Рассвет Аспектов (части 1,2 из 5)

Глава 9. Переплетающиеся реальности

И снова Калек очнулся весь в поту, с жадностью вдыхая воздух. Также он снова находился в своем полуэльфийском облике. Но это не удивило его так сильно, как окрестности, которые он увидел, придя немного в себя.

Насколько он смог определить, это был тот же каньон, в котором он только что оставил молодого Малигоса.

Протерев глаза, Калек снова посмотрел на скалистую местность. Она сильно изменилась, но почему-то он был уверен в том, что это был именно тот каньон.

И такая его уверенность обеспокоила Калека. В течение всей своей жизни синий посетил сотни мест и только некоторые из них, такие как Плато Солнечного Колодца... где он в последний раз видел Анвину... и Нексус, запомнились ему на всю жизнь, но с этим местом его ничего не связывало. Правда, всего лишь несколько секунд назад Калек здесь был, находясь в Малигосе. И хоть для Калека это было всего лишь несколько секунд назад, но на самом деле прошли многие тысячелетия с тех пор, как протодракон здесь был. К этому времени природа наряду с другими возможными факторами должна была изменить этот каньон до неузнаваемости.

Однако Калек мог поклясться собственной жизнью, что это было именно то место.

Он повернулся, ожидая увидеть возле себя на земле злополучный артефакт. Ничего не найдя, он все равно был уверен, что в этом маленьком происшествии также виноват артефакт.

– Какого черта тебе от меня нужно? – требовательно спросил Калек невидимую реликвию. Конечно же, ответа он не ждал. Только больше вопросов и загадок. Только больше безумия.

Находясь в прошлом, он чувствовал спокойствие и некую отстраненность, однако вернувшись в настоящее, они снова исчезли. На Калека сразу навалилось столько проблем, что он не выдержал и ударил кулаком по ближайшей каменной стене. Удар был настолько мощным, что он чуть было не сломал себе руку. Ему в лицо полетел осколок камня, вынуждая бывшего Аспекта отступить от удивления.

И только тогда он увидел следы на твердой почве.

Несомненно, с тех пор, как Калек был здесь в последний раз, по этому каньону прошли сотни тысяч зверей и других живых существ, и эти следы могли принадлежать любому из них, но синий каким-то образом понимал, что это не случайные следы. Первые принадлежали довольно гигантскому существу-рептилии – протодракону. Они вели с того же направления, откуда прилетел Малигос перед тем, как Калек вернулся в свое время и тело. Он даже узнал то место, на котором остановился протодракон, когда их настиг едва заметный силуэт.

Вспоминая о том силуэте, бывший Аспект обратил свое внимание на другие следы, которые находились немного позади следов Малигоса. Они были намного меньше и оставлены двумя обутыми ногами, как будто эльфом или человеком.

Калек сразу же подумал о существе в плаще с капюшоном, которое он мельком выдел несколько раз и которое каким-то образом связано с артефактом.

Изучая эти следы, синий заметил, что они продолжались без следов Малигоса. Несмотря на прошедшее время, Калек легко проследил за ними насколько хватило его зрения. Они вели на юг, как будто специально отпечатавшись в камне.

Немного обеспокоенный, но полон решимости найти хоть какие-то ответы, Калек пошел по следу. Он быстро оставил позади следы Малигоса. Ему очень хотелось бы узнать, что же здесь произошло тогда. Развернулся ли протодракон? Увидел ли он того, по чьему следу сейчас идет Калек?

Осознавая, что прошлое все еще беспокоит его, Калек расстроился не на шутку. Ведь сейчас его должно волновать лишь одно – как прекратить непрекращающиеся вторжения артефакта в свой разум, прежде чем тот разрушит его и без того слабый рассудок.

Калек не помнил, почему принял свое нынешнее обличье, но на текущий момент оно его полностью устраивало даже несмотря на то, что ему пришлось несколько раз карабкаться на этом скалистом пути. В недавнем прошлом он провел довольно много времени в этом гуманоидном облике, особенно, когда был с Анвиной или когда совсем недавно вел дела с Джайной. Когда-то Калека очень удивляло то, что легендарный супруг Алекстразы – Кориалстраз проводит очень много времени в своем гуманоидном облике, притворяясь магом Красом. Теперь же Калек понимал такие его предпочтения.

