Разрушитель

Глава 13

— Что ты устроил⁈

Голос губернатора в телефонной трубке дрожал от ярости. Вяземский явно не мог воздействовать на меня своим Даром на расстоянии, но мне показалось, что на плечи мои опустилась непомерная тяжесть.

— Завтра полгорода будут судачить об этой вашей драке с Орловым! И до Романова слухи дойдут. Ты не мог всё это провернуть по-тихому⁈

— Хватит и того, что я взялся за эту грязную работу. А уж на соблюдение осторожности мне сейчас глубоко плевать. Своё дело я сделал. Орлов, Белла и Арнаутов мертвы. Теперь верните мне заложников!

— Ты… — Вяземский едва не захлебнулся от ярости. На заднем фоне раздался такой грохот, что я невольно отдёрнул трубку от уха — похоже, нефилим швырнул в стену что-то тяжелое.

— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, щенок! — после изрядной паузы, но уже почти спокойным тоном продолжил губернатор. — К тому же, откуда мне знать, что ты действительно выполнил задание? Хорошо, с Орловым всё очевидно, тому есть сотни свидетелей. Но с остальными что? Мне нужны доказательства!

— Какие? Хотите, чтобы я их головы вам притащил? Хорошо. Вы сейчас дома? Заскочу через полчасика…

— Не смей сюда являться! — рявкнул Вяземский. — И вообще, чтобы духа твоего не было в городе! Романов вот-вот заявится, и мне ни к чему лишняя шумиха!

— Тогда говорите, где встретимся. Иначе я и правда заявлюсь к вам прямо во время визита императора. И устрою такую заваруху, что мало не покажется.

К моему удивлению, на угрозы Вяземский не вспылил. Наоборот, надолго замолчал, и я даже похлопал телефонной трубкой по ладони, подумав, что аппарат барахлит.

— Хорошо, — наконец, отозвался губернатор. — Доказательства привезёшь в Знаменский скит. Там тебя уже ждут. Это за городом, в сторону…

— Я знаю, где это. Не очень-то комфортное место для встречи. Не боитесь костюмчик запачкать?

— Ты что, думаешь, я сам собираюсь участвовать в обмене? — презрительно фыркнул Вяземский. — Тебя встретят мои люди. Попробуешь только выкинуть какой-нибудь фокус — твоя девчонка будет мертва.

— В ваших же интересах, чтобы с неё ни один волос не упал. Потому что она — единственная ваша страховка. Если с ней что-то случится — у меня не останется никаких тормозов. А вы ведь сами сказали — я не человек. И даже не нефилим. Я чудовище. Которое вырвется на свободу.

— Хватит угроз! Просто забирай свою девку и выметайся из моего города!

— Да с удовольствием! — огрызнулся я, но ответа моего Вяземский, похоже, не услышал — бросил трубку раньше.

Я и сам не удержался и одним ударом расколотил телефонный аппарат вдребезги, получив от этого какое-то странное удовлетворение. Такой уж сегодня вечер — сеем разрушение направо и налево, сжигаем за собой мосты. У Вяземского должно сложиться ощущение, что я сорвался с катушек. И, кажется, мне удалось его в этом убедить.

В том, что в указанном им месте меня будет ждать засада — я нисколько не сомневался. Но, учитывая, насколько поспешно Вяземскому пришлось действовать, я сомневаюсь, что он успел подготовить достойную многоходовку, обеспечив надёжное укрытие для заложников в одном месте, а засаду — в другом. Скорее всего, Раду и Демьяна держат там же, в подземельях Знаменского скита.

В памяти всплыло ещё одно воспоминание. По-моему, не то Фома, не то Дымов упоминали, что новая арена для «Колизеума» будет в каком-то монастыре. И именно туда увезли чудовищ из тайного зверинца в усадьбе Барсенева. Если речь шла тоже о Знаменском ските — то всё сходится. Вяземский передал заложников Фоме, чтобы тот спрятал их за городом, подальше от лишних глаз. Да и ловушку там устроить проще…

Задумавшись, я и сам не заметил, что шагаю по коридорам «Славянского базара» прямиком к главному выходу. Но тут передо мной вынырнул уже знакомый администратор.

