Рассвет Аспектов (части 1,2 из 5)

Глава 7. Собрание

Калек даже не пытался отрицать то, что он видел. Это было либо продуктом его воображения, либо новым проявлением магии артефакта. Однако что бы это ни было на самом деле – ничего хорошего оно не сулило. В первом случае это значило бы, что его состояние сейчас очень нестабильное; а во втором – что проклятый артефакт хочет поиграть с ним в новую игру.

Он решил принять второй вариант, и немедленно помчался туда, где оставил реликвию.

К сожалению, тьма настигла его раньше и синий врезался в стены тоннеля. Когда большие куски камней посыпались на Калека, дракон… уже практически без сознания… был на полпути от своего святилища.

Но еще до того как его тело упало на пол, его разум уже летел в небе. Калек снова стал частью Малигоса, но теперь тот был более подавленным, более напуганным.

Калек и его носитель услышали раздавшийся вдалеке грохочущий рёв, который мог принадлежать только Галакронду. К счастью, когда рёв стал утихать, они поняли, что гигантский протодракон летел в другом направлении.

Малигос очень торопился, его мысли менялись также быстро, поэтому Калеку было трудно в них разобраться. Он увидел Алекстразу с Изерой, несколько протодраконов из того же семейства, что и Малигос, а также Нелтариона, сражающегося с кем-то слишком маленьким, чтобы быть Галакрондом. Спустя некоторое время копания в мыслях Малигоса, Калек обнаружил, что, по крайней мере, в одном воспоминании Малигос отталкивал бледно-красного протодракона-нежить.

Калек начал вспоминать предыдущее сражение и осознал, что кроме Алекстразы больше не видел других красных протодраконов. На мгновение, он испугался, что в какой-то момент она погибла и восстала в виде нежити, но затем понял, что этого не могло произойти.

Однако... хотя протодракон-нежить и не был Алекстразой, он был прямым доказательством того, что мертвые снова оживали. Калек не знал почему, но был уверен, что каким-то образом это связано с Галакрондом.

И через некоторое мгновение он почувствовал, что Малигос думает также. Затем Калек наконец-то понял, что Малигос только что сбежал от нежити. Их было несколько, а точнее – семеро. И хуже того, Малигос был там не один. С ним было двое протодраконов из его стаи.

Им сбежать не удалось.

Чувство вины переполняло Малигоса, и Калек понял, что он хотел остаться. Из обрывков воспоминаний своего носителя Калеку стало понятно, что Малигос улетел только после смерти тех двоих протодраконов из его стаи.

Самое интересное… и тревожное… для Калека стало то, что его носитель заблокировал все воспоминания о гибели тех двух протодраконов.

На своем пути Малигос не увидел никаких признаков других протодраконов. И хотя сам Калек сначала не придал этому никакого значения, но постепенно стал разделять беспокойство Малигоса по этому поводу.

Однако спустя несколько минут оба с облегчением выдохнули, когда увидели еще одну крылатую фигуру. От Нелтариона все еще веяло самоуверенностью, но даже он крайне осторожно осматривался вокруг них.

– Друг Малигос! Ха! Ты пришел! Мы выжили! Мы бойцы!

Несмотря на его показушную смелость, в голосе Нелтариона слышались нотки облегчения по поводу того, что Малигос выжил. Калеку стало интересно, а сколько же не выжило.

Что здесь происходит? – задался вопросом Калек, хотя его, конечно же, никто не услышал. В легендах о драконах ничего нет про этот явно критический период для протодраконов. Эра драконов все еще впереди, но для Малигоса и остальных будущих Аспектов переход от протодраконов к драконам должен был настать уже скоро. Однако происходящие сейчас события были больше похожи на полное истребление протодраконов. Даже настоящие драконы не смогли бы противостоять ужасному Галакронду.

– Остальные? – спросил Малигос.

– Огненная – в порядке. Младшая сестра – много тявкает. – Нелтарион сделал паузу, а затем не так дерзко добавил. – Зорикс... его схватили.

В сознании Малигоса возник образ самца протодракона с бегающим взглядом и ярко золотистой чешуей. Калек не видел этого самца раньше, но Малигос с Нелтарион по-видимому познакомились с ним в течение того времени, которое прошло с момента последнего видения. Эта потеря сильно обеспокоила носителя синего.

