Рассвет Аспектов (части 1,2 из 5)

Глава 10. Роковые решения

Поиски Алекстразы затянулись, поэтому Малигос с каждым часом расстраивался все больше и больше. Ведь возможно прямо сейчас Изера... с помощью Короса... убеждает Талониксу в своем плане и готовности Галакронда согласиться на мир. А Малигос был уверен, что если это случится, то катастрофы не избежать.

Такие его рассуждения были еще одним доказательством той эволюции, которую Калек наблюдал среди нескольких протодраконов. Для Малигоса было в порядке вещей обдумывать будущее, в то время как многие нынешние протодраконы жили только одним днем.

На Калека же эти длительные поиски произвели совершенно противоположный эффект. Чувствуя ветер во время полета Малигоса, он немного успокоился. В видениях синий не мог никоим образом влиять на ход событий, поэтому он пытался стать настолько отстраненным, насколько мог.

И все же Калеку было интересно, как будет вести себя дальше его носитель и как именно закончится вся эта борьба. Также он не был уверен в правильности решения Малигоса найти Алекстразу и с ее помощью остановить Изеру. Хотя Калек считал также, как и Малигос, что перемирие с бесчинствующим чудищем приведет к катастрофе. Наряду с этим он прекрасно помнил о том, что в его время скелет Галакронда лежит рядом с сердцем Драконьего Погоста и что гигантский протодракон считается Отцом Драконов. Для Калека до сих пор оставалось загадкой, как такое могло произойти. Возможно, после всего произошедшего Галакронд смог вернуться в свое прежнее нормальное состояние, так сказать "спастись", чего не удалось будущему Нелтариону и даже, как бы прискорбно это не звучало, самому Малигосу?

Однако он мгновенно забыл обо всех этих вопросах, когда Малигос заметил красное пятно на вершине высокого холма. По мнению Калека это мог быть любой член семейства Алекстразы, но его носитель был полностью уверен, что он нашел сестру Изеры. Взмахнув несколько раз своими крыльями, он убедился в своей правоте.

Она встретила Малигоса взглядом, полным надежды. Калек ощутил, что его носитель чувствует себя виноватым за то, что прилетел не с хорошими новостями.

– Нашел Изеру, – заговорил он. – С Коросом.

Алекстраза удивленно переспросила:

– С Коросом?

Малигос стал быстро рассказывать ей о том, что произошло, включая план Изеры.

Слушая его рассказ, огненно-оранжевая самка расстроено шипела.

– Должны ее догнать! – прорычала Алекстраза, как только Малигос закончил. – Этого не должно случиться!

Самец протодракона преградил ей путь:

– Подожди! Изера не будет слушать!

Она сердито на него посмотрела, но затем все-таки кивнула:

– Да. Изера не будет слушать. Она умрет.

– Не умрет, – уверенно произнес Малигос. – Изера не умрет.

Алексраза встряхнула головой. Самка протодракона колебалась. Ей хотелось бы поверить Малигосу.

– Корос – нехороший, – сообщил он Алекстразе. – Корос всегда врет.

Из воспоминаний Малигоса, Калек понял, что его носитель прав.

– Проследим за Коросом. Узнаем правду. Покажем Изере.

Носитель Калека действительно хотел помочь сестрам, но также с большим нетерпением ждал возможности раскрыть истинное нутро своего соперника. Корос был одним из тех протодраконов, против поглощения которых Галакрондом Малигос не был бы против при одном условии – что Корос затем не воскреснет из мертвых.

Алекстраза согласилась с его предложением, нетерпеливо кивнув головой:

– Хорошо. Докажем ложь Короса! Изера узнает правду!

Калек не был уверен в благоразумности предложения Малигоса, но он также не доверял Коросу, как и сам Малигос. По мнению Калека, Корос считал, что может использовать всех, в том числе и Галакронда, для усиления своего влияния среди других протодраконов. Но так думать было глупо и опасно с его стороны...

Прогремел знакомый рев.

Малигос и Алекстраза сразу же сорвались со своих мест и бросились к более затененным местам внизу. Все приличия были отброшены в сторону. Малигос нашел навес, под которым было достаточно места для одного из них, и оставил его Алекстразе, которая неохотно приняла такой его жест. Сам же он полетел дальше, пока не нашел впадину на склоне холма. Она была не достаточно велика для него, однако он все равно прижался в ней к земле и затаил дыхание.

