Разрушенная любовь

Глава 27

Джеймерсон

Я вела машину по длинной, извилистой дороге к дому Харрисов. Моя решимость переросла в панику, но ноги и руки все еще следовали намеченному пути. Я поднялась по изогнутой подъездной дороге к роскошному дому на холме. Освещение дорожки и декоративная подсветка дома были включены, но внутри царила полная темнота.

Черт. Я даже не подумала, что его может не быть. Теперь это выглядело глупо. Он почти никогда не оставался дома, если мог этого избежать. Скорее всего, он у Джонса, у Дага.

«‎Или у Кристы», — злорадно подпевало мне мое сознание.

Мой разум подсказывал уехать, облегченный тем, что никто не станет свидетелем моей потери здравого смысла, но я нажала на тормоза.

«Ты просто пришла поблагодарить за подарок. Вот и все. Потом можешь вернуться домой и уютно устроиться на диване. Посмотреть фильм с бабушкой Пенни и Рис», — говорила себе я, но все доводы мира не могли скрыть истинную причину, по которой я на самом деле здесь.

Я заглушила двигатель и выскользнула наружу. На полпути к дому нервы затопили мое тело изнуряющим страхом.

«Уходи, пока никто тебя не увидел», — кричал мой разум.

Я повернулась и направилась обратно по тропинке.

«Черт, Джеймерсон. Ты снова позволяешь страху управлять собой. Ты не делаешь ничего плохого».

Я снова сменила направление, решительно расправив плечи.

«Давай, лги себе. Но все мы знаем, что ты пришла не просто поблагодарить его. Весь день он был единственным, о ком ты могла думать. Он сможет раскусить тебя», — я остановилась, снова повернувшись к машине.

«Прекрати быть слабачкой!»

— Джеймерсон? — раздался из темноты голос Хантера.

Из моего горла вырвался резкий писк, и я закрыла рот рукой.

— Что ты делаешь? — он прислонился к своему пикапу, руки и лодыжки скрещены, как будто он был там уже некоторое время. Ворота гаража были открыты, но свет не горел, и он сливался с темнотой.

— Ты меня напугал, — я опустила руку, пытаясь отдышаться.

— Ну, твой танец на моей подъездной дорожке начал пугать и меня, — он расправил лодыжки и опустил руки. — Из любопытства я чуть не позволил тебе продолжить твой внутренний спор, но подумал, что могу простоять здесь всю ночь.

Я скрестила руки на груди, смущение липким потом покрыло меня.

— Скажи-ка, — он оттолкнулся от машины, выпрямившись во весь рост. — Какое решение победило бы в итоге?

— О чем ты говоришь?

— Только не говори мне, что ты не размышляла, постучать в дверь или бежать сломя голову, пока тебя никто не увидел.

Я облизнула нижнюю губу и отвела взгляд в сторону, не отвечая.

— Что ты здесь делаешь, Джейм? — легкая тень раздражения прозвучала в его голосе. Он подошел ближе, но все же держался на расстоянии.

— Я пришла… поблагодарить тебя.

— За что?

Черт возьми. Он всегда это делал. Заставлял озвучивать свои мысли.

— За ожерелье, — моя рука автоматически поднялась, чтобы прикоснуться к нему. — Мне оно очень нравится. Спасибо, — его голубые глаза стали напряженными, и я нервно переступила с ноги на ногу. — Как ты узнал, что у меня День рождения?

— Я многое знаю, — ровно ответил он. Я скрестила руки, подняв бровь. — Ты встречалась с моим братом.

— Да, — я склонила голову набок. — Забавно, потому что Колтон никогда не помнил дату. Он вообще думал, что мой День рождения в июле.

— У меня хорошая память, — Хантер пожал плечами.

— Ну, спасибо. Правда. Оно прекрасное, — я снова прикоснулась к подвеске.

Между нами повисла тишина. Обычно она была естественной, но сегодня была напряженной. Он отвел взгляд, прочищая горло.

— У тебя есть на сегодня планы?

— Нет. Просто играю со своей новой игрушкой, — я кивнула в сторону своего джипа.

— Красивая, — он осмотрел машину, подходя к ней. — Всегда хотел “Wrangler”, но по логистическим причинам не мог.

— Почему? — я последовала за ним.

— В нем нельзя перевозить инструменты или материалы, — ответил он отстраненно, проводя рукой по капоту. — Не собираешься праздновать с друзьями?

— С друзьями? С какими? — усмехнулась я. — На самом деле их больше нет.

— Что насчет Стиви?

— Она уехала на свадьбу к двоюродной сестре.

Он кивнул, глядя мне за плечо. Его брови нахмурились.

«Ох, черт, ты поставила его в неловкое положение. Отличная работа, Джеймерсон».

Особенно, когда мы так хорошо ладили. Я не хотела, чтобы он подумал, будто я клеюсь, или следую за ним, как потерянный щенок, или что-то в этом роде.

