Разборки в Зеленограде (СИ)

Глава 21

Что станет идеальным стоп-краном для жителей отдельно взятого города эльфов, проповедующих презрение к окружающим? Только одно состояние справится практически идеально, это страх за свою жизнь.

Когда начали гореть костры, обращающие в пепел семь сотен воинов, страх накатил на город девятым валом. Многие попытались сбежать, но всех обратно пинками загоняли в город. Ведь за воротами стояли заслоны погранцов, зорко следившие, чтобы никто не ушёл без подарков. Любителей спуститься по стене на верёвке тоже было немало. Таких особо умных старались тоже снимать живыми, правда, не всегда получалось. При виде конного патруля у нескольких особо нервных особей разжались руки, что привело к неконтролируемому ускорению с последующим разбиванием тела об землю. Но тут уже каждый выбирает сам, ссаться кипятком в своём домике или аварийный спуск в гроб.

С остатками «папоротников» и частью дружины третьего лорда получилось в лучших традициях «я не виноват, оно само».

Из клеток подземных этажей успели изъять всего пару десятков пленников. Когда дошла очередь до приближённых лорда, выяснилось, что среди них есть несколько сильных магов. Как этих любителей воздушных и ледяных техник смогли так оперативно засунуть в клетки, останется тайной на века. Зато увидев моих гвардейцев, маги начали активно швыряться ледышками размером с человека, вода тут была в изобилии, стояло много бочек. А после трёх воздушных таранов одного гения, были разрушены три несущих колонны. В общем, карточный домик сложился быстро и красиво, вгоняя население Эринора в ещё большую тоску и грусть.

Страх это хорошо, но луч надежды на светлое будущее, сфокусированный увеличительным стеклом на заднице, ещё лучше мотивирует на сотрудничество и понимание, что эльфом быть хорошо, но человеки тоже неплохи, главное правильно этих человеков готовить.

Ближе к вечеру того же дня мои бойцы прошлись по городу, вежливо приглашая уважаемых жителей города на центральную площадь, чтобы в спокойной обстановке обсудить будущее сего прекрасного города, от одного названия которого меня уже тошнит.

Пока старшее поколение ушастых медленно двигалось к площади, сбиваясь в группы по интересам, более молодые, со взором потухшим, занимались отличным делом. С помощью мётел, лопат и телег выгребали прах и пепел, чтобы благообразные старички могли сосредоточиться на делах насущных. Всё, правда, убрать не успели, но это к лучшему. Пара серых курганов настраивали на деловой лад. Но и воняет всё счастье тоже довольно знатно.

Выборных персонажей было порядка трёх сотен. Я сидел на обычном стуле, на краю помоста, ребята притащили мне его из ближайшего дома, заплатив хозяйке. Чтобы потом, когда мы свалим, ни одна гнида н смогла сказать, что мы занимались мародёрством. Старцы нервничали, посматривая на пепел, но слёз и стонов не было, уже бодрит.

Пришлось мне задвинуть речь, что граждане эльфийские лорды вели себя по-хамски, нарушали безобразия, топтали грядки с помидорами, да много чего ещё на их совести. Давить на психику открытым текстом, повторяя приговор, я не стал. Пришлось изгаляться метафорами, что для меня, простого русского парня, было как серпом по фаберже. Но мои усилия дали плоды, никто не рыдал, откачивать с сердечным приступом не пришлось. Все были серьёзны и сосредоточены.

— Из всего, что я услышал, барон, смею предположить, что остальных казнить вы не намерены? — вышел вперёд старец, от внешности которого захлебнулись бы все наши мальчики-модели в прошлом мире. Эльфы, мать их, стареют красиво, прям обидно слегка.

— Верно мыслите — кивнул в ответ — но условно отпустить вас всех я тоже не могу. Никто не может гарантировать, что всё не повторится буквально на следующей неделе. Будет внешний контроль за городом и всеми оставшимися кланами — вот тут улей бухих пчёл проснулся, негромко, ведь голова болит после вчерашнего.

— Барон, мы прекрасно понимаем, откуда такое решение — снова начал вещать дед — но поставить кого-то и людской расы над городом, это немного неправильно — было видно, стоящий передо мной ооочень тщательно выбирает слова.