– Талоникса говорит также, как он. Талоникса говорит слишком хорошо, как и он.

Об этой Талониксе Калек смог узнать только то, что она была супругой Зорикса, а также имела сильную волю. Среди тех протодраконов, кто стал значительно умнее, по-видимому, она считалась одной из самых хитрых.

Но при всей её очевидной хитрости, носитель Калека не доверял Талониксе на все 100%. И это не потому, что она была женского пола… например, Алекстразу Малигос уважал за ее острый ум и смелость... а потому, что он считал опасными некоторые другие особенности поведения Талониксы. Это все, что Калеку удалось понять на данный момент.

Глаза Нелтариона сузились. Он посмотрел за Малигоса, который сразу же последовал за его взглядом, но увидел лишь пустое небо.

Серый самец вздохнул:

– Ничего. Не он. Не они.

Малигос вздрогнул, но сразу же отбросил мысли, которые начали лезть ему в голову:

– Остальные собираются?

– Да. Полетели.

Оба протодракона летели очень быстро, как будто у них на хвосте был сам Галакронд. Калек не понимал такой спешки, хотя знал, в лучшем случае, только половину происходящего.

Малигос постоянно осматривался вокруг, часто всматриваясь в землю под собой. Через некоторое время Калек понял, что беспокоило Малигоса. Местность, над которой они пролетали, была полностью лишена какой-либо живности, за исключением нескольких птиц. Нигде не было видно бродивших крупных зверей.

Взглянув на Нелтариона, Малигос спросил:

– Мы близко?

– Еще лететь. То гнездо разрушено.

Калек не сразу понял последнюю фразу. Какое бы место для собрания не выбрали протодраконы ранее, оно стало слишком опасным. Они были вынуждены изменить его.

Грохот позади двух летевших протодраконов заставил их встрепенуться. Серый протодракон оглянулся назад. Малигос инстинктивно последовал его примеру. Признаков Галакронда не было, но даже Калек знал, что гигантское чудовище могло преодолевать огромные дистанции в мгновение ока.

Недовольно зашипев, Малигос снова посмотрел вперед. Он увидел четыре крылатых силуэта, летевших с севера. Сузив глаза, Малигос принялся рассматривать приближающихся протодраконов.

– Другие, – предупредил он Нелтариона.

Его товарищ пристально уставился на них:

– На севере – никого. Север – плохой.

Малигос снова зашипел:

– Да…

Четверо протодраконов приблизились достаточно, чтобы можно было их получше разглядеть. Они оказались не теми, кого Калек так боялся увидеть. Они были живыми, дышащими протодраконами.

Однако Малигос совсем этому не обрадовался и Калек быстро понял почему. Во главе этой группы летел хорошо знакомый голубовато-зеленый протодракон. Корос. Также среди них Калек узнал еще одного, кто участвовал в первой атаке на Малигоса.

Смотря на приближающихся протодраконов, Нелтарион насмешливо прогрохотал:

– Такая битва мне по нраву.

К удивлению серого и Калека, Малигос покачал головой:

– Мы сражаемся с нежитью. Мы сражаемся с Галакрондом. Не с другими.

– Хмм! Корос знать это?

Новоприбывшие протодраконы приблизились к паре. Корос осмотрел Малигоса и Нелтариона:

– Вы – живые. Хорошо!

– Да, – спокойно ответил носитель Калека. – Мы – живые, и это хорошо. Корос также жив... и это тоже хорошо. Не сражаемся друг с другом. Сражаемся только против Галакронда, хорошо?

Соперник Малигоса склонил голову в знак согласия. Однако хитрая ухмылка осталась на его морде. Оба знали, что только эти ужасные обстоятельства удерживают их от продолжения кровожадной вражды.

– На севере – не хорошо! – вмешался нетерпеливый Нелтарион. Он расстроился из-за того, что битвы не будет. – Коросу нечего делать на севере.

– Мы ведем разведку. Талоникса попросила.

– Талоникса? – с беспокойством переспросил Малигос. – Зачем?

– У Талониксы планы!

Снежно-голубой самец еле сдержался от того, чтобы не фыркнуть. Калек почувствовал усиливающееся беспокойство Малигоса из-за такого растущего влияния самки на других протодраконов. Род Талониксы был упрямым, импульсивным, а также доминировал над остальными. Такое сочетание беспокоило Малигоса и Калека, особенно сейчас.

