Равные

Глава 11

С Теей было что-то не так. Её тело видоизменялось в двух переходных состояниях: первое было “литым” – словно её вылили из сплошного сплава металла; второе было “серебристым” – словно её кожу отполировали до состояния переливающейся блестками корки. Обеим фазам было подвержено всё её тело: даже волосы и радужки глаз. При этом она чувствовала себя явно нехорошо: как всякий новообращенный, она боролась с гиперчувствительностью и гиперэмоциональностью, но казалось, будто её борьба была в сто крат сложнее той, которую пришлось в своё время преодолеть всем остальным Металлам вместе взятым.

Мы поспешно препроводили её в медицинское крыло стены – Беорегард с Теоной вели её под руки, хотя она, похоже, отлично могла двигаться несмотря на свои завязанные глаза. Её взяла на срочное обследование сама Пола Полярис – лучший из трех имеющихся в распоряжении Рудника специалистов по организмам Металлов. Все мы остались стоять за стеклянной стеной, и только Теона смогла позволить себе наплевать на правила, и ворваться в палату с дочерью… С дочерью! С ума сойти, как они похожи…

Беорегард остался с нами в коридоре, наблюдать за происходящим через стекло. Тею уже положили в сканирующую капсулу, когда Спиро, Клэр, Кармелита и Конан решили отлучиться: Конану необходимо было успеть до рассвета подавить панические настроения среди добровольцев на стене, сильно помятым Спиро с Клэр нужно было привести себя в порядок, а Кармелита жаждала вытащить у последних подробности. Так в коридоре остались мы вчетвером: я, Беорегард, Яр и Платина. Последний заинтересовал меня при первом же брошенном мной на него взгляде.

Платина – местная знаменитость наподобие легенды. Он состоял тайным агентом Рудника в Дилениуме на протяжении целых четырёх десятилетий! Даже Титан так долго не играл в свои шпионские игры – ему хватило одного десятилетия, чтобы превзойти всеобщие подвиги и ожидания. За те же четыре десятилетия, которые внутри Рудника ходили легенды о некоем Платине, которого никто, кроме Беорегарда и Титана, в глаза не видывал, этот Металл неоднократно заочно спас всех нашедших убежище в Руднике. Благодаря его действиям внутри Дилениума, наш тоталитарный сосед дважды не смог напасть на нас в самые опасные моменты. Платина совершил две провокации на главных военных базах непосредственно перед выводом войск Дилениума на Рудник, в результате чего их выход дважды сорвался, когда же они всё же смогли выдвинуться на нас с третьей попытки, нас уже было не достать – мы надёжно укрылись под силовым полем Титана. Поэтому я теперь искоса пялилась на легенду, надеясь оценить его, чтобы избежать вероятности подвоха. Судя по тому, как Беорегард отреагировал на него и как рядом с ним держался Яр, это действительно был тот самый Платина. Прежде я его никак себе не представляла, возможно поэтому теперь он казался мне интересным: как все Металлы заметно прокаченный и внешне симпатичный, глаза необычного цвета, высокий брюнет…

– Перед нами должна была прийти группа, – он вдруг подал голос. Приятный тембр. – Шесть взрослых человек, один подросток, один младенец и два Металла.

– Здесь таких не видели, – отозвался Беорегард.

– Ты серьёзно? Они должны были прийти перед нами.

Я отметила, что его заметно взволновал этот вопрос.

– Нет, никто не приходил. Вышлим Спиро с Клэр проверить округу, как только они будут готовы.

– Может быть проблема в лагере, разбитом вокруг Рудника, – предположил Золото.

– Ты сказал, что среди них двое Металлов, – в этот момент Беорегард перевел взгляд на Яра. – Значит лагерь трезвых Блуждающих им не помеха. Уточни, что ещё за Металлы? Приспешники Дилениума?

– Приспешниками Дилениума были искусственные Металлы: Ртуть и Свинец. Они мертвы.

– То есть убиты безоговорочным методом?

– Безоговорочным, – подтвердил Платина, перед этим скрестивший руки на груди. – Мы избавились от них в Ристалище, останки утопили в болоте, так что до этих ресурсов Дилениуму теперь не добраться.

– Что по оставшимся Металлам?

– Барий и Франций. Оба наши люди. Ещё был Радий, тоже наш человек, но его мы потеряли. Может быть ещё даст знать о себе. Мы надеемся на это.

– Насколько им можно доверять?

Я сделала пометку на своих мысленных полях: Беорегард спрашивает мнение Платины о допустимой степени доверия новым Металлам, значит либо он его проверяет, либо доверяет его мнению. Всё было похоже на то, что второй вариант более вероятен.

– Барий, Радий и Франций – наши, – уверенно утвердил Платина. – В них можно не сомневаться.

– А где Титаны? – вдруг подал голос Золото, и я непроизвольно дернулась оттого, что ясно считала его интонацию… Прошло тридцать пять лет, неужели он всё ещё не отпустил свои безответные чувства к Тринидад? Ведь должен был…

– ТитанЫ? – повёл бровью Платина.

– Разве ты не знал о том, что у нас теперь не один, а два Титана? – удивился Беорегард.

– Впервые слышу, – Платина перевел взгляд на Золото. – Ты мне ничего об этом не говорил.

У Золота были причины на молчание. Тем более если он всё ещё продолжал думать о Тринидад. Влюблённость длинной почти в четыре десятилетия! Либо это действительно любовь, либо зацикленность, либо, в самом крайнем случае, психологическая зависимость.

