаружил пульсирующую венку и с наслаждением прикусил её. Марина тихо стонала, моля его не останавливаться в этом упоительном безумии. Мужчина продолжал нежно целовать её плечи, губами проводя по ключице. В ответ девушка аккуратно покусывала его ухо. Весь мир вокруг перестал существовать, остались только они. Широкоплечий шатен нежно гладил спину блондинки, постепенно спускаясь ниже. Нащупав молнию корсетного лифа, он осторожно расстегнул её. Затем его руки медленно поднялись к оголённым плечам, где чувствительные пальцы коснулись бретельки и сняли её, обнажив грудь. Глаза Аркадия потемнели от страсти. Надавив пальцем на сосок, он услышал, как Марина издала глухой стон. Мужчина с неистовой силой впился в её губы поцелуем, сжигая её в своем желании обладать ею. Оторвавшись от сладкого рта, он спустился ниже и припал к её розовому соску, вынуждая девушку выгнуться навстречу его пылким прикосновениям губ. Марина с наслаждением изогнулась, пока Аркадий нежно ласкал её грудь, покусывая и посасывая её. Блондинка вцепилась в его сильные, мускулистые плечи. Её маленькие пальчики сжимали их, словно пытаясь удержать то, что происходило внутри неё. Ведь её низ живота был наполнен тугим узлом, который она мечтала, чтобы Аркадий развязал. Его сильные руки мягко раздвинули её ноги, и горячие пальцы начали гладить внутреннюю поверхность бёдер. Марина, словно в забытьи, шептала:

— Пожалуйста, — умоляла она. — Пожалуйста, Аркаша, не останавливайся.

Она сама не понимала, чего хочет, но была уверена, что в эту минуту ей нужно лишь одно — чтобы Аркаша продолжал дарить ей свою страсть. Умелая рука Аркадия скользнула под трусики Марины, нежно лаская её набухшие и влажные складочки. От нахлынувшего удовольствия девушка ещё сильнее выгнулась навстречу ему, но Аркадий не собирался останавливаться. Он втянул в рот её сосок и принялся дразнить его языком, одновременно задевая подушечкой пальца настолько чувствительное место, что девушка едва не закричала от изысканной пытки. Аркадий провел дорожку поцелуев по её шее и с нежностью потянул её губу. Его пальцы продолжали жарко гладить и дарить невероятные ощущения. Он проник двумя пальцами внутрь и стал сильнее массировать влажную пульсирующую плоть. Марина ощущала, как внутри неё словно взрывается пружина, и когда Аркадий снова припал к её груди и начал быстро двигаться внутри неё пальцами, она взорвалась. Она дёргалась в исступлённом восторге, каждый её мускул дрожал и трепетал. Тело наполнялось новыми, ранее неведомыми ощущениями, которые то сковывали, то отпускали. Аркадий крепко обнимал её, наслаждаясь тем, как она содрогалась в его руках, и тихо шептал на ухо:

— Моя девочка… Какая же ты чувственная и прекрасная! — говорил он, целуя её в макушку. Аркадий не мог поверить, что эта удивительная женщина принадлежит ему. Больше всего ему хотелось познать её ещё ближе, слиться с ней и почувствовать её пульсирующую энергию внутри. «Всё это будет позже, когда придёт время», — понимал он.

Мужчина помог Марине с платьем: застегнул молнию и, поправляя бретельку, оставил на её плече горячий поцелуй. Прежде чем заняться чулками, он нежно погладил её ногу и восхитился её раскрасневшимся и удовлетворённым видом. Ему так было мало её.

— В таком виде тебе нельзя выходить, нужно немного подождать. Ты сейчас выглядишь даже более желанной, чем обычно, — с лёгкой улыбкой произнёс мужчина.

