Разборки в Зеленограде (СИ)

Глава 11

Колонны стягивались на площадь, снова образуя единый строй. Каждый из восьми сотен душ инстинктивно замедлял шаг.

Напротив нас плотной толпой стояли жители трущоб. Пока что проклятые занимали только кромку площади, но все улицы позади были забиты, теряясь вдали. Считать не было смысла. Крест быстро поднялся на соседнее здание вместе со своими парнями. Через десять минут вернулся с докладом.

— Эти толпы заняли все соседние улицы. Судя по расположению, они полностью перекрывают подходы к анклаву — отчитался Крест.

— Чего они ждут? — хмуро поинтересовался Морган — эти толпы сметут город и не заметят.

— Значит кукловод так не считает — возразил Блейд — скорее всего, батальоны погранцов сдвинули сроки. Но в любом случае, деваться отсюда некуда. Уверен, сейчас экстренно сюда двигают ближайшие отряды дружин аристократов, герцога и пограничников.

— Тогда предлагаю продвинуться вперёд, пока позволяет обстановка — предлагаю остальным командирам — трупов будем много, в итоге по этим телам проклятые просто перепрыгнут стену щитов. Займём центр площади, если получится, сдвинемся ещё ближе к выходам улиц. Там в узких пространствах будем жечь свалки тел огненными кристаллами. Когда боезапас начнёт подходить к концу, будем постепенно отступать, ожидая чудо.

— Это ты верно подметил — криво усмехнулся Морган — нас спасёт только чудо.

Дальше в полном безмолвии строй двигался вперёд. Шаг, глухой удар щитов о землю, выдох, повтор движения строем. Движение вперёд было так же продиктовано тем, что ростовых щитов для полного перекрытия площади не хватало. Зато впереди по краям площади выступали, которые позволяли замкнуть линию обороны. Когда строй добрался до этого места, бойцы подогнали несколько повозок, чтобы удобно было добраться до крыши построек.

В свете луны можно легко рассмотреть лица, стоящих напротив нас людей. Отсутствующие взгляды, периодически фокусируются на одном из бойцов, почти сразу теряя к нему интерес. От этого становилось ещё страшнее. Внезапно произошли две вещи.

Проклятые стали проявлять активность, высматривая кого-то в наших рядах. Но с места никто не сдвинулся. А также в гробовой тишине был отчетливо слышен звук копыт.

На площадь выкатил отряд из десятка разумных. Среди них был Мистраль, а также собственной персоной Алан Феларий, с ним трое магов из академии. Явно студенты, все молодые, в одинаковых костюмчиках. Нервно поглядывают вокруг, самый умный встал на стременах, и резко стал икать.

— Даже не пытайся отсюда убежать, дружок — ласково произнёс Алан своему подопечному — сегодня ты станешь мужчиной, даже посмертно. Либо вот эти дяди беззастенчиво нашпигуют тебя стрелами. Разве это был не ты, кто вот совсем недавно орал, что он порвёт всех и вся?

— Я не подписывался на самоубийство — просипел студент — в конце концов, я наследник графского рода, ты не можешь вот так подставить меня на верную смерть.

— Ещё как могу — оскалился Алан — пока ты учишься в академии, главы филиалов для тебя и царь и бог, то бишь это я — маг посмотрел на остальных — не надо дрожать побитой собакой. Пока стоит фаланга, мы будем жить.

— Да что толку от этих безродных — скривился сосед икающего — была бы тут хоть одна нормальная родовая дружина, тогда шанс есть.

— Можешь на эту тему с Морозовым пообщаться — кивнул в мою сторону маг — он тебе расскажет и за стражу, и за свою дружину, что стоит тут же в строю.

Молодой маг на глазах уменьшился в размерах под взглядами офицеров стражи. Я подошёл к нему вплотную и посмотрел в глаза.

— Ты видел на стороне людей? — судорожный кивок — они фактически уже мертвы, нам остаётся лишь оборвать их страдания. Но чтобы это сделать, умрут многие из тех, кого ты сейчас назвал безродными. Но все они стоят здесь, закрывая твою задницу от преждевременной смерти. Цени это, других защитников у тебя сегодня не будет. Просто сделай свою работу.

