Рассвет над Самуром (СИ)

Глава 24

— Обсессивная фиксация на власти доведет тебя до архимага. — признал я некоторую правоту Суры и наставительно добавил. — Но больше шансов на решетку. Хватит витать в облаках! Маг воздуха у нас Рисонька. В отличие от тебя, за лекцию про учёного Райхерта Занудливого, она плюс один к интеллекту получила. Даже Джиро в мудрости прибавил. Сдается мне, добавка к харизме показывает, что твоя путевка в большую жизнь лежит через парламент.

— Отказываюсь! — Сура изобразила типичную цундере-тяночку. Даже ногой топнула. — Говорила уже, даже не знаю, что это такое!

— Это первейший помощник королю. — начал заливать окружающее пространство елеем. — Собрание лучших людей всей страны. Сидят в теплом помещении: спорят, ругаются, кушают вкусно, с монетками играют, спят спокойно, законы хорошие пишут.

— А если плохие получатся? — С любопытством поинтересовалась Аиша.

— Будут плохие: повесим половину парламента. — пообещал я. — Зато к королю заговорщики не придут. Не будут портить настроение своими гримасами при казни на площади. Повесили плохой парламент — выбрали снова хороший и ждём, пока они не достигнут нужной кондиции. Тогда вешаем второй состав. Вот так элиточка и умнеет, обновляется.

— Это чё? — с надрывом вопросила Сура. — ты от меня избавиться хочешь таким образом, посылая в парламент?

— Нет, я хочу, чтобы ты была в той половине, которая будет вешать другую. — успокоил девоньку. — Для выживания в парламенте надобно внимательно и с прилежанием слушать важные разговоры. Мысли в голове перекатывать, попинывать их, а не «я выйду замуж за принца и буду начинать день с торта-мороженого.» Так не бывает! Не в этой сказке, Сура. Надо постараться.

Я больше дурачился с девчулями — баланс отношений во власти висельники только отягощают в неправильную сторону. Даже если заслужили. Чёрный юморок в эти времена просто доходчиво мысль доносит: профессиональные навыки нужно постоянно совершенствовать. Виселицы всегда перед глазами.

После трехзального «Логова ренетутов», зачищенного нами за несколько минут, команда отправилась избавлять лес от монстров дальше. Легкая победа породила некоторое разочарование в густоволосых рядах КОМа и разговорчики в стиле «где бы встретить очередное Нашествие, да побольше».

Я их понимаю: шесть сотен серебряных монет, три золотых — это что такое для девчуль, ворочающих тыщами? Щупать границы ада за смешные серебрушки? Потеть на треньках ради зрелища, как Аиша одним кастом выносит свору зубастых карликов и мини-птеродактилей?

Не для того моя магия росла — витали настроения в девичьей части КОМа.

Только исполнительный Джиро радовал: раз — агр, два — блок щитом, прикрывая кого-то от брошенной дубинки. Да в нём точно гены японские затесались. Красавчик, не ноет, исполнительный и непритязательный. Захочет провести ночь с крошками, просто погрызет сухарики в своей постели, а не будет донимать командира поделиться секретиками общенья-печенья и игры на гитаре.

В данный момент он шел впереди, зыркая по сторонам, со щитом наизготовку.

— А что, Джиро? — нисколько не сомневаясь в нём, задал вопрос бронированной спине, — кем ты себя видишь через десять лет?

Джиро споткнулся.

— Бро, — озаботился я, — ты не ослеп там от блестящих перспектив? Думал ты уже ко всему готов.

— Пожимающим руку какому-нибудь величеству? — предположил он. — Второй рукой, принимающим в подарок Рыцарский Кубок Пяти королевств. В третий раз подряд. А может ректором нефтяного университета, раз Верлита отказалась?

Никогда бы не подумал, что единичка в мудрость может так кардинально поменять человека. Джиро смело выплыл в открытый океан юмора и потерял из виду берега. Всё же Рыцарский Кубок, раз в три года проходящий турнир благородных близлежащих королевств, на выявление лучшего бойца — три раза подряд никто не выигрывал. Насчет какого-то тоже обидно было. Не мне — будущему королю, принимающему турнирное ристалище, через десять лет.

— Спасибки, Джи! — отреагировала Верлита. — Я просто буду помогать маме через десять лет. Ходить в её нарядах на яхте Аиши.