– Север, – наконец сказал Малигос. – Опасен?

Калек, который мог только наблюдать, заметил, что его ухмылка стала еще лукавее:

– Не опасен. Корос слишком умен для глупой нежити.

Калек уже не в первый раз услышал этот тревожный термин, и, несмотря на свое затруднительное положение, это его обеспокоило.

Как много здесь этих ходячих трупов? Сколько их?

Но больше всего Калек хотел узнать, как же они появились. В его время нежить, за исключением Отрекшихся… которые поклялись в преданности Орде… была распространенной угрозой, уничтожаемой при первой же возможности. Но в этой ранней эпохе истории Азерота, он совсем не ожидал услышать о таких ужасах.

– Слишком много говорить! – проворчал Нелтарион. – Нам всем нужно лететь!

Корос не стал спорить, вместо этого он просто отвернулся от своих собеседников. Его товарищи, все из того же семейства, последовали за ним не удостоив ни серого, ни Малигоса даже взглядом.

– Мы летим быстрее? – тихо спросил Нелтарион носителя Калека.

Малигос кивнул:

– Да. Быстрее.

После этих слов они пронеслись мимо пораженного Короса и остальных. Пролетая мимо, Малигос вместе с Калеком услышали сердитое шипение Короса.

Калек совсем не удивился, заметив еще одну общую черту между драконами и протодраконами. Среди драконов перегоны всегда были популярны.

Малигос оглянулся назад, ожидая увидеть, как Корос и остальные их догоняют. Однако Малигос с Нелтарионом развили поразительную скорость. Калеку даже не верилось, что его носитель обладает такой силой, а затем понял, что Малигос согласился на это предложение не только из-за своего презрения к Коросу, но и чтобы немного отвлечься от ужасов, обрушившихся на его мир.

Выкладываясь по полной, Малигос продолжал лететь рядом с Нелтарионом, значительно обогнав своего соперника. Стараясь изо всех сил, Корос не мог их догнать, хотя своих спутников оставил далеко позади.

Внезапно Калек осознал, правда, слишком поздно, что им стоило бы рассредоточиться по небу, потому что шесть протодраконов были слишком заметны, но к счастью ничего плохого не случилось. Он почувствовал облегчение Малигоса после их прибытия в чашеобразную долину, где в тени с осторожностью собирались десятки протодраконов.

По долине прокатилось эхо от шипения, когда новоприбывшие приземлились, но шипели не только на них. Здесь присутствовали члены почти всех семейств протодраконов, среди которых было даже несколько неизвестных Малигосу. Многие по своему характеру не питали дружественных чувств к другим. Только катастрофа, охватившая их мир, вынудила их сейчас хотя бы попытаться стать союзниками.

Также напряжение усиливалось из-за присутствия множества младших… как Малигос их называл… протодраконов; тех, кто лишь немногим отличался от животных. Их более разумные собратья должны были постоянно их охранять, держа всех вместе. Калек наглядно увидел, как эволюционировало поколение Малигоса.

Гортанное и резкое шипение прервало общий шум и все затихли. Малигос посмотрел в его сторону.

Талоникса обладала не только громким голосом, но также и большими размерами. Она была в три раза больше большинства самцов, за исключением нескольких, среди которых был и Нелтарион. Её гладкая чешуя сверкала золотом даже в такую пасмурную погоду. У Талониксы были черные, блестящие глаза и пронзительный взгляд, который помогал ей подчинять себе даже самых буйных протодраконов.

Малигос с Нелтарионом двинулись к сидящим Алекстразе и Изере. В отличие от большинства других протодраконов, сёстры держались особняком от своего семейства. Такой выбор друзей удивил некоторых из семейства Малигоса, но не семейство Нелтариона. Калеку показалось, что члены семейства Нелтариона были даже рады тому, что им не придется иметь дело с этим дерзким серым.

Корос приземлился недалеко от Талониксы. Он явно запыхался, но изо всех сил пытался казаться таким же спокойным, как и Малигос.

– Прибыли еще! – проревела Талоникса. – Нас много! Повторяйте это! Нас много!

