Разрушенная любовь

Глава 13

Джеймерсон

Я провела остаток урока под деревом, недалеко от того места, где устанавливали памятник Колтону. Сидя здесь, я не чувствовала себя лучше или ближе к нему. Это было бы последнее место, где он хотел бы быть. Но я знала, что мемориалы ставят не для мертвых, а для того, чтобы помочь живым.

Когда прозвенел звонок на последний урок, я поднялась и пошла. Биология была единственным предметом, который мне все еще нравился. Возможно, потому что в шесть лет папа купил мне микроскоп, подогрев мой интерес к науке, и я начала препарировать и исследовать вещи. Мистер Фредерик, учитель, был клевым. Он делал уроки захватывающими. Здесь мой разум был занят, давая мне передышку от беспощадных мучений горя.

После урока я направилась к своему шкафчику, горя желанием уйти.

— Джейм! — мое имя эхом разнеслось по коридору, голос Саванны отбивался от стен. Я заковыляла так быстро, как только могла, но знала, что это бессмысленно. Когда она нацеливалась на кого-то, то спасения не было. — Джеймерсон!

Я крутила комбинацию замка на своем шкафчике, готовясь к ее атаке.

— Эй! — Саванна прижалась к шкафчику того же парня, отрезав ему возможность попасть внутрь. — Я выкрикивала твое имя. Ты что, не слышала меня?

— Э-э. Нет, — я распахнула дверцу.

— Ты тоже оглохла? — она покачала головой, ее каштановые волосы раскачивались из стороны в сторону — Я слышала, что ты ушла с урока миссис Эмброуз. Не то чтобы я не думала об этом раньше. Она невероятно скучная. Но куда ты пропала во время обеда? Ты просто встала и ушла. Ты же не злишься на меня, правда? Потому что я просто шутила.

— Нет, — солгала я. — Я забыла, что мне нужно было встретиться с мистером Фостером для дополнительного задания. Я все еще отстаю.

Ее карие глаза сузились, она откинулась назад, склонив голову набок. Вокруг нас сновали ученики, забирая свои вещи.

— Забавно, потому что Адам сказал, что видел кого-то похожего на тебя на трибунах с Хантером.

Я не могла сказать, что была незаметной, находясь с Колтоном, потому что он был не из тех, кто прячется на заднем плане, но теперь свет прожекторов был направлен на меня, каждое движение подвергалось пристальному вниманию и осуждению.

— Нет, — я сунула учебник математики в сумку, качая головой. — Это была не я. Адам, должно быть, ошибся.

— Хорошо, — Саванна повернула голову ко мне, ее плечи расслабились с облегчением. — Потому что, хотя он и брат Колтона, он странный. Горячий, но определенно будущий преступник, — она сморщила нос. — И к тому же, тусоваться с его близнецом, как будто он какая-то замена… это определенно жутко.

Саванна не славилась тем, что держала свои мысли при себе. Но в отличие от Стиви, ее мысли были мерзкими и сплетническими. Когда-то я находила ее забавной. Это прошло. Честность — это одно, но Саванна могла быть откровенно жестокой.

— Ты идешь на тренировку по черлидингу? Мы доделываем последние штрихи к благотворительному сбору средств, — он был назначен на вечер воскресенья, и я знала, что должна быть там.

Мой шкафчик с лязгом захлопнулся.

— Нет. Я не могу.

Саванна закатила глаза.

— У меня физиотерапия, — я даже почувствовала, как ложь повисла между нами. Она знала, что эти занятия проходят по средам. — Джастину пришлось отменить тренировку в среду и перенести ее на сегодня.

Саванна поджала губы, замедляя свои полные энергии шаги, чтобы идти рядом со мной.

— Неважно, — она помахала рукой туда-сюда. — Тогда, пожалуйста, скажи мне, ты идешь на вечеринку к Джейсону?

Я едва успела открыть рот.

— Пожаааааалуйста, Джейм? — она переплела свою руку с моей, положив голову мне на плечо. — Ты должна пойти. Хлоя идет со своим парнем из колледжа, а у меня никого нет.

— Нет, спасибо.

— На самом деле, у тебя нет выбора, — она хихикнула и запрыгала передо мной. — Я заберу тебя в девять, — девушка упрыгала вперед, словно кролик из рекламы батареек “Энерджайзер”. Чем больше она прыгала, тем больше я чувствовала, как из меня высасывают энергию. Последнее, куда я хотела идти, — это на вечеринку. В тот дом…

Я отмахнулась от нахлынувшей тревоги, проглотив ее обратно. Я закинула рюкзак повыше на плечо и вышла навстречу солнцу позднего дня. В воздухе витал холодок, приближались праздники.