— Сегодня мальчики выступают живыми батарейками — улыбнулся Алан — быстро создадим круг и будем постепенно выжигать заразу. Чего они засуетились так? — маг мотнул головой в сторону проклятых.

— Они так ведут себя с тех пор, как вы зашли на площадь — ответил Блейд.

— Плохо, нам понадобится время, не меньше трёх часов — нахмурился Алан — удержите?

— Вполне — откликнулся Морган — мы выгребли всё что было на наших складах, даже успели в арсенал города заглянуть.

Пока маги искали место для своего круга, я отвёл Мистраля в сторону. Было видно, нервничает даже больше деток золотой молодёжи, ведь на своей шкуре прекрасно осозгал, что будет дальше.

— Я уверен, что их поведение, это реакция на тебя родимого, верно? — надо было понять все новые риски.

— Скорее всего да — кивнул Мистраль — ведь приказ найти меня не отменён, учуяли меня, вот и возбудились. Но это неважно, вскоре кукловод обратит своё внимание на эту часть паутины душ. Тогда они полезут вперёд.

— Откуда такие подробности?

— Пока сидел с братом у вас дома, проштудировал пару книг на тему контроля.

— Ты видишь связи?

— Да, достаточно отчётливо. За ними в разных зданиях вижу нескольких поводырей. Они как младшие командиры, позволяют более свободно управлять этой толпой.

— Если их завалить, это нам поможет?

— В целом нет, сейчас команда будет на уничтожение, там более тонкий контроль не нужен. Зато я смогу через поводыря понять где находится сам кукловод, хотя побегать за ушастыми придётся.

— Погоди, эти твои поводыри, это эльфы, к тому же вполне живые и мозгами на месте?

— Ага, там похожий на наш магический контракт.

— Хм, если просто завалим, кукловоду по крайней мере будет множно больно?

— Не то слово, ведь там прямая ментальная связь, вся боль будет его. Но он может умертвить их сам, отдав приказ убиться, если они будут в сознании.

— Понял принял. Сначала обухом по башке, потом минус ноги, чтобы не убежал. Поднимись к Кресту, объясни насчёт поводырей, передай, если будет возможность, пусть попробует взять ближайшего.

На площади в строю стояли пять сотен, по сотне с каждой стороны строя на крышах разместились лучники, которыми управляли Крест и Феликс. Напряжение нарастало, то один то другой проклятый срывался с места в нашу сторону, но сделав несколько шагов возвращался обратно. Но вот один из толпы целенаправленно поплёлся в нашу сторону. Не дойдя пяток метров остановился, внимательно оглядел строй. После чего засмеялся. Этот смех был настолько чужим на этом празднике смерти, что пробирало до костей. Проклятый замолчал и развернулся в сторону своих коллег по несчастью и сделал натуральный театральный жест, плавно раскинув руки. Шоу началось. Вся эта теперь уже орда колыхнулась и понеслась в нашу сторону.

Сегодня я не пожалел, что потратил очередное золото на новые арбалеты. Три сотни этих изделий с магазином на пять болтов давали потрясающую огневую мощь, особенно против небронированных целей вроде наших. Сотня стражей давала пять залпов, уходила на перезарядку, на изготовку вставала следующая сотня. Сверху помогали лучники. Вскоре появились первые груды тел, мешающие движению, что помогало нам отстреливать ещё больше проклятых.

Но это всё равно не помешало добраться до щитов. Пошёл ближний бой, стражи использовали длинные трёхметровые копья. Примерно через пятнадцать минут начали образовываться пирамиды из тел. По ним самые удачливые запрыгивали за щитовиков, чтобы насадиться на меч. Мёртвые тела быстро стаскивали в кучу, поджигая, как только наберётся достаточно много покойников. Но наступил момент, когда копейщики били уже вслепую.

— Бойся! — крикнул боец с бокового здания на площади. Фаланга дружно пригнулась, спрятавшись за щиты. В мёртвые тела на площади полетели огненные кристаллы. Пламя облизывало шиты, но гномьи поделки с честью выдержали испытание огнём. Бойцы закидывали кристаллы на площадь, пока все тела не сгорели. Проклятые, движимые чужой волей продолжали бежать прямо в огонь, создавая новые завалы из трупов.

