Разрушенная любовь

Глава 16

Джеймерсон

После звонка директора Мэтлин мои родители были по понятным причинам расстроены, но вместо того, чтобы кричать или наказывать меня, они молчали, сдерживая свой гнев. Их спокойные, твердые голоса были больнее любого крика.

— После разговора с мисс Мэтлин, мы собираемся поговорить с твоим терапевтом. Очевидно, она тебе не помогает, — отец потер подбородок.

— Очевидно. Потому что меня уже должны были починить. Полностью исцелить и сделать счастливой, — я подняла пакет со льдом, чтобы взглянуть на свои опухшие, красные костяшки. Пришлось сдержать ухмылку. Моим родителям не понравится мое удовлетворение от того, что я ударила Адама. За его заразительной улыбкой скрывался самодовольный придурок.

— Твой отец не это имел в виду, — мама села на стул напротив меня за обеденным столом. — Мы понимаем, что ты сильно скорбишь. На то, чтобы залечить душевные раны, потребуется время, но Джейм… драка в школе? Неуважение к учителям? Уход с уроков?

Я продолжала смотреть вниз. Я ни о чем не жалела. И я не собиралась раскаиваться, что было для меня новостью. Хотя мне все равно было плохо из-за того, что я их расстроила.

Отец схватился за спинку маминого стула, втянув воздух носом.

— Мы не знаем, что с тобой делать, Джей-Джей. Нам известно, что ты страдаешь, но такое поведение неприемлемо.

Тяжесть, словно груз, привязанный к моей душе, вдавила меня глубже в стул. Они могли бы сказать прямо, что я не нравлюсь им такой. То, как я справляюсь со смертью Колтона, не соответствует их ожиданиям.

— Может, это наша вина, — мама положила руку себе на грудь, похлопывая ею для пущей важности. — Ты слишком много времени проводишь одна. Мы дали тебе слишком много свободы, чтобы зацикливаться на всем этом, и не настояли на том, чтобы ты больше общалась с друзьями. Чтобы ты ходила на какие-нибудь занятия.

— Что? — я резко подняла голову.

— С завтрашнего дня ты снова будешь ходить на тренировки по черлидингу. Джастин сказал мне, что тебе нужно следить за своими ногами, но ты можешь постепенно вернуться к занятиям, — твердо сказал отец. — Мы позвонили Нэнси и сообщили, что ты вернешься завтра.

— Вы позвонили Нэнси? — я уставилась на них разинув рот. — Не поговорив сначала со мной?

— Нет. Извини, но нам придется воспользоваться родительским авторитетом, — ответил отец. Я зажмурила глаза, сдерживая реакцию. — После тренировок по черлидингу ты будешь возвращаться прямо домой, и выполнять всю домашнюю работу по школе. Мы хотим убедиться, что ты ее выполнила. Сейчас не время портить оценки.

Я сжала зубы, скрежеща ими.

За моей спиной послышался топот маленьких ножек. Рис подошла к моему стулу и схватила меня за колено. Ее голова моталась между нашими родителями и мной, лицо исказилось беспокойством.

— У Джей-Джей неприятности?

— Нет, милая, — мама погладила ее по голове. — Не совсем.

Мне захотелось рассмеяться, но вместо этого я отбросила пакет со льдом в сторону и взяла Рис за руки, привлекая ее внимание к себе.

— Хочешь поиграть в “Кэндиленд” до ужина?

Ее глаза расширились, она кивнула.

— Иди, подготовь все, — я кивнула головой в сторону игровой консоли, где мы хранили игры.

— Я буду ходить красной! — радостно крикнула Рис и побежала в гостиную, пока я вставала.

— Джейм? — позвала меня мама.

Я бросила взгляд через плечо.

— Сделаю домашку после ужина, — я ушла, направляясь к сестре, которая мило высыпала на пол красочные карточки и ярких пластмассовых человечков.

На следующий день Саванна не встретила меня у шкафчика и даже не поздоровалась, проходя мимо. Очевидно, я уже давно не вписывалась в их компанию, но вчера, когда я выбрала Хантера вместо Адама, это стало последней каплей. Неважно, что Адам был придурком — своим поступком я разрушила свое положение в их группе.

К обеду живот у меня так скрутило от напряжения, что я даже думать о еде не могла. Я вошла в столовую, бросив беглый взгляд на наш обычный столик из-под ресниц. Для вида я взяла сэндвич и напиток, развернулась и оглядела шумное помещение. Хотелось уйти, выбежать на улицу и бежать, куда глаза глядят, но идти мне было некуда. Хантер ясно дал понять, что он мне не друг.

