Рассвет Аспектов (части 1,2 из 5)

Глава 2: Среди мертвых

Калек приземлился среди ребер, все еще ощущая некоторое беспокойство. Он понимал, что бояться нечего, однако никак не мог отделаться от чувства, что кости вот-вот зашевелятся, Галакронд поднимется и поглотит его. Даже вой ветра сквозь кости, казалось, был сверхъестественно живым, словно духи всех умерших здесь драконов пытались предупредить его относительно этой безумной затеи.

Но Калек все еще был ведом своим любопытством. Кроме того, сейчас ему было нечего терять, кроме большого количества проблем.

Приближаясь к необходимому месту, синему дракону пришлось очень низко пригнуться – настолько глубоко труп Галакронда погрузился в землю. Однако эти новые сложности не смогли никак повлиять на решимость Калека. Он еще никогда не ощущал подобный этому магический след и ему было очень любопытно узнать, что же произойдет около того места, которое он неоднократно посещал ранее.

Сначала он подумал, что кто-то недавно перенес сюда этот источник магии; но гниющая нежить Плети потратила много времени на раскопки этого скелета – их лидер надеялся оживить кости и создать чудовищного ледяного змея. Однако они были изгнаны прежде, чем смогли завершить свои раскопки, а Калек чувствовал, что источник магии находится очень, очень глубоко под землей. Учитывая все эти факты, синий дракон наконец осознал, что привлекшая его магия находится здесь незамеченной уже очень долгое время… возможно еще со времен смерти Галакронда.

Дракон сосредоточился, а затем выдохнул. В воздухе появился багровый шар, который плавно опустился к необходимому месту. Как только он коснулся земли, в том месте возник еле заметный туман. По воле Калека под магическим шаром начал таять тысячелетний слой снега и льда и сам шар начал медленно погружаться под землю.

Но заклинание Калека начало ослабевать едва шар скрылся из виду. Несмотря на все усилия синего дракона сохранить его в целости и сохранности, шар все-таки исчез, так и не достигнув своей цели.

Расстроено смотря на неглубокую яму, Калек широко развел передние лапы. В яме возникли загадочные потоки энергии, которые начали бурить землю. Как будто управляемые невидимыми руками, потоки продолжали свое дело под присмотром Калека. Синий дракон наконец-то удовлетворенно прищурился, увидев, что яма становилась все глубже и глубже…

В его голове замелькали образы.

Желтоватый протодракон, спорящий с оранжевым.

Дерзко смеющийся темно-серый протодракон.

Кто-то одетый в плащ с капюшоном… кто-то человекоподобный с одной видимой рукой.

Кричащий белый протодракон высыхающий до скелета.

Еще один дракон едва различимого зеленого цвета летел по направлению к Калеку. Остатки кожи безвольно свисали с гниющих костей, а глаза приближающегося существа были безжизненными и молочно-белого цвета... но все это не помешало ему броситься вперед для начала атаки.

Заревев, Калек попятился назад. Он врезался в грудную клетку, которая настолько сильно вмерзла в лед, что не только выдержала вес тела синего дракона, но и на какое-то мгновение оглушила Калека после его столкновения.

Что… что это было? – Калек потряс своей головой, а затем посмотрел на яму. В какой-то момент второе заклинание также рассеялось, но сейчас Калек беспокоился только из-за увиденных им видений. Они были настолько реалистичными, что ему показалось, как будто он сам лично участвовал в этих коротких сценах. Однако ни один из образов не имел никакого смысла, особенно два последних – чрезвычайно зловещих.

Снова тряхнув головой, синий дракон начал изучать яму. Он чувствовал, что источник магии находится очень близко. Ему нужно только копнуть немного поглубже.

Больше не надеясь на свои заклинания, Калек нагнулся и начал рыть замерзшую землю своими когтями. И хотя этот процесс требовал от него немалых усилий, результат не заставил себя ждать. Ощущение магии усиливалось, но видения больше к нему не возвращались.

На дне ямы возникло слабое лиловое сияние. Калек сразу же остановился. Но когда больше ничего не произошло, он осторожно продолжил рыть землю вокруг появившегося сияния.

Сначала он не видел ничего, кроме земли, но как только Калек добрался до центра ямы, его когти наконец-то натолкнулись на что-то твердое и это точно была не замерзшая земля.

Очень осторожно, несмотря на свои огромные размеры, дракон поднял маленький восьмиугольный предмет, сделанный из неизвестного Калеку металла. Сначала ему показалось, что предмет золотой, но стоило его повернуть, как он стал похож на обычный кусок железа. Наклонив же его в другую сторону, он заблестел, словно редкий белый палладий.

