Рассвет Души Повелителя. Том 3

Глава 13

Я обошел пьедестал с ярким огненным клинком, продвигаясь глубже в зал. Факелы на стенах и яркий свет от меча освещали помещение таким образом, что ровно за постаментом главного артефакта храма образовалась небольшая тень. Тень, на которую бы никто не обратил внимания, если бы не решил обойти такой привлекающий внимание артефакт.

И именно в этой тени лежал вытянутый сверток черной ткани. Он почти терялся в ней из-за своей черноты. Если честно, не будь над ним текста техники «Безоблачного Неба», я бы даже не разглядел тут ничего. Учитывая, что и духовная энергия совершенно не ощущалась.

Но было предчувствие. Оно заставляло сердце биться чаще, словно в предвкушении чего-то невероятного.

Текст техники был размыт. Я не мог его прочитать. Судя по всему, нужно взглянуть на артефакт, чтобы «Безоблачное Небо» поняло, что передо мной. То, что у нее был своеобразный определитель артефактов, мне уже было известно, судя по предыдущему опыту.

Я наклонился, касаясь мягкой шершавой ткани, и аккуратно откинул ее уголок.

Как и думал. Клинок. Он покоился в черных ножнах с белыми тонкими линиями узора, которые исходили от полукруга на самой рукояти. Луна, испускающая свой свет. И мне показалось, что это намного прекраснее, нежели та огненная, слишком уж вычурная, будто для официальных встреч штуковина на пьедестале. Тут чувствовалась тонкая работа мастера. Спокойная и очень тщательная, в отличие от Клинка Соларис, который словно был искрой от яростного солнца. Яркой, агрессивной и всепоглощающей.

Наконец текст перед глазами проявился, и он заставил меня широко улыбнуться. Потому что сомнений не осталось. Этот клинок идеально подойдет мне, уже судя по названию.

[Клинок Лунарис]

[Ранг: Духовный]

[Качество: Легендарное]

[Аспект: Отражение/холод]

[Как луна отражает солнечный свет, так и Клинок Лунарис отражает Ци своего носителя, адаптируясь под него. Однако клинок имеет собственную волю, он должен признать вас своим хозяином]

[Вы обнаружили оба артефакта из серии «Звездное Оружие».

Хотите ли узнать предысторию?]

Необычно. Сперва я подумал, что аспектом этого клинка будет Лунная Ци, но, судя по всему, тут все намного глубже и запутанней, чем казалось. Возможно, как раз предыстория и покажет мне это. Вот только каким образом техника «Безоблачного Неба» имеет знания об этом? Неужели ее создатель вложил в технику еще и такое? Это же какими способностями надо было обладать, чтобы создать что-то подобное⁈

Едва мне стоило подумать о том, что да, хочу узнать предысторию, я также получил и ответ на свой вопрос. От обоих клинков вверх выскочила крохотная искорка Ци, которая стремительно вонзилась мне в грудь.

[Информация о прошлых носителях была считана с духовной энергии клинков]

Выходит, что клинки помнят своих предыдущих хозяев?

В следующее мгновение мое тело дрогнуло, а голову повело куда-то в сторону, заставляя схватиться за виски. Но это была не боль. Нечто иное. Словно мне дали знание. Очень большое и объемное, которого не должно быть в моей памяти, но я помнил, будто когда-то это где-то прочитал или услышал. Сложно было сказать наверняка.

Помнил двух братьев. Прославленных практиков, которые шли честным путем, начертанным им Небом. Они были соперниками и каждый из них хотел превзойти другого.

Старший был яростным и очень охочим до битв юношей. Он был ярким, словно само солнце, и в конечном итоге получил его силу. Именно он был первым практиком, кто смог коснуться Солнечной Ци, понять ее и адаптировать под себя.

Его вела вперед тяга к постоянным сражениям, но никто не мог, по его мнению, дать ему достойный бой. Никто, кроме младшего брата, который в противовес старшему был очень спокойным и последовательным. Рассудительным и мудрым, точно гладь водного озера.

Он не был тем, кто открыл Лунную Ци, ему лишь посчастливилось встретить в своих странствиях того, кто обучил его невероятной технике поглощения этой духовной энергии. Однако ему удалось преуспеть в этом.

В каждом сражении младший мог погасить пыл старшего. Каждый бой в итоге приходил к равновесию и создавал баланс. Удивительный и прекрасный.

Ведь старшему не хватало последовательности и рассудительности, а младшему — яростных амбиций и жажды сражения.

За тысячу боев ни один из них так и не одолел другого. Тысяча ничьих была их результатом.

Но однажды в очередную ежегодную встречу двух братьев старший принес особый клинок, выкованный, будто из чистого огня. Он сам создал свой артефакт, вложив в него всю ярость своей Солнечной Ци. Тот самый, невероятный полыхающий клинок, что был не просто оружием, а частью души. Названный Клинком Соларис.