— Ну, я просто хотела зайти и сказать…

— Ты едешь со мной, — перебил меня он, выражение его лица было расслабленным, но полным решимости.

— Куда?

— У меня есть кое-какие дела сегодня вечером, и я хочу, чтобы ты поехала со мной, — он бросил взгляд на свой пикап.

Я проследила за его взглядом. Только тогда я заметила брезент, натянутый на кузов пикапа, шнуры и веревки, закрепляющие большой предмет под ним.

— Что это?

Он покачал головой, в его глазах засветилось озорство.

— Тебе придется подождать и увидеть.

— Что мы делаем?

— Не скажу, — Хантер свернул с шоссе, направляясь к выставочной площадке недалеко от колледжа. Дом моих бабушки и дедушки находился всего в десяти минутах езды на другой стороне города. По сравнению с моей крошечной деревней, этот город казался мегаполисом.

Вдоль дороги стояли знаки «Парковка для участников». Чем ближе мы подъезжали, тем плотнее становился поток машин.

— Концерт? Скачки? — размышляла я.

Ярмарка проходила летом, и мне уже давно перестало быть там интересно.

Он только ухмыльнулся, наслаждаясь моей неопределенностью. Над входом висел огромный плакат, но он свернул машину, прежде чем я смогла как следует его рассмотреть. Хантер подъехал к парню, следящему за парковкой. Подросток, на несколько лет младше нас, тощий, высокий, с копной каштановых кудряшек, подошел к машине.

— Это парковка для участников… привет, чувак. Рад тебя видеть, — он протянул руку к Хантеру.

— Да, спасибо, — ответил Хантер, пожимая ее в ответ.

— Я рад, что ты вернулся. Покажи этим бездарям настоящий талант, — парень старался не растекаться мыслью по древу, но его волнение при виде Хантера было ощутимо. Необычная реакция, и это разожгло мое любопытство.

— Мне нужно разгрузиться, — Хантер указал на заднюю часть машины.

— А, да. Разгрузочная зона там, — парень показал на пандус, за которым висел черный занавес, закрывавший большой проход. Кто-то вошел внутрь, но яркий свет отразился от окна, не позволяя мне увидеть, что происходит внутри. Он словно нарочно сделал это, чтобы я не могла ничего разглядеть. — Потом можешь припарковаться у входа. Я скажу всем твоим соперникам, что им нужно парковаться здесь, вдали, — он самодовольно ухмыльнулся.

— Спасибо, парень.

— Я постараюсь улизнуть, чтобы посмотреть на тебя. Ты — фаворит, и я знаю, что у тебя все получится, — сказал парень, когда Хантер нажал на газ, углубляясь на парковку.

— Вот это да, у Хантера Харриса есть фанат, — сказала я, подмигнув.

— Заткнись, — он покачал головой, но на его губах появилась усмешка. Он остановил машину перед главным зданием, где проходили соревнования. Вот тогда я и увидела огромный баннер над входом.

«Финал Суперкросса AMA». С изображением парня на мотоцикле, парящего в воздухе.

— Суперкросс? — я удивленно посмотрела на картинку. — Ты участвуешь?

Хантер припарковался у входа.

— Да. И неплохо справляюсь. Это то, чем я увлекся несколько лет назад.

— Серьезно? Почему я об этом не знала? Почему никто не знает? — Колтон даже не намекал, что его брат участвует в суперкроссе.

Он пожал плечами и отстегнул ремень безопасности.

— Не люблю, чтобы люди лезли в мои дела. Пусть думают, что хотят.

Я завидовала его уверенности в себе — не беспокоиться о том, что думают люди, и не оправдываться, когда он знал, что они ошибаются. Все, что я думала о Хантере, оказалось неверным. Он был совсем не тем бездельником, любящим покурить травку, каким я его представляла.

— Ладно, давай работать, — он вылез из пикапа.

— Работать? В мой День рождения? — поддразнила я.

— О, да. Тут тебе халява не светит, — он развязал веревку со своей стороны и бросил ее мне. — Ты будешь моим помощником.

Я схватила веревку и отцепила ее. Парень схватил брезент и отдернул его назад. Я последовала за ним, повторяя его действия, когда он сдернул покрытие.

— Вау! — я уставилась на мотоцикл. Он был черный с ярко-синими полосами спереди и сзади. Весьма потрепанный, но безупречно чистый. Краска отражала уличный свет, переливаясь.

Хантер опустил борт кузова и запрыгнул внутрь пикапа.

— Это моя малышка, — он провел пальцами по рулю, его лицо выражало обожание.

— У нее даже нет прозвища?

Парень прищурил глаза, словно я его оскорбила.

— А у тебя есть прозвище? — я отошла в сторону, наблюдая за тем, как он молча выкатывает байк из кузова. — У тебя ведь есть, правда? — я схватилась за заднее колесо и аккуратно опустила его на землю, когда парень спрыгнул вниз, ровно ставя мотоцикл. Мы стояли по разные стороны, и наши взгляды встретились. — Не собираешься говорить мне? — я попыталась поддразнить его, но мой голос предательски дрогнул.