След вел в затененную область и это напомнило ему, что большая часть области, в которой он сейчас находился, также когда-то была спрятана от солнца. Поэтому после обрушения камней странно, что следы не завалились ими. Или же кто-то расчистил все завалы.

Однако развить дальше этот ход мыслей ему не удалось, так как след повернул налево к скале. Калек нахмурился, а затем увидел узкую расщелину, в которую он в своем нынешнем облике мог проскользнуть.

Почему-то он не посчитал это простым совпадением.

Эта щель оказалась намного уже, чем показалась Калеку на первый взгляд. Поэтому ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы протиснуться в нее. Внутри было также темно, как и в те моменты, когда он находился между реальностью и видениями. Калек вздрогнул от этих воспоминаний, но все-таки сделал несколько шагов вперед и только потом вызвал светящуюся сферу.

Ее фиолетовый свет открыл взору высохшего протодракона.

Калек отпрянул в сторону, отправляя сферу в появившегося монстра. Бывший Хранитель Магии превратил простое заклинание освещения в полноценное атакующее. Как только сфера ударилась о грудь протодракона, она сразу же взорвалась и обожгла высохшую плоть.

Калек почувствовал мускусный аромат. Бывший Аспект вызвал новую сферу, которая была больше предыдущей и поэтому полностью осветила пещеру.

На Калека уставилось больше дюжины других протодраконов, тоже высохших. Он начал было создавать мощное заклинание, но затем понял, что ни они, ни тот, которого он атаковал ранее, не двигались.

Наконец-то он понял, что они не были той нежитью, с которой сражался Малигос и другие протодраконы. Они были обычными мертвыми протодраконами.

Обычными? Когда Калек подошел поближе, то увидел, что это не так. Каждый из них был в той или иной мере деформирован. Однако это не было похоже на врожденные уродства. У одного протодракона сбоку выросла пятая конечность. У другого третий глаз располагался чуть выше его правого плеча.

Какое жуткое зрелище! Калек начал пристально их изучать и увидел, что каждый из них был травмирован. Эти травмы были довольно серьезными и если они не привели протодраконов к смерти, то точно значительно их ослабили. Кроме того, бывший Аспект заметил, что трупы находились практически друг за другом, как будто они куда-то спешили.

Калек снова задумался. Он понимал, что в это место его привела реликвия или та сила, которая управляла этой реликвией. Но что же он должен был понять из этого зрелища?

Какой-то скрип прервал его мысли и заставил вызвать еще одну сферу. Он развернулся и увидел падающего вперед первого протодракона –нанесенный урон от первой сферы сделал свое дело. Труп протодракона ударился о каменный пол и рассыпался на кусочки.

Голова подкатилась ближе к Калеку и благодаря свету второй сферы он смог наконец-то увидеть, кто же это был.

Малигос.

Шокированный Калек начал пятиться назад, мотая головой.

Это невозможно! Не может быть! Это не Малигос!

У него закружилась голова. Калек упал на один из трупов, в результате чего затронул и другого. Внезапно все протодраконы начали на него падать.

На грани отчаяния Калек закрыл глаза и изо всех сил сконцентрировался вокруг себя. Вся пещера наполнилась белоснежной энергией – настолько яркой, что ослепила даже своего создателя.

Тяжело дыша, бывший Аспект упал на одно колено. Наклонив голову, он начал ждал, когда же трупы похоронят его под собой. Однако этого не случилось и он осторожно поднял голову...

...и увидел, что стоит на коленях в своем святилище.

Калек замер. Он дрожал, пытаясь понять, что было настоящей реальностью – его святилище или та пещера. Он был полностью уверен, что находился в каньоне... а это значит, что реликвия без особых усилий перенесла его из одной части мира в другую.

В его голове раздался громкий стук. Спустя мгновение синий понял, что это было его сердцебиение. Он попытался успокоиться, чтобы привести его к нормальному состоянию.

Обстановка вокруг него не изменилась. Калек прикоснулся к полу. Он казался твердым, как и труп, на который он упал, как и камень, через который он споткнулся.

– Это настоящая реальность. Это по-настоящему, – пробормотал Калек и почувствовал себя неловко из-за того, что вынужден был сказать это вслух для убеждения самого себя.

Но пещера тоже была настоящей! Несомненно!

