Рассвет Души Повелителя. Том 3

Глава 9

Я немедленно ринулся вперед, едва заметив, как багряная стрела из духовной энергии устремилась к беззащитной ученице школы «Лазурного Потока». Воздух, словно сгустился, замедляя движение этого смертоносного снаряда.

В последний миг я вскинул руку, призывая «Касание Монарха». Сгусток Ци, переливаясь сполохами серебристого сияния, вспыхнул у моей ладони, формируя ее призрачную копию.

«Касание» точно подставилось под траекторию багрового луча, принимая этот выпад на себя. Раздался громкий хлопок, когда энергии столкнулись, рассыпая вокруг целый рой разноцветных искр. Но моя защита выдержала. Поймав атаку Яргорна, я сжал призрачную ладонь в кулак, вместе с его багровой стрелой в нем. А в следующее мгновение метнул ее обратно к практику школы «Пути Обездоленного», обволакивая своей Ци.

Яргорн даже бровью не повел. Одним лишь движением руки он отбил мой ответный выпад, рассеяв его в клубах багровой энергии. На его губах заиграла ухмылка превосходства и пренебрежения.

— Неплохо для слабака, — бросил он, едва шевеля губами. — Но все же сущий пустяк против силы «Пути Обездоленного»! Я лично пробудил свою особую Ци, под руководством патриарха Инферна. Твои жалкие попытки не стоят и ломаной духовной монеты.

Сказав это, Яргорн поднял руку, призывая двух своих прихвостней вступить в бой. Тут же эти двое, что все это время стояли позади него и просто ждали команды от старшего, ринулись в атаку, целясь в Маркуса и Мэй.

Мэй отреагировала молниеносно, как и всегда, подобно стихии, которую она изучала. Из ее ладоней вырвались потоки духовной энергии, порождая две ярких полупрозрачных фигуры гигантских ветряных рысей.

Эти звери, созданные из самой стихии, бросились навстречу одному из прихвостней Яргорна. Их клыки и когти рассекали воздух со свистом, оставляя позади целые шлейфы из энергии ветра.

Враг Мэй вскинул руки, окутывая их плотной пульсирующей Ци цвета крови. Вокруг его рук тут же сформировался целый ряд лезвий, что нацелились на стремительно атакующих рысей.

Последовала череда звонких ударов и столкновений. Лапы зверя сминались о неестественно жесткие лезвия, но в то же время рвали их, словно бумагу. Я поразился тому, какую невероятную концентрацию вложила Мэй в свою технику. Ее противник хоть и обладал большим уровнем силы, все же начал проигрывать в этой яростной схватке.

Глаза Мэй полыхали решимостью. Бесстрашно контролируя каждое движение созданий из энергии ветра, она вела их в новые и новые атаки, не давая сопернику ни единого шанса перейти в наступление.

Маркус же встретил своего врага совсем иначе. Ему противостоял плотный коренастый парень, чьи мощные кулаки, были окутаны красноватой Ци.

Едва бой начался, как Маркус выбросил навстречу оппоненту свой железный кулак. Невероятная плотность и скорость, с которой летел этот удар, изумили даже меня. Ученик школы «Пути Обездоленного» едва успел вскинуть блок, и все же ударная волна снесла его на несколько шагов назад, выбив воздух из легких.

Тем не менее, он тут же оправился от урона и рванул в контратаку, осыпая Маркуса градом молниеносных ударов руками и ногами. На кулаках этого практика тоже сверкали металлические наросты, словно часть брони.

Маркус уворачивался с поразительной ловкостью, то и дело встречая атаку противника на блоке своих железных наручей. Каждый хлесткий удар наполнял воздух звуком, от которого звенело в ушах и, казалось, дрожала земля рядом со сражающимися.

Но вскоре лицо его противника исказила гримаса какого-то звериного наслаждения. Он попятился от Маркуса и, шевеля губами, вдруг проглотил маленькую багровую пилюлю, что вынул из своего кармана.

Практически сразу после этого его кожа стала приобретать более глубокий красноватый оттенок. Зрачки сузились до размеров булавочных головок, а на лице заиграли желваки. Противник Маркуса, словно вобрал в себя нечто первобытное и кровожадное.

Теперь он уже не просто атаковал — он бросался в сплошную яростную атаку, выпуская одну волну жестоких ударов за другой. Ци окутала все его существо пульсирующим красным сиянием, придавая движениям невероятную скорость.

Маркусу пришлось несладко. Он встретил весь этот шквал яростных атак, неистово работая блоками и уклонениями. Но с каждым новым выпадом кулаки его врага прорывались все ближе и ближе к цели, вынуждая моего товарища отступать.

И тут внезапно один из кулаков, что гудел от напитавшей его энергии, просвистел у самого лица Маркуса, обжигая шквалом раскаленного воздуха. Парень покачнулся, но следующий удар вонзился в его грудь, выбивая воздух из легких и заставив моего спутника болезненно захрипеть.