Марина же, смутившись, отвела взгляд. Она не ожидала от себя такой страсти, и хотя ей было очень хорошо, её волновало, что подумает о ней мужчина. Аркадий, приподняв её подбородок, нежно поцеловал в уголок губ:

— Моя малышка, не думай ни о чём. Ты единственная желанная женщина для меня в этом мире, и ты восхитительна. — Аркадий наклонился и снова нежно поцеловал Марину, а она ответила ему со всей благодарностью и счастьем, которые переполняли её. Неизвестно, куда бы их завела вновь вспыхнувшая страсть, если бы детектив не услышал шаги, приближающиеся к кабинету. Он подхватил блондинку на руки и, стараясь быть как можно тише, укрылся с ней за длинными стеллажами с книгами, которые образовывали библиотеку. Прижавшись к стене, они пытались успокоить дыхание. В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошли, а затем послышались знакомые голоса.

— Заходи быстрее, что тебе так срочно нужно мне сказать? — раздраженно произнёс Гурьев.

— Я разобрался с девчонкой, она отрабатывает последние недели. Я дал ей денег, и она уедет, чтобы её никто не нашёл, — сообщил Ник.

— И ты только ради этого меня позвал? — спросил разозленный блондин. — Не мог сказать в подходящий день?

Егора начинала раздражать глупость Ника. Когда он решил доверить ему дело, он думал, что нашёл идеального кандидата — продажного и глупого молодого человека без принципов и совести. Однако он не учёл, что Ник будет слишком жадным и попытается нажиться на всём, что только сможет. Если Алекс вышел из дела, получив свою долю, и успокоился, то Ник — хитрый и изворотливый человек, который своего не упустит, и никакие унижения его не остановят. После ухода Алекса Ник постоянно пытается выслужиться перед Гурьевым, указывая, какой он молодец, в надежде, что тот сделает его правой рукой. Это начало напрягать Егора, поскольку такой человек может пытаться узнать то, что ему не нужно.

— Не только поэтому. Я узнал, что лучший друг Максима, Алексей, обладает информацией о пропавшем ребёнке Виктора… — начал Ник.

Гурьев замер, а Ник усмехнулся. — И, видимо, ты знаешь об этом, раз попытался сделать всё, чтобы друзья поругались, и Лёша не рассказал об этом Максиму Львову, я правильно тебя понял? — Егор схватил его за лацканы пиджака и прижал к стене.

— Мне кажется, ты переходишь границы. С сегодняшнего дня ты больше не занимаешься моими делами? — резко сказал Егор. Ник рассмеялся:

— Мне нужны гарантии, что ты меня не тронешь, и ещё немного денег, а то отец опять оставил меня без средств к существованию. Старый маразматик думает, что я стану лучше.

Егор отпустил Ника и грозно произнёс:

— Если я узнаю, что ты что-то сказал или намекнул, тебя придётся переехать КАМАЗом? Деньги поступят на карту.

— Виктора, кажется, тоже сбил КАМАЗ, — рассмеялся Ник. — Я всегда знал, что ты псих, да ещё и ради любимой женщины.

Руки Егора зачесались, и он не смог сдержать порыв, ударив Ника по носу. На лице Ника отразились злость и боль, которые не утихали уже много лет.

— Исчезни, — сказал Гурьев.

— Я не Алекс, переживу. Звони, если что.

Ник жестом показал, что будет хранить молчание, приложив руку ко рту. После этого он ушёл.

Егор Гурьев удобно устроился в кресле, открыл ящик стола и достал оттуда фотографию. Внимательно её рассмотрев, он с печалью произнес:

— Милая моя, прости, что так получилось, я так виноват перед тобой. Я был так слаб, я просто не справился…

В дверь постучали.

— Заходите, — грозно сказал Егор. В дверь зашёл управляющий:

— Егор Валерьевич, пора говорить речь, вас ждут, мы вас еле нашли, все вас ждут.

Егор вскочил со стола, оставив на нём фотографию, и быстро, но уверенно направился в зал. Дверь за ним закрылась. Аркадий и Марина, которые прятались за стеллажами, быстро переглянулись. Мужчина поправил ей локон волос и произнес:

— Ты в порядке? — спросил он. Девушка кивнула головой.