— А кто сказал вам, уважаемые, что над городом будет стоять человек? — все разом смолкли — прошу любить и жаловать. Новый глава города, заодно единственный кандидат на звание верховного лорда эльфов на ближайшие двадцать лет, глава ветви Лорандир — кандидат от народа поднялся на помост и встал рядом со мной.

Гробовое молчание? Нет, яростное молчание. Сейчас от этой толпы можно заряжать электрокары, настолько здесь, скажем так, не любят Лорандира.

— Мы благодарим вас, барон, за понимание, что не все эльфийские традиции и взаимоотношения будут понятны кому-то кроме эльфа — загнул издалека всё тот же дед — но прошу вас дать нам возможность самим выбрать кандидата.

— Ну что вы, я всегда даю выбор — командиры гвардии за спиной нехорошо улыбнулись — в вашем случае выбор до безумного прост. Либо Лорандир, либо плаха.

От такой альтернативы многие посмурнели, в то время как остальные продолжали сверлить на вылет Лорнадира.

— Если думаете, что всё это доставляет мне просто сказочное удовольствие, вы все сильно ошибаетесь — меня достал этот цирк, больше не стал сдерживаться — но я сделаю ещё одно усилие, и отправлю за грань дополнительно пару сотен жирующих иждивенцев из толпы, стоящей передо мной. Некоторые из вас послужат отличным примером, повисев на оживлённых перекрёстках улиц вашего города. Не надо путать моё нежелание лишних смертей со слабостью. Пять минут на размышления, я хочу слышать ваше согласие, которое мне по факту не нужно.

— Вы не можете быть уверены в Лорнадире, как только вы уедете, этот презренный глава начнёт отстаивать только свои личные интересы — практически взвыл другой дедок — ему ничего стоит очернить кого-то из нас.

— Выйти вперёд — дед волочит свою тушку мне навстречу — я не буду интересоваться, откуда у вас такие тёплые взаимоотношения, мне так-то похер. Ты мне лучше скажи, старый, в курсе насчёт клятвы крови?

— Разумеется — нахмурился дед, затем его резко пробрало — но кто примет клятву?

— Это я, разумеется — поднимаю руку в привычном жесте — кому, если не капитану стражи, который уже под клятвой перед камнем Правосудия. Мы оба будем заинтересованы в исполнении законов королевства, как никто другой.

— Мы понимаем и принимаем ваш выбор, капитан — замогильным голосом произнёс вызванный вперёд дедок.

— Для начала проверим, насколько исправно рода и кланы платят подати и налоги — прыгнул в административный карьер Лорандир. В толпе кто-то застонал, похоже, сердечный приступ нашёл свою жертву.

Как я практически уговаривал Лорнадира повысить свой статус, это отдельная история. Долгая, нудная с кучей ругани, интригами и расследованиями. Позиция главы ветви: «пусть все дружно сдохнут, остальным будет легче» стала понятней чуть позже, когда мы выпили третью бутылку вину.

Димэль успел поднасрать многим, пока карабкался наверх. Не обошла эта участь и Лорандира, ведь Димэль видел прямую угрозу своей власти. Сколько денег вбухал будущий лорд эльфов в подставу, никто уже не узнает, но сумма явно космических масштабов.

На Лорнадира в своё время повесили всех бездомных собак, кошек, бешеных сусликов и прочую лесную живность. А главное в это поверили многие из эльфов.

Не платит полную десятину королю, перекладывая эти расходы на других. Не платит в казну города. О Боже, влюбился в женщину, ладно бы дочь герцога, так нет, обычная простолюдинка. Не даёт братьям эльфам нормальную цену при продажах продукции со своих земель. Слух о том, что отправляет молодых эльфиек в бордели, меня отдельно порадовал. В общем и целом, такой знатный чёрный пиар.

Всех, кто ходил под чутким руководством Лорандила, пытались донести до народных масс, что это полный бред. Но всегда проще поверить в сказочку, которую с перекошенным лицом рассказывает твой сосед. Итогом этой откровенной травли стал исход ветви в окрестности Стреклинда.

После пятой бутылки и часовой лекции, что никто кроме нас, Лорандир осознал, это отличный шанс загнать под плинтус всех любителей грубых инсинуаций. Ещё через три часа мы не совсем трезвые показывали судье смертельный цирковой номер. Лорандир, почти насквозь проколов себе руку ножом, давал клятву блюдить за Эринором. Я же клятву принимал, не вовремя икнув, распорол себе кисть. Попутно местный лекарь бегал вокруг нас, пытаясь остановить кровь.