Сразу же после этого огромная тень охватила все вокруг. В небе появилось громадное существо – Галакронд, на своей бесконечной охоте.

Несмотря на смертельно опасную близость к ненасытному чудищу, Малигос не мог упустить возможность подробно рассмотреть нижнюю часть Галакронда, которая проносились мимо него. Меньший протодракон даже поднялся над впадиной, так как пристально рассматривал наросты, которых на Галакронде становилось все больше.

Эти наросты походили на несформированные части тела.

Калек с таким же ужасом, как и Малигос, разглядывал одну рудиментарную конечность за другой, которые свисали с разных случайных мест. Среди них были как передние конечности, так и задние, с частичными лапами. Рудиментарные крылья беспомощно хлопали от ветра, вызванного быстрым полетом Галакронда. А из области бедра чудища выпирало то, что походило на частично сформированную голову... голову!

На Галакронде были и другие наросты, которые ни Калек, ни его носитель не смогли распознать, однако даже предположений хватило, чтобы вывести их из равновесия. Шокированный Малигос сидел на одном месте, совершенно не думая о том, что Галакронду достаточно было лишь оглянуться назад, чтобы его увидеть.

К счастью огромный протодракон продолжал просто лететь вперед, скрывшись из поля зрения всего лишь через несколько секунд и улетев в таком направлении, которое совсем не совпадало с направлением двух меньших протодраконов. Малигос выдохнул с облегчением, когда Галакронд полностью исчез. А затем быстро присоединился к Алекстразе.

– Улетаем сейчас же! – настойчиво произнесла огненно-оранжевая самка. – Сейчас же, пока Галакронд не вернулся.

– Хорошо, – согласился Малигос, следуя за взлетевшей Алекстразой. Однако мысль, которую самец протодракона не произнес вслух, но которую все равно узнал Калек, не покидала его голову. Мысль о том, что даже если они полетят быстрее Галакронда, то все равно не успеют предотвратить катастрофу.

* * *

Два протодракона направлялись туда, где Талоникса проводила собрание. Галакронд все еще не знал об этом месте, но Талоникса уже готовила остальных к атаке в случае их раскрытия. Она была все также настойчива и полна желания мести.

– Здесь многие из нас! – кричала она. – Нас очень много! Галакронд не сможет сражаться со всеми! Не сможет!

Отовсюду донеслось шипение и одобрительное рычание протодраконов. Калек понял, что Талоникса говорила уже в течение некоторого времени довольно красноречиво, а значит – ее власть над другими все еще росла.

– Там! – выкрикнула Алекстраза. – Она – там!

Следуя за ее взглядом, носитель Калека заметил меньшую сестру недалеко от местоположения Талониксы. Корос находился возле нее, а его три товарища – немного позади и выглядели так, будто бы совсем не хотели находиться рядом с этой парочкой. Как для Малигоса, так и для Калек это показалось странным, особенно в отношении их лидера. Почему они могли хотеть избегать Короса?

Талоникса довольно зашипела на такую реакцию собравшихся. Воспользовавшись ее хорошим расположением духа, Корос подошел к ней и прошептал что-то на ухо. Сузив свои черные глаза, она посмотрела на Изеру. Корос сразу же отступил, его внешний вид не выражал никаких эмоций.

Господствующая самка громко заревела, заставив носителя Калека съежиться во время приземления, так как наверняка любое живое существо в полдня пути отсюда могло ее услышать. Однако из уважения к Алекстразе Малигос не стал лететь в более безопасное место. А напротив, приземлился с ней там, откуда было видно происходящее.

– Говорит эта коротышка, – заявила Талоникса, указывая своим крылом на Изеру. Обращаясь к сестре Алекстразы, она сухо добавила:

– Говори!

Изера посмотрела на Короса, который просто кивнул.

Алекстраза возмутилась от такого поведения самца:

– Он оставил Изеру на произвол судьбы!

– Это же Корос.