— Нам пора идти, — сказал он, беря её за руку. Они вышли из укрытия и уже собирались направиться к выходу, как вдруг Аркадий решил взглянуть на карточку, лежавшую на столе. Подойдя ближе, он взял фотографию в руки. Марина подошла сзади и, издав звонкий возглас, закрыла рот рукой.

— Малышка, я правильно понимаю, что это та же фотография, которую ты мне дала, только хорошего качества? — спросил Аркадий.

— Да, — ответила она.

— Но почему это девушка здесь не похожа на себя? Наверное, совсем юная. Стой, значит, ты искала Анну Львову? Зачем? — Аркадий с непониманием взглянул на Марину.

— С тобой всё в порядке, ты побледнела.

— Аркаша, — прошептала девушка, — я нашла её.

— Кого? — не унимался детектив.

Он очень переживал за её состояние, опасаясь, что она может потерять сознание. Мужчина взял её за руку и притянул к себе.

— Кого, милая?

Марина посмотрела на Аркадия. Она доверяла ему, хоть с детства её учили другому. Её секрет мог стоить ей жизни, и она хорошо это осознавала. Но разве могла она не верить ему? Он обязательно найдёт выход, он не бросит, Аркаша не такой. И, не раздумывая, девушка произнесла:

— Мою маму.

— Мама? — переспросил Аркадий, не совсем понимая, о чём идёт речь.

— Марина, у тебя же есть мама и родители, как ты можешь говорить о том, что потеряла?

Мужчина пристально посмотрел на растерянную девушку, и в его голове постепенно начали складываться кусочки пазла. Озарение, охватившее Аркашу, было настолько явным и очевидным, что он с огорчением произнёс:

— Как же я мог не заметить? Рядом с тобой, похоже, совсем теряешь способность мыслить здраво.

— Спасибо, Аркаша, — сказала блондинка с лёгкой возмущённостью. А затем уточнила: — Ты мне веришь?

— Марина, это слишком очевидная правда, и я злюсь на себя за то, что не смог понять это раньше.

Он заметил, что девушка с грустью рассматривает фотографию. Ему хотелось подбодрить её и помочь разобраться в ситуации. Не желая давить на неё, он решил осторожно расспросить её:

— Я понимаю, что ты сейчас в шоке, впрочем как и я. Но я могу помочь тебе разобраться, скажи мне кто твои родители с которыми ты жила всё это время?

— Понимаешь, — замялась Марина, — это всё секрет. Мои родители приёмные, и они не должны знать, что я искала свою настоящую маму. Это опасно для меня, Аркаша.

Он сжал её руку и сказал: — Малышка, я не дам тебя в обиду, мы найдём выход.

Детектив начал усиленно размышлять. Он не мог поверить, что упустил столь важную деталь, которая находилась буквально у него под носом. Мужчина внимательно посмотрел на блондинку, поправил волосы и сказал:

— Неудивительно, что все говорили, как ты на неё похожа, всё так было очевидно. Если бы мы сразу посмотрели фотографию, которую ты дала, то всё стало бы на свои места. Но из-за постоянных слежек Медведь никак не мог её обработать. И мама у тебя тут такая молодая. Сколько ей лет?

— Пятнадцать, она тогда впервые влюбилась в моего папу, — с улыбкой произнесла девушка.

— Марина, ты знаешь, кто твой отец?

— Нет, ты мне тогда так и не сказал, за кем она была замужем, — произнесла девушка, и Аркаша схватился за голову.