Судья с интересом следил за нашими очень серьёзными потугами. На лице читалось, что такое не грех в виде байки потравить в баре под пиво. Но всё серьёзное когда-нибудь кончается, мы тоже смогли превозмочь все препятствия перед благими намереньями.

В домашней части нашего трактира нас встречала целая делегация, нервная и слегка злая, когда обнаружила, в каком состоянии мы вернулись. С моей стороны встречающей была Мирра. Грозно сверкнув глазами, она положила руку на плечо Лорандира, выбив из эльфа весь душевный и радостный настрой своей целительской силой. Хотелось сказать вслух, что партия недовольна, поэтому забирать пять баллов социального рейтинга, миску риса и кошка-жена. Как я промолчал, не знаю, зато слишком громко транслировал это всё ментально и Мирра всё же учуяла. С улыбкой на лице и желанием надеть мне голову огромную миску риса в глазах, Мирра отправила меня спать перед отъездом. Мстя кошки была страшна. Вместо того чтобы одарить меня своей силой, мне вручили жуткую на вкус бурду, радостно сообщив, что избавит меня от похмелья и придаст сил в поездке. Под общий ржач первый день в пути я был похож на Крокодила Гену, такой же зелёный и в пупырышек. Это любоф, однозначно.

Витая в мыслях, что надо как-то откупиться от Мирры, мы вернулись в Арквейст. Проехав окраины города, мы решили, что Опустошители сделали здесь пробный заход. Много разрушенных домов, что-то горит, а что-то уже догорает. Кто-то орёт благим матом из подворотни, затем слышится глухой удар, будто веслом, и на проезжую часть вылетает бессознательное тело. Спрыгнув с лошади, я заглянул за угол. Фантазия меня подвела. Здоровый мужик, за которым прятались женщина и двое детей, отмахивался от трёх личностей криминального вида.

— Не помешаю? — задал вроде обычный вопрос. А все замерли в стоп-кадре. Один из нападавших медленно повернул голову с желанием послать меня в пешее эротическое путешествие. Но резко изменил словообразования, заметив у меня за спиной недобро смотрящих на него молодцев.

— Ну что вы, конечно, нет — сразу видно, у человека с воспитанием всё в порядке — мы уже уходим — взяв за шкирку двух подельников, этот вежливый гражданин умотал на соседнюю улицу.

— Помощь нужна? — обратился к главе семейства.

— Теперь сами дойдём — мотнул головой здоровяк — тут недалеко осталось.

— А чего происходит в городе?

— Новая стража пришла, много — это я и так знаю — даже две. Одни страшнее других, для кланов — а вот это уже интересно.

— Две стражи, это как?

— Форма у них похожая. Те, что в полностью чёрной совсем отбитые.

— Вот в такой? — я указал рукой на Феликса.

— Ага — вытаращился на кота мужик — а что, в стражу теперь берут всех?

— Конечно, а чего нет? — пожал я плечами — хочешь, и тебя возьмут, если обучение пройдёшь — глаза у мужика ещё больше стали.

— А ты кто, парень? — почти жалобно спросил здоровяк.

— Капитан-Тактик стражи Морозов, прибыл из Стреклинда для наведения порядка.

— Так не врали черти, наших стражников всех в кандалы заковали — это уже барышня радуется.

— Есть такое — кивнул в ответ — а скажи ка мне, дядя, вновь прибывшие не безобразничают, к простому люду не пристают?

— Не слышал, господин — смутился мужичок — да, заходят в некоторые дома, ищут тех, кого в розыск объявили, но ничего не берут, не насильничают.

— Ну, хоть так, уже неплохо. Ладно, мы помчали дальше, бывайте.

И мы помчали, оставляя прострации местную семью.

Де Ревель не стал мелочиться и занял кабинет бургомистра, остальные командиры разместились в этом же крыле.

— Давай рассказывай про успехи, совсем чёрный стражник — я уселся в удобное кресло напротив Ферзя — опять пугали людей, шатаясь по крышам?

— Чего сразу шатаясь? — обиженно возмутился разведчик — просто сверху лучше видно. И вообще, должность шататься по магистратам в обнимку с эльфом у нас уже занята. Сам знаешь кем — Феликс сделал вид, что закашлялся. Смехом.

— Уел, Петросян. Вводи в курс дела. Чем вам могут помочь ещё две сотни совсем черных стражников?