Парковка быстро пустела. Я спустилась по школьным ступенькам, направляясь к автобусу. Мой взгляд упал на парня, склонившегося над скамейкой, его крепкая задница четко обрисовалась в джинсах. Будто почувствовав мой взгляд, он выпрямился, подпрыгнув на одной ноге, засунул костыль подмышку и бросил на меня взгляд через плечо.

Яркий румянец залил мое лицо.

На нем по-прежнему была кепка, но теперь еще и солнцезащитные очки-авиаторы. Он должен был слиться со своими темными джинсами, футболкой, очками, курткой и бейсболкой, но получилось совсем наоборот.

Я посмотрела вниз на свои ноги.

— Привет.

— Привет, — сказал Хантер, не отрывая взгляда от машин на парковке. Вены на его руках выступили под кожей, руки сжимали ручки костылей.

Я чувствовала себя идиоткой, но ноги не хотели уходить.

— Тебя забирают?

Я знала ответ. Ему еще нельзя было водить машину, поскольку его ноги все еще были слишком повреждены. Легкие сдавило парализующим страхом при мысли о том, чтобы сесть за руль.

— Очевидно, — коротко ответил Хантер.

— Значит… ты снова стал придурком? — я сжала лямку своей сумки.

Он фыркнул, повернул голову, чтобы посмотреть на меня, мое отражение мелькнуло в его очках.

— Я никогда не переставал быть придурком.

— Мне кажется, ты хочешь спрятаться за образом придурка, который сам и создал.

— Не путай меня с моим братом. Я не тот милый близнец, помнишь?

— Поверь мне, Хантер, я никогда не смогла бы перепутать вас двоих.

— Правда? — насмешливо фыркнул он.

— Определенно, — мои веки сузились. — Ты прав, это не образ. Ты просто придурок.

Он ухмыльнулся, покачав головой.

— Я думал, ты меня ненавидишь, и нам лучше держаться друг от друга подальше?

— Я… ненавидела, — промямлила я.

«Уходи, Джейм, — мысленно приказала себе. Молчание между нами росло, но я не сдвинулась с места. — Ноги, двигайтесь! Шевелитесь! Что со мной не так? Почему я все еще стою здесь с этим придурком?»

Он переступил с ноги на ногу, немного хромая, губы сжались в тонкую линию.

— Чего ты хочешь от меня?

Словно молния, эмоции хлынули мне в глаза, забили горло.

— Не знаю, — прошептала я. Связь, спасательный круг, кто-то, кто понимает? Вернуть частичку Колтона? Это было несправедливо по отношению к Хантеру… или ко мне. Колтона больше нет, и мне нужно было смириться с потерей, а не заменять его близнецом.

На парковку въехал синий “Pontiac”, оглушительно гремя музыкой. Двигатель взревел, остановившись перед Хантером. Я сразу узнала водителя, это был один из друзей Хантера, Даг. Колтон называл его «Доходягой Даги». Он бросил школу пять лет назад и с тех пор работал механиком в центре города.

— Ты говоришь, что я — придурок. Может, тебе нужно сначала разобраться в себе, прежде чем пытаться искать ответы у меня, — Хантер взял со скамейки свою сумку и, прихрамывая, подошел к двери со стороны пассажира.

Даг посмотрел на меня поверх очков и хлопнул Хантера по плечу, когда тот сел в машину.

— Ты оставляешь ее стоять там? — Даг махнул рукой в мою сторону. — И ты называешь меня идиотом.

Из-за громкой музыки я услышала только, как Хантер бормотал слова «брат» и «девушка».

Даг пожал плечами.

— Она все еще горячая штучка, — он включил передачу, резко выехав с парковки, оставив меня одну.

Волны смущения, гнева и разочарования захлестнули меня. Я была в ярости на Хантера, на весь мир. Больше всего я злилась на себя за то, что потянулась к тому единственному человеку, о котором знала, что он укусит меня за руку. Там был огромный знак, и я его проигнорировала. Он просто сделал то, что ему свойственно.

Я была идиоткой.