Малигос догадывался, что его соперник может так поступить с Изерой. Корос никогда не будет рисковать собой или своей репутацией, поэтому он сделает все возможное, чтобы отвлечь от себя внимание. А если же Изере все-таки удастся заручиться поддержкой большинства, тогда Корос сразу же появится возле нее.

Желтоватая самка выпрямилась во весь рост. Конечно же, она не была таким же впечатляющим протодраконом, как Талоникса, но в таком ее жесте было что-то восхищающее как Малигоса... так и Калека. Несмотря на свою слабость, сестра Алекстразы обладала некой непоколебимой решимостью, из-за которой она казалась больше и сильнее, чем была на самом деле.

– Нас много! – начала она, эти ее первые слова вызвали хор одобрительного шипения. – Нас много... но Галакронд – это Галакронд.

Одобрительное шипение утихло, когда собравшиеся протодраконы попытались переварить ее последние слова.

– Галакронд – силен! Галакронд – могущественный!

– Нас много! – выкрикнул один из слушающих ее протодраконов. Другие согласно зашипели.

– Нас много, – согласно повторила Изера. – И многие умрут в битве с Галакрондом.

Несколько собравшихся протодраконов с беспокойством посмотрели друг на друга. Увидев это, Талоникса сердито зашипела.

Игнорирую ее, Изера настаивала на своем.

– Многие могут быть спасены! Мир спасет их! – Изера шагнула к большей части собравшихся. – Нужно поговорить с Галакрондом! Раньше Галакронд разговаривал! Вспомните, когда Галакронд был с нами! Охотился вместе с нами! Мы поговорим о мире, Галакронд выслушает...

Громоподобный смех прервал ее речь. Осмотрев всех протодраконов, Талоникса продолжила высмеивать искренние слова Изеры:

– Галакронд выслушает? Ха! Галакронд охотился вместе с нами? А разве сейчас Галакронд не охотится на нас? Выслушает? Никогда!

Изера попыталась возразить ей, но была заглушена громким смехом не только самой Талониксы, а и присоединившихся к ней.

Алекстраза зарычала. Она рванула вперед, твердо решив поддержать свою сестру.

Однако Малигос преградил ей путь:

– Нет. Изере бы это не понравилось.

Огненно-оранжевая самка еле сдержалась, чтобы не зарычать на него. Она посмотрела на Изеру, желая утешить ее, а затем наконец-то кивнула:

– Да... не понравилось бы. Никогда не нравилось.

Малигос с Алекстразой... и Калеком, который изначально был уверен в том, что Алекстраза полетит к Изере, как сделал бы он на ее месте... могли только наблюдать за тем, как план Изеры разваливается в пух и прах. Желтоватая самка выглядела удрученной и растерянной. Она осматривалась вокруг, будто бы ища того, кого здесь точно не было.

– Корос, – громко произнес носитель Калека. – Где Корос?

В какой-то момент этот самец вместе со своими тремя товарищами просто исчезли. Малигос осмотрел собравшихся протодраконов и увидел, как вдалеке исчез силуэт того, кто мог быть одним из тройки сторонников Короса.

Не успел Малигос решить, что делать дальше, как Талоникса снова взяла контроль над собравшимися в свои руки. Ужасно зарычав, она заставила замолчать тех, кто вместе с ней насмехался над Изерой.

– Нет миру! – произнесла она. – Никогда! Галакронд охотится на нас. А мы будем охотиться на Галакронда, не так ли?

Раздался одобрительный рев. Изера, угрюмо склонив голову, попятилась назад. Расстроенная, как никогда, Алекстраза умоляюще посмотрела на Малигоса.

Носитель Калека кивнул:

– Да... сейчас можно.

Когда она бросилась утешать Изеру, Малигос начал выискивать Нелтариона. Не найдя ни его, ни коричневого самца Ноздорму, Малигос спустился вниз, чтобы продолжить свои поиски. Талоникса же продолжала использовать в своих целях неудавшуюся попытку Изеры достичь мира.

– Нас много! Мы победим...

– Нападем сейчас! – выкрикнул один протодракон.

– Нет! Здесь я решаю! Придут еще другие! Пройдет три солнца и тогда мы нападем! Галакронд будет повержен!

Малигос замер, услышав такое решение – ведь Талоникса впервые его произнесла. Такая внезапная спешка совсем его не обрадовала и он зашипел.