И все это время предмет был окружен лиловым сиянием... словно облака над крошечным странным миром.

Очарованный этим зрелищем, Калек попытался изучить таинственный артефакт. Однако в этот же момент сияние исчезло. Синий дракон сразу же остановился, но сияние больше не появилось. Магию он также перестал ощущать.

Дракон раздосадовано зарычал. Он хотел было выкинуть крошечный артефакт, но в последний момент передумал. Калек направился к тому месту, где промежуток между ребрами был достаточно широк, чтобы он мог пройти сквозь него. Как только он вышел наружу, у него возникло сильное ощущение, что за ним следят. Калек посмотрел направо.

Там он увидел лишь пустые глазницы Отца Драконов.

Калек нервно улыбнулся, понимая, что его подозрения беспочвенны. Он еще раз посмотрел вниз на артефакт, чтобы убедиться, что крепко его держит, а затем взлетел в воздух. Покинув пустоши, синий дракон почувствовал, что ему стало намного легче дышать. Калек хмыкнул и снова начал думать о Нексусе. Он был уверен, что там точно сможет найти какие-либо упоминания о предмете, который нес в своих лапах. Синие драконы собрали много тайных знаний за то тысячелетие, когда Малигос был Аспектом Магии, и хотя у самого Калека больше не было этого звания, знания все также были доступны ему для изучения.

Его мысли постоянно были заняты многочисленными важными вопросами, такими, например, как развал его собственной синей стаи. Артефакт же позволил ему без всякого зазрения совести не думать о своих последних неудачах, точно так же, как опасная роль Аспекта позволяла ему время от времени забыть про Анвину.

Синий дракон поморщился и попытался отвлечься от этих мыслей. Он посмотрел вниз. На какое-то мгновение Калек под собой увидел Храм Драконьего Покоя. Синий дракон зашипел. Подобно предмету в его лапе, храм был неким отголоском прошлого, который больше его не интересовал, в отличие от артефакта. Теперь это сооружение стало пустым и безжизненным, словно те кости, где он недавно побывал.

Теперь это сооружение не имело будущего, как и Калек в роли Аспекта.

• • •

Нексус был не просто местом обитания Хранителя Магии и его синей стаи, здесь была сосредоточена огромная магическая сила, собранная со всего Азерота. И хотя Нексус выглядел, как ледяная ветхая крепость, на самом деле он являлся обширной сетью пещер и туннелей, и когда-то был защищен многочисленными и опасными ловушками, которые позволяли безопасно входить в Нексус только синим драконам. После исчезновения этих ловушек возвращение Калека в Нексус стало еще более необходимым, чем ему изначально казалось.

Недалеко от Калека два синих дракона взлетели в воздух. Они направлялись на юг и бывший Аспект не знал, намеревались ли они когда-нибудь вернуться обратно. Подлетая к Нексусу, он старался не думать об улетевших еще двух драконах. Опоздание Калека на собрание в Храм Драконьего Покоя не было связано с тем, что ему пришлось лететь дольше Алекстразы или остальных. Сам по себе Нексус находился на ледяном острове Хладарра… который располагался на северо-западе Борейской тундры в Нордсколе. На этом же континенте находились и Драконьи пустоши. Поэтому его путешествие было довольно коротким. Калек прилетел последним на собрание Союза из-за того, что, по его мнению, шокировало бы даже эту легендарную тройку.

Но все мысли о ней или о Союзе исчезли, как только Калек пересек защитный периметр Нексуса. Он почувствовал слабое покалывание, когда проходил сквозь невидимую сеть заклинаний. Пока что заклинания действовали, однако они значительно ослабли за то время, когда он отсутствовал из-за собрания.

Калек шел по проходу, который вел в его святилище. Снова и снова он ощущал слабое, практически незаметное воздействие заклинаний. Как долго они продержатся, он не знал. Но уж точно не слишком долго.

Впереди послышался какой-то звук. Внезапно путь ему преградил другой дракон. Не ожидая встретить кого-либо в Нексусе, Калек резко остановился.

– Привет, Хранитель Магии, – нараспев произнес старший дракон, одновременно с этим склоняя голову. Размер проходов в Нексусе позволял не только двум драконам спокойно стоять друг напротив друга в полный рост, но при необходимости пройти мимо друг друга.

Покачав головой, Калек ответил:

– Я уже не Хранитель Магии, Джарасгос.

– Как скажешь. Я рад, что ты вернулся. В противном случае я бы чувствовал себя очень виноватым.