— Звучит весело, Джей-Джей. Думаю, тебе стоит пойти, — мама поставила тарелку с салатом на стол. — Тебе нужно немного развлечься. Отдохнуть. Побыть подростком

— Но это у Джейсона.

— Я понимаю и не стану тебя заставлять, — она положила руки на стол. — Мы с папой считаем, что тебе нужно это пережить. Может, это подходящий случай. И если в какой-то момент тебе станет слишком тяжело, то ты можешь вернуться домой, — она погладила меня по руке. — Ты справишься с этим. Я знаю, что справишься.

Казалось, ее последние слова были сказаны скорее для нее самой, чем для меня. Как матери, ей хотелось, было нужно, чтобы все было именно так.

Я взяла вилку и ткнула ею в сушеную клюкву, отправив ягоду в рот.

— Я лучше останусь дома и посмотрю фильм с вами, ребята, — я поковырялась вилкой в тарелке, ища еще одну клюкву.

Мама нахмурилась.

— Перестань выбирать только клюкву, — она повернулась к плите и выключила конфорку. Дом был наполнен запахом курицы со специями. — Поверь мне, тебе не захочется оставаться дома. Сегодня вечером твоя сестра выбирает фильм, — она подняла бокал с вином, озорно улыбаясь.

Я помрачнела.

— Дай угадаю… в нем диснеевская принцесса.

— Не могу дождаться, когда она выйдет из этой фазы, — сказала мама, делая глоток.

— Кто выйдет и из какой фазы? — вошел папа, кладя свои вещи.

— Сегодня вечером у младшей выбор фильма, — мама, хихикнув, облокотилась на спинку стула.

Папа рухнул на стол, театрально застонав. Я наклонилась и погладила отца по руке. Он поднял голову.

— Еще не поздно, правда? Мы можем сбежать. Давай вылезем через окно, — прошептал он мне.

— Поздно… все мы влипли, — мама покачала головой. — Как заложники.

Отец снова опустил голову.

— Мне нужны припасы. Быстро! — он сжал и разжал руку.

Мама схватила пиво со стола и вложила ему в руку.

— Спасибо, — он смотрел на маму с обожанием.

— Вы двое — придурки.

— Наверное, это семейное. Но вот это… — папа указал на свое пиво, — …поможет мне пережить еще один мультик с поющими принцессами.

— Чья вообще была идея с выбором фильма на вечер? — мама достала из ящика прихватку.

— Твоя, — сказали мы с папой в унисон.

— Ах, да, — она схватила кастрюлю с овощами. — Это было глупо.

— Да, так и было, — поддакнул папа, подходя к ней сзади и целуя в плечо. Она улыбнулась, глядя на него. Он наклонился и снова ее поцеловал.

— Уф, — простонала я. — Пожалуйста, хватит. Мне понадобится больше, чем терапия.

— Кстати… — мама отошла назад, неся с собой кастрюлю, и повернулась к папе. — Джейм сегодня идет на вечеринку.

— Мама! — сердито проворчала я, поскольку остаточно не решила.

— Правда? — между ними промелькнул знакомый взгляд. Облегчение, радость и немного неуверенности. Боязнь, что если они скажут что-то не так, то я снова спрячусь, как испуганное животное. — Это хорошо, Джей-Джей, тебе нужно развеяться. Побыть…

— Подростком, — мы закончили вместе. Все вокруг твердили одно и тоже.

— Кроме того, тебе повезло, — он подошел и поцеловал меня в макушку. — У тебя есть возможность избежать сегодняшний фильм. А вот нас с мамой стоит пожалеть. Погоди! А можно я с тобой? Я не слишком старый, правда? На вечеринке нужен пристаривающий?

— Нет, нет, и еще раз нет.

— Тебя подвезти?

Я усмехнулась.

— Извини, но тебе придется и дальше пытаться найти другой выход отсюда.

— Ты собираешься вести машину? — мама подняла бровь.

— Нет. Саванна сказала, что заберет меня, — черт! Я только что сама себя в это втянула.

— Папа! — моя младшая сестра ворвалась в комнату, как ураган, уже одетая в костюм принцессы с розовой пышной юбкой и ярко-голубой кофточкой, усыпанной кристаллами. На голове у нее сияла блестящая тиара.

— Привет, озорница, — он наклонился, подхватив ее на руки. Она обхватила его руками и ногами, обнимая.

— Сегодня я выбираю фильм, — она возбужденно запрыгала у него на руках.