Калек не знал, переносился ли он на самом деле из одной части мира в другую или его просто заставляют в это поверить. В любом случае, артефакт продолжает очень сильно влиять на его мысли. Настоящее превратилось в череду событий, длительность которых была совсем непредсказуема для него. В свою очередь видения становились все более и более реалистичными. Однако Калек понимал, если он позволит себе слишком сопереживать событиям в видениях, то в какой-то момент уже не сможет вернуться сюда, в свое время.

Бывший Аспект стиснул зубы.

Если только сейчас это настоящая реальность.

Калек поднялся и повернулся. Источник его бед находился на том же самом месте, где он оставил его в последний раз, по-прежнему излучая нежное магическое сияние.

– Я сыт по горло всеми этими играми! – закричал он на артефакт. – Что тебе от меня нужно?!

Однако, несмотря на всю силу и мощь этой реликвии, несмотря на то, что она могла манипулировать им различными способами, похоже единственное, что она не могла – так это поговорить с ним.

Калек?

Синий самец подпрыгнул. Он удивленно уставился на артефакт, ожидая, когда тот снова заговорит.

Калек?

Голос раздавался в его голове, реликвия не имела к нему никакого отношения, наконец-то понял он. Кто-то его звал. Кто-то из его знакомых.

– Джайна...

И хотя ранее Калек боялся того, что она может узнать о происходящем с ним, сейчас он решился ей ответить. Верховный маг из последних сил взял себя в руки.

– Джайна! – ответил Калек в пустоту, его голос по-прежнему звучал с нотками отчаяния. Глубоко вдохнув, он снова заговорил. – Джайна, я вас слышу. Подождите.

Собравшись с духом, он открыл портал, через который они могли бы друг друга видеть. Появились очертания комнаты Джайны. И хотя она первая его вызывала, заклинатель увидел, что она склонилась над широким деревянным столом и рассматривает какой-то пергамент.

– Калек... – улыбка Джайны сразу исчезла, как только она посмотрела на бывшего Аспекта. – Вы уверены, что с вами все в порядке?

Он считал, что выглядит более-менее нормально, однако полностью скрыть тот невероятный стресс, который он испытывал даже в этот момент, ему не удалось.

– У меня много... У меня больше, чем хотелось бы, неотложных дел, – начал Калек, обдумывая, как же лучше в общих чертах ответить на ее вопрос, чтобы не соврать. – Нексус... вы же понимаете.

– Если хотите, можете дальше не продолжать. Но я с удовольствием вас выслушаю, если это вам как-то поможет.

Это было заманчивое предложение. Однако Калек понял, что не хочет вовлекать Джайну в это дело. Слишком велика вероятность, что она станет такой же жертвой артефакта, как и он сам.

– Спасибо за предложение, – наконец-то ответил Калек, пытаясь казаться более спокойным. Он вспомнил, что она звала его и раньше. Поэтому все его проблемы отошли на второй план и он приготовился помогать с любой проблемой, которая возникла у верховного мага Джайны. – Но пока я справляюсь и сам. Вам нужна была моя помощь с чем-то. С чем?

Джайна недоуменно посмотрела на него:

– Что вы имеете ввиду?

– Ранее вы пытались со мной связаться. Тогда я не смог ответить.

Выражение ее лица стало еще более обеспокоенным:

– Ничего не понимаю. Я только пыталась ответить вам.

– Мне?

Она подошла так близко, что если бы на самом деле находилась в его святилище, он мог бы к ней прикоснуться:

– После нашего последнего разговора, вы дважды пытались со мной связаться. Я отвечала каждый раз, но только сейчас ответили вы...

– Я хотел поговорить о... – вырвалось у Калека прежде, чем он успел себя остановить. Бывший Аспект усиленно вспоминал, когда же он первым пытался связаться с Джайной. Ошибаться же она не могла. Вероятнее всего какая-то часть его подсознания обратилась за помощью к той единственной, кому он доверял и кто смог бы понять сложившуюся ситуацию. К другим бывшим Аспектам он не хотел обращаться, так как знал, что у них были свои причины не вспоминать обо всем том, что Калек узнал из видений.

Слишком поздно он осознал, что молча стоит перед Джайной и смотрит в пустоту справа от себя. Не удивительно, что она стала еще более взволнованной, чем до этого.

– Калек, расскажите мне, что случилось.