Калек попытался закончить этот разговор:

– Джарасгос, ты не…

– Пожалуйста, мне нужно выговориться. – Сказал старший по годам, но меньший по размеру второй синий дракон. – Я преданно служил Хранителю Магии всю свою жизнь, будь то Малигос или ты. Я участвовал в жестоком сражении, выполнял опасные задания и никогда не уклонялся от своих обязанностей...

– Я знаю об этом. Ты был одним из тех, кем я всегда восхищался. Ты всегда ставил интересы других превыше своих собственных. И я пытался тебе в этом подражать.

Старший дракон кашлянул, этот звук эхом пронесся по скалистому проходу. Он опустил глаза в пол:

– Ты лишь усложняешь мне задачу. Калек, меня всегда интересовала тайная магия, но у меня никогда не было возможности ее изучать. Чтобы я смог осуществить свое заветное желание, мне нужно улететь очень далеко о сюда…

– Джарасгос, ты не должен себя винить за такое решение, – спокойно перебил его Калек. – Я уважаю твой выбор и благодарен тебе за то, что ты мне о нем сообщил, а не просто молча улетел. Честно говоря, я думал, что ты уже не вернешься после твоего недавнего ухода.

Второй дракон уважительно кивнул:

– Я вернусь, как только смогу.

– Спасибо тебе. Счастливого пути.

Еще раз кивнув, второй дракон начал уходить. Калек провел его взглядом, а затем молча продолжил свой путь к святилищу. Он сомневался в том, что Джарасгос когда-либо вернется. В конце концов, Калек сам подталкивал своих собратьев, синих драконов, делать то, что они хотели, даже если эти желания уводили их всё дальше и дальше от Нексуса…

Не спорь, Нелтарион! – В сознании Калека зашипел голос.

Я не спорю! Я настаиваю!

Калек почувствовал сильное головокружение, в то время как загадочные голоса продолжали спорить. К голосам добавились видения. Молодой, желтоватый дракон показался ему очень знакомым. Высокая гора напомнила ему одну на востоке, только эта была более острой и менее тронутой временем.

Сквозь шквал перемешанных голосов и возникающих видений он услышал зовущий его женский голос синего дракона.

Ее голос звучал нечетко и очень тихо, в то время как другие голоса становились более громкими и отчетливыми. Дракон заревел... и практически потеряв сознание, Калек понял, что это был он.

• • •

Охота удалась. Ледяное море изобиловало крупными вкусными существами. Некоторые из его рода предпочитали охотиться на наземных животных… они тоже были достаточно крупными и вкусными… но на данный момент Малигосу очень нравилось выслеживать тех, кого было еле видно в глубоком море, и выжидать именно того момента, когда они подымались к поверхности. В отличие от большинства протодраконов он очень любил проявлять смекалку во время охоты. Малигос очень гордился таким своим качеством; он чувствовал себя значительно умнее.

Сине-белый протодракон нацелился на последнюю жертву. Он расправил свои крылья, которые были покрыты заледеневшими чешуйками. Его особый род больше, чем остальные, был приспособлен к таким погодным условиям. Другие «семейства» иногда отваживались сюда залетать, но большинство из них все же оставалось в более теплых краях.

И сегодня произошло одно из таких редких посещений. Тень скользнула по Малигосу и исчезла впереди с такой скоростью, которая даже для дракона была трудно досягаема. Калек посмотрел вверх в поисках новоприбывшего…

Калек. Меня зовут Калек, – шокировано подумал Малигос. – Что… что происходит?

Он хотел развернуться и помчаться назад в Нексус, но тело его совсем не слушалось. Вместо этого он поднялся высоко в небо, ища таинственного протодракона, от которого ранее заметил только тень. Случаи, когда члены одного рода нападали на других, происходили довольно часто. Проявление влияния и силы было неотъемлемой частью протодраконов.

Откуда я это знаю? – Растеряно подумал Калек. – Где я?

Последнее, что помнил Калек, это свой отчаянный рев. По всей видимости, затем он потерял сознание. Однако он никак не мог объяснить, каким образом оказался здесь, летящим над водой и видящим окружающий мир глазами Малигоса. Калек даже не понимал, откуда он знает, что это тело принадлежит его предшественнику, или как он узнал, что этот Малигос был очень юным и находился в той эпохе, когда еще не существовало обычных драконов, а тем более Великих Аспектов.

Калек/Малигос летел над облаками. Протодракон принюхался к воздуху и понял, что был здесь не один. Синий дракон мог ощущать все его чувства, но никак не мог повлиять на его движения или речь. Как будто он был призраком, вселившимся в тело Малигоса, хотя на самом деле все было гораздо сложнее. Калек подозревал, что призраком был сам молодой Малигос… также как и весь окружающий их мир.

