Рассвет над Самуром (СИ)

Глава 18

После внезапного исчезновения графа Сентенты, барон Ферми понял тайный смысл народной пословицы «глупые шаны растут до аристократа, а умные купят деревеньку, да живут помаленьку». Честное баронское, знал бы что так обернется и в тайнократосы не торопился. Страшно и непонятно: то ли по приказу королевы втихую графа удавили, то ли магоголики расстарались, то ли местный недоброжелатель до графа дорвался.

Просыпавшие королевский совет первого января аристократы в истории встречались, но редко, обычно по состоянию здоровья. Был один подскарбий, что так нализался — идти не мог. Приказал слуге с утра кровопускание пиявками сделать с Великого болота, расслабился во время процедуры, уснул, слуги хватились — а всё. Съели бедолагу, вернее, высосали подчистую. Другой служивый не придумал ничего лучшего, как руку себе проткнуть, изображая нападение ужаснокрысы. За ним распорядитель пажа королевского прислал, он кровью истекает. Чуть не сдох дурень криворукий. Зато король ржал до колик, а не Жутколесье изучать отправил.

Это королю хорошо, с придворным магом света: похмелил лечением, как огурчик с утра. Да где их взять на всех: хороший маг света, всегда чуть повернутый. «Лучше с друзьями в слезах, чем с аристо на понтах» — сказал последний из них, которого Ферми манил к себе. После сорока у них идеалы бывают смещаются. Насмотрятся на смерти близких: хочется уже в комфорте пожить, а не только пузыри кровавые глотать. Так с навыками своими тогда — зачем им прислуживать кому-то?

На индивидуальной лечебной практике больше монет поднимут и работа спокойнее. Первого января, например, отоспаться можно.

Поскрипел Ферми зубами и сдался. Надо момент выждать, поймать кого-то из них на преступлении, заиметь рычаг давления, там и разговор устраивать. Потом — забылось. Люди внезапно умирают редко, а кого можно вылечить — Полиорл откачает.

Вот Сентента к Полиорлу не приезжал. Ферми первым делом проверил. Вдруг графа приступ хватил во время разговора с королем, еще до совета. Шайред такое точно не расскажет, но пошуршать на эту тему стоит. Его четверка помощников отрабатывала охранные посты, закономерно оставшись с носом. Ведь если это дело рук короля и королевы: никто ничего никогда не узнает. В хрониках исторических мелькнет догадка от историка лет через сто, станет предметом обсуждения, да и только.

Сам барон в это время съездил на разговор с южнокаталийским послом, графом Малуроном. Безрезультатно. Посол нес пургу, интересовался принцем, расспрашивал как её высочество после покушения.

Как, лять? Серьезно? Его это интересует? Живее всех живых! Принцу другому, палец уже успела сломать. Посол за характер и живость принцессы порадовался, начал про друзей её узнавать, про Гэлреса, но Ферми отговорился делами и свалил прочь. Про Сентенту тот ничего не знал, либо настолько искусно освоил ремесло лицедея, что гильдия гистрионов прослезилась бы. Правда в нагрузку поручение от Малурона схватил, здесь ничего не поделаешь.

В мощь тайного врага, коих у Сентенты было много, слабо верилось. Жертв граф выбирал тщательно, из тех, кто послабее. Исчез из дворца, разыгрывая представление, дабы внезапно, появившись в пятнах крови на разодранном камзоле, сияя благородной сединой, воскликнуть о спасении королевства, потрясая секретными документами? Столь дикий пафос чужд Сентенте.

Когда вечером пост охраны принес подкинутое письмо от графа, подозрения барона Ферми вспыхнули с новой силой. Да чтобы граф сбежал вот так, отослав письмо тайно? Сентента точно понимает насколько короля, оскорбляет такое послание. Это однозначно похищение или убийство.

Досталось же графу и его службе. Разозленный нелепым письмом Шайред, не подбирая выражений, выдавал такие дозы командирского ора барону, что того к мраморному полу дворца пригибало.

«Сам же скотина прикопал графа где-то, еще и издевается», — обиженно думал Ферми, вышагивая в свой кабинет. — «Совсем его величество ополоумели.»