Может, извиниться перед Адамом и сделать вид, что ничего не было? Обратить все в шутку? От этой мысли я было шагнула вперед, но тут же остановилась, почувствовав горький привкус во рту. Нет. Я не могла предать свои чувства. Но что же мне делать? Я вздохнула и расправила плечи. Саванна подняла голову и увидела меня. Своими опухшими красными костяшками я сжала бутылку с водой, сминая пластик. Она наклонилась и что-то шепнула на ухо Хлое. Оба их гневных взгляда снова упали на меня. Адам и Джейсон перестали есть, наблюдая за мной с презрением. Казалось, эта четверка управляла вниманием всей столовой.

Взгляды со всех сторон жгли мне спину, опаляя лицо. Меня жарили на открытом огне, в то время как компания передо мной леденила мне сердце. Что я делаю? Мои ботинки заскрипели по полу, и я направился к ним.

— Не могу поверить, что после вчерашнего она вообще думает сесть здесь, — нарочито громко прошипела Хлоя, ее черные кудряшки запрыгали по плечам, когда она мотнула головой.

— Лучше бы она этого не делала, — Саванна поджала губы, ее глаза были полны ненависти.

— Иди дальше, сучка, — огрызнулся на меня Адам. Когда я увидела легкий синяк на его скуле, моя правая рука запульсировала, словно гордо хвастаясь: «Это я сделала».

Я высоко держала голову, проходя мимо них, направляясь вглубь столовой. Я толкнула дверь, бросив на них короткий взгляд назад. Весь стол хмуро наблюдал за мной. Затем Адам отвернулся, и Саванна последовала его примеру.

Я определенно изгнала себя из царства популярности и друзей. Я была совершенно одна. Изгнана из их мира. Бесприютная бродяжка, которая станет открытой мишенью.

То, что Хантер оказался у меня на пятом уроке, было слишком заманчивым для моих бывших друзей и их приспешников. Парень, которого я плохо знала, но который раньше играл в футбольной команде вместе с Колтоном, хихикнул, как только Хантер вошел в класс. Я пришла на урок пораньше, проведя обед в библиотеке, выключив телефон, избегая людей и социальных сетей.

Я не могла игнорировать то, как Хантер заполнял собой пространство в классе. Его темно-синие джинсы сидели свободно, но темно-синяя футболка красиво облегала грудь. Волосы были немного растрепаны, но ему это шло. Делало его более мужественным.

Я перевела свой взгляд на блокнот. Ручка с силой вдавилась в бумагу, оставив замысловатые узоры. Краем глаза я наблюдала, как он шел вглубь класса, направляясь к своему месту в заднем ряду, на одну парту впереди и на две — левее меня.

— Значит… Тебе нужна девушка, чтобы защитить тебя, Харрис? Может, в следующий раз спрячешься за маминой юбкой?

Хантер ничего не ответил. Он тяжело уронил сумку на парту.

— Девушка твоего брата, да? — передразнил его Льюис, сделав голос похотливым.

— Заткнись, Льюис, — прорычал Хантер. Даже не глядя на него, я все равно чувствовала, как нарастает его гнев.

— О, кто-то раним. Нужна помощь Джеймерсон, чтобы она за тебя вступилась? — учитель и некоторые ученики еще не пришли, но с каждой минутой кто-то подтягивался, бросая взгляды на арену цирка. — А ты как, Холлоуэй? Кажется, ты не можешь держаться подальше от братьев Харрис. Прыгаешь с одного члена на другой?

Я резко развернулась на стуле, готовая выплюнуть поток гневных слов. Но все мои мысли вылетели из головы, когда парта Хантера со скрежетом понеслась по кафельному полу, оглушительно визжа. Плечи и шея Хантера напряглись от сдерживаемой ярости. Он молниеносно оказался возле Льюиса и со всей силы грохнул руками по его парте. Льюис, хоть и был полузащитником, а не хлипким пареньком, но широкие плечи Хантера заставили его съежиться, когда тот навис над ним.

— Я сказал: «Заткнись», — голос Хантера был тихим, но пугающе угрожающим. — Еще раз откроешь свой рот насчет нее или моего брата, и ты будешь иметь дело со мной. Тогда посмотрим, как быстро ты спрячешься за юбкой своей мамочки.

Хантер схватил свои вещи и направился к двери, пока Льюис не успел ответить, столкнувшись с миссис Эмброуз. Он протиснулся мимо нее и исчез за углом.