— Ты не поверишь, командир — усмехнулся Крест — местные боссы от кланов совсем оборзели, ничего не боятся, в открытую лезут с оружием на нас.

Я уже было хотел возмутиться услышанным, как дверь в кабинет выбили с ноги. После этого действа к нам ввалились трое разодетых типчиков.

— Вот об этом я и говорил — пожаловался Крест — совсем берега попутали.

— Вы кто такие? — начал орать один из прибывших — почему нас в известность не поставили, что нанята новая стража?

— Херасе, вот это заявка — я знатно удивился — а какого лешего мы должны перед тобой отчитываться?

Дальше мы с интересом слушали длинный монолог, кто и как держит этот город. Что бургомистр здесь лицо чисто номинальное, а решают всё в этом городе вот эти трое прекрасных господ, которым даже дворянские титулы не нужны.

— Сколько с этими оленями прибыло охраны? — спросил я у стражника, что стоял за спинами троицы.

— Больше полусотни, капитан.

— Начинайте вешать на площади, только всех сразу — напутствую стражу на активные действия. Три пары глаз смотрят на меня с удивлением, козла, который сломал ворота, а за ними ещё одни.

— Вы отсюда живыми не выйдете — медленно произносит второй, я внимательно присмотрелся к его лицу.

— Слушай, большой босс, а у тебя есть брат, старший там или младший?

— Допустим, есть, дальше что?

— Он случаем не отправился покорять Стреклинд в качестве капитана наёмников, попутно выполняя заказ на одного борзого аристократа? — вот тут товарища перекосило знатно.

— Тебе то что, он всегда выполняет заказ.

— Его заказ сидит перед тобой, а вы, зайчики, как раз те, кто нам нужен — в этот момент заходят несколько стражников, ставя криминалитет в интересную позу — я даже вас допрашивать не буду. Вскоре сюда прибудет судья, он лично промоет вам мозги. А мы пока половим на живца тех, кто попробует вас освободить.

Следующая неделя надолго запомнится местным жителям. Та троица, что отдыхала за городом во время прихода закона в виде нас красивых, действительно была местным триумвиратом. Они смогли подавить, не без помощи эльфов, всех сопротивляющихся такому порядку вещей. Поделив город и область в целом, боссы стали той реальной силой, что правила из тени.

Те, кто поумнее, резко начали пытаться выкупить из дядей обратно на волю. Когда попытки провалились, начались угрозы. Примерно в это время делегация от криминала достигла Эринора. Где была почти в полном составе расстреляна прямо у ворот. После чего новый лорд эльфов самолично вышел к оставшимся в живых, чтобы передать послание. Эльфы сами по себе, точка.

Те самые умные заместители смекнули, что осталось два варианта. Штурм магистрата, где любители нарушать закон умоются кровью и кишками, либо надо по-быстрому растащить общак и свалить в закат.

Замы, проведя быстрые переговоры, ведь они умные, их можно честно назвать эффективными менеджерами высшего звена, решили воплотить в жизнь гибридный план. Пока рядовое мясо будет штурмовать магистрат, а заодно попытается сжечь казармы стражи, эффективные менеджеры и небольшие группы поддержки раздербанят казну и покинут город. Всё это Крест с интересом слушал, возлежая на чердаке неприметного дома, где проходила большая стрелка.

Кассу взяли без шума и пыли. А вот свалка с местными бандами была кровавой. Даже зная, кто и какими силами будет нас давить. Нас было меньше в четыре раза, а пользоваться силой магов мы не могли, иначе город сгорит или развалится в труху.

Зато сильно помогла привычка разведчиков ошиваться на крышах. Дома стояли плотно друг к другу, что позволяло быстро перемещаться от одной улицы к другой, и засыпать стрелами очередную толпу бандосов.

Потерь избежали чудом, хотя тяжело раненых было очень много. Чтобы избежать лишней волокиты и не дать отморозиться местной знати, судья, прибывший в Арквейст, лично распорядился прислать всех имеющихся в родах лекарей и целителей, вне зависимости от рангов. Дело сразу пошло на лад, мы избежали лишних похорон. Но на душе всё равно было неспокойно.