— Эм… ваше благородие… — пробормотал он, держась на почтительном расстоянии. — В главном зале уже полиция, и нам очень не хотелось бы новых… неприятностей. Позвольте, я покажу вам чёрный ход.

Я лишь усмехнулся.

— Спасибо, я уж как-нибудь сам…

Бодаться с жандармами, запоздало явившимися к месту погрома, я не собирался. Но и прятаться тоже. Глупо искать какие-то лазейки в здании, когда умеешь летать.

Я вышиб двери в ближайший номер и, не обращая внимания на визги и крики какой-то девицы, с головой спрятавшейся под одеяло, прошагал к окну. Вышиб и его, и не успели осколки стекла и рамы достичь земли, как я уже выпорхнул наружу, как огромная птица.

От ощущения полёта у меня снова перехватило дыхание. Даже, пожалуй, сильнее, чем в прошлый раз, когда я гнался за Орловым. Тогда я был взвинчен, горел от азарта погони, и некогда было прислушиваться к собственными ощущениям, но сейчас…

Вроде никогда не замечал за собой страха высоты, но, когда летишь в десятках метров над землёй без малейшего снаряжения, поддерживаемый только неосязаемым Даром — инстинкт самосохранения не просто кричит, он вопит во всю глотку, не переставая. Будто угодил на самые высокие и самые протяжённые в мире американские горки. И привыкнуть к этому ощущению непросто.

Кроме того, я быстро замёрз — на такой скорости ветер пробирал до самых костей, мгновенно выдувая тепло из-под одежды. Глаза и вовсе приходилось щурить так, что летел я практически вслепую. Благо, достаточно высоко, чтобы не бояться врезаться в какой-нибудь столб или крышу.

Но все эти недостатки с лихвой окупались скоростью и ощущением бесконечной свободы. До дома я долетел в считанные минуты, даже проскочил его по инерции, пришлось возвращаться. С приземлением тоже вышло не совсем гладко — вместо того, чтобы плавно снизить высоту и скорость, я обрушился на газон перед главным входом, как миномётный снаряд — только комья дёрна в стороны полетели.

Да уж, посадку надо будет потренировать…

Первыми меня встретили Варя и Дарина. Женщины выбежали откуда-то со стороны заднего двора, и выглядели так, будто только меня и дожидались.

— Богдан! Куда ты запропастился? — с укором воскликнула Варвара. — Мы весь день места себе не находим! И где Жак?

— Они ещё не вернулись? — удивился я, оглядываясь в сторону улицы.

Но почти сразу же до меня донесся знакомый звук мотора. Ещё несколько мгновений — и роскошный, хоть уже и изрядно поцарапанный за последние дни чёрный «Даймлер» затормозил у ворот усадьбы.

Я побежал открывать ворота, пропуская его в глубь территории. Путилин заглушил мотор, только когда машина закатилась в гараж. Первым из задней двери выскочил Полиньяк и потащил вслед за собой вяло упирающегося Орлова, который мычал что-то сквозь кляп во рту.

— Ещё один пленник? — удивилась Дарина.

— Да. Спускаем его в подвал, к остальным, — распорядился Путилин.

— А потом вы снова уедете? — с тревогой спросила Варвара, вцепившись в Жака так, будто не хотела его никуда отпускать.

— И не беспокойтесь, на этот раз Жак и Аркадий Францевич останутся с вами. Будем надеяться, что вы сможете отбиться, даже если сюда кто-то заявится. Мама, ты обещала подготовиться…

— Да, я… Сделала, что смогла. Но если сюда, как в прошлый раз, заявятся боевые нефилимы — долго мы не выстоим.

— Не думаю, что Вяземский сейчас отпустит от себя своих лучших телохранителей. К тому же для меня он приготовил горячую встречу за городом. В Знаменском скиту.

