Рассвет над Самуром (СИ)

Глава 30

— Тяжелее всего весят не обиды, а секреты. — сказал я Рисе, дернув её за косичку. — Оружие, спасающее страны, невесомо и бесценно. Нести его высшая честь для любого из нас. Вот вырастешь, придет и твоя очередь тащить этот ящик.

Она имела неосторожность пожалеть Джиро, взвалившего на себя деревянный ящик с болванками. Вызов элементаля, как любой магический навык, имел лимиты. Сильно меньшие, с использованной мной заточкой, но все же каждый час Аякс исчезал как Золушкина карета, оставляя после себя двухсоткилограммовый шкаф боеприпасов из брусков меди.

Тогда ящик приходилось ненадолго тягать Джиро.

Перевалив за холм, после избиения дендроида и его банды, пару часов отшагав в походе, КОМ расположился на привал. Риса по-трапперски закинула на шею посох, облокотившись на него руками. Наречие это образовано не от слова «трап», как могли бы подумать извращенные потребители контента за восемнадцать. Траппер — суровый каноничный завоеватель Дикого Севера Америки, пропахший порохом и табаком, с одинаковой легкостью изничтожавший ондатру и индейцев. На пафосных фотках и рисунках, изображался стоящим в полный рост, с любимым кентукийским ружьем на шее: одна рука на прикладе, вторая на стволе.

Ничего этого Риса не знала, но выглядела в этой позе няшно и брутально одновременно.

Будто этого ей мало было — решила Джиро пожалеть. У нас здесь не конкурс «девочка года», между прочим. Так и сказал ей, после обещания второй очереди в таскании ящика.

— Останусь маленькой. — схитрила Риса. — Девочек все любят, даже другие девочки. У меня будет много подружек.

Верлита, молча дувшая кокосовое молоко из фляжки, подставила пятюню сеструле, по которой Риса радостно чекнула. Гура, помогавшая Джиро раскрутить винт защелки на Сабатонах пылкого воина, бросила на них тревожный взгляд. Походу она тут одна в курсе за дружбу, после погромов в своем городе.

— Аха, — скептически оценил её шансы, — до первого конкурса, который ты выиграешь. Тогда вся компания девочек разделится на «проигравшие» и «овца».

Не то чтобы я старался привить зачатки мизантропии мелким, но для настоящей девичьей дружбы нужны веские основания. Совместно убитый и сваренный в горшочке ужаснокролик. Одна походная расческа на двоих, бережно носимая по очереди. Одинаково безобразные прыщи при пубертате и разный гардероб.

Пока я объяснял основы отношений, женская взрослая часть КОМа приготовила обед. Потому со словами «кокосы — кокослятам», я отобрал у Верлиты свою фляжку. Свою порцию мелкие на второй день приговорили. Вообще я не особый фанат кокосового молока, себе взял только для наслаждения их жалобными глазками. Это же сущие ангелочки, когда клянчат «один глоточек, Джерк, только один», умоляющим жестом выставив сомкнутые ладошки.

В следующий поход возьму Адри Сореда. Кто-то через века должен передать потомкам очаровательное безумие детской жадности.

— Посох за спину, нос по направлению к вкусному, — объявил я, — добро пожаловать в харчевню спортивного питания «Три пираньи». Три пираньи — еще посмотрим кто кого!

В рекламе мне в средневековье равных нет. Риса спрятала посох за спину на своём одноточечном ремне и ринулась с подружанями к костру, стремясь доказать: совсем не тех девчуль назвали пираньями.

Одноточечный ремень сделала Камия. Во время дословного пересказа битвы КОМа с дендровоином, Кая обмолвилась, что Рисе посох тяжело таскать. Пол-калаша почти, понимаю. Если магические палочки носят в чехле у бедра, посох крепят к перевязке за спину или к рюкзаку. Носят на плече. Лусанский скипетр огня длиной почти как волшебная палочка, Сура пробовала крепить его к бедру, но перетягивает сильно, бьет по ноге, неудобно. Тоже на перевязку его оформила с двухсторонней фиксацией.

Я посоветовал Камии одноточечный ремень с двумя петлями под плечи Рисе, со вставками из шерсти роштийской викуньи. Посох висел на ремне, наискосок у Рисы за спиной, но мог сдвигаться вперед. Нагрузка распределялась равномерно, вставки защищали плечи от натирания синяков, в общем деточка была довольна.