— Да, я знаю, — ответил отец, бросив на меня взгляд.

— Хочешь узнать, что я выбрала?

— А в нем есть принцессы?

Косичка моей сестры дернулась вверх-вниз в знак подтверждения.

— И феи!

— Ох, как здорово, — его сарказм пролетел мимо нее и достиг нас.

— Тебе повезло, — прошептала я маме, вставая со стула. — Жутко завидую.

Она с ухмылкой сунула мне в руки салатницу.

— Накрой на стол, неблагодарное дитя.

— Кто-то явно обижен.

— Иди помогай.

Хорошее настроение быстро испарилось, пока я переодевалась. Старая и новая я боролись за лидерство. Я любила свою семью, родители были классными, и мы отлично ладили. Я понимала, как мне повезло. И все же, часть меня приходилось от них скрывать. Веселая, дразнящая, счастливая и беззаботная девушка — сойдет. Темная, злая, тревожная — нет.

Наконец, в половине десятого подъехала Саванна, гудя клаксоном.

— Пока, — я схватила свою куртку.

— Возьми меня с собой, — хрипло шепнул мне папа, в то время как из телевизора играла бодрая музыка. Сестра лежала на животе на коврике, подпевая.

— Веселись, — я подмигнула и рассмеялась, направляясь к выходу. Я направилась к “Mini Cooper” Саванны. Ее семья не была супербогатой, как у Джейсона или Колтона, но они все равно ее баловали. У нее был старший брат, который несколько лет назад уехал из дома, поэтому они относились к ней как к единственному ребенку.

Громкая поп-музыка наполнила крошечную машину, почти оглушив меня.

— Привет, — пропела она, окидывая меня взглядом. — Ты пойдешь в этом?

— Да, а что? — я посмотрела вниз на свои темные узкие джинсы, простой черный топ и коричневые ботинки на шнуровке. На ней были кожаные брюки, красный топ с низким вырезом и черные ботинки на каблуках. Ее волосы были выпрямлены, а глаза подведены дымчатыми тенями.

— Да нет, все нормально, — протараторила она и тронулась с места. У меня побелели костяшки пальцев, когда я схватилась за ручку двери, пока она мчалась по моей улице.

Музыка избавляла нас от необходимости разговаривать, но любую паузу в песне девушка заполняла рассказами о своих проблемах.

— Серьезно, я не знаю, что делать. Тот парень из колледжа с вечеринки на прошлой неделе продолжает мне звонить.

— Скажи ему, что у тебя есть парень.

Она нахмурилась. Это был не тот ответ, которого она ждала.

— Я имею в виду, он действительно горячий и отлично целуется, но, блин, хватит меня преследовать.

Я сосредоточилась на очертаниях домов, проносящихся мимо машины.

— Джейсон тоже какой-то прилипчивый. Так что кто знает? Может, я брошу их обоих и найду себе настоящего мужчину, — она озорно хихикнула. — Ты зря не пошла на прошлых выходных. Вечеринка была потрясающая. Столько парней.

Она свернула на дорогу к дому Джейсона. Мои ногти больно впились в подлокотник. Машина резко вошла в поворот.

Я судорожно вдохнула. Саванна, не обращая внимания на мою панику, подпевала музыке. Все, что я могла слышать, был крик. Мой крик. Скрежет металла. Треск костей. Сирены. Вспышки красного и синего. Голоса.

Она на полной скорости гнала машину по горной дороге.

— Остановись, — прошептала я, голос будто пропал.

Она меня не услышала.

— Пожалуйста, остановись.

“Mini Cooper” обогнул поворот, проехав мимо того места, где мы тогда съехали с дороги. В ветвях все еще находились обрывки ограничительной ленты. Воздух с трудом пробивался в мои сжатые легкие.

— Ненавижу эту дорогу, — пожаловалась девушка.

Часть меня хотела рассмеяться, другая — рыдать. Она ненавидит эту дорогу? Разве она не понимает, что это значит для меня? Что я не была здесь с момента аварии? Что я чувствую, проезжая мимо? Видит ли она кого-то, кроме себя? Во мне поднялась волна гнева, требуя выхода. Раньше ее поверхностность меня особо не волновала. Я просто принимала это как данность. Теперь же я осознала, насколько поверхностной была и сама.

Были ли мы подругами? Не совсем. Мы никогда не разговаривали по душам и не делились ничем серьезным. Я бы не доверила ей свои секреты, а это уже о многом говорит.