Пытаясь ответить более правдоподобно, Калек выпалил единственное, что пришло ему на ум:

– Коллекция намного больше, чем я себе мог представить, а защитные заклинания Нексуса рассеялись все в один момент. Это колоссальная задача.

Она понимающе кивнула. Как чародейка... и, особенно, как лидер Кирин-Тора... Джайна Праудмур знала, насколько огромны магические знания и силы, содержащиеся в Нексусе. Также она понимала, насколько опасно оставлять все это без защиты.

– Я знаю, что уже это предлагала и раньше, но, пожалуйста, выслушайте меня в этот раз. Я могу собрать магов, которым доверяю, и отправить их...

– Нет. Не сейчас. Спасибо.

Калек не доверял другим магам, как, очевидно, и они не доверяли ему после его неудачи в Даларане. Он боялся, что они навредят Нексусу, а Нексус навредит им, не говоря уже о самом артефакте.

Джайна сомневалась в правильности его решение, но все-таки кивнула:

– Хорошо. Но мое предложение остается в силе. Я смогу позаботиться о том, чтобы любой, кто придет в Нексус, делал только то, что ему говорят. Ты же понимаешь, чтттттооооо....

Верховный маг и ее окружение начали искажаться. Тело Джайны скрючилось, а ее лицо вытянулось вперед.

– Джайна? – Калек подумал, что она была атакована какой-то силой, пока они разговаривали.

– ... ошшшшшшибаешься, Ккккккалееекккк, – ответила она, когда ее тело покрылось чешуей, а комната превратилась в скалистый выступ. Из ее одежды сформировались крылья и прямо на глазах у Калека Джайна Праудмур стала драконом.

Нет, – подумал Калек, – не драконом... а протодраконом.

– Каааалллллеееккк? – проревел протодракон.

Он не мог ни ответить ей, ни прервать связь между ними, хотя очень этого хотел. И когда он почувствовал, что превращается в рептилию, то полностью потерял связь с измененной Джайной. Его голова заполнилась чужими мыслями, которые подавляли его собственные.

Калек попытался зарычать, но его рот больше ему не принадлежал. Он почувствовал, что отошел на второй план... а на первый – вышел Малигос.

Нексус превратился в прохладное побережье, которое напомнило Калеку то место, где однажды Малигос ловил рыбу. Сейчас Малигос был не один. Алекстраза стояла примерно на том же расстоянии от него, что и Джайна от Калека.

– Я сделаю это, – сказала огненно-оранжевая самка Малигосу и взлетела в небо. Алекстраза помчалась на восток, оставляя Малигоса наедине с самим собой.

Калек не знал, что они обсуждали, да и не хотел знать. Он тщетно пытался вернуться обратно в Нексус, сосредотачиваясь на Джайне. Он надеялся, что связь, которая уже дважды ему помогла, поможет и на этот раз. Но, к сожалению, ничего не получалось.

Малигос взлетел, направляясь в сторону моря. Калек понял, что протодракон охотился, однако одновременно с этим он также наблюдал и чего-то ждал. А вот чего именно – Калек не смог узнать из мыслей Малигоса. Это расстроило дракона еще больше, ведь он предполагал, что его вернули обратно в видения неспроста.

Носитель Калека схватил одно водное животное из стаи в полумиле от берега и быстро его проглотил. И хотя Малигос относился к своей еде не так деликатно, как Алекстраза, но он все равно попытался убить свою жертву быстро и относительно безболезненно. Тем не менее, Калек прямо сейчас не был настроен на охоту, поэтому надеялся, что Малигос либо быстро набьет себе живот, либо вспомнит о чем-то более важном.

Охота действительно закончилась очень быстро, но совсем по другой причине. Внезапно Малигос бросил свою вторую жертву, поднял окровавленную морду и начал всматриваться в пасмурное небо. Калек мгновенно подумал о нежити, но вместо нее зоркий взгляд Малигоса разглядел парочку протодраконов, вынырнувших из облаков.

Носитель Калека взмыл в небо и направился к этой парочке. По мере своего приближения он понял, что в облаках было больше, чем два протодракона. Калек насчитал четверых, а Малигос – пятерых. Пятой была Изера.

А рядом с ней летел Корос.

Шипя, Малигос подлетел к паре сзади. Калек с пониманием отнесся к такой осторожности, так как кроме Изеры все остальные участники этой группы были враждебно настроены к носителю Калека.