— Пираньи значит, — сбила меня с мысли Кая. — Тогда почувствуй себя колобком, заглянувшим к лисичке!

Она подмигнула Аише, и меня взяли в жесткий анимешный захват. Слева насели грудью, справа — облокотились бюстом. Чувственная сила сильных чувств. Моё сердце потихоньку начинало свариваться вкрутую.

— Ой, не ту ты сказку выбрала, — развязным и хриплым шепотом постарался воззвать к её совести, — в конце истории он лисичке на лицо садится.

Финал сказки однозначен: вслед за сомнительным удовольствием колобка съели. Но факт налицо. Даже без апеллирования к небылице понятно: человек как батарейка, есть свои плюсы, есть свои минусы. Может сесть. Когда в такую упругую цепь замыкают.

Пару секунд спустя, Кая осознала эротическую подоплеку сказанного. Заалели щечки, включился красный режим светофора. Меня шлепнули по груди, потом ниже, но с другой стороны. Потянули за щеку, укусили за ухо — в четыре руки с принцессой разыграли на мне Двенадцатую сонату Метнера *.

— Ты конечно тот еще извращенец. — с некоторым довольством призналась Аиша. — Но я уже привыкла к твоим шуточкам. Мне даже нравится.

В принципе это всё, из чего складывается мой автопортрет обычного походного дня: на капельку убийца, немного коуч, почти художник, слегка извращенец.

Мы бодро зажевали тёртую свеклу с чесноком и грецким орехом, рисовые лодочки с рубленым яйцом древокура и спаржевой фасолью. Кая еще вчера, хозяйственно высматривая трофеи, дохлому древокуру пол-ноги отрубила. Решила в котелке суп сварить на ужин. Не, ну а чего деликатесам с монстра пропадать что ли? Мозг — наш король, еда — наша королева. И это единственно приемлемая форма монархического правления, когда из нашего тела получается козырный туз. Если ему революций канцерогенных не устраивать.

— Карточная система питания получилась, — высказала недоверие к моей питательной программе Риса, — ты же про спорт говорил.

Вместо ответа я слепил из рисовой лодочки комок, забив внутрь яйцо и приделал к нему скобочку из ростка фасоли.

— Онигиря! — отрекомендовал съедобную скульптуру. — Программа спортивного питания Джерка Хилла.

С удовольствием проглотил. Здоровый нищий счастливее больного аристократа. Здорового аристократа уже в доноры можно записывать, без отмазок «у меня голубая кровь, моя кость белее снега». Не будет в моем государстве исключительных по титулу.

Так я провел полчаса. Умудряясь философствовать на тему будущего, развлекать девчуль, подбадривать Джиро, что для преодоления застенчивости, я отыскал ему опекуна, которого зовут Клод Бэй **.

Молодой, но шустрый дендроид, загубленный нами в расцвете сил, по описанию был боссом загадочной локации. После убиения Аяксом, он скипнул с себя сотенку золотых без какого-либо оружия, шмота, артефактов. Кроме своего ядра. По моему скромному мнению, все ништяки с босса притаились в сундуке с его локации, куда мы и держали путь. Оставался еще вопрос с какого перепуга он умеет использовать заклинание так далеко и почему покинул свою локацию.

Вроде КОМ мимокрокодилил. С чего такая резвость, непонятно.

Теорий рождалось множество: получил приказ от своего\своих более взрослых «товарищей-дендроидов», мой выстрел задел его любимое деревце, об которое он любил тереться зимой, сожрал баф на увеличение дистанции каста — их на нем было множество, я даже не стал все читать. Физические атаки хорошо проходили от Аякса, меня такой расклад устроил. С каждым боем земляной элементаль набирал опыта: помогал подрасти Верлите, связывал атакой наиболее сильного монстра, пока Джиро агрил всех остальных, или контрил самых активных.

Цены ему нет. Дайте две — сказал бы сомелье. Даже если какое чудовище Аякса бы убило, элементаль возродился бы заново в следующем призыве. Правда не факт, что с такой же заточкой скилла. Проверять предположение конечно, никакому монстру не будет позволено.