— Это просто невероятно, Марина, ты… — начал было он, но не успел договорить, потому что ручка двери наклонилась. В ту же секунду молодые люди обернулись, чтобы столкнуться с неизбежностью: сейчас их увидят, и слежке придёт конец. Они с тревогой ожидали, кто сейчас войдёт в кабинет. Дверь отворилась, и в комнату заглянула рыжеволосая девушка. Увидев Марину и Аркадия, она изменилась в лице. Быстро повернувшись назад, она схватила за плечи блондина, развернула его так, чтобы он не заметил начальника и блондинку, и страстно поцеловала. Пока они целовались, Аркадий и Марина спрятались за столом. Виола, пытаясь освободить место у двери, чтобы её начальник и блондинка могли выйти, потянула Максима в сторону стеллажей. Увидев это, Аркаша и Малышка начали осторожно пробираться к выходу. Максим оторвался от губ Виолы и хотел что-то сказать, но она не позволила ему. Схватив его за голову, она начала сильнее целовать его, не давая возможности повернуться. Как только «кабинетные возлюбленные» вышли, рыжеволосая девушка оторвалась от губ Максима и, задыхаясь, произнесла:

— Прости, неожиданно возникло такое сильное желание.

Глаза Максима загорелись, он обхватил её за талию и притянул к себе:

— Ну наконец-то!

Он начал страстно целовать Виолу. Девушка, не ожидавшая такой сильной хватки, сначала попыталась вырваться, но поцелуй был настолько прекрасен, что она сдалась. Их поцелуй был похож на танец: он то уносил их в бездну, то дарил ощущение взлёта. Максим, не в силах сдержать свои чувства, хрипло произнёс:

— Я тебя хочу, — произнес он.

Лисичка, казалось, потеряла дар речи. Она взглянула на мужчину затуманенным взглядом, оглядела кабинет и недоуменно спросила:

— Прямо здесь?

— Да, ты права, лучше не здесь, — согласился он.

Девушка, словно опомнившись, смущённо посмотрела на него. Максим, тоже слегка смутившись, взял её за руки и заглянул в глаза:

— Виола, всё хорошо? Я не собираюсь тебя торопить, если ты не готова, я не буду тебя принуждать. Просто у меня не было такого долгого воздержания, мы встречаемся почти два месяца, и мне интересно, что ты об этом думаешь. И…

Блондин пристально смотрел на неё своими ярко-голубыми глазами. Он молчал, закусив губу, тщательно подбирая слова, чтобы не расстроить её. Наконец, он решился и произнёс:

— Виола, я вижу, как ты смотришь на меня, будто я принуждаю тебя к чему-то. Не буду обманывать, мне бы очень хотелось, чтобы это наконец-то произошло, но ещё больше я хочу, чтобы ты начала доверять мне. Я чувствую, что между нами словно существует какая-то тайна, которая мешает тебе открыться. Пожалуйста, расскажи мне, что тебя беспокоит, и мы вместе справимся со всем.