— Хантер, куда ты идешь? — крикнула ему вслед миссис Эмброуз. — Хантер! — ее крики остались без ответа.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока, но Хантер затерялся в толпе опаздывающих. Брови миссис Эмброуз нахмурились, и она вздохнула, прежде чем закрыть дверь.

— Ладно, все. Время для внезапной проверки знаний, — женщина положила свои бумаги и сумку на стол. Она говорила нам об этом вчера, так что это не совсем "внезапная" проверка, но по классу все равно прокатился хор стонов. Когда внимание от меня переключилось, я уставилась в окно, наблюдая за высокой фигурой, двигающейся по школьному двору, его хромота была отличительной чертой. Он бросил рюкзак на машину Джонса и поднес телефон к уху. Для любого другого человека он выглядел бы как парень, ожидающий друга. Я же видела больше: резкие движения его рук и плеч, то, как он откидывал свои волосы назад. Гнев извивался в нем, как гадюка.

И, возможно, я видела это, потому что испытывала тоже самое. Моя злость была направлена на Льюиса, моих бывших друзей, но особенно на него. Хантер бросил меня сражаться в этой войне в одиночку. Я не могла убежать, но у него была возможность улизнуть и переждать, пока все не утихнет, в то время как я стояла на холме, готовая к битве. Даже если я знала, что проиграю, я хотела быть сильной, наконец-то постоять за себя.

Парень в кепке с широким козырьком неторопливо подошел к Хантеру. Джонс и Хантер поздоровались, пожав друг другу руки. Джонс был среднего роста, без рельефной мускулатуры, как у Хантера. Из-под кепки виднелись рыжевато-белокурые волосы. Его бледная кожа была покрыта татуировками на руках и шее. На подбородке сверкал шип, а в ушах — черные серьги-тоннели.

Они немного поговорили, а затем к ним присоединилась их подруга Меган. Она была моего роста, с темно-шоколадной кожей и карими глазами. Ее черные волосы были вьющимися от природы и спускались ниже плеч. На ней были узкие рваные черные джинсы и темно-зеленая куртка. Втроем они сели в машину и уехали. Мне захотелось запустить учебниками в окно.

Они, вероятно, едут куда-нибудь, чтобы обкуриться, выпить и зависнуть в видеоиграх до конца дня.

«Прямой путь к никчемной жизни», — говорили во мне злость и обида. Но в глубине души я понимала, что Хантер — лучше этого.

Когда прозвенел последний звонок, я ощутила лишь одно — тревогу. Ноги несли меня в спортзал без особого энтузиазма. Зайдя внутрь, тренер Нэнси раскинула руки, заключая меня в быстрые объятия.

— Джеймерсон, мы рады твоему возвращению. Знаю, тебе нужно быть осторожнее, но я подумала, что мы сможем поставить тебя наперед и скоординировать все так, чтобы тебе не пришлось выполнять поддержки или сложные элементы.

По сути, мне предстояло делать легкие движения и скандировать. Раньше я сама крутила сальто в воздухе или кувыркалась на полу. Отец записал меня на гимнастику в раннем возрасте. Я бросила, когда мне исполнилось двенадцать, но для наших программ я кувыркалась довольно неплохо. Теперь уже нет.

До этого момента я не воспринимала это как потерю. Мысль о том, чтобы не выполнять трюки, делала чирлидинг еще менее привлекательным. Раньше меня манила компания, популярность, друзья и негласное клише, что капитан футбольной команды должен встречаться с чирлидершей. Я понимала, почему девочки хотели этим заниматься, но теперь это было не мое. А то, что раньше ощущалось как товарищество, теперь превратилось в натянутую враждебность.

— О, смотрите, кто вернулся, — Саванна сошла с мата, скрестив руки на груди. — Пришла, чтобы одарить нас своим присутствием.

Взгляд тренера Нэнси перебежал к Саванне в замешательстве, а затем вернулся ко мне. Она понятия не имела, что наша дружба растворилась в липкой грязи.

— Как же нам повезло, — Саванна сверлила меня взглядом, ее голос был полон снисходительности, — что ты снова с нами.

«Да начнуться голодные игры», — вспомнила я фразу из фильма “Голодные игры”.

— Хорошо, давайте начнем, — тренер Нэнси хлопнула в ладоши, пытаясь развеять странную атмосферу в зале. — Сейчас я включу тебя в строй. Уверена, ты быстро все схватишь. Мэдисон тебе поможет, — из всех девчонок самой доброй была Мэдисон, но даже она выглядела не в восторге от того, что ей выпала роль моего наставника.

Я быстро, но без особого энтузиазма осваивала движения. Мысли начали блуждать, и я сбилась с установленной программы.