Схватка двух этих грозных бойцов все больше и больше напоминала противостояние двух боевых зверей — их пробивала неукротимая ярость. И эта дикая сила росла с каждой минутой, грозя разнести окрестности до основания.

Тем временем, Яргорн вполоборота наблюдал за тем, как его люди теснили моих товарищей. Впрочем, это было далеко не односторонним разгромом.

— Неплохие бойцы, — проронил практик школы «Пути Обездоленного», скаля желтоватые зубы. — Но и только. Я на совершенно ином уровне. Так что тебе не повезло, парень.

Сказав это, Яргорн шагнул вперед и вдруг резко взмахнул рукой. Из его ладони вылетел алый росчерк, заискрившись в воздухе. Когда этот сгусток энергии пролетел мимо меня, я ощутил невероятный жар и густой металлический запах свежей крови.

Я отпрянул в сторону, надеясь увернуться. Но Яргорн оставил мне не больше доли секунды на реакцию. Его рука скользнула за спину, выхватывая длинный изогнутый клинок.

Я тоже потянулся за Пожирающим Клинком, что отобрал у злосчастного Хинарка. Эта вещь, как оказалось, была прекрасно сбалансирована, хоть и несла в себе странную зловещую энергию.

Яргорн резко ускорился, выпадая вперед в молниеносной череде размашистых ударов. Лезвие его меча чертило в воздухе множество смертельных атак, заставляя меня раз за разом уходить с его пути.

Он был хорош. Невероятно хорош для своего уровня Возвышения.

И это раздражало. Каждый взмах меча сопровождался всплеском силы, от которых у меня вставали дыбом волоски на руках. Узоры багровой Ци окутывали не только его клинок, но и все тело.

В какой-то миг наши мечи скрестились, и я ощутил, как сила врага буквально сминает меня, отбрасывая назад. Это ощущение слабости в сравнении с ним бросило меня в холодный пот.

Впрочем, оно оказалось недолгим. Неожиданно я почувствовал, как мое тело успокоилось и окрепло, ведь его окутала волна Ци, которой я до этого не ощущал. Плотная пелена цвета морской волны коснулась моей кожи прямо под «Духовным Доспехом», словно вода, затесалась в существующий маленький зазор.

По руке сама собой скользнула легкая дрожь, словно в нее вдохнули новые силы.

Оглянувшись через плечо, я едва успел заметить, как та самая девушка из школы «Лазурного Потока» сложила ладони в замысловатую печать. Вокруг нее сверкали разноцветные брызги Ци — совсем немного, но достаточно, чтобы направить колебания воды прямо на меня.

Она использовала последние крохи своих сил, чтобы помочь мне.

Не давая себе даже времени на раздумья, я рванул вперед, вновь сближаясь с Яргорном. Каким-то внутренним чутьем я понимал, что полученная защита продлится недолго. Сама девушка явно сражалась до этого, и сил у нее было не так много.

А значит, я должен использовать этот короткий миг преимущества на полную. Каждый удар, который я теперь наносил Пожирающим клинком, сопровождался шлейфом мерцающих капель полупрозрачного сияния, которые атаковали моего соперника после основного удара.

Яргорн понял, что теперь против меня его ждет не такая легкая победа.

— Демоны тебя дери! — выругался он, ощутив, как мое лезвие едва не вспороло его бок. А водная волна, сопровождавшая эту атаку, заставила отступить.

Кровавая аура его Ци вспыхнула еще ярче, обжигая воздух вокруг. Я ощутил как сама сущность Яргорна, ради которой он вкушал кровь духовных зверей, вырвалась наружу, воплощенная в этом потоке духовной энергии.

Наши удары участились, превратившись в сплошной вихрь вспышек и молниеносных поворотов. Мы кружили в хороводе клинков, пытаясь подловить друг друга на ошибке.

Но внезапно губы Яргорна расплылись в кривой злорадной усмешке.

В какой-то момент он отпрянул на несколько шагов. А в следующий, выхватил из кармана три ярко-багровых пилюли, перекатывая между пальцами.

Злобный прищур заставил меня сжать рукоять клинка до побелевших костяшек. Что-то подсказывало, что эти пилюли были тем самым источником силы Яргорна и его подчиненных, вот только у этого парня они буквально источали духовную энергию.

Лучший ученик «Пути Обездоленного» небрежно отправил все три пилюли себе в рот, ничуть не заботясь о последствиях. Затем он запрокинул голову, раскрывая рот в безумном хохоте.

Их действие было мгновенным и ужасающим. Вокруг его тела вспыхнула яростная аура багрового сияния, переливающаяся всеми оттенками алого и пунцового. Эта энергия клубилась вокруг практика, подобно живому существу, источая волны первобытной мощи.