В тот день впервые круг ничьих был разорван победой старшего брата.

«Нам незачем больше сражаться, я шагнул выше тебя», — сказал старший, покидая поле битвы.

Однако младшего это не устроило. Его путь был путем справедливости, и он увидел в действиях старшего нечестность. Он обладал оружием, а значит, обладал преимуществом.

И тогда младший поклялся создать меч, который не просто не уступит, а победит Клинок Соларис.

Поначалу он создал клинок из чистой Лунной Ци, но этого было мало. Оружие вышло не таким сильным, как он желал. Однако потом все изменилось…

В тысячелетних пещерах горы, что стоит прямо под луной, он нашел камень с очень необычной Ци. Она была бесформенной, но лишь до тех пор, пока ее не коснутся любой другой Ци. Тогда на время эта духовная энергия приобретала свойства другой. Эта была невероятная находка, но чтобы обуздать ее, нужно обладать твердостью духа и бесконечным спокойствием, которое не нарушит ни один ужасный катаклизм.

Младший брат выстоял и спустя долгие годы добровольного заточения и одиночества смог создать из этой духовной энергии Клинок Лунарис. Оружие, способное стать любым по форме и наполнению Ци.

Однако битве двух братьев так и не суждено было случиться. Младший погиб, когда его подкараулили практики из древнего клана. Они узнали о столь великом оружии и бесчестно сразили его, ударив в спину.

Старший, узнав об этом, уничтожил этот клан и забрал клинок с собой.

Битва двух братьев не состоялась, а Старший покинул этот мир, так и не узнав, смог бы его брат с таким клинком противостоять ему и его Соларису.

Наконец перед моими глазами прояснилось, я закашлялся, протирая глаза. Красивая история, похожая на легенду, однако эти два артефакта передо мной, а значит, все это могло быть на самом деле.

Выдохнув, я сосредоточился и успокоил свою духовную энергию, после чего решительно взял клинок.

Сила древнего артефакта медленно пробуждалась в моих руках. Клинок Лунарис будто вспомнил свое истинное предназначение, после стольких веков забвения. Едва я коснулся холодной рукояти, как по лезвию пробежала легчайшая дрожь, а поверхность ножен вспыхнула матовым сиянием.

В следующее мгновение меня окатило волной ледяного холода. От клинка по моей руке начали распространяться узоры инея, стремительно покрывая кожу тонким слоем льда. Сперва я даже не осознал произошедшего, вздрогнув от неожиданности. Но вскоре стало ясно, что это лишь начало.

Дыхание превратилось в пар, когда лед стал ползти вверх по моей руке, обволакивая ее ледяным панцирем. Я попытался разжать пальцы, чтобы бросить клинок. Однако Лунарис словно не позволил этого, лед уже крепко сковал мои пальцы, что обхватывали рукоять.

Холод пронзил меня до самых костей, заставив ударить дрожь по всему телу. Я вскинул вторую руку, призывая на помощь «Духовный Доспех». Сгустки духовной энергии окутали мою ладонь и запястье мерцающим коконом, способным противостоять любой угрозе.

Но даже эта мощь не смогла сдержать натиск льда. Он рос и рос, ветвясь причудливыми узорами по моей руке. В одно мгновение он уже достиг локтя, поглотив большую часть конечности в свои ледяные оковы.

Я скрипнул зубами, вспомнив все свои знания и опыт сражений. Ни один духовный зверь, ни один практик не мог остановить меня до этих пор.

Я не позволю какому-то древнему клинку поработить меня столь бесчестным образом!

Сосредоточившись, я вложил духовную энергию в «Касание Монарха», концентрируя его в одной точке. Призрачная ладонь вытянулась по всей длине моей руки, обхватывая ее и пытаясь разломать ледяную корку. И лед действительно трескался от мощи, но мгновенно затягивался новыми кусочками так, будто чешуя какого-нибудь ледяного дракона! Сила этого льда была огромной и моя духовная энергия не могла ему ничего противопоставить.

Ярость вскипела во мне вместе с отчаянием. Я ударил кулаком по льду, ощущая, как боль прокатилась по всей руке. Но все было тщетно — лед упорно полз дальше, уже добравшись до плеча!

Очередная волна дрожи пробрала все мое тело. Я вдруг с ужасом осознал, что лед двигается к сердцу. И стоит Клинку Лунарис достичь его — я умру. Это даже не подлежало сомнению.

Умру столь бесславной смертью, так и не пройдя до конца свой путь Возвышения.

Так по-идиотски погиб Джин Ри от обморожения. В храме, рядом с огненным клинком, который мог растопить любой лед.

Точно! Клинок Соларис!