Он наклонился ко мне, сокращая расстояние между нашими лицами. Его дыхание коснулось моих губ, и я перестала дышать. Хантер склонил голову набок, будто собираясь поцеловать.

— Тебе придется узнать самой, — его голос звучал низко и мужественно. Он отпрянул, поднял задний борт пикапа и неспешно направился к входу, ведя за собой мотоцикл.

Сердце колотилось у меня в груди, я судорожно вдохнула. Меня пугало, как легко он мог заставить меня растеряться. У меня не должно быть к нему таких чувств. Он просто друг. Вот и все.

«Повторяй себе это, Джеймерсон. Может, на этот раз ты сама себе поверишь».

— Ого, похоже, ты недооцениваешь свои способности, — я окинула взглядом огромную арену, расположенную на стадионе для родео/концертов. Трибуны окружали площадку и возвышались над центром, где находились горы грязи с проходящей по ним трассой. Сотни, если не тысячи зрителей уже заполняли места. Рев мотоциклов и рок-музыка грохотали по всему пространству, повышая энергию в здании.

Это было ошеломляюще, но в тоже время волнующе. Вокруг витало возбуждение, передаваясь и мне, заставляя ноги отбивать невидимый ритм.

— Хантер Харрис, — к нему подошла черноволосая красотка, оглядела его с ног до головы и произнесла его имя сладострастным тоном. — Рада снова тебя видеть.

У меня перехватило дыхание. Она была потрясающей, но ее лицо было так густо покрыто макияжем, что за ее кожу стало тревожно. На ней был черный обтягивающий кроп-топ, выставляющий грудь напоказ, и короткая юбка в черно-белую клетку, едва прикрывающая задницу. Логотип компании по производству спортивных напитков был нанесен трафаретом на передней части топа.

Я взглянула на свои темно-синие джинсы, коричневые ботинки и футболку с глубоким вырезом. Образ был довольно симпатичным, когда я выходила, но теперь казался скучным.

— Приятно вернуться, — он улыбнулся девушке.

«Как я могу сравниться с такой, как она? — эта мысль пришла мне в голову, но я быстро ее отбросила. — Зачем тебе с ней соревноваться, Джеймерсон? Он может быть с кем угодно».

— Эй, ты в порядке? — Хантер схватил меня за запястье, подталкивая к столу.

— Да. В порядке, — ложь.

Девушка испепеляла меня взглядом, но на лице держала улыбку.

— Ты хмуришься, — Хантер сжал мою руку и снова повернулся лицом к девушке. — Можно мне еще один пропуск за кулисы?

Ее губы дернулись, но натянутая улыбка не сдвинулась.

— Конечно, — она протянула Хантеру рекламные материалы, бирку с номером восемь и пропуск. Он взял их и надел мне пропуск на шею, его костяшки пальцев коснулись моих ключиц.

— Тебе идет, — пробормотал Хантер, наклоняясь ко мне. — Никогда не думал, что ты окажешься на одной из моих гонок.

— Никогда не думала, что здесь вообще проходят гонки.

— Тебе лучше поторопиться. Большинство уже на старте, — голос девушки прорезал небольшое пространство между нами.

Хантер сделал шаг назад и кивнул. Он прокатил мотоцикл мимо стола, а я следовала за ним. Мой мозг не мог вместить все увиденное и услышанное, по мере того, как мы приближались к трассе.

— Дай мне знать, если станет слишком громко, — крикнул Хантер через плечо. — У меня есть беруши, если понадобятся.

Я кивнула, впитывая все вокруг. Суперкросс никогда не был моим миром. Я никогда бы не ассоциировала себя с этой публикой, что делало мое присутствие здесь еще более захватывающим.

Мы повернули за угол, и передо мной раскинулась огромная трасса. Воздух наполнился запахом сырой земли, моторного масла и выхлопных газов. С потолка свисал баннер с большими изображениями гонщиков и их мотоциклов.

— Вот это да! — я резко остановилась. На одном из баннеров было изображение Хантера, покрытого грязью и мазутом, одетого в голубо-черную экипировку, держащего в руках трофей. На его лице сияла улыбка, которой я никогда не видела. Чистая радость освещала выражение его лица.

— Это ты.

Хантер поднял глаза и кивнул.

— За пару месяцев до аварии.

Я уже собиралась расспросить его поподробнее, но он скрылся в кишащей толпе, которая сновала вокруг. Я побежала вперед, пытаясь не отстать.

— Это же Мгла! — проходящий мимо парень похлопал его по спине.

Чем глубже мы пробирались, тем больше людей узнавали его и называли «Мглой». Множество девушек, похожих на ту, что выдавала пропуска, кружились вокруг него, махали и улыбались. Он всем им одинаково кивал головой.