Она остановила машину у огромного дома Макки. Грохотала музыка, подростки слонялись без дела. Все было как всегда по пятницам. Ничего не изменилось. Все и вся осталось прежним.

Кроме меня. Я не хотела ничего, кроме как вернуться домой.

Саванна выпрыгнула из машины. Я медленно выбралась наружу и замерла, дрожа. Ее каблуки застучали по дорожке. Наконец, она заметила, что меня нет рядом, и обернулась.

— Пошли.

Я замотала головой.

— Мне нужна минутка.

Она нахмурилась в замешательстве.

— Что? Почему?

— Мне нужно побыть одной.

— Я не хочу входить одна, — она скрестила руки на груди, раздраженная.

Серьезно? Она тысячу раз была в этом доме. Но сейчас, видите ли, вечеринка, и ей не хочется выглядеть глупо, зайдя без меня. Неужели это все, чем я была для нее? Телом, которое стоит рядом с ней, чтобы она не выглядела одинокой?

Я захлопнула дверцу машины, но вместо того, чтобы пойти за ней, повернулась в противоположную сторону.

— Джеймерсон, — крикнула она — Куда ты идешь?

Я продолжала идти.

— Прекрасно! Отличная подруга, — ее крики остались без ответа. В этом доме Саванна знала всех. Она найдет мне замену, как только войдет туда.

Мои ноги продолжали идти по подъездной дороге. Одно дело — встретиться лицом к лицу со своими страхами, но вернуться сюда? Было слишком рано. Ночь аварии все еще была слишком яркой в памяти. По крайней мере, то, что было до того, как мы сели в машину. Осколки воспоминаний всплывали с пугающей детализацией: время на часах, отражение фар в испуганных глазах Колтона, ощущение невесомости в воздухе. Другие моменты, более важные, ускользали, как вода сквозь пальцы: смутное впечатление, эхо звука, вспышки света, вкус меди во рту.

Продолжать идти было глупо. Ни фонарей, ни тротуаров, но остановиться я не могла. Это место не просто звало меня, оно влекло. Несколько машин проехало мимо, направляясь к Джейсону. Наверняка я выглядела жутко. Как призрак, преследующий дорогу, я бродила по месту, где чуть не погибла. Может, какая-то часть меня и правда сделала это.

Громкая музыка из дома Джейсона прокатилась по холму и повисла в воздухе. Облака заволокли луну, еще больше затемнив дорогу, но ничто не могло меня остановить. Мои глаза достаточно приспособились к темноте, чтобы заметить на асфальте разбросанные обломки, напоминающие о дорогом внедорожнике Колтона. Осколки стекла и пластика от столкновения машин усеивали дорогу, словно пепел. Ограждающая лента по-прежнему висела на месте происшествия, как надгробная плита. Лента тянулась от дерева сверху и вниз по крутому оврагу. Машины давно не было, но согнутые или вырванные с корнями кустарники и молодые деревья указывали на путь внедорожника, по которому он кувыркался, пока не врезался в огромный дуб.

Я обхватила себя руками, защищаясь от паники и горя, бушующих внутри. Слез так и не было.

Колтон.

Я судорожно вдохнула, не замечая, что остановилась. Но чем больше воздуха я втягивала, тем больше его, казалось, не хватало. Я схватилась за грудь, сгибаясь. Стрекотание сверчков и далекая музыка слились в какофонию, то резко пронзая слух, то заглушаясь стуком моего сердца в ушах.

— Колтон! — душераздирающий крик вырвался из моего горла, полный боли. Я не могла перестать повторять его имя, надеясь, что моя боль будет достаточно сильной, чтобы вернуть его.

Вниз по дороге от дома донеслась громкая хип-хоп музыка, словно ничего не произошло.

Внезапно моя печаль сменилась жгучей яростью, которая поднялась по спине, сдавила горло и сковала грудь. Все, что я слышала, это то, какая это ужасная была авария. Какая потеря для нашего общества. Никто не говорил о том, что он был пьян. Они не хотели думать, что их принц был не без греха, что он мог совершить такую глупость. Мысль о том, что капитан, чемпион штата, погиб из-за пьяной езды, была невыносима.

Кэрри и Дэн утверждали, что не знали, что он пил. Что они всегда оставляли у себя всех ребят, которые перебрали с алкоголем. Гребаная ложь! Внутри меня поднялась ярость к ним, к вечеринке позади меня, к ребятам, которые продолжают пить и садиться за руль, потому что считают, что с ними такого никогда не случится. А Кэрри с Дэном продолжают им это позволять.