— Снова там? — задумчиво переспросил Путилин. — Там же, где была сходка Стаи? Занятное совпадение…

— Может, и не совпадение. Я ещё в прошлый раз засёк, что под развалинами скита есть какие-то подземелья. Там и скрывались Белые голуби, которые устроили засаду на упырей. Кто-то ведь их навёл на эту встречу…

Я осёкся — в мозгу мелькнула догадка. Пока смутная, не сформулированная чётко. Но, кажется, всё и правда сходилось. Колизеум. Фома. Белые голуби. Сорванная встреча главарей Стаи с Демьяном. И даже то, что Вяземский в итоге узнал о моём Даре.

Мир тесен. А уж Томск и вовсе не такой уж большой город. Здесь всё переплетено так, что, ударив хорошенько, можно разрубить весь этот чёртов клубок интриг разом.

— Богдан, но ты ведь понимаешь, что и в этот раз там тебя может ждать ловушка? Тебе нельзя соваться туда одному.

— Что значит «может»? — фыркнул я. — Конечно, это ловушка! И именно поэтому я пойду туда один. Я не могу рисковать никем из вас.

— К тому же, если честно, мы вряд ли чем-то поможем, — вздохнул Путилин. — Разве что подбросить тебя на окраину…

— Нет, спасибо, я сам, — усмехнулся я. Сейчас, с Аспектом Воздуха, у меня появился транспорт куда быстрее, чем автомобиль.

— А мы что же? Просто будем торчать здесь и ждать? — спросил Жак.

— Пока да. Решающий момент настанет завтра, когда император будет в городе. И будем надеяться, что Богдан к тому времени вернётся живым и невредимым. Вместе с Радой и Демьяном

— Постараюсь обернуться побыстрее, — стараясь держаться непринуждённо и даже весело, пообещал я. — Сейчас, только оденусь чуть теплее. А то к ночи здорово похолодало…

До северной окраины города я долетел быстро, да и оставшееся до монастыря расстояние мог бы преодолеть за пару минут. Но делать этого, конечно, не стал. Я был вполне уверен в себе, однако не настолько, чтобы обеими ногами влетать в заготовленную ловушку.

Фактор внезапности и так сейчас на моей стороне. Вяземский сказал, что меня уже ждут. Значит, изначально собирался послать меня сюда, и людей своих тоже проинструктировал заранее. Однако они не могут знать, когда именно я появлюсь. И предупредить их губернатор вряд ли может — сомневаюсь, что в подземельях монастыря установлен телефон. Стало быть, они наверняка не ожидают меня так рано. Это первое.

И второе — они толком не знают, на что я способен. И что они могут мне противопоставить? Наверняка опять синь-камень, и какое-нибудь крупнокалиберное оружие. И то, и другое лучше засечь заранее…

Я приземлился прямо в лесу, чуть в стороне от дороги и примерно в километре от холма, на котором располагались развалины монастыря. Постарался снижаться плавно и бесшумно, не задевая кроны деревьев, что в темноте было не так-то просто. Впрочем, темнота мне сейчас тоже на руку — больше шансов подкрасться незаметно.

Ночной осенний лес — не самое приятное место для прогулок, особенно в такую погоду. К ночи действительно похолодало, голые ветки деревьев поскрипывали под порывами ветра, влажный ковёр опавшей листвы похрустывал под ногами, под воздействием ночных заморозков уже начиная покрываться ледком. Воздух был сырым и холодным, и за короткое время полёта я успел опять изрядно продрогнуть, хоть в усадьбе и переоделся, а за пазуху сунул пару кристаллов жар-камня, обернутых негорючим материалом.

После приземления я переключился сначала на Боевую форму и на пару минут засел в зарослях, неподвижно прислонившись к стволу дерева и чутко прислушиваясь. Но зрение, слух и обоняние, пусть и кратно улучшенные под воздействием Дара, не очень-то помогали. Тогда я попробовал взглянуть на окружающую тайгу по-другому.

Переключение на Аспект Яг-Морта снова далось нелегко — меня будто шарахнуло по голове чем-то тяжёлым, перед глазами всё поплыло. Я почти не чувствовал своего тела — оно словно растворилось в окружающем меня лесу. Я стал единым целым со стволом дерева, рядом с которым стоял. Его ветви, колышущиеся высоко над головой, невидимые во тьме, его корни, вгрызающиеся глубоко в землю, я ощущал как продолжение себя. Мало того — это ощущение быстро крепло и расширялось, охватывая всё большую площадь. И вот уже я — это тысячерукое, тысяченогое нечто, раскинувшееся на десятки метров вокруг.