Пришлось пробыть в Арквейсте ещё десять дней, пока новая родная стража возьмёт бразды в свои руки. На должность командира полка поставили пенсионера от пограничников в звании, о чудо, полковника. Первые две роты так же были все сплошь ветераны, все они согласились сменить место жительство, чтобы вернуться на службу, пусть и немного в другом виде. По нашему образу и подобию наняли три сотни новобранцев, которых с наслаждением гоняли ветераны.

Дом, милый дом, что может быть приятнее. Мы все устали до одури, пролита кровь тоже не придавала стойкости духа. Мы будто с войны вернулись. Хотя почему будто, просто она другая.

Три дня я просидел дома, не вылезая дальше гостиной. Но становилось только хуже. Раздражительность и злость требовали выход наружу. Я ловил себя на мысли, что неплохо бы пойти погулять вечером и свернуть шею какому-нибудь залётному грабителю.

Больше часа лупил по тренажёрам на нашей тренировочной площадке. В итоге всё разнёс в бессильной злобе, сбитые кулаки горели, хотелось выть. Двери открылись, на площадку спустилась Мидори. Хмуро посмотрев на меня, лиса медленно обошла меня по кругу и снова встала напротив.

— Вижу, тебе нужен партнёр — сказала Мидори, вставая в стойку.

— Лучше не надо, милая — хрипло пытаюсь возразить — я плохо себя контролирую.

Кицуне молча наносит несколько ударов, я защищаюсь, не нанося удары в ответ. Мидори ускоряется, четвёртый хвост даёт о себе знать, в итоге пропускаю несколько ударов, кувыркнувшись назад.

— Ты можешь лучше — внимательно смотрит на меня лиса — и быстрее. Не надо себя сдерживать.

И снова идёт вперёд, выбивая из меня воздух. Спустя какое-то время я улетаю метра на три. С трудом встаю, внутри ярость бурлит и вырывается наружу. Мы снова сошлись, чтобы я снова улетел к стене.

— Как ты защитишь меня, Влад, если себя защитить не можешь — бесстрастно говорит Мидори. У меня падает планка, в голове пусто. Я встаю, зарычав как медведь.

Время останавливается в схватке, не знаю, как долго мы кружим по залу. Меня снова выкидывает в нормальный поток времени. Разумеется, ударом о стену.

— Где твоя сдержанность, Влад? — продолжает морально убивать меня лиса — где твой настоящий облик? — я снова встаю, с острым желанием убить Мидори — ведь я люблю тебя не за возможность лишить жизни любого. Ты ведь другой, вернись обратно.

Я тяжело дышу, не хватает воздуха, в глазах всё ещё мутнеет. Стараюсь расслабиться, но е могу. Мидори медленно подходит ко мне, встаёт возле стены и вопросительно смотрит на меня. Я размахиваюсь и бью кулаком.

Пробивая стену почти насквозь. Жутко болит рука, вся в крови. Зато становится чуть легче, я снова могу нормально дышать. Мидори улыбаясь, аккуратно берёт меня за руку, и усаживает на скамью. Взяв в руки кувшин с водой, садится мне на колени и начинает медленно промывать мне отбитую руку. Достав невесть откуда кусок ткани, делает перевязку. Я сижу не дёргаюсь, каждое действие приносит покой.

Мидори, обвив шею своими красивыми руками, долго целует меня. Встаёт и молча тянет меня за собой в гостиную. Там ставит на стол небольшую статуэтку, в которой я опознаю артефакт, создающий полог тишины.

— Сегодня ты охраняешь меня здесь — произнесла лиса, избавляясь от одежды.

Дальше только калейдоскоп желаний.

Не знаю, сколько прошло времени, очнулся я один на диване в гостиной. Чистая одежда нашлась рядом на стуле. Физически ощущал я себя хорошо, если на троечку. Зато морально спокойным. События последних месяцев отошли далеко назад, больше не тревожа меня.

Правда, как себя вести за пределами гостиной я пока не придумал. Испытывая стыд, как школьник перед борделем, я храбро выполз из дверей.

Никто не кинулся тыкать в меня пальцем, зато пожелали доброго утра, заодно снабдив чашкой горячего чая. Хотя Мери смотрит как-то с подозрением, периодически улыбаясь сама себе. Но всё хорошее быстро кончилось, а меня вылетели София, Мирра и Мидори. У всех нездоровый блеск в глазах, что пугало ещё больше.

— Влад, мы можем выкупить почти весь Красный квартал — София сразу зашла с козырей.

Меня хватило только простонать на русском.

— Это какой-то пи……