— Точку в конце любого обеда поставит доброе слово. — обратился после сытного перекуса к команде. — Сегодня это будет пожелание удачного ограбления тепличной локации. Но не так важно сколько всего мы заберем, как то, сколько донесем. Золото притупляет бдительность. Не отводим глаз, не снимаем руки с магического оружия — в локациях босса, могут быть не обнаружимые навыком, ловушки.

Только мы отошли, от места нашей стоянки метров на сто, только нас поприветствовал шар ионизированного, расчищающего выстрела рельсотрона, как мы все ощутили неплохую прибавку к количеству опыта. Команда переглянулась, Верлита быстро вызвала Аякса. Я почувствовал легкую дрожь возбуждения, словно криптовалютный трейдер с неминуемо выигрышной ставкой бинарного опциона. Как чувак, поймавший три семерки в лицо казино. В своём казино. Как Хищник, лыбящийся сквозь голограмму прицела, на отвратительного Чужого.

Еще через несколько сот метров, нас встретила грозная фигура дворецкого Себаса Тиана.

Блефую — ни один дворецкой после болванки бы не выжил, вместе со своим господином, хотя Куганэ Маруяма, перекачавший своего Момонгу, будто куртизанка из соцсети свои губы, попросил бы уважать его фетиши. Бесхребетный властелин, в окружении раболепных подпевал, есть ли зрелище более жалкое, чем Pax Skeleton ***?

Так вот, своеобразным дворецким послужила надпись, что мы вошли в Чертоги Зла, то бишь Теплицу Авийовусаннбы. Вместе с надписью хлынули монстры.

«Сайтама — бро, Момонго — не бро», — лениво думалось мне, пока Сура, Аиша и Риса выжигали какую-то свору здоровых жуков, полезших на нас из зияющей, обожженным провалом, дыры в сплошной стене деревьев. — «Встретив безумную тварь вроде Аинза Гоуна, первым же делом наклепаю призраков с ядеркой и закидаю его по откату. Ну, то есть разведчиков под стелсом прокачаю, найду способ высвобождения всей энергии начальных Ядер боссов одномоментно и, — нуклеар ланч детектед ****. Больше никак.»

Рассуждения мои носили чисто теоретический характер. Персонаж, жутко не любимого мной ранобэ\аниме, если и появлялся здесь, то в виде Создателя. Причем вел себя ниже травы, тише воды, судя по отсутствию информации. Может повзрослел-поумнел, может Альбедо его, наконец, в кровать уложила.

Металлического вида жуки, полуметровые фекундаторы тридцатого уровня, с жестким панцирем — хлопающим с громким звуком под заклинаниями магической части КОМа, закончились меньше, чем за минуту. Сразу после них отряд атаковали «анековые воины». Монстры похожие на больших червей: делились после разрубания-рассечения на две части. Как это выяснил опытным путем Джиро. Обе неистово лезли к нам, но против термодинамики не попрешь.

Или попрешь, но червей-Эйнштейнов с лекциями на эту тему мы не встретили.

Сожгли, испарили, разбили на ледышки этот отряд, и наступила тишина. Только блестел внутри переплетенных деревьев зловещий провал. А почему блестел?

Вблизи оказалось наш дендроид был эко-террористом. Завел себе лабораторию. Мастерил себе стекло из дерева втихаря: без налогов королю, отчислений в фонды и благотворительности в пользу городской агломерации Самура.

Блестели стекляшки из древесины в провале. Я про эко-террориста подумал, потому что варящим в печи стекло из песка дендроида себе не представлял. Тем более, дендроида размахивающим понтием. Такой трубкой специальной, которой вращая, мастер создает плоский лист стекла.

Отказываю дендроиду в такой изобретательности. Мне легче его с курительной трубкой представить.

Вот стекло из бальсы в моем старом мире делали. Правда только ученые в лабораториях.

Древесину окисляют в специальной ванной, чтобы полностью обесцветить, удалив светопоглощающие вещества, после этого пропитывают синтетическим спиртом. Вроде спиртом от дендроида не пахло, но это я близко к нему стоял. Жаль у Аякса не уточнить детали.

Этот безумный, странный дендроид тут личный парник для себя устроил? Может в него натаскали специально отобранные деревца, и дендроид ластился к ним, обвивая корнями? Парник — не парник вовсе, а личный гарем одного из боссов огромного леса?