Это было похоже на какой-то дикий наркотический трип, с трудом воспринимаемый человеческой психикой. Причём в тайге он оказался гораздо сильнее, чем в городе — видно, здесь этот Аспект развернулся в полную силу. Однако, если немного привыкнуть к нему, тут же начинаешь подмечать полезные свойства.

Сейчас я не пытался управлять деревьями, как там, возле сгоревшего трактира. Сосредоточился на том, чтобы охватить как можно больший участок леса. В таком состоянии, по-моему, мало что могло укрыться от моего взора — мне не мешала ни темнота, ни ветер, ни самые густые заросли, всё было как на ладони.

До самого монастыря у меня дотянуться не получилось, однако в паре сотен метров от себя я засёк троих незваных гостей. Держатся на некотором расстоянии друг от друга, медленно и осторожно продвигаясь через лес на север, тоже в сторону Знаменского скита.

Нефилимы. И, похоже, с Аспектом Зверя.

Странно. Вот уж кого я здесь точно не ожидал увидеть, так это упырей. Кто-то из Стаи? Или из немногочисленных сторонников Арамиса? Или вообще из бывших людей Барсенева…

Впрочем, чего гадать. Пройти мимо них у меня вряд ли получится. И оставлять их за спиной — тоже так себе затея… Правда, как незаметно подобраться к вампирам, учитывая, что слух и нюх у них, как у волков? Тем более что я и сам не очень умею скрытно передвигаться по лесу…

Нужно действовать как-то нестандартно…

Что ж, единственный способ не шуршать опавшей листвой и не хрустеть сухими ветками под ногами — это вообще не касаться земли.

Снова Аспект Воздуха. Взмываю над землёй, но на этот раз стараюсь двигаться как можно более плавно и осторожно. При этом больше возни было с тем, как бы удачнее расположить своё тело в воздухе. При быстром полёте оно как-то само собой располагалось параллельно земле, но сейчас приходилось сознательно манипулировать центром тяжести, чтобы не раскачиваться. В конце концов я выровнялся так, что парил в воздухе солдатиком, почти вертикально, немного расставив руки в стороны.

Держался метрах в двадцати над землей, в аккурат над верхушками деревьев. Албыс выпустил вперёд, словно охотничью собаку — она сейчас была моими глазами и ушами, потому что без Боевой формы лес внизу сливался для меня в сплошной тёмный массив без малейших проблесков. Луна вроде и взошла, но большую часть времени была скрыта тучами, так что темень стояла — хоть глаз выколи.

Вампиры двигались довольно быстро, и догнал я их совсем рядом с монастырём, да и то потому, что они остановились, собравшись вместе и издалека разглядывая руины, будто совещались о чём-то. Я не видел сверху их силуэтов, зато видел облачка красноватой эдры — их тонкие тела. Судя по ним, матерый только один. Похоже, даже с твёрдым карбункулом в Грудном узле. Остальные двое — вообще ни о чём. На один жевок.

В груди разгорался охотничий азарт, пальцы задрожали от предвкушения… Дело за малым — обрушиться на них сверху и, пользуясь их замешательством, вырубить старшего, поглотить его. С оставшимися и вовсе не будет проблем…

Стоп. Я и правда превращаюсь в какого-то хищника, которому только бы убивать и пожирать — бездумно, без эмоций, заботясь только о наращивании собственной мощи. Но я ведь даже к той, что есть, ещё толком не адаптировался. Да и вообще — стоит для начала узнать, что это за люди, и зачем они здесь…

Несмотря на то, что я подлетел сверху и подветренной стороны, похоже, упыри что-то успели заметить. А может, просто расслышали шорох одежды во время моего падения. Потому что я действительно упал на них метров с десяти, в полёте вырубив Аспект Воздуха.