Когда другие протодраконы радовались и аплодировали этому решению, Малигос заметил самого Короса. Его голова мелькнула вдалеке на севере. Корос сразу же поспешил исчезнуть из поля зрения, не догадываясь, что Малигос все равно его заметил.

Несмотря на тяжелые времена, недоверие Малигоса к своему сопернику только возросло. Не желая быть замеченным, он быстро бежал между камней. Корос задумал нечто зловещее, поэтому Малигос с Калеком решили за ним проследить.

Ползая по земле, словно одна из тех крошечных ящериц, которые время от времени служили хорошим перекусом, Малигос обошел все вокруг в поисках признаков Короса или его товарищей. Где-то на заднем фоне Талоникса продолжала свою речь перед другими протодраконами. Малигос больше не разбирал ее слов, но тон самки свидетельствовал о том, что она говорит о победе над Галакрондом.

Больше не думая о том, что произойдет через три дня, Малигос ускорился изо всех сил. Он с удовольствием взлетел бы, но решил этого не делать, пока не узнает о местонахождении Короса и его товарищей. Бестелесный Калек был полностью с ним согласен.

Затем, словно их желание было кем-то исполнено, вдалеке возник одинокий силуэт. За ним последовал второй, а затем третий и четвертый. Корос и его сторонники летели довольно низко и быстро скрылись за северным горизонтом.

Малигос старался передвигаться все также низко. У него все еще не было никаких доказательств, что Корос что-то замышляет, но в случае с Коросом доказательства и не требовались. В основном все знания Калека об этом протодраконе были основаны на воспоминаниях Малигоса, однако полностью соответствовали тому, что Калек смог увидеть своими собственными глазами.

Конечно же, Малигосу хотелось видеть возле себя хотя бы Нелтариона, но у него не было времени на его поиски. Корос передвигался слишком быстро. А Малигосу, как и Калеку, нужно узнать, куда тот направляется.

Малигос часто терял из вида преследуемых им протодраконов, однако каждый раз благодаря своему упорству он возвращался на их след, пока они не спустились к ряду горных хребтов.

Малигос сердито зашипел, когда начал принюхиваться в поисках местонахождения четверых протодраконов. Он достаточно хорошо знал запах Короса, но сейчас его не ощущал.

Однако он учуял другой запах, который его достаточно встревожил. Протодракон сфокусировался на нем, хотя этот запах и был довольно слабым. В нем чуялась некая сила, которая отличалась от той, что была присуща его роду.

Несмотря на свое желание следовать за Коросом, Малигос повернулся в ту сторону, откуда исходил этот запах. Калек тоже был заинтригован, но совсем по другой причине. В этот запахе было что-то знакомое, а точнее в самом его существовании.

Только Малигос начал следовать за этим запахом, как тот внезапно исчез. Он приземлился на высокий камень и осмотрелся вокруг, однако ничего подозрительного не заметил...

Как вдруг почувствовал, что за ним следят.

Протодракон быстро посмотрел через свое левое крыло. Калек вместе со своим носителем не ожидали там что-то увидеть, но в этот раз они ошиблись.

По сравнению с протодраконом стоящий там силуэт был крошечным, но Малигос с Калеком отчетливо понимали, что у этого существа хватит силы противостоять Малигосу в случае необходимости. Пока протодракон пытался вспомнить видел ли он это существо раньше, Калек был просто ошеломлен. Это был тот самый силуэт, который он видел не только в других видениях, но даже в своем собственном времени.

Кто ты? Что ты такое? – Не удержался Калек от вопросов, хотя и понимал, что его никто не услышит.

– Кто ты? – Точно также спросил Малигос, повторяя вопросы, которые не мог услышать. – Что ты такое?

Однако перед ними была лишь пустота. Краем глаза Малигос заметил, что силуэт переместился в другое место. Повернувшись в ту сторону протодракон снова увидел лишь исчезающую тень. Пока Малигос пытался осмыслить не только необычную внешность... не имея никакого понятия о том, что такое одежда... но и способность существа исчезать и появляться в различных местах, Калек отметил мощную магию, которой владел таинственный силуэт.