— Вы, тупые идиоты! — кричала я в прохладный ночной воздух. — Вы же взрослые! Ответственные! — горечь негодования обжигала губы. Я размахивала руками, чувствуя, как гнев заполняет тело. — И почему я позволила тебе? Почему не сказала «нет»? — я подняла камень и бросила его в желтую ленту. — А все потому, что я не хотела расстраивать тебя. Снова ругаться. Я ненавижу, что была настолько слабой.

Гнев на себя, на Кэрри и Дэна, на Хантера и глупое решение Колтона захлестнул меня.

— Если бы я сказала «нет», ты бы меня бросил? Если бы я и дальше продолжала отказываться заниматься с тобой сексом, то мы бы снова разошлись? — слова лились потоком, и я уже не понимала, что говорю. Ярость вырвала все здравые мысли из головы и швырнула их в черную дыру на дне оврага.

Где-то в глубине сознания я ощущала свет, бьющий в правую сторону лица, но это казалось частью другого сна, другой реальности, в которой находилось мое тело. Я продолжала кричать на Колтона, срывая голос.

— Джеймерсон? — тень чьего-то тела выпрыгнула из машины. Я проигнорировала его, полностью поглощенная своей яростью.

Воздух с трудом поступал в легкие. Они словно разрывались от боли. И гнева. Гнева на него за то, что он бросил меня. За то, что заставил меня видеть мир в таком мрачном свете. Видеть и чувствовать только тьму. За то, что я так сильно по нему скучаю. За то, что он умер.

И за то, что я осталась жива.

Сгорбившись, я зачерпнула горсть гравия и обломков его машины.

— Пошел ты, Колтон! Тупой, безмозглый придурок! — проорала я, бросая их в овраг, и по щекам потекли горячие слезы. — Почему ты не смог выжить?

— Джеймерсон. Хватит.

Я вцепилась в другие обломки его машины, швыряя их вниз вместе с остальными.

— Ты сказал, чтобы я расслабилась. Что я слишком напряжена. «Со мной все в порядке. Я выпил всего, ну, может быть, две бутылки пива». Кто оказался прав, а? Теперь ты в порядке? Нет. Ты мертв! — я судорожно вдохнула. — Ты оставил меня, — мое горло саднило от ярости. — Ненавижу тебя, — я знала, что это неправда, но злость и боль захлестывали меня. Облить его виной казалось единственным способом снова наполнить легкие воздухом, сделать вдох.

— Джеймерсон, остановись, — рука схватила меня за локоть, наконец, привлекая мое внимание к человеку рядом со мной.

Я подняла голову и посмотрела в лицо Колтону. Как будто мой гнев и боль воскресили его из мертвых. Мне безумно хотелось верить, что это возможно. Что он смог вернуться ко мне. Мне нужно было позволить себе эту фантазию, хотя бы на мгновение.

Но я не могла.

И суровая правда сокрушила меня. Я рухнула на грудь Хантера, прижавшись к нему, словно в моем теле не осталось костей. Это шло против всего, что я чувствовала к брату Колтона, но в этот момент мне было все равно.

Парень напрягся, но, когда я не отстранилась, обнял меня, крепко прижав к своей груди.

— Почему он должен был умереть? — прошептала ему в футболку я. Он был теплым и твердым.

— Не знаю.

— Я позволила ему. Я не остановила его, — всхлипнула я. — Почему я не сделала этого? Он мог бы быть жив прямо сейчас.

— Я думаю об этом каждый день.

— Он оставил меня.

— Он оставил и меня.

— Я чувствую себя такой одинокой.

— Ты не одна, — тихо произнес он, я едва его расслышала

Я коротко сомкнула веки, позволяя себе еще на мгновение почувствовать, будто не тону, прежде чем оттолкнуть его. Руки Хантера опустились, мы оба стояли молча. Мои слезы оставили след на его футболке.

Внешний мир снова обрушился на меня, заставив остро осознать, что мы не одни. Я бросила взгляд через плечо Хантера. За рулем сидел его друг, Даг, наблюдая за нами. Не нужно было спрашивать, как они меня нашли. Наверняка Даг вез его домой.