— Опаздываешь, не так ли? — из толпы выступил высокий парень с каштановыми волосами, одетый в мотоэкипировку, и пожал руку Хантеру. — О, я вижу, ты привел свой талисман удачи.

Я сразу же узнала этот акцент.

— Крис! — усмехнулась я, увидев знакомое лицо. — Ты тоже участвуешь?

— Привет, милая, — он обнял меня за плечи, притянув для быстрого объятия, а затем отпустил. — Да, участвую, но мне еще далеко до уровня твоего парня.

И Хантер, и я смутились от его последних слов.

Кто-то выкрикнул имя Криса, и он помахал рукой.

— Ладно, чувак, мне пора; увидимся на трассе, — Крис и Хантер обменялись мужским рукопожатием с хлопком по спине. Проходя мимо, Крис схватил меня за плечо. — В следующий раз возьми с собой свою подругу.

— Позвони ей и пригласи сам. Ей бы тут понравилось.

— Может быть, так и сделаю, — на его губах появилась загадочная улыбка, затем он резко развернулся и скрылся в толпе.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — Хантер удивленно посмотрел на Криса, прежде чем повернуться и пойти в противоположном направлении.

Мы прошли всего несколько метров, когда я услышала, как женский голос выкрикивает имя Хантера.

— Хантер! — его подруга Меган подбежала к нам. На ней была ее обычная темно-зеленая куртка и черные рваные джинсы, но черную футболку она сменила на белую, а черные берцы — на красные.

— Привет, Меган, — поздоровался с ней Хантер. — Джонс не забыл привезти мои вещи?

— Да, он у стартовых ворот, — Меган показала рукой, но ее внимание переключилось на меня. Ее карие глаза расширились от удивления. — Ты привел ее? — девушка вызывающе приподняла бровь с пирсингом.

Хантер склонил голову набок, предостерегающе глядя на нее.

— Ладно. Тебе решать, — она недоверчиво мотнула головой, ее черные кудрявые волосы рассыпались по плечам. — Пойдем.

Меган пошла вперед. Хантер со своим мотоциклом и я последовали за ней. Когда мы добрались до стартовых ворот, к ним подбежал мужчина в наушнике, переговорил с Хантером и жестом указал на стартовую позицию.

Вокруг меня царила суматоха, происходило слишком много всего одновременно: люди обращались к Хантеру, желая поговорить. Я держалась в стороне.

— Эй, — Меган поманила меня к себе. — Сюда.

Мы подошли ближе к трибунам, где стоял Джонс. Рядом с ним находилась высокая, худощавая блондинка, которую я не знала. Все они не могли скрыть своего удивления, увидев меня.

— Джеймерсон, — Джонс кивнул мне.

— Привет, — сказал я им. Они уставились на меня, и я почувствовала себя маленьким, неуклюжим ребенком.

Блондинка, стоявшая дальше всех, сверкнула на меня глазами, а затем резко развернулась и ушла быстрым шагом.

— Ого. Я знала, что так будет, — Меган вздохнула, следуя за блондинкой. — Криста, стой!

Криста. Это была она? Девушка убежала, прежде чем я успела ее рассмотреть. Такой ли типаж нравится Хантеру? Высокая, светловолосая, красивая, но с жесткими чертами характера. Определенно не скромница и не наивная.

Джонс тут же подошел ко мне. Как и Меган, он не сильно изменил свой обычный стиль — футболка с логотипом, джинсы, черные кеды и неизменная бейсболка.

— Хантер привел тебя?

— Нет, — я стала серьезной. — Я здесь работаю. О, вы, наверное, не узнаете меня без моего рекламного костюма спортивных напитков, — я кивнула в сторону одной из полураздетых девушек, проходящих мимо. — Меня уволили, потому что он фактически закрывал мне задницу.

Джонс хихикнул.

— Я бы заплатил, чтобы это увидеть.

— И я, — Даг поднял свое пиво, привлекая мое внимание. Меня не удивило, что на нем были неизменные потертые джинсы, черная футболка с какой-то надписью и кепка, надетая задом наперед. Он посмотрел на меня, словно пытаясь вспомнить, хотя мы уже встречались несколько раз. — Ты же девушка Колтона, верно?

Настроение резко изменилось. Мое лицо залилось румянцем, пылая, словно вулкан, в то время как внутри меня все заледенело, превратившись в болезненные осколки льда.

— Чувааак… — Джонс закрыл лицо рукой. — Даг, тебе нужно фильтровать то, что ты говоришь.

— Что? Она ведь была, да? — он растерянно смотрел то на Джонса, то на меня, не понимая, в чем дело.

— Даг, ты с ней уже раз десять разговаривал, да и домой возил! — воскликнул Джонс, разводя руками.

Даг моргнул, вспоминая.

— А, ну да, — он ухмыльнулся и пожал плечами, отпивая пива.

Он определенно не отличался сообразительностью, но у него был такой расслабленный и жизнерадостный характер, что на любую его глупость можно было закрыть глаза. Казалось, он не хотел сказать ничего обидного.