Хор голосов протодраконов снова и снова повторял её слова. Калек, как и Малигос, был расстроен тем, что протодраконы рисковали своим укрытием ради приказа Талониксы. Это доказывало их силу, что, конечно же, немаловажно, но не здравый смысл.

– Она говорит сражаться, – пробормотала Изера. – Не хорошо. Мир лучше.

Алекстраза выглядела такой же расстроенной, как и её сестра, но она не разделяла ее мнения:

– Мы должны сражаться... но не так, как говорит Талоникса.

– Мы сражаемся... мы умираем!

Во время спора двух самок, Корос скользнул к Талониксе и стал ей что-то шептать. Это привлекло внимание Малигоса. Он старался хоть что-нибудь услышать, но тщетно. Калек расстроился; он доверял Коросу не больше, чем его носитель.

Талоникса внимательно выслушала Короса, а затем прогнала его своим кратким шипением. Он попятился на свое прежнее место, но выглядел весьма довольным из-за того, что передал большему протодракону.

– Север пуст! – объявила она. – Нежити нет! Также найден след Галакронда!

Большинство протодраконов радостно закивали и тихо зашипели. Но было несколько особей, у которых эти новости не вызвали такой радости. Это определенно понравилось Малигосу и он начал изучать этих сомневающихся протодраконов.

Больше всех его заинтересовал один протодракон, в котором Калек первым узнал того самца с грубой коричневой чешуей, кто помог Малигосу и Нелтариону в их противостоянии с Галакрондом. Коричневый самец был особенно обеспокоен речью Талониксы и желанием других протодраконов слепо ей подчиняться. Он повернулся и тоже посмотрел на Малигоса.

Талоникса снова заговорила:

– Скоро начнется сражение! Мы собираем больше! Найдите других! Есть еще другие! Идите! Приходите все снова, когда будут полные луны!

По мнению Калека, собрание окончилось внезапно. Сразу после этого он узнал от Малигоса, что такое количество протодраконов вместе было необычным явлением и еще раз доказывало то, насколько велика была угроза, а также влияние Талониксы, которое значительно возросло за столь короткое время. И действительно, даже несмотря на смертельную опасность, некоторые протодраконы улетали с неким облегчением и спокойствием. Другие же сопровождали своих звероподобных собратьев. Это зрелище в очередной раз заставило Калека заинтересоваться такой необычной трансформацией протодраконов.

Трансформацией, которая не имела шансов на будущее, если они каким-то образом не справятся с ненасытным чудищем в их мире.

Прикрыв глаза, Малигос наблюдал за Коросом. В отличие от остальных он оставался подле Талониксы. Как только она собралась улетать, голубовато-зеленый самец скользнул к ней и начал что-то говорить.

Не желая мириться с таким влиянием своего соперника на ситуацию, Малигос направился к парочке, но путь ему преградил Нелтарион.

– Друг Малигос! Тот коричневый! Видишь его?

Корос взглянул в их сторону. Самец-соперник ухмыльнулся. Талоникса же, воспользовавшись этим моментом, сразу же улетела. Лишившись своей собеседницы, через несколько секунд Корос сделал тоже самое.

Стараясь не нервничать, Малигос обратил свое внимание на коричневого протодракона...

Мир вокруг закружился. Калек ненадолго провалился во тьму, но если он надеялся вернуться в свое собственное время и собственное тело, то его ждало разочарование.

Малигос снова летел в одиночестве. Протодракон был очень сосредоточенным и осторожным. Благодаря образам, всплывающим в сознании Малигоса, Калек быстро понял почему. Протодракон летел над землями на востоке, где были обнаружены признаки нежити. Однако, как и многое другое из предыдущих видений, было непонятно, почему Малигос был в разведке один.

Как и в предыдущий раз, местность под протодраконом была полностью лишена каких-либо признаков присутствия зверей. Однако в этом мрачном месте ни Калек, ни его носитель не ожидали увидеть много зверей. Тем не менее, Калек понял, что Малигос здесь вообще никого не видел.

Приземлившись на невысокой горе, Малигос осмотрелся вокруг. Еще больше мыслей пронеслось в голове у Калека, позволяя ему разобраться в сложившейся ситуации. Малигос пытался понять, почему Галакронд превратился в такого ужасно-голодного, терроризирующего всех зверя, и делал он это вблизи логова чудовища.