Первым Малигоса заметил Корос, который сначала ухмыльнулся, а затем предупреждающе зашипел.

Изера обернулась. Узнав Малигоса, сестра Алекстразы заметно расстроилась.

– Я сделаю это! – настойчиво произнесла она. – Мы на верном пути!

Мысли Малигоса наконец-то открылись Калеку. Изера продолжает поиски своего брата по кладке среди мертвых... и поверженной нежити... хотя и понимает, что вряд ли его найдет. Чувство отвращения к любому насилию усиливается в сестре Алекстразы. Желтоватый протодракон проповедует свои убеждения остальным и находит нескольких, кто разделяет ее мнение.

Одним из таких стал Корос, который не так давно был фанатично предан Талониксе. Сейчас же Корос также проповедует мир и выступает за то, чтобы найти способ жить под властью Галакронда. Его убеждения не совсем такие, как у Изеры, но и этого хватило, чтобы они объединились и начали убеждать других.

Малигос считал Изеру наивной и совсем не доверял Коросу из-за его изменчивой натуры. Сейчас Калек наконец-то понял, что именно его носитель обсуждал с Алекстразой. Она искала свою сестру в течение трех дней, надеясь вразумить ее, пока та не натворила глупостей. Но, по мнению Малигоса, Алекстраза опоздала и Изера уже натворила глупостей. Он считал, что присутствие Короса наверняка приведет к опасности и предательству.

Раньше Малигос остался бы в стороне, но сейчас носитель Калека все чаще и чаще видел неприятные последствия от такого невмешательства. Много неприятных последствий для расы протодраконов в целом. А также нельзя отрицать тот факт, что сейчас сестры для Малигоса были намного ближе и роднее, чем даже его собственная семья. Он сражался бок о бок с ними обоими и знал, что им можно доверять.

Чего нельзя было сказать о Коросе.

– Сестра ищет тебя, – сказал Малигос Изере, указывая в том направлении, куда совсем недавно улетела Алекстраза. – Туда.

– Видела ее, – фыркнув, ответила Изера. – Позволила ей улететь дальше.

Такой ответ поразил Малигоса, так как он знал, насколько близки были сестры, несмотря на их постоянные разногласия:

– Должна ее выслушать! Галакронд не будет...

– Галакронд будет.

Эти два ее слова застали Малигоса вместе с Калеком врасплох. Малигос непонимающе зашипел, а Корос ухмыльнулся, но ничего не сказал.

– Будет мир, – гордо заявила Изера. – Галакронд согласится на мир.

– Ты не знаешь...

Она подняла свою голову выше, нависая над Малигосом:

– Мы поговорили с Галакрондом. Он согласится на мир.

Казалось, что безумие, в которое попал Калек в настоящем, проникло и в это видение. Он не мог поверить в услышанное, и, судя по мыслям Малигоса, носитель Калека тоже не мог в это поверить.

– С Галакрондом... поговорили с Галакрондом?

Наконец-то вмешался Корос, ответив ликующим голосом:

– Мир будет достигнут... если все выслушают.

Опередив возражения Малигоса, Изера произнесла:

– Все должны выслушать... и мы должны лететь.

– Лететь куда? – спросил носитель Калека, обдумывая вместе с самим Калеком услышанное.

– Найти Талониксу, – ответила она, как будто это было и так понятно. – Сказать ей. Сказать всем.

После этих слов она развернулась и улетела прочь. Корос вместе с остальными тремя протодраконами последовали за ней.

Хотелось бы Малигосу поверить сестре Алекстразы, но он прекрасно знал, каким чудовищем стал Галакронд. Однако если Изера сказала правду...

– Нет. – Малигос отбросил этот вариант развития событий и Калек в очередной раз восхитился аналитическими способностями будущего Аспекта, который сейчас был все еще протодраконом. Однако этот его восторг быстро угас, когда он вместе с Малигосом подумал о том, что же произойдет, если Изера все-таки убедит остальных.

Протодракон быстро развернулся. Он должен найти Алекстразу и каким-то образом помочь ей вразумить Изеру. И хотя носитель Калека... как и сам Калек... понимал насколько низкие шансы у Изеры убедить Талониксу и всех остальных принять ее план, но они не могли отделаться от чувства, что грядет новая катастрофа и будет много, очень много жертв.