— В другую сторону, — прошептала Мэдисон, толкнув меня плечом. Я споткнулась, налетая на Хлою, которая стояла в основании пирамиды, и та пошатнулась. Ноги Саванны соскользнули с рук Хлои, и она рухнула на мат.

Ее задница с глухим стуком ударилась о мат. Падение было небольшим, обычно она бы просто посмеялась и сразу же поднялась. Мы с ней часто участвовали в поддержках, обе падали с высоты двух-трех уровней, но краснота, вспыхнувшая на щеках Саванны, говорила мне, что на этот раз она не отмахнется так легко.

— Вы видели это? — вскочила на ноги Саванна, указывая на меня. — Она сделала это специально.

— Нет, не сделала, Саванна, — отмахнулась тренер Нэнси. — Она случайно столкнулась с Хлоей.

— Нет. Я все видела. Она не споткнулась, — неудивительно, что Хлоя поддержала Саванну.

— Ты ушибла копчик, Саванна? — вздохнула тренер.

— Нет, но…

— Тогда мы продолжим. Скоро чемпионат штата, и я хочу, чтобы вы, девочки, показали себя с лучшей стороны.

Саванна продолжала протестовать.

— Хватит, Саванна, — резко оборвала ее тренер. — Всем сделать пятиминутный перерыв, и какие бы проблемы у вас ни были, я хочу, чтобы их не было. Ваши проблемы не должны возвращаться на этот мат. Понятно?

Все согласно кивнули и разошлись за водой или проверить телефоны. Я направилась к фонтанчику, зная, что проблема не исчезнет.

— Почему бы тебе не сделать нам одолжение и не уйти? Здесь тебя никто не хочет видеть, — Саванна подошла ко мне сзади. Я сделала глоток, вытерла рот и повернулась. Она стояла, руки в боки, верхняя губа презрительно скривилась. Саванна вела себя так, будто я ее предала. Она могла быть легкомысленной и поверхностной, но когда она на чем-то зацикливалась — парень, джинсы, обида — она добивалась своего.

А сейчас она хотела, чтобы я ушла.

— Мы приняли тебя в свою группу, позволили тебе быть ее частью, и вот как ты нас отблагодарила?

— Позволили? — фыркнула я.

— Да. Если бы не я, ты бы даже чирлидершей не стала, — она постучала себя по груди. — Ты не умеешь танцевать и едва ли сможешь кричать. Единственное твое преимущество — это маленький рост и умение делать кувырки. Ну и, конечно, ты встречалась с Колтоном.

— Будь честна, Колтон был решающим фактором. А не все остальное, — я уперлась руками в боки.

— Он был нашим другом. Так поступают друзья, — прошипела она. — Но ты не знаешь этого понятия.

— Ага, Саванна, ты же образец настоящего друга, — сказала я так искренне, что ее глаза сузились в замешательстве. — Но только когда тебе это выгодно.

Я увидела это слишком поздно. Саванна с горячим темпераментом набросилась на меня. Это было нечто среднее между пощечиной и толчком. То, чего ей не хватало в технике, она компенсировала яростью. Я врезалась в стену, еще один удар обжег мне лицо сбоку. Мои руки взлетели вверх, защищаясь и отвечая.

— Гребанная сука! — закричала Саванна.

Пронзительный свисток разорвал воздух. Тренер бросилась к нам, за ней последовала остальная часть команда, но вся моя ярость была направлена на Саванну. Гнев, который копился во мне так долго, наконец вырвался наружу. Я была ниже и меньше Саванны, но держалась изо всех сил, отвечая яростью, которая превосходила ее собственную. Гнев был глубоким и сильным. Я ударила ее по лицу, и моя и без того больная рука запульсировала сильнее.

— Прекратите! — тренер Нэнси вклинилась между нами. — Обе. ПРЕКРАТИТЕ!

Саванне удалось нанести еще один удар, прежде чем тренер разделила нас, подняв руки и удерживая нас на расстоянии. И я, и Саванна тяжело дышали.

— Что здесь происходит? — воскликнула тренер. — Вам должно быть стыдно. Вы же подруги.

— Нет, не подруги, — холодно сказала Саванна, морщась и прикасаясь к щеке. — И вообще, что ты здесь делаешь? — крикнула девушка, все еще удерживаемая рукой тренера. — Ты же не хочешь быть здесь. И мы не хотим, чтобы ты была здесь.

— Ты права, — сказала я. Моя губа горела. Я поднесла руку к лицу, и мои пальцы окрасились кровью.