Рыжеволосая девушка смотрела на него, не в силах выразить словами свои чувства. Она всегда была немногословной, холодной и лишённой эмоций. Такой её сделала жизнь, когда они с мамой остались вдвоём, нуждаясь во многих вещах. Мама старалась, работала, но они всё равно сводили концы с концами. В школе Виола столкнулась с злорадными детьми. Её называли «нищенкой» и «беднотой», но вместо того, чтобы обижаться и плакать, она гордо шла вперёд, понимая, что проблема не в ней, а в этих глупых людях. Поэтому, как только Виола стала старше, она тут же нашла работу, чтобы помогать маме. Девушка знала, что всё в её руках, она давно решила, что сделает для своей маленькой семьи материальное и социальное благополучие. Так как Лисичка быстро схватывала школьную программу, она смогла легко отучиться и поступить на бюджет. К тому времени, благодаря её усилиям, в семье стало гораздо лучше. И тогда девушка осознала, что её призвание — помогать тем, кто оказался в трудной ситуации, защищать тех, кто не может защитить себя сам. Она поступила на юридический факультет и успешно его окончила. Однако, когда она начала работать в следственном отделе, то столкнулась с системой и поняла, что без финансовой поддержки помогать людям по-настоящему сложно. Именно поэтому она выбрала работу, которая позволила ей не только обеспечить маме достойную жизнь, но и помогать тем, кто нуждается в помощи. Она находила необходимые лекарства для малоимущих семей, которые было трудно достать, и обеспечивала едой людей, которым было нечего есть. Виола делала всё это с холодностью и без сожаления, её девиз был: «Кому можешь, тому и помоги». Жизнь была давно распланирована, в ней не было места страсти, мечтам и иллюзиям. Слишком много кто зависел от неё, и ей надо было это тянуть. Только сейчас вся её ясность ума уходила, потому что с Максимом она становилась маленькой и беззащитной. За всё время, что они были вместе, он постоянно старался защитить её от всех бед. Его забота и нежность были настолько искренними и бережными, что она начала привыкать к этому, и это пугало её. Рядом с ним она теряла свою силу и становилась уязвимой. И мысль о том, что ей придётся его покинуть, причиняла ей невыносимую боль. Хотела ли Виола быть с Максимом? Однозначно да. Девушка хотела бы забыть обо всём и просто просыпаться с ним по утрам, завтракать и вместе куда-то ходить, наслаждаться временем, проведённым вместе. С ним она впервые ощутила, что завтрашний день не несёт ничего плохого, а может быть, наоборот, счастливым. Виола ждала тех дней, когда они снова будут вместе. И мечтала, чтобы первый и единственный мужчина был Максим Львов. Несмотря на свои двадцать четыре года, она так и не смогла никого к себе подпустить, а ему она верила и доверяла. Только себе больше не верила, потому что знала, что всё это был обман. Слеза выскользнула из её глаза и медленно скатилась по щеке. Максим вытер её тёплой ладонью и, притянув к себе, поцеловал так нежно, едва касаясь. «Как пёрышко», — думала Виола, «как моя любовь к тебе», — плакала она.

— Максим, я хочу поговорить о твоём друге. Может быть, ты простишь его? — решила перевести разговор девушка.

На лице Максима заиграли желваки. Ему было неприятно вспоминать о бывшем друге, который не поверил в его невиновность. Он серьёзно спросил:

— Виола, это всё, что тебя волнует?

Девушка подумала, что у неё есть шанс помочь друзьям и сделать что-то хорошее для Максима, ведь он действительно этого заслуживает.

— Максим, я считаю, что его обманывают, а тебя подставили, чтобы твой друг подумал на тебя, — пыталась убедить его Виола.

— Лисичка, хватит. Он был моим другом и знал, кто я и на что способен. Если он поверил кому-то другому, то грош цена такой дружбе.

— Но вы же не виноваты в краже данных! Может быть, вам стоит поговорить с ним об этом. Все люди могут ошибаться, Максим.

— Я уже давал ему шанс, когда сказал, что это не я, и мы могли бы вместе найти того, кто нас подставляет. — Мужчина сделал паузу и неожиданно сменил тему: — Я не понимаю, почему тебя так интересует этот вопрос. Ты что-то знаешь?

Рыжеволосая девушка поправила платье, проведя руками вдоль бёдер, и посмотрела на пол. Ей очень хотелось поделиться своими знаниями, но она понимала, что Максим не из тех, кто будет держать всё в себе. Он сразу же отправится разбираться в ситуации, и приём не сможет его остановить. Это было бы фиаско для всех, поэтому она решила промолчать.

— Нет, я ничего не знаю. Просто сегодня я видела, как ты смотрел на него, и мне показалось, что ты…

— Тебе показалось, Виола. Запомни, я никогда не прощаю предателей и врунов.

Девушка моргнула и больше не решилась спорить с мужчиной. Его натура полностью соответствовала фамилии и была поистине царственной.

— А теперь, пойдем найдём Марину, иначе её найдёт Егор, и он будет не очень рад, что она сбежала с сыном Павла Сергеевича.

Виола замерла в немом ожидании, и весь предыдущий разговор вылетел у неё из головы, уступая место новым мыслям. Она резко взглянула на Максима, мысленно задала вопрос: «Как ты это понял?»