Джонс покачал головой из стороны в сторону.

— Не обращай на него внимания, — в Джонсе было что-то такое, что мне действительно нравилось.

— Эй, — Хантер пробрался сквозь толпу к нам. Он подошел так близко, что жар его тела коснулся моей руки. — Мои вещи у тебя?

— Вся твоя экипировка здесь, чувак, — Джонс поднял большую спортивную сумку. — Ботинки тоже.

— Спасибо, что забрал их у Кристы. После аварии мама еще больше против того, чтобы я этим занимался, — его вещи у нее дома? Волна ревности прокатилась по моему телу. Зачем я здесь, если он встречается с ней? — Что случилось с Меган и Кристой?

— А ты как думаешь, чувак? — Джонс кивнул в мою сторону.

Неужели они меня так сильно ненавидят? Неужели она считает, что я вторгаюсь на ее территорию? Мне теперь нужно постоянно оглядываться? Неужели меня ждет разборка с ревнивой или уже бывшей девушкой Хантера?

— Не волнуйся, — парень заметил мое беспокойство. Он перекинул сумку через плечо. — Мне нужно переодеться. Присмотришь за ней?

— Да, — ответил Джонс.

— Оставайся с ними, — рука Хантера скользнула по моей, оставляя за собой мурашки. — Увидимся после гонки.

Я кивнула.

— Удачи.

Он пристально посмотрел на меня, словно хотел что-то сказать или сделать. Затем резко развернулся и ушел.

Я наблюдала, как он удаляется, сосредоточившись только на его широких плечах и крепком телосложении, пока вокруг него не закружилось безумие, медленно поглощая его.

«Друг. Друг. Друг», — повторяла я себе как мантру.

Ничего не помогало.

Свет прожекторов заливал гонщиков, публика скандировала и кричала, на фоне грохотала музыка. Я ощущала всеобщий подъем, электричество витало в воздухе, словно я снова была под действием морфина.

— Вон он, — Джонс наклонился ко мне и прокричал в ухо. Я проследила за его пальцем, указывающим на фигуру в центре. Номер восемь выделялся на груди Хантера, а сине-черно-серебряный мотоцикл урчал под ним.

Легко одетая девушка вышла на трассу, держа табличку с номером тридцать. Двигатели взревели еще громче, отражая всеобщее возбуждение.

— Это значит, что у них есть тридцать секунд до старта. Когда она повернет табличку, останется около пяти, — объяснил Джонс, указывая на девушку.

Через несколько мгновений после того, как она повернула табличку, ворота перед участниками опустились, выпуская мотоциклы на свободу. Грязь, рев двигателей и крики людей наполнили воздух, заставляя меня нервно переступать с ноги на ногу. Голос диктора несся так же быстро, как и мотоциклы. Хантер быстро набрал скорость, вырвавшись вперед.

— Да! Он сделал «дыр-шот», — воскликнул Джонс, ликуя. Судя по всему, это было хорошо. Номер Хантера лидировал, проходя первый поворот.

— Что такое «дыр-шот»?

— Старт — самая важная часть, он может задать тон всей гонке. Нужно первым проскочить поворот и оторваться от остальных, которые тоже за это борются. Если тебе это удается, это называется «дыр-шот».

— Поняла, — кивнула я, наблюдая, как мотоцикл Хантера перепрыгивает через дюжину небольших холмов, другие гонщики постепенно догоняют его.

Даг хлопнул ладонями по ограждению.

— Чувак, этот придурок просто отмороженный гонщик.

— Зак? — Джонс, казалось, точно знал, о ком идет речь.

— Да, — Даг кивнул. — Ненавижу его.

— Подождите… Зак? — повторила я. — Вы имеете в виду того придурка, который был на прятках прошлой ночью? Он там?

— Да, номер пятнадцать, — Джонс кивнул в сторону гоночной трассы.

Теперь я поняла все его тупые шуточки в лабиринте и его манеры пещерного человека.

Мотоциклы мчались по трассе, несколько из них дышали Хантеру в спину. Нервы закручивались у меня в животе, а ногти впились в ладони.

— Давай, Хантер! — закричала я.

Его мотоцикл взмыл высоко в воздух, он крепко держался за руль и резко маневрировал вправо-влево.

— Видишь это? — Джонс указал на Хантера. — Это называется «хлыст».

Как бы это ни называлось, это было впечатляюще.

— Он действительно хорош в этом, — это был не вопрос.

— Ты шутишь? Твой парень… — Джонс запнулся. — Он один из лучших в штате. До аварии он был на пути к чемпионату. На него смотрели лучшие спонсоры, чтобы сделать его одним из своих гонщиков.

— До? Он сможет снова вернуться?

— Для этого и нужна сегодняшняя гонка, чтобы вернуться на ринг. Это его первый заезд после аварии.

— Первый? Сегодня? — он даже никак не намекнул мне, насколько важен этот вечер.

