Рассвет над Самуром (СИ)

Глава 10

В тубусе графа нашлось два свитка, в потайном кармане камзола пузырек с ядом. К ремню у него был приделан клатч, в котором Сентента хранил монетки. Клатч Кая отцепила и перевернула, потрясла, но кроме кучки монеток ничего нового не обнаружилось, аккуратно отложила в сторону.

Забавно, что как только граф узрел входящую в мою комнату принцессу, он тотчас превратился в мертвую мышь. Лапки поджимать уже некуда было, но глаза он добросовестно зажмурил.

— Зря вы граф, так Аишу боитесь, — проницательно заметил я, когда её высочество зашкафилось в свою комнату. — Она бывает вспыльчива, грубовата, опасной, но убивает милосердно мгновенно. Без кровищи всякой, не копясь деловито, со знанием анатомии, в кожаном мешке — чтобы еще вырезать, оторвать ненужное, да побольнее, ради потока признаний от пытаемого. А ведь вы сейчас, распластались как раз у ног такого специалиста.

Он с ужасом скосил глаза на Каю. Лисодевочка многообещающе ему улыбнулась.

У разведчиков свои спецкурсы по полевым допросам: гоблины, орки, демоны. В основном там читают лекции экспертов, на скелетах показывают: что ломать, где прижать, но бывают и ловят кого-то из вышеперечисленных, тогда вживую демонстрируют. Года четыре назад в Самуре, авантюристы лесного гоблина поймали, так настругали на ломтики со знанием дела. Килтил достал справочник гоблингвы, и методично по нему, с помощью Каи, опросил зеленого. Сделал вид, что попытался: верещал тот почище бонгурунгу, ничего не разобрать.

Кая очень хорошая девочка. Добрая, умная, веселая. Но не обманывайтесь этими прелестными глазками. Если вы преступник, бунтовщик, предатель, враг человечества и разумного мира — без всяких там рефлексий изуродует — на том свете не узнают. Это нормально: таково время, такова её профессия. Очень уважаемая среди авантюристов.

— Теперь, когда я вас освободил от бессмысленных иллюзий, граф, позвольте немного поспрашивать. Без отвлечения и дроблений на излишние частности. Коротко и по существу. Кивните если согласны.

Кая уже убрала дополнительные петли с его ног и шеи. Желательно до Блана его довезти более-менее целым. Я же не знаю какие у отца Син на него планы. Может пару лет будет наслаждаться своей местью.

— Почему ты решил устроить на нас засаду? — спросил у него.

— Это не я, это эксцесс исполнителя! — сразу пустился во все тяжкие граф.

— Каечка, солнце мое, тебе что принести из напитков? — поинтересовался я у лисодевочки, ставя купол тьмы в комнате. — Не хочу тебя стеснять во время работы. Думаю, минут на пять тебя оставить.

Она заткнула ему рот кляпом и пожелала апельсинового фреша. Я ушуршал в гостиную, в зону кухни, где достал из инвентаря три апельсина, очистил и методично отжал под прессом над кружкой.

Вернувшись, я усмотрел некоторые изменения в первоначальной диспозиции: потное красное лицо Сентенты, вылезшие слезящиеся глаза, вывернутый в трех местах мизинец на левой руке. Палец уже начал опухать, наливаться красным отёком.

Кая полулежала на моей кровати, поигрывая кинжалом: бросала его вверх с оборотом и ловила.

— Опыт делает человека умнее, согласитесь граф, — сказал я, передавая Кае сок, — вы же даже не думали очутиться с другой стороны. Надеялись на себя, на власть должности, на силу золота. Яд с собой таскали, а оно эвона как повернулось. Вернулось зло обратно: малой толикой пока, но вам уже страшно до слез.

Прижался губами к голове лисодевочки, вдохнул аромат её волос пока она отпивала сок. Арома-терапевтический эффект, всем рекомендую. Забавно история играет людьми и обстоятельствами. Буквально две недели назад, в своем кабинете, я стращал барона Недлира при необходимости пытками первого советника. Совсем немного времени прошло до воплощения шутки в жизнь.

— Я кстати своим сразу сказал: при малейшем намеке на опасность, в героев не играть, прямо всё-всё выкладывать. Хотя конкретных планов: в три часа убиваем монстров, в четыре создаем буржуазию, в пять избирательную систему сословного представительства и проводим выборы — у меня на самом-то деле и нет. Так наброски, действую по ситуации, ведь она слишком изменчива. Стоило только пару добрых дел совершить, как ваше болотце вонючее опасно забурлило. Если вам интересно: Джерк Хилл провел целую жизнь среди Создателей, читал про таких, как вы во множестве художественной и специальной литературе. Но это взгляд с позиции наблюдателя. Давайте, хотя честь эта сомнительна, поработаем вместе, граф.

