— Рад видеть, — приветствует Эдуарда высокий мужчина в дорогом, идеально сидящем темно-синем костюме. Протягивает руку.
Даль решает не церемониться. Снизойдя до легкого кивка головы, окидывает мужчину небрежным взглядом. От него не исходит никакого напряжения, лишь безразличие, да такое, что мне неловко становится.
Завораживает смотреть, как он держится с другими людьми. В первый раз я обратила на это внимание в клинике. У мужа вопросов не возникло, когда Даль появился на пороге его кабинета без приглашения. Так нужно уметь. Уметь одним взглядом показывать человеку его место.
Я по натуре человек, стремящийся обходить острые углы. Даже до знакомства с Андреем редко вступала в конфликты. Я всегда их болезненно переношу. Взбеленившись, тяжело восстанавливаю привычное состояние. Могу долго страдать и прокручивать в голове свершившееся, поэтому стараюсь не создавать поводов для беспокойства.
Несколько раз мы с папой серьезно ругались, и после того, как ему приходилось первым идти на контакт, он утверждал, что у меня его характер.
Вот уж не знаю… В нем стержень был почти что стальной. А во мне его нет…
Андрей выбрал другую тактику. Чтобы не тратить время зря, нашел мою основную болевую точку и умело мною манипулировал, давя на нее.
Я не смогу объяснить причину, но рядом с Эдуардом мне очень спокойно. Нет напряжения и страха, которые я испытывала на протяжении долгого времени, боясь, что у меня заберут дочку.
Он очень цельный и надежный, чувствуется это даже сейчас. Полностью контролирует ситуацию несмотря на то, что его собеседник не так уж и прост.
Сомнений в том, что напротив стоит человек «при должности», нет никаких. Часто имея дело с подобными экземплярами — людьми, имеющими власть — начинаешь их выделять в толпе.
Ещё один внимательный взгляд, и мне начинает казаться, что я его уже видела.
— Не думал, что Вы хоть когда-то отдыхаете. Только работа. Только жесткие условия, — своей шуткой пытается вызвать улыбку у Эдуарда, но лишь хуже становится.
Поняв, что представлять его мне никто не собирается, мужчина сам решается со мной заговорить.
— Ксения Александровна, здравствуйте! Вы меня, наверное, не помните? В прошлом году моя мать проходила курс лечения в вашей клинике. После инфаркта. Ярышева, — заглядывает мне в глаза, дескать, вспомнила?
Он мне улыбается, но отчего-то по коже мурашки бегут.
Слабо киваю, начиная припоминать.
Пациентов я действительно помню отлично, чего об их родственниках не сказать.
Я уточняю состояние своей бывшей пациентки, после чего мы ещё парой фраз перекидываемся.
— Обязательно передавайте мужу привет. Хирург с золотыми руками, — произносит он ни с того ни с сего, и меня словно кипятком ошпаривает. Причем тут Андрей? Пока я пытаюсь припомнить, при каких обстоятельствах ко мне попала его мать, Николай Витальевич, как представился мужчина, снова возвращает внимание к Далю. — Неужто здоровье подводит, дорогой наш Эдуард Наумович? Если так, то Вы точно в надежных руках. Ксения Александровна нас спасла. Помогла, когда лучшие кардиологи Москвы только руками развели…
Он продолжает говорить что-то, но я уже не слушаю.
В дрожь швыряет. Несмотря на его учтивый и даже приторный тон, я чувствую фальшь. От его взгляда разве что поморщиться хочется.
Вспоминаю тот день и коронную фразу мужа — «Нужно помочь хорошим людям». И это хороший человек? Очень сомнительно. Тогда он привел в мой кабинет пожилую женщину и сказал провести её полный осмотр.
Конечно, всё как всегда. Его «важные люди».
Делаю медленный вдох и стараюсь в людской толпе дочку глазами найти.
Видимо, я пока не готова. Вылазка случилась раньше положенного срока.
Осознаю, какой жалкой выгляжу в глазах окружающих. Это коробит и всё же не является главным. Я не всегда была такой разбитой, потухшей и боящейся каждого лишнего звука. Всё пришло постепенно. И единственное, что меня радует — я никогда не была категоричной. В противном случае мне сейчас было бы трудно воспринимать ту действительность, которая меня окружает.