Внезапно возник огненно-оранжевый силуэт, застав Малигоса и Калека врасплох. Самка протодракона не решалась подлететь ближе к сине-белому самцу протодракона.

– Спокойно! – Заревела она. – Я не причиню никакого вреда!

Калек был шокирован от увиденного. Во-первых, он был уверен, что протодраконы не умели разговаривать. Он считал их примитивными, звероподобными предками своего рода и ничего более.

Но в определенный момент некоторые начали эволюционировать...

Сильно переживая, самка протодракона ждала ответа. Калек вспомнил огненно-оранжевого протодракона из одного из своих прошлых видений и заподозрил, что это был один и тот же протодракон. Кроме того, она снова показалась ему знакомой.

– Хорошо, – согласился Малигос.

Калек и самка протодракона облегченно вздохнули. Калек осознал, что вовсе не удивился, когда Малигос заговорил. Возможно, это потому, что синий дракон находился внутри него и знал его мысли.

Это был не тот Малигос, которого он знал, но даже эта упрощенная версия Малигоса была очень умной и сообразительной. Малигос осмотрел небеса в поисках других оранжевых силуэтов и, ничего не увидев, навис над самкой протодракона. В свою очередь, ее это никак не обеспокоило, то ли из-за какой-то уверенности, то ли из-за наивности, Калек пока не понял.

– Я прилетела одна, – добавила она. – В поисках другого протодракона. Протодракона из моей стаи. Брата из кладки.

Брат из кладки. Калек знал об этом термине. Драконы из одной и той же кладки яиц считались самыми близкими братьями и сестрами. Калек был одним из четырех, но сейчас остался последним выжившим. Он предполагал, что у протодраконов были большие кладки и, следовательно, больше молодых протодраконов могло выжить, но, по-видимому, родственные связи все равно ценились, особенно такими, как эта самка протодракона.

Малигос сразу же ответил:

– Здесь твоих нет.

Самка протодракона расстроилась:

– Я больше не знаю, где искать.

Калек знал о мыслях Малигоса. Она была не из его стаи, поэтому как самка его не интересовала, но Малигос любил проявлять свою смекалку. Кроме того, на данный момент он был сытым и отдохнувшим, поэтому был совсем не против немного полетать:

– Еще есть места. Он охотится?

На мгновение она задумалась:

– Ему нравится находить новые места.

Малигос тоже любил так делать:

– Если здесь его нет, то должно быть он на юге. Есть какой-либо след?

– Я знаю, где он был. Но не знаю, куда он пошел.

– Показывай.

Но как только самка протодракона развернулась и Малигос последовал за ней, мир вокруг Калека начал меняться так резко, что сначала он растерялся. Но снова взяв себя в руки, он увидел, что они сейчас пролетают над скалистым более теплым пейзажем.

– Здесь? – Наконец-то спросил Малигос. – Здесь был брат из кладки?

– Да.

И снова Калек задумался над способностью протодраконов разговаривать, но обдумывал он это недолго, так как в его поле зрения на западе появился третий угольно-серый протодракон. Серое существо заметило пару и сразу же бросилось в их сторону.

Малигос зарычал. Калек, ожидавший более спокойной встречи, понял, что два протодракона готовились к битве.

– Спокойно! – Закричала самка протодракона. – Здесь нет врагов!

– Отброс! – Прорычал Малигос, бросившись навстречу новоприбывшему. –Глупый дурак!

Внезапно серый протодракон широко открыл свою пасть. Раздался оглушительный рев. От ударной волны Калека вместе с Малигосом отбросило назад.

Не теряя ни секунды, серый протодракон бросился вперед. В отличие от первых двух, этот протодракон полностью подходил под описание Малигоса и был одним из тех, о ком слышал Калек – бездумным зверем.

Малигосу вовремя удалось выпрямиться. Он выдохнул и ледяной мороз окутал приближающегося серого протодракона. Тот начал крутиться, его крылья и голова заледенели и он начал падать вниз под Малигоса.

Малигос бросился за ним, однако это оказалось опрометчивым решением. Серый протодракон оправился от атаки своего врага, и, все еще кружась, случайно ударил своим хвостом Малигоса прямо в грудь.

После такого удара Калек вместе со своим носителем судорожно начали вдыхать воздух. Синий протодракон старался удержаться в воздухе, хотя практически потерял сознание. Калек старался помочь ему изо всех сил, но все равно чувствовал, что теряет сознание.

Затем в морду серого протодракона полетела вспышка огня. Он заревел от боли – огонь попал недалеко от его глаз. Ослепленный, он начал трясти головой.