Приземление, впрочем, получилось относительно мягким — я переключился в Боевую форму, а под Укреплением меня можно было хоть в кирпичную стену с размаху швырять. Сапоги с разгона ощутимо вмяли мягкую землю, колени подогнулись, и я кувыркнулся вперёд. Почти сразу же переключился на ядро Яг-Морта и дал мысленную команду задержать противников, сковать их.

Земля вокруг меня зашевелилась, из неё с поскрипыванием и влажным хрустом вырвались какие-то не то корни, не то лозы, похожие на шевелящиеся щупальца. Все трое упырей, отпрянувшие от места моего приземления, влипли в ловушку, как мухи на клейкую ленту. Зарычали, пытаясь вырваться, но корни обвивали их всё крепче, двигаясь от ног к плечам. Четверть минуты — и всех троих спеленало так, что они могли только головами крутить и скалить зубы.

— Тише, тише, мои клыкастые друзья, — зашипел я, а самому младшему, который рычал громче остальных, влепил подзатыльник.

К моему удивлению, старший из упырей меня поддержал.

— Тише, Родька! Услышат.

Вампирёныш и правда замолчал, лишь зло уставился на меня светящимися жёлтыми глазами. Мальчишка совсем, лет шестнадцать, не больше.

Старший же напомнил мне Демьяна — такой же седой, бородатый, матёрый. Возраст в его случае угадывать было бесполезно — ему с равной вероятностью могло быть и шестьдесят, и сто шестьдесят. Глаза в темноте тоже горят звериным огнём, лицо со шрамом на переносице жёсткое, тёмное, будто вырезанное из дерева, клыки влажно поблескивают под верхней губой.

Но во взгляде его я не увидел злобы. Скорее беспокойство и досаду.

Видел я всех троих впервые. Их не было ни на сходке Стаи, ни во время налёта на ячейку «Молота Свободы» у «Хаймовича». Значит, ни с Грачом, ни с Сумароковым они не связаны…

— Кто вы такие?

— А ты кто такой? — зашипел Родион, но затих, поймав неодобрительные взгляды от старших.

— Давайте договоримся сразу. Вопросы буду задавать я. Не будете отвечать — просто откручу бошки всем троим. Мне, мягко говоря, некогда. И вы путаетесь у меня под ногами.

— Так ты не с этими? — младший мотнул головой в сторону монастыря.

— А «эти» — это кто? — насмешливо спросил я.

— Мы сами толком не знаем, — подал голос старший. — Но у них Седой Волк. И мы хотим вызволить его.

Вот те раз! Неожиданные союзники?

— Вы сейчас о Демьяне Велесове говорите?

— У него… много имён, — уклончиво отозвался волк со шрамом на переносице, не сводя с меня внимательного взгляда. — Я знавал его ещё как Седого Волка. Главу Старой Стаи.

— И зачем он вам?

— Недавно по Стае прокатился слух, что Седой Волк жив. Многих это испугало. Некоторых — обрадовало. Например, меня. У меня давний долг перед ним. И я был бы рад снова встать с ним плечом к плечу. Мне не по душе то, во что превратил Стаю Сумрак.

— Сумрак мёртв.

— Неужто? — нахмурился он. — Да, от него уже несколько дней нет никаких вестей, как и от его ближайшей свиты. Говорят всякое. Будто бы они угодили в ловушку к Голубям…

— И это тоже. Но убил его я. Меня зовут Богдан Василевский, и я… друг Демьяна. И тоже пришёл сюда, чтобы освободить его. Выходит, мы на одной стороне?

Я обвёл взглядом всех троих, переключившись в Боевую Форму, чтобы лучше видеть.

Вампиры по-прежнему смотрели на меня недоверчиво, но заметно успокоились.

— Итак, повторю вопрос. Кто вы?

— Меня зовут Ахмад, — чуть помедлив, отозвался старший и повёл плечами, пробуя на прочность свои путы. Когда я сбросил Аспект Яг-Морта, ожившие корни замерли, но обратно в землю не спрятались, по-прежнему опутывая вампиров. — Это — мой брат Тигран. А это — мой названый сын, Родион.