– Титаны живут в Диких просторах, – решила ответить на вопрос Яра я. – Приходят в Рудник один-два раза в год. Должны, кстати, явиться на днях.

– Как Тринидад? Счастлива с ним?

– Да, они счастливы… – я перевела взгляд на стеклянную стену, за которой Пола бегала вокруг капсулы с Теей. Как же сложно отвечать на такие вопросы! Лучше бы Золото смирился…

– Что с Дилениумом? – наконец начал спасать ситуацию Беорегард. – Ведь раз вы здесь, значит там произошли серьезные перемены – я верно понимаю ситуацию?

– В Дилениум проникла Сталь, – стальным голосом выдал Платина. – Первым потерянным рубежом стало Ристалище. Когда мы выходили из Дилениума, три из десяти Кантонов уже полностью пали. Кар-Хар ещё какое-то время сможет продержаться, но в итоге тоже падёт – столица не настолько защищена, как Рудник. Их самонадеянность породила их беспечность, которая приведет их к погибели.

– Плохие новости, – у лба Беорегарда начали сгущаться тучи.

Он не преувеличивал, новости действительно были не воодушевляющими. В Ближайшее время Дилениум всё же станет сосредоточением Стали, а когда его границы переполнятся, новый поток Блуждающих хлынет назад на наш континент, что значит, что нас ожидает вторая волна заражения. Новоиспеченные зараженные проживут в своей агонии ещё многие десятилетия, прежде чем эта земля сможет освободиться от последнего Блуждающего, если вообще сможет когда-либо дойти до этого финиша. В Диких просторах всё ещё живут одичавшие люди, всё ещё рожают и всё ещё заражаются. Блуждающие постоянно обновляют свои ряды. Может быть, это никогда и не кончится, и вышедший из-под человеческого контроля Дилениум тому доказательство.

– Но в противовес этому мы принесли не менее радостную новость в твой дом, – с этими словами Платина положил руку на плечо Беорегарда. – Твоя дочь вернулась к тебе.

– Несомненно это она, – лицо Рутения мгновенно осветилось счастьем.

– Мы с Золотом сразу догадались о том, что она должна быть вашей дочерью. Первая девушка с капсулой в сердце в истории Дилениума, и так сильно похожа на Теону. Мы нашли её год назад.

– Целый год назад?!

– Поверь, мы вытащили бы её из Дилениума раньше, если бы у нас была возможность. Мы здесь потому, что Дилениум пал и больше не представляет собой угрозу для Рудника, и мы нашли Тею. Мы не раз вытаскивали твою дочь из настоящей мясорубки, она даже прошла Металлический Турнир…

– Ты серьёзно? – в голосе Беорегарда раздалась необычная боль, которой прежде я никогда не слышала от него.

Металлический Турнир – потомок Паддока и Конкура. Я непроизвольно сжала кулаки.

– Прости. Но это правда. Думаю, когда-нибудь она расскажет вам подробности.

– Почему Теа так молодо выглядит? – вмешалась я. – Ей должно быть тридцать пять лет. Когда она обратилась в Металл?

– Четыре дня назад.

– Этого не может быть! – теперь удивился и Беорегард. – Ей ведь не больше восемнадцати.

– По биологическим меркам ей девятнадцать, – возразил Платина. – Поэтому у нас с Золотом возникли сомнения относительно того, наверняка ли она ваша дочь. Все параметры подходили: внешнее сходство с Теоной, имя Теа, пятикровие, девяносто пять процентов Металлического Гена, подтверждающие наличие мощной металлической капсулы в её сердце, какая может быть только у потомка Металлов. Не совпал только возраст. Причём несовпадение оказалось значительным: больше пятнадцати лет. Мы предположили, что, возможно, у детей Металлов, в отличие от детей, рожденных от обычных людей, замедленное старение?

– Нет, не подходит, – сдвинула брови я. – У нас есть знакомый ребёнок, рождённый от Металлов. Тоже девушка, немногим младше Теи. Она росла и развивалась почти как обычный человек. До её обращения в Металл её созревание и старение происходило соответственно человеческими биологическим часам, безо всяких задержек или отклонений.

Платина сдвинул брови:

– В таком случае, я не могу ответить на вопросы о том, на каком этапе её развития произошел сбой и что именно произошло с её возрастом.

Взгляд Беорегарда, прежде с неописуемой теплотой и сосредоточенно смотрящий через прозрачную стену – я даже представить себе не могла, что он испытывал в эти минуты! – вдруг выдал неподдельное беспокойство. Бросив свой взгляд в палату, я увидела, как Пола отходит от Теи и Теоны, и направляется к двери. Я хорошо знала Полу, а потому по одному выражению её лица смогла понять, что она идёт к нам с серьёзными новостями.

Стоило Поле выйти в коридор, как Беорегард сразу же вцепился в неё пылающим взглядом:

– Что с ней?!

– Успокойся, громила, – Пола поправила квадратные очки на своей картинно ровной переносице, что выдало её серьёзное переживание – её пальцы продемонстрировали уловимую только глазам Металла микродрожь. – Не факт, что то, что я вам сейчас скажу, вам понравится, но это определённо точно всех вас сильно удивит, – она гулко сглотнула. – Кажется, мы только что разделили свои знания о Металлах на “до” и “после”.