Это называется «помогать». Надо запомнить её интерпретацию термина. Тут вмешалась Аиша, сказав, что следующий Кубок пройдет в Роштии через год. Для абсолютного выигрыша турнира, где будут схватки пешим и на коне, Джиро следует учиться управлять боевой лошадкой. И что-то последней она у нашего танчика не наблюдает. Как и навыков на удары копьём.

— Вот и помоги своему товарищу! — немедленно свалил ответственность на принцессу. — Где коняшу прикупить знаешь, в породах разбираешься, а с копьём порешаем. Надо будет — книгу навыка найдем.

Воинское ремесло в широком смысле предполагала владение любым оружием. Лисодевочка, например, и с копьём баловалась, хотя умений на спецудары у неё не было и профиль совсем другой. Воткнуть монстру в глаз и волшебную палочку можно при желании. Другой вопрос в эффективности. Поэтому и копейщик мог мечом отмахиваться, и воин меча — копьё засадить в бочину. Но это всё против чудовищ работало. Без умений на спецудары, никто в здравом уме, с оружием не своего класса, на схватку не выйдет.

Пока мы решали мелкие вопросики о будущем континентальном чемпионстве Джиро, выгоревшая местность сменилась редкими остовками скелетов лесных великанов. Нужно было в очередной раз проделывать просеку, но Кая резко подняла руку.

— Сто метров север, двенадцать часов. — Она немного постояла, словно прислушиваясь и уверенно закончила. — Волна. Больше ста монстров, около двадцати крупных.

— Наконец-то! — возликовали хором мелкие.

Вот жеж хомячковые, отряда Гаечки. Знали бы вы, что сценаристы Диснея с такими делают. *

— Я топ-магичка Воздуха, с грамотой за захват Мрама, — напыщенно сказала Риса, — отлично пою, самая красивая и…

— И прирожденная лгунья, — закончил за неё. — Всё, стопэ! Никаких больше дуэлей с монстрами не будет. Боевой порядок, дебафы и слаженные, похоронные залпы огромной магической мощности. Сосредоточились.

Вуаль тьмы, что я использовал против големов, а потом тестил в зале против ренетутов, полностью скрывал отряд на местности. В основном, насколько я понял, использовался против стрелково-метательных навыков. И если кто-то бы подумал, что это имбовая вещь, позволяющая магу безнаказанно расстреливать не видящих цели врагов — огорчу. Даже расточенная кармой на десяточку, вместо трех секунд вуаль висела пять. Проще говоря, давала время на магическую атаку, а дальше волшу следовало резко давать по газам. Или героически умереть.

Вот и замерим дпс КОМа за эти пять секунд. Ренетуты никакого представления о нём не дали. Аиша их в два каста распиливала.

Спустя полминуты показались первые монстры и это были древокуры. Практически летели по встречке, торопясь выложить золотишко. Верлита их притормозила в тридцати метрах, они возмущенно заклекотали, защелкали зубами, бессильно кренясь к земле. Всё же они успевали добраться до нас быстрее отставших чудищ. Я приказал Джиро встретить их метрах в десяти.

Аякс беспокойно переступил с ноги на ногу.

— Давай, чемпион. — понял его без слов. — Только с края монстров выбирай, чтобы Джиро не мешаться.

Я в Жутколесье на монстров этого ареала насмотрелся, но остальным некоторые были в новинку. Например, слонороги. Массивные, тяжелые пятиметровые твари, с бивнем посередине лба. Они изрядно отстали, но жути нагоняли и на расстоянии. Форестдзуки и стуканцы встречались девчатам на миссии охраны лесорубов, даже дендровоин — сейчас их было двое — вопросов не вызвали. А вот шкетелех тридцать пятого уровня, с красным предметом в лапе, их смутил.

— Это у него осиное гнездо в лапе. — «успокоил» я команду. — Осы-убийцы с гладким жалом, могут вонзать его бесконечно. Помечают феромонами свою жертву, преследовать способны бесконечно. Бросать гнездо, очевидно, шкетелех будет в Джиро. На шее у монстра, видите, еще три шара запасных висят на лиане.

Шкетелех не самый мощный монстр, но один из самых скверных, именно метательной способностью и такими «снарядами».