Он судорожно закивал, что-то мыча.

Я кинул на него исцеление, вправил ему обратно суставы пальца, вынул кляп.

Слова хлынули из графа щедрым потоком воды через пробоину корабля, севшего на риф.

Однако план моего убийства у графа и в самом деле оказался другим. Сентента торопливо вывернул на меня обоз и три тележки с навозом своего мотива, своих преступлений, дворцовых сплетен, интриг. Бедная Аиша. Неудивительно, что она гадюшником этаким брезгует. Но на одном графа застопорило. Когда речь зашла о свитках в тубусе.

О письмах к графу от своих подельников.

Одно из них начиналось «Алоха, славный граф», что свидетельствовало об эльфийском происхождении писавшего. Или закосе под эльфа, но главное было в содержании. Некий Ингвелланис Денежная Длань писал с каким счастьем они встретили долгожданный обоз графа, желал долгие лета, передавал, что товар от них в пути, а для укрепления позиций первого советника у него есть совершенно секретные сведения про закупку магоподавителя в республике гномов Южной Каталией за безумные пятьдесят тысяч золотых и сорок три тонны различных металлов, от меди, цинка и олова до серебра. Номенклатура по весу каждого металла пока неизвестна.

Второе письмо было от челика на службе графа, как я понял. Из него следовало, что расходы на армию в Южной Каталии выросли вдвое, наняты три отряда наёмников общим количеством три с половиной тысячи, с магической поддержкой.

Это были плохие новости, хотя что я знаю? Может каталийцы орков готовились встречать.

И вот, пояснить за эти письма граф отказался наотрез. Сжал свою тараканью душонку в кулак, уставился на меня и даже произнес слова недрогнувшим голосом. Не скажу, говорит, пока его милость не даст слова ему, присмотреть за его дочерью. У него нет сомнения об окончании жизненного пути, но прелестная двенадцатилетняя дочурка не должна отвечать за злодеяния отца, о которых она ни сном ни духом. А как Сентента пропадет, так дядя его двоюродный, дочку моментально сожрет ради наследства.

Я настолько удивился его смелости, что мог бы на главную роль в новом сериале про мистера Бина претендовать. Такое же глуповато-надменное, прищуренное лицо сделал.

Нет, ну вы только посмотрите на графа — у этого социопата дочь есть. Что дальше? Расскажет, что ночами кормит бездомных котиков, а во время отпуска, натянув рубище, миссионерствует в пустынях демонов?

Кая встала с кровати, где мы в обнимку валялись и направилась к выходу.

— Я за накидкой из бамбукового паукопряда, — сказала она деловито, — надо подстелить под него, крови будет много. Граф конечно наивный, но настроился серьезно.

У Сентенты вышеупомянутая субстанция от лица отлила, губа дрогнула, но он по-прежнему молчал.

— Да постой, — торопливо обратился к лисодевочке, — что там дочка его, замуж выдадим за нормального человека, пусть живет. Она реально не при чем.

Это было первое соображение. Второе: Кая стержень решимости из графа выдерет с мясом, но душу и психику свою в процессе она точно покалечит. Он все же человек, не зеленая тварь-людоед, с клыками, испачканными в крови своих жертв. Делать из лисодевочки питбультерьера это к DC Comics, но сам Джокер не сказать, что Харли Квин ценил. Нездоровые отношения мне не нужны.

— Моё слово, граф, — торжественно поклялся подонку. — Позабочусь.

Джерк Хилл он же такой мачо. Супермен. Кумир миллионов. Бест оф зе бест, евер бест. Можете у Создателей спросить. На том и поймал меня Сентента.

Дочка его в коме валялась. В смысле, в глубоком параличе от укуса мантикоры. Девять лет назад, на отдыхе у Граничных озер на семью графа напала мантикора. Сожрала трех охранников, жену графа, куснула дочурку, законсервировав для ужина. Граф золота не пожалел, с трех ближайших гильдий авантюристов поднял бойцов, до логова успели дойти до темноты и мантикору изрубить. Дочь спас, но паралич уже вылечить было невозможно. Да и дочка концы всё равно бы отдала, если не эльфийское снадобье с пыльцой терросвета. Болезнь не вылечило, но состояние облегчало, хотя бы пищу она могла принимать. За снадобье графу пришлось корешиться с чуваками из эльфийской республики, сдавать госсекреты и выплачивать по пять тысяч золотых в год. Правда и ему важную инфу, как одному из нескольких богатых покупателей снадобья в мире, эльфы тоже сливали.