Иначе как самим, здесь не разобраться. Кая выдвинулась вперед, я за ней, команда, несколько притихнув, за нами. Неизвестность всегда страшит. Зато чем больше человек разгадает загадок, тем интереснее как личность. И опаснее. Так еще викинги говорили.

Ладно, в сериале про викингов.

По пологому спуску мы забредали в нору эко-террориста. Скрипели под ногами чьи-то кости, черепки зловеще скалились на нас под ногами. Может то был пиршественный зал дендроида? Собирали монстры со всех концов леса добычу для Авийовусаннбы. Притаскивали к нему пленников, бросали перед ним. Дендроид звал грутов, те выпускали свои тентакли… Стоп, было же про пиршественный зал, откуда взялись тентакли?

Студия Дендраззерс будет мной разрушена в любом случае. Даже на подсознательном уровне.

Понятно, что это заместительная терапия. Слишком зловещая атмосфера вокруг. Тишина, даже бойкие Риса и Гура притихли. Верлита вообще на измене — сидит на руках у Аякса и беспокойно зыркает по сторонам, с палочкой наизготовку. Кая, как профессионал эмоций не показывает, но настороже, ловушки в комнате босса могут быть непредвиденные.

— Так собрались, слегка зажмурились, даю шар света помощнее, — бодро сказал команде, пока они тут от страха не разнесли всю нору на атомы.

Здесь же сундук с босса должен стоять где-то.

Я включил маленькое персональное солнце над головой и не сразу понял: отчего серо-гладкая поверхность впереди зашевелилась, приобрела смутные очертания…

Сотни иссушенных голов, пустыми провалами глазниц глядели на нас в ужасающем безмолвии, ветерок залетая сверху в нору, шевелил их волосы. Плечом к плечу, люди были закопаны по голову, их ряды терялись в глубине норы. Словно в параллельной Вселенной — очутившись на месте капусты на грядке, они обрели гротескную форму человеческой породы, культивируемой монстром на свою потеху.

Понимание реальности, словно волоком протащило меня через кустарник шипов: оцарапало, озлило, нанесло сотни шрамов.

Пока КОМ стоял в ступоре, я показал жестом Кае выдвинуться вперед. Она осторожно двинулась, с клинком в руке, дошла до разрыхленного места в центр, обогнула комья земли, выглядевшие будто из этого места, выбирался наружу огромный муравьиный лев, постояла прислушиваясь, пошла дальше.

Я приблизился к разрытому месту. Скорее всего, это личное седалищное место дендроида. Именно сюда он вкапывался: сидел, смотрел как мучаются пленные люди, наслаждался.

Тянул из них жизненную силу? Версия про «наслаждался» мне кажется излишней. Но субъективное отношение к окружающему миру и есть эмоция. Отказывать в них другим — антропоцентрично. В битве дендроид вел себя вполне разумно: не подставлялся первым, натравил свою шоблу, в атаку пошел со стрелковым отрядом. Изначально силы КОМа не представлял, про Аякса Великолепного вообще «ни сном ни духом».

Иначе удрал бы в страхе, забился в самую глубокую нору в конце леса.

Мой взгляд скользил по черепам, едва обтянутых кожей, местами уже слезшей, по изнеможденным лицам умерших людей. Серым и тонким, с впавшими скулами и глазницами, пока шокированный КОМ стоял у меня за спиной, перешептываясь.

Внезапно одно лицо привлекло моё внимание. Бородатое, с черной повязкой на месте одного глаза, знакомое и неожиданное. Вин Гезин из шертонской гильдии авантюристов. Очень неожиданная встреча. Еще неделю с небольшим назад встречались у Кургана гноллов, как же тебя так угораздило, старик?

Череп с повязкой открыл один глаз.

— Бе-бе-бе, — забормотал он еле слышно.

Я мгновенно кинул исцеляющее заклинание на него. Помогло.

— Бегите, глупцы! — хрипло выкрикнул он.

* Николай Метнер назвал сонату «Романтика».

** Бутылка белого вина из первой книги «Клод Бэй. Рыцарь виноделия».

*** Выражение, используемое политологами, социологами со времен Рима. Сильнейшее геополитическое влияние той или иной державы на определенном историческом этапе. Мир Скелета — наброс на Оверлорда.

**** Слова, которая проговаривает система предупреждения ядерного удара, после нацеливания призраком ракеты, в игре Старкрафт.