Калек сомневался в целесообразности нахождения Малигоса именно здесь, но у него не было другого выбора, кроме как надеяться, что Галакронд сейчас находится очень далеко. Малигос тоже так считал, но оба понимали, что он может ошибаться.

Сердце Малигоса бешено колотилось, когда протодракон начал приближаться к тому месту, где предположительно находилось логово. Горы там были настолько высокими, что, казалось, будто бы они пытались коснуться затянутого облаками солнца. Такие громадные горы должны были иметь пещеры достаточно большие, чтобы вместить чудовище размером с Галакронда.

Что-то внизу привлекло внимание Малигоса. Он направился туда. Сначала Калек увидел лишь камни, но потом заметил, что часть камней была очень знакомого цвета.

Кости пролежали здесь некоторое время, возможно четыре или пять сезонов. Те, которые можно было рассмотреть, указывали на то, что зверь был размером с протодракона… а когда Малигос очистил от земли один участок, стало точно понятно, что это были останки именно протодракона.

Смерть этой особи была ужасной. Множество костей были сломаны, а раздробленный череп указывал на огромную силу, с которой столкнулся этот несчастный протодракон.

Галакронд, понял Калек. Это была одна из его первых жертв. Этот труп позволил Калеку понять лишь то, как долго находился Галакронд в своем неистовстве, а Малигос, похоже, в этих костях увидел нечто большее.

Хотя еще никто не видел, как Галакронд превращает некоторых своих жертв в истощенные трупы, которые затем становятся нежитью, но факт их существования был неоспорим после битв Малигоса. А сейчас Калек задавался одним вопросом: если это была жертва чудища, почему она не превратилась в нежить, как остальные?

Вокруг царила гробовая тишина, но что-то заставило Малигоса посмотреть направо. Калек ничего не увидел. Однако не удивительно, что даже такой храбрый протодракон, как Малигос, нервничал в таких условиях.

Вернувшись к костям, Малигос начал пристально их осматривать. За исключением нескольких, почти все кости указывали на то, что Галакронд разорвал на части и пережевал несчастное создание. Воспоминания Малигоса о гораздо меньшем, но все еще внушительном Галакронде, позволили Калеку понять, как тот со временем изменился. Раньше Галакронд был гораздо больше похож на обычного протодракона и не мог проглатывать остальных протодраконов целиком, так как не был таким огромным. Его тело было более гладким и пропорциональным, окрас – более тусклым, а в его глазах не было такого ненасытного голода.

Малигос продолжал бродить среди костей, ища ответы. Это в очередной раз показало… хотя Калек итак это знал… насколько мышление его носителя отличалось от большинства других протодраконов.

Каким-то образом он выжил, – подумал бестелесный синий. – Каким-то образом некоторые из них выжили... но как именно?

Протодракон снова напрягся. На этот раз Малигос посмотрел ввысь.

С востока в сторону гор… и Малигоса… мчался силуэт слишком громадный, чтобы быть обычным протодраконом.

Горы были слишком далеко от Малигоса, чтобы спрятаться там до того как его заметят. У носителя Калека не было другого выбора, кроме как распластаться на том самом месте, где он сейчас находился. Его окрас не сливался с землей, но Малигос надеялся на то, что Галакронд пролетит достаточно далеко от этого места и не заметит его.

Непрерывный звук от взмахов огромных крыльев предшествовал Галакронду. Малигос знал, что с каждым таким взмахом гигантский протодракон пролетал целые мили. Звук становился все ближе и громче. Малигос и Калек поняли, что Галакронд был практически над ними.

Но затем звук от взмахов крыльев стал отдаляться. Прищурившись, Малигос увидел, что Галакронд удалялся от него в сторону гор. Однако, как только снежно-голубой протодракон с облегчением выдохнул, Галакронд остановился. Зависнув над землей, чудище внезапно начало содрогаться, как будто чем-то подавившись.

Сначала все внимание Малигоса и Калека было приковано к внешнему виду гигантского создания, поэтому этот приступ Галакронда остался практически незамеченным. И хотя прошло совсем немного времени с их последнего столкновения с Галакрондом, Калека несказанно ошеломило то, насколько уродливым стал гигант. Мало того, что Галакронд был сильно деформирован, так на нём еще появилось несколько наростов, хаотично расположенных по всему его телу. Также на нем можно было рассмотреть множество серых пятен, из-за которых казалось, будто бы Галакронд гниет заживо.