— Как вы нашли это место? И откуда знаете, что Демьян там?

— Мы следили за домом. Видели, как его и какую-то девчонку увезли. Хотели отбить сразу, но похитителей было слишком много, и… они были сильнее нас.

— А дальше?

— Следили за ними весь день. Их несколько раз перевозили по городу, будто специально следы запутывали. Но потом повезли сюда, в лес. На машине. Мы шли по следам пешком, но потом пришлось уйти от дороги — там выставлены часовые.

— Вас не заметили?

Ахмад лишь усмехнулся.

— Волка в лесу можно заметить, только если он сам этого захочет. А часовые — обычное мясо. Трогать мы их не стали, чтобы не спугнуть.

— Разумно. А машина, на которой увезли пленников, не возвращалась?

— Нет. Вон она, там, у развалин стоит.

Ахмад мотнул головой в сторону монастыря, и я машинально проследил за его взглядом. У подножия холма и правда были издалека видны конусы света от автомобильных фар.

— Что ещё вам известно?

— Да почти ничего. Сопровождающих — полдюжины. В основном мясо. Но среди них, кажется, и парочка нефов. Один лысый такой, в длинном плаще на меху. Стёклышко у него ещё в глазу круглое.

— Фома… — задумчиво кивнул я.

— Может, отпустишь нас, наконец? — впервые подал голос Тигран.

Говорил он с заметным кавказским акцентом, и в отличие от старшего брата, всё ещё смотрел на меня с нескрываемой злостью, и то и дело шевелил широченными плечищами, пробуя на прочность древесные путы. Голова его казалась непропорционально большой из-за буйной гривы волос, переходящей в густую бороду без усов, но с такими бакенбардами, что и Путилин бы позавидовал.

— Отпущу. Если поможете.

Ахмад ответил не сразу, но вроде бы искренне.

— Похоже, мы на одной стороне. И я тебя вспомнил. Ты тоже был там, в доме Демьяна. Но уехал на большой богатой машине перед тем, как его увезли.

— Вообще-то это мой дом, — поправил я его. — Демьян работает на меня. А та девушка — она… Очень дорога нам. Это его дочь.

— Тогда мы поможем.

Я ненадолго переключился на Аспект Яг-Морта, и древесные клетки на вампирах разомкнулись. Все трое поспешно выскочили из них, отряхиваясь и скалясь совсем по-волчьи.

— Только нельзя лезть туда всем вместе, — предупредил я. — Малейшая оплошность — и пленники могут пострадать.

— И что тогда делать? — глухо проворчал Тигран, сжимая кулачищи.

— Меня там ждут. Одного. Но если вы прикроете меня и потом появитесь в нужный момент — то мы можем устроить мерзавцам сюрприз. Главное — подберитесь незаметно…

— И часовых надо снять, — вмешался Родион. — Во-он там, на стене, засел один. И ещё один — дальше, на той башне у обрыва.

Я попробовал разглядеть хоть что-то там, куда указал молодой вампир, но без толку. Впрочем, и у Ахмада с Тиграном это, похоже, не получилось.

— Да нет там никого! — буркнул косматый. — Померещилось, может?

— Ничего не померещилось! Сейчас просто ветер чуток сменился. А до этого я чуял их запах.

Мы все вместе придвинулись на десяток шагов ближе к кромке леса, вглядываясь в темноту. Мне удалось хорошо разглядеть машину — приземистый грузовик с железной будкой. И двоих людей в кабине. Впрочем, они и не прятались. Даже наоборот — будто специально не закрывали заслонки на эмберитовых фарах, чтобы машину было видно издалека.

Места, которые обозначил мальчишка, находились в отдалении от машины. Стена — метрах в тридцати-сорока, башня — и того дальше. Но это самые высокие точки на холме, оттуда отлично просматривается вся округа.

И простреливается.

— Если Родька учуял — то дело верное, — сказал Ахмад. — Нюх у него острый.

Я скосил глаза в сторону, встретившись взглядом с Албыс, которая зависла в воздухе в нескольких шагах от меня. Коротко кивнул, и она тут же ринулась к холму. До башни не долетела — так далеко от меня она улетать не могла. Но стену успела проверить. Вернувшись, зашипела, вытаращив глаза.

