Рассвет Аспектов (части 1,2 из 5)

Глава 4. Сомнительные союзники

Азерот пережил много угроз и катаклизмов, а самыми разрушительными стали демоны Пылающего Легиона и Раскол. Однако для драконов и многих других жителей этого мира самой большой опасностью стал безумный Аспект. Со времен Войны Древних десять тысяч лет назад до недавнего времени он, бывший Хранитель Земли, пытался уничтожить все живое.

Сейчас Смертокрыл побежден, но цена этой победы была огромнейшей. Калек все еще смотрел вслед улетающему Нелтариону через Малигоса и размышлял над тем, каким был бы Азерот, если бы Смертокрыла никогда не существовало.

Следуй за ним! – Тщетно пытался заставить он Малигоса. – Следуй за ним и уничтожь в зародыше весь тот ужас, который ожидает нас в будущем!

Но Малигос не слышал его. Он уже потерял интерес не только к Нелтариону, но и ко всему прочему, что его окружало. Не сказав ни слова Алекстразе или Изере, он взлетел в воздух и направился на север. Несколько ближайших протодраконов зашипели на Малигоса, когда тот пролетал мимо них, но снежно-голубой самец не обратил на них никакого внимания. Он наелся и хотел только приятно вздремнуть в своей уединенной пещере в течение, пока переваривается еда. Желания же самого Калека никак не влияли на протодракона.

Но вдруг что-то тяжелое ударило Малигоса сзади. Он перевернулся в воздухе, а затем начал стремительно падать. Пытаясь восстановить контроль, он и Калек увидели, что это было.

Их атаковал Корос с еще одним самцом такого же оттенка. Малигосу удалось замедлить свое падение, но полностью выровняться он все еще не мог. Приближаясь, Корос со своим напарником нетерпеливо зашипели.

Малигос открыл свою пасть. Град сосулек полетел вперед. Корос увернулся от них, а второму протодракону не удалось полностью избежать этой атаки – сосульки повредили одно его крыло.

Малигос получил еще один удар сзади, но уже от третьего врага, вступившего в бой. Калек, беспомощно наблюдая, предположил, что Корос спланировал эту атаку еще до появления Галакронда. Исходя из беспорядочных мыслей Малигоса, Калек понял, что они уже долгое время соперничают из-за территории, добычи и никак не могут решить, кто из них хитрее. Но на данный момент казалось, что Корос победил в последнем.

Корос выдохнул и Малигоса окутал густой слой дыма. Снежно-голубой самец пытался вдохнуть, но дым заполнил его ноздри и пасть.

Несмотря на полученные раны, первый напарник Короса снова присоединился к битве. С нетерпением протодракон широко раскрыл свою пасть, пытаясь схватить Малигоса за горло.

Раздался гром... или, скорее всего, звук, похожий на гром. Раненый нападавший на Малигоса камнем полетел вниз, как будто его ударили тысячи дварфийских молотов.

За этим резким звуком последовал громкий смех. Калек увидел, как кто-то серый промелькнул перед Малигосом, а затем столкнулся с Коросом.

– Ты хочешь сражаться? Сражайся со мной! – Выкрикнул Нелтарион, сцепившись с соперником Малигоса.

Корос не ожидал такого поворота событий, однако не отступил. Он широко распахнул свою пасть... но Нелтариону удалось ударить по сине-зеленой челюсти, закрыв ее в последний момент.

Корос отпрянул от своего противника. Сине-зеленый самец схватился за свою пасть, отрывая куски чешуи и кожи до тех пор, пока ему не удалось открыть ее снова. Также Нелтарион сумел обратить дыхание второго протодракона против него же самого, чем вызвал восхищение у Малигоса и Калека.

Однако этот маневр серого самца заставил его открыться перед третьим атакующим, который приземлился сверху на Нелтариона, сжимая свои задние лапы вокруг его шеи. Одновременно с этим он пытался прокусить одно из крыльев Нелтариона.