Мощную магию, которая в какой-то момент и создала этот дьявольский артефакт.

Когда существо ничего не ответило, протодракон зарычал и метнулся вперед – поближе к нему.

Силуэт в плаще с капюшоном снова исчез и появился далеко на юго-востоке.

Оно пытается нам что-то показать, – подумал Калек. То, что он так желает узнать, похоже, находится там, за соседними скалами. И возможно на этом закончится это его проклятие.

Раздалось шипение с того направления, которое ранее покинул Малигос. И хотя Калек хотел совсем другого, его носитель мгновенно отреагировал на это возникшее шипение. Ведь Малигос хорошо знал, кому оно принадлежит.

Короса нигде не было видно, однако Малигос был уверен, что услышал где-то поблизости именно своего соперника. Носитель Калека поднялся в воздух, чтобы возобновить свое преследование, а затем немного помедлил, вспомнив о загадочном силуэте. На радость Калеку Малигос обернулся назад.

Но признаков загадочного существа не было. Оно так нигде и не появилось снова.

Этот факт стал решающим для Малигоса, но не для Калека. Малигос решил возобновить свое преследование Короса, который, должно быть, находился довольно близко.

Протодракон такого же цвета, как Корос, на мгновение появился впереди над холмом, а затем нырнул вниз. Малигос опустился практически к самой земле. Приближаясь к необходимому месту, он почувствовал запах серы. Данная местность не была знакома Малигосу, но он знал о нескольких подобных регионах. Там была нестабильная земля, и время от времени становилось смертельно опасно.

Приземлившись на склон холма, Малигос немного подошел к его вершине. Он услышал голоса, один из которых принадлежал его сопернику. От этого звука он ощетинился.

– Он прилетает сюда! Всегда прилетает сюда! – рявкнул Корос.

– Нам не следует здесь находиться! – возразил один из его сторонников.

А затем раздалось рычание и скулеж. Подняв свою голову, Малигос увидел нависшего над скулившим протодраконом Короса. Сейчас на лбу того протодракона виднелась длинная и кровоточащая рана. Один из оставшихся сторонников Короса наблюдал за проиходящим с каким-то трепетом. Четвертого же нигде не было видно.

– Мы выживем! – ухмыльнувшись, произнес Корос. – Они умрут! Все они умрут! Мы выживем!

Двое из его сторонников согласно закивали. И сразу после этого все втроем посмотрели на север.

Малигос также посмотрел туда и увидел темный огромный силуэт, который начал появляться на горизонте.

– Он идет! – прошипел Корос с торжеством. – Корос позвал его и он пришел! Галакронд пришел!

Галакронд! – Малигос застыл и Калек сделал бы тоже самое, если бы мог. – Корос призвал Галакронда?

Малигос и Калек знали, что Корос был очень коварным, но никто из них даже подумать не мог, что тот посмеет самостоятельно связаться с Галакрондом. И сделал он это ни ради Изеры или Талониксы, а наоборот – чтобы избавиться от них обеих.

Малигос начал осторожно и максимально быстро спускаться вниз на склон холма – подальше от Короса. В голове протодракона была куча мыслей о том, что ему следует делать дальше. Такого от своего соперника Малигос не ожидал...

Внезапно позади себя он услышал сердитое шипение. Не успел Малигос повернуться, как другой протодракон... четвертый, которого ранее нигде не было видно... врезался в него.

Малигос упал и погрузился туда, что изначально казалось твердой землей. Протодракон пытался освободиться, но вместо этого еще больше увязал в мягкой, горячей и липкой смоле, которая раньше была сокрыта под тонким слоем обычной грязи.

Судорожно вдыхая воздух, Малигосу удалось ненадолго всплыть на поверхность. Вместе с Калеком он увидел две вещи. Во-первых, четвертый протодракон исчез за холмом в том направлении, где Корос с двумя остальными протодраконами ждали Галакронда.

А во-вторых, он мельком увидел силуэт в капюшоне, который склонился над ним прямо перед тем, как смола снова его поглотила. Калек увидел, как весь мир погрузился во тьму. Но на этот раз эта была удушающая тьма смоляной ямы, что поглощала не только его носителя, но и самого Калека, который, несмотря на все свои усилия, никак не мог проснуться.