— Там залег охотник! У него ружьё. И странные очки. А ещё я почуяла синь-камень.

Снайпер. И на башне наверняка ещё один. А пули с синь-камнем — это, наверное, очень больно. Особенно если в голову. Я не Романов, я такое вряд ли переживу. Хотя, предупреждён — значит, вооружён. Прикрою голову щитом из эдры, волью в него побольше энергии…

— Я зайду со стороны дороги. А вы — сделайте крюк и попытайтесь подобраться к тем двоим со спины. И убрать их. Только без шума.

Ахмад молча кивнул, и все трое буквально растворились в зарослях. Через несколько секунд, даже прислушиваясь и всматриваясь, я не смог засечь ничего, кроме редких проблесков эдры между деревьями.

Сам я двинулся в другую сторону, пока не вышел на дорогу. В сторону машины шагал, не таясь, но двое мордоворотов в кабине и в ус не дули до тех пор, пока я не постучал в боковое стекло. Они были слишком заняты партией в карты и, похоже, я застал их врасплох. Будь я настроен более кровожадно, то ничего не мешало бы мне подкрасться незаметно и расправиться с ними в считанные мгновения. Один мощный заряд сжатой эдры прямо через окно — и обоих размазало бы по кабине.

Меня остановило то, что я узнал одного из них. Коротко, почти налысо стриженный, с залихватски подкрученными усами и сложной татуировкой на груди, переходящей на шею.

Дымов.

Тренер меня тоже узнал, и удивление на его лице сменилось странным мрачным выражением, в котором отчётливо читалась досада и стыд. Как у человека, который вынужден делать то, что ему не по душе.

— А, Богдан… Фома говорил, что ты придёшь. Правда, мы не ожидали тебя так рано…

Второй тип — в нём я узнал одного из бойцов Колизеума — таращился на меня, зачем-то подняв обе руки ладонями от себя, хотя никакого оружия я на него не наводил. Я в этот раз даже фамильный револьвер с собой не брал. Мне он уже ни к чему. Я и сам — оружие. Если разозлюсь — то и массового поражения.

— Ну, и какие на мой счёт инструкции?

— Встретить. И подать сигнал.

Надо отдать Кудеярову должное. Он специально выбрал на эту роль именно Дымова, рассчитывая, что к нему я испытываю некоторую симпатию, и потому вряд ли убью с ходу.

— Что ж… — горько усмехнулся я. — Так чего же ты ждёшь? Подавай свой сигнал.

— Слушай… — тихо, почти шёпотом отозвался Дымов. — Я не знаю, что вы там не поделили с Фомой, но… Тут сейчас куча моих ребят, и… я прошу тебя…

Слова эти давались ему с трудом — видно было, как он борется с собственной гордостью.

— Если будут держаться в стороне — останутся живы, — перебил я его. — Я пришёл за Демьяном. И за девушкой. Они ведь здесь?

— Да. Привезли совсем недавно. Разместили внизу, в клетках рядом с остальными.

— С кем остальными?

— Эм… Мы же тут обустраиваем арену для следующего «Колизеума». Там, под холмом, большие подземелья. И для арены места хватит, и для клеток, чтобы содержать… бойцов.

— Чудовищ, хочешь сказать? — на этот раз моя усмешка вышла весьма недоброй, и Дымов нахмурился.

— Слушай, я лишь делаю свою работу. Как и мои ребята. Они здесь совсем не при чём. Я сам охренел, когда увидел, что сюда привезли Велесова с дочкой. Я понятия не имею, что происходит.

— А сам Фома здесь?

— Да. И с ним какие-то мордовороты, помимо его обычных подручных. Так что ты это… Будь осторожен.

— Как трогательно, — саркастично отозвался я. — Спасибо за заботу. Но лучше расскажи, как мне незаметно пробраться вниз.