Но мгновением спустя на противника серого самца напал Малигос, которому наконец-то удалось прийти в себя. Малигос рвал крылья и шею протодракона, сумев нанести два сильных удара. Кровь противника забрызгала всю его морду.

Бешено хлопающее крыло сильно ударило Малигоса по морде. От неожиданности он ослабил свою хватку. Противник сразу же воспользовался этим моментом, чтобы освободиться. Но вместо того, чтобы вернуться к битве, раненный протодракон начал быстро отступать.

Еще один из нападавших пролетел мимо Малигоса. Через несколько мгновений Калек, а вместе с ним и Малигос, поняли, что это был Корос. Третий участник вероломной тройки также бесследно исчез.

– Как быстро! Трусы! Возвращайтесь! Сражайтесь! – Кричал Нелтарион вслед улетающим протодраконам. В свою очередь Малигоса больше не интересовали эти противники. Он молча наблюдал за тем, как серый кричит на побежденных, пока они вовсе не скрылись из виду. После этого Нелтарион повернулся к Малигосу:

– Ты хорошо сражался! Не так хорошо, как Галакронд или я, но хорошо!

Малигос кивнул:

– Ты тоже сражался очень хорошо. Малигос благодарит тебя.

После этих слов раздался дружественный смех:

– Нет! Спасибо тебе! Хорошая была битва!

Малигос не избегал боев, но в отличие от Нелтариона, удовольствия от них не получал. Калек же испытывал двоякие чувства – с одной стороны он был благодарен Нелтариону за помощь, а с другой – чувствовал тревогу из-за будущего Смертокрыла, который принес столько бед и разрушений.

– Да, хорошая битва, – наконец-то согласился снежно-голубой протодракон.

– Мы братья по крови, – продолжил говорить Нелтарион, приближаясь. – А также умнее остальных!

Малигос не мог с этим не согласиться. Нелтарион был умен, несмотря на все свое хвастовство. Однако сейчас Малигоса интересовала другая тема, которой вскользь коснулся серый:

– Галакронд. Он никогда здесь не охотился. Почему сейчас начал? Ты не знаешь?

– Ха! Галакронд охотится там, где пожелает! – Но после этих слов Нелтарион задумался, а потом добавил. – Больше еды. Да, здесь больше еды.

– Да, больше еды, – согласился Малигос. Как вдруг у протодракона возникла шокирующая мысль. – Нашей еды!

Нелтарион сразу же подхватил эту мысль:

– Нашей еды… не хорошо.

– Да, не… – Что-то на ближайших холмах справа от Малигоса привлекло его внимание. Он сразу же повернул голову в ту сторону, чтобы получше все рассмотреть, а значит и у Калека также появилась такая возможность.

– Они возвращаются? – С надеждой в голосе спросил серый, имея ввиду Короса и двух других протодракона.

– Нет. – Малигос отвлекся на то, что заметил на холмах, однако его мысли по-прежнему были недоступны для Калека. Внезапно Малигос развернулся и направился к тем холмам, заинтригованный Нелтарион последовал за ним. Спустя всего лишь несколько секунд они добрались до холмов, после чего Малигос начал осматривать окрестности.

– Здесь никого нет, – заключил Нелтарион задолго до того, как Малигос закончил осмотр. – Не с кем сражаться. Жаль.

– Не с кем, – неохотно согласился Малигос. – Я…

И снова будущий Аспект что-то заметил вдали от себя. На этот раз он отреагировал еще быстрее.

– Что там? – Заинтересовано спросил серый.

Малигос прищурился. Калек ничего не видел, но почувствовал напряжение Малигоса.

Такая сильная чувствительность…

Эти слова не принадлежали Калеку и не были мыслями Малигоса.

