Равные

Тринидад

Пока я делала первый глоток бурбона из своего наполненного до краёв бокала, Клэр находилась в поиске бокалов для себя и Джекки. Сомневаюсь, что Теа была из тех, кто всерьёз способен воспринимать запреты, тем более на свой счёт, однако пить с нами она так и не пошла – насколько я поняла, она скорее предпочла компанию Беорегарда с Теоной, нежели отреагировала на родительский запрет. Тристан, Конан и Спиро сразу отделились: парни хотели провести вечер в шумной мужской компании. Кармелита, вроде как, всё же увязалась за ними – если бы “Стальной кулак” для своих посиделок выбрали мы, Кармелита бы досталась нам. Но так как я с Джекки и Клэр решили оккупировать скучный домашний бар последней, моя типа-мать-типа-свекровь решила отколоться от нашей “недовечеринки”, как она выразилась.

– Эй, Титанида, хватит уже хлестать свою порцию! – воскликнула Клэр, шаря по богатому бару Спиро. – Дождись нас.

– И вправду, – с этими словами Джекки неожиданно вырвала из моих рук бокал и залпом осушила его.

– Будешь мне должна, – прищурилась в ответ я.

– Кстати, я в прошлом месяце кое-что вспомнила, – Клэр очутилась напротив нашей барной стойки с двумя большими бокалами и новой бутылкой бурбона, которую сразу же вскрыла при помощи одного легкого щелчка пальцами. Блондинка впилась в меня своими большими сапфировыми глазами. – Я тебе рассказывала, что обращаясь в Молибден я в подробностях вспомнила нашу первую встречу?

– Пффф… Лично я её не очень-то припоминаю.

– Ты была в красивеньком платьице, – довольно ухмыльнулась моя названная сестра. – Я помню, как мы вместе спали под пледами на заднем сиденье машины, на которой Теона с Тристаном продирались через Дикие просторы.

– Да, я это припоминаю, – подтвердила я.

– А помнишь, как позже из похожих пледов мы строили шалаши в моей спальне?

– Да-да-да… Ты ещё ревела из-за того, что я случайно порвала розового крокодила, которого до тех пор ты не очень-то любила.

– Я любила всё розовое.

– Какая скромница. Ты до сих пор любишь всё розовое.

– Брось, я только на праздники наряжаюсь в розовые тона, – ухмыльнулась сестра. – А помнишь, как я разбила вазу, а ты, прикрывая меня перед Кармелитой, настаивала на том, что вазу разбила ты? И как после мы с тобой ходили кормить семейство белок, живущих в дупле дерева, растущего в нашем дворе?

– Чётче я помню, как вечером того же дня я дралась с соседскими мальчишками, отбивая у них твою куклу. Дурацкая стычка: пятеро против одной. Но куклу я тебе вернула.

– Детали куклы, – справедливо заметила блондинка, – конечности отдельно от туловища.

– Я починила её для тебя.

– Ага, при помощи клея. Её одежка намертво склеилась – я так и не смогла переодеть её хотя бы раз.

– Кто же знал, что Тристан чинил любимую обувь Спиро не клеем, а магмой какой-то, которую я и додумалась одолжить, – мы обе уже улыбались до ушей.

– Тристан знал. Ведь это он потом отдирал твои ладошки от остатков клея, – блондинка перевела взгляд на Джекки. – Так Кармелита наказала его за то, что он забыл убрать клей достаточно высоко, чтобы мы с Тринидад не дотянулись до него своими цепкими ручонками. Нам было всего пять, но с нами уже тогда невозможно было соскучиться.

– Это точно…

– Иногда я всерьёз подвергаюсь белой зависти на почве того, что у меня нет такой глубинной общей истории с вами, – заметила красноволосая.

– Ты намного старше нас, если считать человеческие годы, – в ответ ей ухмыльнулась Клэр. – Когда у вас в Канаде случилась Первая Атака, тебе было семнадцать, в то время как мы здесь выживали в условиях Стали беззубыми двухлетками.

– У меня тогда уже были зубы, – повела бровями я.

– У меня тоже, – улыбнулась Клэр. – Помнишь, я как-то пыталась тебя укусить, в результате чего ты выбила мне передний зуб?

– Так, всё, достаточно! – запротестовала Джекки, смотря в широко распахнувшиеся глаза блондинки. – Уж лучше я буду следующие десять часов слушать о твоей неистовой жажде зачать, нежели ещё хотя бы десять секунд буду вынуждена “наслаждаться” твоими прелестными воспоминаниями о вашем общем с малюткой Трини детстве.