В моменте некоторое уважение у меня проснулось к этому упырю: даже эльфов, будучи в положении просителя, сумел впоследствии раскрутить на бонусы. Неплохой продажник.

Но для начала я рассвирепел.

— Да ты бури ищешь, глупый пингвин! — сверкнул на него глазами бешено. — Мне по-твоему на дочку пять тысяч золотых каждый год искать?

Сравнивая с реалиями нашего мира: даже в США, на которые приходится треть всех продаж самого дорогого препарата в истории для лечения спинальной мышечной атрофии Золгенсмы за два ляма баксов, лечение получают чуть больше четырехсот детей. При количестве больных больше десяти тысяч.

У нас Шайн — не США. Ни страховки медицинской, ни самой системы здравоохранения, ничего же нет.

— Одно лекарство вот-вот придет, — забормотал он, истово вглядываясь в мои глаза, — еще пятнадцать тысяч золотых лежат в моей захоронке. На четыре года хватит, а там воля Создателей! Может вы и вылечите малышку, когда возьмете пятидесятый уровень с продвинутым рассеиванием заклинаний.

Он зарыдал крупными крокодиловыми слезами, сам не веря в сказанное. Лицо его исказилось, пошло пятнами, губы тряслись.

Я поглядел на Каю. Минуту назад, да и сейчас, она всё еще готова его обстругать своим кинжалом. Но девочку ей тоже жалко стало.

Между прочим, как лучшему наместнику мне по пятерочке в характеристики накинули. Плюс пять процентов как жителю, плюс заточить свое обычное рассеивание на десяточку… может и выйдет толк, не добивая пятидесятый. Золотые графа тогда пойдут на самуроугодные дела.

— Хорошо, граф, здесь вы меня поймали, — решил я, — позабочусь. Какие соображения будут по покушению на её высочество? На кого работал Кэсси Бладан кроме вас? Кто мог разыграть смерть графини Нолы в своих интересах?

Допрос первого королевского советника продолжился.

— Как служба, Джиро?

Я встретил своего напарника, адъютанта, подопечного, братишку, кохая, танчилу и просто доверенное лицо у нашей ёлки на площади. Первое января неформально выходной день. Работает король, проходит Большой королевский совет с обсуждением всяких планов на год, некоторые чиновники, тайная стража и городская. Но подавляющее большинство, хотя нет никакого трудового кодекса, отдыхают. Совершенно с этим согласен.

Метлу страшно доверить человеку, активно отдыхавшему в новогоднюю ночь. Я же собирался первой миссией для Джиро поручить доставку графа в столицу к Блану.

Вот настолько в нём уверен, что вручал — нет, не свою судьбу — компромата и писем от графа хватало, чтобы в случае даже случайного, успешного высвобождения Сентента молчал бы как рыба. Хвостом бы бил, метался, глаза пучил, но молчал. Банально сбежал бы сразу из королевства.

Но актив ценный: даже не тысячами возможных золотых. Это в память моей кошкодевочки. Жалкая попытка примириться с совестью.

— Пахнет, — невпопад сказал он и поправился, — запах от ёлки одуряющий и выглядит очень мило. Какая уж тут служба.

Действительно, настолько красивой свою площадь даже горожане в солидном возрасте никогда не видели. Хотя глобальных изменений нет. Всего-то несколько ледяных фигур и ёлка, вся в блестках и праздничных лентах. Это Риса, после того как минут пять покружила, выпущенные конфетти из бластера над толпой, аккуратно дунула разноцветное облако на лесную красавицу.

В результате даже сегодня, первого января, ближе к полудню, когда обычно горожане отсыпаются, к блестящему, невиданному никем прежде зелёному сокровищу, потянулись делегации мамок с маленькими детками. Кто уже умел ходить и мог натянуть на себя башмаки сам, после завтрака споро удрал на площадь.

— Просто стоя на виду, ты служишь хорошим примером, чего можно добиться в тринадцать. — подбодрил его. — Готов к серьезной миссии?

Он лихо вытянулся, сбросив с себя всю наивность возраста.