Калек прекрасно знал, что не может говорить, однако не смог сдержать удивленный возглас от увиденного. Что-то двигалось среди холмов, и это что-то было немного выше человека. Оно двигалось очень медленно и короткими рывками, как будто выжидая, что же произойдет. В глазах большинства это движение было незаметно, поэтому Нелтарион ничего и не увидел. Он фыркнул и посмотрел в другую сторону, пока терпеливо ждал Малигоса.

Посмотри туда! Посмотри туда! – Безуспешно призывал Калек, пока не понял, что Малигос не сможет увидеть то, что видел он сам. Наконец-то Малигос сдался, поворачиваясь обратно к Нелтариону…

И в этот момент Калек… но не Малигос… понял, что же он увидел.

И как только он это понял – мир бешено закрутился. Калек провалился в темный круговорот пустоты. Синий погрузился в темную бесконечную пропасть…

А затем проснулся на полу в своем святилище, его тело… все еще искаженное – полудракона, полуэльфа… было мокрое от пота.

Застонав, Калек пополз к ближайшей стене. Когда он к ней приблизился, из разреженного воздуха начал появляться маленький, мерцающий фонтан серебряной воды. Затем этот фонтан направился к медленно превращающемуся дракону, который широко раскрыл свою вытянутую морду и проглотил прохладную, освежающую воду. Через несколько секунд после этого Калек начал приходить в себя.

Его первая мысль была не об увиденном в последний момент, а о своей невезучести по жизни. С трудом поднявшись, синий дракон открыл то секретное место, куда положил артефакт.

И как он и ожидал – тот светился, прямо как тогда в пустошах. Свечение сразу же исчезло, но Калека это не смутило. Он понял, что артефакт был действующим и вероятнее всего начал действовать с того самого момента, когда он его впервые почувствовал.

Калек больше не хотел выяснять, для каких целей был создан этот артефакт. Теперь он хотел его либо уничтожить, либо спрятать как можно дальше ото всех.

Хорошо зная о возможных опасностях при взаимодействии с каким-либо магическим предметом, Калек выбрал второй вариант. Он представил себе неизвестное для большинства место и, используя заклинание, отправил туда этот злополучный артефакт.

После этого Калек вздохнул с облегчением. Он откинулся назад, наслаждаясь этим моментом.

Неосознанно, он снова подумал об увиденных видениях. Малигос, Алекстраза, Изера и Нелтарион. Эта четверка в качестве Аспектов изменит Азерот навсегда. Калек предположил, что где-то в этих видениях был и молодой Ноздорму. С одной стороны Калеку было бы интересно узнать, что означали эти видения; но с другой стороны он хотел поскорее о них забыть. Каждое последующее видение все глубже врезалось в разум синего. Калек боялся, что, в конце концов, может вообще потерять рассудок.

Он снова подошел к созданному им самим магическому фонтану, который сейчас оказалось весьма кстати. Утолив жажду, Калек попытался избавиться от мыслей об увиденных видениях. У него были более важные, более неотложные дела…

Как вдруг он увидел нечто ужасное – мертвого дракона со впалыми белыми глазами и сморщенной плотью. Со свисающим в сторону гниющим языком, он несся прямо на Калека…

А затем также внезапно исчез.

Калек вздрогнул. Его сердце бешено колотилось. Он все еще чуял трупный запах, хотя и понимал, что увиденное им, скорее всего, было лишь плодом его разыгравшегося воображения. Таких как Калек трудно чем-либо вывести из равновесия, но этому ужасному зрелищу, безусловно, удалось это сделать. А самое странное для Калека было то, что он учуял это видение, хотя это и было невозможно…

Успокоившись, Калек сразу же подумал, что всему виной мог стать артефакт, но он был за сотни километров отсюда. Не может быть, чтобы он влиял на него до сих пор. Однако чем больше он думал об увиденном, тем больше подозревал артефакт. Он видел не дракона, а протодракона… а синий даже и не думал о протодраконах до тех пор, пока не обнаружил этот злополучный артефакт в замороженном скелете Галакронда.

Галакронд…

Калек услышал голоса, которые звучали только в его голове.