— Ага, — подтвердил Джонс. — Однажды он сможет стать профессионалом.

Моя голова отказывалась воспринимать эту новую сторону Хантера. В школе с ним обращались как с неудачником. Они понятия не имели, что за пределами этих кирпичных стен парни боготворят его, а женщины льстят. Видеть его там, на трассе, было похоже на то, как будто я наконец-то прошла через темный туннель к свету и увидела настоящего Хантера. Попала в Страну чудес, где все наоборот. Я была польщена, что он позволил мне увидеть это, стать частью его мира.

Рев двигателей делал разговор почти невозможным, но я все равно была сосредоточена только на Хантере. На том, как он маневрировал, взлетал и пролетал повороты. Один мотоциклист держался слишком близко, буквально дыша ему в спину, когда они стали входить в очередной поворот.

— Зак пытается совершить обгон с блокировкой. На повороте, — крикнул Даг, раздраженно взмахнув рукой.

Я увидела, как голова Хантера в шлеме повернулась, чтобы взглянуть через плечо, и он сильнее надавил на газ, чтобы оторваться. Зак вильнул, пытаясь задеть заднее колесо Хантера, и их мотоциклы снова столкнулись. Скрежет металла прорезал вой двигателей. Мое сердце замерло в груди.

Два мотоцикла выскользнули из-под гонщиков, когда они вошли в поворот, и врезались в стену. Еще один байкер попытался увернуться, но слишком резко вильнул. Он и его мотоцикл рухнули на землю, скользя к стене, прямо туда, где был Хантер.

Я услышала испуганный вздох толпы и свой собственный.

— Номера 8, 20 и 14 сошли с дистанции, — сообщил диктор по громкоговорителю. — Это разочарование для Мглы, который участвовал в своем первом заезде после возвращения. Ему нужна была эта победа, чтобы снова выйти в основу.

— Джеймерсон! — я поняла, что бегу, когда услышала, как Джонс зовет меня. Мое плечо врезалось в людей, пока я продиралась сквозь толпу. — Джеймерсон, куда ты идешь? — я проигнорировала его и продолжала бежать, пытаясь подобраться как можно ближе.

— Чувак… точнее, девчонка, тебе нельзя туда идти, — Джонс схватил меня за руку, когда догнал.

— С ним все в порядке? — паника сдавила мне горло — Я не вижу его!

Даг бросился ко мне с другой стороны. Я встала на цыпочки, чтобы лучше видеть трассу, осматривая хаос вокруг упавших гонщиков. Выбежали фельдшеры с портативными сумками для оказания неотложной помощи.

— Вон он, — указал Даг. Номер восемь, в черно-бело-синей форме лежал на земле, рядом с ним присела фельдшер, которая пыталась снять с него мотоцикл. Хантер не шевелился.

Боже. Нет. Пожалуйста, я не могу его потерять.

В очередной раз я бежала к Хантеру, не думая, а просто действуя.

— Мисс? Мисс? Вы не можете туда пойти, — кричали сотрудники службы безопасности, протягивая руки, чтобы схватить меня, но я проскользнула мимо, уклоняясь от их рук.

Я подбежала к Хантеру и проехалась на коленях по грязи, приблизившись к нему.

— Извините. Вам не следует быть здесь, — крикнула мне фельдшер.

— Хантер? — проигнорировав ее, я потянулась к нему. — Он после аварии, у него были травмы нижнего отдела позвоночника и ног. Нужно проверить на наличие отеков…

Рука Хантера схватила меня за запястье, остановив на середине предложения.

— Что ты делаешь? — пробормотал он сквозь шлем. — Отбираешь работу у этой женщины?

Из моего горла вырвался облегченный смешок.

— С тобой все в порядке?

Он попытался снять шлем, но фельдшер остановила его.

— Сначала мне нужно осмотреть вас.

— Со мной все хорошо, — он оттолкнул наши руки и стянул шлем. Его лицо было покрыто потом, он пригладил свои мокрые волосы. Разумеется, это только делало его сексуальнее. — Просто небольшой шок.

— Мне действительно следует… — снова начала она.

— Нет. Я в порядке, — он поднялся, и мы обе поднялись вместе с ним. — Правда.

Фельдшер колебалась, но кивнула и ушла.

— Ты должна была сказать мне, что хочешь побыть моим врачом, — он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз, затем посмотрел мне за плечо. — Все в порядке, она со мной.

Я повернула голову и увидела, как к нам подходит охранник. Он кивнул и пошел в другую сторону.

— Извини. Требования отца, чтобы я учила биологию, дают о себе знать, — я пожал плечами, смутившись.

— Нет, — озорная ухмылка тронула уголок его губ. — Мне нравится, что ты беспокоишься обо мне. Но со мной все в порядке. За свою карьеру у меня были падения и посерьезнее.

— Значит… ты теперь выбыл из гонки? Диктор сказал, что это твой первый заезд после возвращения. И тебе нужно было победить, чтобы продолжить участие.