— Хотят таким образом потратить наши запасы — оценил манёвр Морган — на той стороне всё равно сколько здесь сгорит тел, сто или тысяча.

— Вариантов нет, играем на истощение — добавил Блейд, все были с ним согласны.

— Командир — из здания вышел один стрелков Креста — Крест просил передать, что удалось завалить одного из поводырей. Ещё двое оттянулись вглубь территории.

— Принял — я отпустил бойца — как и говорил Мистраль, особо ничего не изменилось. Здесь команды линейны, без вариаций. Поэтому просто колем и жжём.

И мы жгли, пережив четыре наката. Во время последнего даже сдвинулись вперёд чтобы перекрыть улицы и не давать свободный выход на площадь. Но всё же один из поводырей вернулся, иначе по-другому не объяснить, почему проклятые стали выпрыгивать из окон зданий на вторых этажах. Тогда мы понесли первые потери. Пришлось спешно отходить на площадь. Бойцы откровенно устали, по кругу меняясь в первой линии. Вся надежда была на магов. Но всё пошло не по плану.

Как только орда ринулась на нас, мы воспользовались тактикой врага, и подожгли несколько зданий на флангах, периодически высылая людей, чтобы поддержать огонь. Похоже, что второй поводырь воспользовался отсутствием внимания к своей персоне и сделал ход конём. Проклятые обрушили одно из зданий и прошли к нам во фланг, используя тела впереди идущих, которые падали на горящие обломки, как живой щит.

Вот тут, в этом аду, я оценил потенциал боевого мага. Даже если это всего лишь студент.

Перед новой угрозой встал тот самый наследник, совершив несколько пассов руками, его тело загорелось. Постепенно вихри пламени стали закручиваться вокруг него. Взмах рукой, по улице льётся пламя почти белого цвета, за мгновения испепеляя плоть и кости. Вот уже море огня, а паренёк идёт внутри него, не хватает мороженки в руке. Дойдя до провала между зданиями, студент поднимает руки и медленно опускает вперёд. Волна огня из-за его спины устремляется на проклятых. Мы видим зарево на соседней улице, которое уходит вглубь к анклаву.

— Мистраль говорит, что второй поводырь мёртв. Третий бежит в сторону анклава — снова рядом со мной оказался посыльный Креста.

— Спускайтесь к лошадям, Мистраля ко мне — отдаю приказ, дублирую его для Феликса.

— Пополните стрелы и на лошадей, ждите приказа — сотню готовиться, вторая ушла менять бойцов на щитах. Как я и предполагал, мы увидели новое представление.

В этот раз вышли сразу двое, причём не заморачиваясь, прямо за щиты. Золотые мальчики стали создавать воздушные смерчи, каждый по два.

— Это выпускники, если доживут до утра — сказал подошедший ко мне Алан.

— Зачем тогда вам круг, если вы им не пользуетесь? — спросил Морган.

— Всё просто, мой друг — улыбнулся маг — чтобы напитать силой подопечного Влада — все дружно посмотрели на Мистраля — всё что вы видели или сейчас увидите, просто пыль, по сравнению с его талантом. А без него нам не жить — от этих слов Мистраль снова начал пародировать белую простынь.

Пока все пытались приободрить Мистраля, выпускники академии раскрутили свои смерчи размером с трёхэтажный дом до скорости близкой к звуковой. Когда воздух начал своё движение, он, как тогда в пограничном лесу, стал забирать в себя всё, что плохо прибито. В том числе куски зданий и тела проклятых, получились большие кровавые жернова. Зрелище не для слабонервных, особенно стало весело, когда к нам долетели части тел, ударяясь о щиты.

Смерчи ушли вперёд и достаточно быстро затихли. Но этого хватило, чтобы расчистить нам путь. Все предпочитали не думать о том, сколько сегодня погибло народу.

— Пора двигаться вперёд — нарушил молчание Алан — пока орда снова не соберется в единый кулак.

Раздались команды, сводный отряд разошёлся на две улицы, это был почти прямой путь к кукловоду, который указал Мистраль. Сотня на лошадях осталась прикрывать студентов, которые заняли свои места на магическом круге, чтобы в случае опасности быстро их увести.