Он мертв! Он не сможет сражаться!

Калек заревел, его крик эхом пронесся сквозь все святилище. Однако этот рев не смог заглушить голоса, которые становились все громче. В отчаянии дракон развернулся, задев хвостом стену с такой силой, что от нее откололся кусочек.

– Я не буду слушать! Я не поддамся!

Так много мертвых…

Мы не сможет сражаться…

Это нужно закончить, несмотря на ожидаемые жертвы.

Последний голос выделился на фоне остальных. А вместе с ним в голове Калека возникло еще одно видение, настолько реальное, что ему снова показалось, как будто он его видит перед собой.

Силуэт в длинном плаще с капюшоном.

И снова фантом растворился в темноте. Калек застыл, боясь, что все начнется снова, как только он шелохнется. Но его опасения были напрасными – больше ничего не произошло. Он глубоко вдохнул и задумался. Ему может помочь только одно существо.

Ему снова придется искать Алекстразу.

• • •

Поиски бывшей Хранительницы Жизни для большинства оказались бы сложной задачей. Алекстраза не оставалась долго на одном месте возможно из-за того, что не хотела возвращаться к былому способу жизни. Калек понял, что она смирилась с тем фактом, что раса драконов потихоньку вымирает, что последние яйца вылупились и поэтому со временем количество драконов будет лишь уменьшаться.

Тем не менее, возможно из-за какой-то оставшейся связи с тех пор, когда они были Аспектами, или просто потому, что он хорошо ее понимал, Калек нашел Алекстразу после всего лишь нескольких неудачных попыток. Он пролетел над лесистой местностью, а затем, наконец, превратился в свою гуманоидную форму на некотором расстоянии от необходимого места. Принять гуманоидную форму он решил не потому, что хотел ее удивить, а скорее потому, что не хотел напугать жителей человеческой деревни, которую он заметил вдалеке.

Прежде, чем найти ее, Калек услышал детское хихиканье. Он увидел четырех деток, играющих среди деревьев прямо за границами деревни. Игра в прятки была быстротечной – водящий менялся очень быстро.

Мужской голос позвал детей обратно в деревню. Ведь в лесу всегда подстерегала опасность в виде волков или какой-то другой угрозы для жизни, хотя эти земли выглядели довольно спокойными по сравнению со многими другими в изменившемся мире. Кроме того сейчас поблизости было два дракона, а значит дети и их деревня на некоторое время были защищены почти от всего.

– Они кажутся очень счастливыми, – прокомментировал увиденное Калек.

Слева от него задвигалась часть дерева. Маскировка под кору исчезла и взору открылась красивая, огненно-рыжая эльфийка, одетая в доспехи золотого и бардового цвета. Она была выше Калека и выглядела очень красиво и загадочно. Идя к нему, у нее за спиной развевался королевский бардовый плащ.

– Они так молоды, – пробормотала она, ее ярко-красные глаза помрачнели. – Но у них есть будущее и новое потомство. Теперь я понимаю, почему Кориалстраз так полюбил их род.

Калек кивнул головой в знак почтения, возможно, самого легендарного супруга Алекстразы, хотя его собственные отношения с Кориалстразом… которого среди младших рас знали, как мага Краса… временами были, мягко говоря, напряженными. Взаимопонимание между ними наступило задолго до смерти красного самца, но Калек чувствовал свою вину за прошлые распри всякий раз, как Алекстраза вспоминала своего любимого супруга.

– Люди всегда живут с надеждой на хорошее, но также могут представлять собой угрозу, – наконец-то ответил он. – Король Лич раньше был человеком.

– А многие из тех, кто так упорно с ним сражался, тоже были людьми. – Она снова посмотрела на деревню. – Что привело тебя сюда?