— Дело такое, — небрежно сказал ему, — первый советник оказался тем самым негодяем, организовавшим покушение на Аишу. Кая его схватила, через портал закинула к нам домой. Маленько поговорили с ним, вызнали злодейские планы, теперь надо сдать в руки отца, у которого он убил дочь. Не думаю, что миссия опасна…

— Я готов! — сверкнул он глазами, перебив мою стариковскую лирику.

— Ты не перебивай, — пригрозил ему, — знал я одного парня. Тоже поторопился, ошибся в слове хёндай на одну букву в интернетике — всё, пропал человек. Хотя тебе и писать ничего не надо, просто выпить немного лишнего в таверне после полуночи. Короче, хитер граф как демон. Кляп не вынимай, там такой поток рекламного спама выйдет, захочется сразу навсегда первого советника заблочить. Но он пока очень нужен живым. Ради твоей погибшей сестренки, которую ты теперь только памятником увидишь. Осознал?

Он молчаливо сотворил наше командное отдание чести.

Мы дошли с ним до моего особняка, закинули Сентенту в большой вещевой сундук. Наследство Гортама Затарийского: претенциозный, огромный, обтянутый кожей, убранный мной в сарайку, но так вовремя пригодившийся. Джиро предварительно своим мечом проделал отверстия для дыхания в нём. Затем подождали Каю, которая разделилась со мной у площади. Она уходила за каретой наместника: подыскать человека на роль возчего понадежнее, да потрезвее, запрячь лошадей. За это время объяснил Джиро как добраться до дома Блана Алькандария и что ему говорить.

На карете наместника, по боковым дверцам, был разнесен городской символ Самура. Приобоченных знатоков геральдики возможно такое не остановило бы. Хотя нужно быть совсем убогим, чтобы не знать легендарную гору Шайна и не понять герб какого города — шпили замка у горы. Но золотистая надпись «под властью короны» сверху, растительным красителем из резеды, даже самым тупым и неграмотным бандитам была ясна. Стражникам тоже.

Потому, когда Кая подъехала на карете с Джилом Свакингом на облучке, Джиро бодро закинул сундук в карету и отбил кулачком на прощание, заверив что завтра будет не поздно, особой тревоги у меня на сердце не было. Джиро големов танковал, маловероятные бандиты — карета без охраны всегда вызывает повышенный интерес разных личностей — ему на один суровый взгляд.

Но Кая всё же не удержалась, спросив, когда карета повернулась к дому Камии, забрать готовое королевское кепи для Шайреда.

— Почему Джиро, а не я?

— У тебя парень есть, — проворчал я, — а у Джиро девушки нет. Беспилотник. Может он кого найдет в столице? Порадуйся за него!

Она удивилась новому слову, но я увлек её за собой к Исхиросу. В голову мне пришла идея сделать настолку поинтереснее, чем примитивную и дорогущую «Путь Создателей», распространенную среди аристократии Шайна. «Путь» был похож на древнеегипетскую сенету, смуглые чуваки даже не всегда в неё играли, для них это был обязательный ритуальный фетиш, атрибут слияния в Вечном царстве со своим Ра.

У меня игры будут образовывающие: сделаю для новой буржуазии монополию. Начинайте уже строить дороги, школы, заводы хотя бы мысленно.

— Мы немного разные, Джерк. — сказала отвлекая меня Кая.

— Как паладин и некромант? — пошутил я, в обнимку шагая со своей рыжухой.

— Неужели настолько? — ужаснулась она. — Просто ничего общего.

— Мы никого не бросаем, даже мертвых, — сообщил ей, — как эти два класса. У нас есть принципы, мы будем жить долго и счастливо, а если нет, умрем в один день.

— До моего дня рождения умирать вообще-вообще нельзя, — предупредила она. — Сам знаешь.

Днюха у неё восьмого марта. Как раз ярмарка окружная закончится.

— Яхта у Аиши заберем, лепестков роз я накуплю в нашу отдельную каюту, — поручился лисодевочке, — ванную только поставить надо, аромосвечи. Фирэлатра с лёвоблизняшками пригласить для проигрывания специальных романтических песен под иллюминатором.

Я выждал крохотную паузу, акцентируя последнее предложение.

— Первый раз он лучше, чем в сказке же должен быть, да?

И она, густо покраснев, согласилась со мной, запрятавшись где-то в сгибе моей руке, так что про пылающее лицо можно было догадаться только по ушкам.