Но как только Малигос с Калеком пришли в себя от увиденного нового и уродливого Галакронда, чудище стало отрыгивать то, что было причиной его недомогания.

Тела. Десятки сморщенных, безжизненных тел протодраконов. Они падали на землю, образовывая ужасную кучу и издавая мерзкий хляскающий звук от удара. Малигос очень расстроился от увиденного и не только потому, что погибло так много протодраконов, но и потому, что среди безжизненных трупов он увидел красные, коричневые, серые и даже зеленовато-желтые тела.

В этот момент Калек почувствовал приступ тошноты. За всю свою жизнь он… кто видел так много ужасов… никогда не был свидетелем настолько кошмарных происшествий. Он представил предсмертную агонию каждой жертвы и осознал, что все они погибли таким же образом.

Внезапно он почувствовал нарастающее волнение Малигоса от увиденного. Алекстраза, Изера и Нелтарион также находились в той стороне, откуда прилетел Галакронд, и с такого расстояния Малигос не мог рассмотреть были ли они среди трупов. И хотя Калек знал, что эта тройка переживет эти ужасные времена, он ничем не мог помочь, кроме как разделить растущее волнение своего носителя.

Наконец-то Галакронд закончил. Сразу после этого огромный протодракон развернулся и снова поднялся в воздух. И хотя зрение у Малигоса было достаточно острое, но он все еще не мог подробно разглядеть странные наросты на теле Галакронда. Никто не мог сказать наверняка, имели ли они какое-то отношение к безумию чудища, но Малигос все равно хотел их получше рассмотреть.

И все-таки носитель Калека не был безрассудным. Он подождал, пока Галакронд отлетит на достаточное расстояние, наблюдая за тем, как тот растворяется вдали. И только после этого Малигос осмелился подняться… а затем снова инстинктивно припал к земле, когда увидел трех летящих протодраконов с той стороны, откуда изначально прилетел Галакронд.

Причина, по которой Малигос решил спрятаться, а не взлететь и предупредить эту тройку, Калеку было непонятна, впрочем, как и самому его носителю. Однако когда три протодракона приблизились, по их цвету стало понятно, что, возможно, Малигос принял мудрое решение.

Три голубовато-зеленых протодракона парили над землей, как будто абсолютно не боясь возможной опасности. Малигос увидел, как они приблизились к тому месту, где в последний раз остановился Галакронд. В этот момент, совсем не удивившись, он узнал Короса, возглавляющего этих протодраконов.

Один из протодраконов, увидев жуткие остатки от последней трапезы Галакронда, сразу же прошипел что-то Коросу.

Корос начал опускаться к трупам. Он приземлился возле одного, какое-то мгновение изучая тела, а затем посмотрел туда, куда улетело смертоносное чудище.

Зашипев, Корос поднялся в воздух и полетел за Галакрондом. Его товарищи последовали за ним.

Малигос… и Калек… не поверили своим глазам, когда поняли, что эта тройка погналась за Галакрондом. Калек вместе с Малигосом никогда не считали Короса самоубийцей. Однако никто из них не мог понять, по какой причине Корос мог бы так собой рисковать. А если же он просто шпионил за Галакрондом, то делал это еще более безрассудно, чем сам Малигос.

Поднявшись, носитель Калека уставился на удаляющиеся силуэты. Малигос раздумывал над тем, нужно ли ему предупредить эту тройку или оставить их на произвол судьбы. В этот момент их вражда отошла на второй план, даже Коросу Малигос не пожелал бы такой смерти, как у этих мертвых протодраконов…

Со стороны кучи трупов донеслось прерывистое шипение. Повернувшись на звук, Малигос сразу же забыл и о Галакронде, и о Коросе. Сначала протодракон подумал, что каким-то образом одной из жертв удалось выжить. Малигос начал осматривать тела, пытаясь найти необходимого протодракона.

Приблизившись, он услышал еще одно прерывистое шипение, но уже с другой стороны. Малигос остановился и посмотрел туда.

Раздалось третье шипение.

Несколько жертв начало подниматься. Их головы повернулись и они, как один, уставились на носителя Калека.

Уставились… пустыми глазницами нежити.