Внезапно он почувствовал себя таким молодым, почти таким же, как и те дети, которых они здесь увидели:

– Я… Я хотел обсудить с вами кое-какие вопросы, когда мы собрались в Храме Драконьего Покоя, но наше собрание закончилось так быстро, так внезапно…

Алекстраза повернулась к нему:

– Мне так жаль. Мы поступили очень невежливо с тобой. Мы были слишком поглощены собой. Но это нас не оправдывает. Это наша ошибка.

– Принятое вами тремя решение для меня до сих пор остается загадкой. Но я все еще благодарен вам за то, что выбрали меня, хоть и ненадолго. – На одном дыхании произнес Калек. – Алекстраза. После того, как вы втроем покинули Храм Драконьего Покоя, я нашел некий артефакт неизвестного происхождения. Мне нужна твоя помощь…

– ‘Помощь’? – Впервые за все время она расстроилась. – Калек, я мало чем смогу тебе помочь. Мне кажется, что ты, будучи синим, сможешь лучше меня разгадать, кто и зачем создал этот артефакта. На самом деле…

Дети снова попали в их поле зрения, но на этот раз они играли в пределах деревни. Игра детей привлекла внимание Алекстразы. От восторга она хлопнула в ладоши, когда маленькая девочка остановилась, чтобы обнять, по всей видимости, своего старшего брата.

Калек начал было говорить, но затем увидел, что Алекстраза была очень напряжена. Он представил себе всех тех, кто умер, особенно, таких маленьких, как эти дети, и как все эти смерти повлияли на бывшего Аспекта. Сама Алекстраза пострадала больше всех. Ведь не только все ее яйца были уничтожены Кориалстразом… который пожертвовал ради этого самим собой… чтобы предотвратить их превращение в чудовищных сумеречных драконов, но также она навсегда потеряла свою способность откладывать новые яйца. Вдобавок ко всему она точно знала, что другие драконы пострадали таким же образом. Она могла бы спокойно пережить потерю своей силы Аспекта, но потеря будущего своего вида для нее была слишком тяжелой. В конце концов, она же была Хранительницей Жизни.

Отступив назад, Калек оставил Алекстразу наблюдать за детьми. Он больше не хотел беспокоить ее своими вопросами. Молча он пошел вглубь леса, чтобы не напугать людей своим превращением в дракона, так как планировал улететь прочь.

Уже дважды его надежда на помощь от одной из старейших драконов потерпела фиаско. Алекстраза сознательно отвлеклась на детей, когда он заговорил о своей загадочной находке. Он и правда, будучи синим драконом, лучше всех разбирался в любых проявлениях магии, но ее жизненный опыт мог бы ему существенно помочь с найденным артефактом.

Она… они… отошли от дел этого мира, – подумал он. – Они смирились с потерей своих сил, как и я, но они также перестали видеть свое будущее в Азероте…

Калек не мог даже представить, что Алекстраза и другие бывшие Аспекты чувствовали, пережив так много за прошедшие тысячелетия…

Мертв! Он мертв! Он не должен сражаться!

Еще один! Осторожно! Еще один…

У Калека снова очень сильно закружилась голова. Синий дракон начал быстро падать вниз. Он врезался в несколько верхушек деревьев, прежде чем смог выровняться.

Голоса начали затихать. Обессиленный Калек жестко приземлился, а затем потерял сознание.

Он пришел в себя, казалось бы, спустя несколько секунд. Голоса полностью исчезли и не было никаких видений. С облегчением Калек поднялся, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где он находится.

Дракон был шокирован. Он находился совсем не в тех землях, где покинул Алекстразу. Деревьев вокруг него практически не было, а глубокий извивающийся каньон простирался на несколько километров к северу. Эта безымянная местность находилась далеко от заселенных земель Альянса или Орды. Пожалуй, лишь немногие знали о ней хоть что-то. Кроме того Калек подозревал, что он знал ее лучше всех.

Какая-то неведомая сила перенесла Калека так далеко… и синему дракону не пришлось долго искать ее источник, так как злополучный артефакт лежал всего в нескольких метрах от него и зловеще пылал.