Джиро урок монстроведения слышал уже спиной, заагривая подходящих древокур. Древокурей? Древокуров? Пока те медленно-медленно замахивались-нацеливались на него, Аякс обрушился сбоку на одного из них, отвесил лоу-кик по нижней конечности, а когда тот наклонил свою тупую башку вниз, как стрела распрямился и выбросил мощный апперкот правой. Хотел бы я сказать «иппон, чистая победа» или «после такого апперкота уже никто не встанет», но взглянем в лицо фактам. Под верлитиной «силой земли», которую я упорно именовал на свой лад заклинанием «притяжения», удар оказался еще более ощутим для костей монстра. Хрустнула челюсть, древокура шатнуло, ему поплохело, он присел, но регенерация у высокоуровневых на простые удары работает очень быстро.

Такими ударами его забивать можно долго.

Аякс не терял мгновений, схема схватки у него готова на каждого монстра. Он кинулся на чудище сбоку, заламывая ему руко-крыло. Неистово насел, крутя в захвате лапу чудища, рывком перекатился на его спину, закинул ногу, сделал болевой рычаг и почти оторвал. Кричал и бился древокур уже в полный голос. Несмотря на сломанную челюсть. Того и гляди, снесет в шоке незапланированное яйцо. Ведь как вид, древокуры — мермафродиты. Синхронные гермафродиты, как с женскими, так и с мужскими органами размножения.

— Эмпирическим путем выяснено, что крылышко древокура готовится быстрее ноги. — бодро пояснил я для команды, действия земляного элементаля.

Шоу-продюсеров в этом мире нет, но бои Аякса просто мейн кард любого турнира по чудищам. Топ-ивент. Верлита может больше ничего не делать: разъезжать по городам и выставлять Аякса на бои. Еще больше меня золота загребет.

Шкетелех подбегал на дистанцию броска своего снаряда, и я кастанул вуаль тьмы, скрывая свою команду. Дальше полетели дебафы. Тёмная погибель, полоса огня, град льда.

Монстр размахнулся лапой с гнездом и запулил в Джиро местным ОМП. Град льда ему прицел сбил, гнездо полетело мимо Джиро. Прямо в нас. Не то, чтобы я сильно испугался, Сура их сожжет мгновенно, но это же осы. Жужжащие, жалящие, крылатые, безумные твари.

Мне одна такая дрянь в малиннике, на даче за шиворот футболки упала, еще в первой, прошлой жизни. Три раза успела ужалить, пока я побивал рекорд мужского стриптиза. Футболку я втоптал по самые корни травы, достал осторожно, расправил, а оса выпорхнула из складок, недовольно жужжа, и полетела дальше. «Типа у меня дела на районе, но очень скоро вернусь с сестрёнками, далеко не уходи.»

Я против такой твари только с огромным пылесосом выйду.

Словно заправский кетчер, Джиро мгновенно выбросил руку с щитом, сбивая гнездо. Следом шар огня поглотил гнездо, и я выдохнул. Пару мгновений позволил себе мысленно любить Суру, затем с молодецкой яростью обрушился на монстров. Они уже горели, дымились, леденели, фаршировались в здоровом смерче, наколдованном Рисой. Разнонаправленные термодинамические процессы одновременно. Весело в общем им было.

— Давайте ко мне, — благодушно сказал КОМу, доставая из инвентаря колбаску.

— Смотреть надо по этой линии. — Двумя руками я поднял салями, что делали в Самуре по типу венгерской, на уровне чуть выше их глаз, чтобы она обрамляла горящих чудовищ. — Монстры под салями!

Они в шоке посмотрели на меня.

— Ладно, — сказал не культурным и не столичным жителям отсталого мира. — Первый уровень шутки, что расколбас с монстрами получился не хилый. До второго дорастете с учебником по химии. Ну, когда химия появится. Короче, мы красавы! Каечка, добей дендровоинов.

Да, эти двое покрепче остальных оказались.

Визуально опаснее всех на вид были слонороги: мощные задние-передние лапы, огромный рог, коротенькое туловище. Казалось, монстр весь из мышц состоит. Их пятерка шла красиво, вместе, «рыцарской свиньей», склонив голову к земле и нацелив рог на нас. Как в зону «силы земли» вошли — отсутствие шеи сказалось. Рог сразу перевесил, к земле потянул, отбалансить ни один слонорог не успел. Голова вниз упала, рог вонзился в землю, они покатились шарами кегельбана: сбивая остальных монстров, калеча их, ломая свои кости. Даже до Джиро не дошли.