Придя в себя, Малигос еще раз дыхнул своим ледяным дыханием и в этот же момент возникла вторая струя огня. Под двойным натиском серый протодракон начал отступать. Улетая, он продолжал рычать от боли и разочарования.

Малигос, а вместе с ним и Калек, посмотрел на самку протодракона. Она вздохнула с облегчением, но выглядела смущенной.

– Он был напуган. Я не хотела сражаться. Но он не оставил мне другого выбора.

– ‘Напуган’? – Фыркнул Малигос, а Калека озадачили ее слова. Ведь он был полностью согласен с мнением своего носителя относительно нападавшего. – Пфф! Очень глупый зверь! Не такой умный, как я! Не такой умный, как Малигос!

– Да, Малигос, ты умный. – Согласилась она. – Умнее меня.

Малигоса эти слова не удивили, но Калек начал подозревать, что огненно-оранжевый протодракон была намного умнее, чем хотела казаться.

– Я умный, – повторил Малигос, наслаждаясь комплиментом. – И я найду твоего брата из кладки, Алекстраза.

Алекстраза! Калек присмотрелся к ней глазами своего носителя и, наконец-то, узнал знакомые черты в более гладком и узком лице. Да, это была Алекстраза, но очень молодая. Кто бы мог подумать, что именно она в будущем станет Хранительницей Жизни. По всей видимости, они назвали друг другу свои имена во время полета сюда.

Странно, но Алекстраза только беспристрастно кивнула. Она продолжала смотреть в том направлении, куда улетел их недавний противник:

– Такой испуганный. Он напал на нас, потому что был напуган. Что его так напугало?

Не зная, что ответить, Малигос просто пожал плечами. Калеку также это было неинтересно. Он хотел только одного – чтобы это безумие прекратилось. А еще Калека интересовало, что же происходит с его настоящим телом.

Еще один приступ головокружения захлестнул его. На мгновение Калек погрузился во тьму, а затем снова вернулся, но не в Нексус, а в другое видение, наблюдаемое глазами молодого Малигоса.

По мнению Калека, местность была все та же, но сейчас они находились где-то в другой ее части. Небо было таким же пасмурным, как и во всем Нордсколе.

С его стороны… точнее со стороны Малигоса… донесся скорбный рев.

Казалось, Малигос знал причину этого рева, поскольку, несмотря на все желание Калека, его носитель не сразу повернулся в сторону этого крика. Только когда рев неустанно продолжался некоторое время, он, наконец, повернул свою голову.

И там Калек увидел Алекстразу, её морда была направлена в небо, она кричала от страшной потери. Калек знал, что если б он был в собственном теле, то по его спине пробежали бы мурашки – настолько ужасным был ее крик.

Крылья Алекстразы окутали землю подобно савану. Её тело раскачивалось взад и вперед, а хвост снова и снова царапал каменистую почву.

Как Малигос и обещал, он нашел её брата по кладке... а точнее то, что от него осталось. Теперь Калек хотел, чтобы его носитель отвернулся, но Малигос продолжал смотреть на труп с растущим интересом, как будто пытался осознать смерть.

Родной брат Алекстразы погиб мучительной смертью… что неудивительно для этого мира… но он был не просто убит в каком-то поединке с другим протодраконом. Ни одно дыхание протодракона, о котором знал Калек или Малигос, не могло оставить труп в таком ужасно высушенном состоянии. Огненно-оранжевый самец был не более чем высушенной массой кожи и костей.

Но самое ужасное было то, что искаженная морда брата Алекстразы свидетельствовала о том, что тот страдал на протяжении всего этого мучительного процесса.

Алекстраза продолжала горевать. А Малигос внезапно вздрогнул. Чувство тревоги захлестнуло носителя Калека, но Калек отчетливо понимал, что Малигос не знает, почему это чувство теперь его переполняет.

На мгновение местность накрыла громадная тень. Но она исчезла так же быстро, как и появилась. Малигос поднялся в воздух и, покрутившись во все стороны, быстро осмотрел каждое направление, но все, что увидел – это густые облака.

Нет. Калек что-то заметил высоко над ними. Он попытался заставить Малигоса посмотреть в том направлении.

И, наконец, ему это удалось. В то же мгновение, что бы ни скрывалось в облаках, на долю секунды промелькнуло сквозь них.

Но прежде чем Калек смог сосредоточиться, все вокруг него стало хаотическим водоворотом из неразборчивых голосов, ревов и сиюминутных видений, столь кратких, что он не мог разобраться ни в одном из них.

А затем... тьма снова поглотила его.