Глаза Яргорна потемнели, зрачки сузились до тонких щелочек.

Я видел, как мышцы на его теле вздуваются и перекатываются, будто сам воздух вокруг сгущался под натиском выплеснувшейся наружу духовной силы.

— Ха-ха-ха! Вот она — истинная сила «Обездоленных»! Сущность самой жизни, вобравшая в себя силу множества духовных зверей!

Яргорн вновь уставился на меня безумным взором, в котором уже не было ничего человеческого.

— Ты ничтожество, что заслуживает лишь сгинуть под моими ногами! — взревел он, бросаясь в атаку.

Все произошло в один миг. Яргорн просто исчез из поля зрения, перемещаясь с такой нечеловеческой скоростью, что даже мое «Касание Монарха» едва смогло уследить за ним, а «Танец Ветра» совершенно не дал времени среагировать. Вспышка кровавой Ци метнулась по касательной, целясь мне в голову.

От первой атаки увернуться все же удалось, но на этом все не закончилось. Яргорн внезапно возник у меня за спиной, нанося серию убийственных ударов лезвием своего клинка. Меч рассекал пространство со сверхзвуковой скоростью, порождая острые волны Ци.

Яростные вспышки одна за другой обрушивались на мое тело. Я едва успел развернуться, чтобы отбить одну атаку, но следующая разбила мой «Духовный Доспех». На груди появился длинный порез, что окрасил мою мантию в алый цвет.

Я замешкался лишь на мгновение, и мощный пинок отбросил меня назад с такой силой, что в ушах зазвенело. Я пролетел добрых пять метров и лишь в последний миг успел развернуться, чтобы ударом «Касания» смягчить падение.

Клинок в руках Яргорна сверкнул в солнечных лучах, когда он вновь шагнул вперед. Этот парень двигался с безумной скоростью, перемещаясь, словно вспышка молнии. Я едва успевал отслеживать его движения.

В какой-то момент мне удалось уйти с очередной линии атаки и перейти в свою. Пожирающий Клинок рассек воздух молниеносным росчерком. Само лезвие не достигло цели, промахнувшись. Но за ним тянулся длинный шлейф воды.

Этот водный хлыст обрушился на лицо практика «Пути Обездоленного», со свистом разорвав воздух и оставив на его лице длинный багровый порез от виска до подбородка.

Яргорн взревел от боли, отступая на шаг. Его рука машинально вскинулась к разодранной щеке, но тут же опустилась в ярости.

— Ты!!! — яростно выплюнул он, бросая безумный взгляд на девушку. — Мерзкая тварь, я сейчас вспорю тебе горло!

Схватив меч поудобнее, Яргорн ринулся было к ней, целясь острием своего кровавого клинка. Но я не позволил этому случиться. Я успел сократить дистанцию, используя технику шагов.

Лезвие моего клинка вонзилось Яргорну в бок, пока он отвлекся, сконцентрировавшись только на одной цели. В тот же миг я ощутил тянущее ощущение, когда его Ци потоком хлынула в клинок, насыщая его своей энергией.

— Твой противник — я, — коротко бросил ему в лицо спокойным тоном.

Яргорн отпрянул, зажимая рану ладонью. Его тело сотрясала дрожь, а безумный взгляд сверкал чистой яростью. Он открыл рот в беззвучном крике, но вдруг дико расхохотался.

— Ха-ха-ха!!! — гоготал он, запрокидывая голову. — Вы все ничтожества перед ликом «Обездоленных»! Пытаетесь сражаться, но лишь напрасно сопротивляетесь. Вас ждет смерть.

Проведя ладонью по лицу, Яргорн стер кровь. В этот миг его кожа налилась пугающим багровым оттенком, а жилы на шее вздулись от напора циркулирующей внутри него дикой энергии.

Я перехватил Пожирающий Клинок поудобнее, приготовившись к худшему.

Аура Яргорна стала еще плотнее. Буквально осязаемой. Я увидел, как на его пальцах замерцали едва различимые, но тянущие к земле силовые волны энергии.

Парень резким движением руки убрал свой меч в пространственный карман. А в следующий миг его пальцы разомкнулись, и из самих ладоней полился поток Ци, формируя два длинных изогнутых клинка из чистой энергии, которые росли прямо из его рук, будто их продолжение.

Эти багровые клинки казались плотными, как сталь, и столь же острыми. Один сгусток крови из вены Яргорна вплавился в них, окрасив алым сиянием. Я содрогнулся, представив, какой нечеловеческой разрушительной силой обладали эти новые оружия.

Но почему… каждая техника так похожа на ту, что использовали культисты крови, при этом сама Ци совершенно не похожа на ту, с которой я сталкивался.