— Из-за моего статуса они дадут мне LCQ, — он заметил, как я нахмурилась. — Это значит — последний шанс перед квалификацией. Он дает тем, кто облажался в первом заезде, возможность побороться за участие в финале, — он поднял взгляд, глядя на трибуны, где толпа ликовала и скандировала. — А теперь убирайся с трассы, Джеймерсон Ванесса, потому что если тебя не вышвырнут отсюда охранники, то это сделаю я. Мы с тобой слишком опасны, чтобы находиться рядом с дюжиной гоночных мотоциклов.

— И победителем десятого ежегодного заезда становится… — диктор чеканил каждое слово с нарастающим энтузиазмом. — Хантер «Мгла» Харрис!

Мотоцикл Хантера, взмыв над финишной чертой, на мгновение завис в воздухе. Парень раскинул руки, удерживая байк коленями. Руки вернулись на руль в тот момент, когда переднее колесо коснулось земли.

Джонс закричал рядом со мной.

— Черт возьми, да!

Толпа обезумела — крики, аплодисменты, прыжки. Это напомнило мне, как наша школьная футбольная команда выиграла чемпионат штата. Теперь телевизионные камеры, репортеры журналов и фанаты — все пытались добраться до Хантера. Он слез с мотоцикла, и сотрудник команды забрал его. Парень поднял руки в победном жесте, и болельщики закричали еще громче. Затем он побежал к трибунам и стал осматривать сектор, где находились мы. Мои внутренности сжались. Кого он ищет? Хантер нашел меня, его взгляд приковался к моему.

Он пошевелил двумя пальцами, приглашая меня подойти.

— Иди, — подтолкнул меня Джонс.

Я протиснулась сквозь толпу зевак. Люди, казалось, поняли и расступились, освобождая мне проход. Во мне звенела энергия, адреналин гонки пульсировал в крови. Он стоял в нескольких метрах, и я бросилась в его объятия. Он подхватил меня и закружил.

— Я так тобой горжусь! — прошептала ему на ухо я. В ответ он только крепче прижал меня к себе, уткнувшись носом мне в шею. Я чувствовала его дыхание, его тело, испачканное грязью и потом. Это было прекрасно.

Он поставил меня на ноги, провел рукой по моему лицу, и его взгляд скользнул к моим губам. Внешний мир исчез, расплываясь по бокам. Звуки стали далекими и приглушенными.

«Мы не должны этого делать».

«Знаю».

Эти слова, сказанные нами ранее, словно эхом отозвались в моей голове.

Казалось, он тоже их услышал. Хантер резко отстранился, оторвав взгляд от меня и переведя его на толпу людей, которая пыталась привлечь его внимание.

— Хантер. Каково это — снова быть на вершине после такой ужасной аварии? — красивая брюнетка сунула ему в лицо микрофон. Ее оператор, пробираясь к ним, задел меня плечом.

Хантер повернулся к ней с игривой улыбкой на лице.

— Не буду лгать, это потрясающе, — он продолжил тараторить, отвечая на ее вопросы. Девушка полностью повернулась к нему, глаза сверкали влечением.

Я отступила назад и позволила толпе поглотить меня.

Мы продолжали притворяться друзьями, давая шанс чему-то большему, но затем отступали, когда дневной свет заставлял нас признать реальность нашей ситуации. Между нами было слишком много всего. Эмоции, которые мы не могли отрицать. История, которую мы не могли забыть…

Боль пронзила грудь, и я попыталась ее прогнать. Это был его момент, и он был потрясающим. Было больно наблюдать за ним и за тем, как его глаза скользят по девушке, берущей у него интервью. Она была молода и сексуальна, одета в узкие черные джинсы и красный топ, ее длинные волосы завивались волнами.

Так будет лучше. Он должен быть с кем-то вроде нее. Я сделала несколько шагов назад, направляясь к выходу. Воздух. Мне нужен был воздух. Добравшись до выхода, инстинкт заставил меня еще раз взглянуть на него.

Интервью закончилось, и несколько девушек-промоутеров висели на нем, желая сфотографироваться. Блондинка рядом с ним схватила его лицо и поцеловала. Толпа сошла с ума. Он отстранился, глядя на трибуны с широкой ухмылкой. Затем снова наклонился и поцеловал ее. Сильно. Толпа зашумела еще громче.

Эмоции перекрыли дыхание. Я резко развернулась и пронеслась через большие двери на другую сторону.

Злиться было несправедливо. Я это понимала, но моей боли было все равно. Я сдерживала слезы, готовые хлынуть из глаз. Нет. Не буду плакать. Отчаяние от того, что у меня нет права на слезы, кололо еще сильнее. Я добежала до его пикапа и рухнула на него. Сгорбившись, я жадно глотала холодный воздух. Он обжигал легкие, но мне это нравилось.

— Джеймерсон? — мое имя прозвучало в ночи.

Несмотря на то, что ни одна слезинка не упала, я машинально вытерла глаза, стирая с лица эмоции.