— Чтобы ни происходило, я не потерплю подобного поведения в своей команде. Совсем. Так, начинайте говорить, прежде чем я решу отстранить вас обеих на несколько недель. А может, и от участия в чемпионате штата, если наша команда вообще туда попадет.

— Вы не можете этого сделать, — Саванна опешила, глядя на тренера.

— Могу, и сделаю, — все мы знали, что это пустая угроза. Тренер не могла обойтись без Саванны. С другой стороны, они уже привыкли обходиться без меня и выстроили программу без моего участия. Я была необязательным элементом.

За что я борюсь? Угроза отстранения послала волну облегчения по моему телу. Если бы я хотела остаться, то это должно было бы меня напугать и заставить бороться за свое место. Но нет. Совсем наоборот. Какой смысл мне оставаться? Чтобы порадовать родителей? Чтобы делать то, чего от меня ожидают?

Я приложила руку к кровоточащей губе и отступила назад. Рука тренера Нэнси опустилась, ее взгляд упал на меня.

— Я не хочу создавать напряженность в команде. Думаю, мне стоит уйти.

— Нет, Джейм. Это не…

Я подняла руку, прерывая ее.

— Простите, что разочаровала вас, тренер, но я ухожу. Думаю, это к лучшему, — вся комната замерла. Даже Саванна, казалось, была ошеломлена моим внезапным заявлением об уходе.

Я повернулась, чтобы уйти, но тренер схватила меня за руку.

— Джеймерсон, я не хочу, чтобы ты уходила. Мы можем все уладить.

— Не думаю, — ответила я. Когда я улыбнулась, по щеке пронеслась острая боль. — Но дело не в этом. Вам нужна девочка, которая хочет быть здесь. Которая мечтает состоять в команде и отдаст ей всю себя.

— И ты не такая?

— Нет, не такая, — я высвободилась из ее хватки, подошла к трибунам, схватила свои вещи и вышла из зала. Никто не заговорил и не попытался меня остановить, когда я оставляла позади себя еще одну частичку своей прошлой жизни.

Моя мама по-прежнему ездила на машине моих бабушки и дедушки, но забрать меня должен был папа по пути домой с работы. Он вернется назад в город только через час. Я отправила ему сообщение, что меня не нужно подвозить, не упомянув причину, и запрыгнула в автобус. Наша остановка была в конце улицы.

В тренировочных шортах, кроссовках, майке и легкой куртке я дрожала от холода, ожидая автобус перед школой. Я плотнее обернула вокруг себя куртку, закинула сумку на плечо и опустила подбородок внутрь, спасаясь от холода.

— Ого, кто-то подрался, — водитель автобуса уставился на мое лицо, как только открылась дверь. — Ты выглядишь слишком милой, чтобы драться.

— Внешность обманчива, — парировала я, пробираясь по проходу к свободному месту.

В голове прокручивалось произошедшее, я снова переживала ярость и облегчение. Я была рада, что наконец приняла решение по поводу ухода из команды. Все решено, и пути назад нет. Злость на Саванну все еще клокотала во мне, не позволяя насладиться пейзажем, пока автобус ехал по центру города. Магазины в нашем маленьком городке закрывались в пять, поэтому большинство из них уже были закрыты. В это время года ночь наступает рано, и луна уже висела в небе.

Автобус замедлился, а затем остановился. Мое внимание переключилось с внутренних мыслей на знакомое здание торгового центра с вывеской "Восстановительная физиотерапия". Большую часть дней центр работал до восьми или девяти часов вечера, для всех, кто был вынужден работать или учиться. На этой неделе, в честь Дня благодарения, центр закрылся, чтобы дать своим трудолюбивым сотрудникам полноценную неделю отдыха.

Я ожидала увидеть здание темным и закрытым. Но я не рассчитывала увидеть на парковке голубой пикап Хантера.

Что он здесь делает? Разве он не знает, что центр закрыт? Он же был рядом, когда Джастин сообщил нам об этом. Он снова водит машину? Разве ему разрешено делать это с его больной ногой?

Но все эти вопросы отодвинула в сторону волна ярости. Порез на губе, царапины от ногтей на груди и синяк, проступающий на щеке, вдруг стали его виной.

Двери автобуса закрылись, водитель надавил на газ. Я отреагировала, не задумываясь:

— Стоп! — закричала я.

Автобус резко остановился, качнувшись вперед-назад. Я рухнула в проход, едва не упав из-за сильного толчка. Схватив сумку, я направилась к задним дверям. Когда они открылись, я сбежала по ступенькам, стараясь не думать о том, что собираюсь делать.