– Ещё раз назовёшь меня так, и я подобью тебе глаз, – предупредительно повела одной бровью я.

– Как? – решила уточнить Клэр. – Малюткой или Трини?

Я перевела взгляд с улыбающейся Джекки на делающую глоток из своего бокала Клэр:

– Для той, кто действительно “неистово жаждет” стать матерью, ты распиваешь алкоголь с чрезмерной беззаботностью.

– О чём ты? Все ведь в курсе, что “жаждать зачать” и “зачать” – это две разные вещи. Тем более в случае Металлов.

– Не понимаю, как можно этого хотеть, – искренне произнесла я. – Вы ведь со Спиро только обратились в Металлы, перед вами столько возможностей – целый мир!.. А вы вдруг зациклились на каких-то детях.

– А-у! – Клэр наиграно пощелкала пальцами у меня перед глазами. – По человеческим меркам мне уже пятьдесят пять лет! В таком возрасте современные женщины уже дважды или даже трижды с внуками, а я всего-то о детях говорю…

– Вот! Вот в этом ваша со Спиро проблема! Вы подгоняете себя под человеческие возрастные рамки, но вы в них никогда уже не влезете – до сих пор не поняли что ли? Очнитесь: вы уже давно не люди, вы – Металлы! Пора бы уже врубиться.

– Ты сразу врубилась, потому и не пылаешь желанием плодиться? – хмыкнула в свой бокал сидящая на барном стуле справа от меня Джекки.

– Только не говори, что наша блондиночка и тебя заразила своей манией оплодотворения. Сама посуди, – я постучала по своему лбу указательным пальцем, – ты с Конаном проживешь еще сотни, а быть может и тысячи лет, и за всё это время не состаришься ни на день. Зачем сразу становиться чьим-то родителем? Спустя всего лишь несколько десятилетий своей металлической жизни. Подумать только… У вас что, больше идей не возникает, чем ещё себя занять да развлечь? Посмотрите на Беорегарда с Теоной – много счастья было им от их родительства?

– А как же Добромир с Купавой? – прицелилась не в бровь, а в глаз моя сестрица. – Ведь их родительство с Душаной вышло очень даже счастливым.

– Не убедишь, – в ответ прищурилась я. – Лично меня устраивает вариант, в котором я могу трахаться без угрозы зачатия ближайшие этак несколько сотен лет. Предпочту продолжать держаться в этом же духе.

– Кстати о Душане, – вдруг решила поинтересоваться Джекки, допив свою вторую порцию. – Как у нее дела с Конрадом?

Конрад стал последним известным нам Металлом, обращенным при помощи прямой инъекции. Во время первой волны Стали Теона с Тристаном доставили в Рудник десять металлических инъекций. В результате девять из них были успешно введены в человеческие сердца: Титан – Тристан, Рутений – Беорегард, Родий – Теона, Лантан – Кармелита, Платина – Платина, Палладий – Конан, Тантал – Джекки, Золото – Яр, Иридий – Спиро (в отличие от меня и Клэр, Спиро не проходил процедуру Поляриса по вшиванию металлической капсулы в сердце, о чем нам стало известно гораздо позже после его обращения). Из прямых инъекций остались только серебро и осмий. На основе серебра Полярис изобрел капсулы, которые успел вшить нескольким добровольцам – то есть прямую инъекцию он размножил на несколько вшиваемых в сердца капсул. Последняя же инъекция, благодаря моей с Тристаном заботе, смогла достаться Конраду – приемному сыну Лады и Данко. В результате Конрад стал Осмием, как его названный отец, и обратился в Металл одновременно с Душаной, с которой ещё до церемонии обращения составил пару. Однако в их паре есть кое-какая загвоздка… Тоже связанная с родительством… Они, в отличие от остальных Металлов, “случайно” обзавелись потомством до того, как сами обратились в Металлов. Душане не исполнилось и семнадцати, когда она родила двойню от Конрада. Роды прошли с серьёзным осложнением, пришлось обращать Душану в Металл сразу после рождения второго младенца. В тот же день прошел обращение и Конрад. Теперь их дети уже подростки, ещё несколько лет, и они должны будут пройти церемонию обращения в Металл – благодаря тому, что Душана является дочерью Металлов, в их сердца передалась капсула от неё. Проблема только в том, что у обоих детей, согласно медицинскому освидетельствованию, пройденному ими в Руднике сразу после их рождения, всего лишь пятьдесят процентов Металлического Гена. Это самый низкий показатель из всех, что нам встречался. Прямые инъекции содержали в себе около ста процентов Металлического Гена, вшитые в сердца капсулы содержали в себе выше девяноста процентов Металлического Гена, девяносто пять процентов показали капсулы в сердцах Душаны и Теи – детей, рожденных от двух Металлов. В случае детей Душаны и Конрада всё сложнее: Конрад не является потомком Металлов, в то время как Душана их прямой потомок по обеим родительским линиям. Скорее всего, либо смешение кровей в итоге выдало их детям минус пятьдесят процентов от вероятности успеха обращения в Металлы, либо процент вероятности просто разделился на двойню. То есть риск того, что двойняшки не смогут пережить процесс обращения в Металлы, критически высокий: пятьдесят процентов успеха против пятидесяти процентов провала.