— Лисичка, перестань. Только слепой не заметил, как эти двое смотрели друг на друга весь вечер. От них исходила мощная энергия, — с лёгкой усмешкой произнёс Максим.

Девушка тяжело вздохнула, размышляя о том, что будет дальше. Она понимала, что раз мужчина всё осознал, то нет смысла притворяться и что-то отрицать.

— Пойдём, Максим, я думаю, они уже вернулись, — сказала Виола, с грустью вздохнув.

Максим бережно посмотрел на девушку, взял её руку в свою и аккуратно притянул к себе. Он нежно приобнял её за талию, вдохнул аромат её волос и чувственно поцеловал в щёку.

— Я люблю тебя, Виола. Ты моё всё. Помни об этом.

И она молчала, не отрывая своих янтарных глаз от его голубых, а про себя думала: «Ты меня не простишь, ты такое не прощаешь».

Максим взял её за руку и тепло произнёс: — Пойдём, моя рыжая бестия.

Виола утвердительно кивнула, и они вышли из кабинета, не разжимая рук. В зале играла музыка, а все присутствующие оживлённо общались, наслаждаясь вечером. Марина, сидя за столом, разговаривала с Егором. Когда пара приблизились к столу, Марина тепло улыбнулась им обоим, а затем её взгляд остановился на Максиме. Она начала рассматривать его, словно видела впервые, и в её голове проносились мысли: «Это мой дядя, неудивительно, что он показался мне таким знакомым. Его глаза такие же, как у меня. Сколько ему тогда было лет? Возможно, пятнадцать или шестнадцать? Они почти ровесники с Аркашей, странно, что они не виделись. Он скучал по мне. Интересно, он меня искал?».

Максим, заметив пристальный взгляд Марины, решил обратиться к ней:

— Марина, ты хотела что-то спросить?

— Дя… Да, — слегка замялась девушка, а затем с улыбкой произнесла: — У тебя помада стерлась. Видимо, кто-то приятно провёл время, пока мы вас ждали.

Максим, сохраняя спокойствие, откинулся на спинку стула, скрестил руки и, прищурившись, ответил:

— Да, мы пошли искать тебя, потому что беспокоились, что ты могла перепутать уборную с комнатой отдыха. Но, судя по всему, кто-то помог тебе вернуться.

Марина покраснела, вспомнив недавние события, и, уловив сарказм в словах дядюшки Максима, решила не продолжать разговор. Однако она не смогла удержаться от язвительного замечания:

— Виола, помоги своему мужчине, а то ему не видно, где убрать следы от помады.

Львов и блондинка обменялись понимающими улыбками. Марина, стараясь не выдать себя, отвела взгляд и посмотрела на Егора. В очередной раз оценив его красоту, она задумалась: «Да, мама, интересно, каким же был мой отец, что ты разбила сердце такому мужчине?» Она была благодарна Егору за память о её матери. Но кто тогда её отец? Аркадий говорил, что она была замужем, и Марина ругала себя за то, что не поинтересовалась этим раньше. Виола рассказывала только о Егоре, о том, что он любит и чем живёт, конечно, зачем ей говорить о погибшей возлюбленной? Марина тяжело вздохнула.

Гурьев внимательно посмотрел на неё:

— Марина, ты не заболела? Что-то случилось? Ты ведёшь себя странно: сначала смотришь на всех счастливая, а сейчас стала мрачнее тучи. Насколько я тебя узнал, ты не умеешь скрывать эмоции.

Девушка осознала, что больше не может жить в неведении и ей необходимо узнать, кто её отец. Она уже было решилась задать вопрос Егору, когда получила сообщение от Аркаши:

«Мышка, дождись вечера, и я расскажу тебе, кто твой отец. Только никому не говори о том, что ты узнала, иначе я приду и уведу тебя».

— Марина? — переспросил Егор.

— Всё хорошо, вы замечательные люди, я так рада, что встретила вас, — произнесла Марина, с лёгкой ноткой предвкушения встречи с Аркашей.