— Никак. Главный вход вон там, через старый колодец. Ещё один — возле обрыва, под развалинами колокольни. Оба закрываются сдвигающимися плитами, и они сейчас заблокированы изнутри. И ещё… Фома сказал предупредить — если ты попробуешь прорваться силой… Девочку убьют первой.

Я втянул ноздрями воздух, постаравшись успокоиться. Луна как раз выглянула из-за туч, и я окинул взглядом мрачные безжизненные развалины на холме. Было так тихо, что не верилось, что где-то там, под слоем земли, сейчас находятся, наверное, десятки живых существ.

Тех точек, на которых засели снайперы, отсюда я не видел — я специально стоял так, чтобы меня загораживала от них машина. С тех пор, как мы с моими новыми знакомыми разделились, прошло уже несколько минут. Достаточно ли это для вампиров, чтобы они добрались до засевших в засаде стрелков? Кто знает. Но тянуть время и дальше тоже не хотелось. То, что Рада и Демьян где-то здесь, совсем рядом, в каких-то вонючих клетках для животных, будоражило меня. Хотелось вытащить их как можно быстрее.

— Подавайте сигнал, Виктор Евгеньевич, — процедил я. — А потом… Лучше не попадайтесь под руку.

Клаксон грузовика протяжно завыл. Трижды. Звук, и сам по себе громкий и резкий, в ночном лесу разнёсся по всей округе, как сирена, спугнув с деревьев каких-то ночных птиц — те, хлопая крыльями, скрылись в темноте.

Впрочем, это была единственная реакция. Холм по-прежнему был безжизненным и тихим. Ещё и луна, как назло, скрылась за тучами, и за пределами освещённого автомобильными фарами пятна всё снова погрузилось во мрак.

— И что дальше? — спросил я у Дымова.

Тот пожал плечами.

— Видно, нужно немного подождать. Говорю же — никто не думал, что ты явишься так быстро…

Пару тягостных минут ожидания — и в тишине вдруг раздался скрежет сдвигаемых каменных плит. Где-то выше по склону холма, среди развалин. Потом огрызки сырых кирпичных стен вдруг озарились пляшущими пятнами света от эмберитовых фонарей со свежими кристаллами солнечника. Ещё немного — и на открытой площадке среди руин образовался ярко освещённый островок, в котором издалека было видно добрую дюжину здоровенных амбалов. Все были вооружены, и оружия не прятали. Револьверы, короткие обрезы, у одного — и вовсе какая-то массивная дура со стволом толщиною с полено, со свисающей сбоку патронной лентой. Похоже на пулемёт типа «Максима», только без лафета и защитного щитка.

Среди них я сразу разглядел Фому — в неизменном длинном кожаном пальто с пышным меховым воротником, но с непокрытой головой. Светлая лысина в свете фонарей поблескивала, как каска.

Этот был безоружен, и, несмотря на достаточно мощное телосложение, среди остальных бойцов казался щуплым. Широко расставив ноги и заложив руки за спину, он смотрел снизу вверх в мою сторону. Хотя не факт, что видел меня — огни фонарей только слепили, ещё больше сгущая темноту за пределами освещенной площадки. Правда, для снайперов, наоборот, было удобно — всё, как на ладони.

Я на несколько мгновений переключился на Аспект Яг-Морта, глубоко вдохнул, прислушиваясь к лесу. Хотя, пожалуй, «прислушиваясь» — не совсем подходящее слово, как и обозначения, связанные с другими привычными органами чувств. Я будто бы объял весь холм разом, почуяв обширные пустоты под землёй, и шелестящую тайгу вокруг развалин монастыря, и замерших в ожидании меня бандитов. Явственно ощутил, как снова заскрежетали каменные плиты, закрывая вход под землю.

Почуял я и обоих стрелков за пределами освещённого круга. И к обоим из них уже подбирались неслышные, как тени, фигуры вампиров.

— Ну же! — хрипло, как ворона, каркнул Фома. — Раз уж тебе хватило безрассудства явиться сюда — то поднимайся. Есть разговор.

— Да неужели? — не удержался я от саркастичного выкрика. — Сомневаюсь, что у тебя есть, что мне предложить.

— Просто выслушай. Уверен, я смогу тебя удивить.