Больше всего пугал задумчивый взгляд королевы. Нехороший такой. Оценивающий. Каким домохозяйка на одежду смотрит. Послужит еще шмотка или пора сборщикам тряпья, вещь определить, за медную монетку. Вот и всё, закончилась на этом карьера барона.

«Да как бы не так, я не сдамся! — потряс кулаками вверх, обращаясь к Создателям Амьен Ферми. — Мне бы только малюсенький шанс, немного времени и посмотрим кому улыбнется удача.»

Вызвав к себе тайную четверку, барон взмылил их коротким указанием искать любое возможное дело, чтобы служба могла отличиться. Потому проснувшись на диване своего кабинет в час ночи от тихого «Тайнократий, важное дело», он подавил искушение бросить сапогом в говорившего.

— Докладывай! — хрипло повелел Амьен Ферми, вставая и прикладываясь к стакану крепкого вина.

— Массовое убийство эльфов в таверне «Глаз Циклопа» между восточными выездом и портом, — исполнительно доложил самый младший и пронырливый Кадан Тролин, проникнув в кабинет тайнократия. — Произошло около восьми вечера. В девять подняли из дому наместника Тритикама графа Фераголийского. В городской страже у нас свой человек рядом с графом, но вырвался он пошептаться со мной, только после первичного дознания. Убийство совершила наёмница высокого класса, забрала рюкзаки, неопознанные вещи с тел и спокойно удалилась.

— И что, никто не рыпнулся? — переспросил барон.

Всё же полная таверна народу, все пьяные. Выпившему человеку — монстры по колено. За время службы, барон Ферми на останки таких смельчаков-выпивох, вдоволь насмотрелся.

— Слишком быстро всё случилось. — объяснил Кадан. — Местный охранник утверждает, за три удара сердца все были мертвы. При этом убийца использовала масштабируемый артефакт, напугав многих. Между прочим, у одного из эльфов нашли спецлук. Оглушающее оружие республиканской спецслужбы СВБ.

Дело принимало интересный оборот. Эльфы от четырех трупов убитых сородичей в шоке взвоют. Ушастики исключительно ранимы к потерям. Шайну грозит дипломатический скандал. А значит у барона есть шанс отыграть свои позиции обратно.

— Я в таверну, собирай остальных: Анди Лиссели, Херака Фомиса и Аларха Диокина. — приказал барон спешно облачаясь в камзол тайной службы.

Тайс Гаро, молодой и талантливый мастер малого меча команды «Гранкрест», пребывал в отвратительном настроении. Причина тому, была одна. Ослепительный блеск сета синего волка: спортивных штанов лазуревого кроя и куртки с дутыми плечиками, с индивидуальным изображением молодого авантюриста на груди, из-за чего пуговицы располагались не очень удобно, сбоку — не произвел никакого впечатления на одну юную красавицу. Личное обаяние и харизма тоже остались не у дел.

— Итак, я здесь, чика! — обрадовался он при виде такой солнечной и милой обаяшки, возникнув перед Каей. — Какие у тебя будут еще два желания? Что-то вроде давай носить одинаковые пары носков с сердечками вместе? Или хочешь потрогать рукоятку моего крутого меча?

Полуночная тряска на лошади, попытка ухватить часа четыре сна в городской таверне извиняли очень хорошего авантюриста, познавшего за десять с небольшим лет, лишь единичные случаи отказа. Но лисодевочка такие попытки флирта жестко пресекала, еще когда без парня обреталась.

Заход сразу с детали одежды Аисаки — нелегкий способ самоубийства выбрал мастер малого меча.

— Чувак, — веско отчеканила каждое слово Кая, — не знаю из какого столичного борделя тебя срочно вытащили на боевое задание, но ты явно в неадеквате. Размеры и характеристики твоего меча, последнее в мире, что меня волнует. Тебе кофе столько за год не намолоть, сколько твой язык за секунду чуши успел. Соберись, придурочный, у меня уже есть парень.