А дендровоины горели плохо, мерзли так себе, от воздушного смерча, вцепились корнями в землю и держались. Но это им повезло последними подбегать. Как я им второй каст погибели накинул, резисты сразу поплыли. Однако всё же продержались до конца.

Один даже сипло плюнул какой-то гадостью, умирая. Его ядовитый капюшон оказался пробит в трех местах ледяным градом, воздуха набрать не получилось, незнание физики пневматики подвело чудище. Плевок коряво взлетел, бессильно упал на его грудь и зашипел растворяясь.

— Ай-яй-яй, шпана кривозубая, — сказал я укоризненно распростертому хулигану, — что за пастевая регургитация монстросимволизма? Из жизни надо уходить достой…

Коротенькая поминальная речь оказалась оборвана будничным взмахом каечкиного артефактного кинжала. Тем не менее с монстра выпала вполне приличная обувка, вроде легких мокасин на ловкость, и я его простил. Джерк Хилл человек гибкий: утренняя зарядка и девичий коллектив в подчинении, обязывали к компромиссам. У меня даже своя Библия Авантюриста появилась. Целуют в одну щечку — подставь другую. Пытаются ударить — забери все ценное с трупа чудища.

Собрав весь дроп легким движением руки, я поспешил отдалиться от кучи перемешанных тел. Поле битвы представляло собой выжженный, перепаханный заклинаниями квадрат десять на десять метров в субстанции из крови и костей, обгорелых останков монстров.

На экране монитора-то в фильмах, аниме такое ядовито выглядит, а в реале, с запахами и объемно, вообще страшно.

— У нас не та работа, что на виду и приносит комплименты. — Толкнул зажигательный спич. — Но она хранит жизни людей и приносит золотые. И уровни возвышения. А сколько бедняков благодаря нам получат этой зимой шанс на лучшую жизнь!

— В смысле? — удивились они хором.

— Зимой, — рассудительно сказал я, — между выпивкой и дровами, бедное большинство всегда делает неправильный выбор. Наша задача его расширить: продукты включить. Должны же ли люди чем-то закусывать.

— Мы купим им дрова и мясо. — сразу поняла Верлита. — За это они выберут Суру в парламент.

Я погладил мелкую по блондинистой глади.

— За этими волосиками, милым лобиком скрыта выдающаяся префронтальная кора головного мозга. — всплакнул от умиления. — Ты же наша руководитель административного аппарата. Двести четыре золотых и восемьдесят три серебряных монеты прокормят всё население Самура в течение месяца. Ну, то есть принесут им работу, когда мы их вложим в город. Всё, идем дальше. В Шайне еще с десяток городов и столица.

Мы обошли могучую кучку побитых чудищ и двинулись навстречу следующей порции приключений. Хотя вопрос: «Да ты серьезно, Джерк?» читался на всех лицах девичьей команды. У Аиши даже глазик дергался. Панические настроения овладели взрослой частью КОМа, кроме безмятежного Джиро.

К их чести, работать на гипотетических бедняков за голоса для Суры они не возражали. Пока по дороге я корпел над умениями апнувшейся Рисы и Верлиты, Аиша рассуждала, как подвести Шайреда Четвертого к мысли о замене большого королевского совета — парламентом. Вырабатывала стратегию. Сура ныла, что не умеет выступать публично. Кая накидывала идей то одной стороне, то другой. По одной из её мыслей: если похитить еще пару королевских советников, Шайред поймет, что совет надо расширять. Прямой путь к выборному, сословному парламенту.

Попозже, наедине, меня побьют за вмешательство во внутренние дела королевства, но пока моё «второе Я», запрокинув руки за голову, довольно хихикал от души. Никто не сказал про измену, даже принцесса. Все приняли деятельное участие в мысленном мятеже. Поскольку в моей команде признается только один грех — глупость, советовались и разрабатывали сценарии будущего политического устройства девчули совместно, привлекая даже молчуна Джиро.

А ведь это намного труднее, чем банальное убийство монстров.

* Имеется в виду полнометражный фильм «Чип и Дейл спешат на помощь» от Диснея, 2022 г. Где Гаечка вышла замуж за Вжика и родила 42 мухомыши.