За годы работы случалось с разным сталкиваться. Когда Андрей начал с катушек слетать, я понимала — может быть хуже.
Как-то раз, проходя практику на пятом курсе, пришлось столкнуться с ужасным случаем — муж зарезал жену прямо перед зданием суда, когда они пришли развод оформлять. Напрочь и безвозвратно поехала крыша. После — себе вены порезал.
Их обоих к нам доставили. Спасли только мужчину.
Каждый раз, когда у нас с Андреем ссоры случались, я просила небеса только об одном — лишь бы он человеческий облик не потерял.
Не от всех можно спокойно уйти. А иногда это не помогает. Кому как повезет. Можно двадцать лет вместе прожить, а после «чудо» случится.
После каждой следующей моей попытки разойтись становилось лишь хуже. Я так ждала подходящего момента… И вот она, моя свобода долгожданная, а я снова тону в воспоминаниях, и мне жутко становится.
— Я вас оставлю. Нужно дочку найти, — обращаюсь к обоим мужчинам, но смотрю лишь на Даля.
Его лицо кажется непроницаемым, но, судя по всполоху в глазах, он верно улавливает причину.
Если сейчас же не увижу Ангелину, меня накроет такой волной паники, что просто не выплыву.
Этот Николай… Он ведь не просто так подошел?! Такие, как я, в совпадения не верят. Очень уж цена высока.
Дочку вместе с Полиной нахожу быстро. В компании молодого человека они сидят за столиком в кафе.
Ангелина сметает жидкий шоколад с фруктами на такой скорости, что у меня зубы сводит!
Прощайте наши красивые зубки. От одного раза, конечно, ничего не будет, но, завидев меня, она отодвигает стаканчик с лакомством в сторону девушки, будто бы не имеет к нему никакого отношения.
Снова хочется плакать. Можно ли завидовать умению собственного ребенка абстрагироваться от всех ненастий? Видимо, да.
Геля несколько раз спрашивала у меня, где папа, и каждый раз с охотой принимала варианты отмазки. Сейчас расставание со сладостью её беспокоит куда сильнее, чем отсутствие родителя в зоне доступа.
Оно и к лучшему, жаль только я не могу так быстро перестроиться.
Мысли об Андрее блокирую, зато беспокойство из-за вороха проблем, оставленного им в наследство, осталось.
Подхожу ближе. Полина знакомит меня со своим мужчиной. Дочка весело щебечет о том, что такого объедения она в жизни не пробовала, а я продолжаю думать, что доставила Эдуарду массу проблем.
Кто ещё станет решать вопросы с чужим мужем, разбираться с запущенным бизнесом, организовывать досуг чужому ребенку. Оно ему надо? Я, конечно, неплохой специалист, но перед ним двери всех клиник мира открыты.
Глядя на Полину, вспоминаю её слова о симпатии. Пропустила их мимо ушей, потому что в моем положении они, скорее, за гранью фантастики. И всё же внутри что-то жжет, заставляя задуматься…
Спустя часа полтора, когда мы направляемся к дому Эдуарда, я всё же решаюсь заговорить.
— Мы, наверное, массу проблем тебе доставляем, — произношу негромко, но по тому, как стремительно меняется атмосфера вокруг, понимаю — расслышал прекрасно.
Ангелина уснула, примостив головку мне на колени. Глажу нежные пряди её волос, стараясь отвлечься.
— Проблем? — он дает мне ещё время одуматься.
— Этот мужчина… Он ведь не просто так подошел? — понимаю, что для человека его уровня мои слова звучат глупо. Слишком наивно. Где Даль, и где я со своим мужем-садистом.
— Это не проблемы, Ксюш. Так, мелочи. Возможно, я немного недооценил размах, но некритично, — он задумывается на несколько секунд, делая паузу. — Даже хорошо, что ты разговор завела. Я думаю, вам с малышкой будет неплохо сменить обстановку. Скажем, например, пожить в моем доме в Красной Поляне.