Стыд залил мне щеки; он стал свидетелем моего срыва. По какой-то причине, то, что Хантер увидел меня в таком состоянии, меня не волновало, а вот то, что это видел Даг, — да.

— Эм, спасибо, — пробормотала я, вытирая глаза. Мои ноги сделали несколько шагов назад. Последнее, чего я хотела, — это возвращаться к Джейсону, но мне нужно было уйти. От Хантера. От Дага.

От себя.

— Мне лучше вернуться.

Хантер поджал губы, глядя через холм туда, где находился дом Макки. В воздухе пульсировал тяжелый бас.

— Тебя подвезти домой?

Первой моей реакцией было отказаться, убраться подальше от него. Но мысль о том, чтобы провести остаток вечера, следуя за Саванной и изображая веселье, казалась сущим кошмаром. Терпеть, как Кэрри будет сжимать мою руку, а Дэн выдаст какую-нибудь пошлую банальность. Сегодня вечером я бы сорвалась на них, дала понять, что я чувствую. Отчасти это была и их вина, но они снова позволяют этому происходить. Даже смерть Колтона не заставила их остепениться и стать нормальными родителями, им важнее казаться крутыми.

Засунув руки поглубже в карманы пальто, я уставилась на “Pontiac”.

— Было бы неплохо.

Хантер кивнул и повернулся к машине. Без костылей он сильно хромал. Я поплелась за ним, добравшись до машины как раз вовремя, чтобы услышать, как Хантер что-то пробормотал Дагу.

— Да, конечно, чувак, — Даг кивнул, улыбнувшись мне.

— Спасибо. Я ценю это, — моя яростная энергия сменилась неловким смущением. Хантер выдвинул вперед пассажирское сиденье, чтобы я смогла пролезть. Я нырнула на заднее сиденье, устроившись в углу.

— Не за что, — Даг посмотрел на меня в зеркало заднего вида. — Джеймерсон, верно?

— Да, — ответила я.

— Так ты… — начал Даг, но Хантер резко прервал его, качая головой и намекая замолчать. Даг улыбнулся и закрыл рот. Он резко крутанул руль, возвращая нас на дорогу. Хантер включил музыку погромче. Из динамиков загрохотали голоса группы “Pink Floyd”, и я чуть было не фыркнула. Это так подходило Дагу. Я знала все их песни, это была одна из любимых групп моих родителей.

На первом же повороте он развернул машину и поехал обратно вниз по холму, прочь от дома Макки. Я сильнее вжалась в угол машины, желая исчезнуть. Ночь окутала меня тенями, пока я смотрела в окно, погрузившись в раздумья. Присутствие Хантера странным образом успокаивало. Он сидел, откинувшись на спинку сиденья, и не спрашивал, что я делала посреди оврага. Он, казалось, понимал.

Даг подпевал мелодиям, счастливый и довольный. Пару раз я ловила себя на том, что улыбаюсь его детской непосредственности.

Я написала Саванне, что возвращаюсь домой. Я хотела добавить «извини», но в кои-то веки мне надоело извиняться. Она никогда бы не стала извиняться за такое, так почему я всегда хожу вокруг нее на цыпочках?

Хантер знал дорогу ко мне — он бывал здесь достаточно часто, когда Колтон приезжал за мной. Даг подъехал к моему дому. Хантер вышел, опираясь на больную ногу.

— Постарайся не нагружать свои связки, — сказала я, указывая на ногу, которая явно принимала на себя большую часть его веса.

Он лишь хмыкнул в ответ, но тут же схватился за дверной косяк, чтобы переместить вес на здоровую ногу.

— Спасибо, Даг, — поблагодарила я, заглядывая в салон.

— Всегда пожалуйста, красотка, — подмигнул он, и это было скорее мило, чем пошло.

Я выпрямилась, не сводя взгляда с Хантера.

— Спасибо, — проворчала я. — Пока.

— Пока, — также отрывисто ответил он.

Я обошла его, и он сел в машину, хлопнув дверью. Поднимаясь по тропинке, я бросила на них последний взгляд: Даг улыбнулся, отъезжая на машине, а Хантер даже не взглянул на меня.

Мы, наверное, никогда не поладим. Еще до аварии было много обид и враждебности. Но наша общая потеря связала нас. Меня бесило, что он — единственный, кто меня понимает.

Независимо от того, что я чувствовала, я навсегда буду связана с Хантером Харрисом. И единственное, что мне хотелось сделать, — это разорвать нашу связь.