Конрад с Душаной на взводе с самого момента рождения двойни. Да, родительство Добромира и Купавы было антистрессовым и положительным, но в противовес ему я увидела опыт родительства сначала Беорегарда и Теоны, а теперь Конрада и Душаны. Хочу ли я детей после всего того, на что насмотрелась в этой сфере металлической жизнедеятельности? Нет уж, увольте.

– Да всё в порядке у них, – подлив виски в свой бокал, я наконец ответила Джекки. – Переживают сейчас переходный возраст двойни, как обычно хотят наведаться с ними в Рудник на пару-тройку месяцев, вроде как в отпуск ради социализации подростков, а в остальном всё нормально.

– Кармелита будет рада их приходу, – справедливо заметила Клэр. – Все комнаты в её доме в любой момент готовы принять потоки нежданных гостей.

– Да, Кармелите бывает одиноко, так что она приходит в восторг от мыслей о гостях, – подтвердила Джекки.

Меня зацепил высказанный вслух факт одиночества Кармелиты, но я решила пока что отложить обсуждение этого вопроса. Сейчас мне хотелось обсудить всю эту ситуацию с новоприбывшими Металлами.

– В последний раз, когда я видела Тею, она была крохотным, лупоглазым комком, – начала издалека я, после чего решила сразу бить в лоб. – Никого не смутило, что эта девочка выглядит явно не на свой возраст? Сколько лет прошло с момента её исчезновения? Тридцать пять? Процесс обращения её в Металл был запущен когда? Пару дней назад? Почему в таком случае она выглядит младше двадцати лет?

– Она утверждает, что ей девятнадцать, – категорично кивнула головой Клэр.

– Что по этому поводу думают Беорегард с Теоной? – я уперлась локтем в барную стойку, а подбородком в приподнятый кулак.

– Мы с ними ещё не обсуждали этот момент, – ответила Джекки. – Прошедшие сутки они провели не отрываясь от Теи. Без понятия, что они думают на этот счёт.

– А вы сами что думаете?

– Криокапсула, – неожиданно выдала Джекки.

– Криокапсула? – мои брови поползли вверх.

– Вместе с ребенком была украдена криокапсула Кея. Теперь мы знаем, что за этим воровством стоял Дилениум.

– Я ещё могу понять зачем Дилениуму мог понадобиться ребёнок Металлов, – заметила Клэр, – но зачем было замораживать её? И почему она сама не помнит своего криосна? Утверждает, что ей девятнадцать лет и ни словом не упоминает о криосне, о котором не так-то просто забыть – Джекки ведь прекрасно помнит своё введение и своё выведение из криосна. А с её памятью что не так?

– Без понятия, – в ответ на эту тираду задумчиво хмыкнула Джекки.

Клэр сдвинула свои красивые бровки:

– А как насчет варианта, в котором Теа на самом деле не является дочерью Беорегарда и Теоны?

Мы все втроем заговорили одновременно:

– Да нет…

– Нет…

– Абсурд…

– Она на девять из десяти баллов внешняя копия Теоны, – подытожила Джекки. Против столь весомого аргумента невозможно было противопоставить даже возрастную отметку этой девочки. Красноволосая вдруг бросила на меня пытливый взгляд. – Видела Платину? Что думаешь?

Прежде чем ответить, я ненадолго задумалась, и в результате решила отозваться вопросом на вопрос:

– Почему тебя интересует моё мнение на его счет?