Яргорн рванул вперед. Он двигался с поистине звериной резвостью, напоминая больше гибкое чудовище, а не человека.

Я едва успел отбить первый выпад парными ударами, встречая их своим клинком. Следующий удар пришелся мне в плечо, распарывая мантию огненной вспышкой ауры. От жгучей боли меня повело в сторону, оставив открытую грудь.

В тот миг лезвие Яргорна обрушилось на меня со всей яростью и неистовой силой. Я поднял Пожирающий Клинок на блок, но мощь этой атаки была невероятна. Клинки скрестились в ярком сполохе, и я ощутил, как мое оружие вылетает из рук от чудовищного натиска.

Яргорн расхохотался, видя, как мой меч отлетел в сторону. Его безумный взгляд полыхал садистским наслаждением. Бывают же и такие странные практики!

— А ведь я же говорил! — провозгласил он, замахиваясь своим новым оружием для решающего удара. — Вы все ничтожества перед ликом «Обездоленных»!

Одним стремительным движением он направил свой клинок точно мне в грудь. Багровый росчерк энергии рассек воздух с пронзительным свистом, неся за собой шквал разрушительной силы.

Атака была невероятно стремительной. Но даже обезоруженный я принял ее достойно. В последний миг я крепко сжал кулак, призывая «Касание Монарха». Сгусток духовной силы сорвался с моей руки призрачной волной, встречая летящий клинок на пути.

Раздался оглушительный удар, когда эти две энергии столкнулись. Однако сила «Касания» оказалась недостаточной и мне удалось лишь увести острие от своего сердца.

Вместо него клинок пронзил мое плечо.

Боль пронзила все тело, но я и не думал подавать виду. Вместо этого улыбнулся и схватил рукой его клинок, не позволяя его вытащить.

— Не стоит оставлять спину открытой, — процедил я сквозь зубы, глядя на Яргорна. — Особенно, если ты уверен в своей победе.

Мое «Касание» рвануло в стремительном броске к Пожирающему Клинку, что валялся в траве поодаль. Призрачная ладонь подхватила рукоять, толкая оружие обратно ко мне с не меньшей яростью.

Яргорн лишь теперь заметил этот маневр, но было поздно. Ни повернуться, ни защититься он не успел.

В следующий миг Пожирающий Клинок вошел в спину Яргорна, пронзая ее насквозь в месте, где находилось сердце. Острие показалось из его груди.

Парень оцепенел. На его лице застыло выражение крайней ярости, перемешанной с внезапно осознанным ужасом. Будто он и не ожидал, что отныне может быть таким беспомощным против того, кого он считал «ничтожеством».

Устремив на меня безумный взгляд, Яргорн рухнул на колени, а затем повалился навзничь. Его тело выгнулось дугой от нечеловеческой боли. На губах запузырилась кровавая пена. Прямо перед смертью его настигла вспышка боли — откат от его жестоких пилюль.

Судорожно хватая ртом воздух, он так и замер, уставившись в небо остекленевшими глазами.

Тем временем Маркус разобрался со своим противником, он буквально превратил лицо практика в кровавое месиво своими тяжелыми ударами. Хотя и сам практик металла был изранен.

Противник Мэй, напротив, увидев поражение своих товарищей, бросился бежать.

Я обессиленно опустился на землю. Раны пульсировали, отдаваясь тянущей болью в каждой конечности. А пробитое плечо и вовсе гудело, заставляя руку время от времени вздрагивать.

В этот момент рядом со мной поднялась тень. Я поднял взгляд и увидел перед собой девушку в мантии школы «Лазурного Потока». Она нашла силы встать и подойти ко мне.

— Вы спасли меня и отомстили за смерть моих товарищей… — шепнула она, прижимая руки к груди. — Как мне отблагодарить тебя?

Я слегка приподнял уголки губ в полуулыбке.

— Ты помогла мне победить, — произнес я спокойно. — Если бы не твоя водная техника поддержки, я бы не справился с Яргорном.

Девушка покачала головой, устремив на меня восторженный взгляд.

— Меня зовут Сайя… Я в неоплатном долгу перед тобой! Позволь взглянуть на твои раны?

С этими словами она присела рядом, касаясь моего плеча. В ее пальцах вспыхнули крошечные потоки водной Ци.

— Я применю технику водного исцеления, — тихо сказала девушка, поясняя для меня свои действия. Все же я мог не знать, что именно она делает и опасно ли это. Мудро с ее стороны. — Жизненная влага потока залечит твои раны.

Я молча кивнул в знак согласия.

Но в следующий момент где-то в стороне зашуршали кусты, и оттуда выскочили три человека с длинными тонкими клинками, все они были готовы к сражению, а на лицах парней отражалась решимость.

Каждый из них был одет в мантию ученика «Лазурного Потока». Что-то не слишком дружелюбно они посмотрели на меня.