Я, с удивлением обнаруживший, что к Кае подкатывают на моих глазах, на месте сбора двух команд, даже удивиться не успел столь показательной, публичной и болезненной моральной травме молодого кинжальщика. Слова еще падали в тишине, стыд окрашивал лицо Тайса Гаро в красный цвет, как тот её на дуэль вызвал. Лучший способ ухаживания в этом веке! Избил — влюбил. Так это работает в мозгах неуклюжих романтиков?

Раз дело чести и всё такое, просьбу уважили. Хотя Хадзима, знатно охреневший от развития сюжета, пытался дело миром уладить, присел на уши Гаро, но бесполезно. Только губу молодец закусил, стоит трясется от злости. И ведь солидный авантюрист, симпатичный жгучий брюнет спортивного телосложения. Не женатый. Кто его внутренний мир по кусочкам потом собирать будет?

Выехали за город, очертили своей командой импровизированный круг, Кая что-то там похихикала с Аишей, и принцесса взмахнула рукой.

— Только не насмерть, Каечка, — успел я попросить подружку.

За свою подруженцию нисколько не боялся: с утра перед выдвижением, мы к Исхиросу заглянули, вручил я ему второй, волшебный глазик Кристопринца пещерного, говорю — сделай красиво для Каечки! Очень хотелось, чтобы Исхирос получил Дар мастера сам, на самостоятельном задании. Готовый мастер, бонусов при вставке артефакта в оружие, больше принесет. Но система аборигенов гнобит вовсю: кузнец уже и станок смастерил, часы наладил, диско-шар, повозку — чего только не делал. Без использования крутого артефакта в работе, система на кузнеца поплевывает. Вставил Исхирос в навершие рукоятки клинка теней рубин драгоценный, загорелась надпись о рождении мастера — тут он в обморок и хлопнулся. Потом Кая, издав восхищенный писк, схватила боевого апгрейдженного друга, всмотрелась в характеристики, тоже обмякла.

Я, подхватив левой рукой кузнеца — правой Каю, осторожно сгрузил их тельца и с опаской взял эту кривую мясорезку. Мечта янычара, блин, чем же система таким мечугу кривую одарила? Вглядевшись внимательно, лисодевочку понял. Ни много ни мало — умением «Сдвоенного Удара Смерти». Как навык, у обладателей профессий разведчика, куноичи, рейнджеров — всех этих веток авантюристов, использующих заточки, ножи, кинжалы (система их малым мечом обзывала) он появлялся на восьмидесятом уровне. С определенной вероятностью, умение ваншотило или оставляло одно хп любой цели. Еще появился селфбаф от меча, увеличивающий фокусировку, но он тускнел перед таким невиданным скиллом. Привет, Кая Сайтама, походу главный герой в этом аниме — теперь ты. Времени на размышления тогда не было: мысль мелькнула, быстро порадовавшись, привел в чувство обоих, взял клятву ученичества с кузнеца и бегом на встречу с командой принцессы. А там такая подлянка с сумасшедшим Гаро.

Тайс Гаро для многих авантюристов пример героический, задротческий. В двадцать семь двадцать третий уровень, для не мага очень круто. Команда «Гранкрест» в пяти королевствах известная. Неудобно будет его на дуэли убивать.

Тайс прыгнул, включил навык уклонения и за Каей. В реале, фехтование малым мечом, по типу болонского треугольника, что был у Тайса Гаро, скучно и примитивно. Правосторонняя стойка, никаких ударов слева, меч короткий, руку можно успевать ловить или блочить. Арсенал приемов скуден. Болонские мастера вообще, первым делом советовали плащ сбрасывать, наматывая на левую руку. Специальное упражнение у них для этого было, называлось «летучая мышь». В мгновение, летящий плащ ложился на левую руку, рука изображала веретено, плащ закручиваемый вокруг руки немного дезориентировал противника, выигрывая секунду.

В этом мире всё закручено вокруг характеристик и спецударов.

Лисодевочка вначале показала роскошный трюк: отразила первый удар Тайса, оперлась на хвостик, выбрасывая вперед обе ноги и сворачивая челюсть оппоненту. Чел как стоял, так словно ракета, получив ускорение, улетел назад, после такого пинка.