— Джейм? — снова позвал меня Джонс.

— Да? — я выпрямилась, заставив голос звучать намного легче, чем мне было на самом деле. — Что такое?

Черные ботинки Джонса шаркали по асфальту, пока он шел ко мне.

— Я видел, как ты выбежала, и подумал…?

— Что подумал? — улыбнулась я. Это было фальшиво и неправильно. Мое поведение "все в порядке" было похоже на попытку влезть обратно в одежду, из которой я выросла.

Джонс недоверчиво склонил голову набок. Он тоже не купился.

— Тебя подвезти домой?

Он протянул мне спасательный круг. Меня внезапно захлестнуло желание обнять его, но я подавила этот порыв.

— Я оставила машину у Хантера.

— Не беспокойся. Я отвезу тебя туда, и ты заберешь ее.

— Это было бы здорово. Спасибо, — кивнула я. — Вообще-то, я сказала своей семье, что буду дома пораньше, чтобы отметить мой День рождения. Съесть торт или что-то еще, — очередная ложь.

— У тебя День рождения?

— Да, — я моргнула и уставилась на луну.

— С Днем рождения.

— Спасибо.

— Моя машина здесь, — Джонс указал в дальний конец парковки. — Вон там.

В конце концов мы нашли черную “Honda Civic” Джонса, всю обклеенную наклейками, припаркованную в дальнем конце парковки. К моему удивлению, внутри было чисто. Мы забрались внутрь, и он завел двигатель. Из стереосистемы оглушительно заиграл тяжелый рок. Гитары выли, какой-то мужик хрипел текст песни, а на фоне грохотала барабанная установка.

— Извини, — он сделал тише.

— Все в порядке. Водитель рулит музыкой.

Он улыбнулся и кивнул, но оставил музыку тихой. Почти всю дорогу мы ехали молча, хотя я чувствовала, что Джонс хочет что-то сказать, по тому, как он на меня поглядывал и ерзал на сиденье. Он свернул на крутой извилистый подъем к дому Харрисов и прочистил горло.

Вот оно.

— Хантер — хороший парень. Один из лучших, — он отвел взгляд в сторону, и мои пальцы машинально сцепились.

— Но после всего, что случилось, он не совсем соображает, — Джонс запнулся, подбирая слова. Было видно, что он пытается выразить свои мысли, не обидев меня. — Между Колтоном, аварией, его родителями и… — Джонс прикусил губу, потом выдохнул. — Мне кажется, ты его сбиваешь с толку.

— Сбиваю с толку?

— Я понимаю, ты тоже многое пережила, но я его знаю. Он может казаться в порядке, но поверь мне, это не так. Я понимаю, почему он потянулся к тебе. Но…

— Но не должен был, — закончила я за него.

— Именно, — лицо Джонса наполнилось сожалением. Он свернул на подъездную дорожку дома Харрисов, дом выглядел темным и неприветливым. Джонс заглушил двигатель своей машины позади моего джипа. — Извини, но я думаю, ты только ухудшаешь ситуацию. Когда он видит тебя, то видит Колтона. Возможно, общение с тобой — его способ снять с себя чувство вины или ответственности.

— Как будто он чувствует себя обязанным заботится о девушке Колтона? — раздражение и вина заставили меня стиснуть челюсти.

— Или, в какой-то степени, снова быть с Колтоном. У вас обоих есть о нем воспоминания. Вы живете ими.

Но наши отношения с Хантером были полной противоположностью. Мы избегали воспоминаний о Колтоне и почти никогда не останавливались на них. Наши отношения не были следствием необходимости жить в воспоминаниях о Колтоне. И все же я понимала, о чем говорит Джонс. Вот еще один человек, указывающий нам на то, чего мы не замечаем — на нездоровую связь между нами. В конце концов, можно игнорировать лишь определенное количество предупреждений, прежде чем начать их слушать.

— Жизнь Хантера очень сложна. Поэтому я говорю это и для тебя. Он не может быть тем человеком, которым ты хочешь его видеть. Он не может… — Джонс замолчал. Казалось, он что-то скрывает. Очередные секреты, — даже если бы захотел.

— Спасибо, что подвез, Джонс, — я потянулась за ручку, открывая дверь. — И я ценю твой совет. Ты заботишься о нем. Как и я, — сделав вдох, я выбралась из машины. — Я также хочу для него лучшего. Я отойду в сторону.

— Спасибо, — ответил Джонс. — Ты мне нравишься, Джеймерсон. Ты не такая, как я думал, но он мне как брат. Я забочусь о нем в первую очередь.

— Так и должно быть, — я захлопнула дверь. — Спокойной ночи, Джонс.

Я не позволила ему ответить, прежде чем обошла свою машину и открыла дверь. Фары автомобиля осветили меня, когда он сдал назад, выехав и поехав по дороге. Звук его музыки внезапно наполнил ночь визгом, грохотом и воем.

Прямо как и в моем сердце.