Я сделал несколько шагов в сторону пьедестала, вытягивая в его сторону обледеневшую руку. Но в тот же миг отдернул ее.

Никогда в жизни бы не подумал, что можно почувствовать и обморожение и ожог одновременно. Но именно так и случилось. Лед не таял и даже не думал останавливаться, продолжая ползти своими инеистыми узорами к сердцу.

Мои попытки остановить его, направляя импульсы своей духовной энергии, оказались точно так же тщетными. Что мне сделать? Применить Лунную Ци для противодействия льду? Попробовать вырвать клинок из руки ценой пальцев?

Однако какое-то внутреннее чутье подсказывало, что все эти попытки лишь ухудшат ситуацию. Меня словно упрекали в том, что я до сих пор не понял истинной сути этого древнего оружия.

И тогда я вспомнил историю, что поведала техника «Безоблачного Неба».

Младший брат, создатель Клинка Лунарис, был спокойным и невозмутимым, словно озеро в безветренную ночь, словно отражение луны на глади этого озера. Именно эти качества позволили ему обуздать саму суть той невероятной силы, что стала ядром клинка.

Меня окатило волной просветления и зыбкого состояния вдохновения. Я наконец понял! Чтобы обладать Соларисом, нужно подавить его волю своей, но Лунарис должен признать своего хозяина.

Ледяная корка уже достигла моей груди, грозя распространиться дальше и навеки запечатать во льду мое сердце. Всего один вдох, одно неверное движение, и эта безумная ледяная энергия прикончит меня.

Но я больше не боялся. Вместо этого я облизнул пересохшие губы и медленно выдохнул, позволяя телу и разуму обрести безмятежность. Успокоившись, я сел на пол, приняв удобную позу, и прекратил посылать в руку свою Ци, замерев в полнейшей неподвижности.

Пусть холод поглотит меня целиком. Пусть этот лед окутает собой каждую частичку моего существа. Я не стану ему противиться, признав его.

Холодные узоры продолжили свой путь, окутывая все новые участки моей плоти. Я позволил им запечатать свое тело в ледяную броню, отрешившись от любых эмоций и принимая волю древнего артефакта.

Вскоре даже моя грудь превратилась в сверкающую ледяную глыбу, однако не затронула сердце. Лед коснулся лица, застывая на моих ресницах и бровях. Сделав последний вдох, я расслабился, словно приглашая эту энергию поглотить меня.

Нет эмоций, есть покой.

Нет страсти, есть ясность мыслей.

И в тот же миг, когда ледяная корка должна была поглотить меня целиком, произошло нечто неожиданное. Ледяные потоки резко начали ползти обратно в клинок! Словно разом утратив волю, весь лед, что окутал мое тело, мгновенно исчез без следа.

Я удивленно распахнул глаза, тяжело выдохнув. Кожа вновь приобрела естественный оттенок, а Лунарис недвижно замер в моей руке, лишь еле заметно подрагивая.

И в ту же секунду передо мной вспыхнули строки техники «Безоблачного Неба».

[Клинок Лунарис оценил ваше спокойствие и стойкую волю. Он признал вас своим хозяином]

Я не сдержал победной улыбки, вскинув руку с древним клинком. Лунарис признал во мне достойного владельца. Остается лишь понять, как он работает.

Но это было лишь начало. Следом возникло новое сообщение:

[Задание: Последняя воля Звездного Оружия]

[Сразиться с хозяином Клинка Соларис, чтобы раз и навсегда выяснить, кто из братьев был сильнее.]

[Штраф: нет. Бессрочное задание. Возможен отказ.]

[Награда: Победитель получит Клинок Соларис, который признает его хозяином, а также секретное знание о предыстории братьев.]

Что? Впервые нет штрафа, возможность отказа, да еще и награда показана. К тому же она не бесполезная, как обычно это бывает, не просто для галочки. Это прямо какой-то аукцион невиданной щедрости.

— Безоблачное Небо, ты что, сломалось? — все еще не веря своим глазам, невольно произнес я вслух. Но строки все еще витали перед моими глазами.

А что я теряю? Может быть, не в этот раз, а через пятьдесят лет кто-то заберет Клинок Соларис, раз уж я не могу, ну а после, уверен, Небо сведет нас для того, чтобы сразиться.

История двух братьев тронула мое сердце, и где-то в глубине души я действительно хотел отплатить создателям этих клинков.

Поэтому принял задание.

А после этого в другом коридоре храма, напротив того, который привел меня сюда, засиял портал. Судя по всему, формация активировалась, почувствовав, что одно из сокровищ получило своего владельца.

Что ж, в этой локации больше не было никаких помещений, кроме длинного пещерного тоннеля и этого храма, а значит, Мэй и Маркус перенеслись в другую локацию.

Уверенный в этих мыслях я шагнул к арке, в которой пространство искажалось словно водоворот.