Встал грязный и взъерошенный, словно бонгурунгу по утряни из болотца навозного. Ладно, может не настолько всё плохо было, но гневно хрюкнул он очень похоже. Я в аут свалился, беззвучно загибаясь в хохоте.

Натуральный кандидат клуба «27»: только не поёт, не пишет, не рисует. Его талант в звукоимитации. Но тоже настроен не дать жизни ни единого шанса на своё тридцатилетие. Каждый день начинает с тыквенного сока в очереди к X-Scream Ride Stratosphere * и желания умереть.

Гаро подходил, получив тягостный и печальный урок, к лисодевочке осторожно.

Та начала просто блочить его удары без попыток атаковать, отбегая или отпрыгивая при малейших признаках действия боевых навыков из зоны поражения на спринте. С её характеристиками и артефактами это было несложно.

Дождавшись окончания навыка уклонения оппонента, Кая поднырнула ему за спину и больно шлепнула того плашмя по пятой точке. Такую схему с прорывом-заходом за спину она использовала минуту, за которую, не показав никаких навыков, отбила ему седалище настолько, что последний сидеть не мог весь день. Схема похожая, будто матёрый профи-кикбоксер в схватке, лоу-киками отсушивает ноги обычному боксеру.

С мученическим видом, еле шамкая поврежденной челюстью, Гаро признал поражение, от услуг Хадзами отказался, я своих навязывать не стал.

Часа четыре тот пролежал в повозке, переживая и отпиваясь банками. Затем выполз на свет божий, перекосился, увидев меня в окружении Аиши и Каи, гордо и независимо отправился исследовать деревушку.

Кажется, его фокус ненависти слегка сместился на другого персонажа.

В этой истории дебильно всё: нелепый подкат, вызывающее поведение, желание доказать своё превосходство, гордыня и закономерный финал, из которого чувак вообще не сделал никаких выводов. Кроме того, что я во всем виноват.

Да, здрасьте — Джерк Хилл, местный извращенец. Разбиваю сердца девушкам, интригую, обвешиваю их артефактами, уклоняюсь от исполнения супружеских обязанностей. Клейма ставить на мне негде.

Зато зацените, повозку — в которой весь путь валялся «автор самого нелепого домогательства года» — Джерк Хилл мастерил. Точнее Исхирос с подмастерьями, но по моему чертежу. Шестиосная специальная тяжелогрузная повозка из белой идоги. Такая с запряженной шестеркой лошадей, тонн пятнадцать увезет, пусть и медленно.

Помимо этого, нелепого случая ничто не омрачило наш поход к деревеньке отступников. Меньше чем через три часа, мы добрались до места нашей первой боевой славы. Ушатанную деревушку гоблинов, я за реальный подвиг не держал. Очевидно, что метровый уродец, умеющий обращаться с копьем, любого обычного человека проткнет, и будь их здесь орды, я бы относился к ним поуважительнее.

Или веди они себя мирно, торгуя уникальными товарами: да хоть карты хёнтайные толкали из-под полы вместе со жвачкой из смолы шайнской лиственницы. Встроиться в систему торговых отношений довольно просто при желании. Право малой народности получить и квоты в университетах, административно-территориальную единицу и королевское правосудие. Это намного лучше и дешевле войны. А так, всех безмозглых отродий придется найти и выпилить.

В учебниках по истории останутся коротеньким абзацем.

В прошлый раз деревню мы оставили наполовину засыпанной мусором обломков и в ямах. Единственное, трупы сожгли. Уолфи с переселенцами мусор весь разобрали, ямы засыпали, восстанавливали дома, а кто-то из мастеров уже вырубал из скалы драгоценный мрамор.

В смысле клинья вбивал в камень. То есть кирку долотообразную по разметке. Потом будут вбивать клинья, сверлить сверху, пропиливать, ставить на катки. Рядом мастерили блочный полиспаст (кран) с кабестаном сверху, это такая вертикальная лебедка на кране. Сорока такими в Риме обелиск Святого Петра поднимали, который триста тридцать килотонн весит. У нас размах намного меньше: блоками небольшими пилим, на плиты, обделываем, продаем. Бизнес-план проще некуда: надежный как самурские часы. Водопропильную мельницу чуть позже здесь поставим.