– Потому что о твоей проницательности легенды ходят. Ну же, что думаешь об этом парне?

– Он неоднократно спас Рудник своими диверсиями в Дилениуме…

– Тринидад!

– Ладно, – я решила сдаться. – Думаю, что хотя он и наш, всё же в Руднике он не усидит.

– Уйдет, как ты с Тристаном? – в голосе Клэр послышалось напряжение.

– Может и дальше, – выдохнула я. – В любом случае, не раньше, чем… – я резко замолчала.

– Не раньше чем что? – Джекки вцепилась в меня своими широко распахнутыми глазами.

– Не раньше, чем пристегнёт к себе Тею.

– Ты серьёзно?! – Клэр чуть не расплескала свой бокал.

– Тебя так это удивляет? – не скрыла своего легкого удивления в ответ на её реакцию я.

– Да!

– А тебя? – я посмотрела на красноволосую, на что она неоднозначно выпятила нижнюю губу. Ясно: её не очень-то удивило это моё умозаключение.

– Беорегард с Теоной её ни за что не отпустят! – продолжала восклицать Клэр. – После стольких лет разлуки! Не-е-ет, они её не отпустят…

– Платина здесь не останется, – непоколебимо утвердила я. – А значит и Теи здесь скоро не будет.

– Нет, – Клэр впадала во всё больший шок. – Так нельзя… Беорегард с Теоной не смогут её отпустить…

– Значит есть риск того, что эти двое тоже уйдут, – вдруг предположила Джекки.

– Да вы издеваетесь! С чего вдруг Теи уходить?! Она ведь явно не состоит в отношениях с Платиной! И потом, Золото на неё смотрит более открыто-заинтересованно, нежели Платина…

– Девочка гибрид, – заметила я. – Она наполовину Платина. Причем Платина в ней не простая, а произошедшая от крови самого Платины.

– Не может быть, чтобы пение крови одного Металла притягивало другого Металла так сильно.

– Посмотри на меня и Тристана. Я обратилась от титана, вышедшего из его крови.

– Платина будет с Теей, – утвердительно хмыкнула Джекки. – Рано или поздно.

– Скорее поздно, – заметила я.

– О чём ты? – снова Клэр со своей наивностью.

– Судя по тому, как эти двое держатся в компании друг друга, между ними сейчас явно имеется серьёзное разногласие. Насколько я могу судить, Теа наделена бойцовским характером, так что Платине, каким бы стоиком он ни был, всё же придётся некоторое время ждать, прежде чем он сможет забрать её себе.

– Бедняга Золото, – гулко вздохнула блондинка.

– Да уж, не повезло парню в любви, – поддержала её Джекки, что заставило меня непроизвольно поморщить носом.

– Прошло три с половиной десятилетия, – заметила я.

– Думаешь, для разбитого сердца Металла этого времени достаточно? – Джекки заглянула мне в глаза. – В любом случае, что бы ты там себе ни думала на этот счёт, я видела, каким взглядом Яр смотрел на тебя сегодня. Очевидно, что его чувства к тебе пусть и поутихли за счет убитой в нём Тристаном надежды на твой счёт, всё же он до конца не остыл. А теперь, когда он оказался готовым залечить эту рану Теей, она, что очевидно, тоже не станет его.

– Может быть попробовать свести Золото с Кармелитой?

– Что?! – мы с Джекки одновременно уставились на блондинку.

– А почему нет?!

– Они разного поля ягоды, – хорошо подметила Джекки.

– Да, парой они точно не станут, – подытожила я, не в силах представить Яра в роли моего и Тристана отчима.

– Ну, не Золото, так может кто другой…

– О чём ты? – слегка напряглась я.

– Тебе не рассказали? Платина, Золото и Теа – не единственные, кто вышел из Дилениума в Рудник. Должна быть ещё группа людей, среди которых есть Металлы: Барий и Франций. Барий – мужчина, Франций – женщина. Ещё, вроде как, был Радий, но его потеряли…

– Воу-воу-воу! Притормози, – я приподняла руки над барной стойкой. – Что это ещё за новости такие?

Объяснять взялась Джекки:

– Если отряд, в составе которого Платина, Золото и Теа вышли из Дилениума, не достигнет Рудника ко второму рассвету, мы отправимся на его поиски с первым солнечным лучом следующего за грядущим рассветом. Так утвердил Беорегард. А теперь давай просветим тебя с самого начала этой странной и, несомненно, интересной истории…