Первая усталость прошла, а за ней пришла другая в обнимку со смертью, которая тянет вниз на землю. Медленно, не нарушая порядки двигаемся вперёд. Чтобы встретить ту самую смерть. Мистраль вскрикнул, схватившись за голову.

— Они везде — простонал он — вокруг нас. Сотни и тысячи. Кукловод сделал здесь настоящий склад из тел, приказав проклятым уснуть.

— Я никого не вижу — начал говорить Блейд и осёкся.

Из подвалов домов начали выбегать проклятые, некоторые просто в десяток рук поднимали строительный мусор и поднимались из соседних руин.

— Твой выход, Мистраль — крикнул Алан, поднимая трёхметровую каменную стенку шириной метров десять. После чего отправил её по ходу нашего движения. Пока стена собирала на себя тела, из неё в разных местах выскакивали шипы, разрывая тела. Проехав по улице полсотни метров, стена развалилась пылью, оставив груду изуродованных тел.

— Я не знаю, что мне делать — взвыл Мистраль.

— Можешь раскинуть заклятье, которым ты сушил тела, вокруг нашего строя? — подаю ему идею.

— Слишком большое расстояние до конца строя — закрутил головой тёмный маг.

— Это поправимо — ответил Морган.

Раздались команды, мы начали уплотнять ряды на манер римской черепахи. Скорость снова заметно упала, но мы продолжали движение. Мистраль со мной двигался в центре строя, прикрывая нас со всех сторон. Пришлось посадить его на лошадь, я ехал рядом с ним, придерживая парня в седле, тот был сосредоточен на плетении.

В какой-то момент Алан перестал раскидывать подарки из магии земли, и к нам разом добежали не меньше полутысячи проклятых. Пересекая невидимую черту, они падали и начинали биться в конвульсиях. Алан выполнял роль бульдозера, раскидывая тела по ходу движения. Чем ближе мы подходили к зданиям анклава, тем сильнее сжималось кольцо. Тела за считаные секунды создавали вокруг нас живые колышущиеся стены. После этого, Алан бил по кругу, раскидывая проклятых. Внезапно всё затихло. Вокруг нас замерли несколько тысяч ещё живых тел, пропуская нас вглубь анклава.

— Их уже не вернуть — пробормотал Мистраль — последствия необратимы.

— Не удивил — так же тихо ответил ему — вопрос в том, что будет, когда нас встретит сам король этого места. И как быстро побегут нам в спину толпа его подданных.

— Как только мы войдём в это поместье, сразу станет ясно — Мистраль указал на старый большой дом, больше похожий на небольшой дворец. Стена, ограждающая приусадебную территорию, был разрушен, мы беспрепятственно прошли к главному входу.

Алан и Мистраль поднялись по ступеням, посмотрели, постучали, руками помахали, разве что не лизнули огромные створки дверей.

— Там нет проклятых — объявил Мистраль

— Зато живых с нормальным разумом хватает — добавил Алан.

— Но может этот ваш кукловод нашёл способ прикрыть своих созданий — снова подал голос Мистраль, но тут же добавил — только всё равно их там много не может быть.

Морган раздаёт команды, отряд выстраивает оборону прямо перед главным входом. Здесь настолько большая терраса, что места хватает всем. Я подхожу к гвардии, молча сажусь рядом с Феликсом и Крестом.

— Мне нужны полсотни добровольцев, кто сунется со мной внутрь.

— Не вопрос, командир, мы пойдём — пожал плечами Крест.

— Не в этот раз, Крест — первый раз за всё время Феликс возразил — был бы тут Ферзь, вопросов нет. Но сейчас пойдут мои ребята, мы связаны сильнее с Владом — кот снял перчатку, татуировка стала шире, несколько сегментов светились. За ним повторили пара десятков гвардейцев.

— Тогда ты знаешь, что делать — не стал спорить Крест — всем нам удачи и дожить до утра.

Передохнув десять минут, я подошёл к Алану.

— Я останусь здесь — сразу сказал Алан — там внизу от меня пользы много не будет, отсюда чувствуется артефакт, который будет глушить мой источник. Зато здесь смогу развернуться по полной.

Мы молча попрощались, я прошёл ко входу, где меня ждал Феликс с гвардейцами.