Размышляя о том, что Исхиросу мрамор для скульптуры привезти следует как можно быстрее, я подошел к скале, примериваясь. Жизнь, она как коробка конфет: зажлобил своему ручному медведю очередную нямку, тут-то он тебя и слопает.

— Здрасьте, дядь Джерк! — бойко подкатила ко мне Гура.

А вот и наша акула. Я скормил ей очередную печеньку из пополненных запасов, но её амбиции оказались на этот раз, куда больше сладкого кондитерского изделия.

— Возьмите меня в свою команду в поход! — попросила Гура, делая умильные глазки.

Я оглянулся, вроде Рисы и Верлиты рядом не было, можно с ней пожестче.

— Гура Арилгрин, это опаснейшее предприятие, в неизведанную чащу леса, с высокоуровневыми монстрами. — строго указал ей на зловещие детали приключения. — Как я могу рисковать тобой? Мы едва знакомы! Твой отец меня простит, случись что с тобой?

— Я уже ему всё рассказала, — сделала негодница большие глаза, даже думать не хочу, кто учил её такому трюку, — он одобрил моё желание. Мы все авантюристы, значит умрем молодыми. Разница в том, сколько заберем с собой монстров. С вами можно забрать больше. Когда монстры остаются безнаказанными, Создатели смотрят на нас сверху со стыдом и слезами.

Вы посмотрите какая бойкая девчуля, философского контента навела. А кто совсем недавно заикой робкой притворялся? Ненормальные детишки. При первой встрече жмутся в страхе, при второй ведут себя спокойно, а уже с третьей на шею вешаться начинают. И откуда такие мысли про неминуемую смерть? Шайнские ронины какие-то, сумасшедшие.

— Маму у меня убили, — глухо сказала она, всматриваясь в моё недовольное лицо, — и двух братьев. Я отомщу одна или принесу больше пользы в команде.

Ну тут да. Полномочий шутить на такую тему ни у кого нет. Каждый мечтает за родных отомстить.

— Вы простите, ваша милость, — смущенно оправдываясь, Уолфи возник рядом. — Не могу Гуре указывать, она взрослая, с Даром. Уже сражалась.

— Мы присмотрим за подружкой! — материализовались рядом Риса и Верлита.

— Вы хотели сказать: она за вами. — уточнила Кая. — Гура метаморф, полезна скоростью и мощью в ближнем бою.

Хорошая причина. Еще можно вечером бои ММА устраивать: кидать конфетку перед тремя демоницами и смотреть на это шоу с первого ряда. Серьезно — что за сборная первых классов на экскурсии в джунглях Амазонки? С другой стороны, Гура от папаньки легко сбегает на миссии: рано или поздно, однажды, с такой прогулки она не вернется.

— Слушать меня во всём, — зловеще сказал я, — беспрекословно, не раздумывая ни секунды. Упала, три кувырка на север, прыжок-отскок, отдание чести командиру!

Внутренний голос был единственным, кто заценил подляну, взахлеб хохоча над перемазанной мордашкой Гурой. Остальной КОМ был явно недоволен самодурством командира. Лишь Кая, тиская втихаря рукоятку своего мечика, была невозмутимо счастлива, а Аиша, опоздавшая к началу разговора, с недоумением взирала на потеки жижи и комья грязи, неохотно падавшими с фигуры и лица Гуры, стоявшей передо мной навытяжку, с двумя пальчиками у правого глаза.

Ведь строго на север от нашего сборища, расположилась подступая вплотную к нам, шикарная лужа, не посрамившая собой любую несчастную деревушку, любого государства Земли в середине сезона дождей.

* Икс-скрим — аттракцион на лас-вегасовской башне Страстосферы. К нему нет очередей. Вагончик разгоняется по рельсам в никуда, с вершины башни, создавая ощущение падения в пропасть, зависая в какой-то момент своей частью в пустоте, на высоте чуть меньше трехсот метров.